“你不在明朝做锦衣卫，太可惜了。”赵书勤戏谑道。
“这有什么。我只是对你感兴趣，才关注你的一举一动。对别人，我理都懒得理。又不是吃饱了撑着，没事干。”何淑懿淡然说道。“不过，我还是挺佩服你的。自己毛钱没有了，还要帮助人家。说明，我们的赵公子还是良善之辈。”何淑懿欣慰地说。
“哥我本来就善良嘛。我像坏人吗？”赵书勤颇为自豪地说道。
“那女的是谁啊？我看跟你蛮熟的。”何淑懿似笑非笑地问道。话语中明显家带着一股醋意。
“也是我们学校的，叫黄嘉臻，生物系的，台湾人。”赵书勤坦诚地说道。“而且，人家已经有男朋友了。”赵书勤补充说。
“有就有呗，我又不吃她的醋。” 何淑懿赶忙辩解道，不过却是此地无银三百两。
何淑懿不断抱怨房间内冷，尽管空调温度已经调到了三十摄氏度以上。赵书勤当然明白她的意图。一番踌躇后，他还是走过去，爬上了何淑懿的床。不过，两人挤一个被窝，确实要暖和得多。
赵书勤埋怨何淑懿冷血无情见死不救，明明知道他身无分文了，仍然袖手旁观，任由他流落街头，不管不顾。何淑懿则责怪赵书勤心高气傲口齿金贵，明明是山穷水尽了，也不肯开口向她求助。两人相互指摘一番，又看了一下午夜新闻，才沉沉睡去。
翌日，赵书勤和何淑懿早早起来，赶到长沙长途汽车站，顺利购买了前往炉江的汽车票，登上了开往炉江的班车。
刚上车，赵书勤就接到了商总打来的电话。商总告诉他，已经往他的账户内汇来了一万元，让他注意查收。赵书勤赶紧向商总表达感谢，但内心却抱怨前两天他最艰难的时刻音信全无，偏偏在他流落街头挨饿受冻过去后才汇过来。这样的汇款还有何意义。但抱怨归抱怨，赵书勤是不敢向商总发泄的。毕竟，人家又不是他的父亲。他没有权利抱怨人家。商总还嘱咐赵书勤，回到炉江后，到医院去看望一下他的父亲赵德胤。他的风湿疾病发作了，目前正在州医院住院治疗。
挂电话后，赵书勤的心情变得沉重起来。一是，父亲的风湿病痼疾复发，又由于父亲上了一定的年纪，可能不太容易康复。这病痛，又得折磨父亲好一阵。二是，父亲居然让商总给他汇款过来，说明父亲那边肯定发生严重的经济危机。否则，他不会落到连一万块钱都拿不出来，不得不找商总帮助的田地。因此，赵书勤巴不得马上就回到炉江。他想去医院，给父亲带去一些安慰。
然而，你越是心急，外界越是不遂你的意。由于路面结冰尚未完全融化，高速公路不得不限速通行。且沿路都是各种交通事故，交通拥堵异常严重。班车行驶了一天一夜，才抵达炉江汽车南站。赵书勤也顾不上与何淑懿作过多的话别，就心急火燎地直扑州医院。
在医院的病房里，赵书勤见到了自己的父亲。赵德胤躺在病床上，打着点滴；脸色苍白，形容憔悴。继母梁丹挺着一个大肚子在一边照料他。此刻，他忽然不怎么厌恶这个女人了。父亲倒下了，她挺着大肚子，还愿意到医院来照看父亲。他有些感动。犹豫许久后，赵书勤怯生生得喊了梁丹一声阿姨。
梁丹很高兴，又是让座，又是打水给赵书勤洗脸，又是削苹果给赵书勤吃，态度十分殷勤，弄得赵书勤都有些不好意思。赵德胤见儿子肯主动与妻子打招呼，脸上露出了幸福的微笑。在他看来，儿子能够与妻子实现和解，比赚千万亿万都弥足珍贵。作为父亲，作为丈夫，他当然倍感欣慰。
梁丹做完一些基本的护理工作后，就以回家做饭为由，离开了医院。临走时，她还一再叮嘱赵书勤要到家里去吃饭。她做好饭后，就来医院接赵书勤父子。赵书勤连忙点头允诺。
送走梁丹，赵书勤与父亲摆谈起来。赵书勤首先向父亲简单地汇报了此次的东北之旅，说总的来讲还是小有收获，主要是到五大连池火山口采集到了火山熔岩及周围的植物样本。他可以利用这些样本开展一些化学分析实验，了解一下的火山熔岩的化学成分，探讨这些成分对火山口周边生态环境的影响。另外，就是遇到了商总，实地查看了他的草场沙化治理工程。
“商总的草场沙化治理工程据说做得很大，而且也还是蛮赚钱的。爸爸当时要是和他一起干，可能也发了。”赵书勤语带惋惜地说道。虽然他隐约感觉到商总那是挂羊头卖狗肉，治理草场沙化是假，挖煤是真，但这玩意儿实在太赚钱了，每一个煤矿坑口就是一台印钞机，每天都在开足马力印制钞票。大把大把的钞票源源不断地流进商总等股东的口袋中。赵书勤不能不动心。他也渴盼，父亲要是其中的股东之一，分到一杯羹，该多好。
“钱这种东西，赚多赚少，都是一个无定数，量力而行，适可而止。不该自己赚的，千万不要去强求。我只要把天堂寨水电站的项目做好，咱们家就可以基本保证衣食无忧了。”父亲淡定地说道。
接下来，父亲把天堂寨水电站项目的推进情况与儿子分享了。按计划，项目将在九百天内竣工，工期比较紧张。但受到本次雨雪凝冻灾害的影响，工程进度显然受到了延缓。尤其是，目今正在趁天堂寨河段枯水时进行坝体基部的浇筑。凝冻天气导致施工根本无法展开。雨雪过后，天堂寨河段势必水位上涨，坝基浇筑将不得不向后推迟。这对本就紧张的工期带来不小的冲击。眼下的雨雪凝冻灾害又不知道何时才能结束。父亲因此忧心如焚。由于长期在工地监工，工地环境阴冷潮湿，加上此次百年罕见的寒潮的突袭，父亲的风湿旧疾再次复发了，且来势凶猛。父亲的手脚关节痛得撕心裂肺，根本无法动弹。路面结冰，车辆不通。没办法，继母只得雇了一辆马车，将父亲送到城里就医。可县医院由于全城断电，自己的备用电源又电压不足，导致许多业务无法开展。父亲在县医院所接受的治疗十分有限。不得已，继母又四处找渠道，在各处道路尚未完全恢复通行的情况下硬是把父亲送到炉江，住进了州医院。
屋漏偏逢连夜雨。就在父亲离开天堂寨工地的第二天，工地就出事了。一名工人在工地宿舍喝酒，外出解手时，不慎摔倒，头部重重地撞击在石头上，造成脑干严重受损。加上道路不通，又无法及时送医，直接就死在了工地。家属知道后，马上纠集亲友到工地闹事，索要高额赔偿金。父亲获悉后，连夜给死者送去二十万。但家属不接受，要求赔偿一百万。父亲只得派人去谈判。最后，赔偿金降到68万，但要在24小时内付清。当时，由于大面积停电，银行关闭了好几天。父亲为了凑齐这68万元，费劲了一切手段，最终在最后期限到来前如数将赔偿金送达死者家属手中。这也是，赵书勤问他求助时，他不能及时给赵书勤汇款的原因。最后，还是找商总帮的忙。
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