第一百八十一回，那彦成滑县破敌，赵会元寒门设计
却说京城平定后，皇帝命令马瑜，火器营赶赴滑县，消灭贼魁李文成。杨遇春，杨芳大军已占领了要道，黑龙江，吉林骁骑又是新入关的生力军，与关内八旗大不相同。那彦成怕白莲教一旦突围出去，进入太行山，那可就前功尽弃了。所以围而不攻，不厚集兵力就是不敢浪战。
牛亮臣，张阿娇冲进城里后，都力主突出重围，进入太行山，再寻找机会。吕先生主张固守滑县，京城方面一得手，就可以顺势进入山西，山东，河南，直隶都可在教军囊中。李文成腿伤接骨正在痊愈之中，行动不便，而且对京城得手深信不疑。教军首领们大多认为只要坚持下去，外面援兵就会赶到，每日里在城上挥舞白旗，与外界联络，三四十日过去了，就是得不到京城里的消息。
京城火器营，古北口马瑜率部赶到滑县，官军高举着林清的人头，向城里劝降。教军没有一个人相信，都认为是妖军施用的诡计。牛亮臣心中犯疑，唤来先锋刘成章，于文成道；‘汝二人带着三百人马，今夜杀出城去，到天皇，人皇处求取救兵，里应外合共破官军。’二人领命，与部下结扎整齐，选择河南满军驻扎处，一个冲锋，就杀到阵外。满兵们四散奔逃，不堪一击。二将寻找山路向北京方面绕行而去。
那彦成大惊，知道满八旗已非昔日，不堪一战。急调杨芳补上缺口，防止教军大队从这儿冲了出去。满八旗待遇优厚，粮饷是绿营的三倍，每个士兵有三匹战马，七个仆役，平日里养尊处优，马料都变成了酒资，嫖资。就是行军也懒得骑马，抓四个汉人，躺在门板上让人抬着走。但是军功必须得把他们放在前面，否则那个将官就算干到头了。满八旗是军职世家，父子相传，连军职都是你提拔我儿孙，我提拔你儿孙，权力交换，各有所得。正事不足，闲事有余。就是集合一回都是很难的，更不要提什么训练了。
人一尊贵，命就值钱。满八旗子弟们是既爱财，又惜命，社稷江山在他们眼里远没有自己的私利重要。那彦成也是八旗子弟，心里十分清楚满八旗已经是烂透了。除了杀良冒功，奸淫烧杀无辜百姓外，不要指望他们能干点什么。但满八旗是大清的柱石，这个纸老虎还得在那儿装出一付吓人的样子。教军这么一冲，满军漏了馅。为了不再发生意外，那彦成下令全军总攻，进攻的先头部队一队是杨遇春，一队是杨芳。
教军设重兵于道口镇，南湖将军刘国民在此驻守。道口乃是将山从中间劈开而成，易守难攻，再多的兵马也用不上力气。杨遇春在军中挑选了八十名勇士，个个都是身经百战，一可当十。每人腰插双枪，手握双刀，杨遇春亲自带队，在黑夜里悄悄爬过运河，接近了敌阵。猛然发起冲锋，将八千教军打得魂飞魄散。激战了一夜，杀死打伤教军不计其数，全军撤回，发现队伍里少了两个人。杨遇春率部又杀了回去，将那二人的尸体抢了回来。此战杀死教军数百，官军只损失二人。教军大惊，不敢轻易与杨遇春接战。
有此一战，将士们士气大振，争相出击。一日夜袭敌三四十回，教军把守不住，弃了道口，退入城里。杨遇春兵临城下，挖掘地道，用地雷炸城。城里水淹地道，双方相持不下。官军大炮轰击城池，教军在城上支起牛皮蓬帐，也不知道使用了什么法术？炮弹一落到蓬帐上就滚落下来，城池丝毫也不受损害。
杨芳掠了数百只活羊，在羊身上绑上草人，黑夜里向桃源集敌军赶了过去。教军不知是计，连连放箭，官军只在后面敲鼓呐喊，整整折腾了一夜。天亮之后杨芳会同满将德英阿发动总攻，教军箭矢石块都已用尽，两军短兵相接，展开了激战。
满军见教贼奋勇杀过来，回身便走。杨芳大喝一声道；‘按太祖皇帝军令；临阵脱逃者，杀无赦。’挥刀连砍三四名满兵，满兵们见势头不对，回过头来又向教军冲了过去。杨芳布置的队形是盾牌在前，枪手在后，最后面的是大刀队。教军没有火器，被官军冲垮。一万余人，回头便走。徐安国把守第二道防线，拦住败兵，在新镇重新布署。官军躲在长盾后面，教军没有大炮，抵挡不住，败退到了丁栾集。三日后又被杨芳所败，全军收缩回城，杨芳大军也进逼城下，昼夜攻打城池。
眼看着林清方面没指望了，刘国明在前面开道，李文成居中，大元帅宋元成殿后，保护老营，全军向城外杀了出去。吕先生见情况不妙，钻入草丛中，投降了官军，将教军的行动计划合盘托出。那彦成大惊，命令杨芳，德英阿派出轻骑，赶往白土岗，设下埋伏，切勿放教军进入太行山区。
教军前部冲了出去，老营被杨遇春赶到又拦回城里。刘国明护着李文成昼夜疾驰，来到辉县山中，李文成的腿伤已是更加严重了。刘国明无奈，挥动兵马，打下了司塞寨，在这里暂时休养。分兵攻打卫县，淇镇。吉林，黑龙江两路兵马已是赶到，两处均未能得手。四路大军围住司塞，昼夜攻打。教军死伤四千有余，官军也是伤亡惨重。杨芳在上风头放起了大火，火借风势，风借火势，不多时司塞镇就变成了一片火海。余下的教军与镇内六千余百姓都被烧死在大火之中，人皇李文成在几十个人的护抱下，形同莲花，在莲花正中含笑而死。
张阿娇见了李文成的头颅，双眼冒火，率领女兵们夜捣官军大营，三进三出，杀死官军约有三四千人。李文成的头颅被抢了去在城里火化，教军坚守城池，官军攻打四十余日也没有攻破。吕先生对那彦成道；‘我有破城之计，大帅当如何报答于我？’那彦成答道；‘先生协助朝廷破贼，乃是不世之功。若是报于圣上，先生之功在本帅之上，又有何疑？’吕先生大喜，吩咐买一些青鱼，多多宜善。青鱼买来之后，吕先生取出青鱼胆，念动咒语，将青鱼胆涂在炮弹上。大炮一轰，护城的帐篷全部糜烂，教军暴露在炮火之下。李文成无防人之心，将此法术被吕先生套了去，也是教军的劫数。杨遇春将西北城墙炸开了三丈有余，其它处也被轰塌，滑县已是守不住了。教军在前，百姓在后，一起向城外冲去。众星宿劝张阿娇带着十二岁的女儿化装成难民，兴许能混出城去，张阿娇道；‘城亡与亡，不死者非英雄也。’头包白布，与清军巷战。女兵们斩杀妖兵也有数百。母女二人在弥勒佛前拜过之后，一齐拔剑自刎而死。
教军一败，满八旗可来了精神。砍得头颅两三万有余，贼婆子先奸后杀，滑县城内外血流成河，几乎成了禽兽世界。那彦成三令五申全不当用，满兵们奸杀了十几日，才消停下来。吕先生不知何时？自缢而死，按反贼报上。杨遇春率部追剿地皇冯克善，从山西一直追杀到了陕西南山，歼灭了天金星万五，冯克善不知了下落。山西，山东，河南残贼陆续平定，此番教乱总算是一战成功，那彦成功不可没。让人头疼的是白莲教越禁越多，屡灭屡兴，糜饷亿万，何时是个头呢？大臣们都束手无策，皇帝下旨求贤；能铲除白莲邪教者，可举国付之。
却说皇次子已是长大成人，因为立有大功，被封为智勇亲王，深受父皇的器重。俗话说；‘物以类聚’，皇次子交往的大臣们都跟他一个性体，有些个市井无赖气，也可以说是八旗显贵气。琦善，耆英等贵族子弟整日里都围着皇次子转，说是在一起习文练武，实际上专门干一些个见不得人的勾当。穆彰阿是他们的狗头军师，专门出一些个歪主意，坏点子，宫内外都让他们一伙给控制住了。利用林清一案，把皇帝身边的太监都抓到了自己的手里。只要皇次子一句话，太监们什么事都得干。为了能够顺利的继任皇位，皇次子想出了个法子让穆彰阿参加科考，入朝理政。
大清对于科考盘查的很严密，民间为岁科，子，午，卯，酉年乡试，考中的为举人，可参加礼部主持的会试，考中者为进士，就可以授予官职了。三品大员以上的子弟可为官学生，直接参加乡试，贵族子弟格外加恩。穆彰阿才学不足，机敏有余。口袋里总装着两个鼻烟壶，一个是玛瑙的，一个是白玉的，大小式样一般不差。考前先焚香祷告，然后拿出旧试卷在口袋里摸出一个鼻烟壶。玛瑙的就留下来仔细研读，白玉的就舍弃不用。说也奇怪，乡试，会试两场考题都压得很准，后来在他主持考试时对待举荐的试卷都是采用这种办法决定取舍，不用看试卷内容，只看该考生的运气如何？
皇上委派太监到考官们那儿传口喻；‘广泰之子穆彰阿考得如何？’考官们见圣上过问，谁敢将他的卷子排在后面？嘉庆十年穆彰阿就顺利的当了进士，很快的就升为礼部侍郎。当转任刑部侍郎后，一日内就进奉二十本斩立决让皇上批复，皇上严加斥责，将他调离刑部，嘉庆二十年正是他不得志的时候。
皇帝下榜求贤，穆彰阿的机会来了。他找到了皇次子，让皇次子揽下这个重任，只要立此大功，皇太子就算是当定了。皇次子知道穆彰阿有些个歪才，于是主动请缨与白莲邪教一较高下，不需要兵将，只需要部分银两，皇帝一口就答应了。
穆彰阿会合琦善，耆英，请来了忽来道人俞万春，对他说道；‘先生写的[荡寇志]这一炮没能打响，倒让士绅们破费了不少。先生后来写的色情小说倒是有点意思，可惜对穷棒子们起不了什么作用。皇帝想要从穷棒子头脑里铲除白莲邪教，想要借重先生如椽巨笔，写出一部力作，希望先生不要推辞。’
俞万春为难的道；‘我不过是一个诸生，能有多大的号召力？若是诸位举荐我为贤良，入朝辅政，兴许能大见成效，’穆彰阿一口答应道；‘这个不难，只是有一样，先生是皇帝下诏求贤入朝的，如果按期责功先生无所成就的话，我们几个可是保不住先生的。此事皇帝已交给了皇次子智勇亲王，其中的份量不用我说，先生也是清楚的。先生正好利用民间文人身份给白莲邪教抹一抹黑，谁也不知道是先生干的，就我们几个和智勇亲王知道，先生若能按我等说的去做，保证万无一失，可立不世之功。’
俞万春本来势利心极重，装扮成忽来道人也不过是想走终南捷径，见此良机，岂能错过？于是愿闻其详，什么事都可以效劳，只要有银子就成。穆彰阿详详细细的告诉他应当怎么办，俞万春有些为难道；‘真能起到效果么？’穆彰阿早已成竹在胸，安排了俞万春，又安排了江南，江北，川陕，湖广各处文坛领袖，一场轰轰烈烈的文化大围剿就开始运行了。
很快的就出现了一些个白莲教经文，都是诗歌体裁，让人一听就明白。里面详细的介绍了如何练功，法术一成，可拍花子将儿童迷住，取其心肝，练成丹药，加强功力的办法。取女婴女红，孕妇肚中胎儿，百岁老人皮，取银不绝的秘诀。吃人脑髓，增强功力，日行千里，腾云驾雾。施用咒语，百里毙敌。掌心雷妙术，驱使龙王之法术，用一百零八颗眼球练出千里夜行眼的方法等等。这些法术都不是空穴来风，许多儿童被拐，没了心肝。许多壮汉，被挖了脑髓。白莲邪教作恶多端，就连自己的教徒们也不肯放过。罗汉们愤怒了，四处宣讲白莲邪教盗用弥勒佛的名义，乃是真正的恶魔。文人们有了题材，写出传播了无数关于白莲邪教的奇闻异事，百姓们闻之色变。初入教的都退避三舍，老教友们也不辨真伪，他们都没文化，那些个天经秘诀他们似曾听说过。[拍花经]，[三昧真火经]倒底是些什么？他们是真的不知道。
老教首们也迷惑了，他们有的认得几个字，有的是口耳相传，会十几段天经，地经，其它的也说不清楚。想要反驳的文化人能躲得过官府的眼睛，可躲不过牛头会的眼睛，一个个相继落网，被就地正法。所藏经书烧毁，改头换面，流毒于天下。百姓们是轻信的，也是没有什么分辨能力的。传闻比风刮的还要快，越传越奇，百姓们自己又添加无数，依附于这些个传闻，没过三年，白莲教已成为了过街老鼠，人人喊打了。
