深秋的江南褪去了酷暑，凉风习习。岸上的柳树枝，野菊花和黑麦草倒映在湖里，就像是生长在水里的，真的一样。一只又窄又长的小船晃晃悠悠地漂浮过来，岳大明悠闲地坐在船上，草帽下棕黑色的一张脸，看上去很健康。
他20岁刚出头，世世代代以捕鱼为生，十二只黑色的大鸟整齐地站在两侧的船舷上，正摆好阵势，像卫兵一样等待着他发号施令。
那些鸟叫鸬鹚，它们善于潜水和捕鱼，甚至超过10斤重的鱼它们也有能力吞在喉囊里。
岳大明站了起来，手握长竹竿左右一掠，12只鸬鹚鸟相继跳入水中，它们一个个扎着猛子，此起彼伏，那水面便开始荡漾着，被画出一个圈接着一个圈，交相重叠，并连绵不断地向外扩展………
河岸的远处是一个小树林和一座小县城，在上个世纪60年代末，大多数家庭住的是红砖白瓦房，只有叶家拥有一座二层小楼。
叶家世代中医，开了三代的中药铺，到了叶金祥这一代也开始经营一些西药。
叶金祥每天照顾生意，早出晚归。这一天是周末，叶明开夫妇还有儿媳妇倪停雨去参加女儿叶金枝的婚礼还没有回来，在这座二层小楼里，只有奶妈倪停芳，还有刚刚出生一周的婴儿叶层林。
倪停芳是倪停雨的堂妹，有她在婴儿的身边，倪停雨是放心的，况且小姑子的婚礼她没有理由中途提前回家，刚刚给堂妹打过电话，说婴儿已经吃过了奶，正在甜甜地睡着呢。
倪停芳22岁，一直在农村长大，思想单纯。有一个相好的也在城里工作，倪停雨在家时，她会趁着出去买菜的时候和那男人在小楼附近的小树林里约会，有一次被叶织惠看见了，她只是睁一只眼，闭一只眼，并没有惊动她们。
倪停芳事先和那个男人约好了，决定趁着叶金枝结婚主人都不在家这一天两个人再次约会。
傍晚6点多钟，那个男人来了，因为家里面没有别人，两个人索性就大胆地在婴儿房里做了起来，倪停芳怕动静太大惊醒了婴儿，就把婴儿抱到客厅的婴儿车里。
两个人只忙着在房间里云雨快活，早已忽略了外面的动静。
叶织惠那时16岁，读高二，再有一年就要高考，她的爷爷就让她坐朋友的车提前回家了。
大门并没有锁，她觉得有点奇怪，进了房间，见婴儿在婴儿车里睡着了，却不见奶妈在旁边，于是她走向婴儿房，一双男人的大鞋被放在门口，她似乎猜到了什么，悄悄地走近，把耳朵贴在门上，仔细地听着，她听到了里面有女人呻吟和浪叫的声音。
“真不要脸，娼妇。”她心里骂着。刚想要上楼，突然，她鬼使神差地停住了脚步。
“多么好的机会呀，”她心里想着。
她被自己的想法吓得惊出一身冷汗，心剧烈地跳动着，有多少次，自己想象着把那个孩子掐死，淹死，毒死……苦于没有机会，现在难道不是上天赐给自己的绝好时机吗？不能错过，错过了，就不会再来了，真是千载难逢啊！想到这里，她试着抱起婴儿，他没有哭闹，没有醒来。不能犹豫了，她突然抱着婴儿向大门口跑去，出了门，继续跑，她没有看方向，只是一个劲地向前跑，不知道跑了多远，婴儿醒了，他并没有哭喊，身体在叶织惠的怀里蠕动着，她跑不动了，在路边拦了一辆人力车。
“去湖边”她不假思索地说了一句。
车大约行驶了20分钟，她下了车，凉风吹过，她打了一个寒战，四周一片灰暗，只有水面白亮亮的反着微光。她走向河边，用脚探了探水的深度，又向里面走了20步左右，水已经没到了她的膝盖，她不敢再向前走了，她把婴儿放到了水里，就回转身向岸边跑去，她一直在跑，头嗡嗡作响，她分辨不清东南西北，只是一个劲地，不停地跑着……
小楼里一直没有开灯，7点半了，倪停芳把男人送了出去，锁上了大门，那时的锁就是普通的锁，家人可以从大门的缝隙中把手伸进门里，只要有钥匙，从外面也可以打开大门的。
她很疲倦，困得不行了，并没有去查看婴儿车，而是直接回到自己的房间倒头就睡。
半夜里她听到了先生太太上楼的声音，她才想起了婴儿，她来到婴儿车旁，婴儿不在，她想可能是倪停雨抱着婴儿上楼了，因为以前曾有过倪停雨抱着婴儿上楼一起睡的情况。
她上楼来到倪停雨的卧室前，想要问一问，不巧的是刚好里面关了灯，她认为是她们夫妻准备办事，不好意思打扰她们，于是就下楼回到自己房里继续睡。
岳大明今晚收货不小，两个多小时，他的鸬鹚已经为他抓到了满满的两竹筐的鱼。他准备收工了，他吹着口哨，发出那些鸬鹚能听得懂的口令，呼唤着他的鸟，11只鸟陆续上船就位，还缺了一只，是那只最大最强健的鸟，他一遍遍有节奏地吆喝着，并再次点亮船头杆子上悬挂着的那盏煤油灯，只见100多米远处，似乎有一个东西朝船这边游过来，一点点地近了，是他的鸬鹚，它的头昂起在水面上，拍打着翅膀，一会掠过水面飞行，一会落在水面上游，嘴里面像是叼着什么，岳大明划着小船迎了过去，伸出他长长的带网兜的钩子，把他的鸬鹚兜到了船上，那鸟似乎游了有一段时间了，已经筋疲力尽了，它一直在拼命救的是一个婴儿，直到上了船，它的嘴还在死死地叼着孩子的的上衣领子。那婴儿冰冷，岳大明脱去自己的外套包裹着他，放婴儿头朝下，一边抠他的嘴，一边不停地拍打着婴儿的肩背部……
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