祁丞相酒醒后也十分怜惜，只得匆匆回京复旨。皇上嗟叹不已，安慰娘娘，答应日后还要给侄儿再寻一门好亲事。
不久，刘捷父子回京赴任，皇上又安抚一番，并把宫中一名颇有姿色的宫女赐予刘奎壁做妾。
只苦了孟氏一家，好好一个女儿风风光光出嫁，却做了水下怨魂，连尸首也没找到。欲与刘家对簿公堂，却反被刘家诬告，说是孟小姐行刺未遂，刘家有伤有物证，孟士元也只得忍下了。
韩夫人哭啼啼只把小姐的衣服装入棺木。孟士元在临安素有善人之誉，这一次更博得了许多同情。出殡时万人空巷，为这位临安才女的贞孝节烈，一齐举哀。
誉满临安的两位闺中明珠，一位冤沉似海，一位香消玉陨。
除了孟士元夫妇，苏乳娘和几位贴身的丫头之外，没人知道红袱下究竟盖的是谁。只有苏家娘子比谁都哭的伤心，满腹的哀怨却说不出口，只恨女儿福浅，担不得富贵。如今抛下她孤老终生，一个如花似玉的女儿尚未许字订婚，你要为小姐守的哪门子节呀！
原来十日前，丽君应允了父母之命后，便把自己关在房里，谁也不理，回肠百转，时时落泪。想一阵逼婚日近，少华依旧渺无音信。恨一阵昏庸皇帝，偏听偏信乱传圣音。悲一阵抗旨守节，举家获罪贻害双亲。哭一阵自尽全贞，难守孝悌父母痛心。思前想后，终是找不出一个万全计策，直恨自己空担个聪慧之名，白学了些天地经纶。
抬头见粉墙上自己的真容画像，哀叹哀怜，竟是一副空空的绣花皮囊。孟丽君呀孟丽君，想你自小勤学博艺，自命清高，一腔的聪明才智到哪儿去了？生不能报父母之恩，死不能雪夫家之恨。若皇甫一家皆含冤而死，你空怀满腹学问，却不能为其陈冤，枉担个守贞之名，有何用处？ 想到此，她竟茅塞顿开了。
丽君自幼就不是循规蹈矩的女孩，难怪少华一直钦佩她的胆识。她主意已定，心也稳了下来，抬头见映雪秋波带泪，眉目含愁，问道：“姐姐为何也如此伤感？”
映雪见问，不好意思的起身，低头装着整理衣裙。待那一脸羞红褪了些，才开口道：“我和小姐一同长大，又蒙小姐以姐待之，一切吃穿用度，赐学承教，无不用心，此恩如山。小姐如今受此苦楚，敢不与小姐同心，我是为小姐伤心。”
丽君勉强笑道：“我即应了婚事，大家不必再伤心，两家皆无事，姐姐就莫再愁了。”
丽君越是这样说，映雪越发哀伤。自那次花园射柳后，一颗芳心早已跟定了那位金冠绿袍的翩翩公子，几回梦里相逢亦假亦真。随着皇甫家的荣辱起伏她牵心挂肚，竟没一日的安宁。本欲待小姐出嫁时一同相陪，为两人铺床叠被，侍奉终身了却心愿，却不料竟遭横祸，霜打鸳鸯两离分。听小姐声声句句都是无情之语，难道她真要做个薄情寡义的人？
她不相信一向清高的小姐会轻易屈服权贵，要想一个计策试试小姐的真心才对。想到这儿转身就走，莲步匆匆。不一会儿，她托来鲜红的嫁衣湘裙红罗绣鞋，唤小姐道：“这是侯府相赠上好衣料的嫁衣，佳期已近，还要小姐试试，不合身时好做改动。”说完细看小姐的神情。
丽君正倚身窗前观看远处花架上的一株株葡萄，见映雪捧着嫁衣过来，只瞥了一眼，并不做声。
映雪心里好脑，小姐如今还有心思赏花看景，只可惜了少华公子一片留诗的痴情。她却不知，丽君此刻想的，是自己已等不到葡萄成熟。
