过了年三十就是年初一，按照规矩年初一是不出门的，大家都要呆在家里过年，这一天梅远自然也是足不出户。虽然今年过年出了不少新招，市民只把那些当幺蛾子，寻常百姓该怎么过年还是要怎么过，反正就是吃喝拉撒睡那些老一套。什么除四旧，迎四新，过革命化春节，谁知道那些到底是什么玩意。
但是，今天的年初一比往年冷淡多了，首先不准开财门了，也不准唱门歌，其他娱乐活动也一概取消了，什么唱戏玩灯就更不谈了，多数人在家里埋头睡觉。
梅远由于长时间在外面长途东奔西走，今天一下歇下来，觉得浑身困倦，吃过早饭妈妈就叫她上床睡了。她睡了一个上午，下午又接着继续睡，她觉得自己从来没有睡得这么沉过。
年初二一大早，梅远的舅舅祝安宝夫妇来给梅远的妈妈祝秀芳拜年。舅舅是梅远家至尊至贵的亲戚，舅舅和舅妈来拜年，梅远母女两顿时忙碌起来，梅远忙着沏茶，祝秀芳赶快去拿糕点、瓜子、炒米糖。一切安顿就绪，把客人请上桌喝茶以后，祝秀芳又去热五香蛋。
五香蛋热好端上桌以后，客人们每人都吃了一个，这是横江一带正月新春拜年的规矩，客人喝茶时必须上五香蛋，上五香蛋是最高礼节。客人为了表示对主人的尊重，一定要吃主人家的五香蛋。吃五香蛋也有讲究，一般只能吃一个，吃一个是礼节，吃两个是傻瓜蛋。吃过五香蛋还要吃鸡汤下挂面，这也是一种规矩，叫吃长春面，表示一种祝愿，祝愿主客双方一年到头春常在，好事长长久久。横江的挂面是人工做的，面粉是黄牛拉磨磨出来的，细如香灰，所以也叫灰面。面条是挂到木头架子上用手工拉出来的，放在太阳下自然晒干，所以被称为挂面。这种挂面的长度一般都在三尺以上，由于这种挂面长，所以就有好寓意，过年用来招待客人，是一种非常吉利的祝福。
吃过长春面，大人们随便聊天拉家常，孩子们就自由地去玩。
拉家常的时候，祝秀芳和梅远都不敢随便说话，因为今年过年，对于祝安宝夫妇来说不是过年，是过难，他们的两个儿子一个死了，一个被关起来了，他们哪有什么好心情。祝秀芳本来就不善言辞，梅远只好多说一点，她只说一些南方的天气不冷，梨林豆腐乳很好吃等无关紧要的事，关于学校和文化大革命方面的话只字不提，既不会影响舅舅和舅母的情绪，又可以缓和他们的悲伤。
说了好久的话，情况倒还算好，并没有触动谁的心疼。舅妈伍美珍看看梅远说：“又过来一个年，梅远真的是长大了，这找婆家的事倒真的就在眼前了，姑娘不能养老了，养老了就留在家里嫁出不去。现在兵荒马乱的，世道始终这么不稳，有大姑娘的人家就更犯愁。梅远呀，你妈妈接触面有限，你自己能瞄一个也行呀！”
祝秀芳说：“有一个男孩子，对梅远好像有点意思，这次他们又是一道出去的，也不知道他们究竟怎么样？”
祝安宝说：“梅远呀，你确实不小了，要是真有像你妈妈讲的这种情况，你就跟人家谈，这没有什么不好，男大当婚，女大当嫁，别想许多，不能死脑筋，以后能互相帮着挣口饭吃就行。”
梅远叹了口气，说：“现在这种情况，弄得我们上不能上，下不能下，前后无路，说什么也说不准，我与那个男同学只能是说有一点意思，谁也不知道能有什么结果。”
祝秀芳说：“你现在不能想许多，只要对方是正路人就行，即使穷一点，日子过得难一点，那都不要紧，两个人能贴心就比什么都好。”
梅远本不想说婚嫁这等事，但是为了让几个心情都不好的长辈能有个谈闲的话题，让他们能比较正常地过个年，只好由他们去说。
祝安宝夫妇在梅远家吃了中饭，晚上接着又在梅远家吃了晚饭，直到晚上九点多钟种才回家。
按照惯例，年初三梅远跟着妈妈来到舅舅家给舅舅和舅妈拜年，这是目前梅远能为长辈们尽的最大孝心，从早到晚，她都陪伴着三个长辈。
