莫里哀是法国十七世纪古典主义喜剧大师。他的喜剧继承了文艺复兴时期人文主义的优秀传统,具有鲜明的反封建、反教会的色彩。
莫里哀本名约翰、巴提斯特、波克兰,莫里哀是他的艺名。他于一六二二年出生在一个资产阶级家庭里,在童年时代便对戏剧发生了强烈的兴趣。上中学后,古代罗马戏剧家的作品更吸引着他,后来他考上了欧里昂大学法律硕士,但他坚定地选择了戏剧事业作为终身职业。
一六四三年,莫里哀组织了辉煌剧团,在巴黎巡回演出。后来剧团因为欠债,作为剧团负责人的他遭到短期的监禁。一六四五年,莫里哀叁加了流浪剧团,在法国各地演出,在十几年中,他广泛地接触了法国社会,熟悉了许多丰富多彩的民间戏剧,这对他创作技巧的提高,具有重大的影响。
一六五零年,莫里哀成为剧团的负责人,该团也成为最有名气的剧团。一六五八年,他的滑稽剧【风流医生】在皇宫演出,很受欢迎。
回到巴黎后,莫里哀开始运用古典主义原则进行创作,连续编演了【可笑的女才子】、【丈夫学堂】、【夫人学堂】等具有代表性的喜剧。在这些戏剧中,莫里哀嘲笑了资产者对贵族沙龙文学和上流社会风气狂热的追求,抨击了在婚姻、教育等社会问题上的封建传统观念。
一六六四年至一六六九年是莫里哀创作的黄金时期。他一连写了几部优秀的剧本:【伪君子】、【堂、璜】、【恨世者】和【吝啬鬼】。在这些剧本中,作者揭露了宗教的虚伪,贵族的愚蠢、伪善,资产者的贪婪、吝啬以及朝臣的谄媚等罪恶丑态。
在【堂、璜】中,作者借西班牙的一个故事,揭露了法国贵族生活和道德上的腐朽、没落。堂、璜是一个荒淫、蛮横、卑鄙和厚颜无耻的贵族典型。作者借堂、璜之口对贵族阶级进行了无情的讽刺和鞭鞑。
【吝啬鬼】是莫里哀的又一优秀剧目,它通过守财奴阿巴公的形象,深刻地揭露了高利贷者、拜金主义者的贪婪、吝啬。在这一喜剧中,作者深刻地揭露了金钱所起的腐蚀作用。阿巴公成了吝啬的代名词。这个喜剧直接影响着十九世纪的巴尔扎克。巴尔扎克在【人间喜剧】的【欧也尼、葛朗台】一书中,所塑造的老葛朗台的形象与莫里哀的阿巴公极为相似。
在莫里哀生活和创作的晚年,他冲破了古典主义的束缚,有意识地运用民间戏剧体裁写下了【醉心贵族的小市民】、【史加本的诡计】、【心痛者】等优秀剧本。
莫里哀认为创作好的喜剧要比创作悲剧难得多。因为“使正经人发笑并不是一件容易的事。”并且笑后,要让人引起久久的深思。因此,他的这些喜剧都具有极其深刻的社会内容。
莫里哀不仅是杰出的剧作家,而且是一名出色的演员。他常常自编自演,而且担任主角。一六七三年,莫里哀病情危重,但他仍然坚持演他最后一个喜剧【心病者】中的主角。在演出中他就感到很不舒服,但是观众却把病重的莫里哀的痛苦表情当成是逼真的演技,而报以暴风雨般的掌声。戏剧演完几个小时后,莫里哀便去世了。
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