影子见班上男女同学，已对号入座。也有其他班的女同学，向他发出对号入座的信号，影子心中有香妹，对任何异情都按兵不动，只保持同学关系。香妹为什么重要？是多年点点滴滴的友情所缔造：还是从玉莲般的小姑娘起，青惜香在影子的脑海中、心中，所占的位置，是任何诱惑力量都掀不开的，有无与伦比的牢固！何况现在的青惜香聪慧过人、善解人意、精明能干、为人举止得体大方。有她在身边，白滋之感到愉快、心悦、自慰，生活起来也怡然。尽管她已由天真单纯，变得世故起来，出现了暗恋别人的吉兆；都是自己未对她发出的对号入座的信号，没有及时对她的爱表态所造成。我对她支南不是熟示无睹，而是关心理解不够，才使她产生自卑。她总得有依托，暗恋就是找依托！因此，不能再犹豫了，在适当的机会，定要向她表白情楚。也就是说，影子对青惜香，爱得很专注！不仅爱她的童年，也爱她的青年；如果缘分不断能结合的话，更爱她的成年；不言而喻，当然爱她的老年，一句话，爱她一辈子。正在思念之际，青惜香来信了，仍然称呼影兄。她叙述了大雅城的盛况，表叙了对影兄的想念之情。并在信中证求意见，是否暑假回越江会晤？她向单位递了探亲报告，主管领导已基本同意。接信后，影子在脑海中掀起了感情抒发大波！这是决定由友情转变成爱情的关键时刻。童年时代的青惜香，将影子当成哥哥；影子将青惜香当成子莲妹妹。而现在影子也将青惜香当恋人了！但是，青惜香如果不在影兄身上，加感情法码的活，可能影子还会在决心上加上犹豫。话说回来，青惜香已成熟，青春魅力已散发出来，有找白马王子的动向。对爱情持保守态度的影子，也跃跃欲试，无论如何也该试探一下，因此，立即给青惜香回信，约定在越江不见不散。
暑假刚放，影子就赶回家。茶香和满妹，见哥哥突然回来，意外惊喜。影子担心柳家院食堂断粮的事，居然未发生！而且维持过来了。只是质量不如当初！才办食堂是三餐干，后变成两餐干、一餐稀，现在三餐稀了。不过，各家各户，却暗暗恢复了小灶；香、满二妹也同样搭起了锅灶。两妹妹在后院悄悄栽的南瓜，获得丰收。她俩有南瓜作后盾，不仅平时吃了不少嫩南瓜，还收了几十个老南瓜。影子感到奇怪，南瓜在哪里？一个也没看见。茶香狡黠地说：“有人反映，我家南瓜大丰收！就令我把南瓜送到食堂去！我答复已吃完了。社干不相信，派人到家来搜查，结果什么也没搜到。”影子更迷惑不解？只好望着两个妹妹。满妹笑着说：“谅你也不知道！南瓜在众堂屋神嵌柜内，有神保佑，谁也搜不到。” 众堂屋与西氏家一壁之隔。平时大门紧闭，很少有人进出众堂屋。土改时，作过办公室，人来人往，川流不息，热闹过一阵子。土改后，因属九家人共用，那家都不敢占用，只好空在那儿。室内除保留一个大神柜外，别无他物，显得冷浸无人光临！平时被一把大铜锁锁往，几乎与世隔绝…聪明的西茶香，怎能将自己用汗水，换来的大南瓜，白白送给那些专门吃大锅饭的人呢？又不能像红苕那样打地窖藏起来，会烂掉的。冥思苦想，终于想起把南瓜放进众堂屋。于是，她撬开了通堂屋的耳门，将南瓜放进神嵌下的神柜内。就是有人打开堂屋门，只能看见神柜门上的雕龙画凤，不会平白无故打开神柜，去看里面的神像？影子随两个妹妹去看劳动成果，空荡荡的堂屋，显得如此清静；打开大神柜一看，啊！香馥馥的大南瓜装满神柜，好可爱呀！影子对两个妹妹大加赞赏。不过，西茶香仍伯别人发觉！影子说：“怕什么，在自己的屋檐下、竹园内种的南瓜不犯法。留着慢慢吃；不被别人知道更好，免得食堂扣你们的稀饭。”影子回家后，照样去公共食堂领客饭。自从影子和左传善相会，受到女村长批评后，对见她也淡心无肠了。连食堂也难得去！每餐饭由西茶香或西满妹领回来就行了。当然，影子回家后，比在学校吃得饱，何况还有老南瓜作补充。好在食堂管理员柳月玉，很懂人情，只需给他打声招呼，从回家到去上学，天天都可领到客饭。他不过问领回去，是否吃或者不吃。而且，领客饭也不收粮票。还说；“影子哥，你本来是我们院子的人，如果收了粮票，就见外了！可以将粮票带回学校加餐嘛！”
这次影子回越江，心思不是在家吃客饭，而是想尽早见到青惜香。估计香妹已回天灯苑，先去越江完小打听。刚走到完小大门，与殷楚楚迎面相碰。她跟随姑姑长大，姑姑是完小老师，单身一人，也是影子的启蒙老师，是很受学生尊敬的好老师。殷楚楚是影子在后龙中学同级非同班的同学；她是一位美丽贤淑，很具有内涵、高挑个儿的女生；谁碰上她，准会偷偷多看她两眼。因她投身家庭有误，不愿常参加社会活动。她与影子是碰面生情的异性，只要两人一见面，都会不约而同地红脸、心跳，有触电的感觉！但是，都不回避，总要说上几句话。今日相碰份外亲热。影子首先招呼：“殷楚楚同学，一年不见，你考上那所学校？是不是放假了？”楚楚忙说：“唉呀！是影子啊！我以为这辈子也见不着你了呢！听姑姑说，你考上了西京政法大学；又听青惜香说，你准会回来休假！果然碰到了。幸会！幸会！”影子也说：“只听说你考起了大学，但是不知道是那一所？”她埋怨道：“你得的录取通知书最早，那里还顾得上，打听我们这些人哟！我接到录取通知书最晚，是都市财经大学。啊！对了。你来得好巧！青惜香正在姑姑那儿玩。我上街称了几斤水面，今天我做东，你和我们一起吃凉面下稀饭好了。”他们两个边走边谈，很快就到了殷老师家。因她是老教师，学校专为她分了住房。
人还未见到，就听到青惜香欢乐的笑声，还夹杂着另一个女子的笑声。殷楚楚刚跨进门，就爽朗地说：“惜香，你看谁来了？”青惜香立即站起来“嘿！影兄，几时到的？我和殷老师正谈到你讲的笑话呢！” 影子答：“刚走到校门口，就碰上殷楚楚，她说你在这儿，我就赶来了。”殷老师说：“影子，她不在这儿，你就不来了吗？还不快来坐！”影子感到说得不妥，话已说出，不好改口。就转移目标说：“啊！原来是尤彩香！还在门外，就听到你银铃般的笑声；今天巧了，越江三香碰面了，有戏可看啦！”最了解影子的青惜香，都未听到越江有三香之说，带不解的口气问：“三香是指什么？如果是指人的话，那又是哪三人？”影子笑着说：“是指殷丹香、尤彩香，还有你青惜香噻。”青惜香听到有人在背后编排她，就不依教，追打着影子。影子忙躲在殷老师身后“殷老师救我！老前辈救我！幸好只有一香对我动武；哪二香还算文明。”殷老师也说：“其实影子该埃打，连殷楚楚早就不使用的名字，都抖了出来。是谁告诉你，她叫殷丹香呢？”殷楚楚说：“姑姑，你不要问他，他最会捕风捉影，我会慢慢问他。我到要看看他是怎样编排我的。”殷楚楚的意见得到尤彩香和青惜香的赞同。她继续对影子说的话不放过。硬逼着影子说的有戏看，“戏”是指什么戏？：她要从戏中找出三香之说的含义，就问：“喂！影子，我也听到过“三香”的说法，一直不知是指的什么？今天从你口中露出天机，能披露出来听听吗？”影子真处在四面楚歌之中了。包括青惜香在内，非要影子说出子丑寅卯来。殷老师最高兴看到自己的学生在成长，更喜欢在她面前说说笑笑；当然，她的乐趣还在于，殷楚楚成了大学生。她用慈祥的口气说：“影子，不要因为我说了句该挨打，你就难予说出想说的话，你说吧，不打你！我也想听听三香的故事。”影子喝了一口香茶，慢条斯礼地说：“三香之说，本不该从我口中说出来。不过，太巧了，你三人今日碰面了，应了欢乐少年的嬉笑戏语。哪还是读初中时，暑假中，我碰上几个男同学，在越江桥下乘凉，他们叽叽呱呱在谈论，越江有三香：即牡丹花香、茉莉花香、玫瑰花香。其中牡丹高雅，不惧权势，武则天把她贬去洛阳，她在洛阳照样开花不误；茉莉洁白淡雅清香，不择条件，在哪儿都能生存，而且开花的时间最长；玫瑰高贵，艳丽多姿，人人见了人人爱，可是，谁都不敢攀摘，刺利锥人咧！这三种花都很香，称得上三香。” 影子把话说到这儿，就打住了。殷老师和三香，还兴趣正隆的等着听下文。可是，影子光顾喝茶不开口。青惜香已听出点名目，就催促往下说；殷楚楚和尤彩香也想听个明白，都逼着影子快说。影子只好又说：“都怪自己不好，嘴快！才遭刹身之祸。”逗得众人大笑。“好！