九儿拿着馍馍连蹦带跳地跑到灶房，陈长寿接过九儿手中的馍馍顺手放在灶台上，杨淑珍随后端来一小碗刀头（刀头就是煮熟的四四方方的猪肉）。陈长寿用手一边撕松打了孔眼的纸钱，一边说：”幺女，快过来帮忙撕纸钱。“九儿乖顺地走到陈长寿身旁，她学着爸爸的样子小心翼翼地撕着纸钱。
陈长寿先点燃两根小蜡烛放在刀头旁边，他再拿了三根香在蜡烛上点燃插在装有米的小碗中间。他拿着刚撕好的纸钱在蜡烛上点燃放在地上，然后他虔诚地说：“灶王菩萨，这一年到头，你管着家里大大小小的事，你辛苦了。我今晚送你到天上享清福几天，新年正月初二早上接你回家。求你保佑全家人逢凶化吉、出入平安、家宅安宁。”陈长寿把放在一旁的纸钱伙同一起燃烧，他站起身来很恭敬地双手合在一起一连作了三个辑。
不知什么时候陈桂英和陈冬梅、顺子、秋香来到灶房旁边观看？陈长寿转过身来命令道：“你们几个还不快来给灶神作辑。”只有九儿快步走到爸爸跟前，其他几个人站着纹丝不动。陈长寿很生气地埋怨着说：”你们几个怎么还不赶快来作辑？等一下这些馍馍全部给九儿吃，你们别想吃馍馍了。“
顺子和秋香赶快跑上前去与九儿站一排，他们恭恭敬敬地作了三个辑。陈桂英和陈冬梅站在一旁忍不住笑出声来，陈长寿严厉地说：”不准笑，你们要对神灵们虔诚和尊敬。这是咱们老祖宗遗留下来的文化传统，你们几个要继续传承下去。“陈桂英犟嘴说：”爸爸，这些传承我们早已记在心里了，只是从小你就领着我和冬梅作辑，我们现在长大了，就是不好意思作辑，几个弟妹作辑就行了。“陈长寿生气地吼道：“你俩长大脸皮就变薄了，我不为难你们，只要不把咱们老祖宗忘了就行了。”……
陈长寿分给顺子和秋香、九儿每人两个馍馍，他还在生三女和四女的气，所以故意不给她俩馍馍吃。顺子拿着两个馍就快步走进自己的房间，桂英四姐妹也相继走进了她们的房间里。九儿和秋香坐在床沿边拿着一个馍馍吃得津津有味的，而另一张床上的桂英和冬梅眼巴巴地看着她俩吃。桂英恳求着说：“我的好五妹九妹，你俩给一个馍让我们吃行不？”
九儿鼻子一怂噘着嘴说：“爸爸刚才叫你俩作辑，你俩咱不听话呢？现在倒想吃起馍馍来了。”冬梅解释说：“我俩长大了，就是害羞不好意思嘛，这些传承早已记在我们心里了。俩位好妹妹，你们就给一个馍让我们尝尝味道吧！”秋香微笑着说：”九妹，你就别逗三姐四姐了，咱俩分给她们一人一个馍就行了吧！别再让俩位姐姐瞧得干瞪眼了。“九儿玩皮地笑笑说：”那好吧！三姐四姐，快过来拿吧！“桂英和冬梅拿到馍吃得非常地香甜可口。……
从腊月二十四开始，杨淑珍每天带着桂英冬梅不但要打扫家里的清洁卫生，而且还要赶做几双新鞋。她们要趁大年三十之前，把家中打扫得干干净净的，亲手为全家人做一双新鞋，请裁缝给全家人各自做一套新衣服。
杨淑珍和桂英冬梅正在堂屋赶做布鞋，桂英很娴熟地拿着鞋底，冬梅细心地缝布鞋套。九儿手拿着一个厚布鞋底向杨淑珍问道：“妈妈，为什么你们要给每个人做双新鞋呢？”杨淑珍一边上鞋（布鞋套与鞋底连着接合才能穿）一边说：“因为过新年了，按照这里的风俗习惯所有的人都要穿新鞋。咱们穷人家不能天天穿新衣新鞋，假若能在大年初一穿一套新的，那么就代表着穿一年的新衣服。”