映雪压着恼怒，堆着笑，摧小姐试衣。丽君已猜到她的心思，回头也带了笑容，对映雪道：“这嫁衣合不合适须我亲自过目，可没有这么大的镜子，姐姐与我身材一般，不如有劳姐姐代试，我好亲自定夺。”
映雪听了，竟被她反推了回来，不禁冷笑道：“小姐错了，刘府的嫁衣是小姐选的，别人无福消受，比不得那扔掉的旧衫被人作践。”
丽君明明知道是映雪讥讽自己喜新厌旧，又不敢对映雪明说，强压一腔委屈，面色沉静的说道：“今日我乏了，下次再试吧。”
映雪见她不温不火，猜不透心思，又话不投机，干脆转身回房去了。边走边落下泪来，想那少华公子生死未卜，竟遇到小姐这样无心之人。她愿嫁就嫁，我绝不会跟了去，但愿能侍奉母亲和老爷夫人一辈子，终身守住自己的那颗心，无论公子是福是祸，我不负他就是。
用过晚饭，丽君叫荣兰早早把门拴好，就说小姐已睡下，然后把荣兰叫到里屋，在床边坐了，说道：“你是九岁跟的我吧？”
见容兰点头，她接着说道：“你跟了我也有五年了，我的心事你没有不知的，我也喜欢你性情磊落，对我心诚。如今我有个打算明说于你，我想扮做男装出逃，事情至此，也是不得已。我的心性你清楚，岂能做个薄情负义之人。你若愿意随我去，天涯海角你我相随，就是再苦，也不离不弃。有朝一日，真要有出头的日子，也不枉你跟我受苦。如你不愿，这事你知我知，也要帮我守住这个秘密。”
荣兰听了，心里凄凉，才知小姐答应婚事是为出逃做准备。想着与小姐朝夕相处，小姐不在，就是留下有何意思。何况自己又是穷苦出身，大手大脚能吃得苦，小姐都不怕，我何不跟了去，与她做个伴，也算报答她的眷顾之情。拿定主意，便对丽君说道：“我愿意随你去，自跟了小姐，就佩服小姐的才能，比那些男子也高出几分，一定能闯出一片天下。荣兰愿与小姐同甘共苦，生死相依。”
同甘共苦，生死相依，八个字的份量也许小荣兰现在还掂不出，但足以让丽君感动的落泪。她抱住荣兰说道：“好妹妹，我定不负你的一片真心。”
接下来她们商量走的准备，丽君让荣兰这几天先准备几套两人的男装。好在她与父母有言在先，有出入家门的自由，只是要做的隐蔽一些。这一夜，丽君就拉荣兰在自己的床上睡了。
次日天刚亮，荣兰开了房门，为小姐准备梳洗。苏乳母先来至房中，问小姐身体可好，可有想吃的东西让厨房去备。又说映雪不知为何昨晚也是在床上折腾到半夜，受了风寒，不能过来陪小姐了。
丽君听了，放心不下，立即就想去看。乳母拦住道：“她刚喝了点姜汤睡下了，小姐不用挂念，我看这孩子是心事重，按说在府里锦衣玉食的却不知足，成天长吁短叹，也没个笑脸，让小姐笑话。”
丽君对乳母说不用备早饭，自己不饿，又烦她代问映雪好，有事尽管来回。
乳母走后，荣兰端水进来。丽君洗过，便叫荣兰拿些散碎银子速去置办衣物。
然后坐在自己那幅真容画像前，心思辗转。许是天意，竟让自己无意中画了此像，走后好慰藉父母的思女之痛。回想父母以往对自己的种种宽容、教导、宠爱，想到不日就要离开，一时心痛不能自持，悲悲切切哭了许久。思来想去，还是不得不做这个不孝的女儿。又想起苏乳娘的话，何不让映雪代嫁，这样父母面前又有了一个女儿尽孝，映雪也有一个好归宿。映雪那日见过刘奎壁，听说也是一表人才，堪配映雪的才貌。如此，也了却一桩心事，乳母从了女儿也是尊贵善终，报了她的哺育之恩。
