汉江全长1532公里，就长度而言为长江第一大支流，其发源地在陕西省西南部秦岭与米仓山之间，汉中宁强县的冢山，而后向东南穿越秦巴山地的陕南汉中、安康地区，进入湖北十堰地区的郧西县，后北过十堰流入丹江口水库，出水库后继续向东南流，过襄阳、荆门、潜江等地区，直到武汉市的汉口区汇入长江。汉江在历史上占居重要地位，常与长江、淮河、黄河并列，合称“江淮河汉。
那么我们先来说下汉水为何有这样名字，按照《说文解字》的意思，汉水横亘于长江与黄河之间，像天上的银河一般。古代认为既然“维天有汉”，那么地上也有这样的河流与银汉（天河）对应，就把和天上银河一样浩瀚的河流，命名为“汉水（即汉江）”。
在公元前312年，战国时期的秦惠文王，在汉江流域的中上游区域，也就是现在湖北十堰的部分地区，陕西安康地区、以及汉中地区，设立了一个汉中郡，从此便有了“汉中”这个地名。中国第一个大统一的秦朝被灭亡后，项羽被诸侯称为天下共主。当时，项羽把汉中作为刘邦的封地。也就是公元前206年，刘邦也被称为汉中王（汉王）。
汉中北有秦岭山脉，南有秦巴山区，交通闭塞。项羽想把刘邦围困在汉中，不让他北进中原。然而因为有汉江的存在，让交通便利了很多。汉中盆地里的汉中平原比较富庶，这就使得刘邦以此为基础，明修栈道，暗度陈仓，越过秦岭山脉，进军关中平原，击败项羽。于公园前202年，成就了帝业。也因为刘邦曾担任过汉中王，这就使得他将自己所建立的朝代称为“汉”朝。汉朝也是中国历史上，第二个大统一王朝。汉朝存在了四百多年，国力强盛，这就使得汉人、汉字、汉服等，都是因此而闻名。
在汉朝时期，周边其他的国家与民族，都将汉朝所统治下的中原地区百姓，以“汉人”称呼。再随着时间的发展与历史演变，“汉人”便成为中原地区乃至长城以内各民族融合的统称。再到魏晋南北朝时期，一些少数民族政权入主中原，融入中原地区的少数民族也都习惯将自己称为“汉人”。那么，久而久之，就逐渐形成了一个庞大的主体民族—汉族。
这就是汉族名称的由来，充分表明了汉族和汉江的密切渊源。我的故乡就位于汉江之畔，陕西安康辖区的旬阳市，我为自己能出生在汉水流域而自豪！
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