桂英看着可爱的九儿疑惑地问：“九妹，你这孩子怎么对什么都觉得新奇呀？”冬梅柔和地说：“九妹，快过来，姐教你怎样缝鞋套？”九儿兴奋地走近冬梅眼前说：“那好，我也来跟你们学做布鞋。”杨淑珍抬头望着幺女责备四女道：“冬梅，你家九妹还小，学啥做鞋。她的功课那么好，只要她把学习学好，将来考上大学才是有出息的。”桂英打趣地说：“妈妈偏心，就知道疼她的幺女儿，学做鞋就是我们这些没文化人做的事。九妹，你可要争气，没准将来真的考上大学生，我们好沾上你的光。”
九儿迷惘地看着她们脸上堆满的笑容。这也许是杨淑珍对九儿的希望与渴求，那毕竟是母亲对孩子的愿望，可后来却真的成为九儿上大学的梦想，这个愿望将来让九儿魂牵梦绕的执着追求。
腊月二十八的中午，今天太阳公公好象大发慈悲发射出懒洋洋的阳光。秋香和九儿、兰花、春华坐在胡艳艳家院坝里，雪莲几姊妹陪同一起说笑玩耍，她们尽情地晒太阳享受着阳光的温暖。秋香一本正经地问：“雪莲，你爸爸什么时候到家呀？爸爸和妈妈还等着他回家一起吃团年饭呢？往年大哥早就该到家了，今年是怎么搞的迟迟不见回来呢？”雪莲回答道：“我妈妈说‘爸爸这两天应该到家’，爸每年都回家团年，也许今天就能到家了吧！“
说曹操曹操到，金凤站起来惊讶地说：”你们快看，爸爸提着包走进来了。“在坐的人抬头一看，果真是，她们马上站起来，高兴地跑去迎接。九儿的大哥名叫陈永强，可乡亲们爱叫他‘强子’，今年三十岁。他穿着很时尚、长得高大威猛、英俊萧洒，一双炯炯有神敏锐而又严厉的眼睛。秋香和九儿喊‘大哥’，兰花和春华喊‘大伯’，雪莲她们喊‘爸爸’。可把这些孩子们高兴得喜出望外似的。他也乐呵呵地回答：“唉！唉！唉！你们都在这儿呀！”
陈永强对秋香说：”五妹，你快把大哥的行李拿回屋里去，我可要抱一下咱家的九妹啰！”他抱着九儿笑呵呵地说：”咱家九妹比去年长高了又长重了，九妹来亲亲大哥。“九儿把小嘴在大哥脸颊上亲了一个又一个，她把陈永强乐得直是‘呵呵呵’地大笑。他把九儿放下，然后对站在一旁的三女慈爱地说：”金凤，来让爸爸抱抱。“
金凤站在一旁，她却不敢上前。陈永强脸上露出慈祥的笑容说：”金凤乖听话，快到爸爸这里来，怕什么，爸爸又不会打你的。"其实金凤不敢正视陈永强的那双炯炯有神敏锐的眼睛，她总觉得爸爸的眼睛会吓倒她“陈永强大声地询问道：”雪莲，你妈妈和红红到哪里去了？怎么不见人呢？“雪莲认真地回答道：”妈妈在爷爷婆婆家，她跟婆婆学上鞋子呢！“……
陈永强带着孩子们走进自己家的堂屋里，他从行李包里拿出一袋水果糖散给大家吃。他又拿出两袋水果糖和两包冰糖递给秋香拿着，另外又拿出一袋水果糖和一包冰糖递给兰花拿着。他急切地说：”咱们去爷爷家，五妹、兰花你们把糖先拿回家里去吧！”
陈永强带着九儿她们来到了陈长寿家的堂屋前，陈长寿坐在竹椅上正吧嗒吧嗒地抽着叶子烟，杨淑珍和胡艳艳放下手中的鞋，她们热情地迎上去。
陈永强激动地喊道：”爸爸妈妈，你们想念的大儿子回来了。“陈长寿放下烟杆高兴地说：”大儿呀！你今年怎么延迟了三天才回家呀？“陈永强说：”厂里放假迟了些，所以回家晚了几天。“红红在雪莲的带领下走过来叫陈永强‘爸爸’，陈永强慈爱地把她抱起来走到与陈长寿相近的竹椅上坐下。胡艳艳望着自己日思夜想心爱的丈夫温柔地说：“永强，你还没有吃中午饭吧？我马上回家去帮你煮饭。”永强看着羞红脸颊的妻子怜爱地说：“我在火车上吃了饭的，晚上再吃吧！你带孩子们回家去，我要跟爸爸妈妈摆龙门阵。”胡艳艳含情脉脉地走过来，她从永强身上抱走红红带着雪莲她们回家去了。……
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