第八辑：       异 情 助 学 （中）

虽然汇演成功，但是影子却遭到小字报抨击。说影子利用职权，私换角色，把创编节目的人排斥在外，目的是想上北京，纯属个人主义表现。影子见到小字报后，当然想不通！感到受了委曲。因换角色是团委意见，怎么该个人负责呢？班主任邓明，叫影子作检讨。影子对班主任是尊重的，他是老革命。不因同学们给影子报不平，才量相的小字报，很快被撕掉了。还是按邓明指示，写了检讨，承认自己犯了个人主义。可是，口服心不服，从此以后，只埋头读书、整理功课；把春节期下乡文艺巡回汇演放在脑后，不再过问排练的事。“深耕曲”舞蹈组的同学作急了，找到影子商议，一贯热情对人的他，却冷冰冰甩出一句话：“静等通知”。什么时候？由谁领头排练只字未提。按历年常规，考完即放假，影子趁期末一结束，像躲瘟神一样，向支委与班委布置了一下任务，就悄悄溜回家去了。
舞蹈组想趁寒假，将深耕曲提炼一下，领头人不露面，都明白是小字报伤了影子的心，恐怕再找他也难了。而且个人主义帽子，谁被戴上也不好受。加上邓明班主任要他检讨，想挽回他返舞蹈组已不可能了。陶文景很有依据地说：“我听潘文淑谈影子不会参加巡回演出！他母亲去了西京，家中只两个小妹，要趁假期料理家事。他还说，本来领头搞舞蹈，初衷是想反映大跃进；甭是想上北京。如果深耕曲舞蹈真选去北京，他也不会去！如果去了，人家提的个人主义，真占上风了。潘文淑还说了，影子要珍惜六个女亲人，支持他读书的愿望，是想考上大学。真的去了北京，会耽误考大学的宝贵光阴；他要利用最后学期，抓紧复习，非考上大学不可。”大家听了陶文景一席话，明白了影子赌气不跳舞的原因。但是，舞蹈组热情很高，尤其爱文娱的积极分子，想到要去北京，都跃耀欲式，不能放弃快到手的机会。难道缺了张屠夫，就吃混毛猪不成！缺了影子“深耕曲”照样能排练下去。他们临时定门吉浪同学领头，也顶替影子扮演的角色。跳舞组的同学，放弃了耍寒假，放弃了春节回家团圆，自觉参加排练。县文化局调集各地优秀节目，组织了巡回演出队，大跃进时代，对表演大跃进的节目，很受各地欢迎，去到那里演出，哪里都热情接待。
影子在家，领着两个妹妹，度过了一个愉快的春节。他自己也抽时间，冷静地思考了在学校发生的问题。为什么按指示办事？为大家服务！不仅未得到好处，反而得到一顶个人主义的帽子。早知如此，何必当初迈力！看来做什么事，都得用心想想。不要盲目，防人暗算！把劲头用在求学务实才是正理。有这层认识，不参加舞蹈巡回演出，就有潜遁词了：其一，要料理妹妹生活；其二，不参加跳舞是甭想去北京。反省结果，更坚定了集中精力复习，争取考上理想的大学。只有抓住这个根本，才对得起六个女亲人。当然，在校期间，对公益事、公务事，能不落伍就行了。权衡利弊，个人主义见鬼去吧！
开学后，舞蹈组派代表陶文景，做影子回舞组的工作。她说：“影子，深耕曲是你领头创作的，你扮演的角色非他人所代替。这次巡回演出，很受群众欢迎，被送北京的可能性极大。趁开学课不多，抽课余时间再提炼一下，准成功。”影子说：“陶文景，你是了解我的。上北京我不去，人家就是抓住我想去北京，才写小字报的；我回避有好处！何况没有我，巡回演出照样成功嘛！”陶文景明说：“大家请你出山，目的有二：第一，你出面联系有力有利；第二，他人代替你扮演的角色，缺少素质和风趣。故你应该经得起别人的说三道四；别听那些闲言秽语。希你不负众望啊！”影子只好用诚恳的口吻，谈出了自己的想法：“陶文景，说实话吧！学生最根本的任务是学习，离毕业看起来还有一个学期，除开集体活动，实际上时间很紧。如果真选送北京，去回起码花月余！读高中的目的，是考大学。耽误高考要遗憾终生；上北京今后有的是机会，何必与高考争时间呢？”结果，陶文景也被提醒了，她也决定放弃参加跳舞。就向舞组婉言转告了影子不愿回舞组的理由！她自己也提出退出舞蹈组。
可是，深耕曲舞蹈组的同学，劲头仍然很大！缺的角色已找到替补；课余时间依然坚持排练。而影子的决心也大，排开一切干扰，正式执行只读圣贤书的计划。邓明不仅未批评影子，不管大家的事！反而赞赏他是好样的；并多次指导影子如何复习？还根据他对文学、历史是强项的特点，建议影子报考文科政法类。都知道考政法，条件要求高，不是任何人都能报考的。这时，影子才理解到，邓明班主任处理问题相当有水平！从中悟道，邓明在对待敏感问题，不露声色。这对同学们热衷于搞大跃进的文艺节目，丝毫没有影响。其实，邓明要影子作检讨的真实含义，是引导一个有发展前途的青年，能伸能缩；从虚有其表迈进求实道路。影子在思路上又升发了一步，彻底甩掉了个人主义包袱，平心静气地投入到高考复习…通过这场风波，影子稳重的一面，占了上风。不仅果断的从浮躁情绪摆脱了出来，而且还能暂时避开青惜香，许久未来信的牵挂。像他这样的处境，能战胜思想上的阴影和感情上的苦恼，是青年人何等可贵的决心哟！
转眼接近高考了，县文化局根本不知道，文艺节目送北京这档子事。“深耕曲”的排练白费了功夫！舞蹈组的同学像泄了气的皮球，只好偃旗息鼓回到课堂上。高考逼近，同学们再不提上北京的事了。写影子小字报的同学，见影子未参加深耕曲的排练，却聚精会神复习功课，最初还在幸灾乐祸地看笑神，后来发现深耕曲上北京是莫须有的传说。才意识到凭白无故地写人家的小字报，很不地道。就有意识地找影子拉近乎，表示歉意。影子出言更大度惊人：“感谢胡浩同学的帮助！要不是你写小字报提醒我，可能我会浪费许多时间去跳舞；在你高见的指引下，才让我走出迷津。使我集中精力，已将高考的功课，复习得差不多了；只等神圣的一天到来，特谢谢你了。”…在团支部作鉴定时，全体团员压根未提影子有个人主义表现。还是影子本人，要求支部写上处理问题，有欠考虑的缺点。这场上北京的风波，到此结束。
正式选择报考志愿，影子根据邓明班主任的建议：第一志愿，报考西京政法大学；第二志愿，西京师范大学。就报考志愿，潘文淑特别征求影子的意见。影子先让她本人，讲述一下对各科的掌握情况；她特别谈了对国家冶金事业的关注。影子建议：“你对理化、数学都作了充分准备，能有这样基础的学生，是少数。报考工科类没问题。加上你喜欢冶金事业，第一志愿报西京大学冶金系，把握性最大；第二志愿报西京师范大学工科类，能防万一。”潘文淑高兴地说：“太奇妙了，你的建议和我的想法一致，真是知我者，影哥也。”影子惊了一下，怎么称起哥来了哟！于是，马上说：“文淑，主要是平时对你的了解，才巧碰和你的想法一致！最关键是希望你如愿考上。”潘文淑轻松地说：“你的希望加上我的信心，就有把握考上。不瞒你说，早在你熬硝时，我就开始做准备了。当时，你手拿长火钩，头戴遮盖帽，身捆帆布长围腰，仿佛像炼钢工人！我挺喜欢你当时的形象，就在潜意识中，产生了考冶金专业。”影子感叹地说：“你能从一般形象中，借景寻找自己的归宿，是不一般的女才子啊！比我更胜一筹。”潘文淑以不解的口气说：“你的基础那样好，我以为你考工科，想和你同步；那知你报考文科，使我费解和惊讶！”影子说：“知己知彼，才能百战百胜。文、史我最强，考文科才有把握。何况政法是国家最需要的专业。”潘文淑说：“祝你考上。啊！差点忘了。黎玉春托我打听青惜香的消息，她现在怎样？”影子说：“黎玉春是精灵鬼，她打听青惜香，是醉翁之意不在酒！是想将我的军！好数落我。” 影子稍停了一下，很懊丧地说：“可能青惜香又碰上不遂心的事了，我去了好几封信，她只字未回。又那么远，不知她的情况，真放心不下啊！”潘文淑安慰说：“其实，用不着担心，她不会有什么问题？你不必白操心！就暂时集中精力高考，等考完了，再联系不迟。”影子说：“我也是这样打算的。不过，你要好好给黎玉春作解释，其实她是个可爱的小妹妹。”潘文淑笑着说：“她就是想认你这个哥哥。”影子感慨地说：“文淑，不知你有没这种感觉？无论在初中或者高中，男同学和女同学，真像兄弟姐妹一样，有的比亲的还好。”潘文淑说：“我当然有同感，我就把你当亲哥哥看待！心中有什么想法，总想找你聊聊。” 影子信口说：“如果我们都能考上大学，同学关系也是这样，就理想了。”潘文淑说：“哪是以后的事。不过，考得上也吧！考不上也吧！不能断联系。”两个从初中到高中，能共同学习、互相勉励，生活了六年的异性好朋友，推心置腹地谈得很愉快。
