老曹也是每年检查身体，43岁那年，查出肝部有一个小囊肿。中西医院的朋友说，再复查复查，戒酒吧。
“天地一朝，万期须臾；人活一世，草活一秋。”要戒点酒吗？戒掉？老曹戒酒一周多些，又继续开喝，一边与同学举杯相碰，一边醉话自白：“死只当是被驴踢死”。
他的工作内容也就是喝酒。
那时候拆迁，每天管吃管喝，还有补助。去北京做本地上访人员的工作，一天补助300；拆迁后来叫做动迁，一天的补助也有200，加上拆迁一户成功，还有提成金收入，收入不菲。
如果是钉子户，还要拉住一个城中村的小组长，喝酒一次两次的，暗许下赔偿的诸多条件，带动那一组只剩两排六家的钉子户。有小小组长打头，不出一月，相继拆掉，表彰奖金，和弟兄们分了，自己还落了将近一半。
花好月圆，老曹和分管领导手下的几个兄弟，那一晚上五粮液庆祝，喝得大醉，醉到失忆。
大家说：“还是曹哥的嘴啊，那几户我们半夜雷子炸、断电路、堵锁眼儿、打闷棍，连那些家孩子学校的老师都做工作，整不成，还是曹哥出马，十几天就拿下；曹哥，真是铁嘴！老曹真是威武，曹操曹梦德啊！”
老曹有些得意洋洋，不仅是一张铁嘴，还有酒精酒神的传奇。
那间钉子户的事弄成不久，老曹私下里打通关节，在步行街挤走了一家店铺，和小组长合开了一家小酒吧，算是练歌房的变种，上下两层五个单间，周末假日常常夜夜客满，即便是下午，诸如小刁他们也常来喝酒歌舞，老曹不免常去助兴。送酒送花，笙歌达旦。如此这般那端，左手是工作酒，右手是生意歌，醉日月为窗户，歌八方既厅宴。
家人劝他少喝，又逼着去检查身体，有时候半夜肝腹部会痛醒，只是长期酒醉，麻木不觉，一旦清醒麻痹消失，痛感便凸显了到中心医院检查，果然不好，小囊肿不仅长大了一圈，还衍生出另外的一粒。
“不要再喝了，快做手术吧，微创除掉！”大家苦劝。
那时节，心灵感应吧，我也在急诊室输液。
出差从丹东到凤城，至青岛过泰安，工作餐，联谊酒，相逢宴，庆祝席，回到北京，又众人接风，风声诳语，马不停蹄，如是飞机高铁，东来西去，接连喝了四天，最终倒在通州，当即送中医大东直门急诊，昏迷了三天。
雪花梨花飘逝，三春来而复去，桃李闪烁的节后，电话找到了老曹，并非巧遇，实则命运所济，那时间老曹已经不再上班，偶尔回局里办事。那天则是邀请几个领导和同事到家聚会，一直等到了傍晚。最终得知，他搬了新居。
第23节。梦德重疴换新居
获知已经绝症，但是并未放弃，不是说五脏六腑之中，肝的复制和再生能力是最强的吗？新世纪，经济社会发展，脏器移植不是新闻，割掉1/3的肝脏，那个老干部多少年了，常常不是还在小区里散步？
步行街的酒吧股份让了，西关的老房子卖掉，在莲城市新区购买了一套新宅，要妻子学驾照，不再骑电动车，两个人都属狗，买一辆雪铁龙，奔驰一条红色的蛟龙，那台红艳艳的，常常在入住人家尚稀的小区里进进出出的雪铁龙。合同工大病重病医疗费报销一部分，手中还有一部分，还能治病，于是，河南省医科院附属医院，上海二军医大长海医院，北京昌平北城中医院，几乎到通州了，几乎到通州中医大了。
如是，中医西医，饮食起居，至少亲朋好友管束帮助而管束。如此，不是传闻的一年有余，一年半载，更不是“肝癌少到半年，多则一年必死”的断言。
