大塬大队第四生产队，养了三头水牛，其中一头母牛、两头公牛。队长给水牛做了分工：母牛专门育崽，不作农耕。公牛犁田，踏泥。社员牛大叔患有严重的关节炎，走起路来一拐一拐的，不便田间劳作。于是，队长把放牛的活交给他，负责三头水牛的起居及吃喝拉撒。按365天计算，每天享受6分工分（社员的日满分是10分，按实际出工天数与工种及绩効评分）。牛大妈担心老公出意外，便把放牛活独揽过来。无论酷暑严寒，或是暴雨大雪，总是挥着竹枝鞭子与牛为伍，早出晚归。

　　春天的大塬山芦苇青青，竹叶墨绿，是水牛进食长肥的好季节。牛大妈摘下牛嘴上的篾罩，挥甩着竹枝鞭子，把水牛赶入深山。她坐在石梯上稍作休息。忽然，鼓鼓的肚子隐隐约约的疼痛。此时，她想起了山顶上白云庵的惠音尼姑。

　　8个月前的一天中午，她正在白云庵的灶房热午饭，突然一阵头晕呕吐，恵音尼姑把了脉，抓了一把艾叶，放进茶瓶，加入山泉水伸进灶膛煎了一会，用火钳夹住瓶耳，将沸腾翻滚的艾叶汤倒在饭碗里，凉了一会，递给牛大妈。牛大妈用颤抖的双手，抱着饭碗，用嘴吹了吹热气，一口一咂的喝着。出了一身汗，渐渐的全身轻松了起来，在恵音的床上躺了一会就痊愈了。牛大妈认为，惠音尼姑的草药很神，或许再烧一碗艾叶汤喝下就没事了。于是，背着包袱，爬着石梯，走走歇歇半个小时，终于到了白云庵。

　　白云庵座落在大塬山顶上，算是高山上的平地。四周小草翠绿，杜鹃红遍，繁花似锦；鸟声清脆，蜜蜂穿梭，蝴蝶飘飞。地坪的北测矗立着一幢茅草屋，用竹篱笆做墙体，分隔成三个房间，再用稻草渣搅拌鳝泥浆敷在墙上，披上白石灰。既防风，又隐私，也靓丽整洁。走进大门，第一间是经堂，第二间是灶堂，第三间是卧室。

　　白云庵原来有很多尼姑，后来有的去世了，有的到别的庵去了，也有的改行下山了。惠音来时还有五个尼姑。由于上述原因，现在只剩下她与静音两个尼姑。

　　惠音原名：“惠英”，年轻时，是十里八乡闻名的美女，贪财狠心的父亲强迫她嫁给村霸，她无奈之下，逃了出来，跑到白云庵削发为尼，才改名：“惠音”。村霸发现惠英逃走后，叫了一帮小兄弟，有提着大刀的，有操着木棍的，有甩着棕绳的，威胁惠英爹说：

　　把惠英藏哪里去了？赶快交出来！”村霸在咆哮着。

　　“真的不知道，我们也在到处找她呢？”惠英爹在解释说，

　　“今天，就是一具尸体，我们也要把她捆绑着抬回去。”村霸穷凶极恶，白沫飞溅。

　　“老大：有话好好说，别找我父亲，我来解决。”惠英哥，从野外干活回来，看到屋子里，挤满了人群，举着锄头，冲了进去。

　　“好啊，你来解决，弟兄们，给我捆上抬回去。”村霸挥着拳头，把准备捆绑惠英的棕绳派上了用场，指挥手下，将惠英哥捆绑着抬走了。

　　惠英爹变卖了所有家产，把惠英哥赎了回去。

　　静音是个遗弃的孤儿，是惠音到外地化斋时，在路边捡来的。惠音本来想，等静音到了读书年龄就送下山去读书，可是，静音大了却赖着不走，就像惠音的跟屁虫，开口师父，闭口师父地叫，与惠音形影不离。

