孟士元，字兰谷，娶妻韩素云，生有一子一女，长子孟嘉龄，现是当朝的翰林院词修，因祭祖，告假在家未满期。那孟士元的儿媳出身将门，是个极泼辣爽快的女子，生有一男，名魁郎。主要是这小女，生的冰雪玉肌，聪慧过人。五岁吟诗，七岁作文，其谈吐文章高过兄长。又从小拜师学医，少时经常扮成小厮随师坐堂出诊。及笄后，孟士元便不再让她出门，只在府里与闺中好友和丫鬟为伴，学得一身锦绣，却只能孤芳自赏。幸喜幼时曾与皇甫府相临，两家交好，小儿女经常相伴，习文弄武，抚琴吟诗，倒不寂寞。后来，皇甫敬入朝为官，孟士元略有嫌隙，便回了老家云南昆明。走了五年，去年才回来，一是现在大元朝已稳定，他也没什么抵触了。二是为了小女的婚事，当年两家就曾议过联姻，如今儿女大了，他又经常来临安，闻得皇甫少公子忠孝仁义，人品武艺极佳，便想重提姻缘。更兼小女昆明才女的称号也誉满临安，与同样出色的皇甫长女，并称临安的两颗明珠。两家一官一商，却也般配。那皇甫敬现任江浙行省镇戊军总兵，见孟士元归来，他也有意再叙姻缘，便相烦秦布政去孟家提亲，本来是一拍即合的美事，却被刘家插了一腿。
刘捷，字捷才，有三房妻妾。正妻顾氏生两子，长子奎光，是裕门关总兵，次子奎壁，也是一身武艺。女儿燕玉，却是已故的吴姨娘所生。事的起因，就是这刘奎壁，他家世显赫，品貌武艺高超，说要必娶一位绝世女子为妻。因爱慕孟丽君，刘家顾夫人便差胞弟顾宏业上门提亲。这日两家媒人同时进了孟府的门，给孟士元出了一个难题，论所愿自是皇甫家为上，但刘府也是候门贵戚，又是跋扈的蒙古人，得罪不得。终是想了个比武的计策，孟丽君竭力反对，但父亲已拿定主意，知道皇甫公子箭术了得，便定下花园射袍，三箭定姻。初二商定，初四是吉日，便可比试。
季春三月初四这天，孟家的花园里，一早便准备停当，只待两位公子到来。合家大小，丫鬟主仆，像过节一样，梳洗完毕，便相邀着要去春明楼观看。不多时，孟府门子孟宁来禀报，说两位公子已到府门，孟士元便与儿子迎了出去。早有丫鬟得信，报至韩夫人处，夫人带着众丫鬟来苍松堂约儿媳。那章飞凤因有三月身孕，起得晚，听到消息，也急忙起来，理云鬓，簪宫花，相扶着婆婆去了。
孟丽君的丫鬟荣兰来通知小姐，问她去不去。其实丽君早就醒了，用过早饭，便坐在窗下的桌椅上。拿着书不知所看，执着笔不知所写，一颗心已不在身上了。听荣兰来问，便欲答应，她与那皇甫少华从小一起长大，离别八年，不知怎生的模样。走了一步，又想，自己和他因男女有别，各自在家从未来往过，今日又是为婚姻而来，冒然去看，有失礼仪，恐遭父亲训责。就回身叫荣兰道：“你去把棋盘摆好，我要与映雪姐姐下棋。”
荣兰撅着嘴说道：“哪个要与你下棋，她都准备出门了。”
说着话，丽君的乳母和女儿映雪走进来。苏乳母拉过荣兰道：“你这孩子不懂事，哪有未出阁的小姐，自己在众人面前相女婿的。”
苏映雪与小姐同庚，也是在孟府长大。两人情同姐妹，自然要为小姐着想，她伏在小姐耳边说道：“我帮你去看看那位未来女婿是啥模样，你就在儿焚香祷告，让皇甫公子三箭夺袍，定下姻缘吧。”丽君脸儿飞红，扭身坐定，也不出声。
