自从搬到城里来住后，母亲虽然不似从前那样一年四季忙于繁重的农活，但还是没有将乡下的活计彻底丢弃。乡下的田地她还是回去耕种。为了贴补家用，她还在老家种了不少菜，然后拉来城里卖。
赵书勤刚好也想回老家一趟，所以尽管睡意正浓，精神萎靡，但还是从床上爬起来了。何淑懿听闻要去乡下，也早早就起床了，央求赵书勤带她一起走。赵书勤原本不愿意带她去，但架不住她的苦苦坚持，加上母亲乐见其随，只得同意。于是，四人坐着一三轮车，由母亲驾驶，向乡下出发。
赵书勤的老家位于天同县东部的尚翁镇，是一个叫宰喜的侗寨，距离天同县城约35公里。由于路况较差，王慧中驾驶三轮车，载着赵书勤兄妹跟何淑懿，经过两个多小时的艰难跋涉，才于中午时分抵达宰喜侗寨。
宰喜侗寨坐落在一个小山岗上。整个寨子几乎都是清一色的干栏式吊脚木楼，挨挨挤挤地攒聚于山岗上，足足有四百多户。寨子呈南北走向，东西方向是两个大坝子。坝子上秧苗茂盛，绿浪滚滚，生意盎然。一条小河，迤逦地穿过坝子，从寨子的东北角蜿蜒着流向寨子的西南方，浑如一条玉带，镶嵌在寨子周遭；水复楼重，美不胜收。
王慧中先带赵书勤兄妹和何淑懿去摘豆角。王慧中在坝子西南角租了半亩撂荒的旱田，种植了一片豇豆。豇豆藤长叶茂，荚果密结。赵书勤他们不到一个小时，就摘了几大编织袋。
豆角摘好，上完车。王慧中又带赵书勤三人去检视老屋。老屋位于寨子中央，也是一栋三层的吊脚木楼。木楼整体都用桐油漆得金灿灿的，看起来富丽堂皇。只是，久无人住，缺少烟气，屋里有股霉味。不过，赵书勤还是喜欢这种味道。他觉得，这种味道亲切。因为，老屋承载他整个童年的一切。童年的苦，童年的乐，童年的泪，童年的笑，都是和老屋一起见证。后来，到镇上念初中后，赵书勤就渐渐远离宰喜，远离老屋了。再后来，父亲到城里买了房子，一家人搬到城里去住。回老屋的时间也就更少了。然而，任凭城里如何繁花似锦，酒绿灯红，赵书勤还是感觉难以适应，觉得自己与这个城市格格不入。住在城里，犹如寄人篱下，缺乏一种心灵的归宿感。所以，只要一有时间，赵书勤就喜欢往宰喜跑。老屋熟悉的板壁，才是让他晚上睡得踏实的温馨风挡。
母亲王慧中把老屋检查一遍，确认没有老鼠破坏的痕迹后，便准备赶回城里。因为有几百斤豇豆需要在下午四点前送到天同汽车站，再经汽车运到炉江。炉江是母亲卖菜的主要市场。不过，赵书勤并不急于回城。他想在宰喜多待几天。
“那你吃什么啊？家里又没有油盐柴米。住倒是可以将就一下。家里还有几床棉被。”王慧中关切地问道。
“我去小姨家跟表妹表弟他们搭伙。”赵书勤胸有成竹地说。
王慧中沉吟片刻，说道：“行吧，注意安全。”王慧中掏出两百块钱，塞给儿子。“买点东西去。”王慧中嘱咐道，然后吆喝何淑懿和赵楠楠启程回城。
但何淑懿也不愿即刻回去。“阿姨，我还不想回去。我也想多待几天。”何淑懿眉飞色舞地说。
“不行。这里条件差，你住不习惯。”王慧中一口回绝。
“是的是的。蛇多，蚊子多，毛毛虫也多，不安全，不安全。”赵书勤连哄带吓地附和道。听何淑懿说她也要留下来，赵书勤陡然紧张起来。何淑懿是绝对不能让她留下来的，必须送走。