　　牛大妈满头大汗，战战兢兢走到茅草屋，抓紧门框，叫了一声：“惠音法师……”便倒在地上。此时，惠音正在经堂捏着佛珠，念念有词地诵经。听到呼叫声，掉下了佛珠，跑了出来，一看是牛大妈，不由分说，立即将她扶在自己的床上。顾不上把脉，就跑到灶堂，心想：牛大妈今天的病不同往常，应该多烧些药汤，让她多喝一些，顺便洗擦一下身子。虽然，水是从半山坳山泉井挑上来的，但是，为了救牛大妈的命，自己再辛苦也是应该的。于是，用竹刷洗了锅，舀了半锅的山泉水。把三根艾草及两根菖蒲连杆带叶洗净后放入锅里，盖上杉木板锅盖。在灶膛放入柴火，用松明点燃，火焰由小变大，由弱变强，舔着锅底，把雪白的灶堂照得通红。

　　牛大妈躺在床上，肚子越来越痛，死死地咬着被单，拼命的往下使劲，汗珠从每一根毛孔里挤出，像一只落汤鸡，在沸水中挣扎。嘶叫声，呐喊声，惊天动地。突然听到“哇哇”的叫声，便昏了过去……

　　恵音端了一碗热气腾腾的艾叶汤，走进卧室，叫了一声：“牛大妈”，没有听到答应，却发现地上一摊血，床上多了一个血红的、毛茸茸的东西，像一条红鲤鱼在不停地跳跃。惠音全身发抖，盛汤的碗滑落在地上，“嘣”的一声，摔个粉碎。张开嘴巴，惊叫道：“我的天啦”！随即双手合十，贴着胸口，念叨着：“阿弥陀佛，罪过，罪过！”

　　恵音跑出庵，叫回正在坪上种菜的静音，让静音立即下山，去通知牛大妈的家人，自己照顾着牛大妈。

　　牛大叔叫了几个族亲，抬着担架，把妻女俩抬回家，放在床上。看着活泼可爱的女婴，认为自己老来得女，是山神的恩赐，就把小孩取名：“山妹”。

　　转眼山妹6岁了，天天跟着母亲，挥着竹枝鞭子敲打水牛的腹部，让水牛走路快点，有时走累了就骑在牛背上，一开始水牛很不情愿地挣脱着，把山妹从牛背上甩出，摔得她脸青鼻子肿，“哇哇”直哭，不停敲打牛腿，水牛痛得疯狂的奔跑。水牛虽然被套上篾罩，吃不上庄稼，但还是会张着小嘴巴吃路边的小草，喝水渠里的水。水牛最喜欢的是打尿桶喝尿，稍不看紧，就会闯入人家的门扇后，喝个底朝天，把尿桶打翻。

　　山妹最喜欢放牛的地方是大塬山，那里蓝天白云，山青水秀，泉水甘甜。有蜜蜂、有蜻蜓捉着玩；有乌饭子、地茄子、牛眼睛，牛奶子，猕猴桃吃，像一个万林丛林中的野果王国。她更喜欢去白云庵，一见到惠音尼姑，就跟着母亲叫“恵音法师”，像见到亲人，形影不离。惠音在诵经，她就静静的坐在身边，双手合十，跟着念念叨叨；惠音去种菜，她就蹲在菜地拔小草；惠音在灶膛烧饭，她就坐在锅门前的矮櫈子上，一边塞着柴火，一边看着灶膛神奇的火焰，一边看惠音挥舞着双手，烧出一盘盘香喷喷的素菜。她最喜欢吃惠音烧的野蘑菇，香香的，甜甜的。她更喜欢惠音给她讲故事。

　　“我以前的家也有一个和你一样大的侄子，叫铁蛋，很顽皮又很可爱。”惠音说。

　　“什么是以前的家，现在怎么不是家了？”山妹好奇地问。

　　“以前我和家里闹的不开心，就离家出走，不回去了。所以，叫以前的家，我现在的家是白云庵。”惠音告诉山妹说。

　　“铁蛋为什么名铁蛋，不怕摔吗？”山妹又问。

　　“铁蛋长的黑黑的，胖胖的，所以，人家就叫他铁蛋。”惠音告诉山妹说。

　　“那又是怎么可爱法？”山妹又问。

　　“铁蛋很有礼貌，见到邻居总是哥哥，阿叔，阿公，或姐姐，阿姨，阿婆的叫，而且，总是笑嘻嘻的，从来不哭。”恵音解释说。

　　“哦”山妹回了一声，跑到地坪上去了。在杜鹃花丛中捉了一只蜜蜂，用一张小纸包着，放在耳边，听它“嗡嗡嗡”的唱歌。

　　又过了两年，山妹已经在读小学二年级了，那年暑假，她跟着母亲把牛赶进大塬深山，爬着石梯，跑到了白云庵，远远就看见惠音法师，牵着一个陌生的小孩，走出庵门。山妹不禁退了两步，准备返回。