我就豁出去了，只好对号入座了。其实！其实欢乐少年都是善意的。他们把殷丹香比成牡丹！细想起来，比得很对。殷丹香的处境，别人不知道，我知道。确实牡丹高雅得有理，不是考起了大学了吗？青惜香被比成茉莉花香，她不择条件，在天下粮仓的蜀地能生存，去到边陲大雅城照样能生存。将尤彩香比成玫瑰，比得似乎非过其份，哪位君子敢碰她一下，保证被她的刺锥你半死！” 尤彩香红着脸站起来，要打影子。殷楚楚说：“彩香住手，他有吃苦耐劳的茉莉在场，还稀罕你去刺他？”影子又说：“尤彩香息怒！哪几个少年说了，有朝一日谁碰到三香聚首，只是小心莫碰玫瑰就行了。今天，我真碰到三香了，请彩香刀下留情。不看僧面看佛面，请看在殷老师面下，就饶了我吧？”殷楚楚说：“影子编排我们，我们本不该饶他！只是他可怜希兮求了姑姑，看在姑姑是我们老师的面上，就算了吧！不过，我们三人也要争气，不要演戏给他看；他不是说了有戏可看吗！偏莫演戏给他看。” 影子灵机一动，立即顺着下楼梯“谢谢！殷楚楚姐姐的宽洪大亮。”殷楚楚说：“你又来了，青惜香和尤彩香喊我姐姐还相称；是你大？还是我大？怎么喊我姐姐来了呢？”影子解释说“论年龄我大，论为人处事，当然你算得上姐姐啊！”殷老师说：“我很高兴，好久未听到无忧无虑的声音了。和你们在一起，我好像也变得年轻了。” 影子见尤彩香有些不快，就转移话题说：“尤彩香，你报考的什么学校，该来通知书了吧？” 尤彩香说：“我考的都市师大，这才十几号，起码二十几号才发通知书。”影子说：“预祝你考上，当过灵魂工程师很光荣啊！”尤彩香认真地说；“听说今年高考总数减少了，主要是国家经济困难所致；不过，我作了两手准备，如未录取，就去龙洞水教小学。”影子也认真说：“就在越江教书不好吗？不仅小学需要老师，而且又办起了中学。”青惜香调侃地说：“越江那个敢碰她！龙洞水有敢攀她的人。”尤彩香又想向青惜香动手了。殷楚楚立即制止道：“戏不用演了，免得影子看笑神。”影子装乖了，哑不吭声。
殷老师下话说：“今天你们尽情玩耍，中午在我这儿吃饭，虽然困难时期无什么好的吃，稀饭凉面还招待得起。”尤彩香和青惜香都申明：离家近，回家吃饭。殷老师强调说：“那个都别走！谁走就是瞧不起我这个老师！”影子悄悄给尤彩香和青惜香说：“就在这儿陪伴殷老师吃炖饭吧！我有粮票。我社公共食堂对客饭不收粮，我多给两斤就是了。” 还有什么说的，三香一起动手。掸的掸凉面，配的配作料；未费多大功夫，稀饭和凉面都成了。做得热闹，吃得也欢乐。四个生气勃勃的学生，围着殷老师，吃了一餐师生共同乐的忆情饭。饭毕，大家争着洗碗筷。后又围坐一堂，畅谈各自的见闻。目标转向青惜香，因她最先参加工作，最有发言权。她也不推迟，爽爽快快谈出她的观感。她说：“边陲大雅城的生活，比蜀地好一点！是以公斤计算；加上副食品丰富，生活还过得去。凡是去大雅城工作的同学都长胖了。”影子只细打量青惜香，比以前结实多了，脸蛋白里透红，看上去英姿潇洒不说，而且性格也有所改变，善言谈了。殷楚楚，见影子眸视青惜香，爱恋的样子！也称赞说：“生活条件好点是不同！你们看青惜香，长得多红颜色艳啊！看起来白白净净，好美丽动人啊！使人看得不转眼。”青惜香宽宏大亮地笑了笑，又接着说：“大雅城是少数民族较多的城市，越与大雅离得远，少数民族也越多。他们的风土人情、风俗习惯，有奇特之处。譬如，他们卖鸡蛋，既不用箩筐装，也不用提兜揽！而是用绳子一串串的吊起。因此，有人说：边陲怪甭怪？鸡蛋吊起卖。还有那儿的姑娘，头上经常戴着，既可遮太阳，又可挡风雨的斗笠，像煮饭的锅子。因此，有人说：边陲怪不怪？锅子当斗笠戴。再看看哪些爱吸烟的人，他们的烟袋，很像蜀地乡下人，用来吹火的吹火筒！因此，有人说：边陲怪也真怪？，吹火筒当烟袋。不过，那里也有不好的习俗，男女先同宿，有了孩子才谈婚论嫁！因此，有人说：边陲怪怪怪？背起娃娃谈恋爱。也许哪里是女多男少的缘故；或者是男贵女溅；或者男体弱女体健。往往是女的在坡上种庄稼，男的在家养尊处优！因此，有人说，边陲怪事怪中怪？女的生了儿却上坡把活干，男的带婴儿像坐月在家玩…她一鼓作气谈了边陲十来个怪。使听者无不称奇！殷楚楚说：“我们生活在蜀地，遭殃不好说！有的同学顶不住，退学回了家。”影子接着说：“其他人不便说，我说个你们都熟的人，就是左传善；他从都市水利校毕业，被分配到高原荒坡上搞水利；退职归家不愿入社，成了钉子户；我好心劝他参加公社，被乡长说我与走资人混在一起，差点被他写信把我从学校弄回来。”殷老师说：“现在政社合一了，没有乡长这个职位了，他还能对你怎么样？”影子说：“那是年初的事，现在算无事了。”青惜香说：“左传善曾和我们一个班，他成绩优秀；在后龙一中他是乐队的队长，经常和我们友好往来，想不到已辞职回家，同学的变化真大啊！”尤彩香也说：“你们前几届还好！我们才倒霉，碰上困难时期，没学到本事不说，连考大学也渺茫，还是希望国家变好啊！”殷老师问：“影子，政大如何？”影子答：“政大学风不错，在困难面前，师生宁肯扼紧裤腰带，也不愿意影响上课；尤其老师更以身作则，讲课一丝不苟，思想被理论化了。学生同样顽强学习！”殷老师说：“影子，你读的政大很好嘛！你的前途无量啊！”影子说：“前途有好无量，我没想过；其实我很想搞具体点的工作。”殷楚楚说：“算了，你不要说风凉活了！你有条件学政法，人家想学还去不了。将来你掌了权，不忘我们搞具体工作的人就行了。”
尤彩香可能有事，提出先走一步。影子考虑到殷老师要休息，也告辞要走。青惜香想回家了。因此，不约而同都站起来，做再见的表示了，三人一起走出越江完小。刚走出不远，青惜香对影子说：“我见殷楚楚放什么东西在你荷包里了。”影子摸出一看，是几张粮票，共拾斤。又吃又带走，可承受不起啊！想转去还情。青惜香说：“你在叙述大学生数豌豆时，殷老师在掉眼泪，估计是老师对你的一点心意，你记着就行了。在乡场好想办法！你是大个子，瘦成这样，谁见了不可怜。”影子说：“难为殷老师一片心，她供殷楚楚上学，已不简单了，还想到已长大了的学生。”青惜香道：“你自认为长大了，老师还不了解你？你将殷楚楚比喻成牡丹，使殷老师很感动；其实你放粮票在玻璃板下，殷老师已发现！就在你放的时候，她使眼色给殷楚楚，也往你身上放。我看到这一幕，好感动啊！”尤彩香笑眯眯在旁边听他俩对话！她可能确实有事，就很有礼节地告别，车身向前快步走了。青惜香看着尤彩香的背影说：“你将人家比成带刺的玫瑰，本来是玩笑！简直抓到点子上了；她的性格就是高傲！也亏你想得出来，借欢乐少年之口，去数落人家。不然的话，你会成了猫儿抓糍粑，脱不到爪子。”影子和青惜香在读小学时，尤彩香就低一级，是个活泼可爱、爱唱爱跳的女娃子。三香中数她最娇艳，光彩夺目；差不多的人她都瞧不起。不过，对影子还是要招呼的，影子将她比成玫瑰，也是赞赏她。所以，影子说：“又不是我编排她，是别人议论的。”青惜香毫不退让地说：“出至你口，就是你说的。还强辩什么？你将我比成茉莉花，也是别人说的吗？”影子不争论也没隐晦地说：“我就是喜欢茉莉花！不仅开花时间长，而且香味也很纯正。只要嗅到她，完全可以达到心旷神怡的境地。不过，从人格角度将你比喻成茉莉花，也说得过去啊！”听者青惜香很不好意思……
