一

　　向树一大早就起了床，洗了脸，揭开锅盖拿了块煮红薯，朝他母亲喊了声“妈。”就跑出门去了。今天是向家村生产队最后一个光棍汉结婚的日子，他要早早赶去，为那个周福扎场子，凑热闹。向家村生产队百多号人，三十多户人家，以周姓和向姓为主。但三十多户人家的男人都基本上娶妻生子，而只是那个周福三十好几了，总是娶不了媳妇，一直光棍，直到前两个月才有媒人找到周二婶上门提了亲，连亲都没相过，说是今天过门，从几十里外后山村过来。

　　向家村生产是方圆几十里自然条件最好的村子。虽然是山村，几条溪流，灌溉着村里的层层梯田，旱地很少。是全公社主要的水稻产区。冬季蓄满水的几道坡的梯田，如同破碎的镜子一般在阳光照射下熠熠闪光。春季栽完秧苗，又是满坡碧绿，叠叠，层层。一到夏秋变成一坡的金黄，水稻熟了。向家村生产队历来都是田里种稻，田坎种黄豆、豌豆、胡豆等杂粮。每年除去公粮，主食就成了大米。队里还有水磨坊，就建在南溪沟上，很有些年代了，一年四季长流水冲动水磨的叶轮，碾出白花花晶莹的稻米。

　　向家村生产队的人只要不懒，勤快，每年挣的工分年终分粮，加上自留地的庄稼，不应该缺粮饿肚子。也是周围大队，生产队羡慕的地方。而且队里还有个富农改造分子，竹编手艺很好，编的箩筐精细结实，打的晒席平整，是队里的副业收入，一直都是卖到十六、七里外山下的供销社统一收购。但这个富农的手艺从不传人，一直是一个人干，怕别人学会了抢他的活干，他干这活从不日晒雨淋，干一天就十个工分，全劳动报酬。

　　向家村社员的房屋都相隔较远，星罗棋布在田间地头。队长向明福家住的最高家屋檐下吊了个钢板条，一敲就全队听到了，就知道该出工了。周福的房子在南溪沟边，离水碾磨房不远，还是早年生产队动员社员上山砍料为他修建的。建了好多年，木结构小青瓦，竹笆隔墙上糊了些田里稀泥加切短的稻草搅和的泥巴墙。这种房屋在山区不算很差，时间也不长，只是周福自己不会打扫，加上烟熏火燎，显得破败极了。

　　向树感到不理解，男女双方没有见过面，就要结婚迎娶进门，岂不是荒唐。如果那女的身上有毛病，短胳膊少腿，后悔怎么办？向树是队里唯一个读完了小学，读过初中的人。在这方圆几十里也算是唯一文化人，他考虑得要细些。但他考虑的这些没用，村里的人都说，周福那人是懒汉，脑壳又有问题。队里数他最穷，一年的工分挣得最少，每年一开春就四处借粮吃，到了秋季分粮后又扣还。能讨上媳妇，弄个女人一块过日子还穷讲究什么。只要是个女人，能生娃，晚上能抱着睡觉，白天能帮做个饭，劈个柴，喂个猪什么的就算是周福这辈子的福气了，不打一辈子光棍，死了还有个人送终。

　　媒人是何时找上门来，又如何说成这门亲事，向树不太清楚，只是听说。因为他那时刚从区上的初中毕业回来。只是听人说周福找人借了二十斤大米送那媒人背了回去，这婚事就说成了。昨天周福就找向树说是要请写他副喜庆的对联，贴几个喜字。向树去的时候那个周福像刚起床不久，还伸着懒腰，打着呵欠，半点新郎的样子都没有，穿了件听说他二婶前两天才跑来跟他洗过晒干了的旧衣裳。他连胡须和乱发都没修理，人显得无精打采，一副懒散相。向树想，这样的人还娶媳妇，娶进来的女人不倒霉透了才怪。向树心里这么想，嘴上没说，只是问周福，你叫我早些来跟你写对联，贴喜字，纸呢，笔墨呢。周福告诉他，一会时间他的侄儿会带来，叫向树等一等。

　　周福从屋里搬了张方桌出来。方桌陈旧，桌面又脏灰尘又多。才搬张桌子出来，周福就不停地喘气，张开的口像蛤蟆嘴一样，牙齿焦黄，冒着股口臭，脸色浮肿，眼睛却皎洁地憨笑，一看这人就不经常干活还不讲究。

