其实，崖画谷是勐董河下游的一段谷地。发源于安东山和芒告大山间的勐董河，从源头开始流过勐董镇，经勐角乡到勐来乡崖画谷自然渗漏变为地下河，再从出水洞流出后走出沧源县境，总长也不过60千米。只因上个世纪60年代初，民族文化学者在勐董河勐来峡谷的崖壁上发现了远古先民，记录生产生活，祭祀场景的图案，于是人们就把这段峡谷叫做崖画谷。
据解放初期到沧源的前辈回忆，上个世纪50年代，勐董河水清澈见底，弯弯曲曲的河道，游鱼随处可见。那时还没有开挖龙洞寨渡水明槽，勐董河流到河崖画谷段后，全靠谷地里或明或暗的石灰岩溶洞慢慢渗漏，一到涨水季节，河水无法快速地从溶洞中渗漏流走，就会大量滞留汇集，回灌上游河道，淹没河边的农田，个别年份回灌的河道近20千米，漫过河堤的洪水带来一层厚厚的泥沙，这使得勐董河谷土地比较肥沃，而成为沧源县稻谷、玉米、小麦、油菜和甘蔗的主产区。那时，河道两岸茂盛的芦苇给沿河的沙土穿上绿衣，纵横交错的芦苇根茎减缓了河水对堤岸的冲刷与侵蚀，减轻了水土流失，保护了河道生态环境。每到冬季节河边芦苇的秆和叶子虽已枯黄，但绽放芦苇花絮却长久地傲立在寒风中。两岸青山滴翠，白云悠悠河畔田畴里麦苗青，蚕豆绿，菜花黄；构成了冬季勐董河谷乡村一道最独特的风景。
上世纪70年代，为防止雨季洪水淹没上游农田，在崖画谷底部，如今的龙洞寨旁开挖了一条长60米左右，深约30米，顶宽40米，底宽15米的渡水眀槽。从此，每到雨季勐董河必然发生洪灾情况，一去不复返了。在农业学大寨的那些岁月，勐董河流域除下游的崖画谷河段外，上游的勐董、勐角、勐来河道全部改道理直，人们为了填饱肚子大规模的垦荒开田，河边的芦苇慢慢的消失了。
我到沧源工作时是上个世纪80年代初，勐董河从崖画桥到龙洞寨，即崖画谷核心地段，芦苇生长很茂盛，整段河谷还保持着原始的自然状态。 至今，我的脑海里还常常浮现出第一次到崖画谷看芦苇花开的情景，那如云似雾的芦苇花，一片连着一片延绵不绝，把整段河谷覆盖的严严实实的，似给这荒野的河谷盖上了一层厚厚的棉絮，好让生长在这里的生灵度过一个温暖的冬天。以至于许多年来，每当芦苇花盛开的时节，我总有一种欲望想亲近它，穿越其中静静的欣赏，感受它的自然优美与野性坦荡。
可惜到了上个世纪90年代，县里为发展蔗糖产业，建了勐甘白糖厂，把勐董河流域的河滩地和两岸的坡地全部规划为蔗区，崖画谷也在其中，河道改直了，人为烧光、伐光芦苇，芦苇的地下茎刚从土里冒出几寸尖尖的嫩芽，又被除草剂杀死。发展和环境之间，人们选择了牺牲环境，人与自然不再那么和谐了；加之化肥、农药、塑料薄膜的广泛使用，生活污水的大量排放，环境受到严重挑战。两岸山坡，光秃秃的一片，河水不那么清了，崖画谷的芦苇远去了。
近年来，生态文明建设被提到县乡政府的重要议事日程。环境保护，河道治理，退耕还林，退耕还草，实行河长制，河道有了专门的清洁工，山青了，水绿了，崖画谷的芦苇花又回来了。 一丛丛茂盛的芦苇花在微风中飘逸烂漫，白茫茫，轻柔柔，这种曾经使我留恋万分的美丽景色，失而复得又呈现在眼前，喜悦之情不禁涌上心头。走在晚秋的崖画谷中，感悟人与自然和谐的真谛，尽情享受生态环境变迁带来的幸福时光。我又看见崖画谷的芦苇花又开了。
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