一

　　雪直下了一夜，虽不是铺天盖地，可也纷纷扬扬。天刚亮的时候，少华就被马的厮叫惊醒了，他一骨碌坐起，翻身下了炕，迎着屋外的光亮，捅破一点窗户纸，向外望，院子里没什么，只在院门外似乎有许多马匹。他复又转身，来到外间。

　　外屋的几十人也已惊醒，只是迅速又把被子裹上了，是因为是梅子娘突然闯了进来，少华明白，不是情急，她是不会贸然进屋的。

　　她把门关上，压低声音说：“大家莫慌，谁都不要动。”

　　少华回去把外衣穿上，回头又把声音压低道：“夫人，出什么事了？”

　　“来了几个高丽人，像是查什么人，放心，有梅子爷爷在外面，不会有事，你们只要记住，不要出声，也别出去。”说完，开了门，又回头嘱咐：“一定不要出去。”随后把门又轻轻关好。

　　屋里的人开始快速穿起衣服，不愧是经过训练的兵士，很快便武装整齐，且没出一点动静。少华拉开一点门缝，见大门虚掩着，门外一片人声，听不到说什么，心里干着急。他观察着院子，当看到柴房时，心里有了主意。他命令兵士原地不动待命，便和张良悄悄沿着夫人来时的脚印进了柴房，两人在早就发现过朝外的墙上有个洞，少华抓起把柴草挡住洞口，两人可以大胆的往外看了。

　　来的果然是一队高丽兵，二十几人，一人一马，领头的是一个穿黑色衣甲的人，他俩认出是那天战场埋尸的将官，今天离的近，看的清清楚楚，脸上冷飕飕像挂了冰霜一样，两只眼睛看著面前的吴炎，一副公事公办的样子，说出话来，居然是满口汉话：“吴爷，我可是说过几遍了，都是按元帅的命令办事，如果您没鬼，为什么不让我们进去搜。”

　　吴炎双手抱在胸前，根本没有回答的意思，少华心想，这些高丽兵竟然不敢冒然闯进这个院子，似乎吴炎像有些来历，真不知道这人到底有多少秘密。

　　黑衣人有些不耐烦了，用马鞭指指院子，说道：“吴爷，今天你这院子搜也得搜，不搜也得搜。我可得罪了”

　　“你敢”吴炎旁边的两个人跨了一步，一左一右挡在大门口，不是长得多么剽悍，可也凶巴巴的。

　　这两人少华见过，经常在这里干些活计，就这三个人，竟那么自信能把高丽兵挡住，他可心里没底，按说现在要想把这些人干掉不是难事，可没有吴炎的同意，就怕给他带来麻烦。

　　为了预防万一，他把张良拉下来，凑在他耳边说：“你再去带三个人过来，一但他们冲进院子，我们前后夹击，一个也不能让他活着回去，轻点，绝不能出动静。”

　　张良点头，顺原路退回，一会儿便把三个手脚利索的士兵带了过来。五个人埋伏在柴房里，静待机会。

　　这时外面也起了变化，高丽兵们已经下了马，围在门口，等着黑衣人下令，吴炎生气了，提高声音冲着黑衣人质问：“崔将军，请问，你是哪国的兵，竟在这儿撒野，这可不是你们高丽。”

　　那位姓崔的黑衣人按按刀把说道：“这是非常时期，元帅命令追剿散兵，消除治安隐患。”

　　吴炎冷笑说道：“治安，笑话，他邬大元帅几时管过老百姓死活。”

　　姓崔的把手里的刀一抽道：“我们军命在身，不得已，只能对不住了。”他手一挥，就要往里冲，门口的三个人也把刀抽了出来。

　　看来，原定计划是不行了，这个吴爷拼死也不会放他们进来的，少华向四个人比划着，悄悄潜到门口去，只要门口一交手，就往外冲，绝不能放跑一个。

　　还没行动，就听见由远而近的马蹄声，从密度和频率听来，人不少，速度也快，来不及用草挡了，张良直接把头伸到洞里，低低的欢呼起来，少华把头也凑过去，发现来的是一色猎装的大汉，有三十多骑，近了，看清楚是一律的配刀，挎箭，前面的马上还带着一个小姑娘，梅子，怪不得吴炎一味的拖延、自信，原来是等梅子的援兵呢。一刹那间，他们便把高丽兵围了起来。

　　梅子跳下马，跑向爷爷，吴炎拍拍她的头，叫她进屋。

　　少华见梅子进来，急忙示意她禁声，并把她拉进柴房。

　　“大”梅子刚说了个大字，看见张良他们，忙又改口小声道：“叔叔，我会来救你们的。”