映雪款款向这里走来，她与小姐十七年相伴，情同姐妹，几日的生分，已让她感到不安。此时见丽君正对着画像发呆，不知她所想，有心想说些什么，又怕言语不和。想来想去不知道该说什么，站了一会儿，又静静的走开了。
丽君从墙上取下画像，在桌上压好。提起笔来，犹豫了片刻，有几滴泪珠落在纸上，洇了一片。她拭去泪，在画的留白处上写道：风波一旦复何嗟，品节宁堪玉染瑕。避世不能依膝下，全身聊作寄天涯。纸鸢线断飘天际，金饰盈囊去有家。今日壁间留片影，愿教螺髻换乌纱。写毕，她轻轻卷起，收在壁橱内。现十日已过五日，必须在婚礼的前一天离开，给映雪留个接受的时日，倘若她心里还存着少华，自会有父母和乳娘劝她，对她来说，这也是最好的宿命。
傍晚，荣兰匆匆带着包裹从花园后面的角门溜了进来。进了屋，把门窗关好，打开包裹，一样样给小姐观看。小姐的两身夹袍，自己的两身青布夹衣夹裤，外带青靴小帽素冠腰带等。
丽君帮她擦着汗说道：“难为你倒忙成这样，没人看到吧。”
荣兰摇摇头说道：“没有，小姐的衣服是我让我哥去置办的，说是给少爷来时穿，上好的料子，小姐穿上怎么也得像大户人家的公子才行。”
丽君让荣兰把东西藏好，又拉着她悄声低语道：“今天你已累了，早休息，明天这时候，咱们还有件事要办。”
晚上，一阵凉风刮来，天淅淅沥沥的下起了小雨。
丽君白日里忙着收拾东西，时间还好打发，夜里躺着，听秋风秋雨敲打屋檐滴落的声音，分外难熬。往常她也不是怜春悲秋的性子，可今天，想着就要迎着秋风苦雨远走他乡，不禁凄然落泪，又不得与人诉说，只默默让眼泪打湿了枕头。她并不知道，此时还有一位和她一样悲苦的玉人儿苏映雪，正站在她的房门外。本欲来找小姐，却见到小姐房里已早早灭了烛光。一阵孤独凄凉，想到几天后两人就要分开，就恨那刘奎壁无端逼婚，怨自己红颜薄命，直想的噤声哽咽，呆立良久。
二
第二日，整个白天丽君都被赶着试婚衣，挑首饰，聆听母亲的教诲，父亲在一旁只会唉声叹气。她又怕露出破绽，勉强笑着应对，就连别父离母的愁绪也暂时淡了不少。好容易捱到傍晚，胡乱吃些东西，便说累了，回房休息，谁都不许打扰。
韩夫人见丽君如此顺从，高兴的很，便吩咐人不许打扰小姐。
回到房里，丽君便摧着荣兰换男装，也不许她问。拉了那匹雪里梅花，出了后门，就跨马跑起来。因为穿的男装，闺中的羞涩少了几分，一直到了皇甫府门前，荣兰才知道小姐要来的是这儿。
皇甫府已被封了快一个月，丽君还是第一次来，虽说算不上荒草满园，却因自己心境变了，隔着院墙，也感到了里面的荒凉。
丽君心里一阵凄楚，想着与长华姐姐在府中长谈的情景，恍若隔世，不知少华与她们母女的安危，竟一点消息也没有。
她沿着府外转着，找寻能进的地方。荣兰看出她的用意，指着墙里的一棵大树说道：“小姐可踩着马，就能爬到树上。”
