《横江日报》风波之后，横江市政府下了决心，无论时局怎么发展，市政府做一天和尚就应该尽力撞一天钟，要把全市治安平定下来，平定的关键就是要清缴各造反组织非法占有的所有武器。
这时候，在要文斗不要武斗的口号下，各处兴起了一种办学习班的做法。横江市政府为了迎合新潮流，决定开办好派和P派头头学习班，让他们进一步提高思想水平，深刻认识武器流落到社会上造成的的严重危害性，督促他们主动上缴所有在手的武器。并决定这次学习班由市公安局派出警察协助，从各单位调素质好、无派性的人担任班长和政治辅导员。两派参加学习班的头头都叫学员。
两派接到通知的头头，思想都有疑虑，并产生了一定的压力。报到的那天，直到下午三点没有一个人报到，班长岳平就给学员们一个一个地打电话，要求他们必须在当日下午五点钟以前报到。等到下午五点钟，绝大多数的学员都按时报了到，只有娄作海不见人影，岳平带着一名警察到娄作海的单位去找人，娄作海不在单位，他们就找到娄作海家里。
娄作海正靠在床上抽烟喝茶，见了岳平等人，他一骨碌爬起来，说：“哎呀，我正准备去报到，你们来了，好，好！我们一道走，请不要押解我。”
岳平不动声色地说：“娄作海，你是政府工作人员，应该遵守纪律，我们不押解你，但你肯定是迟到了，通知是上午报到，你到现在还呆在家里，这好像是对无产阶级文化大革命的态度有些问题。”
娄作海嘿嘿着，说：“该死，该死，快，快，我们走！”
学员们报到以后，发给他们很多材料，大部分都是国家级的报纸，其中也包括横江市、省里和国家的那些关于制止武斗的命令。当晚，要求学员们自学。
学习班在一个离市区很远的企业单位的招待所里举办，招待所是一个小院落，有警察站岗，进行封闭式学习，学员到了学习班就不能随便进出。
第二天学习班开学，市里的领导到场做了动员报告，要求学员们珍惜这次学习机会，提高认识，端正态度，深挖思想，坚定不移地把无产阶级文化大革命推向新的高潮。两派都要尽快彻底上缴武器，一定要取得圆满学习成果。
领导讲话结束，岳平宣布了学习班纪律，所有学员在学习期间不准请假外出，按时完成学习任务，敞开思想，积极发言，要多讲有利无产阶级文化大革命和全市团结的话，不利无产阶级文化大革命和全市团结的话坚决不讲，只讲自己，不讲别人，要在灵魂深处闹革命。
岳平讲话过后，政治辅导员交待了头两天的学习任务，主要是看材料，写一篇学习体会，两天后每个人都要在学习班的大会上发言。
学习班大会发言时，袁梦仁讲得最好，文章也写得好，话也实在，他检讨了自己，因为对无产阶级文化大革命的认识缺少深度，有些意气用事，他举双手赞成清缴武器。归二宝见袁梦仁先发了言，他接着就发言，他的文章只是乱七八糟地抄了一通报纸，反正时下天文章一大抄，但归二宝不会抄，他只断章取义地东抄一句，西抄一句。但他说出来的又是一套，他表示坚决拥护无产阶级文化大革命，不断提高认识，甘洒热血，把无产阶级文化大革命进行到底。至于清缴武器，他没有任何思想障碍，一贯认为任何组织都不能占有任何武器，他坚决贯彻要文斗不要武斗的精神。
接着各派的副职纷纷发言，说的都是一些从各类材料上抄来的空话。
李复道看看多数人都发了言，他翻弄捏在手上的稿子，说：“现在我来发言，我没有文化，大字不识一箩筐，叫我写什么×文章，简直是抓住丫头割××，我抄了一两张纸，抽掉了三包香烟，不念了，念不出什么×玩意，我就讲。
