长期以来，知识青年上山下乡是颇受争议的一场政治运动。
1968年底，由文化大革命而引起的“內乱”远没结束，要修复文革在政治上和经济上带来的破坏和损失，也不是在短时期内可以完成的，中国人民还要忍耐多年的苦难。对那些为文革付出青春和热血的青年学生来说，数以千万计的大中学生的就业问题，这时成为一个头疼的社会问题。国家决定把他们统统打发到农村去。这既是为了缓解社会就业的权宜之计，也是分散如此巨大的聚集在各个城市里继续造反的青年的最好办法。
同年12月，毛主席发出了“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育”的最高指是。毛主席说：“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育，很有必要。要说服城里干部和其他人，把自己初中、高中、大学毕业的子女，送到乡下去，来一个动员。各地农村的同志应当欢迎他们去。”“农村是一个广阔的天地，到那里是可以大有作为的。”就这样，大批的知识青年离开了城市，分赴各地的农村和农场，参加农业生产劳动。
1968年底，生长在哈尔滨市的梁晓声，中学毕业后也到了北大荒的生产建设兵团。他在这里当过农工、小学教师、报道员，后来被推荐上了大学。
知识青年上山下乡作为一场政治斗争的附属物，终因历史的转折，而以1979/1980年知青大返城，完成了它荒诞的“圆周运动”。作者根据自己的经历和当时的社会状况写下了【雪城】。
长篇小说【雪城】以1979年至1980年全国知青大返城为背景，以北方雪城为舞台，以徐淑芳、刘大文姚玉慧等人的命运纠葛为中心，多层面、多角度剖析了经受心理落差的知青返城后的种种失衡心态，讴歌了他们在北大荒参泡过的坚毅品格和百折不挠的人生信念并透视了他们重返城市舞台的迷茫，满怀激情地为知青“树了一块碑”。
1979年12月，北方某城下了一场大雪，北大荒大批知青返回雪城，等待他们的是待业。
市师院师资班招考，大批知青参加考试，市长女儿透露考试内幕，导致知青跟民警发生流血事件，一知青死亡，引发知青大游行。
兵团金嗓子刘大文无业可就，被迫在街头卖烟，知青们为他举办街头演唱会，得到老歌唱家的赞赏，但他的妻子却死于煤气中毒，他悲痛得嗓子哑了。
王志松接班进了铁路局，入党，当了秘书，他领养被知青遗弃的宁宁，是为了沽名钓誉，伤害了当记者的爱人吴茵。
严晓冬做生意成了富翁，虚荣心极重，他拿出8000块钱打发扬言领走宁宁的一对上海知青，救了吴因。此举父母不理解，他本人精神空虚，他为自己穷得只有钱而困惑不已。
姚守义顶替进了木材厂，他聪明能干，老厂长提拔他当车间主任，最后当了厂长。
徐淑芳屡遭磨难，她回城被继母挤出家门，丈夫意外事故惨死-----但她不被困难所压倒，在弟弟的帮助下，她卖掉城市户口做为办厂基金，艰苦创业，成了一名优秀厂长，从而获得青春活力。她想唤醒刘大文重新生活，但刘大文无法振作。她最后与爱国港商陈先生结合，在事业上风生水起。
作者梁晓冬当过几年知青，因而对知青生活和人生经历非常熟悉。在【雪城】中，作者对知青这一群体的人物形象做了具体的刻画，特别是对徐淑芳、刘大文、王志松等人物形象的刻画是非常成功的。
徐淑芳是小说中最为光彩动人的艺术形象。她做为一名知青，经历了超人的不幸，父亲病故，继母刻薄，回城后，没有正式的工作，生活迫使她去做繁重的御煤劳动。她答应等王志松三年后嫁给郭立强，给他带去希望。在考场风波中，当郭立强绝望时，她给了他全部的爱。为了丈夫，她扛着沉重的木箱。丈夫惨死后，她精神几乎崩溃。她在生活中经得起大起大落。后来她卖掉城市户口，自己办工厂，赢得了事业，也赢得了自己。她尽管有太多的不幸，但她能用自己的温暖去感化战友刘大文的心。总之，她是一个刚强、执着而又多情多义的女孩子，她当之无悔一代返城知青的典型形象。她的人生证明：坎坷生活道路，造就一代具有特殊素质的人。
刘大文是一个性格软弱的人，他天生一付金嗓子，受到北大荒人的宠爱。他的爱情也非常幸运，美丽温柔的上海知青爱上了他，成了北大荒知青唯一的一对。北大荒培育了他，发展了他的天赋，但少给他刚性，妻子的死使他失去对生活的希望。他与徐淑芳接触那个夜晚的举止言行，流露出内心的矛盾，没有勇气向昨天告别，也没大胆拥抱新的明天。他在生活面前被动、畏缩和战栗。他想追求道德上的完美，造成心理上的残缺。他的人生经历给我们的启示是：一个只靠感情生活的人，人生必定是苍白无力的。
王志松的性格较为复杂，不同的生活环境，性格有不同的发展变化。他有两次壮举，一是把回城的机会给徐淑芳，二是收养宁宁。当现实刺激了他的欲望时，他性格中的自私、庸俗的一面就彭胀了，走上了迷途。他想用抚养宁宁大做文章，不仅伤害了吴因和宁宁，也是对自己人格的背叛。
此外，作者对姚玉慧、严晓冬、姚守义等人的刻画也非常生动，从不同的角度揭示了他们的性格特征。
在艺术特色方面，【雪城】有如下几个特点：
首先，作者以直面人生的观念，对一代知青的历史命运进行了回顾、反思和剖析。
其次，作者在结构上，能以人物命运为中心以影响人物命运的中心事件作为人物形象刻画和联系的纽结点，有点有面，平行推进。
作者还善于创造和渲染艺术氛围，在交代事件和刻画人物时，恰到好处穿插了大量回忆，把历史和现实交织起来，扩大了作品的容量。
梁晓声是中国当代作家，他是一名曾投身到北大荒建设的知青，1979年发表作品，长篇小说有【雪城】和【一个红卫兵的自白】等。
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