赵书勤离开车站广场，步行到一公里之外的一家小饭馆，要了一份苜蓿肉盖饭。由于临近打烊，饭馆内冷冷清清，除了店老板，没有其他顾客。店老板很快就把盖饭做好，端给赵书勤。不过，由于店老板的手没有洗净，装盖饭的盘子边缘清晰地留着老板的两个指印。而且，所提供的不锈钢勺子，似乎也没有洗净，上面残存着斑斑渍迹。这一切都让赵书勤减了不少胃口。但，他还是决心把这份苜蓿肉盖饭吃下去。他不想浪费粮食。见旁边有一次性筷子，赵书勤取来一双，把勺子换掉。就在赵书勤准备下筷子时，门外忽然匆匆地闯进一个客人来。来客是位女性，全身裹得严严实实，脸上也用黑色口罩遮挡，仅露出一双眼睛。砰的一声，女客把店门摔得震天价响，动作十分粗鲁。赵书勤吓了一跳，浑身哆嗦一下。他不满地瞟了女客一眼，没有作过多反应，便埋头扒起自己的盖饭来。店老板不冷不热地询问女客需要什么。女客潦草地扫了一眼墙上的菜单，又瞄了一眼赵书勤的盖饭，用沙哑的声音说，要一份跟赵书勤一样的盖饭。然后，女客在赵书勤对面的餐桌边坐下来，目光冷峻地直盯着赵书勤。

　　店老板把盖饭做好，端到女客面前。女客瞟了一眼盖饭，没有进一步的动作，就是静静地呆坐着，一边注视赵书勤扒饭。

　　赵书勤扒完饭，抹抹嘴巴，准备付钱走人。女客忽然站起来，端着盖饭走到赵书勤身边，举着盖饭就劈头盖脸地浇在赵书勤身上。赵书勤大怒，倏地站起来，圆睁双目准备痛斥女客。但与女客目光对视时，赵书勤的一腔怒火又瞬间被浇灭大半。他伸出手去，缓缓地把女客的口罩摘下来。女客渐渐露出真容，不是别人，正是何淑懿。赵书勤怔怔地呆立半晌，然后抹了抹头上跟脸上的盖饭，一言不发扭头就走。何淑懿赶紧跟上去。

　　出到街上。赵书勤大步流星，准备返回火车站。何淑懿在后面紧追不舍。

　　“你不是跟那个什么乌兰玩得开心吗？怎么又回来了？”何淑懿嘲讽地问道。

　　赵书勤没有理睬她，只顾走自己的路。何淑懿加快速度，几步赶上赵书勤，挡在他的面前，抬起目光似笑非笑地直盯着他。赵书勤冷冷地瞟了何淑懿一眼，把头扭到一边。他发现，何淑懿满脸倦容，显然是昨夜没有休息好。

　　“你有必要为那个女人跟我翻脸吗？她又不是你的菜。告诉你吧。人家早就是商一天的人了。”何淑懿幸灾乐祸地说道。

　　“我没有你想的这么猥琐，好吧。”赵书勤没好气地说道。“我只是认为，浪费粮食是一件很可耻的事。难道你不觉得吗？”

　　“那有什么好可耻的。这家饭馆，连一个消毒柜都没有一个。卫生差得很。我这么做，就是提醒你，今后吃饭，最好不要找这些条件简陋的小饭馆。万一被传染个什么乙肝结核的，害了自己，也害别人。”何淑懿理直气壮地辩解道。“而且，你没有注意到吗？他那盛饭的盘子都没有洗干净。边上满是污迹。”

　　“那又有什么。不干不净，吃了没病。赵书勤满不在乎地说道。“我都吃了十几年了，还不照样好好的。”

　　“也是。茅坑里的苍蝇，从来不觉得茅坑的脏。”何淑懿讥刺道。

　　“那你就不要跟苍蝇在一起好了。”赵书勤恶狠狠地说道。见何淑懿把他看成苍蝇，他异常反感和愤怒。本来，在何淑懿他们的这些城里的孩子的面前，赵书勤就比较自卑。毕竟，一个来自农村的孩子，面对城市孩子的种种优势，或多或少都存在畏惧和卑贱的心理。加之，赵书勤的心灵比较敏感，自尊心也比较强。何淑懿这么说他，他觉得受到了极大的侮辱。他认为这是城里人对他们这些来自乡下的农家孩子的一种欺侮和蔑视。所以，他有些受不了。

