一
江神庙一改往日的平静，热闹非凡。
我们没等走近地窨子，就听到漂姐野性的笑声：“这屋里，简直天翻地覆啦！”漂姐一来江神庙就带来欢乐和生气，她什么事都爱打听，谁的话都喜欢听，总是头一个知道大草甸子上的新闻。我觉得她的快活过于外露，无缘无故就能笑起来，而且笑得那么响。
我们这群光棍儿的家里，因为有了女人，有了妮儿喜气洋洋。尽管妮儿是城里的姑娘，那时孩子从懂事起受的教育就是越穷越革命，无论城里城外，老百姓的生活水平都差不多，勉强维持温饱而已。有病叔和漂姐暗中关照她，免受诸如上厕所没手纸之类的尴尬，妮儿很快就适应江神庙的生活。其实她这样历经磨难的姑娘，对生活的要求一点儿都不高，给她阳光就会灿烂的。
妮儿天生具有理家的本领，有一种旁人觉察不到的，在自己周围创造欢乐、轻松和静谧气氛的本领，而且还做得那样好。她一住进我们的地窨子，屋里立即旧貌换新颜，窗明几净，被子叠得整整齐齐。我不知道妮儿为什么能一个人微笑好久，笑得很美，很娴静，很妩媚，有时候不知不觉间笑出声来。但我觉得还有一种东西，一种我不可理解的东西，隐藏在她那默默不语的微笑之中。妮儿一天要打扫几遍满地烟头的屋地，并用纸板做个苍蝇拍，时刻打死那些不赶快逃命的苍蝇。就连我习以为常的黑亮黑亮的炕席，也露出本来的黄色。
你看吧，她挽着袖子，哼哼着歌，笑盈盈的眼睛光芒四射，容光焕发，好似一夜之间花苞突然怒放，摆脱了平日的忧虑，摆脱了内心的压抑，闪耀着青春的活力。妮儿用抹布一遍遍擦拭长条木桌，擦过桌子又擦起长条木凳，直擦得桌面油光锃亮，连苍蝇落上去都打滑为止。就是布满油污的大锅台也不放过，她刮了又刮，擦了又擦，把锅台擦洗得闪闪发亮，但锅壁四周仍旧可以看见一圈垢腻，那是旧铁锅内日积月累留下的垢迹，无论如何擦洗也无法去掉。总之，妮儿喜欢将一切都收拾得焕然一新，井井有条，心平气和而且愉快。在严酷的生存挣扎和繁重的体力劳动之后，有她的照料，我们都感到一种莫名的轻松，享受着一种家庭的氛围，身心得到慰藉与休息。
院子里真和过节一般，长条木桌上摆着一挂鞭炮，几个二踢脚炮仗。屋门口用石头支起一口大铁锅，里面烧着热水，冒出热气。病叔一边收拾一大筐杂鱼，刮鳞开膛，一边往
铁锅底下续着柴火。漂姐围着一个带蓝色小碎花的围裙，挎着盛满蔬菜的土篮子赶回来，倒在地上，指挥狗剩子：
“回来了，赶快帮我择菜。”
狗剩子抖落背上的大雁，蹲下择起青菜。
“呀，打来这么多！”妮儿凑过来，翘起嘴唇惊叹。“这是什么鸟儿？”
“大雁。”我挺起胸脯，身子笔直。“这算啥，还有一只没逮着……”
“你打的？”
“他，吃行，先把鼻涕擦干净，再吹牛！”狗剩子旁敲侧击道，“听到枪响，没尿裤止（子）就不错。”
笑容从我脸上消失了，人一下子气馁，垂下眼睛无言以对。他的那份傲气着实厉害，害得我自己也瞧不起自己，我连枪管都没摸怎么能打到猎物呢！
“真美呀！”妮儿似乎没听出狗剩子挤兑我，蹲下身子，抚摸着大雁身上的羽毛。
老绝户拔起死雁翅膀上的长羽毛，堆在脚下。
“妮儿，”病叔叫道，“你舀盆热水，给你绝爷。”
妮儿答应着端来滚烫的开水，放在老绝户身边。
“小疙瘩，大伙儿都忙，你也别闲着，快煺毛吧。”老绝户说着，将一只大雁放进热水里，翻弄一圈扔在地上，又烫起第二只大雁。
我见过母亲杀鸡时煺毛，那是不许我动的，她怕开水烫着孩子。我曾经试过，若不经开水烫过的鸡毛，怎么拔也拽不下来，而经过开水烫过的雁毛，轻轻一拔就能拽下一大把。我把没烫透的绒毛一扬，任风儿吹得东飘西散。
“别扔，”老绝户拔着雁翅膀上的羽毛，回过头。“把它收起来。”
“要它干啥？”
“做褥子。”
我伸伸舌头，规规矩矩拔起雁毛，那些水淋淋的羽毛好热，烫得我直甩手指。妮儿见状推开我抢过去煺毛，让我把东飘西散的羽毛收集起来。我听说过去资本家家里有鸭绒褥子，但没有亲眼见过，从没听说过有雁绒褥子，太奢侈了，我们这些人谁用呢？好端端的大雁转眼变成光屁股猴，煞是难看。我想起我的邻居杨叔叔过去经常出去打猎，每次打回大雁啊野鸭子啊，我都能吃到一只大腿或一块胸脯，涎水都快流出嘴角了。
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