天很热，因不逢场，街上的行人很少。青惜香将影子引进她的闺房。她婆婆和妈妈在后院乘凉，只是走来打了声招呼，又去了后院。弟弟妹妹也许去那儿耍去了。青惜香已有心计，专门给影子泡了一杯乡场难买到的茉莉花茶。特别提醒说：“你喜欢茉莉花，就喝过够吧！算你有口福，这是回家时，路过西京买的。我爸爸也喜欢喝茶。”影子问：“你爸爸呢？”答：“他在守店卖小百货。”影子本想趁机问一问，这次相约，要会晤什么样的实质问题？但是，想到何必性急！在她面前含蓄点好，等有了时机，水到渠成好。实际上，这会儿是最好的时机！婆婆、妈妈都回避了，还要等什么样的机会？既然只两个人，该是时候了。影子鼓足勇气，准备谈出两人的实质问题！刚要开口，毕竟心虚难予启齿。本想说：香妹，我们能否在兄妹关系上再飞跃一下，上升成恋人，因为我爱你。可是，欲言又止！由于语言神经已发出张嘴说话的信号，不说出不行！终于说出了！但想的与说出的变了调，变成了正南齐北的询问口气。“惜香，你在大雅城习不习惯？那儿的人排没排外？领导对你好不好？你见过陶文景没有？” 青惜香满腹心思，等着交谈感情语言！想不到却听到一串问号。只好心不在焉地答道：“习不习惯也没办法，只好走到那个坡，唱那样歌，下决心扎根罢了；那儿的人像那儿的气候一样，四季如春对人热情温暖，和他们相处很好；领导喜欢工作好的人，我学的专业扎实，工作起来得心应手，完成任务好，领导当然喜欢；你挂念的陶文景在大雅大学读书，我会过她。”一问一答，白白浪费会晤时光。可以说两人都等对方，谈出所希望听到的话出来，看来都大所失望。影子感到索然，有不祥的预兆！端起茶杯大口大口喝茶。眼看太阳快下山了，以试探的口气说：“香妹，时间不早了，改日再谈好不好？”就站起来想走。青惜香很不情愿让影子走，想到留他，奈何困难时期，多有不便。只好说：“你一定要来哟！我在家等你。”他被她送出闺房，走了。一个满怀希望；一个等待时机。他俩谁能把持幸运？
影子回到家，天已放下夜幕。高岩滩的水电站，已开始送电，只有柳家院无钱购电线，还未照电灯。晚饭后，大家在院坝乘凉，叔叔婶婶们，在天南地北，谈论着院坝文学。影子在畅谈声中，听到一条暴炸性新闻！就是山河乡原乡长东好山死了。年初耀武扬威，准备向政大写信，要弄影子回农村的东乡长。该官政社合一后，由乡长位置降为副社长，从一把手贬成助手，而且分管生产。他对农业知识，像扁担吹火——一窍不通。由他去指挥生产，下面不买他的账。尽管他东奔西跑，累得半死，仍然解决不了问题。困难时期营养跟不上，身体一天不如一天！加上他与戏称吉普赛女郎的张丽凤结婚，不胜床弟之欢！最初勉强应付，后来逐渐落魄。到头来像张的前夫柳归一样，得弱症病而亡…张丽凤是有本事的女人，她与伪军官柳归结婚后不走运，柳归在军界纷争中落伍；只好跟随柳归解甲返乡。柳归为了生计，只好在越在开酒馆生活；由于得罪了地头蛇，遭受二十余名地痞流氓的袭击，柳归被吓得半死！张丽凤从里屋冲出来，顺手拉起柳归，用她的身体保护柳归。这时，听到哨声一响，砖头瓦片像雪花一样，齐向张丽凤飘去。她面不改色，心气傲然，任凭砖头瓦片乱劈！可是她眼明手快，能接就接，能挡就挡，瞬刻之间，她面前堆起大堆砖头瓦片。而她和柳归却安然无恙。地痞们见打不过一个女子，恼羞成怒，更变本加厉将凳子桌子砸烂，并利用断凳破桌，一齐向张丽凤掷去；她凤眼睁圆，纵步上前，来了个三下五除二，桌腿凳脚顿时飞舞起来，不是落在张丽凤头上，而是落在地痞流氓头上。把那些平时作威作福的地头蛇，打得头破血流，喊天叫嚷，屁滾尿流，落荒而逃…此后，成了越江的侠女，谁也不敢惹她了。她趁解放与柳归离了婚，充容嫁给山河乡乡长东好山。现在东好山死了，张丽凤是明正言顺的社长遗孀，带着前夫女儿柳乖乖，享受着人民公社的优越性！不愁吃穿。由于她有姿色，能说会道又会武功，可以理所当然物色下届夫君了…影子听到这则新闻，虽然未下着到幸灾乐祸的地步，起码不担心，被谁凭白无故将自己弄回农村了。因此，又在柳家院活跃起来了！又一如既往地去见西梅英社长了。当然，影子还另有目的，是想为两个妹妹在人前能直起腰。乡下人有个特点，哪家有人在外面做事，哪家人就不会被别人欺负。
青惜香这次回家探亲，心情特别好，婆婆、父、母，把她培养成人，已度过了二十个春秋。她以长女之尊，最先参加工作，能给家庭添温暖了。她对父亲弃职从商已放心。可能她父姓青的缘故，古人曰：青肤为铜钱，从心理上有生财之道的感觉，故做生意顺手。对母亲干愿过田园生活，虽然有胃病，但是有养蚕为寄托，只要注意调治，也无大碍。说穿了，就是姑娘大了，有了自己的心事。青惜香心中老是挂着影子，她记得读小学时，影子去她家玩，怕蚕咬，总是离开一定距离；出于好奇，怯生生地问：“子莲妹，蚕子的脚那样小，怎么爬得稳桑叶啊？”青惜香说：“它的脚上有吸盘。看！蚕子的小脚一旦接触桑叶，脚尖会出现小肉盘，许多小肉盘会紧紧贴住桑叶。”影子直夸她：“小小年纪有悟性，不仅细心还有观察力”。从此，更喜欢影子哥哥了。时间过得很快，仿佛之间，喷嚏妹妹就变成茉莉花小姐了。既然变了，那么工作之余，青惜香在干什么？她平时喜欢文学、诗歌、散文和小说。不只是看看，还动笔写写；她的笔记本内，已记录了自己不少的佳作。在大雅工作期间，除单位开会或搞集体活动以外，基本龟缩在宿舍看小说。看完一本又一本：古典的红楼梦，外国的红与黑，近代的春秋家，革命的红岩…看得很多很多！尤其言情小说，爱不择手。对作品中的哥呀！妹呀！佩服备至。因此，她的社会圈子，还未跳出同学范围。在单位除工作关系，接触过青年异性外，还未正式谈男朋友。节假日、星期天，有时去大街转转商场，有时也去游玩一下公园。她不像其他乡里妹子进城后，说变就变，她谨小慎微，受传统影响较深，正统观念还占上风；她对个人的婚姻问题是慎重的，这不是儿戏，是关系到一辈子的事。可以说，她对男女之恋，还处在窃视阶段。她要多作观察，当然，她对林荫道的成双成对、搂搂抱抱，也见景生情，只是能克制罢了。
青惜香已处于青春年华，不考虑男女之恋是假的。问题在于怎样考虑？怎样选择？还是先在同学圈子中去选择吧！最初只感觉这个好！那个也好！像扯火闪一样，一闪而过，谁都未在脑海里扎根。自从工作后，有条件由幻想变成现实了。所谓幻想：同学情分言而无信，是幻想！师生情节易地及崩，是幻想！工作后为了事业，应该找到属于自己的幸福。在大雅寻觅，难了解前情；了知前情的，非在大雅，又难团聚。不过，想团聚也不难，可以去争取，去创造条件。这样的人选，是影哥无疑了。这还是去年的打算！在好友白贞妮家已探索到，他对童年和青少年的友情是恋恋不忘的。因此，向他抛去了綉球信息，他似懂非懂；今年约他假期会晤，他仍东拉西扯。虽然将自己比喻成纯洁的茉莉花，感觉有不祥之兆。因为茉莉花开放期虽然长，但是每开一次花却短！说明幸福固然长久，恋爱过程要受波折。话又说回来，任何美好的东西，都会碰到波折，只有在奋斗中求生存和发展，才能得到真正的幸福。好事多磨嘛！本想通过会晤，认真讨论一下这个问题。奈何影子不提这个问题？就其情恋孤掌难鸣啊！好在他还在读大学，他既然是可靠的人，就用不着对他提示或硬逼他，暂时与他周旋下去，凭其自然去发展，要形成恋人关系，主动权当然全在自己。
影子和青惜香又见面了，乡镇上无景点可去，天又那样热，商量半天，还是去青惜香闺房方便些。这闺房是老式平房，又高又宽敞；加上青惜香用床单，在凉水中浸湿，挂在通风门上，采取了降温措施，时有微风吹进来，显得相当凉快。在这种凉爽逸人的闺房中，说不定互相能激情发展抖出该说的话。哪知好机遇不长，还未打开话匣子，突然走来白贞妮、青惜蓝、和夏安菊。青惜书只进屋看了一眼，便离开了。实际上形成了影子与四位姑娘为伍了。影子想和青惜香单独聊天谈心已不可能，只能左右逢迎，应酬诸芳。一个善求实际的人，把精力用于闲扯，除了感到没趣，就是想金蝉脱壳了。青惜香已看出影子心神不定！但是，她不能撵走女友，而单独留下影子。影子性格较倔，想离开就要离开。起身拉着青惜香在一边细语：约定探亲完毕，多留点时间在后龙城会晤。青惜香了解影子性格和想法，二话没说，满足了影子的要求。定下五日后，由青惜香购票，同乘车去后龙。影子车身向几位姐妹，道声对不起，借口有事，离开了想留、而还不属于自己随便停留的领地。他毅然走了，却给她留下单思惆怅……