高考终于盼到了，后龙中学参加顺陵考区。影子满怀信心去投考，在考场上显得轻松自如，没有紧张感。几科考完，感觉比平时还发挥得好些；卷面书写也整齐；所考的内容也甚佳。就安安心心回家等候消息去了…在家安静了十多天，尚未得到通知，就稳不住了。天天去越江邮局探望信件；到年考下旬，干脆见天去越江完小，汇同等候录取通知的其他同学，淡天道地，消磨蛮等消息的时间。影子趁等通知，拜访了起蒙老师。终于邮差送来了录取通知书，而第一封信件，就是影子收。拆开一看，啊！影子被西京政法大学录取了。影子考起政大的消息，很快在越江传开。首先受到越江完小，留校老师的祝贺！韦老师、古老师和明老师他们还备了便宴，席间预祝影子顺利完成大学学业，为祖国作奉献……
人走好运，喜事也接踵而来。最令影子高兴的事是，许久未联系的青惜香突然而至！她和她母亲风尘仆仆回到了越江场。她为影子考起了大学，专门单独祝贺。俩都想叙谈思念情节。青惜香很惋惜地说：“影哥，恕我未给你写信；主要是我校去金陵机械厂实习，通讯不便，加之无暇写信！你给我写的信，全是我实习完，返校后才看见。尤其见到你回家等录取通知那封信，才确切了知你在越江。故怂恿母亲快速返家，为的是和你见面叙谈。”影子说：“原来如此，怪不得老等不到你的回信。实习是好事！我还担心你遇到不愉快的事呢？”青惜香说：“我这段时间还算开心，尤其听到你考上了大学更开心；我真羡慕你，如果我读高中的话，说不定也能考起大学，与你比翼齐飞哟！可是晚了。”影子说：“我真想和你比翼齐飞，想不到你当时坚持要考中专，为你惋惜成了心节。不过，听说西京光明机制校是全国数一数二的学校，又是内迁学校。你毕业后，能分到好单位的；而且比我先工作，也令我羡慕咧！”青惜香开玩笑式说：“你上大学了，地位变了，将来又是掌权阶层！莫要瞧不起小妹哟！也该提携、提携啊！”影子诚恳地说：“不要说得那样生疏嘛！将来的变化再大！不管怎样变化，对香妹妹还是要另眼相看噻！甭说掌权，能搞一般工作比较顺利就好啊！”青惜香肯定地说：“没问题，这所学校与你有缘，肯定能顺利完成学业。也能搞上好的工作。”
青惜香见影子想走的样子，就邀请道：“影哥，你不要急着想走，我已和好友白贞妮约好了，请你去她家吃顿便饭。她家开饭馆你是知道的，她也是你的同学，你一定要赏光啊！”影子对青惜香本来就青睐，从自然的妹妹发展到倾慕程度；由于许久未通信，造成了一些猜忌。既然已倾慕，就趁青惜香主动邀请，将含酸味强咽下去，欣然同意前往。也使报怨的潜意识得到平衡。何况是多年的好友，也许她自己会告诉，不通信的真实原因。影子有这种想法，必然会由兄妹情转为恋人情，也会导演出一曲痴情恋歌来耶…青惜香引着影子，按时去到天灯街白贞妮家。饭馆老板白阿姨，热情接待两位贵客。并喜滋之地说：“你俩终于来了，名不虚传，正如大家说的，郎才女貌，你俩是天生的一对啊！”影子乍听白阿姨的说法，顿时红了脸！好在油黑红润的脸庞，掩饰了不自然的窘态；而青惜香却像若无其事一样，还大方自然地问：“白大妈，贞妮姐呢？”白阿姨说：“她去找你们去了，不管她。你们先坐下喝茶，她很快就会回来的。”她安排好客人落座后，自个儿忙着做饭菜去了。因是饭馆厅堂，青惜香和影子坐在厅堂内，像食客一样，显得很自然，同时，还可以看到街上过往的行人，也可以看到白阿姨炒菜。今天青惜香特别恬静，上穿水红色丝绸短袖衫，下套油绿色长裙：出言举止很得体，引起影子注意不说，还使多年亲密的异性友，联想连篇。因此，不自觉地老爱在青惜香身上扫苗。青惜香已惊觉“你今天怎么啦？是不是我身上的衣服那儿有问题？”影子忙说：“不！没有什么。以前经常在一起，天天见面，到不觉得什么！才隔三年，你好像变了个样；配上这身协调的衣裙，简直成了画中人了。”青惜香诚恳地说：“影哥，不要开玩笑，你的莲妹妹是真实的人，不是画中人。”影子申明说：“就是想起以前的莲妹妹，才把眼前的香妹妹当成画中人了。”正在这时，冒出另一女子的声音：“真会变！谁把莲妹妹变成香妹妹，又将香妹妹变成画中人了？” 原来是白贞妮，轻脚轻手来到他们身边，因为未惊动他俩，这才插话。青惜香正南齐北地说：“影哥，我不愿当画中人，只愿当你的香妹妹。今后，你也在西京市读书了，同在一个城市，有个哥哥呵护，我也安心呢！。”影子说：“好！好！好！贞妮为证，我一定保护好香妹妹。但是，如果花心的话？注意我的断掌会收拾人的哟！”白贞妮警告说：“不乱说，在她身上用花心的词是不恰当的！只有你们男哥们不花心才对。何况不准打人哈！把笑妹妹打成了哭妹妹，我可不依教啊！” 影子被镇住了，只好以微笑代替言词。
白阿姨喊白贞妮去摆桌、凳，留下一个暂时的寂静场面。青惜香出于对影子的钦佩，才有意在她的闺中友面前，公开她的异性哥哥。她深知影子一直对她诚恳。小时候从见面起，一直都很亲近；读小学、初中也形影不离，有什么难事找到他，从没推迟过；每次往返学校，他都为她背行李。想起来也有趣！只要发现影子背行李多出的部分，准是青惜香的。尤其父亲受冤时，多亏影子开导，自己才不至于走入迷途。现在影子实现了梦寐以求的大学夙愿，能陪他玩玩、回忆一些往事，也不辜负互相的倾慕和鼓励之情。影子见青惜香在他面前披露心扉，完全被她的喜悦之情淹没得忘乎所以。对香妹妹的思念之情，差点倾泻出来。故不时偷看青惜香的容颜，越看越觉得香妹单纯可爱。在十分的友情之中，已暗暗潜伏了八分的眷恋之情。青惜香聪明过人，在这方面她比任何女子都敏感，她细致如微的直觉，早已发现影子的反常形态。好在是在人家的厅堂做客，理所当然的，以大器无所谓的姿态，巧妙地躲闪着来至影兄的异性俘春勾魂术。
白阿姨安排影子和青惜香坐一方，她和白贞妮坐对面方，四人面对丰盛的珍馐美味，开始了别开生面的家宴。首先由白贞妮代表东道主祝酒，她说：“祝影子考上大学，为我们青年争了光，树立了榜样；为了青惜香有了影哥哥的荣光干杯！”青惜香平时腼腆，今天一反常态，却乐哈大方地举杯回敬东道主说：“我和影子麻烦了白大妈大半天，衷心祝白大妈生意兴隆、身体康健，干杯！祝未来的楼房设计师、建筑家贞妮姐一帆风顺，干杯！”影子在这种场合，只好附和青惜香祝酒和举杯敬酒。白阿姨忙着给影子和青惜香奉菜，她边夹菜边说：“你俩都是贞妮的好朋友，能有机会聚在一起，是我求之不得的好事，我很高兴。来！尝尝我的手艺；我的烹饪技术欠佳，请包涵。你俩不必客气啊！”桌上摆着：葱炒肚条、姜烧鸭子、辣椒暴煎猪肝、焖炖甲鱼，加上几道新鲜蔬菜，既够级别，又够水平。其实这几样菜是越江的上等好菜，就是在县城也难碰到这样的好口福。
青惜香今天特别兴奋，她居然借花献符举起杯说：“影哥，祝你实现理想，也为未来的法官先生，国家的栋梁！干杯！” 影子在平时，是滴酒不沾的人。今天已附和大家喝了几大口，显得有些晕昏糊糊！没想到香妹也趁热闹祝起酒来。影子是实心人，当然不会拒绝，又在嘻嘻哈哈的笑声中，大喝了一口。葡萄酒虽然香甜，喝下去还是挺醉人的。影子在两辈三位女性面前，丝毫没有充当饮酒英雄的意思。不过，在盛情难确的情况下，还是实打实喝下不少，脸已通红。白阿姨还一个劲地劝影子喝酒。并说：“好酒待贵客，脸红正吃得。”酒这种东西真怪，越饮越愉快，平时不敢说的话，酒后敢说。幸好影子平时说话很注意检点，故在这种忘乎所以的场合，说出的话还不失大雅，反而诙谐。他也举杯敬东道主“首先祝白阿姨的宝贝女前途无量；二祝白阿姨万事如意；三祝白阿姨永远健康。干杯！”他又对白贞妮道：“为惜香的好友，我的故乡贞妮学友生活愉快，事业有成，干杯！”…如果在平时，这瓶葡萄酒，是无论如何也喝不完的，今天居然喝完了。难怪人们都说，酒是宴席上的最佳饮料。确实如此！