李复道说他这辈子坚决拥护无产阶级文化大革命，他对无产阶级文化大革命是比较了解的，就是要造反，要一反到底，因为他只对反到底感兴趣，所以就和横江一中的反到底兵团合伙，成立好派司令部。要造反哪能不发生冲突，哪能不发生武斗，发生武斗哪能不动用武器，哪能不干扰社会。所以说革命不是请客吃饭，不是画画绣花，现在写文章有什么×用。现在又要清缴武器，要搞什么××文斗，上面嘴巴大，非要清缴武器，那就只有清缴，不愿意也得愿意。反正不管怎么斗，都是要斗，斗则进，不斗则退。反正搞无产阶级文化大革命要抓住一条，就是要造反。
李复道的发言令岳平和所有在场的人愕然，但按照当时的理论和实际情况，他说得好像还有点理，他关于清缴武器的态度也是非常明确，这倒拿他没办法。他写不好文章，那也没办法，他确实没文化，他小时候只上过几天私塾，他现在能抄报纸上的东西，还是因为他天生聪明，人也机灵勤恳，否则，他是三个字都连不起的粗人。但是李复道会讲，他发了牢骚，放了一通谬论，别人还不好说他不对。
李复道说过以后，还没有发言的人就觉得不好说了，岳平就点名让王达保发言。
王达保是上过初中的人，他在工人里面算是文化比较高的，甚至被工友们看做知识分子，他也喜欢看书和舞文弄墨，只是文章写得并不好。他的性格简单、粗鲁，说话是直肠子，好动火气。
王达保说：“我真不想说，说来说去都是假话，说多了没×用，还不讨好。我写了一个稿子，我如实照稿子念，念错了，该枪毙就枪毙。”
王达保说他非常赞成搞无产阶级文化大革命，但是他不理解为什么要叫人造反，好好的日子不过造什么娘的×反，真是吃多了撑得慌，闹得鸡狗不宁，老百姓遭灾。既然有人要造反社会不就乱了吗？造反的能有什么好种，造反的不是蟊贼就是大盗，都是一些猪养的狗下的，能不搞武斗吗？他们搞武斗，真正的革命者不能睁着眼不管，那就只能以武斗来对付武斗，玩火者必然要烧掉自己的×毛。现在要清缴武器，是国家说的，那我们不同意也得同意，这叫没×办法，缴就缴。要缴大家都缴光，一根×毛都不准留。谁要是耍奸计，留一根×毛，就把他的×割掉。
王达保念的稿子虽然没水平，但都是实话，态度也很明确，在场的人都拿他没办法。
最后是尹扬和娄作海分别发言，他们文化也不高，但由于他们在市政府机关工作，经验老道，也会抄文章，说惯了假话，而且说起来一套一套的。这两个人都是长篇大论，读起来抑扬顿挫，但都是空头理论，与自己，与实际不沾边。都说自己水平差，文化底子薄，不能适应无产阶级文化大革命的要求，落后于形势之类的空话，大喊了一通口号，什么无产阶级文化大革命是最最最伟大的，无产阶级文化大革命攻无不克，战无不胜，是指路明灯，是全人类的真理，不仅能解放全中国人民，而且能解放全人类，道路是曲折的，前途是光明的，他们对取得无产阶级文化大革命的胜利充满信心，无产阶级文化大革命万岁，万万岁！
对于清缴武器，尹扬和娄作海也表示同意。
学习班办了五天，第五天下午专门安排李复道和王达保分别给本派组织打电话，把他们控制的所有武器都如数缴到学习班里来。组织学习班的人对两派上缴的武器进行了清点和登记造册，然后让李复道和王达保在登记册上签了字，如果上缴不齐全，出现继续隐藏武器的情况，他们将要受到法律惩处。
学习班结束了，横江市并没有太平几天，又传来新的精神，叫做什么文攻武卫，没有武器了，怎么武卫呢？但人很聪明，有些人坏点子层出不穷，发明了红棍队。所谓的红棍队就是组织专门的队伍，每人发一根涂了半截红漆和半截黄漆的棍子，用棍子进行武装保卫。这种棍子都是用很结实、很沉重的树木做的，大约一米多长，直径有七八公分。