丽君也看明白了，她看看四周无人，便把衣袍的下摆塞到腰里，踩着马鞍，拽到一根粗树枝，回头叫荣兰看着马等她，不要走远。
荣兰不放心道：“你自己不怕吗？”
丽君道：“怕什么，里面没人。”
荣兰又道：“正因没人才怕嘛。”
丽君知她要说什么，啐道：“我有何怕的，我是这府里未来的媳妇，他们哪个敢吓我。”
说完攀着树爬了进去，她自小就跟少华姐弟学过这招，长大后虽没干过，情急之下，也就进去了。
丽君凭着那次的记忆，抄近路来到石桥边的那座房子。顾不得细看，顾不得感伤，走到门前，在封条下竟然没锁，她毅然抬手撕去封条，进了院子。
里面的石径、花木，因无人打理，已经生出许多杂草，她沿着旧路，踩着杂草，径直进了书房。
里面书籍笔墨等全散了一地，屋里的瓷器有两件摔坏了，在丽君记忆里那些值点钱的东西大概是被抄没了。显然抄家时他们不会留情，不知东西还在不在？她忙在桌上翻着，只找到了一本，应该还有两本。她又蹲下，在杂物里翻看，一个月不打扫，尘土竟也呛的她直咳嗽，碎瓷片差点把手扎破，终于又找到一本。
翻着翻着，发现有一本被压在倒塌的花架下面，她忙去抽，心急了点，竟有几张纸拽掉了。她心疼的轻轻抽出，抚平，夹在书里。幸亏在别人眼里这不值钱，没被拿走，可它却用了少华两年的心血，不能白白丢掉。
吹吹书上面的土，抱在怀里，起身出来。经过少华的卧室时，见门开着，便走了进去，里面也是一片狼藉，已没了当年的华贵之气。
她叹气回身，却发现门后一面墙上，竟有一幅挺大的字画。苍松一枝托着一幅草书，潇洒刚劲，分明是少华的笔迹，上面书写着岳飞的词满江红：怒发冲冠，凭栏处潇潇雨歇——
丽君呆呆看着，心里思绪万千，架长车，踏破贺兰山缺，待从头收拾旧山河，多大的豪情壮志。岳飞曾是皇上身边的重臣，也是从驾游上林，赋诗悦君心。立志扶王室，一心报国恩。他为南宋的抗金大业呕心沥血，最后却被自己忠心拥戴的君王斩断了报国之路，含冤而死。
史上有多少爱国之士，因无明君而不得志，男子尚且如此，何况我一个女子。此去前路茫茫，不知是否能随心愿。呆立了一会儿，她轻轻叹气走了出来。
回身望着毫无生机的院落，暗想，少华不知现在何处，在这之前，我还是在家里殷殷守候，从此刻起，我与他同是天涯沦落，相聚无期。
一阵凉风吹来，她缩缩脖子，抱定怀里的兵书，匆匆原路返回。
当丽君艰难的攀着树落下，荣兰忙扶住。见她满脸满身满手的灰尘，却两手空空，问道：“小姐，你找的什么，咋弄成这样了？”
丽君敞开衣襟，荣兰见是三本蓝皮的书籍，不禁愕然道：“就为这个？”
丽君在她耳边道：“宝贝。”说完上马，催促荣兰道：“快上来，天就要黑了。
此后两天，丽君仍是顺从父母做着出嫁的一切准备，背后又和荣兰偷偷筹备走的东西，惶惶而过。
最后这天，一早起来，她在双鹤亭里舞了会儿剑，又沿着府里的角角落落留恋的走着。此一去，难说不是永别，只是苦了父母，养育之恩，今生也许不能报了，女儿永远亏欠你们。
回屋后，她把剑装进荣兰做的剑套里，她的剑艺确实中看不中用，不过应急时防身还是可以。
