有一种说法是，痛苦导致反向运动，这是只看见表面想象，或者是哲学家的偏见。如果我们作仔细观察，就可以发现，在突发事件中，反向运动要比痛苦早出现。如果我要跌倒，不会等到跌倒在地后再通过意识发出一个该怎样行动的指示，那样我就糟了。实际上，首先出现的是为了防止跌倒，脚部作出的反向运动，然后前脑产生一种痛苦的感觉。也就是说，人们并不是对痛苦作出反应。痛苦是后来才被反射到受伤处的。在这种情况下，痛苦的本质并非表示了某一局部损伤，而是一种信号，而神经中枢接受此信号的强度与损伤的情况大致相合。再重复一下：人们并没有对痛苦作出反应，痛苦只是一种反作用，而反向运动是时间更早的反作用，它们开始的时间并不相同。
我反对一种偏见，即认为人们追求快乐而逃避不快乐。其实快乐和不快乐都只是结果，只是附带现象，人们想做的事情是强力的增加，甚至一个生命体最微小的部分也会追求这一点。在对强力的追求中，既有快乐也有不快乐。由于意志的作用，人们要追求阻力，追求与自己对立的东西。因此，作为强力意志的阻碍，不快乐是一个正常的事情，是生命有机体的正常现象，也就是说，一个人不可能逃避不快乐，还不如说他是需要不断的不快乐；每一个成功，每一个快乐感，每一个发生的事，其前提都是有一种被克服的阻力。
我举一个最简单的例子，有关原初营养的：细胞原生质伸出伪足，搜寻某种与之对抗的东西，这并不是由于饥饿，而是由于强力意志。接着它就要征服这种东西，占有它，同化它。我们所说的营养只是一个结果，只是这一强力意志为了变得更为强大而作的一种实际运用。
不要将饥饿当成第一推动力，也不要将它当成自我保存，而应该将它理解为营养不足的结果，也就是说，饥饿仍然是强力意志的结果，不过这一意志已经不再成为主宰了。
因此，不快乐不一定会削弱我们的强力感，恰恰相反，在通常情况下，它会通过刺激而激发强力感，也就是说，阻碍是强力意志的兴奋剂。
人们往往将两种不快乐混淆起来：除了上面说的不快乐，还有一种不快乐是衰弱的，它会大大削弱强力意志，造成其力量的损失。总起来说，痛苦是增加强力的刺激手段，也是强力耗尽后的结果；不快乐则有两种情况：它可能是一种兴奋剂，也可能是一种过度刺激的结果。后一种不快乐的特点是没有能力反抗，前一种不快乐的特点是对阻力挑战。在衰弱状态下才能感受到的快乐是入睡，而另一种快乐是取胜。
心理学家混淆了这两类快乐，也就是没有将入睡和取胜区别开来。衰弱者想要安闲，伸展手脚，处于和平宁静状态，这是虚无主义宗教和哲学的幸福。而拥有强力、生动活泼者想要的是取胜，战胜敌人，让自己的强力感充满所有的领域；所有健康的生命有机体都有这种需要。
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在我看来，人们似乎总是喜欢夸大痛苦和不幸，就好像在夸大某种值得炫耀的事情似的。另一方面，对于许多有利于减轻痛苦的方法却绝口不提，如多想一些别的问题、处于一个安静的住所、回忆一些美好的时光、提高自己的自尊心、忠诚于某个目标等等。如果痛苦过大，就会昏迷不醒，也就感受不到痛苦了。其实我们是懂得苦中作乐的，尤其是对心灵的痛苦。
人类遭受的损失都是一时性的，也就是说，一旦有损失，就必定会有某种补偿，就像注入一种新的力量。而传教士们胡编乱造了一些我们这些“恶人”的痛苦，他们对我们的不幸是从不讳言的，但对我们心中充满的快乐却讳莫如深，因为这反驳了他们的理论。按照他们的理论，一切快乐的源泉都来自于消除激情、毁灭意志。
最后，对于这些心理治疗师所开的良方，我们要提出质疑：我们的生活真的是如此痛苦和不堪重负，以至于不得不以斯多葛派那种麻木的方式来改变吗？我们还没有到这种地步吧！
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那些在生活中受到极大伤害的人对所有的快乐都抱有怀疑态度，觉得那是孩子气的，是一种可怜的非理性，就像一个垂死的儿童在病床上仍然不停地玩他的玩具一样。这些人在每一棵玫瑰树下都看到一个隐藏起来的坟墓，在节日庆典、旋转木马、欢乐歌曲中看到的是不治之症患者在痛饮生命的最后一杯毒酒。对于快乐的这种看法，不过是由于疾病和疲乏而对快乐产生的反映，其本身带有令人同情、非理性和可悲的东西，甚至带有某种孩子气，然而却是伴随老年和死亡而来第二个儿童期。
——强力意志、快乐的科学、曙光
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