一
老绝户照顾病叔，只让他干些轻活儿，做做饭喂喂鸡什么的。
病叔一刻都不闲着，尽其所能，他领我挎着土篮子去采黄花菜，准备晚上的菜肴。大草甸子上云蒸霞蔚，草木葳蕤，繁花似锦，色彩斑斓。草间的黄花菜东一簇西一簇随风摇曳，清香扑鼻，采也采不尽。我奇怪病叔为什么采那么多，都盛满大半土篮子还闷头采集，别说我们四个人，就是再有十个人也吃不了！
“病叔，采这么多干吗？”
“招待客人。”
“哪还有人？”
“有，打草时就来了。”
“他们在哪儿？”
“榆树崴子。”
“我怎么没见到？”
“再往下游走四五里就是那个屯子。”
我们采满整整一土篮子黄花菜抬回地窨子，摊在房顶上晾晒。我想象着榆树崴子什么样，那里都住些什么人？有一点必定无疑，他们也是和我们一样的盲流，否则也不会到我们这儿做客。病叔没顾得休息，接着领我去逮鱼，他什么家什都没拿怎么能逮到鱼？起码也应该拿爿鱼网呀。他空着手走在前面，我挎着空土篮子跟在后面，觉得这里越来越神秘，一切都令人新奇，不可思议。
我们穿过柳丛，来到一片长满水草的江边，病叔将裤腿挽到大腿根上，示意我在岸上等着。他从一根柳条下拽起一个小手指粗细的绳头，捋着绳子走下水去，惊得身边的青蛙四下乱蹦。平静的水面响起大鱼的翻花声，周围噼啪作响，蛙鼓跟着沉寂了。病叔下的是拦江钩，就和我们在朝鲜屯水泵站下的撅达竿一样专钓鲶鱼。鲶鱼喜欢夜间觅食，一到晚上就从深水游到岸边袭击水草间的青蛙，你要是将拦江钩下到深水反倒没戏，一条都钓不着。病叔下到没膝盖深的水里开始顺着江岸遛钩，不断抖掉挂在鱼线上的水草。碰见大鱼吞掉鱼饵的空歪把子钩，顺手逮住一个青蛙重新挂上鱼钩放进水里。昨晚刮大风，满天的阴霾都吹散了，风大，鱼不咬钩。病叔显然有些失望，遛完七八十米长的拦江钩，才扔上岸来两条斤把重的鲶鱼。
他直起身子，用手指戳戳鼻梁上的眼镜：“没关系，咱再去看看鱼须笼怎么样？”
我挎着土篮子跟在他身后，来到一条封死的江汊子。这里芦苇密布，沟沟汊汊纵横交错，都是去年大江涨水留下的足迹。泡子里遮着一层水藻、浮萍形成的绿毛，荡漾着鱼鳞般的波纹。一群水老鸦游出苇丛戏水，根本没把我们放在眼里，丝绒般的水草，随水款摆。一道人工筑起的土塄子封住江汊子口，只留下汊子中心一个半米宽的口子，上面盖满水草。病叔扒开水草提起鱼须笼，很重，压得他直不起腰来，我上前搭把手，两人一起将鱼须笼拽上土塄子。
病叔咳嗽着笑逐颜开，拔掉须笼口的倒枪刺倒出鱼来。这一次收获不小，草鱼、鲫鱼、鳊花、嘎牙子、黑鱼、狗鱼……大大小小扇翅亮尾，足足十多斤，我们的土篮子都快盛不下了。鱼须笼是竹坯子编成的一种大肚子竹篓，颇似大陶瓷花瓶，瓶口呈喇叭花状，喇叭口插着一圈可拆装的竹制倒枪刺。鱼须笼下得非常有心计，江面水位高，江汊子水位低，江水流进江汊子，江里的鱼喜欢顶溜游动，窜进江汊子里的鱼也不例外。它们聚到水流前，顶溜前进，自然而然钻进须笼口里。尽管鱼在水里是睁着眼睛游动的，轻易不会自投罗网，但它们有眼无珠，不知道须笼口里有倒枪刺阻拦，所以有进无出一条也溜不掉。打鱼人只需顺流下好鱼须笼，不让土塄子其它地方漏水，就可以守株待兔，请君入瓮，每天按时来 收鱼。
病叔重新下好鱼须笼，拔两把水草盖住土篮子里的活鱼，催促我快走。我们用一根粗柳棍一前一后抬着土篮子，病叔走得呼哧乱喘，还不断要我加快脚步。等赶到江边柳丛里的一个水坑旁，将土篮子里的鱼倒进去，病叔才蹲下身子，老半天没缓过气来。我捶着病叔的后背，希望他尽快平息：“病叔，慢点儿走不行么？”
“鱼死了怎么办？”
“那也能吃呀。”
“能吃这么多嘛，养两天，等漂姐来取走。”
“她要活鱼干啥？”
“卖。”
我懂得了，这不仅仅是盲流们的食品，也是活命的本钱。漂姐每隔两三天划船来一次，鱼必须是活的，才能运到城里偷偷卖掉，换回我们日常生活的必需品。
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