《金瓶梅》给我们提供了一幅市场繁荣，商品经济发达，白银横流的景象。似乎人们的一切活动都是为了银子，生存为了银子，当官为了银子，做生意为了银子，卖茶为了银子，医生看病为了银子等等，银子成为那个时代最为耀眼的万能之宝，人人都拜倒在白银之下。
西门庆曾经对老婆吴月娘口吐狂言，“咱闻那佛祖西天，也止不过黄金铺地，阴司十殿，也要些诸强营求，咱只消尽这家私广为善事，就是强奸了嫦娥，和奸了织女，拐了许飞琼，盗了西王母的女儿，也减不了我泼天富贵”。吴月娘听了骂道：狗吃热屎，以为香甜，想改也难。西门庆自以为有钱就有了一切，就可以买通菩萨，就可以请到佛僧道士诵经祈祷，去灾得福，就是强奸仙女，也无所谓！
我们来看看常峙节借到西门庆的银子的感慨，常峙节拿了12两银子回家，老婆见了欢天喜地，感恩不尽。常峙节把白银放到桌子上，眼放绿光，满脸通红，兴奋地说，孔方兄，孔方兄！我瞧你光闪闪响当当无价之宝，满身麻木了，恨没口水咽下你去。你早些来，不受这淫妇几场气了。
我们透过金瓶梅的现象来看看，大明王朝的货币历程，也许可以解开明朝灭亡的根本原因。
洪武八年（1375），大明开始在全国发行法定货币——大明通行宝钞，纸币长35厘米，宽22。5厘米，成为世界上尺幅最大的纸币。
但是明朝并不是历史上最早发明纸币的封建王朝。早在宋朝，中国人就把造纸和印刷术运用到经济领域，也是人类第一次脱离大自然的束缚，创造了一种全新的货币。当时四川地区流通的铁钱，据记载10枚铁钱，只相当1枚铜钱市值，严重影响了四川商贸往来。当时成都16家商户，一起发行称谓交子的货币，这便是中国最早的纸币。
当货币第一次以纸质形态出现时，它的优越性明显地展现了出来，它便于携带，容易获得，保管方便，让人们感到了前所未有的便利。但它还不是国家法定的货币。
宋之后的元朝将纸币推向了新的高潮。元朝第一次将纸币作为国家法定的货币，并在全国的范围内流通。元国之初，忽必烈以丝或银为钞本，根据钞本的多少发行货币。这样的发行，说明元朝有一定管理制度和法律依据，纸币十分畅通。
然而，当元朝庞大的军队开支和巨大的行政支出以及奢华宫廷费用，使得国家财政难以承受时，元朝便不顾经济规律的制约，不计后果的狂印纸币。于是铺天盖地的纸币掀起了一场经济风暴。
无度发行纸币，违背经济规律，严重的后果像一道魔咒，露出了狰狞的一面。本来纸币是以国家的信用为依靠的，泛滥成灾的纸币失去了信用，破坏了生产，摧残了人们生活，人民再也不相信朝廷，于是元朝便随着纸币的破产而灭亡。
明朝初发行宝钞时，1贯宝钞折1000文铜钱，等于1两白银。到洪武二十六年前后，一些地方1贯宝钞只能换160文铜钱。大明宝钞从最初发行到六十年之后，贬值到原来的千分之一，形同废纸。
历史的轮回在重演，大明王朝似乎要步元朝的后尘。
面对宝钞极度贬值，百姓为了生存而不顾明王朝的禁用金、银法令，一时间，黄金、白银、铜钱都成为宝钞的替代品。可是尝到甜头的朝廷，无论如何不愿意退到使用铜钱的老路上。此刻，寻找到民间和官府都能接受的货币，或许是大明王朝转危为安的一线希望。
明朝的商品经济比较发达，贸易量很大，使用铜钱显然不方便，那么市场客观要求产生一种新的货币，那就是贵金属，于是白银应时而生。
就在此时发生一件事让白银崭露头角。正统元年（1436），有大臣上奏，北京的官员仍要到南京领取俸禄，极为不便。官员们往往就地贱卖，七八石的俸米只换1两白银，这样国家官员都不得利。请求皇上在部分省份征收税时，折算成布、绢和白银运往北京，充当官俸。
英宗勉强同意了大臣们的请求，但说，这是权宜之计，不为常例。第二年，一百多万两白银运进京城。这些白银有一个专属名称——金花银。这些足色并印有金花的白银，成为破解纸币魔咒的灵丹妙药。
英宗正统的时候，为了稳定宝钞，再次禁用铜钱，但他自己也大量使用白银。民间也大量使用白银，市场已经出现大量白银流通。朝廷出于无奈，原来收粮食的太仓开始收白银了。
继金花银后，白银的使用的范围逐步扩大，正德年间，官俸、军饷几乎都用白银支付，在赋税折银，徭役折银后，历经成化、弘治、正德、嘉靖四朝最终完成白银作为货币的艰难之路。金花银为明代白银货币迈出了关键的一步。
