1

　　立秋了。

　　但暑热却蛮横的霸占着天时，顽固的不愿退去。

　　气温好像比那盛夏还热，金生养的水牛，一大早在坡上吃了草，便迫不及待的下到堰塘，躲在荷叶下，把整个身子，浸泡在水里，只留出两个鼻孔，时不时的喘上一口粗气。

　　不过半晌午，坡上的羊，便被太阳晒得咩咩直叫，上好的青草也不吃了，细密的羊毛上，好像都渗出了汗。连忙牵它到堰塘边，喝了水，栓它在竹林边的阴凉处，它才乖乖的趴下休息，晃着耳朵，露出舒适的样子。

　　牛娃早等不及了，把装了半背牛草的大背篼，甩在堰塘坎上，露出光溜溜的晒得黑黢黢的背脊，脱下裤衩，“咚”的一声，跳进水里 ，一个猛子，溜到荷叶下乘凉，不出来了。

　　咚，咚，咚，不管三七二十一了，我们后面几个小伙伴，也摔下草背篼，接二连三的栽进水里，各自溜到荷叶下乘起凉来。

　　不知是谁，首先发动战争，把一捧水，劈头浇到牛娃的头上，堰塘里便打起了水仗。两亩来大小的堰塘里，一时波涛汹涌，水柱四射，荷叶乱晃，惊得浸在水里纳凉的那头牛，连忙从荷叶下站起身来，在太阳底下，“昂——”的发出一声嚎叫，好像是在抗议，又好像是为池塘里的“勇士们”，最后的进攻，吹响号角。

　　2

　　毕竟是秋老虎，遍地的庄稼，似乎都经不起太阳的炙烤，前几天还带着青色的稻穗，连同叶子都烤黄了，成片的簇拥在一起，热风轻拂，便掀起阵阵金浪。

　　漫山遍野的高粱，由青变黄，又由黄变红，低下头，成了羞答答的新娘。

　　包谷林里，那一个个的包谷娃娃，前几天还顶着一绺绿缨，裹着翠绿的襁褓，如今头顶的绿缨，耷拉下去，成了黄毛须，襁褓变成了老黄布，里面的娃娃已经裹不住，鼓出来了，露出了嫩黄。

　　豆角黄了，海椒红了，冬瓜染上了白霜。

　　队里多数的男人，一张脸早已烤成了张飞脸，背脊已烤成了老腊肉，还冒黑油。

　　金生也不例外，从头到脚都烤的黑黢黢的。

　　夕阳下，他们收工返回了。金生晃荡着一挑粪桶，走在前面，嘴里照样吼着川戏，似乎吼出来，才能够解除那一身的暑热：

　　秋前十天哟无谷啊打
　　秋后十天舍满地呐黄

　　3

　　秋收开始了。

　　咚咚咚，擂鼓似的打谷声，四处响起。

　　噼噼噼，啪啪啪，掰包谷、割高粱的声音，从坡前一直响到坡后。

　　高粱割回院坝里了，堆在阶沿，成了一堵堵墙，红墙。

　　包谷掰回来了，晒在院坝边，挂在屋檐下，金晃晃的。

　　金黄的稻谷由背脊晒得黝黑的壮汉不断的挑回来，过了称，倾倒在院坝上。几个妇女赶紧用竹筢抓开，筢匀，让砂金似的谷粒躺在院坝上暴晒。

　　实在热，汗多，不管男的、女的，贴背的汗衫，湿了干，干了湿，都看见了盐斑。

　　打谷的男人，干脆脱了汗衫，黝黑的背上直接看见了白盐。

　　阴凉处，队里饲养员早晨烧来凉起的薄荷茶，几大盆，里面还飘着几片绿叶，散发着缕缕薄荷的清香。

　　打谷的，割高粱的，掰包谷的，肩挑背驮的回到院坝，搁下担子，放下背篓，你一瓢，我一碗，舀起来，扬起脖子不歇气的喝。喝够了，才放下瓢，长舒一口气：“好茶！”

　　似乎是薄荷茶的清凉给了他们抵御秋老虎的底气，挑起箩筐，背起背篼，他们又精神抖擞的走向田野的火热里。

　　没几天，谷子打完了，干田里，水田坎上，便立满了稻草人，一个个像列队布阵的兵。

　　高粱割完了，包谷掰完了，前几日还密布的青纱帐不见了，那些成片成片的高粱杆、包谷杆，已经挖下来捆成了捆，又一捆捆竖起来篷在一起，一蓬蓬的，矗立在空旷的原野上，远远看去好像一个个棕色的碉楼，又像看守瓜地的瓜棚。