影子突然离去，其他几位姑娘感到甭是滋味，本想在青惜香男友面前试智逗乐，以便从中得到教益和启迪。可是影子因误解而没领情，弄得大家不欢而散。青惜香见影子走了，也淡心无偿陪众姊妹玩了。就无精打采去到后院，看父母整理蚕架。母亲问：“惜香，影子来了，怎么不陪他玩？”她答：“他说有事走了，其他几个也散了。”父亲说：“看得出你和影子很要好。可惜与你离得太远！听说他家很困难是不是？”青惜香答：“以前他家是困难，现在已好转。三个姐妹已出嫁；他母亲已去西京他大姐家；家中还有两个妹妹，他就是回家作安排的。”父亲又说：“他家住柳家院，我卖杂货去过。影子是个有出息的青年，听说他读的政大，是为国家培养的干部和法官。”青惜说：“是如此。而且还培养专研究理论、制定政策的人材。国家出台什么政策，还要请他学校的教授去论证！”母亲说：“人家好是人家的造化！惜香，你还年轻，你们现在讲自由恋爱，处理个人问题还是要讲实际。彼此了解最重要，反正两人远了，多有不便，互相想帮助也难帮助。我们当父母的，不会干涉你们的。你自己的事自己做主，婚姻大事要全衡利弊，认真处理吧！”这时，青八婆正好走来，听到在议论青惜香和影子的事。就说：“影子是我看到长大的，他对莲儿一直当妹妹看待，是天生的一对啊！”青惜香自有主张，她接触的男同学中，影子是最耿直的一个，对人诚恳，不虚伪，做朋友、哥哥是没说的；升华到感情世界去，也没问题。要进一步明确婚姻关系，两人还得认真磨合。母亲说处理个人问题要讲实际，父亲说也要考虑条件；反正自己还年轻，影子还在读大学，有的是磨合时间。在她的潜意中，已改变了会晤初衷，产生了缓冲抛绣球的想法。她反而平静了，心安理得了。就从新调整了思路；心态平衡的她，带着微笑对父母说：“爸爸、妈妈，我听你们的，现在我还不忙谈个人问题，请你们放心！我自有打算。”父母听后当然高兴。
影子这次归家，从本心而论，是为了与意中人会晤，敲定个人问题。因种种缘故，并不如意；却卷入现实，耳濡目染，了解到不少灾年荒景！乡亲的艰辛，亲友的惨然，妹妹的渴望…都历历在目。这一切对影子来说，并不是无动于衷！他知道要战胜灾害，没哪么容易！必须在好的政策指导下，经过三年五载的奋斗，才能恢复元气。对他本人而言，是通过学校教育，懂得运用主义和思想去战胜困难的。他坚信生产自救是好政策，只要深入人心，日子会慢慢好起来的。他是丙子年从灾荒中冒出的产儿，经得住灾年的考验，有信心战胜困难。他原本是一个强壮高大的小伙子，因灾年缺营养，按一般缺营养的汉子，总显得委靡不振，奄奄一息的样子，可是，影子却具有精神焕发，神采奕奕，配上瘦削的、黑黝黝的国字脸，反而突出了意志坚强的精神；有抓住自己另一半的信心。他不轻易放弃和青惜香的多年恋情，他在心中早盘算好了，趁重游后龙城时，说出“我爱你”的心里话。表白这三个字，是有基础的：有童年和少年时代的友谊，有青年时代的互相爱慕，有去年设宴的感情招唤，有今年的会晤。影子要完成最后的冲刺，将恋人情被蒙住的兄妹情薄膜撕开，露出朝思暮想的恋爱情怀出来。
越江是后龙县最边远的场镇，以前去县城，靠两条腿，慢走紧走需一天时间，自从高岩滩修起水电站，公路帅先通车了。乘车去后龙，只几十分钟都能到达。影子按时在车站，与青惜香汇合，同路回大雅的，还有西肇福，他是影子家门，也是蜀地支边青年。他先上车，给影子和青惜香占了双人座，俩人对他感谢备至。首次由家门口乘客车去县城，有驾轻就熟纵身腾飞的感觉。开车后，青惜香不解地问：“那天为什么从我家突然出走？又忙着去哪儿？”影子答：“不瞒你说，我本想和你单独细叙；那知来哪么多姐妹。几双眼睛审视着我，大有难予招架之势，疑虑出丑厌战，只好告退为妙！离开了你，像丢了主心骨！毫无目的见路就走。你猜？我去到那里？” 青惜香嬉笑着说：“去会你的女朋友唄！”影子忙说：“乱说，除了你，谁能当我的女朋友？确切地说，是从我女朋友家中出发，鬼使神差，居然去到殷辉荣家。那像大学生的家哟？一座四周无墙的房子，快要倒塌！他的双老望着我直掉眼泪。而且，他们的公共食堂已断了粮！”青惜香听后，产生了怜悯心，自语道：“灾荒好久才到头啊！ ”再无心思开玩笑了。影子见青惜香沉思，只好眼望车外。大遍干裂的田野，光秃秃的小山坡，难见一颗小树，好久才能恢复禄州啊！太阳晒着地面，连一点水雾都升不起来，只感到干燥炎热……
到了后龙南门车站后，洪继彩、洪继霞和西肇福同事老苟，早在车站等候了。洪继霞更光彩夺目了，她特别招呼影子，“班长你好。先将行李放到我家去，洗洗脸再说。” 影子说：“霞姐，老熟人。越来越光彩了啊！”洪继霞亲切地说：“你也更精神了哟！”六位青年男女，迈着轻快的步伐，走过行人稀少的大街。西肇福和老苟去北门；余下四人去东门，直到公园路霞姐的家。从外观看，楼、底两层的小楼房，有天井、有围墙，看得出霞姐的家，是后龙城有名望的家。行李放好后，影子不便去后院洗脸，就在客厅欣赏字画。好在她们只一会儿就出来了！洪继霞带幽默的口气说：“影子客，好班长去洗洗脸吧！”影子说：“算了，怪麻烦人的，等会儿观母校，随便洗洗就行了。”霞姐边催边推地说：“麻烦谁？家中无其他人，水已备好了，去洗洗吧！”影子是多余的担心，她家的人都下乡串亲去了，只洪继霞一人看家…离中午起码还有两小时，几人商量去后龙中学看看，对母校是难忘的。他们去到学校，没有碰上老师，可能是放假的缘故。学校最大的变化，是修起了大礼堂！修礼堂用的木材，还有影子班的功劳。他们去雀儿山，将砍断的树子，锯成不等的木材节，扎成木划子，从洗马滩河流顺水运回学校。这是青惜香和洪继彩不知道的！影子将运木材的场面，绘声绘色谈给她们听，使听者无不为校友，在建校中，添砖添瓦，立下的汗马功劳，致以敬佩之礼。本想去拜访老师，考虑到困难时期，突然去到老师家中，难免不出现尴尬场面。只好在校园内，走马观花，各处看了一下，以了却心愿。他们从九龙湖返回，在东门外，已是午餐时候。见饭馆较干净，吃饭的人不多，有凉面稀饭，就进店吃午饭。洪继霞争着做东，理由是既然留大家住她家，就是她家客人；何况已参加工作，招待吃饭不成问题。影子心中明白，权当欠个人情，不便争议。饭毕，彩、霞俩咬了一阵耳朵，借口有事，有意把时空友情，留给青惜香和影子，快速走了。
青惜香早看出，洪继霞和洪继彩，要迈开她和影子，知道她们的用意。因此，坦然地对影子说：“这下好了，只剩下我俩了，你没理由再迫开我了；我们正好摆摆龙门阵。不知你累不累？”影子高兴地说：“能和你在一起，哪里还累嘛！不过，太阳这么大！把细皮嫩肉的香妹晒黑了，我心疼。先找个能歇凉的地方，坐着说话好不好？”他俩从东又往南走，顺着围城路林荫道，边走边聊；直走到麻柳桥。见桥头无半棵麻柳树，却有几根大黄葛树，将整座桥和大遍沙滩，遮盖得阴凉宜人。选中桥下平坦的大石头，坐在石头上，既凉快，又不胀人眼；可惜河溪断流，不然将脚伸到水里面，更是心旷神怡…当两人坐好后，四目两对眼睛，总是欣赏着对方。这时，各自忘掉了一切烦恼，没有了纷争！都把对方恨不得全收藏在自己的眼睑里，铭刻在脑海中。青惜香被影子直勾勾的眼神，看得不好意思。但是，并没有躲藏！而很动情地说：“你瘦了，是不是不够吃？”影子认真说：“在中学时代，放开肚量吃；一旦进到大学门，就吃定量，开始不习惯，慢慢也习以为常了。大家如此，我也如此！总算能顶住。你说实话，生活、工作怎么样？” 青惜香也认真说：“吃不成问题。只是生活不那么习惯，不像在学校，同学较单纯；在工作单位，什么样的人都有！就是工作不出错，也得提防鸡肠肚量的人，无中生有打你的小报告！最怕领导给小鞋穿。当然，这是指风气！我自己还算过得去。” 影子听后，才明白她怪不得成熟了，要应付上下左右的压力，没有心计是要吃亏的。影子安慰说：“只要坚持一两年，各方面的情况摸熟了，会过上好光景的。”惜香说：“现在就过上好光景了，尤其节假日，可以自由自在安排生活。只是碰到不遂心的事，没有人排解？”影子说：“可写信告诉我，我会帮你排解。”青惜香苦笑着说：“写封信，来回半个月，远水不能解近渴啊！”影子说：“我毕业后，申请去大雅，就能帮助你了。”惜香说：“那也不妥！你毕后，由不得你！服从分配是第一。就以我为例，我要求留西京，学校理都不理，硬分我到大雅。