同事们到家聚餐，见新房虽然不大，90多平米电器家具一应俱全，装修装饰中西合璧，新颖别致，只有老房子的那一幅画，高山瀑布，一个人赶着几头驴，仿制的古画是旧的，其余，悉为新置。
众人暗暗叹息，或者点赞时，听到老曹打电话：“再给我捎回来两瓶啤酒，大瓶子的。”
乖乖的继女蹦跳着跑过来劝：“你别喝了，别喝了。”等一会儿又忘了，说要捎东西，捎点糕点什么的，被老曹一把抱起了：“会有的，什么都会有的。”好像一切无恙。
老曹也常说闺女懂事了，问寒问暖的，钻到怀里，要来的甜点，还会分给爸爸一块儿，家里来了客人，不让酒却会让烟。每每如是，厨房忙活的老曹妻子，只是默默地垂泪。
住院期间，老曹不愿意妻子陪着。妻子在烟厂上班，请假不容易，老曹住院时间久，独自已经习惯。
直到有一天，老曹给妻子打电话：“我感冒一直不好，身体软了，都快去球了。”
妻子才不得不面对最终的结局。诊断身心，自己是自己的医生，自我感觉是神奇而确凿的吧？
如此，每当出差到郑州，我总要回去看看，谁也不见，只老曹一人。
想见的另几个人，已经渐次死掉，如那夏季的一种细叶行道树，秋前的风吹来，和着众生的性命，翻滚着，纷纷飘落，黄艳艳的如花，又遭夜雨袭来，橘色的灯火下，一地暗红。
第24节。小乔辞职捞偏门
老曹没有死。
死在他前面的是乔明月，乔明月是被害死的。
乔明月的母亲早亡，父亲心脏病过世之后，只剩下一个兄弟小乔，老单位照顾他的亡父，安排小乔在城市管理局上班。
城管初级建设阶段，法制不全，执法标准不清，宽严程度不一，随意所欲。尽管城管形象很是威武，在街头巡逻，服装整齐，摩托车数量双双统一，结对扬威，来回各个商城夜市，仿佛气派，但是执法粗放，还有带红袖章的临时工作人员帮助收费，五元两元，积少成多，这是蛮横，有损整体形象，无论正规队伍还是激进分子，市民私下取一绰号2508~X部队，既二百五、八长、傻X组成。
乔明月的兄弟小乔，身穿制服，头戴大檐帽，和同事一块儿开着三轮摩托车，专程回家拿东西，或者喊家属院里的人喝酒，甚是显眼。
随着时代的急速变化，全国城市管理的各项规章制度相继出台，队伍建设步入正轨，全省各市全面调整收费透明管理人性化，临时工全部遣散，城管越来越严，队伍建设迈上新台阶。
队伍规定中午不许喝酒，小乔偷喝几次，面红耳赤地在街道上执法，被抓住一回，做检查，扣奖金，却执拗不改，又常常请假，不顾罚金，会上点名批评，私下队长谈心，他也是当面要痛改前非，诚恳之至，但是回身就忘，依然我行我素，拦也拦不住，照此以往，落魄的臭硬石头，行为更为放肆，乃至于上午请假，下午不来，又放纵到一天，两天的不来，已经是旷工了，除几个狐朋狗友，大家纷纷摇头躲开。
大队小队的队长，大多是军人出身，会有一些照顾之心，看他如此，也没有办法，只是骂道，这个小兔崽子，哪儿是军人的孩子，他父亲还是海军的技师呢。是啊，听说他的父亲在城西，不远的海校服役志愿兵，离家很近很近的，十几年却顾不上孩子的教育。
大家彼此叹息，无奈一次两次的批评、扣钱，那孩子成为众矢之的，即使单位的狐朋狗友，在公开场合也远离他，怕影响自己的前途，除非私下里他又是请客大请客挥霍花销。
