那年到长阳过春节，闲得透了，就约人去踏清江。
　　
　　因清江上游正在建隔河岩水电站，堵了坝，下游的河段水流浅而细；河床宽宽的，深藏在水中千年万年的鹅卵石全裸露而出，叠叠层层，见了天日。经冬日的阳光一照，河道如一条黄龙，满披了鳞甲。
　　
　　我们在河床上一边谈笑，一边捡各种花纹的石头。我说，我要把这些石头带回荆门去，上道亮漆，描上山水，画上梅竹，再题上“天生我才必有用”，“采菊东篱下，悠然见南山”之类优雅的诗句，摆进书橱，或赠友人，或送到精品屋去卖给游人，那才算派上了它们的大用场哩。
　　
　　几年过去。当我和友人兴致勃勃再进清江时，发现我曾拾鹅卵石的河段被疏挖一空，那些砂石不知落入何处。我去问在另一河段劳作的人。他说：这砂，被筛去砌了墙；这石，被运去下了屋基。望着龙舟坪镇一幢幢拔地而起的高楼大厦，我无比脸红。我想起了被我捡走把玩了一个新鲜，压过几天书稿，如今已不知流落到了何处的鹅卵石。
　　
　　我就想：也许遗在了路上，被人扯起脚一踢：妈的，你这绊脚石！也许，掉进了茅坑，正遭着掏粪农人的唾骂：你这又臭又硬的东西！
　　
　　躺在夜色迷蒙的清江河畔的鹅卵石上，摸着身下冰凉的石头，我心里直觉有愧，又难语。