　　张良冲她竖起大拇指，夸她。少华心想，夫人还说宠坏她，这样的孩子谁能不宠。

　　门外，敌我力量瞬间颠倒了，吴炎冲着那个崔将领说道：“你是走，还是把命留这儿，我劝你还是回吧，我们无冤无仇，就是你为元帅捐躯了，他也不会把我怎样。”

　　黑衣将领见大势已去，无可奈何的收了刀，跨上马。吴炎又说道：“给你们元帅捎个话，就说这儿方圆二百里是我的地盘，不论高丽军，还是元军，我谁都不让进，你们的事别找我，我不待见。”

　　见高丽兵走远了，吴炎他们才进来，一眼看到少华他们，吓了一跳道：“我不是叫你们不要出来吗，谁让你藏这儿的。”

　　少华笑道：“我见他们人多，怕您吃亏，谁知道后面还搁着援兵哪。”

　　张良也说道：“就他们这点人，我们就能包了，就是怕给您惹麻烦，要不，早冲出去了。”

　　“不光是给我惹麻烦，你们想过没有，现在他们以为你们只是些散兵，所以只派了二十多人，如果你们一旦暴露，他们就会派大批人来围追堵截，你们还怎么回去。”吴炎的一番话说的众人信服。

　　吴炎见大家围着自己似乎像是有话，便笑着说道：“是不是你们奇怪，我这个老头子说话有些狂吧，其实不然，我与邬必凯，是有点渊源，否则，他们也不会有所收敛，看见那个穿黑衣的高丽人吗，这个人平时是不会那么容易认输的，他叫崔容，是高丽官宦之子，十八岁封将，能征善战，杀人如麻，是地地道道的高丽杀手，所以你们不能大意。”

　　少华听了，想起那张冷冰冰的脸，怪不得阴森森的，定是杀人杀的麻木了。

　　少华对吴炎十分佩服，向他深深的打了个恭，叫道：“吴爷”。

　　吴炎见了忙拉住他道：“使不得，我与少将军一见如故，惺惺相惜，还是做个忘年之交吧。”

　　少华悄悄在他身边说道：“那我还是叫您爷爷吧。”

　　吴炎笑了，说道：“能与皇甫老将军同辈，很荣幸，他当年的那个城下之约，让我佩服之至。”

　　少华脸色一变道：“老前辈也知道了，它是我们皇甫家的一个难言之隐。至今我们家族里还有人以此为耻。”

　　吴炎拉近少华说道：“你以后不能这么想，你的祖父很好，他比那些与城俱焚的庸才好的多，那些所谓忠臣为了一个昏庸的帝王，宁让元军屠城，你知道吗，守节尽义而死，容易，而为了百姓，自毁名节，最难，你祖父保全了一城的百姓，后又自刎殉国，这才是节义两全，好多事你以后会明白的。”

　　吴炎派出去的人回来了，在他的耳边说了几句话，他立刻对少华说道：“你们可以走了，为防万一，你带三个向导去，必要时，还能分开走。哎，再不舍，也不能留了，希望你们一路能平平安安。”

　　二

　　离开吴炎，少华心里像丢了什么东西一样，因为带伤，被别人拉上了马车，这倒也好，他可以靠在粮食被服上面，闭目思考着已过去的朝朝夕夕，马车的颠簸摇晃，令他的思绪也异常混乱，不知以后还会发生什么，父亲，哥哥---还有这次兵败回朝后的结果。他的思绪很远，就是没想到眼下即将发生的事情。

　　没走多远，队伍便停了，前面传来马的喷鸣和人的呼叫，一名士兵跑回来说道：“是曹进将军回来了。”

　　曹进是大哥下面的一员将领，也是皇甫府里出来的家将，他的到来，也许会有了父亲和大哥的消息，他忽的站起，跳下车，赶到前面。

　　曹进一身污血，发髻散乱，额头裹伤的布上血迹斑斑，累的坐在地上，正对着张良、王元贵等人汇报情况，满脸的泪水，让少华一阵惊惧，还没到跟前，就听到了消息，元帅重伤被俘，皇甫将军营救时被害，现在将军的首级还挂在鹤野县城头。

　　队伍立时变得激愤起来，少华晃了一下，直直的摔在地上，后面赶来的大顺，把他抱了起来，不住的哭着唤着，少华此时也听到了他们的呼唤，只是一股怒气填拥在胸，使他说不出，哭不出，也动不了，半晌，才缓过劲来，把堵着的一口血直喷出来，昏了过去。

　　张良见此情景，知道他是骨肉情深，痛急所至，他何尝不是，与皇甫父子并肩作战，生死相随，大将军身先士卒，英勇无敌，竟落得个身首异处，怎不让人心痛，可恨这高丽人竟如此残忍，偏偏少将军又是手足至亲，悲愤痛惜之情一时不能自制，他俯身擦去少华嘴角的血迹，命人把他抬到车上，转身望着一行人，这里面已经有人跃跃欲试，面对敌军的挑衅，勾起了他们天生的男儿血性，许多人牵来马，就等张良的命令，尤其是曹进，刚刚浴血归来，急盼带人去复仇，催张良道：“别等少将军了，你下命令吧。”