　　这时，惠音法师已经看见了她，便叫了一声：“山妹过来，这就是铁蛋。我带你们去狮子岩玩。”

　　惠音牵着铁蛋在前，山妹在后，心想：惠音法师没有骗人，铁蛋果然是黑黑的，胖胖的，不禁觉得好笑，又不敢笑出来。三个人从地坪的另外一个方向往下走了10几分钟，便看到了一个巨大石头，比白云庵还大，像一头雄狮，张着大嘴，在咆哮着。走进狮子岩，里面却像一座宫殿、有塑像、有雕刻、有灶台、有石桌石凳、有卧室，还残留了几颗子弹壳，几根白骨头。惠音告诉铁蛋、山妹，这个神秘的石宫，是当年闽北红军的秘密聚会场所，击败了国民党军队的多次进攻，为解放了闽北山区做出重大贡献。

　　走出狮子岩，铁蛋与山妹又爬上了母猪岩、公牛岩，他们看到了铁蛋远方的家乡，更是看到了山妹家的烟窗，冒着袅袅白烟，估计父亲开始烧饭了。西边红彤彤的太阳，像一个大气球，慢慢地往下坠落，夕霞挂满了天边。铁蛋的姑妈与山妹的母亲，在呼喊着他们回家。

　　牛大叔的关节炎越来越严重，不能干活了，生产队分给他的一亩自留地，也由牛大妈与山妹打理。山妹根据的不同的季节，种了土豆、地瓜、南瓜、冬瓜、茄子、小白菜、空心菜、大蒜、葱姜，同时，为父亲种的十棵茶树除草，施肥。放牛回家后，山妹提着小竹篓，跟随母亲到菜地剥菜、采茶。把锅洗干净，在灶膛点燃熊熊的火焰，再把茶叶倒在锅里，母亲用粗糙的双手，翻炒着茶叶，发出“嗤嗤”的响声，却不会烫伤手指。叶子在慢慢的便软变小，捞起来放在桌上的竹匾里。母亲用双手反复揉搓着，茶叶又慢慢地由扁型变成针型，像一只只虫儿。然后，把虫儿倒在火炉上的带孔竹匾上烘焙，便制成了香气四溢的绿茶。一旦家里来了访客，牛大妈总是抓一爪茶叶放进杯子里，加入一小方块红砂糖，倒入开水，递给来客，这是闽北农村的传统待客之道。茶叶就像一头头虾儿，在杯子里沉浮嬉戏。山妹对制茶工续产生了好奇与兴趣，学了几遍就会制作了。一旦母亲累了，就自己到菜地采茶，提到家里翻炒、揉搓，烘焙。制作出的绿茶，色美味香。

　　山妹到大塬山放牛时，常常会带一些送给惠音，惠音喝了山妹自制的绿茶，往往竖起大拇指，称赞山妹能干。同时，会准备一些艾叶、溪棕之类的草药交给山妹说：

　　“把这些草药放在锅里炒干后，倒入红酒再炒片刻，然后，加水煮开，坚持每天给你父亲泡脚，关节炎会慢慢好起来的。”山妹按照惠音说的，坚持每天给父亲熬汤泡脚，牛大叔的腿病渐渐地有所好转，并能上山干活了。

　　山妹12岁那年小学毕业，正在准备考初中。牛大叔突发心肌梗塞走了。第二年，生产队也解散了，实行包产到户，山妹家的每天6分工分也没得拿了。这时，只剩下一公一母两头水牛。另外一头水牛，因为生病遭到屠宰。