这天晚上，梅远觉得疲劳已经过去了，上床躺下以后一直睡不着，想坐起来拿一本书看看，又觉得心里乱乱的，空空的，不太想看书。于是，她就睁着眼躺在床上，看着黑呼呼的房梁，回想起他们闯荡大西北，漂泊大西南的日日夜夜，其中想得更多的是同学们拿她跟艾问江开玩笑的那些点点滴滴，那些时候，哪些场合，她很害羞，很讨厌同学们嘴巴不留情，但她又佷愿听同学们说那样的话，知道同学们并无恶意，甚至想凑合他们。爱情这种事，说神秘也真神秘，叫人牵牵挂挂的，藕断丝连，怪怪的，说不清，道不明。如果她在这时候坠入了爱河，是不是有些不识时务。她与艾问江之间的那种感觉，究竟是爱，还是同学之间的好感，还是在命运不测的年月同病相怜，也许都是。总之，她与艾问江刚离别三天，已心生想念。艾问江家的年过得好吗？他现在在干什么，他在想我吗？
梅远越来越睡不着，思念的夜，叫人无眠。
再说艾问江，他年三十那天回到家里，全家人都非常高兴，因为一家人终归是团圆了。年初一，艾问江看了会书，觉得很孤独和渺茫，想到和梅远等人一起东奔西走的日子，大家苦中作乐地开着玩笑，那种颠沛流离的日子反而比闷在家里好过。当然，他想得最多的还是梅远，他回想着梅远的一颦一笑，点点滴滴都叫他的心颤动，都叫他思念。这时候他觉得他对梅远真的有了感情，这时候他才似乎知道什么叫做恋爱，他体会到了恋人相聚时的甜，分别时的苦。其实他与梅远相别才一两天，好像已隔了一年。
沉思中的艾问江想到一个问题，那就是他们一路闯荡，赵定凯和陈定春老是说他对梅远特别关心照顾，也许都是真的。虽然他没有特意去那么做，但是那种爱的情感是难以掩饰的，有时候可能有不自觉的的流露，这种流露可能被别人觉察出来了。他对此并不后悔，因为他对梅远的爱是真心的，虽然不便当着别人的面表达，但也没必要怕这怕那，没必要蓄意遮遮盖盖。同时，他也知道梅远并不责怪他，反而也不自觉地流露出一种亲昵的感觉。他想，爱情的力量真的很伟大，在这种天昏昏，地茫茫，前途一片暗淡的日子里，成了他们互相的感情依靠，成了生命的支撑，或是互相的抚慰，至少是同病相怜。
思念中的艾问江，难免有些神不守舍，神态迷糊。大年初一他把自己关在发房间里，躺在床上仰面朝天想着梅远，他想了一个上午，中饭还是妈妈喊他起来吃的。下午他继续在床上躺着想梅远，想着关于发生在他和梅远之间的一切。父母亲以为他在外面走东闯西劳累了，叫弟弟妹妹都不要打搅他，让他好好地睡。
年初一下午，艾问江躺在床上想着梅远的英容笑貌，觉得梅远虽然异常朴实，从来不讲究，但她具有天生的自然美，端庄，秀气，俊俏，而且生性聪明，贤惠善良，通情达理，与人处事温文尔雅。她一贯善解人意，不风流，不世故，不自私，不赶潮流，没有世俗的社会通病。她虽然年轻，但与人与事常常像个哲人，甚至像女圣人。能与这样的人相守相伴，是三生有幸。
艾问江也深知，梅远和他相处是慎之又慎，不是心血来潮，不是什么青春躁动，不是贪图风流韵事，更不是因为精神空虚，而是从命运的现实出发，想着今后能跟普通人一样正常地生活下去。她之所以这么想，是因为今年她已经二十二虚岁了，周岁也二十一岁了，她已经是一个大龄姑娘了。因为她是老实人，才对自己未来的婚姻感到有些焦虑，加上前途渺茫，生活没有着落，情绪忧郁而低落。即使不讲这些，梅远也是到了应该恋爱的年龄，不是文化大革命，不是停止了高考，他们早就不是中学生了。艾问江想着这些，觉得他们的青春已被耽搁，感觉到自己就像一棵正在成长的树苗，被人无情地把头折了。也像一只刚刚想展翅远飞的小鸟，突然被人击中了头部，感到天旋地转，失去了方向，失去了前进力量。梅远作为一个女孩子，身单力薄，受到的打击又特别大，她失去了一切希望，她的心情总是那么沉重。