　　张良一挥刀，还未说话，王元贵一把把刀夺下来，喊道：“大家等等，”他身体比张良胖大，平时话不多，但也稳重的多，职位与张良同等，这时肯定不能让他胡来，他劝道：“现在县城情况不明，有没有埋伏不知道，这样贸然前去，只能送死。”

　　曹进冲他吼着：“怕死鬼，我们几万大军拼到死，没一个熊包，你怕你留下。”

　　这句话激恼了王元贵，这个性情憨厚的汉子，说出话来，也是斩钉截铁：“像你这样，死都白死，大家冷静点，我王元贵不是怕死，现在我就带人先去摸摸底，等我回来再行动。”说着抬腿就要上马，大顺跑过来把他拦下道：“大家先别乱，少将军已经醒了。”

　　这时大伙才发现少华已经过来了，虽然走的有点晃，但脸上的神情非常镇静，其实少华一进车就醒了，尽管他对噩耗有所准备，但那一刻还是不能控制，在车上，他用很短的时间，努力让自己镇静下来，他始终都记着吴炎的话，现在，这五十多人成了最后的幸存者，必须让他们活着回到中原，为这次战败留下一点生机，告慰大哥的在天之灵。现在大家的眼睛都盯在自己身上，一举一动都会影响这些人的情绪，他向队伍依次看去，眼光里充满镇静、冷峻，很快便感染的众人安静下来。

　　接着，他把张良王元贵叫过来命令道：“从现在起，你们两个就是这个队伍的主将，各领一队，向导分两组，一前一后，一队有事，另一队接应，听明白了吗？听明白就出发吧。”这样部署，无可挑剔，但众人谁都没动。

　　张良问道：“那你呢？”

　　少华回答：“给我留两匹马，还有曹进。我们在安州会合。”

　　谁都清楚少华的意图，张良和王元贵都不同意，说道：“这么多人都是冒险，你两个不是等于送死吗？”

　　“不会的，我有办法。”

　　张良反驳道“你有什么办法，你让王将军带队走吧，你想送命，我陪你。”

　　少华急了，严厉的说：“你是怀疑我的能力，瞧不起我，我是主将，如果你抗军令，我现在就杀了你。”他连吓带激，想把他逼走。

　　张良索性说：“那你就杀啊，我先到黄泉路上等你。”这人也犯了牛脾气。

　　此刻，人群外有人说道：“别杀，别杀，还是留着他的命吧。”随着话音，吴炎领人走了过来，。

　　原来少华他们刚走，吴炎便得了消息，就想到他们会知道，所以一面让人打探情况，一面追来，刚好赶上少华正逼着队伍出发，他便对张良说道：“你们就先走吧，有我在，不会让他出事的。”见他们还在犹豫，又说道：“既是军令，就要执行，你们家里老少妇孺都盼着哪，再说能侥幸活下来，还要靠你们为这次战况申辩呢，莫负了你们将军的一片心。走吧，善后的事交给我们。”

　　见队伍走远后，少华向吴炎谢过，就要上马。被吴炎拉住了，说道：“我劝他们走，并不是赞成你去送死，你能不能听我几句话，你想想，高丽人为什么会这样做，向来两国交战，只论输赢，没有深仇大恨，怎么会有如此残忍之举，分明是要引你上钩，想把你皇甫家赶尽杀绝，你不能自投罗网。”

　　少华一直忍着的眼泪喷涌而出，说道：“兵败如此，有何面目回去，拼着这条命，也不能让大哥受这样的屈辱。”

　　吴炎道：“这话错了，大丈夫立世，不以胜败相论，你这条命留着有用的，你得活着。其他的让我来办，听到没有。”

　　“不，不，”少华一面后退，一面去拉缰绳，说道：“我皇甫少华不是孬种，不能再牵连你们，那会让我一辈子有愧的。”

　　见他就要跨马，吴炎给边上的人使了个眼色，有两个人抱住少华，他上去把一块手绢捂到他的脸上，登时少华的身体软了下来。曹进吃惊道：“吴爷，您---”

　　吴炎解释道：“是迷药，你们将军太冲动，让他睡一觉，幸亏我又备了一些，否则真拿他没办法。”说完，又嘱咐说：“你照顾好他，我们晚上见。记住，千万不能让他鲁莽行动，还有你，他要有事 ，你的弟兄们不会饶你。”

　　曹进说：“我刚给他们交过手，情况我熟，还是---”

　　吴炎打断他道：“放心，我比你熟，那有我们的人。”说完，俯下身去，注视着少华说道：“放心吧，孩子，爷爷会给你办好的。”