红棍队面世以后，失去武器的好派与P派，立即组织了自己的红棍队，各有一帮人马整天扛着棍棒在街上招摇过市，一开始只是为了显示他们的威风，久而久之就演变成了职业打手，一旦看谁不顺眼举起棍棒就打，两派出现了纷争就派出红棍队去战斗。这样一来，横江市又乱起来，红棍队的队员都是一些亡命之徒，他们四肢发达，头脑简单，借着自己特殊的身份，不自觉地就变成了特殊分子，在街上吃了、喝了人家的东西也不给钱，甚至还强行向各单位摊派钱物，谁要是不理，就大打出手。他们还能随意抓人、关人，私设公堂。经常是好派抓P派的人，P派反过来又抓好派的人，抓到了就捆绑，就关押审讯，行刑拷打。对普通市民也是随意地抓，随意地打，弄得市民们提心吊胆，说他们简直就是疯狗。
自此，梅远和妈妈祝秀芳都不敢一个人上街卖五香蚕豆或卖是冰棒，母女两每天只好一道出门，梅远拖着冰棒箱，祝秀芳拎着装五香蚕豆的木桶，一个叫卖冰棒，一个叫卖五香蚕豆，寸步不离。就这样，还常常免不了有红棍队的人敲他们的竹杠，有时候红棍队的人吃五香蚕豆不给钱，有时候红棍队的人吃冰棒不给钱。梅远心里不乐意，妈妈就劝她不要当回事，就算是被狗吃了。
一天，有两个人扛着红棍子来到祝秀芳面前，说他们很饿，一人吃了一碗五香蚕豆，接着每人又拿走了一支冰棒，一分钱也不给钱。
梅远实在忍不住了，就说：“你们又吃五香蚕豆又吃冰棒，怎么一分钱不给，我们做小买卖的承受不起。”
有个红棍队员听了就不高兴，把红棍子往地下咚地一戳，说：“怎么啦，吃你这么一点东西，就不高兴啦？”
梅远说：“我们小小老百姓，哪敢不高兴，你们这样逞凶霸道，还有老百姓过的日子吗？”
另一个红棍队员说：“你不服是吧？那……很好，你跟老子走一趟，老子把你带到我们红棍队吊起来，让你这个臭黄毛丫头好好地松松筋骨！”
这个红棍队员说着，那个红棍队员就掏出麻绳要捆梅远，梅远见势头不对，丢下冰棒箱拔腿就跑，边跑边大喊：“红棍队吃五香蚕豆和冰棒不给钱，还打人，大家快救命呀，快救命呀——”
街上的人被梅远的喊声惊动了，就朝梅远看去，看到有两个红棍队员正在追她，有仗义者迅速围拢过来，阻拦两个红棍队员，红棍队员目中无人，他们舞起棍子就乱打。人群中不乏勇者和有好身手的人，他们夺了红棍队员的棍棒，反把两个红棍队员打了个鼻青脸肿，勒令两个红棍队员给了梅远五香蚕豆和冰棒钱。
红棍队本来是要进行所谓的文攻武卫，他们反倒用棍棒把横江市舞乱了，他们在横江全市带了很坏的头。红棍子谁都可以做，只要胆大妄为，做根红棍子扛着就能横行霸道，到处作威作福，社会上的流氓地痞、小偷、要饭的等闲杂人员渐渐纠结到一起，成立了一个五湖四海兵团，每人发了一根红棍子，他们专门在街上打劫商店、饭馆，有时候也打劫市民，住旅馆不给钱，有时还调戏、强奸妇女，他们要打人就叫人致残，弄得全市听到五湖四海分子就闻风丧胆。
因此，横江市社会治安又出现了新的混乱，弄得商店轻易不敢开门营业，妇女儿童不敢出门，家家不等天黑就关门闭户，晚上街上见不到人，上夜班的人要在天黑以前赶到单位等着，有的小单位干脆取消了夜班。
这天晚上，才刚刚九点钟，梅远和妈妈正在家里煮五香蚕豆，忽然门被人用大木头撞开了，冲进了三四个五湖四海兵团的人，一个个鼻涕拉乎。那些鼻涕拉乎的家伙，见梅远家就一间简陋的小屋，没有什么财气，一个家伙就直截了当地说：“快把你家的钱拿出来给我们，有多少拿多少！”
祝秀芳吓得浑身发抖，说不出话来。
梅远说：“我家没有钱。”
一个鼻涕拉乎的家伙骂道：“小狗×，你家没有钱，那你们怎么还活着呀？别跟大爷撒谎，快点把钱交出来。”
梅远说：“我家真没钱。”
一个鼻涕拉乎的家伙闻到锅里有五香蚕豆的香味，就揭开了锅盖，看到了五香蚕豆喜不自禁地说：“吔，这么多五香蚕豆，好，好，我们有口福。”
几个家伙呼啦啦拿出碗筷，一二三就把五香蚕豆吃光了。梅远以为他们应该满足了，也许就要走了。
哪知一个鼻涕拉乎的家伙说：“不错，还算不错，我们几个大爷享了口服，现在应该享享艳福。你们母女两一老一嫩，就陪我们几个大爷快活快活，嘿嘿黑……”