青惜香酒后的脸蛋白里透红，显得特别秀丽，像沾满露珠的茉莉花，散发出扑鼻的清香。白贞妮酒后不上脸，除精神兴奋外，与平时无大变化。影子就难说了，简直是个红脸关公。白阿姨忙着收拾洗涤碗筷。白贞妮泡上香茶，安排客人去她的闺房叙谈。这个闺房也是书房，前靠白阿姨卧室，后临越江河。透过窗户能看到河面上戏水的鸭群；偶尔还可观赏到飘游的打鱼小船。窗户外，有一贯通阳台，站在阳台上，能透过清清的河水，看到河底悠悠荡荡、飘来浮去、自由自在游动的鱼群；远眺河对岸，可以看到半山坡树林中的五龙庙。间时可听到庙中隐约飘来的深沉的钟声！在这样的环境中生活，别有一番风景。再观室内，收拾得干干净净，床、柜、梳妆台上的物件，摆放得整整齐齐。由于空间宽大，备上小矮桌，权当小客厅。三人在这儿聊天，是在好不过的了。
酒后聊天有双层意思：第一，为了休息醒酒；第二，为了学友淡天叙旧。只有这样，才能便于扮演红脸关公的影子卸装，退去脸上的色彩；当然，没排出三个婆婆说媳妇！三个学生说书的常理。何况三个学友在谈未来的同时，还有发射青春信息和探测异性奥秘的嫌疑。青惜香要影子先说，借助酒性的影子，并非客气就畅谈想法：“据说将来我们要建成法制的国家，我的去向，不外乎政法部门或政府部门！后者包括很宽，机关、学校，乃至街道。”青惜香说：“我是搞机电的，广义上讲给他人光明；狭义上讲搞管理或与机器打交道。我及将毕业，看学校分我到那儿？”影子说：“最好分到西京。” 白贞妮调侃地说：“青惜香能留在西京的话，正好成全你俩！”惜香打断贞妮的话头说：“喂！好朋友，我们在谈未来，不要刹腰腔好不好？你谈谈自己吧！”白贞妮只好说：“我们学建筑，古建筑未学完！老师总爱讲洋建筑。不知那种优越？我倾向洋建筑。”影子原本对建筑感兴趣，他插话说：“从发展眼光看，学洋建筑好！口号称楼上楼下，电灯电话，只有高楼大厦，才挂得上洋建筑。可能你的老师是留过洋的？”白贞妮说：“不仅留过洋，而且对古建筑的理论，也是一套套的。”影子说：“本来嘛！我国古建筑大有研究头，不说远了，就说北京故宫，据说偌大的建筑群，找不出一颗铁钉，全是木逗省！打的眼子不大不小，省头刚好逗进去。”青惜香说：“你少引经据典，才考上大学，就谈理论，我看你二天被理论坑了，还不知道呢！”影子知道惜香那张嘴不饶人，就趁机下台阶。马上转换话题说：“你们中专的校园生活怎样？” 青惜香说：“课程安排太紧！每个科任老师，都强调自己的学科重要。不是上理论，就是搞实习！只有去参观才是我们轻松的时候；至于课余活动，由于同学来至天南地北，互相停留在一般往来上，各自都专自己的！那有读初中的活跃劲啊！”白贞妮说：“我有同感，也许是职业性太强，加上年龄也大起来，喜欢各搞各的。个别基础好的同学，见大家专学习，也不放松跟着争面子。”影子听了二位女友的叙述，很赞赏中专的求学务实的学风。挽惜自己读高中时，虽然完成了学业，但是，参加社会活动太多，影响了不少学习机会而困憾。因此说：“你们中专，能脚踏实地学到求生的专业知识，令我羡慕。我读高中，除了文理和数学，略打了点基础外，由于参加熬硝、挑杠炭、大支钢、深挖土地和给学校抬树子等生产劳动。起码花去三分之一的学习时间，使该学的知识，像吃压缩饼干那样，囫囵吞枣硬咽下去，消化不了。只知其然，不知其所以然？而有些知识，连知其然都未办到。” 青惜香说：“你不必发牢骚了，幸好我的女友不告密，否则说你不满教育方针！其实一个学生的精力，本来有限！不可能将所有的知识都学到。如果想把高中设及的知识，都弄懂了，何必还办那么多分专业的大学呢！影哥，在读大学时，少钻点牛角尖，免得变成愚夫子。”贞妮也说：“惜香说得对，学知识不一定贪多！譬如我学建筑，不可能去背熟唐诗，连各类建材的规格、性能就够我背的了。我知道，学我这门，只要工程上马，就不分白日黑夜了，更不想节假日狂公园了。影子同学，甭必好高务远！能像你求学这样顺利的青年，能数出多少？”影子受到很大启发，就真诚地说：“你两位是我的好老师，对问题的看法既实际，又客观。可以预料，你们参加工作后，肯定能出色完成任务。你们有专业知识，是值得我敬佩的。”青惜香说：“不要说风凉话，那个青年不想往读大学哟！我们是在没办法的情况下，才选择走中专道路的。说天道地，你才是最幸运的！不然的话，谁还认你为哥哥啊！”白贞妮说：“说得好！人往高处走，水往低处流，天天向上才是值得尊敬的咧！”
影子听出了两人的口气，并不因为只读上中专，未读上大学而气馁。于是放心地说：“你们两个终于说出了心里话，能量力而行，不愧是越江女儿。我还担心你们见到原班同学上大学而自责呢？”省悟了的青惜香说：“原来你发一通牢骚，是在套住我们。说真话，当初认为考大学难，才放弃上高中，走中专路，现在悔之晚矣；不过，我没懊丧，我结识的影哥上了大学，能间接了解大学的生活和奥秘；你谈到上高中耽误了不少学习时光，我们中专也何尝不是。都是共产党领导的学校，教育方针是一致的。”白贞妮点点头说：“同样参加了不少义务劳动，谁能改变这种现实呢？” 影子酒性已过，脸也不红了，才感觉玩得太久，吃晚饭的时间不远了，表现出告别的意思。青惜香说：“你不必急着就走，我送你一程；也用不着去找白大妈寒酸，我事先已说好了的，她们的情我知道还。”影子还是说：“不管怎么说，还是感谢白阿姨。至于贞妮同学，如果今后有幸再相会，这个盛情是值得回忆的！我还是去向白阿姨道声谢好些。”白贞妮忙说：“无须找我妈，她洗完碗下乡去了。她临走时，见我们谈得火热，才未惊动我们。”影子说：“既然如此，请贞妮同学转谢了啊！”
影子和青惜香告别白贞妮后，离开了天灯街，向越江东头走去。他俩并排漫步行走，引起大街两旁的熟人注目！异性兄妹不在乎他人交头接耳、细声议论，仍然挨得很近。影子臭到了青惜香身上，散发出特别的异香，就对她从上到下溜了一遍。青惜香以甭在乎的语气说：“你又犯傻了，老往我身上看，未必还未看够，不怕别人笑话吗？”影子稍离她开点。但是，一本正经的、更加亲昵地说：“你离开我三年了，我想把这几年失掉看你的机会捞回来。”惜香成熟地说：“又离谱了，失去的机会能捞回来吗？还是现实点吧！”影子戏谑地说：“我最讲现实，今天就捞回不少；不过，你为什么较长时间没给我写信？用未收到信，实习忙能搪塞我吗？”青惜香只好如实说：“我未给你写信，你难受！其实，我比你更难受。实习忙是事实，当然不是没写信的理由。主要原因是，家中的烦恼使我难受。分厂硬要整我父亲，非划成右派不可！但是，总厂了解内情，坚决不同意把党外人士划成右派。总厂为了对付分厂的无理行为，硬将父亲从分厂调回总厂，官复原职。父亲见此情况，怕分厂找总厂的麻烦，引起没完没了的纷争，就毅然递上辞职报告，自愿回乡从商。总厂党委书记很感慨，招父亲长谈…最后同意父亲的要求，估计不久就会回乡了。我和母亲先回来，是为了作些安排。所以，无心思给你写信，请你谅解。”影子忙说：“发生这么大的变故，太难为你了。这样也好，你父亲从商是搞的本行，又有自己的街房，在越江又有老关系，今后还遂心些。不过，你谈到安排，要不要我帮忙？”惜香摇摇头说：“用不着，说不定弟妹已回家，你去了，反而碍脚碍手；何况你还要做些上学的准备，去完成你自己的事，才是最重要的。” 影子没吭声！眼看天黑下来了，青惜香见影子难舍的样子，就以挽转的口气说：“不走了吧！就去我家住一晚。”影子犹豫了一下，想到青惜香家中的人，才从远道归来，贸然去她家，太麻烦他们了。何况，惜香才说了，去了碍脚碍手。就脱词说：“我要回家，今晚已约好村长谈些家事。差点忘了，你好久返校？” 答：“这个假期安排较长，因要提前毕业分配，寒假可能享受不到了。也许这一分别，只好在信上见了。影子说：“这次可否一道去西京？”答；“那是求之不得的事。你好久去报到？”影子答：“九月一日。”青惜香遗憾地说：“看来不能同道了。我九月十日才开学，比你晚十天，你先行吧！”俩对站着、对看着，起码互望了一百二十秒钟。影子难舍地说：“你回吧！要不我送你回天灯苑。”青惜香说：“我走大街，用不着你送；天已黑尽，熄灯瞎火的，乡间路又不好走，我担心你啊！”影子说：“我没什么？熟乡熟路，闭着眼睛都能走回。你回吧！信上见。”正在这时，青惜书找来了，几年未见，成大小子了。惜香问：“弟，你何时到家的？”青惜书答：“半下午。我到处找你，还是白姐说，你可能在这儿。”影子看见青惜书，已停步，用手势表示道好，并说：“惜书，今日太晚，以后找机会玩。”再次和青惜香两姐弟告别。看着姐弟俩走了，影子才天一脚，地一脚，踩着不平的土路，消失在夜幕中……