皇帝大喜，没曾想皇次子还真是个奇才，百万大军没有办到的事皇次子轻而易举的就办到了，而且办得很彻底。皇帝头疼民间税赋欠的太多，让皇次子下去整顿，皇次子带着他的左膀右臂们走南闯北，所到之处将库银搜刮一空，顶付所欠税赋。至于地方官员们想什么法子补上库银那就是他们的事了。或是搜刮民脂民膏，或是被摘了乌纱帽，哪一个官员能为了小民们牺牲自己？至于小民们报上来的冤屈，刑部早有安排。几乎每一个敢于喊冤的都让他反坐，屈死在大牢里。人死了案子也就销了，天下人多的是，死个几万，几十万也不见少，何必要那么认真？
皇次子受命整顿京营时，起初确实有些个犯难。十几万京营，只剩下老弱病残在军营中应付，来领饷银的都是权贵家的奴仆亲友们，顶个虚名。在各王府作劳役的，为权贵们看家护院，押解货物的，比比皆是。全营连三万六千人都不足数，满八旗的情况更是糟糕，这样的情况已经几十年了，和珅当政后就从来也没有好过。
皇次子把看到的情况对穆彰阿一说，穆彰阿连忙贺喜道；‘智勇亲王真是个少见的人才，刚刚接手六十日就已经把京营治理得十分完善，军容整肃，气象更新，此乃是社稷之福，万民之福呀。’皇次子楞了一楞，马上就明白了，这就是俗称的‘猫盖屎’，别看猫到处拉屎，用土一盖不就干净了么？穆彰阿大笔一挥，把京营的威风，士气的高涨以及智勇亲王的劳苦，圣上的仁德，花团锦簇的铺垫了一番，在纸上还真的整肃一新了。皇帝看了龙颜大悦，亲王大臣们都心里有鬼，哪一个敢戳穿西洋镜？众臣们交口称赞智勇亲王才干过人，可委以重任。穆彰阿也历兵部，刑部，工部，户部等侍郎，在朝中地位不断的上升。皇次子继任大统局面已定，就是皇帝真的前往检阅，京营权贵们也会及时补上兵额，让皇帝看不出一点破绽来。文过饰非，上下欺瞒已成为风气，嘉庆已是花甲之年，体弱多病，遇事也是能推就推。朱珪等老臣早都死了，朝中都是歌功颂德之辈，谁敢说一句真话？教乱之后大清朝已经是走向衰竭，以后再也没有缓过气来。
却说蒋大鹏经营着草料铺，不知怎么着就被一个贼人给咬上了，非说他是白莲教中人，自己在草料铺里藏匿过，九门提督把蒋大鹏抓去，打得死去活来。赵会元四处托人，搭了不少的人情费用，结果在草料铺砖炕内真的搜出了白莲教的邪书，连那母女俩都吃了一惊。赵会元的人情一直托到了郑亲王府上，总算是保住了蒋大鹏的一条命。但是人已经残废，只剩下一口气了，不知道全家如何才能活得下去？
赵会元也是个穷人，仗着在京城里面熟人多，四处求借，给蒋大鹏治病，帮助蒋家解决困难，全家老少都十分感激他，拿他当成个亲人。有一次实在过不去了，赵会元舍出脸来在旧主人府前跪了一日，郑亲王赏给他五十两银子，蒋家才过去了那一关。京城恶少们都来调戏可人，她们母女俩赶都赶不走。赵会元赶上了就是一顿臭骂，那些个坏小子还就怕赵会元，一看到他的影子，撒腿就跑。
邻居们发现可人经常后半夜出现在胡同里，与坏小子们又搂又抱的，有时候还遗落下刺绣，确实是可人的女红。蒋大鹏，孙云鹤都是京城有名的才子佳人，这一下就哄开了，都说蒋家开了暗门子。永定河的水，京城人的嘴，没有什么比这两样更脏的。无数脏水，流言蜚语在京城内外传播开来，蒋家三口人并不与外界交往，浑然不知。
洪公子起初并不相信，等他在后半夜亲眼见到可人穿着白天那身衣服在胡同里与人轻薄时，心中大怒。洪家也是个有身份，要体面的人，于是便找到了可人的姨妈孙云凤提出退婚，情愿出三千两银子作为补偿。得知可人作出这等伤风败俗之事，孙云凤又气又羞。赶到京城把一百两银子往炕上一扔，开口骂道；‘你们夫妻还要不要脸了？这是一百两银子，马上搬到乡下去，找一个没人认识你们的地方，把可人嫁了，少在京城里丢人现眼。’
夫妻二人一楞，不知道哪里来的这个股风？一问出究竟，两口子不由得齐声叫屈道；‘哪个天杀的如此糟蹋我的可儿？可儿与她妈天天晚上都睡在一起，何曾出过家门半步？’云凤正在半信半疑之间，洪家的退婚书与三千两银子又送到了。蒋大鹏说啥也不肯退婚，将银子扔了出去，没过上七天就活活气死了。
赵会元很是伤心，帮着安葬了老友，算了一下，也欠下了上千两银子，整日里唉声叹气的，也愁的不行。对付着过了一二年，洪家已是另娶，可人连个提亲的都没有。赵会元见时机已到，与孙云鹤商量道；‘妹妹这样下去也不是个办法，还是把可人嫁给个大户人家，做个侧室，你们母女终生也就有靠了。’孙云鹤心比天高，命比纸薄，当初推掉了多少豪门大户嫁给了才子蒋大鹏，这回可是尝到了过苦日子的滋味。于是回答道；‘我们孤女寡母没有主意，一切都由赵先生作主吧。’挑来选去，还就属郑亲王最为合适，对方也不嫌弃。于是选定了日子送可人进了府里，做了侧室。赵会元娶了孙云鹤，算是母女各有归属了。后来可人生下了个儿子，乃是郑亲王的第六子，就是后来的咸丰朝的第一权臣肃顺，终使得郑亲王祸灭满门，也是恶有恶报，赵会元后来也是害了失心疯，魔障而死。
二十五年，嘉庆驾崩，遗命由皇次子继承皇位，就是大清道光皇帝。道光皇帝继位后，他的那些个狐朋狗友都陆续成了朝中重臣，道光皇帝还是经常在宫里上台演戏，皇太后也很喜欢看。在宫里演戏的都是名角，经常冒出些个粗野淫秽话，逗得皇太后们哈哈大笑。亲王们在台下看戏，台上演着妓院的段子，戏子们往台下一瞅，见到了那几位亲王，随口喊道；‘排五的，排六的，排七的出来接客喽。’皇太后与皇上瞅着那几位亲王笑得前仰后合的，连腰都直不起来，亲王们脸上一阵红一阵白的，无可奈何。那些个臭戏子在宫里谁都敢耍，有时候在台上故意拿鞭子抽亲王们，一边抽一边骂；‘打你个王八蛋。’宫里上下都知道该亲王是个野种，台上闹，台下笑，整日里过得十分快活。要是在外面，亲王们早就把这些个臭戏子活活打死了。可是道光皇帝就爱这一口，皇太后也乐此不疲。演戏并不费钱，宫里反倒省下了不少银子。道光皇帝是个许进不许出的人，非常惜财，皇家的钱财那是不准随便动用的。谁知道家贼好防，外鬼难防。若知是何外鬼让道光皇帝如此头疼？且容下回分解。
第一百八十二回，道光皇帝禁鸦片，林公规训龚自珍
却说道光皇帝在宫中戏剧人生，过的倒也快乐，怎知道天下税赋却越欠越多，户部无银，六部都周转不开了。道光几番整治，多次斥责，走马换将，还是难以遏制。道光不得不从根源上抓起，税赋拖欠不是为了别的，就是因为鸦片烟。
大臣黄爵滋疏奏道；‘国初每亩税粮不及一斗，后来涨到一斗二，折银二三钱。因为战乱漕运等损耗下面加增二斗，实际上百姓每亩交粮折合三四斗，折银一两。税赋向来都是折银征收的，而鸦片大量涌入，都需用银去买，银根短缺，每两银原来换钱一千二百文，现在需二千四百文以上。小民卖粮得到的都是铜钱，折成银两交纳赋税无形中又多了一倍，每亩需卖粮七八斗交纳赋税尚且不足，拖欠的哪能不多？江南鱼米之乡，风调雨顺年景每亩收粮不过一石五斗。由于耕地缺乏，小民们十有九户都是佃种，竞争激烈，每亩上缴与地主的佃租已上涨到一石二三斗，税赋都是由佃户负责。好年景佃户们也是靠着田头地尾种些瓜菜，女人养家禽家畜，织些土布糠菜半年粮勉强维持。十几岁的大姑娘连裤子都穿不上，每一文钱都算计到骨头里面去了，遇到点天灾人祸的，能不欠赋税么？’
耆英出班奏道；‘国泰民安，天下万民感戴皇帝圣德，四海富足，库银充溢，黄爵滋以管窥豹，不足与论。烟局遍及天下，京城里也有不少家，使得银根外流倒不可不加以整治。英吉利岛夷国内洋布卖不出去，输入天朝，价格低廉，每年输进几百万两银额，买我国生丝，茶叶，大黄也是几百万两银额，天朝输入少，输出多，本无大害。小民们都穿自织土布，谁有钱去买洋布？英夷本来是无利可图的。和珅开的洋货行，率先经销鸦片。南海十三家也都效仿，大卖洋药，以后输入输出银额就倒了过来。每年多输出一二千万两银额，换来的都是鸦片，吸到肚子里了。洋货不禁可以，鸦片不禁可是不行的。’
和珅的洋货行现在是归穆彰阿经营着，也是靠出售鸦片牟取暴利，京畿各乡镇烟局遍设，生意正十分兴旺，日进斗金。耆英眼热，想要参与分肥，穆彰阿没有答应，所以借机会整穆彰阿一下子。穆彰阿挨了一个嘴巴，打掉了牙只能往肚子里咽。谁心里都清楚鸦片的祸害，但有人愿卖，有人愿抽，这个钱穆彰阿不赚别人也得赚。嘉庆皇帝禁了三次烟，还是毫无效果，满族大员们钱多的没地方花，抽口大烟这点银子根本就不算是个啥。八旗京营十之二三都抽大烟，这东西又提神，又壮阳，哪个窑子馆里不预备几支大烟枪？外省啥情况不知道，京城里可是遍地黄金，百万豪富，千万豪富，一抓一大把。买一个七品实缺就得三五万两银子，五品得十几万两，候补的官员排成了队，都想着弄个实缺到下面大捞特捞，把投入加几倍的捞回来。出一个贼盗案，弄他个贼开花几百家富户的家财可就到手了。官员们一年花上个千八百两银子抽口大烟不过是小菜一碟，一根烟枪没几十两银子也是下不来的，权贵们十之二三都有烟瘾，不抽口大烟那些个妻妾们不都得给他们戴绿帽子？
穆彰阿可是个见风使舵的主，从来也不亏理，于是也出班奏道；‘我朝向来禁绝鸦片，粤东刁民海上私自贩入，流毒天下。官员们为了增加关税，没有严格执法。现今关税所入，不及漏银所出，臣奏请严禁鸦片输入，违者从重惩处。’穆彰阿心里明白，广东海关是全国最大的海关，牵涉百万两银子的税收。皇帝几次派内务府旗人前往海关监督，各种不花钱的东西大批量运进宫里，洋商们敢怒不敢言，打掉牙往肚子里咽，皇帝是最大的受益者，不可能断了广东这笔财源。皇帝许进不许出的性别他是知道的，就连下象棋处于劣势还马走田把自己的车楞给吃了，跟他是说不出理去，还是让他碰碰钉子，让人家打个鼻青脸肿能耐也就没有了。上下都张罗着禁烟，穆彰阿能不也张罗着么？
京城先关闭了烟局，烟鬼们四下求告出重金买鸦片过瘾。禁烟穆彰阿没有一文损失，反而还大大的捞了一笔。在广东利用十三洋行，又从洋鬼子那儿狠狠的敲了一笔。两广总督李鸿宾收受了贿赂后，鸦片又大模大样的进入了广州，在市面上公开运送，公开销售。洋商们撇嘴道；‘我当天朝官员们如何神圣呢？臭架子可摆的足足的。只要一拿银子，什么屎都拉。睁一只眼睛禁绝我外人输入鸦片，闭一只眼睛任凭中国人随便经营鸦片，无非是金钱在作怪。他们不就是要钱么？我们多出钱，羊毛出在羊身上，我们大英帝国少分点就是了。’
有钱能使鬼推磨，大臣许乃济等人纷纷上奏道；‘食鸦片者遍及天下，三四百万烟民都是朝廷的栋梁。官员与将士们严禁吃烟，民间应当开放烟禁，听民自便。如果担心银根外溢，可以规定洋药只能以货易货，不许用银进行交易。英夷输入鸦片无非是为了取利，我国土烟准许百姓自种，土烟价廉，洋烟价贵，洋烟自然减少，银根就不会外流了。’