坐在书桌前，又铺开纸，研好墨，心绪难平。这封留书，提笔就像有千金之重，几次写就，复又撕掉，就是写再好的语言，也难以抚慰父母的心。不断涌流的泪，模糊了视线。
整整一天，丽君神色不安，没怎么吃饭，幸亏荣兰时时提醒，才没露出破绽。
晚饭后，丽君叫荣兰把要带的东西收好，自己就往父母的住处走来，这也是最后一次了。她的脚步沉重，缓慢，似乎这样就能推迟与父母离别的时间，但走的再慢，还是走到了父母的面前。
她深深的拜过后，起身，面带微笑，叮嘱着父母。女儿去后再不能聆听父母的教诲，也不能侍奉父母的晨昏，但求父母不要牵挂女儿，放宽心怀，多加保重，女儿在外会常祈祷，为父母添福增寿。
韩夫人笑她道：“你这孩子，倒说傻话，想爹娘你不会多回趟娘家。”
丽君心里悲凉，只笑而不答。
孟士元知是女儿违心出嫁心情抑郁，语言颠倒。他心里凄苦，也不愿说破。
辞别父母，丽君穿廊过院，从苍松堂绕过。见屋思人，哥哥嫂嫂远在京城，想见一面也不能了，听说魁郎小侄生了天花，只有哥哥明天赶来送我出嫁。可那时，我们却是天涯相隔。
任凭泪水滴落也无暇顾及，直奔乳母房中，多日不见映雪，不知她的病好了没有。
此时映雪正在床上辗转神伤，不能排解，骤见丽君走进，也是惊喜，却把那几日的冷落丢到脑后去了。
丽君心怀愧疚，不敢直面映雪那张雨润梨花日渐消瘦的面孔，她低头拉住映雪的手，颤声唤道：“姐姐”，声音哽咽，眼泪直流。
一声呼唤，意切情真，叫的映雪揪心，百感交集。两人一句话也没说，哭着抱在一起，且越哭越痛。
乳母不知内里，尚在纳闷，她不晓得，这对姐妹是将那几日的孤独哀伤，难言心事一股脑的发泄了出来。现在她们不需要对方的询问，倾诉，只是相挨着承接对方的眼泪即可。
痛痛快快的哭了一场后，两人心情好多了。丽君复又拉起映雪的手，说着自己走后，父母就拜托姐姐照顾，若想女儿了，姐姐还要多多劝慰才是，殷殷之语，倒像要出远门一样。
映雪怔怔的目送丽君出门，飘起的衣阙在门口闪过，像是要飘走的天外仙子一样，自己突然感到空落落的。
三
这一夜，谁都没觉得什么异常，直到映雪被一阵叫嚷吵醒，先是潘发称府里进了贼，半夜花园的后门敞开着，后又称后院的马丢了，一时府里人忙着四处查看，禀告老爷。
映雪心慌不已，突然有种不好的预感，她来不及叫上母亲，便匆匆赶到丽君的住处。果然丽君和荣兰都不见了，书房的桌案上，压就一封书信，她慌忙打开，一看之下，竟吓的魂魄俱散，心中像吞了黄连，苦不堪言。一个小丫鬟来找小姐，映雪也不答话，只把书信递过，自己退回房中。
这封信打碎了孟府连日来的一切安排，韩夫人几次哭的发昏，醒一回，便骂一回不孝的女儿，生生养你十七年，如今抛父弃母，这般狠心。过后又牵肠挂肚，连声催促派人去找，直闹的云鬓蓬松，玉容惨淡。
孟士元不住顿足叹息，又劝夫人道：“如今婚期已到，丽君可是抗旨的罪，她既在信中提起让映雪代嫁，权且如此，若着人找寻，恐走了风声，映雪代嫁不成，我家反遭皇上怪罪，倘或皇上盛怒下一道圣旨，丽君岂不成了在逃的钦犯。”
韩氏听了，左思右想，没了主见，只是流泪。