无数的回想，使艾问江不知不觉地拿出了梅远写给他的信，一遍又一遍地看起来，那字字句句看着平平常常，没有一丝肉麻之处，没有儿女缠绵，也不惊心动魄，却像一潭清水，透着清澈和深情，一笔一画浸入了艾问江的血液，使他不禁感到浑身起鸡皮疙瘩，四肢和脊梁都在抽搐，眼角渗出了黏糊糊的泪水，纸上的字迹模糊成朵朵寒梅。这时候，他分外想念梅远，不知梅远这个年过得如何，他多想梅远母女能过一个如意的年，他真想能当面给梅远道一声新春的祝福。因此，他就一个劲地想着抓紧去看望梅远，这就是恋人，相聚时恨时间太短，相别时恨时间太长。
但是，年初二和初三，艾问江要和弟妹一道给舅舅、姨妈们拜两天年。到了初四年就算过去了，艾问江吃过早饭跟父母说了声有事要出去一下，就早早地走了。
梅远正在家里和母亲吃早饭，忽然听到了一声轻轻的敲门声，她凝心一想，这是谁呀？是陈定春吗？不是，她不会这么早就出门，更不会是秦永龙或赵定凯，要是就是艾问江，听敲门的声音就像，只敲一下，还文质彬彬的，是他，一定是他，他一定像我想他一样也在想我。她压了压心里的喜乐，起身开了门，果然是艾问江站在她家门边，她不觉脸红了一下，扭头说了声：“妈妈，我的同学来了。”
祝秀芳说：“好，快请你的同学进屋！”
梅远随即招呼艾问江：“请进！”
祝秀芳忙起身招呼艾问江坐下。
梅远母女快速吃完了早饭。
祝秀芳赶快收拾好吃饭的桌子，拿出瓜子、炒米糖、五香蛋摆到了桌上。
梅远端上了两杯茶放到桌上，请艾问江到桌边入座，先递给艾问江一杯茶，然后自己也端起一杯茶在艾问江对面坐下，说：“我陪你喝茶！”
艾问江说：“你太客气了。”
祝秀芳很自然地走进房间去了。
梅远显得有些喜滋滋的，也有些拘谨，一时不知说什么好，就问艾问江：“吃过早饭了吗？”
艾问江心里也有些扛不住，说话也不利落，不注意把口头禅漏出来了：“吃过了，吃过了，要是到现在还没吃早饭，那我傻啊！”
梅远听了觉得很亲热，就说：“你吃个五香蛋吧！”
艾问江说：“不吃，我吃过早饭就到你家来了，现在哪吃得下五香蛋。”
梅远说：“你一定要吃！”
艾问江说：“你这么客气，我的血压要上升啊！”
梅远说：“这不叫客气，叫规矩，你的血压不要上升！”
“这个规矩怎么讲啊？”艾问江亲昵地问。
梅远说：“这个规矩你知道，过年家里来了客人不是一定要请客人吃五香蛋吗？再说……再说你是……你是第一次过年到我家来呀！”
艾问江诡秘又友好地笑笑，说：“对，过年请客人吃五香蛋我知道，但我……我不知道为什么我到你家来也成了要吃五香蛋的规矩！”
梅远含蓄地回之一笑，说：“你真傻呀？你心里应该清楚，这就看你是不是真的守不守规矩。”
艾问江笑着问：“我真要吃吗？”
梅远羞怯地笑着说：“你自己决定，没人强迫你。”
艾问江说：“我很想吃，你陪我一道吃好吗？”
梅远红着脸，笑眯眯地说：“哪有这样的，我要吃五香蛋也要到你家去吃。”
艾问江说：“那我们就说定了！”
二人你来我往说个没完，借个五香蛋把心里的话都向对方说出来了，都暗暗地进行了一番表白。
艾问江伸出右手的中指和拇指，拈起一个五香蛋吃了起来，梅远笑吟吟地看着他。
二人喝了一会茶，因为家里还有梅远的妈妈，亲热话又不敢说，只是说一些一般的谈闲的话。过了一会，艾问江提出告辞。