权贵们都觉得这是个好办法，自己吸着洋烟劲冲，价格高点没关系，只要允许抽大烟，钱是没有问题的。哪一个旗庄没有个万八千亩的？随着穷棒子们的破产旗庄还在不断的扩大。汉人权贵们家有几千亩良田的也不在少数，一年收入几千几万两银子，吃喝嫖赌抽啥都够了，有穷棒子们养活着，有钱人抽口烟又算个啥？
朝中权贵们一个看法，下面却是另外一个看法。反应最为激烈的有这么三个人，人称岁寒三友松，竹，梅，就是魏源，林则徐，龚自珍。他们三人同气相求，肝胆相照，忧国忧民，慷慨激昂。魏源清幽高雅，林则徐铮铮铁骨，龚自珍泼辣豪放。正对着朝中权贵妖，鬼，魔，就是穆彰阿，琦善，耆英。穆彰阿妖计百出，琦善长于变幻其说，耆英乃是千面人。道光身边的重臣们都与他是同类，心术不正。对于汉人他们是又疑又妒又不能不用，但只可利用不可重用那是确定不疑的。
在‘举国方沉酣太平’的时候，龚自珍杞人忧天，大声疾呼；衰世已经到来，这个文过饰非，虚假繁荣，歌功颂德，假仁假义的社会，实际上是一个‘文治类世，名类治世，声音笑貌类治世’的衰世。‘起视其世，乱亦竟不远矣’。到处都在粉饰太平，人们昏睡不醒，中国如同一个身患重病的病人，还自我感觉良好，狂妄自大，目中无人，醉生梦死，愚昧落后，要不了多久，‘山中之民，有大音声起，天地为之钟鼓，神人为之波涛，一啸百音，’大清朝必然被彻底推翻，结束这个腐败的社会。
他写出了[尊隐]，[明良论]等惊世骇俗的文章，届时年方二十五岁。大胆的否定了君权神授之说，认为天下乃是万民所有，非皇帝一个人所有，民为主，君为客，二千年前的孟子学说到了清朝已经是大逆不道的言论了。他抨击权贵们不过是些皇帝的狗奴才，乃是‘伺主人喜怒之狎客’，‘主上遇大臣如犬马’。权贵们‘官益久，则气愈骄，望愈崇，则谄愈固，地愈近则亦谄愈工’，既无能，又无耻，整日里只知道车马服饰，骄奢淫逸，投机钻营，言词捷给，是一些剥万民膏血而自肥的势利小人。
‘自京师始，概乎四方，大抵富户变贫户，贫户变饿者，譬如割臂以肥脑，自啖自肉’。他满怀悲愤的写道；‘不论盐铁不筹河，独倚东南涕泪多。国赋三升民一斗，屠牛哪不胜栽禾？’他向朝廷发出警告道；‘小不相齐，渐至大不相齐。大不相齐，即至丧天下。’朝廷向来主张‘民听一，国事便’。小民遵从朝廷法度就是，不许下面议政。二千年来，敢于议政的儒生杀得无数，历朝历代，无不如此。满清入主中原后，也杀了无数。一百多年来，早就听不到这种声音了，龚自珍胆大包天，竟然敢言人所不敢言。若不是官员们只顾着捞钱，学政们失于疏查，龚自珍有十个脑袋也该砍掉了。
物以类聚，龚自珍，林则徐，魏源所交往的都是些慷慨激昂之士，没有人举报龚自珍，于是乎其言其文就在圈内传播开来。他反对死水一潭，思想界如同一个铁罐，不准自由呼吸，不准自由思想，扼才，杀才，害才，误才，使得天下无才，只有权贵与其脚下的奴才们。官场黑暗，只用奴才而不用人才，就是人才进了官场也得被迫变成奴才，否则没有立足之地。媚上欺下，任人唯亲已是通病。有着傲骨的士大夫不可能在官场里为五斗米折腰，出卖灵魂与人格。
他看到的只有行尸走肉，醉生梦死。接触的只有螨顸无知，傲慢自大。这些人就是满州贵胄，决定国家命运的权贵们。下面惟命是从，只能看到奴才与谄笑，听不到半点不同的声音。文人们粉饰太平，歌功颂德，毫无廉耻，把假话当做真话去说。为了权势与金钱可以出卖一切，妻女都成了钻营的工具，只交往有用之人，为的无非是一个权与钱。上行下效，京城如此下面又能有什么两样？龚自珍的心里是又悲凉又愤慨，屈原为什么要投汨罗江，这回他可是明白了。
龚自珍少年早慧，所有书籍就如同前世就已熟读过一样，过目不忘，举一反三，触类旁通，才华横溢，口若悬河，一进入京城就把那些天下闻名的鸿儒硕士们都给震住了。朝贵们也想博个礼贤下士的虚名，对其无不倒履相迎，奉为上宾。龚自珍以天下任为己任，纵横陈说，风起云涌，畅谈平治天下之道。西北如何抗俄，东南如何抗英，国内如何变法，如何选拔人才等等，无不语惊四座，权贵们难置一词，竖耳张目，苦不堪言。朝官们哪一个想要改革治国？不过是寻个由头歌舞欢宴，那臭小子还就当真了。
朝贵们算了一下，能煞一煞这个狂小子的气焰的，除了林则徐以外，没有第二个人。林则徐也是学富五车，为人梗直，精明干练，有一套定国安邦之道，总在权贵们耳边麻烦，所以将他开出京城，专门让他兴修水利，疏浚河道，赈救灾民，都是一些棘手的苦差事。说也奇怪，多次决口的险段，经过林则徐一修，再也不出问题，工费只用了往年的十之一二，断了后任的财路。在遇到大旱劝赈时，官员富户们谁也不肯捐出一文来，须知灾年正是发财的好机会，几斗粮食的价格就能买到一亩良田，穷棒子们不得不借高利贷来交纳赋税。这驴打滚的债，不用两年土地就转到了豪门的名下。这年景一两银子能起十两银子的作用，哪个傻瓜肯捐出去，断自己的财路也断了别人的财路？
林则徐通告斋戒求雨，官吏与豪门大户都当作笑话，到时候装装样子，一句话‘没钱’林则徐也是没办法。山大王讲的是规矩，皇帝讲的是法度，林则徐有多大的胆子敢于不遵守朝廷的法度？
到了那一日，太阳火辣辣的热，晒得人头重脚轻，昏昏沉沉的。林则徐对官员士绅们道；‘平日里我等养尊处优，食百姓膏血。如今大旱，为民之父母应当尝一尝百姓的疾苦，才是正理。我等求雨必须心诚，就在龙王庙前席地而坐吧。’说完首先坐在地上，诚心祷告起来。
官员士绅们无奈，只好随着林大人席地而坐。一个个晒得浑身冒汗，眼冒金星，焦渴难耐。有的富户大声喊道；‘求雨也得让大家喝口水呀，都渴死了。’林则徐答道；‘百姓们连粮食吃都没有，井水都干了，咱们诚心求雨，也得忍耐一下。衙门里面还有些水，大家先解一解渴。’衙役将水罐拿了出来，林则徐先喝了一小碗，传给了后面的官员。这些人啥时候糟过这个罪？一个个牛饮一番，算是解了解渴。
不大一会儿，众人都呕吐起来，林则徐也吐了一些，都是素米青菜，而官员豪门富户们吐的无一不是鱼肉肥鲜，哪里斋戒过一顿？林则徐大怒道；‘怪不得求不来雨，原来是龙王爷怪罪尔等，这可坑了这一方百姓了’。说罢起身怒冲冲而去。
官员大户们都傻了眼，大伙商量道；‘再不出血连乌纱帽都保不住了，你再有势力这逆天的罪名也是担当不起的。还是捐出钱粮来，让穷棒子们熬过灾荒，林大人也就没什么好说的了。’于是大笔的钱粮送别到了衙门里，林则徐设立粥棚，采买粮食，百姓顺利的度过了难关。
林则徐不爱发表议论，专干实事，朝廷对他只是利用而不肯重用，因为他是个汉人官员。当被请来听到龚自珍大谈特谈改革新政，提出不少根本就无法推行的治国良方时，林则徐不禁为他的幼稚而感到悲哀可笑。龚自珍呼吁朝廷要除奸人，林则徐接过来道；‘你认为谁又是奸人呢？依我看，在座的奸人倒是有两个，一个是你，一个是我。’
龚自珍向来自命不凡，傲视天下，想入翰林院去当帝师而难如愿，今日听人称自己为奸人不由得把眼睛瞪的溜圆，愿闻其详。林则徐慢悠悠的道；‘所谓奸人者，乃是言人所不敢言，为人所不忍为。北宋公孙弘鼓动王安石变法，一年见成效还嫌太慢。南宋秦桧称有二策，可定天下，耸动圣听。这类人并非真有什么奇才妙策，过人之处，不过是见当时人才脆薄，学识肤浅，所以肆无忌惮，故作惊人之语尔。其真正的目的乃是挟其术以沽名猎位，眩其学以动众惊俗，一旦得志，殃民生而败国事。如此辈者心逆而险，行伪而坚，老成谋国在所必诛者是也。此类的就是奸人，那些舞文弄墨的刀笔吏又算得上是什么奸人呢？’
龚自珍听罢此言惘然若失，终席未能说出一句话来。林则徐重的不是言而是行，像龚自珍这样的，还没等入朝为官就目中无人，为自己设置出障碍来，再有才学又有谁来提拔重用你？林则徐也是老官场了，想要为天下百姓干点实事就得实际一些，不可锋芒毕露，为人所嫉。在这一点上，龚自珍始终未能成熟。
有一点二人的观点是共同的，都坚决提倡禁绝鸦片。龚自珍怒斥权贵们不但包庇，参与走私鸦片，纳贿自肥，而且自己也吸食鸦片，应当从重惩处，绝不姑息。林则徐则坚决主张断其根本，守住海关，铲除烟苗，强制禁毒，用戒毒丸限令吸食者一年内断其毒瘾，不断者以违法从重惩处。林则徐疾声呼吁道；‘此祸不除，十年之后，不惟无可筹之饷，且无可用之兵。’林则徐用利害打动道光皇帝，这才是道光皇帝真正担忧之处，主要是怕影响了朝廷的收入，坐不稳华夏的江山。林则徐屡屡上奏，提出了许多切实可行的办法。皇帝召见了十九次，君臣之间达成了一致。林则徐以汉人两广总督的身份，兼领钦差大臣，前往广东禁烟，这是前所未有的恩遇。
龚自珍在众人的鼓动下，参加了科考。在廷试中一挥而就，大发议论，皆是西北屯政，防御沙俄的定国之策。人们问他考的如何？龚自珍把鼻子一哼道；‘取不取上，就看国运如何了？’对众考官一点也瞧不起。龚自珍果然落卷，中丞王植拿着落卷且读且笑，遏制不住，被隔壁侍郎温平书听到了。拿起卷子一读，对王植道；‘这准是浙江龚自珍写的，除了他以外，谁有这等才华，这等见识？这狂小子好骂人，不取他准会骂你个狗血喷头，还是取上他算了。’王植听他劝告，取了龚自珍。按规矩中选的考生是要去拜房师的，龚自珍却不肯去拜。有人问他房师是谁，他轻蔑的道；‘真是稀奇，乃是无名小卒王植也。’王植听说了，埋怨温平书道；‘听你的话，把他的卷子荐了上去，还免不了一顿骂，如之奈何？’龚自珍的狂放大多类此。
龚自珍参加科考本来是为了实现政治抱负，谁知道因为他过于狂妄，权贵们就让他当一个部曹小官，就是不让他入翰林院，理由是他楷书写的不好，龙飞凤舞的，不成个样子。龚自珍大怒，让家中妻妾，婢女，下人们都练写楷书，当众大言道；‘我家妇人无一不可入翰林，书法胜于翰林学士。’刻文集二十四卷，内含[干禄新书]，[钻营妙计]，极尽嘲讽辱骂，将官场的黑暗与无耻昭示于众。后来只传下了六卷，其余的都被权贵们买断，一把火烧毁，免得自己遗臭万年。
怀才不遇又愤世嫉俗，龚自珍除了诗文外，就是好赌。押宝时在旁边总能猜出个十之八九，赌技甚高。但一真上阵总是输个精光，财神从来也不肯惠顾于他。有了钱潇洒豪放，一掷千金，从不吝惜，视钱财如粪土。没了钱谁给钱都要，钱到手不是赌了就是买些古玩，没了钱再贱卖出去，从来也不会攒钱，是一个典型的败家子。他的叔叔是礼部尚书，从来也看不上他，他也从不通过叔叔搞什么钻营。在林则徐到广东时他倒来了劲，想要一起前往广东去干点实事，书赠十条建议，让林则徐‘重兵自随，多带巧匠，’加强海防，准备打仗。使得国内‘银价平，物力实，人心定。’赠林则徐七绝道；
‘故人横海拜将军，侧立南天未葳勋。我有阴符三百字，蜡丸难寄惜雄文。’