　　等到周福的侄儿拿两张褪色的红纸，读书的毛笔和砚台跑来，说是别人办喜事剩下的很久没用了。向树才裁了纸，磨了墨，写了副对联，贴到屋檐的木柱上，又写了几个喜字，贴到那破木门上，才拖了根板凳，坐到地坝等候，他有点好奇想要看看那是个什么样的女人，居然会嫁给周福这样的人。究竟是长什么模样，他疑惑不解。

　　村里人结婚，无论家底好坏，都是办上几桌，忙碌几天，热热闹闹。而唯独这周福结婚，喜酒都不办，只是到了快吃午饭的时候，周二婶拎了些黄豆、胡豆之类的粮食，开始进屋生火在锅里炒了起来。周福的二婶已是快五十的人了，为了侄儿今天能顺利把媳妇娶进门，也算是尽心了，那周福借的二十斤大米其实就是她家的，其他人是不肯借给周福，怕赖着不还，年终还了也没吃的，又要到处借。灶里的烟火熏得她睁不开眼，费了好一会功夫，才炒了几碗黄豆、玉米、胡豆之类的干货，端出来放到桌上，算是招待来的客人。队里的人们都不会来参加周福的婚事，因为村里人结婚时周福从来就不送礼，也没礼可送，只带张嘴巴跑去吃，也不管别人请他没有，所以大多数人户都不会来，只有沾亲带故几户周姓人家来了，送的礼也只是一升玉米或一升大米。向树几次都想走了，看到这种凄惨、寒酸的婚礼，实在看不下去了，但好奇心还是驱使他留了下来，要看个究竟。

　　来的人都围着那方桌，嚼着咯牙的黄豆、玉米。虽然挺硬，咬得响，但也香。只有村里顽皮的小孩，结伙成群跑来趁人不备，抓一把就跑了，害得周福的二婶追了几次，才把这群儿童赶跑。

　　嚼着这些咯牙的东西肚子就没那么饿了，幸亏周福二婶又烧了壶老鹰茶，向树喝了会茶才不口干舌燥。约莫过了下午两三点钟，才看到一行人从远处朝这边走来，中间一个女子快到的时候，有个中年妇女往她头上盖了个红布遮了头，被人牵着手走来。向树后来才知道那个妇女就是媒人。这行人四五个人就是娘家送亲的人了，这边周福没有人去帮他迎亲，那边送亲的队伍也没有陪嫁，都是空手而来。

　　坐在方桌周围的人都起来让座，这时候向树看见周福二婶跑到那媒人面前问：

　　“咋啥陪嫁的东西都没有，空着手就来了？”

　　“啥陪嫁？二十斤米娶个黄花闺女，有陪嫁的女子肯嫁你家周福？还想陪嫁？”那媒人回答说，“他二婶，你们不高兴，我就把人带回去了，叫那个周福重新去找，看哪个姑娘带陪嫁嫁给他。”

　　那人也是快四十的人，还长得蛮不错，一点都不像媒人，只是中年农妇。

　　“小声点，你们也走饿了，我去弄饭，先吃饭填肚子。人送来了怎么又弄回去呢？”周福二婶急了说。

　　向树听了后目瞪口呆，二十斤大米换来的。肯定很丑，除了头蒙着看不见，但看那姑娘的身材还不错呀，高挑苗条。还没等他多想，那姑娘的红布头盖被周家的一个男人扯落下了，看的人都惊呆了。

　　美极了，红润的脸蛋，圆眼，天生丽质，如盛开的桃花一般，一副羞涩的苦笑。向树在方圆几十里的地方和区上读书，还没见过有谁比这女子漂亮、好看。向树简直是看得目瞪口呆，其他人看了也赶快跑出去传话，说周福这懒汉有福，娶了个美人儿，一会儿时间消息就在村子里传开了。

　　“简直不像话，洞房都没进，就把头盖扯了，你们也太不讲规矩了吧。进屋，快进屋去。”媒人不依不饶地大喊大叫，把那女子推进屋去了，关了门，两手叉腰，挡在门外。

　　周福也是傻了，张了嘴立在那儿，他不敢相信自己的眼睛，自己讨的媳妇竟如此漂亮，做梦都想不到的漂亮。

　　没有见到那女子的人都闻讯跑来了，要一睹这懒汉娶了个美人芳颜，一时间这屋子外边就围了几十上百的人，大人小孩，议论纷纷，七嘴八舌地说开了。有人不耐烦地高喊：出来，出来！媒人气势汹汹地守着门，谁也不敢往里走，只是伸长脖子等待，想一饱眼福。