影子上大学头一天，去到大姐家。受到严大哥、大姐、母亲和两个小外甥女，亲热非凡的祝贺。在工人区，大学生是稀有的。严大哥关心的问：“影子，青惜香现在怎样？”答：“她成熟多了，这次在她女友的饭馆内，还为我考上大学，没宴祝贺我；她父亲厌倦工厂的纷争，已辞职返乡从商了。她没有了后顾之忧，马上毕业分配，快走向工作岗位了。” 严大哥说：“她父亲高明，在乡场经商是上策；不过，你和青惜香的关系确定没有？”答：“我考虑她才十七、八岁，又是学生，不好直接说，只要我俩心照不宣就行了。”严大哥说：“你考上大学，年龄也不小了，个人问题该考虑了。男女之间的事，只凭心照不宣还不行！还是谈明白为妥。”影子坚持说：“条件不成熟，还不允许谈个人问题，等读完大学再说。”影子说的条件，是指经济基础和理想对象。严大哥很随和，不再提这件事了。
影子高高兴兴走进满意的大学，开始了新的生活。经过半天完清了入学手续！被分配到政法、哲学系，简称政哲系；宿舍住玉岗坪。影子被学友带进新宿舍二楼，寝室宽敞明亮，室内有上下连二床四架，住六人，空下两铺放室友的行李；书桌一大二小，影子选了靠近自己铺位的大书桌。抽屉较大，放上生活日用品，还剩许多空间。”影子寝室六位同学陆续到齐。互相介绍、互相认识，忙乎整个下午。晚上，各自摆放东西，最后理铺睡觉。大家都躺在床上，弥补几天以来，忙碌、奔波、兴奋后的疲劳，很快都进入了梦乡。可是，影子上床后，老是不能入睡！不是为刚进大学而兴奋，也不是乍到新环境欠适应；主要是忍受不住肚中欠的食物，初次尝到了空肚腹欠食感的难受劲。上午报到后，领了饭票，等到中午，迫不及待地去到食堂用餐。交上中餐饭票，厨师给了一个铝盒蒸的干饭，舀了一瓢儿菜在饭上，影子三下五除二，饭和菜就吃光了，只相当于在中学吃下的三分之一；也就是说，肚子还有三分之二未装满。确切地说，像影子这种饭量，起码要吃三铝蒸盒饭。见人家只吃同样的一盒饭，只好喝了两碗酱油盐巴汤作罢。心想：晚餐可能要丰富些！且不说搞了整下午的清洁，不厌其烦地应酬新同学，首次相见，礼节是不能少的。好不容易盼到吃晚饭，可是，晚上仍然是一铝蒸盒饭，一瓢儿菜；还是只能填肚子的三分之一。难道大学就是如此？回顾中学可以放开肚皮用餐；尤其支钢运动，去那个公社，吃饭不要钱，只登个名字了事。相比之下，城市人与农村人，在吃饭问题上有天壤之别。影子这时才想起，城市人饭量小；不像农村人，无论粗食、细粮，和汤和菜，装满肚子。像灌漏食口袋一样，胀成罗汉肚子为快。大学设在大城市，大学生成了城市人，在吃饭问题上，当然应是小饭量，才符合城市人规格。何况古人言：“读书人只吃笔筒饭。”铝蒸盒饭，能顶得上笔筒饭吧！说齐天，道齐地；大家能过得去，影子也能过得去。
慕贤智土都知道，进大学是向知识堡垒进军的问题。影子这代大学生，进大学的第一关，理所当然是向知识进攻！可是，类式影子的专县大学生，不是把攻知识当第一关，而是把吃饭问题当第一关来克服，要冲过粮食关。影子是善于克制自己的硬汉子！抱着大家能过，他也能过为宗旨，终于能在肚饿的情况下，睡着觉。只是在睡着后，爱做中学时代吃饭的梦！同学们围着偌大的蒸子，端着大碗，大口、大口吞着干饭；吃了一碗又一碗，总是吃不饱；饭很多，就不停地吃…嚼饭的声音、吞饭的声音，都很响，自己听见就好笑。笑！笑！笑！哈哈笑醒了。啊！原来是南柯一梦，唾液流湿半个枕头。
政哲系分三个班，影子在第一班。由于他爱发表意见，同学推选他当学习小组长。在政大上课，有它的特点：理论课是大班上，专业课是小班上。大班上课与听报告无多大区别！全靠音响效果授课与听课。上课的教授或讲师，平时难见面。坐在前几排的同学，还能看清上课老师的面孔，后座同学却看不清面容，只能听到讲课声音。上课老师下课就走！因此，许多老师过很长时间，才能辨别清楚。各门课都配有辅导老师，他们多是较年轻的男女助教。由于他们常到学生中来，年龄与同学相似，和同学关系尚好！许多辅导老师成了大学生的朋友。影子通过观察、交往和应酬，很快适应了大学的学习节奏和大学生活…政大由于有得天独厚的优势，学风和文风都佳，无论上课或自习，也相当正规。上午四节课分两堂；下午前两节课为一堂；后两节课是文娱活动或课外活动。早、晚是自习。集体活动和班会，一般摆到周五、周六课外活动。主课有：政治学、哲学、经济学、逻辑学、政思史、马列经典，法字概论、刑法、民法、国际公法、国际私法、法医学、古文学、革命史、世界通史、俄语……
不知是谁透露影子有美术爱好，被学生会聘去搞宣传，为校刊和黑板报搞插画和版面美化。由于搞插图出了名，又被学校宣传部调去搞国庆纪念活动，制作游行用的标语牌和宣传画。学校考虑制作宣传品，多是加班加点，劳动强度大，每天补贴二两粮加餐。不要小看二两粮，有钱也买不到。据说国家遭天灾，天干粮食歉收，加上全民钢运，粮仓只出无进，差不多空了。因此，只能计划用粮，度过难关。影子这才知道，为什么刚进大学，就开始扎紧皮带紧缩腰的缘故了。
为了保证游行，头一天就将标语牌和宣传画运送城内。宣传部王部长，事先在市体育馆跳伞塔，联系到搁置的地方。并决定由影子照看。当王部长将影子介绍给跳伞塔女教练时，女教练与影子四目相对，两人都紧盯对方。女教练以奇妙的口气说：“怎么这位同学面善，像在哪儿见过？啊！想起来了，你是影子——八年未见，已成英俊的小伙子了。”影子也回忆起来了“我没记错的话，你是我在刚直中学认识的三同学友，同报名、同看榜、同书桌的陶化媛；我们虽然只同学半天，你站在河岸上，频频挥手告别的情景，我永远难忘。”两人不自觉地拉着手摇过不停。王部长说：“你两个认识更好，可以省略介绍。我们决定由影子照看标语牌，请陶教练多多关照。”陶教练说：“王部长请放心，影子和我同过学，理当关照。”王部长说完话，去指挥搁放宣传品去了…陶化媛正好和影子交谈八年中的变化。其实陶化媛和影子是同年，比影子小五个月，在刚直中学毕业后，考入都市体校中专班，由于成绩优秀，直升体校大专班。毕业后分到西京体育馆，任跳伞教练。影子也介绍了自己的情况。陶化媛说：“在刚直中学虽然与你短暂接触，但是印象深刻，听说才读完高小二册，就考起中学，更确信你是读书的料。当时莫明奇妙接走你们时，我真难舍弃你，能做到的，只能在江边给你挥手。你真有造化，居然考进了政大！将来当上法官，肯定挺神气的。”陶化媛很热爱本行，就对曾经一见钟情的人说：“影子，你对跳伞感兴趣吗？你们学政法的，能学会跳伞，大有用处；如果将来当了外交官，难免不与飞机打交道！何况搞反间谍活动，生死博斗难免，能跳伞，多一条生路嘛！” 影子答：“我对跳伞很感兴趣，也想学，只是太高，有些害怕。”陶化媛说：“很多青年，在学跳伞前，都有这种感觉！