16世纪的中期，名义上钞、银、钱并用，但由于宝钞贬值过于严重，市场几乎不见踪影。嘉靖年间（1522-1566）不仅国库收支以白银核算，而且朝廷还规定了宝钞、白银、铜钱折算比例，隆庆帝登基之初就颁令，买卖货物值1钱以上者，银、钱兼使。1钱以下者只许用钱，自此，大明王朝200年后，终于正式承认白银作为货币的合法地位。可以说大明是将白银作为货币的第一朝。
实际上到了嘉靖晚年，白银作为流通货币就已经得到官府的正式承认。嘉靖的儿子到隆庆年间，白银货币主要地位得到了进一步确定，即便在十分偏远的乡村，用白银来买卖东西也十分普遍。
万历九年（1581），著名政治家张居正顺应白银货币化的潮流，他在推行一条鞭法时，把田赋、各项徭役和杂税一律折成银两征收。一条鞭法的实施为市场上白银的流通，创造了法律和政策依据，白银的地位更加巩固。
滚滚而来的白银席卷了大明王朝，将他推向更为广阔的天地。白银也从后台堂而皇之走向了前台，成为中国封建经济舞台最重要的角色，在之后的500多年时间里，白银一直作为本位货币地位无人撼动。
商品经济是以货币为基础的，因为没有货币，就不可能商品化。一条鞭法把明朝经济货币化了。货币化促进明朝商品经济的发展，随着商品经济的发展，货币供应量急需增加。货币供应量的增加，一是靠货币流通加快，而国人往往把白银作为储藏职能，到手的银子往往储藏起来；二是靠货币绝对量的增加，那就是大量开采白银。
中国不是富藏白银的国家，而大明王朝的经济血脉，迫切渴望注入更多的白银。白银的来源只能来自国外。于是对外贸易就是一条必由之路。
当时的丝绸之路，陶瓷之路实际上就是白银之路。在与西方贸易上，瓷器、丝绢的利润高达600%，换回了大量白银，解决了大明白银短缺问题。
15、16世纪白银也是世界货币。海上贸易成为丝银之路。有人记载，大明的白银一是来自日本，约占20%，二是通过马尼拉贸易来自墨西哥。
17世纪，国际市场上中国的丝绸、棉纺、印刷、陶瓷、矿业等众多手工业品，均达到前所未有的高度，深受欢迎，尤其是白丝最受欢迎。
大明允许农民脱离土地，从事手工业和商业。大明与马尼拉贸易保证了白银稳定流入中国，对于大明王朝的经济发展起到巨大的促进作用。明朝中叶，江南地区乃至整个南方很多地区农村转入到手工业专业市镇。在大明王朝灭亡前百年间（1550-1644），从这些专业市镇走出的236种产品，为中国换回数万吨白银。
天启元年（1621）一位葡萄牙商人，曾经写到白银在全世界到处流淌，直至流到中国，好像到了它天然中心。
有人统计，1800年以前，二个半世纪中国通过和欧洲贸易，从欧洲、日本流进白银48000吨，可能还从马尼拉流入10000吨白银。这些白银占世界有记录的白银产量一半。因为中国长期保持贸易顺差，使得世界白银流向中国。中国成为白银终极秘窖。
大明王朝的白银供应量完全寄托在国外，当外国切断白银供应量，那么经济马上就会瘫痪。大明王朝作为白银终极秘窖的美好时光，持续几十年之后，流入中国白银的开始减少。1640年后，这一情景突然加剧。由美洲进口的白银减少了一半，由日本进口的白银减少三分之二。依靠外来白银维持经济运行的大明帝国，此时并不知道，白银短缺在国外引发了一场席卷整个欧洲的财政危机。
欧洲人发现了自己的白银越来越少，而增加的更多的是中国货。白银并没有成为他们的财富和资本，为此，欧洲货币本位改革白银货币，建立了以黄金为本位，发行纸币。随之欧洲建立货币体系和金融体系，建立现代意义上的信用货币。
而此时的大明王朝并没有发现这个问题严重性，随着白银的短缺，全国范围内物价飞涨，大量手工业者变为流民，粮食奇缺，大明经济状况严重恶化。严重的经济萎缩迅速在全国蔓延开来。
面对白银短缺掀起的金融巨浪，大明王朝犹如折断桅杆的帆船，风雨飘摇的大明无计可施，任由经济一步步滑向崩溃的深渊。
崇祯十五年（1643），重新发行纸币的呼声不绝于耳，但最终没能实施。两年后，大明王朝这艘巨轮错过了最终转向的机会，在内忧外患的双重打击下，彻底沉没。问题严重性，随着白银的短缺，全国范围内物价飞涨，大量手工业者变为流民，粮食奇缺，大明经济状况严重恶化。严重的经济萎缩迅速在全国蔓延开来。
在导致大明王朝灭亡的诸多因素中，白银短缺导致的财政空虚经济崩溃，无疑是根本原因。
最新评论