　　山妹记得：水牛生病时，不能吃草，一天天的削瘦。一开始山妹给它喝粥，慢慢地连粥也喝不下了。于是，山妹拿了几个鸡蛋砸开壳子，将一根竹筒插进水牛的喉咙，把鸡蛋倒进竹筒，灌了进去。生产队长怕水牛死掉可惜，决定把它杀了，每户人家可以分到5斤牛肉。于是，叫了一个屠夫，牵着病牛的鼻绳，拖到榅树林，因为水牛高大，用不上屠刀，就把牛鼻绳系在树上，防止水牛逃跑。病牛知道厄运来临，汪汪地流下眼泪。屠夫抡起斧头，斧背猛烈砸向病牛的额头，喷出一股股白色的脑浆，病牛“蒙”的惨叫一声，倒下了。山妹家分到的牛肉，却被山妹拿去埋了。山妹为此事伤心的哭了三天三夜。

　　根据社员大会的讨论通过，生产队所有的资产必须拍卖处理，将所得分给社员。队长找了牛大妈商量此事。

　　“生产队决定将两头水牛卖了，并已联系好了买主，是外地一家餐厅老板。”队长说。

　　“凭什么要卖水牛，我不同意。”山妹正好在房间制作布鞋，听说水牛被卖，急忙扔下鞋子，跑出房间嚷道。

　　“这是大家的意见，再说了，水牛不卖掉，谁来租？又谁来付给你工分？”队长解释着说。

　　“我们自己养，不要工分了。”山妹堵着气。

　　“这可是集体资产，不处理不行啊！”队长说。

　　山妹心里想，队长的话不是没有道理，现在，生产队解散了，谁来供养水牛啊？

　　可是,这毕竟是我天天陪着的牛夫妻啊！它们为生产队的春耕又付出多大的贡献！眼看水牛就要成为餐桌上的佳肴,意味着社会主义的牛耕时代，又要回到奴隶社会的人耕时代了。心里极为难受。如果要保住两头水牛，只有自己买下。可是钱从哪里来呢？不妨先刺探一下队长的真实想法。于是，说道：

　　“队长：能不能让我们买下两头水牛？”

　　“你们都揭不开锅了，哪来的钱啊？”

　　“我们把家里的两头毛猪卖了，够抵得上一头水牛，还差一头的钱，我去借。”山妹说：

　　“我回去跟大家商量一下，”队长缓了一口气，接着说：“不过，只有两天时间买主就要来赶牛了。我还得跟他商量一下，如果到时你们拿不出钱，我只能把水牛卖给他了。”队长说。

　　“好，就两天时间。”山妹回答说。

　　队长走出大门，轻轻地摇着头，心里嘲笑道：“山妹啊，山妹，就等着看你的笑话吧。”

　　次日，天刚蒙蒙亮，山妹和母亲拿了两张竹匾，围赶着两头毛猪到镇上卖了。可是，还有一半的钱向谁借呢？山妹走遍了左邻右舍，说尽好话，求尽了人情，大家都知道她家穷，没有偿还能力，利用各种理由婉拒，山妹只能空手而归。突然,她想起了姨妈前些天屠宰了一头猪，便到找了姨妈说：

　　“姨妈：我想把队里的两头水牛买下,能不能借我们一点钱？”

　　姨妈知道外甥女的家境，即使借了也等于白送。“就对山妹说：

　　“山妹：可惜你迟了一步,钱刚被邻居的大婶借去给儿子交彩礼了。”

　　山妹走出姨妈家，又想到了在生产队当出纳的姑爹，知道生产队最近卖了资产，还没有分红，钱都在姑爹的家里，就找到了姑爹：

　　“姑爹:“我想把生产队的两头水牛买下，请您帮下忙,借我200元。”正在楼上晾衣服的姑妈，听见侄女来借钱，大惊失色，连忙劝止道:

　　”他爹啊，别人砍了手指作记性,你却要砍到手臂作记性了。你借出去的钱，有哪几个人还的？你侄子5元，你外甥6元。全部白送了！你还有钱出借？“

　　山妹不知道姑妈是在骂姑爹，还是在骂自己，恨不得找个地洞钻进去。不知道自己是怎么走出姑妈家的，满肚子的委屈，就躲在墙角，哭了一阵。她埋怨父亲心狠，一走了之，扔下她，让她受苦；她埋怨世间人情淡薄，遇到困难，连亲情也没了。这时，她想起了砖瓦厂的李老板。

