1999年，随着国民经济的发展和人们生活水平的提高，国务院正式发布《全国年节及纪念日放假办法》（简称《办法》）。《办法》决定增加公众法定节假日，形成春节、“五一”（2007年后调整为3天）和“十一”三个连续7天的长假，即人们后来称呼的“黄金周”，随着节假日消费经济的发展，人们称之为假日经济。
其实节假日历朝有之，只是对经济的拉动没有今天那么明显而已。
《金瓶梅》也反映了官府衙门的节假日情况，我们不妨读读片段。
政和七年（1117年）正月初，西门庆找来赵裁缝，给吴月娘等妻妾做了30多件新衣服。十二日，吴月娘带李娇儿等众妾着新妆到乔亲家吃酒。宴席中，吴月娘和乔大娘子，将官哥儿和长姐儿定了娃娃亲，从此，两家来往不断。正月十五日，吴月娘回请乔家娘子以及周守备娘子、荆都监母亲、荆太太、夏提刑娘子、张团练娘子等吃酒看灯。同天，西门庆到衙门拜牌。
明朝的风俗，各省府州县，遇到庆典或规定的节日，于公所正中设太岁龙牌，官员依次行礼称为拜牌。然后大发放（放假）。十六日，仍旧放假。十七日，西门庆到东平府送礼。
可见，元宵节，放假三天。
同年九月十五日，衙门拜牌，大发放。因李瓶儿病重，琴童询问西门庆，爹去不去？西门庆不去拜牌，让小厮拿帖回复夏提刑。从情节看，放假一天。
重合元年（1118年），元旦，西门庆拜访各官员，祝贺春节。正月二日，西门庆外出祝贺节日。正月三日，西门庆在家宴请吴大舅。正月初四，西门庆到衙门发放公事。可见元旦（春节）放假三天。
就在别人过节时，西门老板却搞起了假日经济。主要做三件事，一是给伙计等发年终福利。第七十八回，西门庆给应伯爵、谢希大、常峙节、傅伙计、甘伙计、韩道国、贲第传、崔本，每家半口猪，半腔羊，1坛酒，2包米，1两银子。院中李桂姐、吴银儿、郑爱月，每人1套衣服，3两银子。吴月娘又与薛姑子打斋，令来安送香油、米面、银钱去，不在言表。二是给各级官员送礼。第三十四回，西门庆中秋送礼记录名单有蔡老爷、蔡大爷、朱太尉、董太尉、中书蔡四老爹、都尉蔡五老爹、并本处知县、知府四宅，还有周守备、夏提刑、荆都监、张团练并刘薛二内相。礼物是金缎尺头、猪酒金饼、鲥鱼海蚱、鸡鹅等，各有轻重。三是宴请各官员亲朋好友以及各家堂客，编织关系网。
从《金瓶梅》里的一些情节看，明朝的休假不仅有严格制度，而且还要做一定的仪式。
不仅明朝休假有制度，历朝都有明确的规定。
汉朝实行五天一休制，就是干五天休息一天，这里没有星期六、星期天的概念，而是轮到那天是那天。这一天还有个名字“休沐”，大概是让官员洗洗澡，搞搞卫生吧。这样一个月可以休息五天，也还不错。
隋唐时期，改成十天休息一天，休息日多行浣洗，称为“旬休”（通常称上浣为上旬，中浣为中旬，下浣为下旬）。好像待遇比汉朝差了点，实际上不是这样的。在隋唐时期，已经有了“黄金周”的概念，他们每逢新年、冬至，会休息七天。这七天是带薪休假。除此之外，能想出来的理由也可以休假，除了日常端午、中秋、重阳外，还有皇帝的生日，让人吃惊的是连如来佛祖的生日、老子的生日、孔子的生日都放假。
宋朝待遇稍微差点，但一年假期还是有个几十天的。
到了元朝，情况发生了变化。在元朝统治者看来，工作就是休息，什么旬休、大休都没有，一年只有十几天休息。骑马就是玩了，还要休假，忽必烈有点想不通。
明朝初，朱元璋同志是吃过苦的人，况且工作起来是拼命三郎，他认为给你发了工资，让你当官已经是优待了，当年老子连饭都吃不饱，还休息？在他看来，当官是一件轻松的事。
有些官员提出要恢复前朝的休假制度，被老朱驳了回去，然后老朱规定了休假制度，还真是简单易行：一年休三天！分别是过年、冬至、本人的生日。我想这样的规定，一定与他当年对元朝官员的负面印象有关。
但实际实施后，出现很多问题，比如两地分居、子女教育问题都无法解决，于是后来规定从十二月起放寒假，为期一个月，才算解决了部分问题。
到了明朝中后期，假期还是增加了。至少我们从《金瓶梅》里看到，春节、元宵节、九月十五日、中秋等有假期。
从经济学角度看，节假日以及“黄金周”对经济尤其是对市场消费产生了积极的影响。节假日经济所覆盖的范围非常广，不仅涉及旅游业、服务业、餐饮业、娱乐业、交通运输业等，甚至还涉及教育、医疗、文化等行业。尤其是在买方市场的情况下，促进消费，是推动经济发展的重要环节。
严格意义上讲，节日经济并不算是一个真正的经济学名词。但它有悠久的历史，早已成为社会生活中不可忽视的客观现象，经济学家将其归属于消费经济范畴，主要是因为人们在节假日的集中购物和消费行为，会带动整体经济发展。
从整个社会的发展以及个人消费的规律（有钱必须有闲）看，节假日的调整和延长，是符合经济社会发展规律的。
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