　　三

　　雪停了，天一晴反而冷起来，这是旷野上一间猎人的临时小屋，里面打猎用具，做饭炊具，一应具全。少华还昏沉沉的睡着，曹进熬了些粥，随便吃了，便坐在屋里发呆，这个吴爷很会用人，刚才对他讲的那番话，让他虽欲罢不能，却也无可奈何。

　　天黑了，他挨到床边，见少华还在睡着，伸手摸摸，他的呼吸均匀，一切正常，纳闷，什么样的迷药会这么厉害，竟让他睡了三四个时辰了。他回身坐在床边的地上，回想着，他和大顺一样，本是皇甫府里的家仆，跟着大少爷转战沙场，立了功，成了将军，小少爷也是他看着长大的，对主家有很深的感情，皇甫家，就是他眼里的皇帝，现在老爷被俘，生死难料，大少爷死得如此惨烈，吴爷说的对，小少爷是皇甫家里唯一的根了，不能有什么差池。想着想着，原本疲累已极，便睡了过去。直到被少华推醒，他还迷迷糊糊。

　　“曹进，曹进，醒醒，曹进”少华使劲喊着，问他：“这是什么地方？我这是在哪里啊？”

　　曹进环顾一下说：“这是打猎人的屋子。”他这话等于没说，实际上出了这屋子，他也不知所以，一切都是吴爷安排的。

　　少华下了床，借着月光，走到门口，这个屋子除了后面是一片浓密的松林，其余全是荒野，一望无际，分不出东南西北，他回身问道：“我刚才是怎么了，吴爷他们哪，他们在哪里？干什么去啦。”

　　这一连串的问话让曹进接应不暇道：“我说了，你可别怪他们，是吴爷给你用了迷药，我不知道他们在哪儿，就让我们在这儿等，也许他--”

　　其实，少华一听到迷药，就已经明白了，他颓然坐到地上，懊恼，后悔，担心，埋怨，五味杂陈，翻腾不已。连曹进问他吃不吃粥都没明白，一个劲儿的摇头。

　　远处出现了一阵嘈杂的声音，有火光，映到屋子里一闪一闪的，两人一惊，同时抓起兵器。看到一队越来越近的人马，曹进说：“可能是吴爷他们。”少华不置可否，直到看清来的确是吴爷时，才一步跨出屋子。

　　四五十人的样子，和白天一样的装束，擎着火把，把周围照的通亮，里面还有几个是高丽士兵的打扮。

　　吴爷跳下马来，其他人也相继下马，少华忙迎上去，吴炎身背箭袋，手里提着一个白色的包裹，见到包裹，少华瞬间一顿，浑身像淋了一层冰水，颤抖起来，腿沉得无法迈步，在吴炎离他还有几步之远的时候，他便咚的一声，跪了下去，深深的叩了一个头，几乎是爬着扑到了吴炎身边，吴炎抬手去扶他，声音分外悲伤：“孩子，孩子，你要节哀啊。”

　　少华双手颤抖着从吴炎手里接过包裹，泪水涌流，哭声哽咽，他把包裹放下，抖着手去解，曹进哭着扑过来，伏在包裹上面，抬头看着少华，含混不清的哭求道：“别看了，少爷，求求你，别看了，节哀吧——”

　　只有风吹松树和火把的噼啪声，伴着两人的悲泣，几乎在场的所有人都被感染的簌簌落泪。

　　吴炎俯身扶起少华，说道：“他们已经挖好了，让大将军入土吧。”

　　他陪着少华来到松林旁，穴就挖在松树下面，这里地势高，不会被雨水冲刷。吴炎说道：“因为匆忙，只能潦草些，为了不让高丽兵发现，目前也不能立碑，待来日扫平高丽，再为将军重整墓地。”

　　“会的”少华只简单的说了两个字，但这两个字用的份量却很重。他接过曹进手里的包裹，轻轻摆放下去，与曹进双双跪倒，一下，又一下，把土撒到上面，和着泪水埋了下去。他抽出剑，在手臂上割了一下，滴滴血珠滚落在新土上，渗下。然后立起身来，挥剑向树砍去，枝叶纷纷落下，把墓穴遮的严严实实。

　　再次拜过后，少华转身走向吴炎，倒地便拜，说道：“大恩不言谢，今天，我皇甫少华给您磕个头，从此后，您就是我们皇甫家的恩人，爷爷，以后，无论相隔多远，我永远都是您的孙儿。”

　　吴炎热泪盈眶，搀起少华，与他紧紧相拥。

　　朔风骤起，战马频摧。少华和曹进一同上马，与众人拱手作别，和向导一起飞驰而去，马上，他频频回首，是想深深记清这片松林，记住这些人，记住这个恩与仇并存的地方。