这样的环境破坏和浪荡工作，那真的是干不下去了，小乔也不再等三年合同后要转正，一冲动，辞职不干，也有传说是被开除了，谁也不知道。不肖之子？无可依靠，小乔不再酗酒，不恋女色，实际上，是恋上了赌博。
第25节.烟天酒地混恶行
上世纪末的内地赌博，算是小赌，玩一种比点游戏，也是押宝。
这种赌博，起先是一个单位的同事，或者几个同学一伙，谁赢谁请客。点了好菜，喝的酒多了，玩乐时间延长，赢家还要倒赔钱。
之后，这种游戏，蔓延开来，形成了不同的圈子，认识的、间接认识的、间接不认识的，介绍而来，渐渐成风成圈，各种赌博圈子已经杂乱，赌气上升，赌劲儿常兴不衰，一天一夜的不尽兴，两天两夜，还有昏天黑地、烟天酒地，真真的赌徒，个个熬的眼发红、舌生苔。
乔明月的兄弟小乔辞职，就是这方面的诱惑。
俗语说：大赌倾家荡产，小赌养家糊口。一个不知道哪里来的女孩儿，跟着他参加不同的牌摊，进入不同的赌局。
小乔其貌不扬，外形猥琐，身高不及乔明月，而且骨瘦如柴，声音细，走路拖沓。陌生人一般不会相信他们是一母同袍，但小乔的确聪明过人，很有捞偏门的天赋，号称“赌博杀手”，行而不漏，手疾眼快，技艺超群，不论是打麻将，纸牌“拖拉机”，还是挑红4，赢多输少。周末聚摊儿，同时结婚，同学聚会，莫不前凑。酒后逞兴逞能，闻讯而至，从未缺场。
因为聪慧敏捷，心怀计谋，技艺愈发长进，输家给一绰号“掏烂兜”，他的别称则是“一篮擓”，他也就是一个习惯，常常掂着一个塑料条编织的篮子，打牌时间用得着，“收锅”的时候，不必检点，一堆一堆地往篮子里搓，日久天长，没有人和他打牌，哪户人家、哪个组织、哪个办事的支锅打牌，只要见他在，扭头就走开，知道他去就不参加，以免“掏烂兜”。
于是，好久没有他的信息，直到又传来奇闻：那一次是一个大学讲师结婚，晚上，他逮着一个趾高气扬的玩家，杀伤杀透杀晕。那是子夜开战，不到丑时，杀得“起场儿者”借钱借到不好意思，再借钱借不来，在客房里抽烟。
暗暗的廊灯下，一个输完了的另一人，说出了其中的秘密，说刚才杀你几把的，就是西关的那个“一篮擓”，老杀手。
“起场儿人”是南关派出所的一个协警，一听这话，恍然大悟，厘清了其中的蹊跷。于是，喊来几个联防队员，趁天亮之际，在酒店后面摩托车棚里挤住他，打了一顿，索回输掉的600多块钱。那时，一墙之隔的新郎讲师，迎亲队伍出发，正是鞭炮连天。
这件事发生之后，大家才知道，他在城市里的东西南北四关瞎混，只要听说谁家结婚，估摸着那样的圈子，谁也不认识，就冒充熟人，过去观察一会儿，等众人酒力烧脑，赌兴茂盛，就凑过去，小心翼翼，最终会通吃通杀。那些亲朋以为也是新郎的好友、同学或者什么关系，新郎以为是朋友的朋友关系的关系，没有人注意，也以为是圈子里的人，自己人不会是抽老千，不会是偷底摸招，随心去了，酒醉着和他硬扛任性。
这样的赌摊儿多了，知名了，又被协警逮着打了一顿，再去冒充亲友，去拾钱、去骗钱、去圈钱，不成了。这个混子在城里的同辈人当中，不仅混不下去，而且再那样混下去，是在找死。
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