不过，不要紧，有我教，准不会害怕的。啊！影子，你的名字和你本人，都有艺术，没有和你同学，感到遗憾。不过，我并没死心，我捕影你八年了，终于今天又见面了。非收你学跳伞，做我的徒弟不可。”她说完，拿起教练本，记下了影子的学校、班级。影子还以为陶化媛是开玩笑，根本没在意。可是王部长是个很灵光的年轻领导，他听到陶、影的对话，马上以顺风点火的方式，喊着陶教练交涉，准备送一批新生学跳伞，陶教练爽快地答应了。影子见陶化媛处理问题果断，就心血来潮靠近陶化媛。突然提出一个奇怪的问题：“陶教练，你真要教我跳伞的话，就是我的老师了。老师与学生，老师为大哟！实际你比我小。我感觉缺尊严，干脆就当我的同龄姐姐吧！这样既尊严又自然，你觉得如何？”陶化媛哈哈大笑“同龄姐姐，亏你想得出！怪不得你命名影子，专门在词语中，捕风捉影。这下好了！不仅收了个徒弟，而且还认了个比我大的同龄弟弟。今后，在公开场合，就喊我陶姐吧！”当晚影子就在跳伞塔健身厅守卫标语牌。陶化媛亲自给影子送来毛毯一床，还特别交待不要受凉；有什么治安问题，去管理处值班室报告。临走时，还用她的餐卷买了一份晚餐，交给影子。国家对体育工作者特别优待，这份晚餐有馒头、花卷和包子。在粮食紧张的情况下，这份实惠的招待赛过吃了一顿山珍海味的宴席。
影子很早就起床，洗漱完毕；将陶教练的毛毯交到管理处代还。又将宣传品如数点交王部长，才轻松地嘘了一口气；他生怕有什么闪失。王部长很满意，并说：“你辛苦了，尽心尽力完成了守卫任务！今天让你自由活动，不回班上参加游行。当然随你看热闹！”并给了影子拾元钱搞庆典活动的补贴金…影子还想面见陶化媛，就到体育馆各处转悠，没寻找着。当然不便向馆内人员打听，又怕耽误看游行，只好悻悻地离开了。看表，时间还早。就漫不经心地向文化宫方向走去，正走着，迎面走来一位，身穿油绿色西装套裙的女子，踩着轻盈的步伐，笑眯眯的向影子打招呼：“影弟，你到哪儿去？”影子没见过这种时髦的打扮，听声音确正是陶化媛，就忙不甚迭地说：“啊！原来是陶姐，我去文化宫。你今天的打扮，使我惊一跳，要不是听出声音，还以为碰上了电影演员咧！我去找你难寻，就将毛毯交管理处了。” 陶化媛说：“今后下班时间，要找我的话，到健运村一问便知。你不参加游行？”答：“学校放我的假，正去看游行。”她又说：“你才先说什么？我能与电影演员相比吗？”影子说：“陶姐，论你的身材、相貌并不比电影演员差啊！嘿！对了。我们一道去看游行好不好？”陶化媛高兴地说：“当然好啊！可惜我有领队任务，很抱歉不能陪你看游行了。影弟，二天见。”
影子站在文化宫大门，看着一队接着一队的游行队伍鱼贯而过。印象最深的是纺织厂的纱妹儿，她们头戴白圆帽，上身穿红装，下穿浅蓝色长裤，脚穿黑色便鞋，捆着白色围腰；个儿一般高，都是十七、八岁，显出红彤彤的笑脸，唱罢歌又呼口号，排着方队而过。紧跟着是钢铁厂老大哥的方队，他们头戴长耳石棉帽，全身上下穿着自然白色石棉工作服，脚穿褐色大头皮鞋，个个红光满面，精神抖擞，迈着整齐有力的步伐，唱着“咱们工人有力量”的歌曲走过。依次是煤炭工人、石油工人、轻工系统、化工系统、搬装公司、运输公司、公交公司、火车乘务员、邮电局…农民方队别具一格，猪肥牛壮，五谷丰收，狮子龙灯，秧歌舞，车幺妹，鞭炮锣鼓震天响，莺歌燕舞人欢笑，看不出是灾荒歉收的样子。商业方队又一亮点闪过，营业员、推销员、押运员，还举有红红绿绿的、花里古俏的、各种式样的标语和吉祥物。把商业战线表现得欣欣向荣…学生队伍终于来了，政大学生，前部分右手抱法典，左手拿执法盾牌，显示法官执法勿阿的样子；二部分身着警服的公安学生，个个庄严肃穆特别耀眼；三部分是全体师生挺拔走过大街。当影子看到自己画的宣传画时，非常激动！画面上的水库和发电厂，虽然显得小了点，但是出至己手，还是感到自慰…宣传画最提劲、最逼真是艺大画的“毛主席站在天安门”、“灵魂工程师”、“工农兵齐跃进”，其形象活灵活现，艺术性和内涵皆是艺大夺头魁…在西京大学方队路过时，影子看见潘文淑也在游行队列中，她改变了发型，可惜一晃而过，根本无法打招呼…解放军海陆空的队伍，很威武地走过文化宫，跟随有坦克、大炮、高射机枪等，表现我国防力量的强大…随后是体育健儿的方队，走着正步，由陶化媛和她一样健美的四个女教练领队；配上青一色的金黄色运动服，很能展现西京市的形象…穿着白大褂的医生和美丽的白衣天使，走过后，产生一种健康有了保障的感觉…最后是市民和中学生的方队。游行经过两个多小时才看完。影子得出了，人民的力量是强大的，在党领导下，是能把国家从困难中，通过奋发图强，很快恢复和建设得更强大富强的结论。
游行完毕已是午后了，影子才想起返校的问题。学校那么远，肚中早已空空，按理先吃中饭，然后乘公共汽车，最多个把小时就可到校。可是身上只有王部长给的拾元钱！影子既不去吃饭，也不去乘车，紧紧揣着补贴。他要干什么？补贴会有啥用场？他顺着顺陵路，朝学校方向，迈步前进。他的眼睛老是眸视街道两边的百货铺、鞋袜店和小摊。原来是在搜寻他所需要的好东西。已经走过好几条街了，铺店摊也甩掉不少了，他仍然两手空空，只是不时摸摸补贴。走着！看着！终于双眼发亮，在路旁铺子的橱柜内，有一双棕色略尖的皮鞋！报价拾元。自觉年代买卖是非论价的，说多少就是多少。影子穿胶鞋脚湿发臭，脚上的布鞋已破烂，很想有双皮鞋。见同学们都有皮鞋，尤其陶化媛穿着半高跟皮鞋，亭亭玉主，显得那样精神美姿风采；可是自己是大学生，在人前显得如此寒碜。决不能让自己的大众形象落伍，起码也在人前伸起腰。想到这里，宁肯捆紧皮带，咬紧牙关，饿一下肚子，也要买双皮鞋。于是递出拾元，买回皮鞋。试穿脚上，感觉紧了点！老板说：“皮鞋越穿越松。”就穿着上路。
皮鞋走路，感觉是不一样，很自然地挺起了胸、抬起了头，确实神气！加上是牛筋底，走路既软柔又无响声，心情无比爽快。为了保护皮鞋，仍换上烂布鞋。兴奋过后，饥饿感袭来，肚子饿得咕咕响。偏偏街道两旁的餐馆不时飘来肉香、饭香，引诱得食欲感猛增。除了吞口水，没有什么办法？脚有穿皮鞋的权利，就得设法武装脚！可是，肚子也有装食物的权利，为什么该吃饭不吃饭？而受委曲呢？要知道肚内无食，那有动力供应双腿的力气呢？真正苦了双腿；毕竟双腿有走路的义务。要不然，六、七十里路又如何走得完呢？再苦也要腿去完成。十月的天气，已进入秋凉，可是影子却满头大汗！根据以往的经验，空脚甩手走路是不会流汗水的。实际上是肚子饿了，流出的虚汗。虚汗流多了会虚脱的！不管怎么说，还是得走，走呀！走呀！真走不动了。每走到一个车站，很想爬上车，向售票员求情…在紧要关头，脑海中冒出来一种声音“穷得清闲，饿得硬咒，人格为大，不当爬狗。”是呀！政法大学生，不必低三下四，去做丢人现眼的事啊！反正沿途往来人甚多，权当散步。肚饿腿酸算甚么？走慢点也行嘛！意志真能战胜困难，晚饭前还是走拢了学校。影子这种乐天人，在经济拮据、囊中羞涩的情况下，使用苦肉计，换来一双新皮鞋。
国庆后，接到青惜香一封信。“影哥，越江一别，不觉已过两月。由于我校开学晚，又想到你入学后，肯定很忙，故现在才给你写信，请谅。影哥，向你谈谈我家中的事：父亲已返乡从商，受到越江工商界欢迎。都认为他是见过世面的老革命，要选他为工商联会长，他再三婉谢，仍然选他为名誉会长。他正式在越江摆摊设点，做起了小百货生意；寒场天还挑着货郎担串乡，很满意那种自由自在的生活。我母亲也将教师关系，转回了家乡，本来越江缺老师，安排她选择，她考虑到身体欠安，干脆辞职过田园生活。你知道，我家后院有大遍桑树林，戏称桑苑。母亲年轻时是养蚕能手，他的名字田姣姣，‘姣姣’就是蚕宝宝，而喊出名的。他见到桑林，就勾引起了养蚕兴趣。正好碰上养秋蚕，她也试养了半张。明年她准备养几大张春蚕，又开始了她的养蚕生涯。弟妹们也转学到后龙中学。只有贾器，仍留兵工厂读技校，毕业后留厂工作。总之，我的后顾之忧算解除了。影哥，原以为在同城市读书，可以经常见面，至少星期天可以在一起。现在才知道，那是天真的想法！学校把星期天当星期七，加班加点都挤在星期天。偶尔放一天假，又忙着洗衣服、洗被盖…你是一个闲不住的人，并不比我清闲吧？不然的话，早就给我写信了。是不是？香妹上…看罢不常得到的信，使影子激动而开心，青惜香终于摆脱了后顾之忧了。余下的情份，就是立即写回信；看来真应了在越江说的话，日后相见难、亦难、是真难！只能在信上见了。
