四

　　一说起饿，宛如条件反射，其他人也饿得身上没力气了。

　　四个孩子返回稻田地里准备吃饭，书包里的大饼子却不见了，只有几块咸菜还在。

　　我们环顾四周，旷野的风忽紧忽慢吹着，高天深处的孤雁叫了几声，有一只狐狸一样的东西在远处一闪，穿过小路隐没了。稻田地里连个人影都没有，不可能丢东西，大家都翻着自己的书包，找了一阵还是找不着，怎么也想不出大饼子到底哪里去了？头上倒有不少乌鸦在盘旋，莫非它偷走我们的午饭？不过很快否定了这个想法，乌鸦怎么能从书包里偷大饼子吃呢？就在说话的时候，身边跑过去一只大老鼠，后面又跟一只，它们在田埂上拐个弯，钻进一个洞里消失了。彬子沉着脸，循着老鼠跑过的足迹去察看，发现洞口有大饼子渣，一拍屁股恍然大悟：

　　“会不会是老鼠捣的鬼，偷走了大饼子？”

　　铁南弯下身子研究起老鼠洞，没有回答。

　　“你看呢？于瘦子。”

　　“我说不上来。”

　　我也一直想这个问题，不敢肯定，找来一根棍子捅了两下，碗口粗细的洞穴很深，深不见底。

　　“那就挖挖看，”朋久弯下腰，两手撑着膝盖说。“别便宜了这些家伙！”

　　天冷，泥泞的路面结了冰，土地硬，我们没带工具，只能用手抠，用脚踢。过了一会儿，洞口蹿出一只大老鼠，一跃尺把高地向南边窜去，吓得我们纷纷向后闪开身子。朋久手疾眼快，抓起一个大土块打去，打了它一个大跟头。大伙儿这才缓过神来，抓起土块跟着它屁股一阵穷追猛打，顷刻之间，大老鼠变成了肉饼。大家拍着手上的泥土，返回刚刚扒开的洞口。我惊讶地张大嘴，明白怎么回事了，确实是这些家伙偷走我们的大饼子━━洞边哩哩啦啦撒了一路大饼子渣，洞里面还剩小半个没吃完的大饼子。大伙儿都咬牙切齿，怎么就没想到这一点呢？原来它们才是真正的小偷，恨不能再逮住几只老鼠出出恶气！可曲折倾斜的地洞四通八达，每一个洞都和五六个过道相互连接，每一个过道都通向一个洞口，其它的老鼠早顺另一个洞口溜掉了。我们不甘心，又往深处挖去，在一个坑道里挖出一堆稻穗，再往下挖，这里那里，洞里的稻子越来越多，地底下还不断发现新的储藏室。伙伴们都站起身，长时间盯住洞口若有所思。

　　“偷这么多稻子？”朋久握着一把稻子，困惑地说。“一个窝里至少五六斤，吃得了吗？”

　　“这不奇怪，它们得储存过冬的食物啊。”铁南捧起一捧稻子，顺着手指缝撒下去。“地里有的是，随便偷。”

　　彬子搓掉糠皮，放在牙齿间咀嚼。“哇，墨索里尼，总是有理！”他突然大吼一声，把稻子扬上天空，任那稻粒落满了脑袋。“于瘦子，咱发了！”

　　我不解地看着他。

　　“你猪脑子啊，这下日子好过了，老鼠给我们收集这么多粮食！”

　　伙伴们相互看了一眼，都发现宝藏一样沿着坑道四处搜寻，喜出望外，蹲在那儿抠开耗子洞。他们挖出一小堆一小堆的稻子，嘴里发出一阵阵感叹，好像猎犬一旦嗅到洞穴里的气味，就开始不停用爪子刨土，不把即将到手的猎物挖出来，决不罢休。我过去搂草，多次见过稻田里跑来跑去的大老鼠，有小猫崽大，从没在意过，对抠耗子洞的兴趣不大。我不明白小伙伴们为什么都着了魔，把自己面袋里的草籽倒掉，装起稻子？于是一个人撸起草籽，还沉浸在没找到虎子的懊丧之中……打那以后，一直到深秋，挖老鼠洞成为白土地孩子最热衷的事，这个发现可太有意思了，也没有什么事情能让大家如此着迷。他们都不撸草籽了，而是带一把铁锹，夹一条口袋，踏着收割后的稻田专门挖耗子洞。只要你顺着坑道深挖细究，一般很少空手，猪往前拱，鸡往后刨，各有各的绝招儿，运气好能背回家十几斤稻子。母亲见我挖来稻子非常高兴，说用它喂鸡是正经粮食，比草籽好得多，家里的小母鸡过冬就不用愁了。

　　我问母亲：

　　“妈，它们吃稻子，不扎胃吗？”

　　“傻孩子，小鸡不怕。”

　　母亲从袋里抓一把稻子，“鸡鸡鸡”叫着撒在地上，小母鸡们全仄棱着膀子围过来，你争我抢地捡食起稻子。

　　“孙老妹，你用什么喂鸡呢？”吕大姨从木板障子那边探过头问。

　　“稻子呀。”

　　“哪来的？”吕大姨夫也瞪大眼睛说。

　　“艾平捡来的，”母亲又撒出几把，“不，是孩子从稻田里挖出来的。”

　　“用这么好的粮食喂鸡？”

　　“我没说明白，在老鼠洞挖的，脏！”

　　“给我看看，”吕大姨抓起把稻子搓落稻壳，露出白花花的大米，一只手举给母亲看。“稻子是带壳的，不脏，再说下锅的时候不淘米吗？”

　　原来还有这样的可能，母亲边听边微笑。

　　“有福不用忙，没福跑断肠。”吕大姨夫倚着木板障子，用眼睛掂量着袋子，啧啧称赞。“一斤朝鲜大米，黑市上卖六角钱，这些稻子能出十来斤好米啊！”

　　“他大姨夫，见面分一半，一会儿吃大米饭。”母亲干干脆脆说。