林则徐没等到达广东，京城里报信的早就通知了广东方面的中外烟贩子们。洋商们把嘴一撇道；‘只要肯花银子，大清官员哪一个不能收买？禁烟不是三五次了，哪一次不都是虎头蛇尾，用大堆的银子摆平了？’洋商们该往广东贩烟的照常输入，十三洋行该怎么卖还是怎么卖。哪一年洋商们都交出几千箱烟土让官员们交一交差，双簧演了多年，从官吏到士兵都是猫鼠勾结，做做样子给外人看，让朝廷也挑不出毛病来。禁烟禁了几十年，烟土从每年的几百箱，几千箱，发展到了两三万箱，四五万箱了。烟民的队伍还在不断的扩大，鸦片的需求也在不断的增长。下层百姓与将士们手中钱财不多，只能吸食廉价的土烟。官员及豪门大户们则吸食上等洋烟，天下的钱粮都集中在极少数人手里，他们把吸食鸦片看做是享受，银两外流，银价上涨与他们又有什么关系？
英国东印度公司是代表英国政府，是非常重视公司的名誉的。绅士们明令禁止公司的商船贩运鸦片，也确实是无可指责的。但是虚假的繁荣后面是产品过剩，产生经济危机，企业主们不得不将过剩的粮食与商品投入大海，以保持国内外市场的价格坚挺。穷人没钱买吃的，穿的，于他们没有关系，保持市场的稳定是主要的，人口过剩，劳动力过剩，社会因此不太稳定，穷棒子要是多饿死冻死一些，还能给社会减少些压力。随着技术的进步，生产力的快速提高，有钱人已经不需要过多的奴隶了。穷棒子们利用破坏机器等手段，妄图保住自己的饭碗，使生产力下降，这是绝对不能容忍的。为了制止穷棒子们的胡作非为，绅士们制订了几万条法律，可以随时找出来适用于任何案例，证明贫穷就是有罪。流浪汉是有罪的，需要关押起来服苦役。偷一只鸡就是死罪，在广场上当众绞死。绅士们维护着金钱的神圣性，利益就是一切，人的生命只是创造金钱的工具，失去了作用，一钱不值，饿死活该。绅士们占领了孟加拉，使那儿变成了鸦片的主要产地。出口过剩产品是无利可图的，中国人实在是太穷了，穿不起洋布，只能勉强穿着难以遮体的土布，用粗笨的手工一根线一根线的去织，女人的织工是不用花钱的。
绅士们鼓励私人商船贩运鸦片，而且规定只许贩运东印度公司出产的鸦片，不许别处染指，违者处以重罚。绅士们的手是干净的，大英帝国是文明的象征，向全世界传播着民主，公正，人权，博爱，他们是真理的化身，是新世纪的开创者，是文明之火的播种者。他们一手拿着枪炮，一手拿着圣经，将西方文明传遍了欧洲，西亚，中亚，东南亚，美洲大陆，足迹几乎遍及地球的每一个角落。尚未开发的市场就是这个昔日文明的中心，古老的东方大国。相邻的小国们过去几乎都是他的属国，处于他的势力范围，臣属于他，听命于他，君临四海，将其儒家学说，道家学说，中国化的佛教，伊斯兰教，藏传佛教，流传了数千年的宗法礼念以及伦理道德，封建秩序传播给属国，使之王化。这是东方的堡垒，一个任何草原民族也同化不了的堡垒，只能同化侵入民族，改造侵入民族，使之与华夏文化融为一体。这是个东方思想集大成者，是基督教几经挫折始终攻不破的坚固堡垒。大英帝国轻而易举的就征服了美洲，非洲，东南亚，古老的印度，东印度，市场遍布全世界，现在该向东方古国下手了。
在征服美洲时，靠着奴隶贩卖，黄金等矿藏的掠夺，毛皮贸易，毛纺织品出口，大英帝国没有投入一文钱，就搬回了一座座金山，打造了坚船利炮，成为了世界第一强国，创造了富人的天堂。征服非洲掠回了无数的金沙，钻石，稀有矿藏，出口了奴隶，没有投入，只有大笔的收入，在其它地方也是那样。征服这个古老的中国光靠坚船利炮那是办不到的，中国地大物博，人口众多，自给自足经济已是十分成熟，没有外界的输入，再过一千年也不会有太大的变化，要征服中国只有先弱其种族，泯灭其民族精神，让他们成为驯服的奴隶。这一点满清办到了，西洋人还没有办到。应当利用鸦片作为麻醉剂，掠夺其财富，控制其酋长，让那些愚昧无知的野蛮人成为文明世界的奴隶，成为赚取金钱的工具。鸦片是个好东西，你不用逼迫他来吸，来卖，不用推销，他就主动的来采购，吸食的人员日益增加，银子源源不断的主动送了上来。
孟加拉种，中国人吸，绅士们从中赚取最大的利润，中国官员们与毒品贩子都参与分肥。这是一个永不衰竭的市场，不吃不喝却不能不抽，中国人倾家荡产，坑崩拐骗想方设法弄银子都是为的这一口。绅士们对此又鄙夷又高兴，这就是盗取东方财富的金钥匙，可以在不知不觉之中将这个古老而富裕的民族连骨髓都抽空，不得不变成奴隶，臣服在绅士们的脚下。这是个宏大的计划，进行得格外顺手，为古老中国看守大门的是一些不称职的看门人，只要能分到他那一份，任凭强盗们进入国门肆意掠夺，看门人还为之当保护伞。这个国家已经是烂透了，用钱可以买到一切，包括朝廷的法度。这是个伪君子的国度，当权者脸上都罩着一块遮羞布，人前道貌岸然，私下里行为不如猪狗。在与中国的官员打交道的过程中，洋商们已经了解了这个神秘的天朝。
对于钦差林大人，洋人们并没有太放在心上。这一次他们可是大错特错了。若知林则徐到广东如何禁烟？且容下回分解。
第一百八十三回，林则徐广东抗英，穆彰阿京城兴妖
却说林则徐来到广东后，真查真禁，晓喻以伍氏为首的十三洋行，禁绝鸦片生意。伍氏传到这一代人乃是伍绍荣，怡和洋行这个百年老店一直是靠着鸦片赚取最大的利润，与洋人打交道重信誉，风险少，官员们也是通过十三行来勒索贿赂，挤榨关税，伍氏上通皇亲国戚，朝中重臣，下交江湖黑道，贩毒奸民，常年靠十三行吃饭的在广东有个几万户，快蟹船几千条，连两广总督邓廷祯都服了软，林则徐又能把他怎么样？世上还真有不听邪的，林则徐躲在哪里谁也找不到，可是把所有的烟馆，所有查到的鸦片都搜捕了去，烟枪成筐，鸦片二万二百余箱。因为鸦片走私犯颠地想要逃走，抗拒法令，暗地里得到了英国大班义律的支持，于是林则徐按照朝廷的法度，中止了与英商的贸易，这一下子美国，法国等洋商高兴了。他们一向是受着英国的欺压，英国屡次出动军舰试图从葡萄牙手里夺取澳门。如今英商因为不肯具结若再输入鸦片，货物没收，人即正法的保证，各国争先恐后的具结保证，不丢掉中国这个大市场。义律见事不妙，连忙拉拢各国，保证将来用武力争得到的通商权利各国利益均沾，不会大英帝国一家独吞。
五名英国水手在九龙尖沙嘴行凶，将村民林维喜活活打死。这要是在过去，算不了什么大事，官府三推六推，大事化小，小事化无也就过去了。可是林则徐非要义律按中国法度将凶手交出来不可，义律一口回绝。在绅士们的眼里，土人的性命是一文不值的，杀死了无数的印地安人，非洲黑人，南洋土人，哪一个提出过权力来着？英方只肯出一千五百元抚恤金，将五名凶手象征性的在自己船上判罚金或是三到六个月监禁了事。林则徐不顾威胁，责令英国船只离开中国，三十二只商船停泊于外洋，赖着不走，用木片作招贴，顺水放入，鸦片贱卖，引诱奸人入海贸易。林则徐加强巡查，断绝了英船的海上供应，义律大怒，出动兵船一只，武装商船十只，突然向九龙山口岸三艘巡逻船开火，中方死伤八人。将士们大怒，奋起还击，炮台上也相机参战。双方激战了十个小时，英兵死伤十七人，双桅船被击沉一只。义律见占不到便宜，便率部退入外洋，道光为此传旨嘉奖。
义律向国内提出用武力征服中国，争夺海外市场，绅士们对于因为鸦片进行战争感到有些个说不过去。林则徐虎门销烟，答应每箱鸦片付五斤茶叶，总共是十万斤。官吏们借此机会将石块砖头都掺了进去，到了国内卖不动又都退了回来，商人们连运费都损失进去了，呼战之声震耳欲聋。绅士们通过多数票通过了对华作战的决定，鸦片是不能提及的，绅士们为的是真理与正义，与野蛮愚昧的东方大国开战。英国军队人数不多，总兵力十二万人，镇压爱尔兰等留于国内一半，其它殖民地一半，能抽出来的就是一万五千人，英兵三个团，印度兵一个团，乘军舰十六艘，载大炮五百四十门，加上印度驻防兵军舰二三十艘，由大将伯麦作为统帅，陆续抵达广州口外海洋面。
先前道光皇帝见洋人服了软，心中大喜。不但下旨将英吉利驱逐，连其它各国正常贸易的也一律驱逐，封关闭国，不令外夷祸乱天朝。本来葡萄牙主动要帮着天朝购买枪炮，抵御英吉利。美国也表示友好，法国也有所表示，可以给天朝提供必要的帮助。廓尔喀[阿富汗]主动要求配合天朝进攻驻印度英军。天朝一律加以拒绝，有绿营兵六十余万，满蒙八旗二十四万，哪里会打不过一万五千岛夷蛮邦？
对于大清朝的军队状况，林则徐心里是清清楚楚的。他让关天培担当主力，部署防务。从伍氏等十三洋行各豪门富户劝募了三千余万两银子，在水中安设木排铁链，添置炮台炮位，购西洋各国五千斤到一万斤的大炮二三百尊，排列两岸。海口险要处都严加戒备，挑选能作战的将士由关天培进行训练，号令严明，军容整肃，演习战法，海防线上已经几十年没有见到过这样的场面了。
在林则徐的感召下，邓廷祯也与他站在一起，担当起禁烟与抗战的大任。招募了五千乡勇，绝大多数都是船户渔民出身，英勇善战。与英军接战了七次，都取得了胜利。英国陆军大臣在国会上宣布的出兵理由是；‘中国政府侮辱侵害英国，若不出兵，不但损国威，辱国体，实大不列颠民族之大耻辱。’
林则徐的抗战告示为；‘英吉利夷人本多骄诈，且以鸦片害我民人性命，骗惑内地资财，当亦我民所共仇共愤。本部堂今与汝等约；如英夷兵船一进内河，许以人人持刀痛杀。凡杀白头鬼一名，赏洋银一百元。杀死黑鬼子一名，赏洋银五十元。’义勇们连夜出战，将船上堆放柴草等燃火物，傍上洋船，放火就烧。英舰也是帆船，木制之处不少。被烧得四处逃散，不敢聚在一起。汉奸们来送食物，义勇们也冒充汉奸，突然袭击或是在淡水与食物里面下毒。英军不敢相信汉奸们，只好用布蓬接雨水喝，苦不堪言。进军无路，必然失败。退兵回去，大英帝国的颜面这一下子可要丢尽了。正在进退两难之间，十三洋行之首伍绍荣，化装成前来私买鸦片的奸民上了军舰，非要见上司令官一面不可。
伯麦本来是信不过中国人的，洋商们与中国人打交道时间比较长了，了解这些个中国人，于是对伯麦道；‘司令尽管放心，既然伍氏能贩卖鸦片毒害本国同胞，就是说这个人的良心已经坏透了，为了钱什么都肯干的。这一阵子林则徐不但断了他们的财路，而且从十三行勒索了巨额银两，十三行对这些个禁烟派恨得咬牙切齿，别说当秦桧，贾似道，就是让他出卖祖宗也不会眨一眨眼睛，只要有钱好赚，钱就是他们这些人真正的祖宗。’
伯麦是一个军人，也懂得利用奸细的计谋，于是在密室接见了身穿破旧衣服的亿万富翁，中国商界魁首伍绍荣。伍绍荣三跪九拜之后，爬起来道；‘我等虽说身在华夏，却仰慕以大英帝国为首的西方世界，从心里希望中国这个落后的地方能够全盘西化，成为大英帝国高贵绅士们的一个好弟子。中国经过了五千年的文化沉淀，已经是积重难返，必须全面脱胎换骨，才能成为新世界中间的一员。我已经将子女都送到了贵国与柏林去学习西方文化，回来改造这个古老的国家。我在朝中有不少老友，都希望中国能迅速战败，才能够加快开放国门的进度，接受进步。将军久居海上，不进不退，不战不和，不知道贵国究竟打的是什么主意？’
伯麦摇头道；‘我是一个军人，以服从命令为天职，打赢这场战争是我的责任，其它的就属于政治家们的事了。我也曾多次派遣小股部队侦察水道，攻击中国军队。在战前人们都说；别看中国有七八十万的军队，其中能打仗的不足一千人，从上到下都已烂透了。不知道林则徐采用了什么办法，竟然集结起了数万能征惯战之士，多次烧我舰艇，轰我水师，我军损伤惨重。这还是没登上陆地呢，若是进入内陆，成百上千万野蛮的中国人都扑上来，就凭我们这点人恐怕一个也不能活着回到英国。’