这里说着，那里一个鼻涕拉乎的家伙就靠近了梅远，梅远被逼到了锅台边，那个家伙一手捂住梅远的嘴，一手就拉梅远的裤子。梅远伸手拿起锅台上的菜刀，朝着那个鼻涕拉乎的家伙胳膊上砍了一刀，那个鼻涕拉乎的家伙惨叫一声，就要和梅远厮打，梅远被逼无奈，又狠命朝那个鼻涕拉乎的家伙肩膀上砍了一刀，砍得那个家伙鬼哭狼嚎，夺门而逃，边跑边大叫。领居们被大叫声惊动了，有几个胆大的人拿着棍棍棒棒赶到了梅远家门前，捉住了那个被砍伤的家伙。
梅远还在屋里挥刀与其他鼻涕拉乎的家伙拼命，那些家伙毕竟是乌合之众，是无骨头的鼠辈，他们见梅远挥着刀，谁也不敢靠近她，但看着梅远年轻美貌，一个个又流口水，谁也不甘心轻易离开。这时候梅远家门前的人越聚越多，有人发现屋里还有几个龌龊的家伙，大家一下冲了进去，堵住了梅远家的门，那几个鼻涕拉乎的家伙害怕了，他们纷纷跪倒在地，哀求众人饶命。
众人拿来绳子把几个家伙结结实实地捆了起来，用他们脏兮兮的衣服，把他们的头也扎了起来，连那个被梅远砍伤的家伙，一共五人。把他们拉到了大街上，让他们就地转了几圈，模糊了一下他们的方向感，以防他们今后来报复，然后派十几个人把他们送到了横江市公安局。
二婶等人留下来，在梅远家里陪着梅远母女。
祝秀芳忽然说：“我心口痛，我心口痛……”她说着就倒到了床上，渐渐不能说话，她晕过去了。
大家赶快找来了一辆板车，帮着梅远把祝秀芳送到医院去抢救。
经医生检查，祝秀芳由于受了过度惊吓，患了突发性心脏病，医生说病情非常重，必须立即住院治疗。
梅远当时身上并没多带钱，只好让妈妈暂时在抢救室里治疗，让二婶替她照看着，她急速回家去取款。
半夜时分，梅远回到家里，打开箱子，挪出家里所有的钱，最大的钞票只是两元的票面，多数都是一块、五毛、两毛、一毛的票面，还有一堆分票和小硬币。她花了很长时间才把那些钱数完，一共三十七块八毛，与妈妈需要预交的八十块钱住院费还差一大半。她看着低矮的小屋，四下空空，一筹莫展，恨不能扒开墙缝抠出一些钱来。一边是没有钱的难处，一边是妈妈重病在身需要抢救，她压力如山，心里特别难过。她仰着头，压制着悲伤，在心里想着主意。
其实，梅远什么主意也没有，她只能去借钱。夜色茫茫，梅远在黑暗里走东家串西家，借到了二十五块钱，要交足妈妈的住院费，还差将近二十块钱，明天他们母女还要吃饭，她要在医院里服侍妈妈，又不能去买冰棒，从明天起，家里就没有一分钱收入。
梅远被窘迫围困着，还有二十块钱从哪里来，她只能连夜去找舅舅、舅母。她在两位邻居大嫂的陪同下连夜来到了舅舅、舅母家，舅舅和舅母是双职工，收入还说得过去，马上拿出了三十块钱交给了梅远。舅舅、舅母让陪梅远的两位邻居大嫂回了家，他们带着梅远来到了医院。
祝秀芳在梅远和祝安宝、伍美珍的安排下，好不容易住上了院。
第二天，祝秀芳的病情有所好转，伍美珍叫梅远继续去卖冰棒，家里要吃饭，不能一点收入都没有，祝秀芳由她照顾，因为他们单位瘫痪了，她和祝安宝都无班可上，她正好有时间照看住院的祝秀芳，从家里往医院里拿吃的、喝的，都有祝安宝承担。
经过一段时间，街上有所平定，梅远卖冰棒的销路也在恢复，每天能有个一块或八毛的收入。
再说那天几个闯入梅远家的五湖四海分子，被扭送到公安局后，横江市的领导指示一定要深入审讯，以他们为突破口，要彻底捣毁五湖四海兵团。
那几个五湖四海分子交代他们都是喽啰兵，他们的战斗队不分级别，都是直接归团长管，每次行动只确定一个大哥带几个人独立行动，有了收入都要交一半到团里去，团里再向上交，谁要贪污舞弊，轻的用红棍子打，重的斩手指，更重的处罚是挖眼睛。他们属于第三团。团上面是军，军归大将军率领，军上面就是总头目，即五湖四海兵团的总司令，总司令号称大霸王。大霸王有左右两个丞相，有王后，而且有许多娘娘，他手下的人平时不能直接喊大霸王，只能喊他万岁。
