因为周穆王屡求伯乐相马，伯乐为其选得了千里马，周穆王得了八骏，皆西戎所产千里宝马。所以，周穆王设天闲之厩以养之，又设内厩、外厩以养各地进贡之马。
　　
　　周穆王得了许多千里马之后，心中大悦。
　　
　　一天，十分高兴的周穆王设宴，邀伯乐一起喝酒，酒酣的周穆王对伯乐道：“汝为吾甄选得这许多的千里马，果然是千里马常有而伯乐你不常有呀！你说，需要寡人如何犒赏于你？！”。
　　
　　伯乐听后翻身拜谢答曰：“主公万万不可！这相马识马乃舍下的职责所在。况且，让千里马能够在主公的庇护下，免去沦落为拉磨和桌上餐的下场，得以才尽其用。既保护了千里马这样的良驹，也发挥了在下的一技之长，遂了在下的心愿。所以，应该感谢的是主公而非在下！”。
　　
　　周穆王听了伯乐的一番发自与内心的肺腑之言，心中更是大悦。于是乎举起手中的酒觞对伯乐道：“先生既为吾识得和甄选了这许多的千里马，孤欲组建一支快捷迅速的卫国之师！可孤还有心结，孤觉得还缺少耐力十分的拉磨之牛。故这几日孤深思，倘若先生能够为吾再识得和甄别遴选到那千百头举世难得耐力十分的好牛，用于拉磨碾压出许多可供三军粮饷之物，我则册封先生为我国人的举世无双的楷模，同时在国都树一等身的的青铜像，永受国人参拜！”。
　　
　　伯乐闻周穆王言语后，心中甚为诧异：“我只是一个相马识马之人，对那相牛之术却是一窍二不通。我怎么可以去担当那相牛之责的重任呢？！”。
　　
　　此时十分诧异的伯乐，立刻言道“主公，万万不能呀，那马与牛乃常言道风马牛不相及！相马识马之术与相牛识牛之术毫不相干！主公可另选那专门精通相牛识牛之人，来为主公相得识得上好的耐力之牛！”。
　　
　　周穆王听后极为不满厉声问道：“为何不能？！那马和牛皆为牲口，同是四只蹄子，两只耳朵，一条尾巴。都是吃草料的！”。
　　
　　伯乐答曰：“主公，虽然那马与牛确也是一样四只蹄子两只耳朵一条尾巴，都是吃草料的，可是马与牛毕竟是两个不同的物种。俗话说得好‘差之厘毫，失之千里’！牠们既不同宗也不同族！所以，请主公还是去请专门的相牛识牛之人吧！”。
　　
　　周穆王听后心中很是不快，将觞中之酒抛洒于地道：“不是千里马常有，伯乐不常有吗？！”。
　　
　　旋即罢席而去，遣人将伯乐也送回家去了。
　　
　　一路上，伯乐嘴上都在念：“我虽有识马相马的本事，可识得千里马。然，可尺有所短，寸有所长呀！尺有所短，寸有所长呀……”。
　　
　　朋友，你能告诉我，这故事有几个意思吗？