伍绍荣解说道；‘将军有所不知，中国政府并不代表着中国国民，而只是满清权贵。他们最害怕的不是你们这些外国人，也不是鸦片，而是团结起来的中国汉人。在满清权贵眼里，你们要的不过是钱财土地，而抱成一团的汉人要的是大清的江山社稷，与百余年积攒的财富。林则徐采购了大量的西洋先进武器，动员了上百万抗英力量，就是把贵国全部的武装力量调动过来，也是打不进广东，打不过林则徐的。为今之计贵军只有调头北上，数千里海防线，各省大员互不通气，两省疆域比西洋各国的国界分的还清楚。那些大员们我心里都清楚，绝大多数都是满蒙权贵，眼里只能看到钱。只要贵军能打下一个地方，我就可以鼓动朝官们把林则徐等人都整下来，恢复鸦片的正当贸易，使得大英帝国在中国这块土地上能够长期站稳脚跟。’
伯麦听了很是高兴，对伍绍荣道；‘我军缺的是食物淡水，能不能设法供应一些？若是能够办到，可用十倍的价格拿鸦片来进行交换，我方的损失日后可算在中国政府头上。’
伍绍荣道；‘林则徐让水师提督关天培负责巡查，查的很严，吃不进多少货去。在这儿我十三行供应贵军一些食物与淡水，将银票转到浙江，天津去，在那儿可以大批量供应贵军。市场上鸦片一多，文章就好做了。皇帝本来对汉族大员就有猜忌，林则徐招募义勇就犯了大忌。朝中权贵经营鸦片生意的十有二三，若是没有外财，一年几十万的开销拿什么去支撑着？’
伯麦与伍绍荣密谈后，第二夜十三行偷运来了不少的食品与淡水，军舰上付了十倍的鸦片作为交换，双方各得所需，各自分头行动。在禁烟之后，鸦片价格一下子涨了起来，烟鬼们四下钻营，不计价钱，只要有抽的就行。虎门销烟时，士兵们把竹筒中间的骨节都弄通了，用竹筒使劲的捅，装进去不少。烧了四十余日，换了千余根竹筒，每个人都弄了个小富贵。有一家招魂，在门口点了三注香，几个人抬着箱子不顾吆喝，丢下箱子扬长而去。打开一看，箱子里面装的都是鸦片。广东鸦片没有禁绝，大批量的鸦片出现在天津，进入了京城，遍及各城乡，比没禁烟时数量还要多。军机大臣穆彰阿早已与十三行通了气，将这些个发现鸦片的奏疏一堆堆的往龙案上递，皇帝恼羞成怒，看起来林则徐是银样蜡枪头，哪里禁绝了什么鸦片？
英军来到了福建，要求互市，换取食物，新调任的邓廷祯严词拒绝。英军攻打厦门，提督程恩高，参将陈胜元，守备陈光福英勇奋战，连败英军三次，伤亡惨重，不得不饿着肚子继续北上，去攻打定海。
定海守将乃是总兵张朝发，也是一员宿将。得知英军攻打厦门，连忙上书浙江巡抚乌尔恭额，要求筑城，添购大炮，加强防务力量。穆彰阿在皇帝耳边吹风道；‘林则徐招募义勇，添购枪炮，刁买人心，用不上五年，就又出现了一个吴三桂。听说当初林则徐不是没收了洋人的鸦片，而是说由朝廷出银全数买下，所以才弄到手两万多箱。各洋行出了买鸦片的银两，林则徐没有付给洋人，而是买枪买炮，自己招兵买马，想实现他的政治野心，此事不可不防。洋人得不到银两，以为是朝廷让他买的，当然出兵北上来找朝廷索要了。沿海守军哪个不想开上几炮？不论胜负，军费可是少花不了，有此一战，各省的库银都要变成军费，塞入官员们的腰包了。那可是朝廷的命脉，皇上的银子呀。’
道光一听，浑身冒火，大骂林则徐居心叵测，利用禁绝鸦片作文章，敢于和皇上斗心眼。传旨各省，库银一文不许动用，加强海防，务必守住国土，不让英夷踏上陆地半步。乌尔恭额是个满族贵胄，也是个老官场了，接到圣旨反复琢磨，皇帝不让动用库银，这军费能从哪儿报销？百思无计，只有背水一战，听天由命就是了。胜了自己有功，败了也没什么罪过，军事力量就是不如洋人么。定海连连告急，要求增加大炮，调动水师，前来增援。英军已是断绝食物，只有拼死一战了。二十九艘军舰，一万三千余名洋兵，冲向了定海。定海守军总共不到二千人，而且都是老式大炮，射程很近。就是射到英舰上，也不过是些个铁弹，碎石，起不了太大的作用。英国海军已装备了世界上最为先进的大炮，发射的都是开花弹。
火药本来是中国人发明的，分顺药，横药，元初传入西亚，又从阿拉伯传入欧洲。华夏意识向来是寓礼义于征战之中，不主张过度的杀戮，最好是不战而屈人之兵，能不流血尽最大可能不流血。西方意识乃是海盗，蛮族意识，强者为王，对于落后的种族，异教徒是应当屠杀，使其种族灭绝，不留下罪恶魔鬼的后代。在基督徒们眼里，中国是一个撒旦国家，是魔鬼的子孙，东方的宗教是魔鬼的使者，是应该彻底铲除的。杀伤力越大的武器，越代表文明，越代表进步。种族主义是最受欢迎的学说，东方民族是一个劣等民族，有价值的只是他们创造的财富。
乾隆认为西洋大炮杀伤力太大，不合乎礼义，将其退了回去，不肯接受。其它淫巧之物也不屑一顾，因为华夏应有尽有，五千年的磨合使得中国成为了一个结构完密的社会，上尊下卑，聚族而居，男耕女织，自给自足，社会进步与发展稳定而缓慢。穷人穿自织土布，有钱人穿绸缎，‘穷生虱子富生疮’，没有什么不正常。井田平均制是中国人的最高理想，恢复[周礼]是儒家圣哲们的最高愿望，贫富两极过于悬殊就会爆发穷人暴动，推翻了旧王朝，建立新王朝，使之重新均田，均贫富，尊奉一个新的中心，轻徭役，轻赋税，与民休息，尽最大可能使得天下安定，富足，这是每一个新王朝最初立国的宗旨。
人类的贪欲总是打破了这个平衡，当权者利用手中的特权欲望日增，渐渐的走向了老路，过度贪婪的后人们，又被新的穷人暴动所冲垮。历史在不断的重复，悲剧在不断的上演。二千余年中国经历了二十四个王朝，兴起与衰亡的历史大同小异，无不是因为穷富两极过于分化，贪淫残暴使得小民们忍无可忍，只有奋起抗争，打翻一个旧世界，再创建一个新世界。人类从来也没有战胜过心中的贪欲，权力的过度集中永远也产生不了公正与公平。
凶猛的炮火炸得清军魂飞魄散，落后的土炮无效的轰鸣，伤不到英军一根毫毛。定海孤悬海中，哪里有险可守？英舰如同射靶一般，将在广东外海上的愤怒都倾泻在了定海守军头上。总兵张朝发带着败军逃回内地，英军进驻定海，不但解决了食物与淡水，而且掠得了十万库银，数百家商户近千万银两，大军在此喘息，准备下一次的军事行动。留在广东的战舰，攻打澳门的关闸，又遭到惨败。英军停泊于金星门口，或游弋于老万山外，作为诱兵之计。
林则徐派出探子打听敌军动向，英军的情况，武器装备，林则徐了然在心。林则徐明白，想要抵御外夷没有先进的武器是不行的。他行文闽，浙，江苏，山东，直隶各省，呼吁加强戒备，共抗英夷。对于林则徐的狂妄举动，作为军机大臣的穆彰阿是又嫉又恨。林则徐是因为军情紧急，八百里传报，让各省预作准备，并没有擅权之意。可是此举正是道光最为担心的，林则徐以钦差大臣的名义，挟天子以令诸侯，真是胆大包天，必须严惩不可。道光先前曾有嘉奖；‘朕不患卿等孟浪，但患卿等过于谨慎，’之旨意。定海一失，道光把所有怨气都撒在了林则徐的头上，下旨斥责道；‘外而断绝通商，并未断绝。内而查拿犯法，亦不能净。无非空言搪塞，不但终无实际，反生出许多波澜，思之令朕气愤，看汝以何词对朕也？’
林则徐原计划先禁绝鸦片，奖励合法通商，然后筹集资金添购洋船洋炮，牢守国门，与美，法等国正常往来。啥时候英国答应不再贩卖鸦片了，啥时候才允许其通商。中国无求于西洋，是西洋有求于中国。对于英吉利无论如何也不肯放弃鸦片贸易，对于‘人即正法’绝不答应，非要由其本国回去审判不可。鸦片走私明明是在英国政府的支持下进行的，出动海军与中国打仗绝不是为了通商，而是为了鸦片。义律出动军舰将具结保证书的英商商船硬是拦了回去，不许与中国正常贸易，为的就是不放弃进军中国的主要武器鸦片。林则徐坚持的正是这一点，英国除了开战以外是难以保留住鸦片贸易的。有鸦片就不用武力征服，没有了鸦片就必须采用武力征服。英国是个新兴的资本国家，生产力并不很发达。光靠剩余产品倾销给中国永远也达不到占领东方的目的。
魏源，龚自珍，黄爵滋等士子结成[宣南诗社]，奔走呼号，禁绝鸦片，奋起抗英。龚自珍再三请缨，想赶赴广东海防前线，林则徐推托道；‘弟非敢阻止君之南来，实在有难言之苦衷。’林则徐身处激流中心，早就有所预感。穆彰阿一伙造谣惑众，说英国国主给林则徐一封私信，林则徐阅后马上烧掉，英军不进攻广东，是双方早有成议，皇帝还被蒙在鼓里呢。林则徐给夫人的信中写道；‘外间悠悠众口，都谓我激起夷隙，殊不知皆出圣躬独断，屡颁严旨，谓不屡诸臣操之过切，只愁诸臣畏之过甚尔。予明知禁烟妨碍奸夷大利，必有困难，而毅然决然不敢稍存畏缩之心者，盖以身许国，但求福国利民，与民除害，自身生死且付诸度外，毁誉更不计及也。’林则徐早已算定各省满族大员都没做任何战争准备，一旦战败，必然诿罪于自己。对于大清的官员们，他是太清楚了。但是为了国家与民族，他还能有什么选择呢？
龚自珍不听劝阻，决心南下，结果遭遇了不测。若知龚自珍为何遭遇不测？且容下回分解。
第一百八十四回，才子丧身丹阳，琦善私割香港
却说龚自珍在京城里当个小官，总也升不上去。于是乎放荡不羁，交往甚杂，达官贵人，儒生雅士，僧道卜算，赌徒无赖，无所不交，无拘无束。有了钱挥金如土，没了钱狼狈不堪。衣帽不整，手舞足蹈，想到了就说，毫不忌讳，人们都将他视为怪物。平日里手不释卷，自称前生乃是天台老僧，这些书籍皆可倒背如流。在魁星楼下寄住，顶层既是魁星，举子们无不前往祭拜。中间是孔夫子，下层住了他们这些个杂人。一日里龚自珍写出对联贴在孔圣人像的两侧，上书；‘告东鲁圣人，光棍在下。闻西方佛说，非法出精。’见者无不大笑。
龚自珍自号为‘龚老定’，学友们嘲笑道；‘河南人管小官叫卖屁股，山东人叫卖腚，你是想卖老腚了？’众人大笑，以后他再不提起此号了。龚自珍长相独特，脑部凹进，四面凸出，前额很大，短矮精悍，两目有神，语言尖刻滑稽，不爱洗澡。众人嫌他有味将他按倒，用水乱浇，他大呼救命，说众人强奸于他。奕经贝勒喜好附庸文雅，题句赋诗道；‘柳暗花明三月天，’龚自珍信口接道；‘太夫人移步到堂前。’贝勒笑话他道；‘我吟的是七个字，你对的是八个字，错了错了。’
贝勒有一爱妾号太清，乃是一个才女。久闻龚自珍大名，无缘相会。这一次来到府里，太清躲在隔壁正在偷听，见贝勒听不出来龚自珍是在戏弄他，就从后面出来，深深的向龚自珍一拜道；‘太清拜见龚先生，贱妾喜爱诗词，想让先生指点一二。’龚自珍抬头一看，当时就呆住了，好像前世就认识一般，心中乱跳不止。太清一身雪白，美艳绝伦，神清目爽，飘飘欲仙，一举手一投足都让龚自珍心荡神摇。