“没事，我习惯。”何淑懿满不在乎地说道。“我以前在这里待过两天，不也是好好的吗？”
“妈，人家不走就拉倒。我们自己回去。”赵楠楠很不耐烦地说道。
王慧中踌躇片刻。“行吧，不回去就好好玩两天。到时候我叫书勤他爸来接你们。”王慧中妥协道。她把儿子拉到一边，悄声嘀咕几句，然后再次叮嘱赵何两人注意安全，就跟赵楠楠回城里去了。
母亲的妥协，让赵书勤很被动。他本想借助母亲的手把何淑懿带走。不承想，母亲没有遂他的愿。他又不能强制要求何淑懿回去。没办法，他只得引着何淑懿到寨子中走马观花地参观一番，然后把她带到小姨家。
小姨跟姨父都到浙江打工去了。只有表妹表弟在家。表妹杨元元今年念高一，表弟杨鹏念小学五年级。杨元元正在给弟弟辅导作业。
见表哥赵书勤突然到来，杨元元姐弟颇感意外。杨鹏有些怕生，不及做完作业，就跑出门去了。杨元元倒是从容不迫。她热情地招呼赵何两人坐下，并给两人上了两碗甜酒。简单地寒暄一番后，赵书勤就以去村里拜访老友、请何淑懿给表妹教授一下高中的学习方法为名，匆匆离开了表妹家。
赵书勤径直来到上寨。在一户砖木混合的三层木楼人家院墙外，赵书勤驻足下来。他踮起脚，往院内窥探。院子里没有人，只有十多只本地土鸭在悠闲地散步。一条小花狗，正在与一只鸭子嬉戏。赵书勤走到院子的大铁门前，拾起一旁的木棍在铁门上叮叮地敲打几下。院子里的鸭子和小狗被惊吓，立刻骚动起来。鸭子嘎嘎嘎地狂叫。小花狗扑过来，警惕地盯着赵书勤，汪汪汪地狂吠。
很快，有人从屋里出来，却是一个女孩。女孩年纪跟赵书勤相仿，面容清丽，体态婀娜，不施粉黛，素雅婉约，扬娥若三春之桃，眳藐似九秋之菊。女孩见是赵书勤，大喜过望，连忙跑过来，打开铁门，一把把赵书勤拉进院子。旁边有一个洗浴室。两人闪进去，轻轻地关上门。两人拥吻片刻。
“你怎么突然回来了？不是去炉江去了吗？”女孩柔声问道，深情凝望着赵书勤。
“想你我就回来了。”赵书勤狡黠地笑道。
“骗人！”女孩佯嗔道，抡起粉拳在赵书勤的胸前轻轻地捶打。
“我妈今天来摘豆角，我就跟她来了。”赵书勤坦白道。“不过，我真的想你。”赵书勤恳切地补充道，紧紧地把女孩搂进怀里。
赵书勤说的确系他的肺腑之言。他跟眼前的这个女孩是恋人。女孩叫蒙晓璐，和赵书勤是青梅竹马的玩伴。两人从小学一年级到初中三年级，都是同班同学。男女生长期在一起，情愫暗生不可避免。初中毕业后，两人同时考入天同一中。虽然不在一个班了，但少男少女的两颗心反而更加紧密地连在了一起。不过，高中三年，繁重的学业让两人几乎没有多少时间可以花前月下卿卿我我。对彼此的思念也只是深深地埋藏在心底。毕竟，高考才是第一要务。好不容易把高考对付过去了。两人终于有时间可以认真谈一场恋爱。情感之堤一旦开闸，那就是波涛汹涌，激情澎湃。赵书勤只要一天不见蒙晓璐，就感觉心中空落落的，魂不守舍。当真是一日不见如隔三秋。这也是他要回到宰喜来的主要原因之一。他要来这里幽会他朝思暮想的心爱女孩。
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