　　大塬砖瓦厂是村办企业，李老板原来是从浙江泰顺请来的技术员。由于厂长热衷于政治，无心经营，导致了砖瓦厂陷入困境，于是，转包给李老板。在承包之前，砖瓦厂就常常向第四生产队租牛踩踏泥浆，而且，都是山妹牵着公牛去的，虽然，跟李老板会熟悉，却没有过经济上的往来，这次，不知道李老板肯不肯借钱。于是，山妹怀着试一试的态度，到了砖瓦厂。李老板正在屋顶上重新铺盖稻草。

　　“李老板，我有事找你。”山妹叫了一声。

　　“山妹，什么风把你这个大美女吹来了？”李老板从屋顶上跳下，两个人边说，边走进办公室，李老板随即递上一杯凉茶。

　　“我想向你借钱。”山妹接过茶杯，喝了一口凉茶，然后，开门见山地说。

　　“你是开玩笑吧，我有什么钱啊？”李老板知道山妹的家底，怕她真的要借钱。

　　“是真的，你借我200元，我把公牛给你免费一年踩踏泥浆。”山妹便把买牛的事，一五一十地说给李老板听。李老板在心里盘算了一阵，认为，现在生产队解散了，水牛卖的卖，杀的杀，已经很少了。要是没有水牛，砖瓦厂就无法投产，何况山妹的水牛力大，乖巧。还是要想办法先借给她钱，把租牛的事情先搞定。于是，对山妹说：

　　“我刚刚承包，没有收入，虽然，手头上紧张，但是，想到你的困难，你的为人。觉得你办事果断，有魄力，又讲信用。我想想办法，晚上回复你好吗？”

　　“好吧，先谢谢李老板了！”山妹跟李老板打个招呼，走出厂房。心里却嘲笑着：“人家都说，无奸不商，李老板果然如此，不借就直说嘛，为啥要拐弯抹角，假装好人。”

　　当晚，夜过三巡，山妹为借钱的事，躺在床上，翻来覆去，无法入眠。突然，听到一阵敲门声，山妹爬到墙头上看下去，是李老板，以为是他来找借口，敷衍了事。便叫上母亲，一起把门打开。李老板提着一个布袋子，取出一捆捆钱，有一角两角的，有一元两元的，皱皱的，散发着一股股霉臭味。

　　“大妈，山妹：我跑遍了所有老客户，刚好借齐200元，你们把钱点清楚。把水牛买下，一定要租给我哦。”说完，便开心的笑了。

　　“必须的，李老板，请放心。谢谢啦！”山妹与母亲异口同声地说道。

　　三个人不禁哈哈大笑着，笑声冲破了深沉的夜空。

　　次年，春耕就有人上门向山妹租水牛了。山妹戴着斗笠,卷着裤管,把握着犁铧，牵着牛鼻绳,挥舞着竹枝鞭子,“喔撇,喔撇”的呼喊着,水牛拉着犁铧,翻出一畦畦整整齐的,如早米糕叠摆着的水田。

　　砖瓦厂经过重新改造后，大量生产了，水牛被一个赤膊的小伙子牵着鼻绳，在池子旋转着踏泥；瓦匠在茅蓬里手脚灵快地制作砖坯；烧炉工用树杈叉夹着什柴，把灶堂烧成了火红的溶炉，瓦窑顶上冒着青烟直冲云宵；成品砖瓦在蓝天下砌成一座座城墙。买砖瓦盖房子的人络绎不绝。

　　有一天，来了一位顾客，顶着草帽，戴着墨镜，风度翩翩。那天刚好水牛不要踩踏泥浆，便套着牛压，拖着手板车，帮人拉砖头。山妹在忙里忙外的跟客户结算,谈价钱。墨镜男子走到山妹身边说：

　　“老板：给我送一车砖头去马庄多少钱？”

　　“12块！”山妹在心里盘算了一下，这里距离马庄100华里，来回差不多要一天了。就头也不抬的应了一句。

　　“能不能便宜一点，11块？”男子在还价。

　　“太远了，不行！”

　　“好，12块就12块吧，把牛车拉过来装车。”