太清拿出了诗文，龚自珍读着连声赞叹，没曾想居京城多年，所遇须眉大多是块然蠢物，上天却将灵秀赐予了闺中女子。谈到深处，太清拨动铁琵琶，一只玉手，令人眼花缭乱，唱起[东海渔歌]，胜似昭君出塞，令人落泪。龚自珍依依不舍的辞别而去，从此经常来到贝勒府第，‘一骑传笺朱邸晚，临风递与缟衣人。’二人唱答酬合，相交恨晚。贝勒心中又嫉妒，又气愤，但还不敢惹太清生气，只好忍耐。
这一日，太清拿出一篇新作，龚自珍吟道；
‘垂柳荫荫昼掩扉，流莺百啭最高枝。春闺几许关心事，夫婿多情亦未知。宿雨厌厌睡起迟，晓莺啼断绿杨枝。梦中无限风流事，尽在停针不语时。红芳落尽井边桃，病酒厌厌日正高。百尺朱楼闲倚遍，静看燕子垒新巢。细草新沙没绣鞋，闲寻女伴过西家。春风不管人憔悴，开遍蔷薇一树花。冰雪肌肤力不胜，酷怜风月为多情。自惭不及鸳鸯侣，双宿双飞过一生。倚栏无语倍伤情，夜合花开香满庭。羌管一声何处笛？斜风细雨不堪听。郎上孤舟妾上楼，感时伤别思悠悠，离心不异西江水，流到瓜州古渡头。晓角昏钟为底忙，怕黄昏后又昏黄。近来欲睡兼难睡，半是思郎半恨郎。尽日无人独依楼，愁来对镜懒梳头。深知身在情长在，嫁得萧郎爱远游。’
吟罢龚自珍已是目中落泪，有些个呜咽了。随手在扇面上写诗一首；
‘女儿公子各风华，争羡皇都选婿家。三代以来春数点，二南卷里有桃花。’
他们本以为贝勒对诗文一窍不通，岂不知听不明白可以多琢磨一阵。贝勒越琢磨越不是味，他二人虽说是没有性交关系那也有神交关系呀，我这不是当了瞪眼王八了么？贝勒知道龚自珍已辞官不做，决心南下，那小娼妇还真的有些个依依不舍呢。贝勒让人打探龚自珍有什么新作？看到[游仙]，[桂殿秋]，[忆瑶姬]，[梦玉人]等诗，无不是对着太清而发。贝勒心中暗怒，配了一付毒药，死了也看不出中毒，只是心跳加快而死。收买了飞天鼠黑三，跟随其后，走到丹阳，死于非命。
‘九洲生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。’
就是这么唯一敢于畅所欲言的有识之士，社会尚且不容，何论其它？林则徐称赞他‘谋识宏远’，对他所提出的‘不以驼羊视回男，不以禽雀待回女’的观点十分赞成。新疆领班大臣们回京后，权贵们见面的问候就是；‘维丫头滋味如何？’对方淫笑着答曰；‘别有风味。’对于边疆少数民族满族权贵一向以奴隶待之。像龚自珍这样的人朝臣们观点基本一致；‘一山突起丘陵妒’，‘世人皆欲杀’。大清朝不需要补天之人，只需要奴才，已是糜烂透顶，无可救药了。
却说定海失守后，英军得到了补充，这一回腰杆粗了起来。派出五艘小火轮，载着鸦片，前往天津，一艘驶进天津海口，天津的鸦片一下子就多了起来。英舰出现在天津，蒸汽机小火轮在海上行走如飞，攻打定海的坚船利炮让朝贵们目瞪口呆，无不心惊胆战，知道天朝不是英夷的对手。朝中议剿议抚分成两派，主抚的就是穆彰阿，琦善，耆英。
中国有许多语言与文字是有着多种含义与使用方式的，为尊者讳，是一种官方常用的文字。南宋灭亡，二帝被俘押往东北不能直说，而是用‘北狩’代替。帝王出狩不羞而被俘可羞。剿乃是君主对于乱臣贼子反叛蛮夷的一种惩治手段，抚乃是招安，允许其改过自新，重做驯服臣民之用语，要是用求和与求降那是绝对不行的，事是那么回事话可不能那么说，道光与那些奸贼们就在字面上作起文章来。
穆彰阿不说谁对谁错，也不说鸦片禁的对还是不对，只是给皇帝算了一笔帐。要是与英国开战得动用全国的人力与财力，加强数千里海防线，广东林则徐仅备战就增加了三千万两银子，一旦开战还得损失两到三倍。沿海要是都这么办，备战就得几亿两银子，打仗还得几亿两银子，还不一定能够打得赢。军费花的可都是皇帝的钱，大清朝非被折腾得衰竭不可。可要是抚，只须付出二千万以内的银两，还可以问罪于挑起战端的林则徐等人出资赔付，广东关税一年收个几百万两，不伤筋不动骨也就把这件事情彻底摆平了。吸鸦片的人越来越多，想禁也禁不住。只要官员与将士们不抽，民间吸鸦片对朝廷并没有太大的危害，朝廷也可以征缴烟税，反而是一笔不小的收入。
对于国民的素质皇帝是并不关心的，他关心的只是自己家的江山社稷，皇家的财富。如果动员起千百万义勇共御外夷，胜败暂且不论，满清王朝还能保得住么？两害取其轻，宁赠友邦，不予家奴。还是以抚为上，既消除了夷患，又可借此机会将林则徐这块心病除掉，皇帝决定以抚为主，要是英夷胃口太大，那么就先剿后抚，以最小的破费平定这场天大的祸乱。
英国外部大臣致满清宰相书中明确指出；走私鸦片乃是少数不法商人所为，大英帝国无意包庇。但中国官府采用睁一只眼严惩贩烟洋商，闭一只眼任凭官吏们公开销售。烟贩们只要塞给官员贿赂就可以路路畅通，主要责任不在于烟贩，而在于腐败的官吏们。中国政府不去严惩帮助走私鸦片的官吏们，而是残害，强迫，凌辱大英领事以及商民，是说不出道理来的。英国提出六条要求；一，偿给货[鸦片]价。二，割让一岛或数岛。三，两国文书平等往来。四，赔偿军费。五，不得以外洋贩烟私船牵累正当商人。六，废止洋行商把持勒索并赔还欠款。
禁烟本来是堂堂正正有理之事，道光皇帝下令把所有洋商都赶了出去，倒把有理的事办成没理了，授人以口实。林则徐只收缴了鸦片，赔付的货款只能是鸦片烟价值。十三行原来是控制包销洋人货物，替官员出面进行勒索。禁烟之后，一方面出银三千万，供给林则徐与大英帝国作对，一方面大发国难财，用一份银子吞进了十份的鸦片，这笔帐也到了该清算的时候了。只要割让一岛或数岛，英国在中国取得了立足之地，十三洋行就没什么用处了，得让他们把过去吞进去的都给大英帝国吐出来。绅士们走到哪里都是抢夺别人，在中国却让这些贪官污吏与奸商们剥了一层皮，这是对绅士们的最大侮辱。
天津道陆建瀛建议；‘严持禁烟为名，以鸦片烟之至不至，决数事之许不许。’琦善耻笑其为书生之见，洋人就是为的销售鸦片，如果坚持禁烟，那不坏了招抚大事？朝廷决心放弃禁烟初衷，把一切过错都推到林则徐头上。赔偿军费与烟价还得想办法从十三洋行身上榨油水，能给林则徐三千万军费就不能给朝廷出二千万招抚费用？
满清贵胄中顶数琦善办事敏捷，少年老成，乃是朝中数一数二的栋梁之才。出任了直隶总督之后，代表中国宴请二十余名英军将士，请求双方罢战言和。乔治等英军将领见到满清大员们那个熊样，满肚子瞧不起，嬉笑怒骂，任意耍弄，琦善为了招抚大局，忍辱负重，不敢与之计较。
英将查理见琦善独自入座，众官员站立其后恭恭敬敬的，气就不打一处来。既然满清大员们好装屁，那就让他装个痛快。查理擦拭餐刀，对琦善道；‘都说八旗子弟能征善战，马上刀法非常了得，也学着我等用一回餐刀吃饭如何？’话言刚落，一把飞刀飞了过来，正扎在琦善座椅的左面。琦善大惊，脸上就变了颜色。查理把嘴一撇道；‘扔歪了，算我功夫不到家。’说罢又飞过一刀，正好扎字琦善所坐椅子的右边。琦善吓得脸色发白，不知道如何是好？
乔治见状连忙打圆场道；‘总督大人乃是文职，不擅长习武，不必为难于他。若是林则徐在座，非得把刀甩到他的心口窝里，才知道我大不列颠海军的厉害。以我两万强兵猛将，就是打入紫禁城也不过像吃盘菜一样，手到擒来。若不按照我们所提出的条件办，一顿重炮就可以将天津炸平，让你们的皇帝给天津军民收尸去。’
琦善早已吓得心惊胆战，哪里敢反驳一句？宴后警告下面官员；出去谁也不准乱说。满清从来是领班大臣向皇帝奏报，下面的大臣们只有听的份。习惯成自然，谁敢坏了官场的规矩，丢掉了自己的乌纱帽？于是出去谁也不多说话，琦善奏报皇帝道；‘英夷情词恭顺，窥其词色，似有愧悔之心。’道光心里也清楚琦善说的不一定是真话，但假话得当真话听，才能保得住皇帝的尊严。下面大臣们也纷纷奏报洋人如何向京城方向跪拜乞抚等等。道光虽然战败了，也认可赔款，禁鸦片之事再也不提起了，连林则徐烧的鸦片也赔银子，但有了这些洋人恭顺乞抚的奏折，精神上得到了胜利，对于蛮夷之邦不必苛求，需要逐步训导，使之归于王化。朝廷再三请求只要英船退回广东海面，什么事都好商量。英军已经达到了目的，整军向南行驶。
林则徐曾连败英军于莲花峰下以及龙穴洲，探得有五艘英舰在磨刀洋，命副将陈连陛率战船五艘，将士三千，进行攻打。英军没有想到中国军队还敢于向英军开战，连忙开炮。中国水师装备着新购置的西洋大炮，几炮就把英舰打得血肉横飞，英舰开足马力，逃之夭夭，向中国政府提出了严重抗议。道光对于林则徐的擅自行动大为光火，下旨斥责道；‘贪功启隙，杀人灭口。’穆彰阿等人早就下够了谗言，道光皇帝决心惩办林则徐等官员，下达圣旨斥责林，邓二人禁烟两年，没有成效，反令洋人赴京诉冤，误国病民，办理不善。沿海糜饷劳师，皆因为林，邓二人所致。将二人革职拿问，严加惩处。
朝廷演出了一场大戏，禁烟的全都问罪，贩烟的没人追究。战胜的全部问罪，战败求降的全都有功。皇帝把脸一变，还是有理。任命琦善为钦差大臣，两广总督，前往广东，商议招抚英夷。林则徐虽被罢免，心却不服，请求皇帝道；‘倘蒙格外天恩，宽其一线，或令戴罪前赴浙省随营效力，’必能克复定海。林则徐与朝中其它官员大不一样，官员们视百姓为群氓，只可奴役，不可令其得志。林则徐主要依靠的是百姓的力量，已经周密计划；‘或将兵勇扮作乡民，或将乡民练作壮勇，陆续回去该处，诈为见招而返，愿与久居。一经聚有多人，约期动手，杀之将如鸡狗。’
定海百姓多逃，英夷广招居民，希图解决粮饷，长期霸占定海。林则徐了解敌情，分化瓦解西洋各国以及守法英商与违法英商的界限，调动起中国军民百姓的力量，御敌于国门之外是不成问题的。林则徐，魏源等有识之士都认识到必须学习西洋军事技术与科学技术，才能真正的自立自强。如果当政的不是腐败而猜忌的满清政府，中国接受先进的科学技术，步入世界之林，只是时间早晚的问题。满清政府心里完全没有民族与百姓，想到的只是如何巩固自己的统治。林则徐想要武装起沿海百姓，朝廷是绝对不肯答应的。
琦善到了广东后，为了表示求和的诚意，将沿海二百余炮台全部拆除，解除军备，将五千义勇驱散，重用旧官僚，广东又恢复了过去的景象。百姓们前来报告英军的动向，琦善不肯接见，对下面人道；‘我不像林则徐那样，专门打探洋人的动静。讲和就要显示出诚意，切不可因小失大，激怒了洋人。’英国要求开放五个港口作为通商口岸，须拿香港来换取定海。对于这类猫盖屎的事，琦善经常做，欺上瞒下，一直没有漏馅过。香港在他眼里不过是个小渔村，不毛之地，他连看也没想去看一眼。定海是个举世瞩目的地方，收回了定海自己就算是立了一大功。于是一口答应以香港来交换定海，但是双方签约他可是不肯盖印的。琦善与洋人打交道从来不与其它官员们通气，一切都他一个人说了算，事后中英双方具体是怎么商定的谁也不清楚？
林则徐听说英国人想要霸占香港，却是个传闻，于是上书皇帝道；‘夷性无厌，得一步又进一步。且他国效尤更不可不虑。’琦善是皇帝自己的人，办理洋务正在顺手之时，连穆彰阿都没说出什么不对头来，作为一个汉人罪臣还敢对朝廷指手划脚，让皇帝非常愤怒，下旨斥责道；‘汝云英夷试其恫吓，是汝亦效英夷恫吓于朕也，无理，可恶。’