梅远心领神会，马上与艾问江一起站起来，拿起她的布挎包，装上一条方片糕和几把花生、瓜子，把挎包挎到肩上朝房间里对妈妈说：“妈妈，我的同学说他要走，我要去送送他。”
祝秀芳并没有出来，她在房间回应道：“我知道了，你去吧！”
出了梅远家，艾问江说：“我们这样在街上走不方便，找个背静的地方坐坐好吗？”
梅远说：“行，到哪里去由你决定。”
艾问江说：“我们到牡丹花园去。”
梅远赶快说：“那里不能去，我们两个一道要是被熟人撞上了，那不是把话给人家说呀！”
艾问江说：“就说我们是偶然遇上的。”
梅远说：“你当横江市民都傻啊！”
艾问江抓着头，思索着说：“一下真想不起来哪里好！”
梅远说：“到江边去，到玉树湾去。”
艾问江说：“玉树湾我倒是想到了，但天阴沉沉的，我怕那里冷，你受不了。”
“谢谢你想着我！”梅远微笑着说，“我并不娇气，你不要替我想得太多，我们就到那里去。”
梅远和艾问江来到长江边的玉树湾，只见江风习习，江面上少有阳光，云层低低地贴在浪上，有两只苍鹰在云里并行盘旋，它们相依相随，可能是因为天气不好，它们似乎不能展翅飞远。在江湾的东方，有一片缝补着的船帆正在由东向西艰难地逆行，船帆已被风压得向左倾，似乎要贴上水面了，足见它的行程不顺。
艾问江看着苍茫的江水，张张嘴想说什么，又闭上嘴忍住了。
梅远说：“你想说什么就说吧，这里就我们两个人，你还有什么不能说的啊！”
艾问江说：“我本来想说，又怕说出来引起你心情不好，也就不说了。”
梅远说：“我并不脆弱，生在一个小小老百姓家庭，从来不娇气，也没有什么多愁善感，心情不好也是世道逼出来的。跟你在一起，不管说什么心情都不会坏，要不怎么还能一天一天地往下过呀！”
艾问江说：“我是说天阴阴的，江上显得有些凄惨，江水如此漠漠长流，似乎是人间悲愁不断。”
梅远说：“你就说这个呀，也正是我此时的所见、所思、所想，当今的长江也许比任何时候都哀愁。”
二人说着话，梅远走在前，艾问江走在后，紧挨着江边缓慢前行，忽然一阵大风朝他们吹来，正在行走中的梅远差点被刮倒，一个趔趄身子朝着江水倾了过去，霎时头脑变成了一片空白。
眼看梅远就要跌进江中，艾问江双脚叉开，俯下四肢抱住了梅远，梅远把他压到地上坐住了，梅远躺倒在艾问江的怀里。
两个人的心跳都快到了极限，几乎要从胸膛里蹦出来，同时都闭上了眼，不敢看眼前的世界。艾问江根本不敢放开梅远，他不知道他们究竟离江水还有几步，万一要是把梅远放到江里去了那真不敢想象。梅远也不敢从艾问江身上爬起来，她害怕动得不好，两个人都滚到江里去了，那就是天大的祸事。他们的心里都很恐慌，但同时又有一种从未有过的感觉，好像有一种刺激，都感到心里怪怪的，他们真想就这样呆在一起。
梅远毕竟是个姑娘家，感觉到自己躺在艾问江的怀里已经有些时间了，无论怎么说也不自在，她说：“爱因斯坦，放开我。”
艾问江说：“我不敢放。”
梅远问：“为什么？”
艾问江说：“我怕把你放到江里去了。”
梅远说：“你先看好了再放呀！”
艾问江睁开眼晴，看到梅远仰面躺在他的怀里，文静地闭着双眼，脸颊有几分羞红，显得美极了，多像一朵粉色的玫瑰。他多想亲亲梅远，但他不敢，那样做也许太下流，也许不道德，也许是侵犯人，也许是流氓，也许梅远要发火，也许梅远要骂他，也许梅远要打他，也许梅远要哭，也许梅远不再理他……
梅远催促着问：“你看好了没有？”
艾问江赶快朝江面看看，说：“我看好了，我们离江水还有一点距离，我可以把你放下来。”
梅远说：“那你就快放呀，你傻愣愣地干什么！”
艾问江说：“我真傻了，不想放你！”