审讯中，几个五湖四海分子都说他们不知道他们的团长是谁。审讯警察为此感到犯难，他们不知道团长是谁，这宗案子就不好往下办，因此，对他们实行单独审讯，交待了一个政策，谁要是交代出他们的团长是谁，并说清团长躲藏在哪里，就算立功赎罪，免于惩罚。终于有个家伙交代出他们中的独眼龙是他们的大哥，独眼龙知道他们的团长是谁，他经常向他们的团长上缴收入，知道团长的住处。
于是，警察对独眼龙进行了重点审讯，独眼龙交代了谁是他的团长，并说他的团长住在天鹅大旅社。
未等天亮，二十个穿着便衣的警察，悄悄进入了天鹅大旅社，活捉了第三团团长和他的两个团长夫人，所谓团长夫人就是女流氓或女贼。
就这样，一层层深挖，突破了团长这层之后，又捉拿了大将军，花了五天时间，最终逮捕了大霸王和他的王后及娘娘们，那些左丞右相也统统被捉拿归案，该逮捕的逮捕，该驱散的驱散，官方、民间都一起叫好。
那些五湖四海分子，不仅仅是横江一地的流氓盗贼，而是聚集了好几个城市的流氓地痞和盗贼。为此社会上流传出一个顺口溜：
偷的偷，
抢的抢，
社会渣滓汇合到横江，
挺着肚子挥大棒，
扰乱社会，危害人民，
到头来都蹲了牢房。
这些人沉渣泛起，乘无产阶级文化大革命之乱，一度搅得横江乌烟瘴气，疯狂地打劫抢夺偷盗。现在驱散起来也不容易，一船两船装不下，火车、汽车不敢让他们坐，怕他们祸害交通。而且也无法搞清他们每个人究竟来自何方，有些人连个正经的名字也没有，就叫张疤子，李跛子，王秃子，大瞎子，小麻子……
横江市采取紧急措施，先把所谓团长以上的家伙和大将军等男女拉出来公审，挂上大牌子，用机枪押着他们游街示众，再把他们集中到一处没有树木的水泥地上，让三伏天的烈日晒他们。那些家伙一贯游手好闲，飘荡惯了，哪经得住受苦，一个个被晒得鬼哭狼嚎，主动求饶并要求交代罪行，结果在这些家伙里暴露出了几个作恶多端的杀人犯、抢劫犯、江洋大盗、强奸犯等，一一按照他们的罪行从速从重法办。所有五湖四海分子都被震慑了，他们只得四处逃窜，横江市东用一条轮船，把滞留下来的五湖四海分子，集中运送到一处没有人烟的长江边，驱散了。
五湖四海战斗队被捣毁了，这个恶性事件在横江人的心里留下了难以磨灭的阴影。人们在街上一看到红棍队就想到了五湖四海分子的作恶多端，就要吐骂。弄得好派和P派的红棍队都感到羞愧难当，从此不敢招摇过市，横江市又安静了一段时间。
可是，五湖四海带来的灾祸，造成了梅远母女的身体和精神的严重创伤。住院的祝秀芳身体虽然在恢复，但她落下了病根，医生说她的心脏病是无法根除的，今后一累，或是着急上火，都可能发作，随时都有危险。
梅远每天像奔命一样地拉着冰棒箱子走街串巷，总想多挣一点钱，早点还完妈妈住院欠下的债。她家里忙到家外，还要跑医院照顾妈妈。晚上梅远要让舅妈和舅舅回家休息，她就在医院里陪伴妈妈。
艾问江知道了梅远家的情况后，在他积攒的钱里拿出十块钱，送给梅远，让梅远给妈妈买点营养品。他见梅远忙得几头不着地，就借了一辆破自行车，每天晚上把梅远的冰棒箱拿过来，第二天早上用自行车拖着两个冰棒箱，把梅远的冰棒一道批发好，在十字街交给梅远卖，作为老同学，在困难时互相帮忙是理所当然。
日子一天天过去，梅远每天都在度着难关，她瘦了，被烈日考得黝黑，好像变了一个人，整日少言寡语，面对无尽惆怅的年月，不知道指望在哪里。她得到了艾问江的无私帮助，只能在心里默默感谢。
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