林夫人劝说林则徐道；‘朝廷以小人之心度君子之腹，君虽有补天之志，徒然招妒，还是不要煞费苦心了。’林则徐是一个忧国忧民之人，想要洒脱却洒脱不了。平生最佩服的就是岳武穆，所以字少穆。被发配到伊犁，刚走到了河南，祥符决口，开封危急。大学士王鼎连忙把林则徐留了下来，帮助堵塞决口，料理河工。林则徐没少治河，很快的就把决口堵上了，王鼎对林则徐的学问见识非常敬佩，认为是国家不可或缺的栋梁之才。上疏保荐林则徐，穆彰阿置之一笑，找机会对皇帝道；‘林则徐真是有钱，把王鼎都给收买了。’皇帝下旨；‘林则徐照旧前往伊犁’。
无数人呼吁为林则徐集资，赔偿洋人债务，希望皇帝还能启用林则徐。林夫人一一谢绝，不肯接受，因为并不是林则徐的错，没必要出钱赎罪。王鼎回京后，得知是穆彰阿做了手脚，见面就骂，说他是秦桧，严嵩，就是在皇帝面前也不留一点情面。王鼎也是军机大臣，穆彰阿心里恨的要死，表面上却是笑脸相迎，从来不为自己申辩。王鼎多次弹劾穆彰阿，皇帝总是说；‘王卿喝醉了，又在说醉话。’王鼎气急败坏，决心效古人尸谏，留下遗疏，在家里吊死了。
王鼎从来不误早朝，穆彰阿一见他今日没来，就觉得出了大事。连忙打发他的心腹军机章京陈孚恩前往王鼎家里，见机行事。别让这个老东西咬自己一口。陈孚恩把自己比喻成穆相脚下的一条狗，穆相让他咬谁就咬谁。办事机警敏捷，更是首屈一指。赶到王鼎府第后，人还没有解下来呢。按朝廷规矩；大臣自尽必须得经过检验方可收尸。陈孚恩见王鼎的儿子年青，急忙动员他把尸体解下来，从怀里掏出了遗表，里面都是弹劾穆彰阿与推荐林则徐的话，写得非常透彻。陈孚恩知道其中的厉害，此遗表一见世，付诸邸报可就尽人皆知，穆相可是站不住了。于是动员王公子道；‘皇帝正在恼怒于此事，此遗表一上，不但你父亲进不了贤良祠，连你的编修之职也要保不住了。’
正在此时王鼎的门生张芾也闻讯赶来，见了遗表也劝王公子不要上此遗表，让陈孚恩另编一份，父子都能得到恩赏。王公子正在犹豫不决时，陈孚恩已将假遗表写就，真的揣在怀里跑去向穆彰阿报功请赏去了。
穆彰阿读罢先是吓出了一身冷汗，听了陈孚恩的表功，心中大喜，连连提拔，后来升为兵部尚书。张芾出卖了恩师没有捞到好处心里很是不平衡，找机会向穆中堂也表了表功。穆彰阿投桃报李，张芾也从翰林升为礼部侍郎，位列卿贰。只有王公子遭人唾骂，穆彰阿记着旧恨不肯提拔他，王公子又悔又愧又恨，辞官不出。
英国鸦片商人颠地有个狗腿子名叫鲍鹏，多年来一直帮着洋人贩卖鸦片，与各方面都很熟，被琦善当做难得的人才请到总督府，负责与英国和谈事宜。对于昔日的奴才，今日的中方代表，义律就如同对待一条狗一样，任意斥责，鲍鹏无不从命。琦善同意了英方的一切要求，用香港换回了定海，谎称英商暂在香港卸货，皇帝并不知道香港在什么地方？朝臣们估计就是一堆乱石头或是个海岛。英国想要明割香港，琦善只肯暗割。对于烟价六百万两十三行是说啥也不肯出，这一笔亏空又摆在了朝廷面前，琦善进退无路，无法自圆其说了。
凡是林则徐所办的事琦善肯定反其所为，谁来举报汉奸他就说举报人就是汉奸，拿下问罪。副将陈连陛袭击英舰立有大功，琦善非要将其斩首，向英国人谢罪不可。在军民的强烈抗议下，才没有实施，但已经冷了将士之心。
英军探测水道，疏通木排铁链，做着进攻的准备，琦善不准任何人加以阻止。谎报于皇帝；‘夷情恭顺，自动退兵，送还定海’。道光以为琦善精于洋务，实际上他采用的都是官场上的老一套，只不过对象换了，是不怕他这个欺上瞒下的英国人。被排斥的巡抚怡良得知英国人已发布公文，占领了香港，香港的百姓一多半逃往广东各处，人心大乱，连忙奏报给了皇帝。对于香港割让一事皇帝根本就不知道，琦善搞鬼搞到皇帝头上来了，真是罪不容诛。因为琦善不肯签署文件，英军已做好了一切战争准备，决定用武力来说话。这一次与前一次可是大不一样，中国海防线上炮台已基本拆除，义勇解散，战船没做任何打仗的准备，航道也疏通了。英军大举攻打沙角炮台，守将陈连陛无援战死。琦善下令撤出全部炮台，英军长驱直入虎门，提督关天培多次求救，琦善一概不理。在两军交战之中，琦善已经秘密派出鲍鹏前往川鼻洋去见义律，同意赔偿军费及鸦片费，割让香港，开放广州，订下了[川鼻条约]，这就是琦善的退敌之计。关天培舍出全部家财，激励部下。寡不敌众，力尽而死。
既割地，又赔银，这是道光无论如何也不肯答应的。琦善捣鬼乏术，被解职问罪，道光决心与英夷开战。若知结果如何？且容下回分解。
第一百八十五回，大清军闻炮而败，义勇军屡破强敌
却说道光皇帝安排琦善抚夷，原打算鸦片款，军费款落到十三家洋行与罪官们的头上，皇家一毛不拔，鸦片也不禁了，只要英夷把定海归还给天朝，满天云彩也就散了。谁曾想十三洋行只顾着喊穷，再也不肯为过河拆桥，卸磨杀驴的英国人出血了。林则徐等罪官一个比一个穷，让琦善到哪里去弄银子去？想要摊派到百姓头上，百姓们说啥也不肯交纳。抗英可以出钱出人，投降那是朝廷的事，百姓们并没有投降，为什么赔银得百姓来出？
自从琦善私割香港一事被揭露出来，天下更是沸腾起来，群起而攻之。琦善少年得志，一直是皇帝身边的红人，锋芒毕露，目空一切，连穆彰阿，耆英也对他暗生嫉恨。见其落了水，穆彰阿与耆英也一人狠踢一脚，弹劾其目无君长，敢于将国土私割与英夷。须知香港紧挨着虎门，英夷说到就到，中国的海防线从此再也无险可守了。
道光张牙舞爪，下旨讨伐，事实上只是吓吓英夷，让其知难而退，不再索取烟价与军费，归还定海，香港，沙角，大角炮台，也就不想扩大事端。嘱咐官员们道；‘彼时该夷恐惧乞怜，再由该将军等琢量情形，代为奏请。’对于禁烟一事，再不提及。皇帝调集全国各省绿营兵一万七千名，任命贝勒奕山为靖逆将军，隆文，杨芳为参赞大臣，会同两广兵力，约有五六万人，陆续抵达广州，与英夷交战。
杨芳此时又老又聋，但对于中国军队的实际状况心里是非常清楚的。这是一个纸老虎，摆摆样子只能在国内吓一吓百姓还可以。真要是与洋人一开战，那就露了老底，是没有任何战斗力的。杨芳上疏皇帝应当重在招抚，允许英夷暂时使用香港作为商栈，按澳门例，准其通商，没有必要大动干戈。皇帝认为这是胡说八道，不打仗赔银谁出？英夷能服软么？将杨芳交部严议，令奕山进驻广州，务必‘分路兜捕，务使该夷片帆不返，俾知儆畏。倘夷船闻风远遁，空劳兵力，惟该将军等是问。’
奕山并不知道洋人的厉害，只知道这是个大捞一把的好机会。到了广东后，纵兵烧杀淫掠，自己的腰包也塞满了。将士们出去抢劫，军饷就不必发放了。为防止下面闹事，将各省的部队编制打乱，兵将都是新面孔，就不能合起手来与上面捣乱了。英军也不甘示弱，都让中国军队抢光了我们怎么办？于是出动人马将最有钱的十三行抢了个精光。伍绍荣等前来哭诉，奕山派出亲信将领前往十三行，见到还有些古玩字画，值钱的家具，不少货物，十三行家里人戴着的首饰，洋人没有拿去。将领一示意，掉头而去。士兵们早就得到了命令，蜂拥而上，将剩下的抢个精光。老板手指上戴的金戒指褪不下来，干脆连手指头一起剁下来。女眷们的耳朵都被拽豁了，脖子上都留下了一道血印子。
十三行联合乡绅们想要赴京告御状，奕山哪能容许？声称粤民都是汉奸，有不满的杀，有想上告的杀，富的穷的，只要是刁民就杀，杀的全都安上了汉奸的罪名，真正的汉奸有洋人保护着官军还真就不敢杀。军营里兵不见将，将不见兵，全营空荡荡的，成百上千的到下面去抢去杀，杀得汉奸不计其数。每十五名士兵挤一个帐篷，抢来的财物堆了一多半地方。不抢不夺的将士们忍饥挨饿，还没有开战，人人都清楚必败无疑。
英军集中了五十六艘战舰，舰上高悬‘出售鸦片’大旗，用鸦片来换取食物，准备开战。奕山筹算了一下，到手的也有个几百万了，不打一仗这些个军费到哪儿报销去？于是下令兵分三路，攻打英军。当夜炮火连天，杀声震耳，击毁敌船无数，毙敌无数，奕山摆酒庆祝大捷，书写捷报，虚表战功。
昨夜炸的都是中国渔船，死的都是中国渔民，英夷毫发未损，天亮后真的前来进攻了。到天字码头放了几声空炮，万余名守军争相逃命，泥城，四方两处炮台，不战而陷。英军将四方炮台的大炮掉转炮口，就用清军留下来的炮弹向广州城里猛打。城里军民死伤无数，房屋变成了一片火海。奕山见事不妙，连忙在广州城头竖起了白旗，派广州知府余保纯前往敌营求和。到了敌营，余保纯三跪九叩行君臣大礼，请求休战。英酋郭施提出五项条约，余保纯全都答应下来。一周内须交付军费六百万元，英商馆损失三十万元，清军退出广州六十里外，英军归还炮台，退出虎门。奕山搜尽城内富户凑上了这笔银子，英军退回海上。这场中英大战历时七天，英军二千四百人，中军三万五千人，英军死十四人，伤九十一人，中方军民死伤无法统计。
如果说中方战败了，在纸面上却获得了空前的大胜。奕山上奏道；‘初八日焚击痛剿，大挫其锋。英夷穷困乞抚，只求照前通商，并将历年商欠清还。臣已暂且准其与各国一体贸易，从前商欠业已代为清偿。’道光大喜，颁旨道；‘朕谅汝等不得已之苦衷，准令通商。’奕山保奏了大批有功人员，上下演出了一场闹剧。对于香港，奕山奏道；‘海上突然刮起了飓风，将英夷所建房屋全都吹倒，海里死尸无数。此皆我皇上至诚感神，海灵助顺，该夷定皆震慑天威，心寒胆裂。’道光颁下二十注大藏香，令奕山等大员祭祀海神，答谢上天为他毁灭了香港。闹剧正在上演之时，英军已经转向浙江，想要攻其腹心南京，逼迫满清彻底就范了。
在占领印度，非洲，美洲大陆时，英国绅士们得出了一个结论；自己直接统治与征服是根本办不到的，只有降服了当地的土王与酋长们，通过他们控制与奴役当地居民，才能达到掠夺金钱的目的。土王与酋长们把这些地方视作自己的势力范围，绅士们是更为强大的强盗，是众王之王，理所当然的要推进人类文明，使各族人类都变成为绅士们赚钱的工具。控制了金钱就等于控制了世界上财富的份额，人类过去有一个栖身之洞，能吃上食物就很满足了。现在人类与古人类大不相同，他们的欲望是无止境的，冰冷的金钱已成为绅士们生存的全部内容，从生到死都是为了权势金钱，没有了这两样生命就变得毫无意义，毫无价值。
英军千余人从四方炮台撤出，一路淫掠，想到佛山大捞一把。路过萧关三元里，英军将一老妇人给轮奸了。百姓们本来就窝了一肚子火，竖起[平英团]大旗，随着锣鼓声，数千义勇闻讯而来，将英军围住。英军冒死冲杀，义勇大展神勇，击毙英酋伯麦霞毕等数十人，英军连忙后退，摆出作战队列。