当然不只我一人，和我同分到大雅的同学有七、八个。”影子是实在人，不能给香妹排解矛盾，急得脸红筋胀，汗水直流；本来天就热，这么凉爽的桥下，还出现这种情景。青惜香深知，是她的话把他吓得如此。反转来安慰影子：“影哥，你不必那样认真嘛！我随便说说，其实我在单位满不错的。反正技术工作，各人有各人的一套，哪个也管不了那个。我是说有些人，论才不学无术，专门欺负老实人。我还能对付他们，他们无法欺负我。”影子听后，才松了一口气！也感觉凉快多了。就若有所思地说：“其实事在人为，如果你真把我当亲人看待，我毕业后，会理所当然申请去大雅；当然，你工作一段时间，也可申请到内地。两人在一起，也好有个照应。你说好不好？”青惜香感动地说：“有你这句话，我就得到很大安慰。不过，跨省调动也不是那么容易。算了！算了！现在谈这些，为时太早。今后的事，今后再说。我现在大雅工作，还不至于过不下去！同去的同学还多，他们能生活，我同样能生活。”影子说：“香妹，只要你有信心在大雅工作，我就放心了；到时候我会想到你的。你离家远，家中的事不必担心了吧？” 提到家庭，青惜香脸上出现了阴影，她担心工厂的事，在乡场重演。她说：“父亲才回来时，受到各方欢迎，时间稍长，乡场也有小人！父亲奉公守法，本不偷税、不漏税，老老实实做生意。反被别人忌妒，深怕父亲表现好了，对他们不利，总是死死盯着父亲，想在鸡蛋里挑骨头，你说气人不气人？”影子说：“好好劝劝你父亲，俗话说：人正不怕影子歪。看他们能怎样？乡场不同城市！全靠势气支撑门户。你腰杆硬，他就不敢惹你；你软蛋，他就爬到你头上屙屎。你看我三姨，虽然是女流之辈，但是她在越江开油坊，赛过好几家。就凭你父亲的声望，那些小人对他是无可奈何的。何况还有地方政府撑腰。”青惜香说：“你这么分析，看来父亲无大碍。也许是困难时期，生意不好做，心情不好所至。我写信去安慰一下，劝他把握现状，好好摆摊守店就行了。生意好坏无关紧要，度过困难会自然平安无事的。”影子说：“这才是大彻大悟的香妹子嘛！要把家中自有家中烦，变成家中自有家中乐就行了。你不信的话，下次回家探亲，你会看到自己的家庭，同样是欢喜快乐的。”青惜香被影子的乐观态度所感染，好像受到了鼓舞，也轻松了。两人又你看我，我望你，互相瞅得联想篇篇。影子感觉青惜香，眉宇间仍有忧虑，就问：“香妹，你好像不是和我坐在一起，像是在想着别的事？”青惜香说：“简直是大白天说鬼话，我不是和你在一起，难道是和牛在一起吗？”影子扑哧一声笑了出来。“你真说对了，我是属牛的呀！不然会任劳任怨为你效劳、为你作伴？”这下轮到青惜香笑了。“和你在一起，太好玩了，能经常在一起就好了。”影子借势说：“我就是想和你经常在一起嘛！所以才缠绕你。”青惜香有所悟，马上说：“不可能，一个在西京，一个在大雅。做梦也不会天天做嘛！怎么会经常在一起哟！唉呀！莫说空话了，说点别的。”影子逗她说：“别的？是指别人的吗？”青惜说：“你又钻字眼了。难道说我妈妈，也是别人？我担心她的胃病怎样才能痊愈？”影子正经地说：“胃病是难治，既痛又难进食。越江中医不错，可经常吃中药，慢慢调治吧！”青惜香说：“何尝不是。听说又有西药见效，影哥，你给我打听打听！行吗？”影子爽快地答：“行！”
继后，两人就叽叽咕咕，谈婆婆、谈弟妹…什么都谈了。就是回避不谈个人问题！影子只好改变招数，谈自己家的两个妹妹。青惜香生活在乡镇上，与农村有千丝万缕的联系，了解农村的生活。其实她听了影子的摆谈，也为影哥的两个妹妹担心。要改变农村的困难局面，还不是一天两天的事。影子的目的是让青惜香知道农村情况，也是一种沟通的方式。反正影子想把青惜香，引到谈个人问题方面来。不过，聪慧的青惜香装着不知道。任凭影子东问西问，有问必答！让影子无话可说。彼此毫不隐瞒披露家事，其实青惜香早已明白影子的用心，就保持既没疏远，也不深化的感情，仍然在兄妹情感上跳踢踏舞！说穿了，青惜香还是只把影子当兄长；可是，影子却把青惜香当恋人了。在这种一头热，一头非热的局面下，两人还恋不起来。因此，影子还在不厌其烦地想法争取！还在力所能及地无话找话说。他看她专注考虑问题的样子，觉得特别可爱。难得的可爱！就干脆将视线全部集中在她的脸上。观看她美丽的眼睛，欣赏她优美的口型发出动听的声调；觉得她的眼睛会说话，觉得她说话的声音像唱歌。如果她是一个拘谨的女子，遇到身边的男人在注视她，准会本能地表现出躲闪的动作。可是，青惜香在影子的注视下，她见怪不惊！充其量让去年的镜头重演。因此，青惜香不仅未躲闪，反而迎接这种善意的、深情的、爱恋的目光停留在她的脸上。正因为青惜香，有这种不同寻常的、坦然的、吸引对方的魅力，才使影子舍不得放弃，对青惜香采取感人肺腑的情感进攻。只是他进攻的方式太一般化、太古板。说得挖苦一点，他这种进攻，不浪漫不潇洒，倒像是发展共青团员，在做思想工作。他这种紧追不舍、毫不放松的架势也非奇怪！因为影子是做过团支书工作的。他对青年心理活动的了解，仅此而已。话又说回来，青年男女进行情感交换，又没有一定的模式。按时髦的话说：爱情是男女双方、两性感情的心灵碰撞。影子已用心去碰撞了，他对她从关心的角度：关心她的生活、关心她的工作、关心她的为人处事、关心她的家庭…能想到的，都关心了。可以说从各个方面，都喋喋不休地问寒问暖了，这难道不是一种碰撞？直言不讳地说，影子对青惜香的恋情碰撞，像抓痒一样，没抓到痒处，所以碰不出火花。影子是属于自尊心很强、性格刚直的男子汉，经碰撞没产生出火花，就暂时收兵，另想办法。语言未能打动对方，眼睛也未看出结果！总不能老坐在黄葛树下发呆。影子就提出去散步，青惜香是处在被动角色，很随和地听从主动角色的提议，去散步。她早在潜意识中，筑起了不谈婚姻的防线。任凭怎样打动和碰撞！甭搭情爱的茬。
青惜香是属于外冷内热的女子。对方传递的关心语言，射来的求爱眼神，她都明白其中的含义的。童年时代的两小无猜，少年时代的互相帮助，青年时代的依恋，是消失不掉的。自己物色的白马王子，不能让其跑掉…可是，爸爸说他家困难！妈妈说他离得太远！难道困难和太远是爱情的阻碍？困难可以改变，本来就在从好的方向发展。远也可以变近，何况天涯若彼邻。父母的意见只能做参考，还是自己拿出主见来。考虑结果是：不能冷落对方，又不是马上就定下来，他还在读书，大家都年轻。就和他友好，等待时机成熟吧！也许他和自己一样，就互相携手奋斗吧！已半下午，他俩沿着护城河的环形小道，从南转东，向九龙湖方向慢慢散步。太阳西沉吹来的微风，略带点凉意，给他们献殷勤。能有凉茶解渴就好了，正好路边有腰店子，在卖老荫茶，他俩喝了个够。沿河岸有巴茅、柳树、水竹林、芦苇，加上不时吹过的微风，显得凉快多了。这时夕阳西下，是散步的好时光。见到景物就借景生情，不论正事，只谈花、草、山、水，反觉得轻松愉快。与麻柳桥坐着正南齐北交谈，判若两样，不费经伤神，不紧张难受。边走边谈，漫不经心，见啥说啥，毫不费神。两人走得很近，有时肩膀碰肩膀，手也不知不觉互相拉着！而且忘记放开。当两人都发觉后，互相对视一下，又笑着放开。影子这时才悟出甜味来。这不是爱情是什么？他俩继续往前走，不知碰了多少次肩，也不知捏了多少次手？反正每碰一次，或者每捏一次手，都感到有说不出的快感。哪怕是碰到了陌生人，也不在乎难为情。他俩完全沉醉在一种难说出口的滋味之中。就这样浪漫地走着，周而复始地碰着、捏着，其实都想着对方。青惜香想：有这样的好哥哥陪着，只觉得心里踏实，什么也不怕！担心家庭？距离太远？见鬼去吧！尤其影哥身上散发出的、特有的、男人汗香，使青惜香有些销魂；只有这时，她才深感影子可爱；他的热情，说干就干的性格，耿直诚恳的品德，都是她赞赏和希望得到的，看来生活中，不能没有他。影子想：香妹以特殊妹妹的身份，牢牢占据他的心田，尤其青惜香当众称影哥起，她在影子心中，已上升成恋人了。能在光天化日之下，碰碰、捏捏，是情感交融的自然表现。