子承父业这是商人的惯例。西门庆却很例外，原先他家祖传开生药铺的，到西门庆时已经是三代了。可是他却成功地进行了一次跨行业经营。
在封建王朝，由于各行业并不是充分竞争，因而就不可能产生平均利润，行业之间的优劣，利润的多寡是显而易见的。一般地说那些铁盐等暴利行业都由官衙控制，典当业虽然高利，并不是什么人都可以做的，需有官方背景才能生存。
西门庆是一个精明的商人，他以敏锐的眼光看到了典当业（印子铺）。只是苦于囊中羞涩，拿不出许多银子来。
当西门庆娶了孟玉楼和李瓶儿后，“兼得了两三场横财，家道营盛，外庄内宅焕然一新，米麦成仓，骡马超群，奴仆成行。”
孟玉楼给他带来了1000多两银子。李瓶儿带来了3000多两白银。短短的一年之内，西门庆得到了5000余两白银。
他终于完成了资本的原始积累。
按照马克思的观点，资本的原始积累是通过血与火中掠夺。资本来到人世间，每个铜板的毛孔都流淌着血与泪。
可是西门庆却通过娶老婆，完成了资本的原始积累。
当西门庆有了大量的银子时，就毫不犹豫地进入金融业，开了典当铺。
如果说西门庆对金融业一点不了解，就贸然行事，那有点冤枉了他。
早在西门庆还是生药店的小老板的时候，他就兼做官吏债。所谓放官吏债，就是专门对即将做官的放债。待做官后收回本息。是利润颇丰的买卖。
明朝是一个非常讲究出身及学历的社会，当官必须是进士、举人。进士可以直接做官，一般七品以上。举人则要候选，等有空缺方才替补，大都是清水衙门的闲差、小官，什么主薄、典史、教授之类的，最多就是个八九品。举人候选，需要等几个月、几年甚至几十年。
海瑞先生就是明朝的举人，连续考进士几次未中，没有办法还是以举人的身份到吏部登记，做候补官员。大概是海瑞先生的官运好，只等了五年，等到福建南平县的教谕（教育局长）。以后便飞黄腾达（当然也遇到挫折，坐过牢），做到二品礼部侍郎。
大多数举人就没有海瑞先生幸运了。到吏部报到后，不仅要等，还要送银子打点打点，以便早日做官。
西门庆就是借钱给这类举人，待他们做官后，往往能得到丰厚的回报。尽管利很多，风险也很小，只是自己的本钱太小，无法扩大经营规模。
有了孟玉楼和李瓶儿随嫁的银子，此时不干，还待何时？
于是他撸起袖子，开始了大胆惊险的跨越。
他打开两间门面，投资2000两银子，开了典当铺（印子铺）。他任命具有经商丰富经验的傅日新做门市部经理，提拔贲地传为会计，安排自己的女婿陈经济为仓库保管员，专门负责保管和提取物品。在李瓶儿的住处楼上打成箱柜架子，存放当库的衣服、首饰、古董、书画玩好之物。
典当铺说白了就是以实物为抵押放高利贷。
这是一个非常复杂的行业，它需要店员能够准确判断典当物的价值来。因典当都是价值较高的物品，需要大量的银子做后盾。这个行业极易出纠纷常常需要官衙处理。
因为资本雄厚，善于经营，管理严格，典当铺一天也当许多银子。
这是一个暴利的行业，是一个需要大量银子为支撑的行业，也是一个需要丰富经验管理的行业，更是一个有风险的行业。正是因为西门庆长期放官吏债，与官场走的勤，与官员混的熟，也就有官方支持的背景。
《金瓶梅》并没有对典当铺的经营有过多的描写，但他告诉读者，典当铺（印子铺）是政和五年（1115年）八月廿五日开业，投资2000两银子，至重和元年（1118年）元月，西门庆临终交待，本钱达20000两银子，短短二年多，本钱扩大了10倍。这是何等的速度！
西门庆死后，典当铺当了一副金头面，一柄镀金钩子，当30两银。平安偷镀金钩子和金头面，到南瓦子里武长脚家嫖妓。典当金头面的物主，拿30两银子要赎回物品，傅伙计找不到金头面，赔他50两银，物主不让，要赔70两。物主与傅伙计多次吵闹。
清河巡检司吴殿恩抓了平安，没收了金头面和镀金钩子，还诬赖吴月娘与玳安有奸。最终是周守备帮助解决此案，让玳安领回了物品。傅伙计受到惊吓，得病七天死亡。吴月娘就此关闭了典当铺。
开典当铺（印子铺）是西门庆扩大经营范围的第一步，是从商品流通迈进了金融业，这是一次惊险的跨越，他成功了，但最终也失败了。
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