苏乳母拉定女儿笑道：“哎呀呀，也不害羞，不怕让人笑话。”
苏映雪转身下了台阶，回头对母亲说道：“我做什么啦，就让人笑话，这晴天白日的，有什么不可以的。”
乳母相跟着映雪后面，也出去了。一旁的荣兰急的直说：“这个苏娘子，只顾说别人，自己倒跑的比谁都快。”
丽君笑道：“你也别在这儿陪我了，你那心思我还不知道，你就去吧。”荣兰听小姐这样说她，倒不好意思起来，说道：“我有什么心思，还不是为你，既然这样，小姐不急，丫鬟有什么急的，我还懒得去呢。”说完，一屁股坐下，真个气定神闲起来了。
这春明楼就在花园的边上，正对着挂袍射柳的双鹤亭畔。朱漆回廊，湘帘垂挂，一帮的小丫鬟簇拥着夫人们躲在这儿，等着观看这临安城数一数二的两位公子博弈。园外看热闹的街邻得到孟士元的许可也进了园子，拽儿扯女，十分热闹。
刚坐定，两位公子在孟嘉龄的引导下，进了园子。楼上人的眼睛一齐看了过去，见两位公子俱都是清雅俊秀，光彩熠熠。刘奎壁是鱼鳞细甲披挂，一身蟒油织锦云龙短袍，腰配弯刀，薄唇明目，凛凛豪气。皇甫少华紫凤金冠束发，脸如润玉，眉似春山，腰系金丝宝带，绿色锦袍挂三尺青峰，面含温柔，眼生冷峻。两位公子均是行如玉树临风，住若山峰捧日。
一时，春明楼上的女眷们被两位公子的风姿吸引，真分不出厚此薄彼了。韩夫人拽拽飞凤的衣角，说道：“看这两人，都合我意，想不到这刘家公子也是这等人品，不论谁输，我都舍不得。”
飞凤暗笑婆婆，难道还能招俩不成？论小姑的才貌也当得，只是没这规矩了。她拉着婆婆说道：“莫急，别光看外貌，人品要配得上丽君妹妹才可。”
见两位公子在花园中一路说着话走来，满园景色撩人，花蕊含娇，春风荡漾。两人沉醉其中，一位高谈阔论，侃侃而向。一位面带微笑，举止安详。飞凤道：“婆婆可看出，还是少华公子行事端庄，皇甫家世代仁厚，非刘捷这等人能比。”韩夫人也连连称是。
此时，还有一位佳人亦被吸引，这苏映雪也是寒儒出身，与丽君伴读十几年，通文墨，沐书香，出挑的婷婷玉立。银红的小袄，元色的湘裙，轻盈的体态，一把乌丝盘髻，两缕鬓发似青云。她俯身廊前，一门心思，早系于眼前这位紫金冠，绿锦袍的端庄少年身上。看他必是小时候的温柔性情，又与小姐青梅竹马，暗暗祝愿，但得这少年三箭夺袍，不负所愿。
孟士元寒暄过后，即命人取弓箭，说道：“不知哪一位公子先来，老夫与他敬酒。”
皇甫少华说道：“刘公子请，少华武艺不精，不敢先领。”
本是一句谦让，刘奎壁因夺袍心切，怕少华占了先机，竟不相让，接过孟士元的酒杯饮过。
孟士元递过弓箭，对刘奎壁说道：“希望一睹公子的风采。”
刘奎壁上马，见远处：万树垂杨遮半天，千丝翠叶映浓烟。一株高树冲空立，斜挂宫袍在上边。映日半如飘锦幔，随风浑似动云帆【此处摘自原著】。他摧马跃起，拉弓撘箭，射出第一箭，那箭正中柳丝。按约定，一箭射柳，二箭穿钱，三箭背射挂袍红绳。第一箭命中，众人欢呼，刘奎壁也是高兴，他又抽一箭，在奔跑的马上，稳稳描定，撒弓出弦，那箭穿钱而过，周围一片赞声。
孟士元心中也是惊叹，又不安的想，如他三箭都中，那皇甫公子能待他如何？想这少华也忒厚道了些。心中想定主意，他若都中，也要少华射过，若是平了，再作计较。不仅他急，楼上的人更急，湘帘隐处，映雪几乎探出身子。