又进入学习状态，文学老师要求每个学生，写一篇报导文学。影子以“女村长”为题，写出一篇颇有水平的文章，居然被评为优秀作品，专门展览一周，由陈列馆长期收藏。由于作品得奖，思念青惜香的心情无法克制！就写信约惜香到政大观赏，并商讨假期回乡事宜？很快收到回信，青惜香提前毕业分配，留西京的愿望落空，被分往大雅城机电局，马上就要赴任。影子想送送青惜香，立刻请假，赶到光明机校。哪里还找得到青惜香？幸好碰上留校的盛美慧，她说：“学校抓得很紧，派遣证、户口和粮食关系，事先已办妥，刚宣布分配方案，就催促离校，延误者后果自负；加上青惜香被暗恋的老师拒绝，一气之下，巴不得走快点；眼不见，心不烦！赌气离西京。她当然无心思向你告别哟！” 影子未见到青惜香，本来就烦恼，听到她暗恋别人，更像打翻了醋坛，全身感到酸楚灰溜！不知怎样处理自己的思路？未与她直接通信，情况不明，也不好了结多年的情结。
寒假中，本该和青惜香回越江的，奈何香妹提前赴任。经她来信提谈分配快速原因，学校怕夜长梦多；并提及盛美慧暗恋的老师，追她的原故，才巴不得走快点，还差点与盛美慧闹翻。青惜香表示，她是地地道道的自由人，请影哥放心。影子了解了真像，才去掉了对香妹的前嫌。影子只身回到家，两个妹妹非常高兴。把过早离娘，所遇到的酸辣苦涩，置之度外。尽选一些好事向哥哥叙谈。影子明白，公社化后，虽然农民都进了公共食堂，灶被掀了，锅被砸了，自留地被收了。但是，农民并没有俯首听令，等夜深人静，仍从坛坛罐罐中藏的粮食，拿出一些，利用盆盆缸钵煮来吃，弥补公共食堂吃不饱的亏欠；自留地被收了，就在屋后院的竹林中、墙根地角，种些瓜果小菜。西茶香和满妹，也跟着大家做了求生的创举…从两个妹妹的口中，得知青少年时代的故友左传善，因不愿意加入人民公社，成了稀罕的钉子户。他虽然从都市水利学校毕业，却被分配到甘阿凉高山上去搞水利。左传善在无人烟的荒山上，难予生活，就退职回家了。因祸得福！偏偏有位美丽的姑娘，慕名嫁给了左传善。既然故友已安家，忘了是钉子户的忌讳，影子专程去拜访。经左传善的介绍，与嫂子见了面。影子还未来得及开口，对方却甜言蜜语先开了腔：“影子哥，耳闻不如一见，真是难遇的俊哥啊！我早认识你了，只是你不认识我罢了。其实我们是家门。”影子只细观容，怪不得左传善不要事业，要美人哟！莫要说在广阔天地，居然找到了这样标致的美人儿，就是在美女成群的大城市，也难找到这样光彩夺目、妖艳风采的女子了。影子说：“按乡俗该喊你嫂子，既然是家门，就该称呼妹妹了。你的模样俏极了，该去当电影演员哩！”本家妹说：“莫要笑话人了，自己投身农村，哪有资格和条件当演员啊！整天忙锅边还没完，做梦都没想那些事。”她边说话边从摇床内抱出宝宝喂奶。影子这才知道，左传善当爸爸了。本家妹不仅人长得漂亮，而且做事也相当能干。别的不说，就是她背娃尔的背袋都扎制得很讲究！将宝宝背在背上，只露出胖肉嫩的脸蛋，与俏妈妈完全构成了一幅，母子艳丽图。在困难时期，很难见到妇女生娃娃的！可是，在钉子户中却看见了。本家妹背着宝宝做饭，两个好友落座促膝谈心。左传善能吃苦耐劳，懂得很多种庄稼的知识；他将所学到的水利技术，用于农业生产上。在天旱灾年，人民公社颗粒难收，唯独他种的粮食，年年丰产。他不仅按数完成了上缴的公粮，还卖了不少余粮。他是单干钉子户，社乡干部恨他入骨。他懂党的政策，能运用文件精神，摆脱上纲上线的羁绊。由于他掌握了干部打死他父亲的确凿证据，故干部们不敢太激怒他…影子和左传善只不过回顾了，童年时代求学的感慨！对现实没太多议论。只是劝故友随潮流而行，不当钉子户；至于恩怨，相信党中央能领导全国人民度过困难关的。
影、左相会，触怒了社乡干部。俗话说：“肯不动青杠，肯泡木。”左传善不好对付，影子总好对付。先由村长西梅英，狠狠批评了影子！为什么要到代表资本主义尾巴的家中去？东乡长更严肃地对影子说：“是谁支持你读书的？是共产党。共产党指引我们走社会主义！可你却去支持资本主义…如果你划不清界线？不认错的话？我们就以山河人民公社的名义，给西京政法大学去封信，将你弄回农村再教育。” 女村长说：“影子，我一直把你当我的弟弟，才在东乡长面前说了情！你千万不要管左传善家中的事。否则，真把你从学校弄回来就惨了。”影子吓了一跳，立即申辩说：“大姐，请不要听到风就是雨！村上的事，我是听你的。左传善的家事，他父亲的死，我不了解，不会乱说，也决不外传；出于对故友的关心，我劝他加入人民公社。不信去问左传善？”东乡长说：“你不了解情况，不去管是对的。是否将你从学校弄回来，那要看你的表现；只要你敢向上面反映！看谁的动作快！”女村长为了缓和矛盾“影子，这件事就谈到这里。你放心，我不会写信弄你回农村的。”影子怕女村长表里不一，坚持要东乡长找左传善，当面澄清事实。女村长毕竟是影子的姐姐，马上派人去找左传善。
左传善来到村办公室，见影子闷坐在此。他是相当精明的人，明白了其中的蹊跷！决不能做出对不起朋友的事来。东乡长劈头盖脑地问：“左传善，你和影子是好朋友，你两个交谈了些什么？”左传善已有戒心，就以问带答：“我们谈些什么违法吗？他劝我加入人民公社，不当钉子户，也违法吗？”东乡长感到此人不好对付，就单刀直入地问：“你女人对别人说，影子支持你与干部作对，你老实交代？”左传善生气地说：“纯属诬蔑！影子来我家，劝我入社。我女人很激动！她听了影子的活，同样劝我说：影子哥读书的学校是研究政策的，他劝我们入社，不当钉子户是对的。如果有人借我女人的口气，说影子的坏话？我宁愿去拼命，也不能让影子受冤枉。东乡长，如果你不信的话，请你去将反映我女人的，长舌头找来对质！”东乡长考虑：对质不行。从左传善的口气看出，他不会对不起朋友；如果反映问题的人，故意添盐加醋的话，一旦对质出来，研究理论的影子，不会甘愿罢休的；如果对质不出来，真是左传善女人说了什么？左传善岂非不与对质人拼命！矛盾搞激化了，他这个当乡长的，反而下不了台。于是，用圆场的口气说：“都知道你左传善和影子是好朋友，既然影子劝你入社，是好事嘛！当然我们还要表扬影子咧！好。无事就好。你俩还有什么说的？”影子说：“东乡长，老实说，我是支持村、乡的工作的。你问西大姐，大支钢运时，村长叫我送人上山！我背着六亲不认的骂名，打破情面，送陈亲爷上山。他可是我妹妹西精灵的老人公啊！这是为什么？今天我劝朋友跟着共产党走，加入人民公社，又错在那里？你情况未弄清楚，就想写信弄我回农村，是什么目的？”女村长说：“东乡长，影子是我看到长大的，他对党忠诚，说话耿直，为了劝朋友，受了委曲。他还是学生，对他宽容一些，我们首先是应该想到的。”东乡长说：“影子，既然你是一片好心，我们不会对你怎样的；就是对你的朋友左传善，也向来是讲政策的，不然他能有今天？”两个好朋友见东乡长，不再追究，已下了楼梯，没有再说什么……
影子又得到一次教训，在人生道路上增加了应变能力。尽管“事不关己，高高挂起，少说为佳，明哲保身。”的人生哲学，经常在批判，像农村出现的那些事，管得了吗？与不愿加入公社的朋友，摆了几句知心话，差点把大学的学籍出脱。所以人生哲学，要用代价去研究。好在影子被东乡长威胁的事，别人不知道！要是被公共食堂掌瓢儿的人知道了，不支付客饭事小，两个妹妹碗中的食物变少或没有了，后果是不堪设想的。未毕业之前，还是少说为佳，明哲保身吧！