梅远说：“吔，这是什么话，我知道的爱因斯坦一贯是君子，哪会那样学坏呀！”
艾问江说：“这你就不知道了，我真要想坏不用学，那一定是非常坏，非常坏！”
梅远说：“我根本不信，要是我平日感觉错了，那我现在就跳江！”
艾问江赶快一边小心地放下梅远，一边说：“我的老菩萨呀，我差一点犯罪了，我向你保证，我不坏！”
梅远站起身，伸出手拉起了艾问江，不好意思地说：“对不起，让你受惊又受累了！”
艾问江也不好意思地笑着，说：“好像不累呢！我觉得有那么一点舒服，你觉得呢？”
梅远的脸红得更厉害，她非正面地说：“我嘛，没有出力气，当然没有不好的感觉！”
他们向前走了一段，觉得有些冷，就走到一处背风的江滩边，梅远面朝江水凝视了一下，说：“我们就在这里坐坐好吗？”
艾问江顺手从裤兜里掏出一块手帕递给梅远，说：“我也正在这么想。”
梅远接过艾问江递过来的手帕，同时又把她从挎包里拿出的花手帕递给了艾问江，等于是二人交换了手帕。她对艾问江说：“就垫着坐吧！”
二人坐下后，风确实小多了，风小了，也就不冷了。
艾问江问梅远：“你回到家里你妈妈一定特别高兴。”
梅远说：“那自然是，你爸爸妈妈一定也一样。”
“是啊，一家人见我回来了，都高兴。”艾问江说，“我爸爸是又高兴又叹气，他说我被弄得既不能读书，又不能上班做工，还不能安稳地在家里呆着，就像飘飘荡荡的浮萍，这么大人了，什么时候才能定下根来。不知道国家在搞什么臭名堂。”
梅远看着浊浪翻腾的江面，说：“你爸爸说得对，我们如此漂浮着一事无成，真会像你说的那句口头禅，血压都会升高。要是继续这样拖下去，我们这辈子就完蛋了。”
艾问江说：“我非常想和你好，又觉得不是时候，我身无分文，既无工做，也没田种，有什么脸面对你。”
“这又该怎么说呢？”梅远叹了口气，看着艾问江说，“这不能怪你呀，其实我们都一样，我们相好，也是我们生命的题中之义，也是青春应有的篇章。谁知我们的青春是被砍了头的小树苗，掐了枝的花蕾。尽管如此，我们的血还在流，心还在跳，我们也要相依相靠，也要有安抚，也要有个支撑，我们还要向着明天挣扎，我们也在梦里想着自己的未来。我们应该继承长辈留下的家庭，我们愿意艰难负重，守仁德，尊天命，成为人间的一户人家，这是我们小小老百姓的起码想法。”
“你就是这么想的吗？”艾问江问。
梅远说：“是的，我现在就是这么想的。”
“这是很本分的善良想法。”艾问江看着阴沉沉的江面，见江面上有一条小渔船歪歪斜斜地在风浪里捕鱼，他说，“我太穷了，要不我想办法买一条小鱼船，耕耘天风江浪，捕捉鱼虾换点柴米油盐养活你。”
梅远轻轻抓住艾问江的手，望着和她心情一样沉重的江流水，说：“很好，这很浪漫，要是真能如此，也是一种人生。我们买不起小渔船，就在江边搭个草棚，置办一个捕鱼的架码罾，在水泊野洼之间扳罾度日也行，运气好也能够养活一家老小。”
艾问江说：“梅远呀，有的同学跟我说你会做诗，我还没在意，现在看来你真会做诗。”
梅远说：“我哪有心情做诗，我现在真就这么想，不管有多贫苦，只要能够活下去就行了，如果能活出一家人来，那就是一辈子幸事。”
艾问江紧紧攥住梅远的手，沉默着，望着远处的江面，一对白鸥在风浪里翅膀搭着翅膀飞舞，滚滚浪潮在他的心中涌动着。
梅远也沉默着，过了许久问艾问江：“我很可笑，很鄙俗是吧？”
艾问江说：“不，你很高尚，很圣洁，因为你的想法是人的最起码想法，苍天应该满足你善良的愿望！”
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