楼下，刘奎壁和少华同时看见，刘奎壁见佳人娇容百媚，眼盈秋水，珠垂玉耳，已心神摇动。看此人容貌不凡，应是丽君小姐，得此佳人，我愿足矣。少华倒是想，此人确是姿容娇美，虽有些眼熟，但与君儿小时相貌迥异。何况小姐也不会抛头露面在此，定是府里哪位有头脸的丫鬟了。
两人同景异心，相去甚远，一神思飘揺，一心绪淡定。
两中之后，刘奎壁有些得意，心想，再施一箭，便可抱得美人归了。他抖精神，紧摧马，反手拉开弓。一阵风吹过，眼前湘帘飘起，露出含情粉腮，皓齿红唇。略一分神，弓未拉满，箭已离弦，离着红线一尺处跌落，周围嘘声一片。他一时呆住，回身下马，沮丧不已。其实，在场的人都明白，他箭术并非不精，是输在了心性上。只这一点，便差之千里，那少华早已随父亲在沙场征战两年，两年的磨练并非虚度，今天就是君儿在场，他也会全力以赴。
刘奎壁此时一心只盼少华也三箭两中，自己才可有回旋的余地。而少华却想，是老天助我，既与君儿情投意合，岂能分开。他立于马上，看定红袍，飞身跃过春明楼前，连发三箭，箭箭不空，红袍飘然落下，催马上前接住，场里场外，一片喝彩声。
映雪见皇甫少华策马飞过眼前，猎猎英姿，已动心弦，三箭连发，正射背射皆动作娴熟，技巧更胜于奎壁。一时脸热心跳，不能自持，便轻轻退下。
韩氏夫人，叫一声佛，喜上眉梢。见少华身披宫袍，被家人簇拥而归，便拉住儿媳飞凤喜悦的说道：“真是天赐姻缘，想不到如今皇甫公子人品出众，武艺也十分的好。”飞凤也道：“这才像我们孟府的姑爷，和妹妹是天生的一对。”
刘奎壁见已无可挽回，羞恼至极，一不能娶到心爱之人，又把堂堂侯府的颜面丢尽，一腔怒气皆怨于少华，又不好发作。
孟士元上前施礼道：“公子的箭术并不差，只是天意，被风刮了一下，自古姻缘天注定，这话不虚。”
刘奎壁一句话也不想说，恨恨的瞪了少华一眼，转身上马，对后面孟士元的客套话充耳不闻，扬鞭而去。
嘉龄对父亲说道：“这人心胸也忒狭窄，明明技不如人，还迁怒别人。”
孟士元道：“难怪他如此，堂堂侯府，何等荣耀，竟输于他人，若不如此，这桩婚姻无法推辞。”
姻缘既定，两家隔日换帖，下聘礼，定婚期。一个是貌美聪慧的富家之女，一个是统领江浙的总兵之子，一时成了临安城的一段佳话。
然而，初六定婚，到了十一日，皇甫敬就接到圣旨，立即领兵出征。这次的突然变故，打乱了计划，要么婚期延后，要么少华留下成婚。以孟士元的意思是少华成亲后再赶去辽南，以免有变，少华却怕自己一但有不测，误了丽君的青春。便给岳父留书一封，言辞恳切，表明自己对丽君的一片真心，绝不背弃盟约。胜利归来，即刻完婚，如有不测，也请岳父为丽君另择高门，勿要相守。
孟士元读罢，不禁唏嘘感叹，既感少华的一番赤诚，又怕书里的不祥之兆。丽君看了，虽然感激他情深意重，却气他自作主张，不顾她的感受，还要为她做主，哪个要守你，你以为我孟丽君是随便就可以嫁的人吗。
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