假期还有几天，影子想去看望生病的三姨。正好精灵妹也要去，她带了几个藏着种的包心白菜，权当礼物。哥妹二人沿着新修的公路，去越江。走着！走着！迎面碰到一位二十来岁、梳妆得体、有几分姿色的少妇。哪女子用直勾勾的眼神，紧盯影子。影子感到莫名其妙！难道碰上了精神病人？突然哪女子说话了：“你不是影子吗？长得这么帅！你的长耳坠，两个眉毛间的黑痣仍然在。我是辣子妹妹啊！”影子顿时也惊讶起来“我的天，你是辣子妹妹？我筒直无法认出你了。”影子边说边回忆：小时候玩结婚的游戏，辣子妹妹饰新娘，巧珍姐姐搞恶作剧，令影子那个，骑在辣子妹妹身上，吓得影子大哭…还记得她肚子上露出的红布兜。偏偏辣子妹妹也记起了结婚的游戏。她说：“记得吗？你饰新郎，我饰新娘，巧珍姐逼我两圆房，你哭了，还是我替你擦的眼泪。是不是？”影子悻悻地说：“记不得了。” 精灵趁机问：“你从那儿来？”辣子说：“去交信来，我丈夫在修铁路，就是给他去信。喂！影子，你结婚了吗？”答：“我还在读书，哪会忙着结婚哟！”问；“在哪儿读书？”精灵帮助答：“我哥在西京读大学。”辣子车身问：“你是精灵吧！有对象了吗？”精灵答：“我的女儿已两岁了。”辣子不知那根神经发生了问题，她突然说：“我与丈夫不和睦，早想离婚了。我去信喊他回来办手续。”影子认真说：“你们结了婚，又离婚，累不累啊！安心过日子吧！”精灵说：“甭听她的，她和丈夫好得很，经常寄钱回来，还给她修了一座房子呢！”辣子格格地笑起来。笑毕，硬要邀请兄妹俩去她家做客。“走！去我家，我煮荷包蛋你们吃；我是工属，养鸡生蛋，理所当然，不属资本主义尾巴。”辣妹是真心的，很想邀童年伙伴去她家看看。影子要忙着去看三姨，婉言谢了辣子妹妹的邀请；借口二天专门光临为脱词，也算了结了童年游戏的情缘。
三姨见到影子，精神突然好了起来，不像生病的样子。她仍旧开着油坊，生活不成问题。三姨很想说说心中的话，她滔滔不绝地说这讲那！摆了大女儿钱蓝在部队结了婚，女婿是军医，已有了外孙女。从像片看，表姐夫很帅，蓝姐显得萎靡。三姨二女钱姝，在后龙第一中读书，原和影子同学，由于老留级，已与影子拉了整整三年的距离。正好钱姝回来了，她长美了，对人处事也实在了。她问：“影子哥，大学很难读吧？”影子感慨地说：“读大学不难！老师上课是专题式，要学的专业，靠自己去钻研自学，平时自己管自己，自由得很。”钱姝羡慕地说：“我能读大学就好了。”三姨说：“你只知道玩，能读大学？除非太阳从西边出来。”影子怕母女争执，就差开说：“钱姝，你还打篮球吗？”钱姝谈起打球，就眉飞色舞起来“我是队长，我的球队，已打败了后龙中学女队。”影子称赞道：“主要是你队长领导有方，加上你三跨步投篮赛过男子汉。”钱姝乐得直笑。
影子准备返校了，就去柳家院公共食堂，找到管理员柳月玉，要求善待两个小妹。柳月玉答得很使人放心。他说：“影子哥，你放心，有我柳月玉办伙食，决不会饿着茶香和满妹的。除非食堂垮了…茶香也在坛坛、罐子中存了点粮食，万一有时在食堂未吃饱，也可煮熟补充。影子还留下十来斤粮票，以备不时之需。
影子这个假期感触很深，农村对人民公社，公共食堂，已涉及到两条道路的斗争。由于在村上得到教训，回到学校也要留一手。少发表意见！不出所料：学校组织学生座谈，要求大家对公社和食堂谈谈各自的看法，影子总是顺着大家谈，只谈好的。对哪些一平二调、强迫命令、打人捆人、刮共产风，只字不提。可是，同寝室的金成跃同学，因谈了公社搞遭了！食堂大锅饭饿死了人！本来是实情。结果被系里辅导员喊去单独谈，几天不见他上课。经打听，他被集中在灵光坪，小教室参加学习班；据说他们对三面红旗不满，要纠正他们的过激情绪。学习班有很大威力，凡进过学习班的人，好像脱胎换骨一样，能起到革故鼎新的作用！金成跃就是其中一员。他原本爱说爱笑，喜欢拉二胡，是搞文娱的活跃人物。从学习班回来后，变得沉默寡言、闷闷不乐！除课余活动拉拉二胡，很少听到他的声音，更难见到他脸上的笑容。他准时上下床、准时吃饭、准时上课、准时学习讨论，就是不开腔。指名叫他发表意见，他答：“同意大家的看法。”非要他谈感想，他要求做准备。见他翻书找报纸；认真写提纲。然后正二八经，严肃认真照着稿子念。学习组长影子，了解金成跃，总是给他圆场。晚上大家都进入梦乡，金成跃还辗转反侧睡不着！影子睡他下铺，多次听到他在枕头上抽泣。影子劝他想宽点、想淡点。他只说：“你是好人。”金成跃哪里知道影子，装好人装得好苦！一怕东乡长无中生有写封信到学校来；二怕女村长生气，叫食堂扣两个小妹的饭。就是这两条，才使影子察言观色度日如年。
热情求学的影子，面临现实磨练！他亲临过吃饭不要钱，又碰上有钱无饭吃，反差如此之大。连遭天干，国家讲穷就穷，不仅国库空虚，就是称天下粮仓的蜀地也断粮了。全靠云南红米，湖南米面，兰考猪肉来救急。人们心中明白：天干是外因！人为是内因！影子就是在这种困难情况下，上大学的。学校最难办就是缺粮吃，缺粮就摘松毛，就是松树叶子。将松毛晒干，磨成粉，混在灰面内，做成馒头充饥；食堂无米下锅，就用蔬菜粮——豌豆当主粮。可怜的大汉们！装满盐巴水的大肚皮，每餐二两豌豆，在大肚皮内滚动来滚动去，五百颗豌豆要维持四个钟头。吃豌豆经饿充饥谈不上，吊命却有绝招，当肚子饿得呱呱叫时，就放几颗在嘴里，慢慢咀嚼，再喝几口开水咽下，肚子就不叫了。也暂时不饿了！如果又饿了，就周而复始使用前策，影子效法过，顶管用的。俗话说：“困难是弹簧，看你强不强，你强它就弱，你弱它就强。”肚中虽饿，可是同学们上课，却整整齐齐，缺课现象几乎没有。反正上课坐着不动，少动是抗饥饿的又一绝招。
国家遭灾，百姓要活，大学生不能等着挨饿。在课余时间，自动组织起来，利用学校周围的空地，开荒种菜，只三十来天，后山一大遍牛皮菜就长起来了。同学们咬紧牙关，男同学挑粪，女同学抬粪，不惜多歇几个气，将山上的菜上够肥料。同学们看到自己种的菜，青油尤铺满地，得到莫大安慰！戏称：三份菜当三份粮，一点不假，当牛皮菜吃在口中时，比苦涩的松毛馒头可口多了。为了加强管理，男同学轮流去山上守夜。有天晚上，轮到影子、吉奋山、肖中子和汪化寺去看菜。菜地搭了窝棚，为了不影响白天上课，可以在窝棚内轮流睡觉。这四条汉子，都属性格活跃，爽快耿直类，平时凑在一起，最爱谈笑逗趣。到了山上，正是他们嬉闹的机会。不过，空着肚子总不好玩。他们不约而同，采集了大堆，极嫩、叶阔、肥厚的牛皮菜。由善长外交的吉奋山出面，抱上大捆牛皮菜，去附近农家换盐巴和借锅灶。该四位学生哥走运，吉奋山找到菜农人家，因与公社掉角，独家开火。这家父女两人，父去公社未归，只有姑娘一人在家。吉奋山用甜蜜的口气：“小妹妹，我是政大学生，今天当差守菜，特送点菜给你，不成敬意，请效纳。”小姑娘很聪明，知道人家不会平白无故送菜，肯定有事所求。和便地说：“大学哥哥，谢谢你的好意，是否要我帮忙？”吉奋山委婉地说：“小妹妹，真不好启齿，能否借点盐巴和锅灶，我们煮点菜吃。”她听说是政大的几位学生哥哥，要煮菜吃，是难得结交的好人。不仅同意借锅灶，还将菜油舀了小碗给吉奋山炒菜。肖中子会过日子，为了节约油，不同意炒菜，只用油煎热烧锅汤，煮菜吃。汪化寺拉风箱烧火，影子和小妹妹洗菜，肖中子和吉奋山煮菜。不一会儿，大锅青香味散满屋的牛皮菜汤煮好了。请小妹妹一道吃！小妹认真说：“说句甭愿听的话，我们只将牛皮菜喂猪。”四位哥哥不在乎小妹妹开玩笑！大口大口、确切地说大碗大碗的，每人都吃了几大碗。肚子鼓鼓的，就是不满足。小妹说：“我们菜农的生活，比你们大学生不知好几倍？只要完成种菜任务，政府还给了供应粮；加上自留地自己种的粮食，不瞒你们说，各家都有饭吃。我看你们光吃菜，会吐酸水的！我送碗米给你们，煮点稀饭喝，压下胃荒。”不要看吉奋山，饿瘦得两眼突出，可人格志气满感人“小妹妹，你将口粮给我们了，你自己饿瘦了，可了不得呀！”小妹说：“不碍事，这是我节约出来的，真心给你们。”肖中子说：“难碰上这样好心的妹子呀！在这种缺粮的情况下，拿出一碗米，比在医院给病人输血还珍贵。”影子见状，收下不好！不收也不好。就说：“小妹，你爸知道了怎么办？”小妹说：“啊！放心。我是当家的，我爸从不管我。”小妹边说话，边淘米煮稀饭。一大碗米，至少一斤多。熬出一大钵稀饭。下着小妹做的泡青菜，每人又吃了两大碗，比吃了油大还过瘾。四人千感谢！万感谢！小妹笑嘻嘻地说：“四位哥哥，不必那样客气，二天轮到你们守菜，又来找我就是了。”这天晚上，四位饱汉，横倒在窝棚内，挤在一起，睡得香，度过了满意的通宵。
