如果有人问我：“你最喜欢什么？”我会毫不迟疑地回答：“我最喜爱竹子。”我从小就对竹子怀有一种特殊的感情，完全可以说是一种偏爱，一种超乎寻常的爱。

　　在我们赤水一千八百多平方公里的土地上，这里多雨的亚热带气候正适应了竹子“性喜暖温”的生活习性，到处可见竹的踪影。凡到过赤水的人，都会说赤水整个就是一个活脱脱的天然竹类公园，这话一点不假。赤水翠竹遍地，春夏两季放眼望去，片片葱绿，自不必说。即使在水瘦山寒，树叶凋零的冬天依然不乏绿色。这翠竹，不怕酷暑，不畏严寒，刚劲挺拔，四季常绿。赤水的村村舍舍，房前屋后，到处可见。如果把婉蜒万里的长江看成是的一条玉带的话，那么赤水则是翠竹遍生，镶嵌在这条玉带边上的一块绿色翡翠。这里的人们生活离不开竹子，正如古人说：“宁可食无肉，不可居无竹。”人们吃的是竹笋，用竹笋款待远道而来宾朋，坐的是竹椅，特别在夏天坐竹椅比较凉爽，躺的是竹床，垫的是竹席，住的是竹棚或竹楼。如果有一支优美的乐曲使你陶醉，但可别忘了，乐师们拉的、弹的、吹的大都也有用竹子制成的乐器。

　　青青翠竹，亭亭玉立，它有着修长的身躯，好似苗条的妙龄少女；又有着挺拔的姿态，好似威武的坚强战士。

　　竹子都是四季常绿植物，可是它的绿并不是四季一种绿：春天，它是新绿的，给人以清新自如的感觉；夏天，它是翠绿的，给人以生气勃勃的感觉。赤水的夏夜，月色融融、竹影婆娑，凉风徐来，沁人心脾。秋天，它是油绿的，给人以回归自然的感觉；冬天，它是苍绿的，给人以苍劲挺拔的感觉。特别是新竹在修长的枝干上，长着又细又密的小绒毛。每逢雨季，新竹都会大口大口地吮吸着甘泉般的雨水，小绒毛上沾满了小雨滴，酷似一串串美丽的珍珠项链闪着珠光玉彩。

　　竹子一般不开花。它没有牡丹的高贵，也没有君子兰的艳丽；它没有月季的引蝶浓香，也没有茉莉的诱人清香。竹子朴素，不炫耀，不卖弄，因而不为人们所注意，在姹紫嫣红的春天，则更引不起人们的青睐。但它独特的美，却吸引了许多文人墨客，成为他们的爱物。著名“扬州八怪”之一的郑板桥不仅擅长画竹，还以竹自喻，他曾在《竹》一诗中写道：“一节复一节，千枝攒万叶；我自不开花，免撩蜂与蝶。”在这首诗中，郑板桥巧妙地抓住竹子一般不易开花这一特点，表白自己宁愿保持本色，也不愿钻营取宠的态度，这也是竹子的品质的写照。

　　竹子开花的周期较长，而且要有一定的气候条件，因而不易被人们发现。一般地说，从笋长成竹后需几十年方开一次花，其花为复穗状花序，白色或淡绿色，与小麦花相似，形体极小。和风吹过，漫天飞扬，其情景如唐诗所形容“惟解满天作雪飞”。不过，竹子开花并非好事，它象征着一带竹林生命周期的结束，造成大片竹林枯萎。我国科学工作者正致力于这方面的研究。也许有一天，人们能根据需要控制它的花期。

　　竹子的最大特点是“腹中空空”。把竹子纵向剖开，里面只有横隔的竹节，其他一无所有。我国有一个成语叫“虚怀若谷”，虚，就是谦虚；怀，是指胸怀；谷即为山谷。整个成语连起来解释就是谦虚的胸怀像山谷一样。而竹的“腹中空空”正好形象地表明了它谦虚之至。腹中无物就必须从外界不断地汲取营养，不断地充实自己，永不满足。

　　谦虚，这就是竹子最显著的精神！

　　竹子不仅如此，它每成长一步，都留下印记。在生命的旅程中，一步一个脚印地前进。困难不能使它害怕；挫折不能使它畏缩，竹节足以作证，它将竹子的前进过程作了生动详细的记载，这难道不能给人一些启发吗？我们在实际生活中，做一件事情，学一样本领，均应循序渐进。一步一步、脚踏实地前进，切不可操之过急，急于求成。

　　在春天，竹子不引人注目，而在冰封大地的冬天，只有松、梅与之作伴，故人们把松、竹、梅亲切地称作“岁寒三友”。竹能够抗严寒、斗傲雪，它的生命力强。一首题为《题画竹》的诗中写道：“新竹高于旧竹枝，全凭老干为扶持，明年更有新生者，十丈龙孙绕风池。”生动地写出了竹的旺盛的生命力。

　　每当春风吹绿大江两岸，桃李争芳斗艳的时候，竹林里的泥土就一块块地向上拱起，这是春笋听到了春风的召唤，开始萌动了。这些春笋以顽强的生命力冲破重重阻力，从泥土中钻出来，一经春雨滋润，一夜之间就能窜高许多。雨后的清晨，竹林分外秀美。朝阳初升，一抹金色的阳光首先照亮竹梢，高高矮矮的春笋挺着笔直的腰杆，笋尖的嫩叶上滚动着晶莹的露珠，雾气在竹林里慢慢浮动，像轻轻飘动的羽纱。春鸟在竹林间歌唱，白鹭在竹梢中嬉戏，大红公鸡迎着灿烂的红日引颈高歌……这竹林晨景，使人沉醉，使人流恋！

　　2009年1月19日

　　2013年10月《贵州文学》网刊创刊号

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