当青惜香身上散发出的女性异香，无不使影子陶醉，多嗅几次，简直把影子陶醉得飘飘然起来。影子神魂颠倒的心态，很快恢复，泰然自若的在异香中漫步。他好几次转身偏头，用鼻子有意识去嗅青惜香身上的气息，认真品味，的确是一股既部属香水味，也不属汗香味，是一种青春焕发的特殊味！影子的潜意识称这种味为青春味。这种味能诱导爱她的男人接近她，臆想拥抱她。不过，受传统道德影响很深的影子，是不会在大白天拥抱青惜香的。影子好像有瘾似的，反复去嗅青惜香，越嗅越无法控制，突然鬼使神差，用他的手使劲捏住青惜香的手；幸亏各种因素，包括环境、思想境界，才没有拥抱青惜香，只是使劲捏住她的手，生怕别人来抢走似的，而且口中还发出变调的喃喃语言：“我！我！我！”未我出下文。这时，青惜香正沉浸在甜蜜的回忆之中。她感到自己的手，被捏紧！又听到怪里怪气的声音，一下醒悟，抬头看见影子脸红筋涨的面容变了样子，像怪物。无思想准备的青惜香，像触电一样，下意识甩脱了被捏住的手，失态的他，正在我！我！我不完？就在青惜香甩掉被捏的手的同时，影子终于“我！我！我爱…你。” 表白了出来。当青惜香听完几个字音后，我爱你听成了我吃你！吓得连说三个不！脸刷的一下变得煞白，顿时有晕倒的可能。本来“我爱你”是影子爱青惜香，发出的神圣的宣言。可是，青惜香在紧要关头的一瞬间，像被魔鬼用魔法，迷叉了耳朵和雾蒙了眼睛。她看到的影子像魔鬼，她听到的声音是“我！我！我吃…你。”所以，她的脸被吓得煞白，差点晕倒。在青惜香意志控制下，虽然没有晕倒，但是，不自觉发出了“不！不！不！” 的挣扎声。满腔热忱的影子在激情促使下，鼓足勇气，表白爱情，确实已属不容易。当听到青惜香连答三个“不”字时，自己像犯了不可饶恕的错误，羞愧得无地自容，自尊心受到严重伤害！见青惜香已恢复常态，平安无事。他调头就走！只一会儿，青惜香似乎冷静了，等回过神；太阳正落土，天并未黑，魔鬼还不会出来。事实上也没有魔鬼！当青惜香弄清楚“我爱你”的声音，不是魔鬼发出的，确实是影哥发出的，就不害怕了。既然是影哥说出的，应该尽快表态“我也爱你”或者说“这就是爱嗦！”但是，“困难和距离”使她说不出口，结果什么也没说。她的脸由煞白逐渐变得红润了，呼吸也由短促变均匀了，脚步也走稳当了，总之，恢复了常态。青惜香这才意识到，影哥是在向自己求爱，这是好事嘛！我为什么要甩开他的手？在他紧握的时候，是多么幸福啊！这种感觉从未有过，从小到大，还是首次享受到和体会到。她准备让影子再拉着她，再听他说一遍“我爱你。”可是，他走了，为什么走那么快？起码相离五米远！他像掉了魂似的，很落魄的样子，踩着沉重的脚步往前走了……
影子首次向自己倾慕的青惜香表明心意。原本不忙表示，因他感到青惜香还有顾虑，还有距离。这距离不是来至青惜香，是来至家庭。其实影子理解青惜香的顾虑，大雅与西京那么远，是不可能不考虑的。要解决距离问题，主要靠影子！目前影子还无法解决，因为他还在读书，要毕业后，才能决定他的去处。如果他申请去大雅，是可能的，国家号召支边。哪知两人在一起时，双方都情不自禁，克制不住青春的冲动，突然发生变化，这是始料不及的。谁知青惜香身上有一种魅力：她的成熟、她的为人、她的温柔、她的随和、她的依顺，都深深吸引着影子。尤其和青惜香碰撞时，那种幸福感油然而生，她散发出香馥馥的青春气息，使人只能心会，不能言谈。当然要避免的话，只能除掉如果！如果不挨那么近，也许嗅不到迷人的味；如果不是天快黑了，也许不会产生强烈的激情。失态的冲动对影子来说，不是偶然，而是必然！因为必然来至偶然，不发生在今天，会发生在明天。这样的冲动，迟早要发生，反正必然是偶然的结果。当时天快黑了，快到霞姐家了，已上公园路。大有过了这个村，就无那个店的失落感。再不表态，再不求爱，等到何时？他拉着她的手、温柔的手；好美的妹妹，好香的妹妹。已拉到的东西、已得到的东西，不能失掉。不赶快下手，也许明天就是别人的情妹了。都说：爱情是自私的。为了爱情就自私一回吧！于是，盲目感和冲动感瞬间占了上风，就发生了“我爱你”的宣言。如果青惜香这时，也有爱对方的愿望，就会相拥在一起，圆满完成了影香良缘。可是发生了相反的结果：她甩开他的手，她答复“不”。使他直观感觉完了，在他爱情火焰燃得正旺的时候，被她劈头盖脑泼了一盆冷水。瞬间两人的爱情温度，从一百度迅速降到零度。失恋的滋味谁也受不了。当他看到她煞白一张脸时，他冷静了，一种鲁莽从事的负错感使他醒悟，得出了她并不爱他的结论。他自己谴责自己“人家不爱你，你却自作多情去发宣言。“多么荒谬啊！他羞愧、他后悔、他恼怒、他无脸见人！顿时像打翻了酸、咸、苦、辣、麻的五味瓶。他像斗败了的公鸡，耷拉着脑袋，赌气离开她两丈远。他的失落感比她的被动感大得多，主要原因，是他抱的希望值太大，希望越大，一旦希望落空，失落感也越大。而她的被动感最多产生点内疚心理而已。影子和青惜香，一个走前，一个拉后，走拢霞姐家时，只有霞姐一人在家。影子提出取行李，霞姐说：“我家有你住的地方，不走吧！”影子说：“谢谢霞姐，我有急事，明天要回西京，今晚去车站住。”霞姐感到莫名其妙？看看青惜香，她却闷声不语。洪继霞感到两人发生了什么？不便再留影子。就取出行李交给影子，他接过行李转身走了。洪继霞问：“青惜香，你们发生了什么事？”青惜香不好意思地说：“他向我求爱，我无意拒绝了他。”霞姐说：“我还以为发生了什么严重的大事呢！他向你求爱是好事嘛！是不是你不爱他，才拒绝人家？”青惜香说：“我也说不清楚，反正他提出爱我，我感到突然，不知不觉连说了不！不！不！”霞姐说：“人家好心向你提出，你该缓和一点嘛！将人家气得像丢了魂似的，看你怎样向人家解释？”青惜香冷静地说：“还用什么解释啊？我们相隔太远，他不可能再对我好。”当晚青惜香闷闷不乐，霞姐彩妹不打扰她，让她静静的思考。
影子去到车站服务大楼，碰到柳家院柳前：“幺表叔，你怎么在这儿？”柳前笑嘻嘻地说：“我在服务大楼工作，当管理员，兼烧开水。你是不是要住宿？”影子点点头。熟人熟事，有同院表叔照应，住上了上等单人房间。又去浴室洗了个温水澡，还去食堂吃了晚饭。一切该做的事已做完，影子才躺在床上休息。细想求爱失败的过程，感到懊丧。难道青梅竹马、少年、青年时代的阳光不灿烂了吗？难道哥呀！妹呀！的情感就付之东流了吗？难道去年、今年的互相爱慕都化为乌有了吗？放假前她主动相约，在交谈中，都坦诚相见；两人的想法、处事态度相似；对困难的看法和战胜它的观点一致；思想、原则无分歧…两人相处十六年，除了美好的回忆，并无不足之处。是否青惜香工作以后，步入社会接触的人多了，对人的看法和审美观点发生了变化？当然应该承认，事物是变化和发展的嘛！不过，事实善于雄辩，她除了影子外，还没有男朋友呀！既然各种因素都无大的矛盾，那么剩下的只有男人与女人是否互相吸引的问题了。从俩相对视默契情况；相互肩碰肩、手拉手美不可言；散发的青春气味都具魔力吸引对方…应该说，影、香俩是天生的一对。如果结成晋好，会成为幸福的家庭。所虑太远，事在人为，通过双方努力，迟早会在一起的呀！影子想了很多，为什么真心向青惜香求爱，她会出现叶公好龙的现象？如果初度爱河，遇到恋人表白，感到羞涩惊慌失措的话？不至于反目到吓煞人；如果甭是判断有误的话？那就是青惜香受到了某种压力，才拒绝求爱的。简直是无情的拒绝！影子说得上见过世面的人，看见不少！听到更多。他从当娃娃头，到读大学：失意与得势经过不少，可以说，笑过、哭过、败过、胜过，都一一过去了。唯独被恋人拒绝，还是第一遭！感到是遭了无影棒的重击！这种打击既哭不出也笑不起，反正是哭笑不得。好在影子天生乐观。自然灾害造成饿肚子，他经得住。恋爱失败造成的精神刺痛，也是经得住的。他的自尊心不断鼓励自己，要经受住，顶得起！失意的阿口也有得意的时候…毕竟他疲倦了，加上洗了个温水澡，除了脑子还在想青惜香那挡子事，他的身子早就摊软得不动弹了，神经也麻木了，慢慢进入到不想问题的境地。