　　4

　　已经过了处暑了，太阳还是火辣辣的，一钻出来就烤人。

　　“热，热，到底还要热好久？”坐在门口的水生耐不住性子了，一把篾扇拿在手里直摇，好像是在扇流着汗的脸，又像是扇左手里端着的那碗稀饭。

　　“莫要吼，莫要吼，二十四个秋老虎，你现在才过了好久？”罗蛮子他爹手里也端了碗稀饭，喝了一口，搭上了话。

　　“立秋那天打了雷吗？正沟都快干喽！”金生的爹也插了话。他担了挑粪桶，里面装了泥浆似的黄水，看样子是挑去屋侧浇他的菜地。

　　“水井都舀不起水喽。”罗蛮子挑了大半桶水，晃一晃的往家走。

　　“嘿，我还好，昨晚半夜三更，我去舀了三挑。”水生脸上有了些笑意。

　　“汪！”罗家的黑狗叫了一声，看见是熟人，便立即闭了嘴，摇起了尾巴。

　　张队长戴着顶旧草帽，急匆匆的走进院子：

　　“老罗，今天你跟火娃他们去把刘家院子那口老枯井掏出来哇，人和牛都要没水吃了！”

　　“要得，我把这口凉稀饭喝了就去。”罗蛮子他爹答应下来，边喝稀饭，边回屋。

　　一会儿，罗蛮子他爹便扛了把铁锹，提了只铁桶，挽了一卷棕绳，出门往院子外去了。

　　“大大，草帽！”罗蛮子拿起一顶草帽从屋里跑出来，追出院外。

　　5

　　热啊，热啊……知了不住的叫，但太阳并不因为知了的嚷叫就减小，照样盯着大地，一遍一遍的烤。

　　午睡翻来覆去，横竖睡不着，便起来找了图画本，画村庄和竹林，画火辣辣的太阳，画两个娃儿，糊了纸风轮，插在高粱杆上放，没有风，在那里鼓起嘴巴使劲吹。

　　“小弟，去枯井挑一担水回来，洗冰粉！”

　　一听母亲的吩咐，推开图画本，色也不涂了，挑起水桶，草帽也不带，就一头扎进热浪。

　　刘家院子的老枯井，位于刘家湾正沟田边，不知什么原因，废弃了多年。现经罗蛮子爹他们淘洗、修整，井台加宽了，井口新砌了井圈，井水漫齐井口，弯腰去打水，井里还冒出阵阵凉气。

　　罗蛮子也来挑水了，金生也来挑水了。他们打起水来后，都禁不住夸：

　　“好水！”

　　“真正的地下水！”

　　“挑回去，正好做凉虾、凉糕、冰粉！”

　　6

　　傍晚，没有风，连往天时不时刮一点的热风也没有。闷起热，大家都搬了板凳、凉椅，到院子里乘凉。

　　一会儿，各家各户还端出了好吃的，叮铃哐啷，瓢羹敲击粗碗、瓷碗在响。我家吃起了冰粉，罗家和葛家吃起了凉糕和凉虾。

　　“罗大哥，枯井的水还是好吃些哟？”金生对着罗蛮子他爹说。

　　“那还消说，泡茶都好喝得多！”

　　“就是吔！我家二莽，往天老说，热起吃不下饭，吃不下饭！今天晌午，烧了荆芥茶泡饭，下起现泡的咸豇豆、泡姜，干了几大碗！”罗二嫂叽叽喳喳的也诉说起来。

　　“是哟，俗话都说，好看不如素打扮，好吃不如茶泡饭！”

　　“哎，金生，你说‘素打扮’，给你介绍个‘素打扮’，我们碑槽的，你看呢！”

　　“要得！但是要像你罗二嫂一样好看。”

　　“肯定好看！”二莽也接话了：“像顺口溜里说的一样，此女生得好，丑陋全无，一双小脚。”

　　“金生，金生，要得，这样的女娃儿，哪里去找？” 罗蛮子也起哄了。

　　“那，你要嘛，我让给你！”

　　“我不要，我还小。”罗蛮子笑眯眯的摇头。

　　“你们罗家人，麻我？我好歹还是上过小学。媒婆的话都信得哇？等你答应了，那顺口溜就变了，成了‘此女生得好丑陋，全无一双小脚’了。”

　　“媒婆的话骗人，我罗二嫂的话不骗人。骗你，立马炸雷下雨——”

　　咔嚓！罗二嫂话音未落，天上竟真的落下了一个响雷。

　　哐当，谁的碗掉到了地上？轰！又一声雷响，雷声中听到罗蛮子在惊叫：

　　“哎呀，我的凉糕，枯井水冰的凉糕！”

　　“下雨喽！”院坝里的欢呼和唰唰唰的雨声一齐响起。

　　雨越下越大，罗蛮子的凉糕打了水漂，随雨水流走，雨中刮来一阵阵凉爽的风。

　　人们收起了板凳，站在阶沿边，欣喜的议论着，久久不愿回屋。

　　后来，金生真的谈了个碑槽的媳妇，吼起川戏来都更有了喜气，并且还填了新词：

　　罗蛮子一碗枯井水凉呐糕
　　送走舍二十四个秋啊老虎