　　赵书勤野蛮地把何淑懿拨到一边，提步欲走。何淑懿被他这么一拨，跌跌撞撞地冲向路中间。刚好一辆出租车疾驰而来。眼看何淑懿就要被撞上。说时迟那时快，赵书勤本能地伸出手臂，一把将何淑懿抓住，并奋力一拽，硬是把何淑懿拖回路边。何淑懿踉踉跄跄，摔倒在地。出租车也被迫来个紧急刹车，发出哧的尖锐的摩擦声。司机探出头来，气急败坏地大骂赵何两人一番，才忿恨离去。赵书勤愣愣地呆立着，面如土色。良久，才回过神来。他长长地吐了一口气，不自觉地擦拭一下额头，却发现上面早已冷汗淋漓。回头看看何淑懿，但见她瘫坐在地上，也已吓得魂飞魄散，面色惨白。赵书勤连忙把他扶起来，给她一个紧紧的拥抱，一边柔声致歉。他意识到自己刚才的动作有些粗鲁，险些酿成惨剧，所以不免心有余悸，连道歉的声音都有些颤抖。

　　何淑懿气鼓鼓地把赵书勤推开，不声不响地转身就走。赵书勤连忙追上去，不停地责备自己，再次表达歉意。何淑懿没有理睬他。两人回到火车站。赵书勤请何淑懿在站前广场等候他。他去排队购票。

　　“不用去排了。开往林城方向的火车已经停运了。能买到，人家早就买了。我在这广场转了一天一夜，听到好多人议论想回林城或炉江去过年的事。但已经买不到票了。”何淑懿冷冰冰地说道。

　　“我知道。由于我们南方发生大面积雨雪凝冻灾害，导致铁路输电线中断，湖南开往我们清江的列车已经停摆了。但我们可以先坐到湖南长沙，再想办法前往清江。”赵书勤成熟在胸地说道。

　　“可到长沙后我们还是不能及时回清江啊。按天气预报的说法，南方的雨雪凝冻天气短期内还会加剧。飞机不通，汽运也不通。我们如何回去？难道走回去吗？”何淑懿嗤之以鼻地说道。

　　“先去长沙嘛。天气预报也不一定准啊。再说，车到山前自有路。长沙距离我们清江较近。到那里后，总会有办法的。”赵书勤焦躁地说道。听何淑懿的口气，她似乎不想立刻回去。这哪能行呢？他现在是归心似箭，巴不得马上就回到清江。母亲摔倒，下不得床，无人照料；妹妹意外怀孕，不得不接受流产手术，现在仍躺在医院里；蒙晓璐约他在炉江见面，他不能食言；一桩桩，一件件，都需要他尽快赶回去处理。所以，他心急如焚，如鲠在喉。他哪里还有时间继续逗留东北。

　　果然，何淑懿并着急马上返回清江。她坚持等待南方的天气好转后再做打算。她想去北京玩几天。但赵书勤要求立刻回去。于是，两人又争执一番，但谁都无法说服对方，还差点大吵起来。赵书勤只得佯装迁就，说其实自己也不想立刻回去。可身上盘缠马上告罄，他又联系不上父亲赵德胤。所以，他建议两人还是尽早动身回去。否则，一旦旅费枯竭，他们就被动了。这一招果然有效。何淑懿不再打算去北京旅游了，但仍坚持先不回炉江，就在海拉尔盘桓几天。因为她身上还有点钱，可以供两人支持几天。赵书勤马上表示何淑懿的钱暂时不要动用。万一出现紧急情况，他俩也好周旋。手中有粮，心中不慌。何淑懿犹豫不决。赵书勤趁热打铁，谎称商总告诉他，宋司长已经离开炉江，回到北京了。他知道，赵书勤不愿返回炉江，多半是因为宋司长。她不想见到宋司长。只要打消她这个顾虑，她可能就不再坚持自己的主张了。

　　何淑懿沉吟良久，最后点点头，说就听从赵书勤的安排，先回长沙。但她表示，她要重新考虑她与赵书勤的关系。因为她觉得，这么久来，一直都是她在付出。她丝毫都没有感受到来自赵书勤的多少关心和温情。她很失望。赵书勤淡淡一笑，大度地说会尊重她的意见。