天亮了，影子不知道自己是睡着了或者没有睡着？反正该起床了。想到要去排轮子售车票，何况不能在后龙停留，多留一分钟，多一份烦恼。影子快速洗漱完毕，向幺表叔道了谢，就去了车站。心情不好，乘车也遇到麻烦。从后龙到西京的直通车，因塌方停开；要去西京，只有绕道顺陵城，再转去西京。但是，这条路线是青惜香为了旧地重游，事先拟定的。她无情拒爱，影子决不走她拟的路线。只好乘车到丰茂山，再转新路线去西京。听说新路线，其中要步行六十余里山路，步行就步行，比陷在后龙城好。何况失意的虚火，需要拼出汗水去扑灭！达到以毒攻毒的目的，求得心里平衡。主意已定，就去丰茂山。不巧，第一班车人已满，只好等第二班车。等就等，反正无事。加上车到站后才购票，就不必离开车站了。给队列前后打了声招呼，去食店胡乱吃完早餐，就坐在车站死等。干坐无聊，顺手在宝书台拿了一本小册子，是愚公移山，早背熟了。仍拿着装门面，两手捧着宝书，很虔诚地看着！可是，心猿意马的想着青惜香。九点钟左右，洪继霞、洪继彩、青惜香、西肇福和老苟，专程到车站看望影子。霞姐劝影子和他们一道走；影子很感激霞姐，要是青惜香来劝，也许不一样？可是失面子的人，倔脾气占了上风；他决定了的事不会改变，搞得霞姐也难为情。青惜香见影子不同意和他们一道走，脸色又一次变得煞白！站在旁边气急败坏得不说话，差点没哭出来。要是影子不那么犟，就和他们一道走，以此下楼梯，也许整个事态，会发生转机。他才不呢！也不理任何人，坐在原处看宝书。这时霞姐几人，站在远处嘀咕什么？也许在劝青惜香。他们始终未离开车站，直到客车来了，影子买好票上车坐定。几双眼睛目送影子乘着车出站，由于客车徐徐出站速度较慢，西肇福从车窗户，甩进几个大橙子，给影子解渴。影子走了，把遗憾留给拒爱的人。
太讲实际、实效的影子，以为讲恋爱也和做事一样，只要诚心诚意就行了，不管对方如何想，不设法和对方沟通，认为直来直去，就能谈好恋爱。没有花时间去进行浪漫的、耐心的印象投入、显示投入和感情投入；没走这一步，是他失意的败根之一。当然，青惜香也非从前的青惜香，已是闯过几省的时代青年，已能主宰自己命运的人了。可是，影子仍将青惜香当成从前的子莲妹，以为什么都听他的，这是他失意的败根之二。两人难免不滋生出误会和周折！其实影子和青惜香的思想变化，与社会上出现的恋爱现象相吻合，符合时代潮流。
车到丰茂山已是半下午，影子准备找旅馆住下，正在这时，有个女青年在喊：“影哥，你是从后龙来吗？又准备去哪里？”影子抬头一看，是潘文淑、潘叔和缪信全。他们拿着行李，正准备上返回后龙的客车。在失落中碰到惊喜：“啊哟！是淑妹、潘叔、还有你缪信全。你们从那儿来啊！想不到在这儿碰到你们？”潘文淑答：“我们从亲戚家来。碰巧遇到你，干脆再回后龙去耍几天吧！” 缪信全忙说：“我听文淑说，你在政大很有进展，我们是搭档，正想拜访你呢！也征求指点，我替你照料淑妹怎样？”潘叔说：“影子，你认了文淑当你的妹妹，你要好好帮助她哟！”影子已看出眉目，又听到缪信全的表白，就诚恳地说：“潘叔，有我的搭档帮助她、照料她，你尽管放心；我也放心了。”潘文淑红着脸说：“影哥，跟我们回后龙行吗？我和信全有话给你说。”影子的心沉了一下说：“后龙我是不回去了，祝愿你们幸福。我真有急事，要赶回西京。”潘文淑洒泪和影子告别…眼看着又一个能说知心的异性妹妹，上车走了。住进旅馆后，接连出现的人情变故，反而冲淡了求爱失败的情感羁绊。不过，人到了不走运的时候，往往倒霉的事会接踵而来。才失掉了莲妹妹，又放走了淑妹妹。话又说回来，潘文淑和缪信全，是满好的一对。一个才子，一个智女。才子配智女是天生的一对嘛！为他们祝福吧…夏末秋初的山村小店，除了室外的蟋蟀叫唤外，无其它声音；偶尔从远处传来狗的叫声。影子疲惫得不能再想什么了！才上床时，还对青惜香耿耿于怀，几经辗转反侧，终于沉沉睡去。一觉醒来，已是黎明，不想再睡；也不敢养神，怕想起失意之苦，干脆起床，趁早晨凉快，赶早路。
顺着尚在铺石子的公路，借山里晨风送来的清爽凉意，迈开大步，不误走长路的好时光；加上行人少，可以无拘无束，向前走就行了。脚踩着新路，凭仗新奇感走过新修路，走着！走着！新奇感消失了。原因是山区马路，弯曲路陡，从这山头去那山头，只爬几十公尺就到了；如果顺马路走，要绕很多大弯拐，才能走到。既花时间，又费力气！干脆弃新路，爬山坡。累是累点，至少可免去走冤枉路！直到太阳当顶，才走出后龙地界。到了三交镇，应该有客车到西京。奈何因故停开？顾不上细问，吃了午饭再说。无需思考，最现实是乘十一号脚步车。想起歇小西京，也得紧走慢跑才行。正好碰上一辆运煤车，在路旁加水，影子凭侥幸上前招呼道：“师傅，我是学生，能否给你做伴？”司机也有个弟弟是学生，就爽快地说：“只能到小西京，上。”沿途路面坑洼不平，直到天黑，才到小西京！谢了师傅。立即购到了去西京的公共汽车。运气不好，车坏了；答复修好就走。没办法？干等！走长路的影子，疲劳以极，坐在路边直打瞌睡；倒在石子路倦曲在草帽上，居然睡着了。睡到半夜，有好心人敲影子肩膀“老弟，去西京的车要开了。”影子迷迷糊糊、睡眼迷蒙爬上了车。深夜乘车，凉风吹到身上，很快驱走了睡意。不到一小时，车到了政大车站。影子到学校已是凌晨两点，校园安静，除有路灯外，学生宿舍已关灯。凭借路熟，未惊动管理人员，摸进宿舍。打开寝室门，拉灯一看，傻眼了。除家具全在外，学生的生活用品，无一幸存。这种时候不便问津；好在离天亮，莫过两小时。反正不用被单也能过夜，将究在床笆折上，且躺一会儿。胡乱在水龙头下，洗脸、擦汗、冲冲脚，然后倒在铺上，任凭懒得外出吸露水的蚊子叮咬！闭着眼养神，以为未睡着，天就亮了。从管理员口中得知，为了迎新，住在玉岗坪的学生，已搬往佛音山新宿舍。经过一番周折，影子找到了自己的寝室。负责搬迁的工作人员，相当细心，各位同学的行李，按原样放在新宿舍。影子的行李仍放在靠窗户的下铺。经过一番打扫，休息、学习和睡觉的桌椅及床铺都整理就绪，影子有了安身、整顿思路的地方了。
影子趁未开学，那儿都不去，当然，也无心思去大姐家。就静心在佛音山上，对自己受伤的自尊心和潜意识，进行认真修整；对为人处事的思路，进行痛心疾首的反省，争取在开学后，能修炼成正果。好在学校图书馆，假期照样开放，每天除了吃饭和睡觉外，都泡在图书馆看杂志、报纸和小说。在这些前人、今人和现代人的结晶中，借鉴了众多的警戒、警句，从而得到了警觉。通过十来天的休整，影子的思想，有了基本头绪。不因为爱情失意而丧志！乐天人嘛！要快快乐乐生活，像模像样做人。并暗下决心，在大学期间，以学好本事为根本，为立业打下雄厚的基础。只有立了业，才有条件安家。如何对待个人问题？与其说把青春年华浪费在谈情说爱上，还不如脚踏实地的多看书、学知识。因为婚姻问题，必须是以物质为基础。只所以青惜香，不愿明确恋爱关系，说到底，就是物质基础问题尚未解决。距离太远的婚姻，要钱在空中搭飞桥，要钱铺铁路、面公路。影子和青惜香就是因经济基础才拉断了恋情线。要使这种线接起，只有创造充实经济基础，和缩短两人的距离。才能发展和牢固。如果现阶段影、香谈感情的话，是空了吹。虽然青惜香工作了，有一定的经济基础了；但是，影子还在读书，还没有经济基础。跷跷板的关系无法平衡！有待影子毕业后，才能谈平衡。这种利害关系，是通过在佛音山思过、反省，才悟出来的。归根结底，在后龙求爱的失意，是深刻的教训。有了这次教训，影子不会再为青惜香的魅力枉费心机了。
青惜香一行人，按原计划在后龙城，玩了几日。该对老师慰问的，慰问了。该对要好的同学拜访的，拜访了。整个活动，青惜香都显得没精打采。好在霞姐为人细心，很理解青惜香的心情；遇到不周全的地方，尽量圆场、尽量搞得筒单些…他们按原定行走路线，仍然去了顺陵城。只是在西京没有停留，就直接回大雅了。一路上，凡是购车票、投旅馆、进餐厅都是西肇福和老苟的事。三位女士管开销和照看行李，他们这次采取集体行动是成功的，确保了大家顺利往返。在返回途中，路过西京时，青惜香很想和影子联系一下，奈何通讯不便，只好把隐情压在心底。表面上，装着若无其事，照样支撑说说笑笑，只是有些魂甭守舍罢了。话又说回来，一路上全靠洪继霞和洪继彩，对青惜香多方排解，才于旅途上，未发生意外。当大家回到大雅后，各自打扫门前雪，自顾回各自的单位去了。