一旁的乳母听了让女儿代嫁的事，暗暗思量，她也曾年轻时嫁入儒门，夫妻和睦，家境还可。不想丈夫在自己生下女儿尚未满月时竟生病而亡，又遭夫家逼迫改嫁。她一心为夫守节，携女逃出，正巧孟府韩夫人即将临盆，便收留她们母女。她一人奶水供两人所用，长大后丽君待她如母，与映雪亲如姐妹。女儿也生的窈窕如玉，宛如大家闺秀。可毕竟出身寒门，小姐订婚，她也曾为女儿叹息，如此秀质，却不知将来如何。若有此机会，也不枉了女儿如花似玉的容貌，自己这辈子也终生有靠，想到此，便替女儿应了此事。
孟士元说道：“此事还要和映雪说明，一个丽君就已闹的合府不安，我不能再逼映雪，大不了我担起来，听凭发落就是了。”
乳娘走后，孟士元展开女儿留下的真容，声声叹息，暗暗埋怨。一个正直妙龄的闺中少女，况又是冰清玉质，看画上留诗，竟是扮了男装，非是长久之计。明媒正娶的侯门不进，却流落市井。那些无赖污浊之徒，岂能不觊觎与你。道是守节，恐是一颗明珠倒蒙了灰尘。此时他万般牵挂，却也无计可施。
再说苏乳娘来到女儿的房中，见映雪倒在床上，涕泪交流，身下竟湿了一片，就猜到她的心思。劝女儿道：“你不能比那名门大户的小姐，如今按咱的处境，能以孟府的小姐名分出嫁，已是修来的福分，况那位候门公子咱也见过，人品没的说，又是御赐的正室，哪点辱没了你，有什么可难过的。”
见母亲这样说，映雪坐起来，抹了下眼泪说道：“这样的福分我不要也罢，那刘家仗着娘娘的势力逼婚，害走了小姐，本不是善良之辈。小姐不在，为何要把我送进火坑，我是死也不会答应的。”说完又哭。这些话只是她搪塞的理由，她暗把终身托付了皇甫，却是一相情愿。既无媒证，哪有守节之由，只有以死相拒。
乳娘见女儿如此，气恨交加道：“哪有你这死心眼，刘家和你无冤无仇，你替小姐出嫁，既解了老爷的难处，又有了终身托付，连我也脸上有光。我一辈子守着你一个女儿，难道还害你不成。今天你若不答应，也就辜负了孟家对你的养育之恩，我也没脸再见老爷夫人，不如一头碰死，成全了你就是。”说着，往外就走。
映雪急忙拉住，双膝跪下抱住母亲，心里痛苦纠集，被逼无奈，只得咬牙应道：“母亲息怒，我答应就是了。”
此话即出，心中已有主张，看来自己与皇甫公子确是无缘，不如就此全了小姐的守节名分，也了却我对公子的一番心意。倘若以后公子沉冤昭雪，与小姐同携伉俪，我在九泉之下也对的起他们了。想到自己十七岁的芳华年龄，就要被逼为心上人尽节而死，悲悲切切，却又凛然正气。
映雪抱定必死之心，一切安排皆是顺从，拜了孟氏义父义母，皆依女儿之礼。
出嫁那天，她怀揣匕首，拜别父母。孟士元又叫她拜别乳母，苏娘子知是老爷顾念，洒泪和女儿告别。
韩夫人见她凤冠霞帔，雍容华贵，想起亲生女儿不知在何处，心里难过，眼泪不断，把刘家恨的咬牙切齿。
笙箫管乐，欢声笑语，候府一派辉煌之气。映雪心已成灰，对此充耳不闻。洞房之夜，奎壁柔声细语，未动她丝毫寸心，等到那江上奋身一跃，她成全了自己的心。
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