随着密集的锣鼓声，十余里内一百零三乡义勇从四面八方涌了过来。英军连忙向义律紧急求救，义律带着二千余人，不但没能救出被困军队，反而也被义勇包围起来。到了夜晚，已经聚起了十万义勇，英军不撤出虎门，决不放行。英军屡次出击，火力虽然凶猛，义勇可不是清军，全然不顾，奋勇冲杀，英军被击毙二百余人，在中国百姓的海洋里，根本就别指望逃出去。义律无奈，让汉奸化装成乡民混了出去，向奕山求救。奕山刚刚花六百余万买来的休战，哪里敢再惹怒洋人？于是派广州知府余保纯前往三元里，巧言哄骗，连威胁带利诱总算是把英军救了出来，送到了船上。
于此同时，三山村义勇杀死了前来作恶的英军一百余人，缴获大炮两门，枪械九百余件。佛山镇义勇在龟岗炮台围攻英军，杀死六十余人，击碎前来救援的舢板船四艘。新安县武举人庾体群组织起火船三队，趁着黑夜进攻英军停泊于虎门的军舰，烧毁一艘，其余的连忙逃走。义勇们再想趁胜追杀，被官府所阻止。
英军屡受重创，却是不敢报复，于是便找个硬台阶下，贴出告示道；‘百姓此次刁抗，蒙大英官宪宽容，后勿再犯。’
百姓回答道；‘尔既妄称厉害，何以不敢在林大人任内攻打广东？尔前日虽占炮台，我们义民约齐数百乡村，同时奋勇，灭尽尔等畜类。尔如果有能，就不该转求广府，苦劝我们义民使之罢战。贪相琦善受尔等蒙混，撤沙角，横档之兵，拦阻众军，不开炮火，纵尔窜入内河。尔若不早退出虎门，我有千百烧船妙法，烧尔片帆不返。不用官兵，不用国帑，自己出力，杀尽尔等猪狗，方消我各乡惨毒之恨也。尔占据内河，强梁霸道。不过要在此通商，好卖鸦片。岂知买卖要人情愿，如今我们不情愿与尔交易，尔偏要求人，羞也不羞？尔之货物，我们很不稀罕。我们要买货物，自有恭顺各国同我交易，货多得很，何必定要与尔交易？今尔如此可恶，我们痛恨已极，若不杀尽尔等猪狗，便非顶天立地的男子汉。’
英军虽是恼怒，却是不敢撒野。只是勒令官府搜捕刁民，否则不准言和。官员们密奏皇帝；‘粤民与英夷为敌，不受朝廷管束，无赖游棍造谣生事，学社们鼓惑其间，聚众数万，自办团练。三丁抽一，百人为一甲，八甲为一总，八总为一社，八社为一大总。有[东平社学]，[升平社学]，[隆平社学]，[南平社学]，奸民无数，不用官帑，久之必成大患。与朝廷作对。’道光心中害怕，密令地方官员设法将其解散，千万不可让汉人抱成一个团，引起巨变。几千年的奴化教育百姓习惯于服从官府的，乡绅们很快的就平定了百姓们的激动情绪，不让社学影响朝廷的招抚大计。社学暂时解散了，但人心不死，英夷再敢有过份的举动，百姓们还是不肯答应的。
道光皇帝舍不得再多花军费，下旨裁撤兵勇，减少开支。两江总督裕谦认为大战临近，不可裁撤。穆彰阿进奏道；‘林则徐在广东买了三百六十门西洋大炮，眨眼之间就成了英夷的战利品，三千万银子扔水里都听不到个响。各地都张罗着扩军备战，闽浙总督颜伯焘新造战舰五十余艘，铸万斤大炮千尊，招募兵勇五千，乡勇八千，想要到海上与英夷一战。战胜了则出了第二个林则徐，朝廷再也控制不住他了。战败了几千万两银子白扔，英军北上攻打天津，威逼京师，哪一个能替皇上守得住京城？汉人大臣不可权柄过重，倘若尾大不掉，积重难返，满人的江山社稷，还能够长久么？’
道光不顾下面的反对，强制裁军，颜伯焘不得不裁减了兵勇，以释圣疑。英军大举进攻厦门，中方军队死守鼓浪屿，交战非常激烈。兵力不足，战船与大炮都成了废物。英军损失了火轮船，兵船七艘，守将江继芸等数百将士战死。鼓浪屿陷落后，厦门跟着陷落了，颜伯焘只好带着败兵退守同安。
英军在厦门烧杀掠夺，乡民陈大魁聚集了五百乡勇，保卫家园。英军五千带着车炮前来剿贼，乡勇使用抬枪，以寡击众。乡勇利用地形，神出鬼没，打死英军百余名，重伤近千，而乡勇只死亡三人，伤十二人。英军不敢恋战，退守鼓浪屿，不再占领整个厦门。此时传来了两江总督裕谦活剥英国人的消息，英军大怒，集中三十余艘战舰，三万多将士开往浙江，找裕谦来算帐。
裕谦乃是蒙古八旗贵胄，为人骄横残忍，杀个人就如同宰条狗一样，活剥个洋人在他来讲不算什么大事。英国人温理乘着舢板船在海滩搁浅，被镇海百姓解送到了大营。温理供称；‘我船上共有黑白鬼三十五人，广东汉奸四人，载的烟土洋布各货向在广东买卖。二十天前兵头璞鼎查叫我们同一艘三桅船，一艘两桅船来到浙江洋面，以销货为由，探听各处海岸防守情形。我们就驶到了浙江海面，游弋了五六日，没有买卖也无从打探消息。断了食物淡水想到岸上去抢劫，遇到乡民的埋伏，所以被捉。’
裕谦令人将其活剥了皮，将腿筋等抽出，做了马鞭，夸耀于众。温理一直哀嚎了三日，其嚎声惨厉异常死去。这类事要是放在中国人身上不算个什么，比这还残忍的刑法见得多了，可是西方世界是讲究人权的，温理并不是个军人而是个商人，这就大不一样了。西方报纸大声呼吁，大英帝国人心激愤，报仇之声一浪高过一浪，军人们也都发誓要活捉裕谦，以其人之道还治其人之身。
提督余步云为人奸猾，屡冒战功，买通了上面，没立过什么军功却升到了提督之职，手里的银两够多的了。天下承平日久，军中很少训练，大多数将领都是花钱买来的，余步云根本就没有想打什么仗。文官是又爱财又怕死，武将是又爱财又惜命，满清全国都是这样，浙江乃是沿海富足之地，官员们除了吃喝嫖赌外没有一样是擅长的。裕谦一就任就发现将领们没有作战之心，挖的壕沟浅的一个小孩就能迈过去，招宝山大营先预备出了白旗，裕谦心疑，约定众将到神灵面前盟誓；谁要是不战而逃，必然天诛地灭。
余步云心中有鬼，假做足痛不肯前去盟誓。裕谦可是不肯答应，派人强抬他来，不得不勉强盟誓，心里根本就没打算遵守誓言。自从占了香港后，英军弃了定海，定海守将乃是总兵葛云飞，郑国鸿，将领王锡朋。岛上守军五千，炮台等防务都被英军破坏，葛云飞再三请求裕谦添船添炮，增加守军数量，裕谦不以为然。告诉定海守将道；‘尔勿望救兵至矣，但死守弗与战可尔。’定海孤悬海中，哪里有险可守？二十九艘战舰抵近轰击，英军射程远，火力猛。守军虽然还击，十炮连一炮也射不到敌舰，只是被动挨打。
郑国鸿防守竹山，被密集的炮火轰得抬不起头来，部下伤亡惨重，退守九安。九安也在敌炮射程之内，万般无奈，退守晓峰岭，只有二百余名将士了。英军四千余人登上陆地，向守军进攻。郑国鸿帐下副将黄腾鸿乃是郑国鸿在卒伍中提拔起来的，从悬崖绝壁缒下，前往镇江求救。裕谦不肯发兵，黄腾鸿顿足大哭，当下回去，会同守军与敌血战。郑国鸿激励将士们道；‘此处只有断头将军而没有降将军也。’
王锡鹏也派部将谢福魁前去提督余步云处求援，敌军三万，我军不足五千，定海万难坚守。谢福魁在提督府指天划地，声泪俱下，余步云不肯发兵，就是不走。余步云大怒，让部下将其用乱鞭赶了出去，谢福魁大哭道；‘我死且不惧，何惧皮鞭？大帅有指挥全局之责，此虚则调彼以实之，彼虚亦然。往来策应，方是为将之道。我不为自己而悲伤，只是如何回去见王将军？’见余步云坚决不肯出兵，大哭而去。回到定海，九安门已陷，无法通过。
葛云飞本是宿将，父子在海上剿除海贼，多立奇功。部下将士训练有素，如果武器装备可堪一战，也不会如此狼狈。敌舰是活的，炮台是死的，激战了六日，五千将士抵挡不过三万虎狼之师，葛云飞固守南路土城，手搬四千斤大炮瞄准英军，轰击登陆之敌。英军伤亡惨重，一英酋挥动绿旗指挥大队冲锋。葛云飞喝道；‘逆贼终污我刃。’飞身上前，将英酋一剑刺死。英军飞刀砍中葛云飞面部，鲜血淋漓。葛云飞冲上了竹山，英军大惊。掉转炮口，从后面将葛云飞一炮轰死。
英军多次进攻，都被打退。因英酋安夺俄增兵万人，加上原有的四千人，向山上猛冲。郑国鸿率领部下杀进敌阵，所到之处，血肉横飞，死尸遍地。英军抵挡不住，集中排子枪，将郑国鸿打死。黄腾鸿眼中冒血，连杀十几名英军，中枪而死。王锡鹏愤怒已极，手持短刀，杀敌百余，力尽被杀。葛公子假作运送饷银，里面装的都是炸药。英军上来就抢，炸药爆炸，几十名英军被炸得粉身碎骨。中国军队虽然苦战，还是弱不敌强，寡不敌众，定海被英军占领。
定海一败，裕谦，余步云都慌了神。英军挟愤而来，必要报英人被剥皮之仇，想要求和也是不可能的。裕谦请求皇帝下令让奕山趁香港空虚，捣敌腹心，拿下香港，以分敌势。奕山每月开销军费三四十万，都入了私囊，并没想过如何打赢这场战争。上奏皇帝道；‘香港地方洋人并不久居，还是以守为上策，攻战次之。’奕山心里很清楚，奏疏往返半个月，双方胜负已经见出分晓，自己没什么责任，何必非要涉险？
英军大举进攻镇海招宝山军营，余步云摇头叹道；‘家中妻儿十余口，我若遇到不测，岂不可怜？’于是挂出白旗，率部逃之夭夭。招宝山兵潰，镇海守军一哄而散。裕谦见到大势已去，怕被英军活捉，跳入水中，想要自尽。怎奈水浅，被将士救出。幕僚陈若木，吴如渤护送着他逃到了宁波。
英军是为了抓裕谦以报剥皮之仇，裕谦逃走，英军随后追杀。裕谦丧师失地是死罪，被英军抓住了死的更惨，还不如自己吞金而死，反而能得个全尸。幕僚们也怕他活着落到英军手里，鼓励他早点死，快些死。没到宁波裕谦已是冰冷，幕僚们大喜，将其安葬。英军随后杀进宁波，悬赏十万元通缉裕谦，死的活的都要。幕僚们早已四散奔逃，英军没有得到裕谦的尸首。
裕谦一死，余步云高兴了。谎称是镇海大营先潰，裕谦不知下落，所以招宝山难守，不得已退军。幕僚陈若木义愤填膺，鼓动裕谦妻儿，赴阙告状，哭诉余步云所作所为。余步云逃跑时，把守金鸡岭的副将谢朝恩正在与敌激战，余步云一跑，英军从沙蟹岭后面绕了上来，清军前后受敌，威远城已陷，军心涣散，争相逃命。谢朝恩独守炮台，与敌激战，中炮落海而死。余步云有钱，把上下都买通了，案子久审不下。陈若木拜访刑部尚书李振佑道；‘余步云一案，久审不决，前来告状举报之人，不下二三十名。余步云手眼通天，在狱中逍遥自在，如何能平天下人之心？’
李振佑答道；‘我也知余步云罪在不赦，怎奈其铁嘴钢牙，死活不认罪，刑部也无法定罪。’陈若木道；‘余步云若是认罪，必然一死。死不承认，用钱贿买，兴许能活。为今之计，只要将入京举报余步云的将士们按诬告下狱，然后将余步云与那些人关押在一起，不须大人费事，余步云必然自动认罪，以求速死。’李振佑连连称妙，就照此计办理。
这一下子余步云可就掉进了苦海里，谢福魁等人整天想方设法折磨他，想要死都没那么容易。吃屎喝尿那是家常便饭，每当一闭眼睛就被扎醒，连坐一会动不可能。那些人把满肚子的仇恨都发泄在余步云头上，刑部官员理也不理，就让他活受罪。余步云再三苦求，将贪来的银子全都用上才换来一次会审，不认罪还送他回老地方去。余步云到了此时，求死才是个解脱，就全部认了罪，案子审定，开刀问斩。裕谦受到了褒奖，入了[昭忠祠]，儿子也袭了爵位。从那以后，陈若木名震天下，两江总督无不重金聘请其入幕，奉为上宾，几十年享有盛名，年老而死。
奕山避战，皇帝也觉得不大对劲，任命奕经为扬威将军，援救浙江。任命耆英为广州将军，共同退敌。若知此二人能力如何？且容下回分解。
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