　　工人很快就把牛车装满砖头，男子摘下太阳帽与墨镜，露出一张黑黑的脸盘，一双眼睛在悄悄的打量着面前的強女人，似曾相识。

　　“山妹，是你？”男子惊奇地问道。

　　“你是，铁蛋？”山妹抬起头看了一眼,在童年的记忆寻找了半天,才冒出一句话。

　　山妹突然觉得脸上火辣辣的，喉咙里像塞了一个乒乓球，说不出话来。

　　“我不去了，你叫别人拉吧？”山妹半天才吐出一句话。

　　“厂里的工人正在等着用砖块呢，不去怎么行啊？”男子霸气的质问。

　　“太远了，怕晚上赶不回来。”山妹最怕夜宿陌生人家，晚上睡不着。尤其是碰到铁蛋，到底收不收钱，觉得好尴尬，就不想去了。

　　铁蛋说了很多好话，山妹才跨上牛背，铁蛋坐在车斗上，山妹挥起竹枝鞭子，甩了一下水牛的腹部，水牛拖着手板车，飞快的奔跑。

　　一阵阵风从耳边刮过，两边的山像电影上的屏幕，飞快的闪动，只有车轱辘的滚动声，鸟儿清脆的鸣叫声。

　　那年秋天，大塬山的毛竹，翠绿、挺拔，直插云霄。朝阳透过竹梢，射进林子，显得五彩斑斓。牛奶子藤树，纵横交错，构成一张张藤网，盖过头顶。藤上挂满了果子，像母牛腹下的乳头，饱满与整齐。山妹和铁蛋，背着竹篓，一边采摘，一边吮吸着果汁，酸中带甜。就像两头牛崽，吮吸母牛的乳汁。两个人背着满篓的牛奶子，走出藤蓬，坐在地上歇着。突然，一条大蟒蛇爬向身旁，张开口杯大的嘴巴，伸着又红又尖的舌头，盯着他俩。铁蛋叫了一声“上竹”！就像两只猴子，一前一后瞬间爬到了竹尾，仿佛爬上云端，观看着山外的世界，一群麻雀掠过头顶，飞向田间。然后，抓紧竹尾巴，放开双脚，从高空慢慢坠落。像天空降下的神童，快乐无比。

　　山路越走越坑洼，牛车时快时慢，卸下砖头时，天已经黑的伸手不见五指。铁蛋的母亲把山妹留下过夜，这是山妹长大以来，第一次在别人家过夜。

　　晚饭后，山妹和铁蛋坐在厅堂的长板凳上聊天。

　　“我承包了大队的茶园，这次买的砖头就是用来盖厂房的，下次还要买瓦片，还要麻烦你。”铁蛋对山妹说。

　　“你的茶叶是怎么卖出去的？我家的茶，除了招待客人，都是闲着发霉。”

　　“我在上海有一个门市部，销路很好，供不应求，还帮助村庄里的人家销售茶叶呢。”

　　“能不能把我家今年的新茶也带一点去试一试销路。”

　　“好啊，我刚要找新茶呢。”

　　山妹回到家里，立即装了一个塑料袋的绿茶，托人带给铁蛋。

　　过了一段时间，铁蛋回了一封信给山妹说：“你寄来的新绿茶，在上海很受欢迎，能否扩大生产规模？”

　　山妹受到铁蛋的启发，找上村主任，把村里的500亩茶山承包了下来。

　　山妹在承包茶园的第二年，亲自到了上海，开了门市部。由于，绿茶的产量高，加工来不及。山妹就把一部分茶青放到竹匾里晾干，制作成白茶。有一天，店铺来了一位顾客，要买白茶。山妹解开塑料袋，抓了一爪，放在水壶里煮着，茶叶在开水中翻滚，芳香四溢，客户喝了一口，竖起了大拇指说：“好茶，好茶！这就是当年宋微宗皇帝喝的政和白茶，才把年号赐给关隶县，改称政和县。我找了几十年今天终于找到了。”

　　不久，山妹在上海建成了一座“高山茶城”，注册了“牛山”绿茶，“大塬”白茶商标，产品销往东南亚及世界各地。

　　大塬村在山妹的带领下，家家户户都种了茶，成为中国的茶叶之村。

　　2019.2.3.于上海雅居

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