青惜香经过一番休整，一切趋于正常。她和影子分手以来，没有睡好安稳觉；吃饭无味，只是慎满肚子而已。总感觉对待影子太绝情了点！人家诚心诚意和自己交往十多年，没有对不起自己的地方。童年时代的友好；小学、中学受他的帮助数不胜数；平时问寒问暖；与同学发生纠纷，总是站在自己一方。起到了保护作用！在西京读中专，还专门到学校看望自己。当思路有了疑惑时，总是不厌其烦，为其排忧解难。分开后，在两地书中，字里行间突出鼓励二字。影子上大学后，是自己倾慕人家，人家不因地位变了，仍然善待自己。最难得是，人家经常用理论说服自己。有些理论听起费解，总比无聊闲扯有意义。青惜香参加工作后，随着资历的增加，对周围世界，同学间、同事间，无可避免地能听到谈婚论嫁。青惜香人非草木，在文学记载中，古今中外，设及男女婚嫁的故事也不少。影子在两地书中，也隐稳约约，试探着和她谈论异性相吸引的事。要不是父亲提到影子家中困难，母亲谈到距离，说不定自己已倒在影子的怀中。唉！书中颂的与生活中发生的，相差如此遥远？为什么要考虑距离和困难？平时，想往的、希望的、梦里的，何尝不是朝思暮想盼望到来，而真心诚意送到自己面前，又眼睁睁的在自己不理智中，用三个“不”字，就打发回绝了呢？其实打发的不是距离和困难！是打发的幸福呀！确切地说，是断送的影子和青惜香的幸福呀！青惜香忏悔道：如果是自己愿意放弃的事，尤可说也！而影子向己求爱，也是自己求之不得的啊！也是不愿放弃的呀！更难受的是，因自己违心地说了几个“不”字，造成影子莫大的失落感！把一个乐哈哈，不怕困难的青年，刺激得失魂落魄。与其说是他赌气而走，还不如说是自己将他气走的。如果听从霞姐的劝告，自己去挽留影子，说不定会挽回那种不欢而散的局面。据说他通过丰茂山到西京，要步行六十多里山路，那样瘦削的身体，怎能吃得消啊！自己为什么不考虑多年的友谊，而听信父母的“距离困难”四个字呢？由于自己的过失，宁可望着意中人在视线中消失，而不听劝告由自己去挽留住幸福！这样分手太残忍了，怎么办？不！自己和影子一块长大，失掉了他，就等干失掉了自己。青惜香通过自责反省，提笔给影子写了一封信。影兄，后龙一别，引来无法形容的惆怅。这些天来，自责确实对不起你；因此，非常内疚。你的正常要求，遭我践踏，自感惭愧。并非是影兄唐突，而是我受家庭影响，没尊重你的表白。望兄珍惜我们多年的友谊…香妹。半月后，收到影子的来信。从内容上看，措辞非常冷静；虽然没有从前用词那样热烈，但是，语句用词比热烈还浩气。大有：生命曾可贵，爱情价更高，若为自由故，二者皆可抛的感觉。寒酸味少了，却变成了拉开距离的角度：香妹，你始终是我的香妹，是可想而甭可及的香妹。为了得到真正的香妹，我通过冥思苦想，只能面对现实。国家正处困难，我家也有困难，要摆脱困难，唯一的现实，就是收心，多学些知识；幻想不能成功，奋斗才有出路。香妹，你比我成熟，不能过早沉醉爱河！你的拒绝，从另一个角度提醒我，必须先立业，后才谈得上有家。如果有缘的话，将来…影子。青惜香将信反复看了几遍，觉得影子自尊心很强，是个有志气的男子汉，他的决心也许会改变现实。自己能否留住他的心，得到他将来后面的虚点，就凭自然发展了。其实按青惜香冷静以后的心态，如果影子仍要求明确恋爱关系，也许青惜香会应允的。往往事态发展千变万化，生活中的机遇，也是不容易抓住的啊！既然影子已下收心的决定，作为被动者的青惜香来说，也是无不奈河的事。影子和青惜香这对有情人，阴错阳差难成恋人…青惜香探亲以后，又紧张地进入搞好本职工作，其他琐事暂告退位。
影子失意不失志，又进入正常的学习之中。学的知识逐步深化，由基础课进入专业课。对搞理论的人，所学习、研究的，经典著作、哲学、政治学和经济学，既是基础又是专业。这几门学科，是马列理论，三个来源和三个组成部分的沿头学科。在中学阶段，听政治老师断断续读讲过，可以说只知其然，不知其所以然。现在要系统列专题讲授，就是让学生，知其所以然。对政大学生来说，是难得的机会。主讲老师是一流的讲师和教授，能听到他们一堂讲座，胜过读不少圣贤书。这不是过分，也不是夸张，他们有的是中央党校著书立说的专家。国家出台政策，还要请他们去推敲；有的还担任外交使节的任务。影子听他们授课相当认真，为了听好课，记好笔记，头天晚上就打好墨水，理好所带之物。为了找个好座位，往往提前到教室。上这些课，座无虚席。精神粮食有时可以起着，比物质粮食更大的作用。听课学生，多是像影子那样的五大三粗的汉子，对他们配的基本定量，远远不够需要；皮带捆了又捆，缩紧好几格，可是听课不含糊。饿得气息奄奄的汉子们，听说有讲座，精神就来了！饿得晕到的学生，只要爬起来，又坚持听课。在这种时候，就可看出精神粮食的作用…影子的笔记，是下了功夫的，将老师讲的内容，基本录下了。为此，低年级的女同学，专门借去作蓝本，参考核对；辅导老师抽样检查，特调影子的笔记去作指导示范。其实所有同学，在听理论课时，都很专心。谁都知道今后走入社会，理论是用得上的。搞政法工作理论是本钱。
学校接到市体育馆的通知，请选派无恐高症的男女同学十二名，去进行跳伞训练，指名要影子参加。年级管学生的卿老师感到奇怪，为什么要指名道姓指派某人？就专门问影子“你有谁在市体育馆？”影子答：“原本无熟人，去年在体育馆看守标语牌，认识了教跳伞的陶教练，她曾和我同过一天学。”旁边同学好奇问道：“陶教练是男是女？”答：“是女的。”哪同学俏皮地说：“是不是她看上你影子了？”影子忙说：“她说愿当我的姐姐。”引起在场人大笑起来。其实年轻人开玩笑，无恶意，用不着计较。卿老师很快去校医院查了体检表，和体育老师共同研究，很快将学跳伞的名单，确定了下来。八位男同学，四位女同学。星期天一早，由主管体育的刘老师代队，乘学校的车去到体育馆。刚走拢跳伞塔，就听到陶教练清脆的嗓音在喊：“政大同学，在这儿登记。影子来没有？其他同学都答“他在这儿。”都推影子上前。陶教练打量一下说：“嘿！影子弟弟你瘦了，我这个当姐姐的未忘记你吧！快去登记。” 按通知要求，每人交了两张像片。陶教练招集大家去健身厅，先上跳伞知识课。讲了跳伞的目的意义，“对政大的学生来说，跳伞不仅仅是为了锻炼身体，还为了国防建设的需要。将来派你们出国搞外交，碰到反间谍事件，在飞机上遇到紧急情况，会跳伞就可随机应便，多条生路。”陶教练不仅健美干练，而且工作效率相当高。课刚上完，她就当众，边填跳伞证，边盖钢印，发到每个学员手里。同时每人还发了半斤粮的补贴餐券。她宣布说：“中午大家凭餐券，去体育馆食堂用餐，免费供应午饭一顿，包你们满意。饭后休息一个半钟头，下午开始训练。” 陶化媛完成公务后，拉着影子就走。“影弟，我们去吃午饭，看我们的伙食，比不比得上政大的饭菜。”影子怕离开了同学，惹来笑话，跟着陶姐还有点别扭。陶化媛说：“现在下课了，我俩不是师徒关系了，是姐弟关系；反正你的同学都要来，大家在一起快活。”影子说：“我和陶姐在一起，比谁都快活！陶姐，你平时上训练课，都和你的弟子在一起吗？”陶化媛笑着说：“我参加工作以来，总共只明确收了一名弟子，就是你。按你的说法，我当然愿意和弟子在一起啊！”已经跟上来的吉奋山、汪化寺等同学，也挤来说：“陶教练，也收我们为你的弟子吧！”陶教练说：“今下午，你们都会成为我的弟子。只是影子与你们不同，他还是一位比我大的弟弟咧！”大家哄堂大笑起来。已经走进饭堂，这餐补贴份饭，在困难时期，比参加庆宴还珍贵。大家都吃得很饱、很满意。陶化媛要去宿舍更衣，安排大家去健身厅休息一下。