守菜好事只轮到一次，以后再也未见到那位好心善良的好妹妹。影子和吉奋山，专程去访问过菜农女，她名叫蔡月花，十六岁，初中毕业，被父亲留在家中理家。又再次去她家，只有她父亲在，听说蔡月花去公社学养蜜蜂，一时半天回不来。总之，好心的妹子，在四位大学生心中，留下了永久的记忆。
连续的自然灾害，造成的经济困难，并未吓倒师生，教学秩序井然，上课井井有条，除大学生能理解国家的困难外，老师更以身作则。老师的粮食定量相当低，每月只十七斤。而他们却高质量完成教学计划；处处精心树人，作为人师表的榜样。譬如有的老师，为了上课避免说空话，将讲稿背得滚瓜烂熟。看起来像漫不经心的在摆龙门阵，实际上语言流畅，叙述清楚。将讲述内容录下来，简直是一篇逻辑性很强的好文章。哲学老师郑调立授课更绝！他讲的课听起来句句是真理，无任何口水话。有个曾学过新闻速记的同学，全文记下了郑调立的授课内容，经与毛泽东的矛盾论核对，除个别地方变成地方语而外，其中主要内容，可以说一字不差！说明郑老师用心良苦。谁能在他的讲课中找到差错呢？如果那个斗胆学生，敢说个错字！难道矛盾论还有错？作为哲学理论，矛盾论是货真价实的高级哲学教材。还有讲马列经典的雷廓子老师，能使你五体投地！只要听他的课，就是难懂的经典，也变得顺耳起来，不是坐飞机，而是理论享受。读过经典的人都知道，想读懂不容易，可是听雷廓子讲授，不尽能听懂，他还能将论点、论据的出处，指得清清楚楚。如果写政论文想引用经典，只要翻看雷老师的授课笔记，准能少走许多弯路…不仅政大的理论课老师，有过硬本领，出语惊人；就是基础课老师，也是精选来的；他们的功夫也是很深的。以俄语老师唐乃薪为例，她读的颤音自然清脆，对学俄语有困难的学生，有一套引导克服困难的办法。影子学俄语，最大的困难，是读不起颤音。唐老师很理解，她没硬性难为影子，就找方法代替颤音！颤音以儿音为基调，发音轻点！使影子很感动，为了练颤音，将舌头都顶破了。唐乃薪很欣赏影子的学习精神，拟称：“影子发音像俄罗斯少数民族；它国少数民族中也有人发不出颤音。像中国人有口吃的人一样，读不出汉语中某些音。”使在座同学哄堂大笑。结果影子的外语成绩，在良好之列。
学校为了度过难关，对学生进行传统教育、忆苦思甜教育是少不了的。使学生有了克服困难的坚定意志后，除了精神鼓励，国家还对大学生特别优待。在基本生活得到保证外，还有生产自救种的蔬菜作补充。正因为如此，上万人的学校，才能正常运行。该上课就上课，该散步就散步，该狂街就狂街，该娱乐就娱乐。总之，青年学生是能在团结、紧张、严肃、活泼的气氛中，闯过难关的。
在一个星期天，影子要添制一些生活用品，信步去到文化街。这条街也是青年学生爱去的街。可以挑选文化用品和生活用品。正走着，迎面走来一群嘻嘻哈哈的女生！影子只好闪到街边让道。“影哥，影子！”像潘文淑的声音。影子东张西望，未发现目标。好像背后有嗤笑声，车身转去才看清潘文淑望着他笑。现在的潘文淑非与夕比，清秀文雅，头发束成道姑刷型，上穿墨灰花格褐色外套，下穿青色长裤，脚穿半高跟皮鞋，可以说既神气又风采。她亲切地说：“影哥，我喊你为啥不吭声？直呼大名才东张西望。”影子高兴地答道：“我正给你校女同学让路，确实不知你在我身后；能碰上你，真是万幸。国庆游行，你在我眼皮下晃了一下，由于你改变了发型，不敢贸易招呼。”潘文淑拉了一下影子“走！去茶园坐坐。” 困难时期，茶园生意清淡，青年男女光顾，使老板受宠若惊，热情招呼落座。他好像知道顾客只是买座位，不在乎喝茶，就端了两杯清淡菊花茶来。俩人坐定后，无所不谈。潘文淑开朗多了，把大学生活的所见所闻，一吐为快。她说：“学校怕学生因困难而死气沉沉，就对学生放了一码，开办交际舞。影哥，你认为奇怪不？有同学肚子饿得呱呱叫，捆紧皮带去跳舞，终因力气耗尽，昏倒舞场。留下了‘跳舞饿断肠，宁死不下场’的美谈。”影子也说：“我校不仅跳舞成风，恋爱也成风。有位男同学，自己喝盐巴水，把馒头省给恋人吃；见恋人吃得欢快，自己却饿得虚脱，送医院抢救。留下了‘只要喂饱美人，自己难保性命’的怜香惜玉警句。潘文淑感慨地说：“无论老师和同学，对周围的反常现象抱宽容态度，对男女之间的交往也随便起来，好像还出现了谈恋爱也能战胜困难的说法。”影子附和说：“这有什么奇怪，我校校长，他还在全校师生大会上公开讲：“我来谈恋爱！恋爱是美好的象征嘛！二十大几的男女，互相爱慕是正常的，来不来就抨击恋爱风？在遵纪守法的前提下，互相抱抱，咬咬耳朵，甚至舔了嘴唇，又没伤大雅之堂…只要能战胜灾荒，就算正常嘛！”潘文淑听得目瞪口呆。影子转换话题问：“文淑，大学生活怎么样？、潘文淑的思路，还像跑马灯一样，听到问才回到现实。用怜惜口气答复：“我还过得不错！女娃尔吃现在的定量，基本够了；我担心是你，大个子那里够嘛？我看你瘦成这样子，心就凉了半节；原以为在一个城市，会经常见面，那知并非如此；曾趁星期天去政大找过你，说是出去了。已经过了十个月了，今天才碰上。平时你忙你的，我忙我的，相会不容易啊！”影子反而以安慰的口气说：“文淑，快不要担心我。最艰难的日子已经过去。我刚入学时，每餐只相当中学一餐的三分之一；后来主粮欠缺，用豌豆代替，每分钟靠两颗豌豆充饥，总算过来了。现在除了定量外，还有生产自救做的蔬菜！大家能过，我也能过。其实瘦一点也好！看起来还精干些，是不是？文淑，潘叔怎样？”潘文淑边擦眼泪边说：“影哥，我相信你能战胜困难。不过，我爸很好。他每次写信都问到你！怕你难过困难关，寄来二十斤粮票，要我转给你。” 她摸出二十斤粮票递给影子。影子那里敢收，“文淑，不能这样！我心领了。我是男子汉，怎么能要潘叔的口粮呢？快把粮票寄转去。”潘文淑为难了，忙说：“爸寄来的粮票不是他的口粮，是他的学生在自留地种出来的。你不信？他写来的信还在我身上。”她正摸信，影子说：“淑妹，我信！我信！这样吧，粮票你留着，下学期你们实习用得着。”潘文淑轻松地说：“实习多半在钢铁厂，工种粮比定量粮还多，我吃不完。这点粮票你拿去吧！” 影子只好接过粮票，他二一添作五，自己收一半，交另一半给文淑。并说：“潘叔的心意我懂，是担心我俩都饿着了，才设法寄粮票来。他老人家用心良苦啊！”潘文淑了解影子的性格，没再理论，收起了另一半。影子见时候不早了，送潘文淑回学校。她突然问：“青惜香近况如何？她分到那儿了？”影子答：“她工作在南方大雅城，那儿未受灾，生活得很好。”文淑欲言又止，含蓄地望着影子微笑，就约定二天见“啊！淑妹千万照顾好自己。今后有机会联系的。”…潘文淑对影子一片真情，奈何青惜香离不开他。看来遇上的好男儿，只能有份无缘了。不过，影子已改口喊她淑妹了，有个知心哥哥也知足了。今后的日子还长，快收心求知识才是正事。

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