萨特这次回来，还有一个事情。他在部队时接到一个通知，他的小说集《墙》获得民众主义文学奖。他在琢磨要不要接受这笔奖金。他犹豫不决。从内心说，他不愿意被贴上任何标签，实际上他同民众主义也没有任何关系。另一方面，他现在正缺钱花，这笔钱正好可以解决问题。
想来想去，最后他决定问问波伏瓦，由她来拿主意。但他马上认识到，这其实还是自己在作决定，因为他太了解她了。波伏瓦的态度，他还没去问就已经知道了：“什么标签问题！我们需要钱，现在有人提供给我们，我们就去得到它。问题很简单！”待到萨特真问时，波伏瓦的回答跟他预想的几乎一字不差。
萨特去领了这笔奖金。问题不在这事本身。他这样做是有点玩世不恭的，在通常情况下他不会轻易接受。而现在是战争时期，忽然有人授给他文学奖，他觉得有点滑稽，就接受了。他没把这当多大回事。
通过这事他对自主选择问题作了深入思考：明明是自己作出的决定，又不肯或不敢承担责任，反而转嫁到他人身上。但终究无可推卸，因为这种转嫁仍是一种选择。不选择就是选择了不选择。从这个意义上讲，人注定是自由的，他不可能不自由。他在日记中详细记下了自己的思想。
萨特回部队不久，形势开始紧张起来。５月１０日，德国入侵荷兰并进攻比利时和卢森堡。法国和英国军队越过比利时边境。波伏瓦读到这则消息，坐在街边一条长凳上大哭起来。此后情况越来越恶化。
５月末的一个晚上，奥尔加告诉波伏瓦，博斯特负伤了。他被弹片击中腹部，正撤往后方。他的受伤倒是幸事，不到一星期，他所在的团队就被消灭了。萨特继续写信安慰她，但他也在前线，随时可能遭到不测。
６月４日，巴黎地区遭到轰炸，伤亡惨重。奥尔加和万达在父母的要求下离开巴黎回到伯泽维勒。杰拉西和斯特芬朝西班牙边境南下，最后到了美国纽约。波伏瓦要在６月１０日主持一次毕业考试，不得不留在巴黎。
６月９日下午，波伏瓦给萨特写了一封信。这时，高射炮声不绝于耳，空中出现点点白烟。波伏瓦心中只有一个念头：“不与萨特分离，不在被占领的巴黎像老鼠一样成为阶下囚！”
当天晚上，一位朋友告诉她，明天肯定要进行大撤退，所有的考试都已取消，教师也被解除义务。德国人将在两天内攻入巴黎。她还告诉波伏瓦，德军已经绕过马其诺防线。
这对波伏瓦是一个天大的打击。这样一来，萨特随时可能被俘，遭受残酷折磨，而她甚至无法打听他的确切消息。波伏瓦有生以来第一次歇斯底里大发作。对她来说，这是整个战争过程中最可怕的时刻。
波伏瓦开始准备撤退。１０日早晨，她只带了很少的必需品，包括萨特的所有信件，来到学校，女校长转交了撤退命令，学校迁至南特。波伏瓦随着一位朋友父亲的汽车撤离巴黎。一路之上，难民和撤退的士兵如同潮流一般。
第二天早上，她快步来到咖啡馆，给萨特写了一封信，虽然不抱他能收到的希望。收音机在播送新闻，一个妇女听到公报时号啕大哭起来。波伏瓦也哭了。
她准备去莫雷尔夫人那里。打电话时由于路途劳累、受到刺激，她的声音发抖，心中砰砰乱跳。莫雷尔夫人说让女儿来接她。到达目的地后整整三天，她什么事情都不能做，完全陷入绝望中，除了看侦探小说，就是专心听每一条新闻。
有各种谣言传来，说德国人要砍掉所有男孩的手，听得人毛骨悚然。于是人们继续逃跑。但波伏瓦不想再跑了，她就留在拉普厄泽。终于，在一些法国军队撤退过后，大批的德国军队开过这个村庄，留下一个小分队在村子里。
晚上村民们战战兢兢地溜回来。咖啡馆重新开门，德国人也没有砍儿童的双手。他们卖东西付钱，说话也有礼貌，而且开始向村民作宣传。
波伏瓦在屋外空地上看书时，两名德国士兵向她走来，他们会说一点法语。他们说，他们对法国人民怀有友好感情，是美国人和犹太人使两国处于眼下的困境。他们这样说并不让波伏瓦觉得奇怪。她略感惊讶的是自己的感觉：这些士兵似乎与世界上其他地方的士兵没有什么不同。
６月１７日，雷诺辞职，贝当组织新政府。他在广播中发表讲话。他宣布将结束两国敌对状态，也就是投降。波伏瓦的感受是，一方面觉得他那种布道式的话语令人作呕，另一方面又对法国人不再流血感到宽慰。
几天以后，在６月２１日，公布了两国停火协定。波伏瓦想到，这一天正是萨特的生日，他满３５岁。“但他怎么样了？他是不是已经成了俘虏，落入德国人手中，还是已经想法返回巴黎？”没完没了的谣言让波伏瓦心神不宁。
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