第一百七十一回，飞天帮大破白莲教，徐亮基设谋败官军
却说有人大言三日内取来贼妇太阴星齐王氏之头，众将无不大吃一惊。此非别人，正是飞天鹏罗思举。众人都在愁苦无计之时，飞天鹏却密令手下弟兄四下打探，飞天燕小玉人已探得王贞娘就躲在蓝田九龙山[大佛寺]，山林茂密，鲜有人迹。等候天马星君李全率部前来会合，两路夹击进剿官军，金，木，水，火，土五行大阵已准备妥当，时机一到就要启动。
罗思举找来飞天猿苟长生，飞天狐苟永生，对他们弟兄道；‘汝二人轻功天下一绝，速速赶往九龙山[大佛寺]，割下贼妇齐王氏之头。如不成功，汝二人可提头来见。’二将领命，飞马赶赴九龙山，穿林越涧，自不必言。到了[大佛寺]，却有些犯难，女兵们把守严密，无机可乘，二人在树上躲了一天一夜，就是无法下手。
天亮以后，寺门大开，只见一个年青女子披挂而出，姿容绝丽，步履轻盈。亲兵张北兰，张北梅在院中用铁胎弓对射铁弹，只见两弹相撞，四处横飞，二十余次居然弹弹不空。王贞娘上前，抽出铁鞭扫了过去，两弹落地，三位女子哈哈大笑，相率向校场走去。飞贼们惊出一身冷汗，大气都不敢喘，好在怀中都藏有食物，混到黑夜，才跳下树来，连连赞叹‘厉害，厉害。’
二人计议道；‘回去也是个死，不如潜进寺内，躲在房梁之上，后夜就好下手。’王贞娘白天带着将士们演习阵法，寺内把守不严，二人潜入寺内，伏于梁上，专等后半夜王贞娘熟睡后下手。大军藏于深山老林，王贞娘较为松懈，天气闷热，蚊虫很多，睡在纱帐内伸出一条玉腿。室中燃有巨烛，照耀如同白昼。四十女兵，各分内外，到了后夜，也都半睡半醒，有些个懈怠了。
飞天狐悄悄爬到纱帐前，摸出利斧，一跃而下，将那条露在外面的玉腿砍断。帐里面飞出一鞭，将飞天狐头部抽裂。飞天猿也跳了下来对帐内砍去，张北兰一铁弹正中额部，飞天猿倒地身亡。众亲兵见王贞娘伤重，无不失声大哭。王贞娘苏醒过来道；‘此乃天意，不必伤悲。速速请来白兰花，我有话说。’
白兰花来到，王贞娘握着她的手说道；‘我与众姐妹在尘世的缘分已绝，日后在天家相见。李全大军马上赶到，切莫为我一人乱了军心。你可主持太阴星一职，与姚之富相互配合，打好反围剿这一仗。’交待完后，闭目而死，英灵飞升上天，与齐麟在真空家乡团聚。
白兰花忍住悲痛，用鲜花为其送葬，灵柩顺着河水，向远方漂去。白兰花头戴面纱，冒用太阴星之名，号令全军，作好战斗准备。李全大军被堵截于桃花岭，白兰花会合姚之富，高均德，张汉潮，合击两岔河，将罗思举部杀得落花流水，窜山而逃。教军大败明亮于商州，额勒登保守不住镇安，只好后退。德楞泰，惠龄，恒瑞三路大军赶来援救，双方在竹山激战十日，设伏击败张汉潮于广元，活捉了其子张正隆，才挡住了教军的势头。
罗思举无颜回营，命令部下就在群山密林之中，各自为战。利用山洞沟壑，袭击零散贼兵。白莲教腰部都缠着白布，袖口也是白边，一眼就能认出来。飞天帮的穿戴同百姓一样，神出鬼没，每日里都杀死数百教贼，令教军防不胜防。众首领派出兵马，搜捕飞天贼。这些飞贼逃的快，藏得深，就是堵在洞里，用水灌，用烟熏，他们也早已做了准备，后面留有出口，全不当用。教军百般用计，就是治不了飞天贼，只好弃了此地，进入四川，投奔营山星魁罗其清，以图后举。
白兰花与姚之富带了八百将士殿后，埋伏于三岔河两山之后。德楞泰率部追杀，前锋钻进了口袋里，五百将士无一生还。白兰花与姚之富趁胜追杀，大破官军于石河，甘沟，德楞泰折损二三千人，已是潰不成军了。老将明亮率部赶到，对德楞泰说道；‘百日期限早已过去，巨贼不灭，如若回师，我等都得戮首东市，妻儿流放，家产抄没。教贼新胜，必不防我。你我合军前往，此战必胜。’二将立刻起兵，奔石沟而来。白兰花与姚之富正在你贪我爱，缠绵不尽，官军骑兵已杀进大营。教兵大乱，死伤无数。二人落荒而走，官军紧追不舍。来到了鸳鸯石上，已是悬崖绝壁，无路可走了。官军大叫‘捉活的。’二人相视一笑，相互搂抱，跳下了悬崖。官兵们爬下山去，割取头颅，送往京城报功。皇帝大喜，立授德楞泰为都统，颁旨嘉奖。
太阴星一死，教军为之夺气。德楞泰，明亮如同双螯，时分时合，与教军詹世爵，李槐，张汉潮，大战于西乡，平利，太平，官军三战三捷，在池子山围住教军万人，詹世爵，李槐，力战而死。张汉潮趁官军远出，袭破南乡，攻破西乡，石泉，进入河南，攻下卢氏，又回军陕西攻下五郎厅。朝廷震怒，下旨严斥，派员前往刑拘明亮，解京治罪。老丈人派人飞马报信，明亮破釜沉舟，深入子午谷冒死一战。张汉潮万万没有想到官军竟然犯兵家大忌，涉此险地，冒死进入。子午谷只有三百守军，万名铁骑轮番冲锋。箭矢石块全部用尽，不得不弃阵而逃。明亮不惜伤亡，率部突进，与教军大战于张家坪。张汉潮拼杀一夜，寡不敌众，被官军乱箭射死。
大军得胜，钦差已到，押解着明亮赴京问罪。按律应是死罪，因杀贼有功，判斩待决。朱珪认为明亮功大于过，暂时关押在大狱之内，等有机会再说。
额勒登保听从胡必显建议，先下箕山，令群贼无首。官军顺风纵火，教军立脚不住，逃奔大鹏寨。大兵四路，趁胜追杀，罗其清退守青观山，官军一时突不进去。
额勒登保来到阵前，只见山上乃是圆木积土为城，十分坚固。教军躲在木城后面，居高临下，火攻难以奏效。胡必显道；‘此乃贼人巢穴，积粮必多，急切难下。大军不宜急攻，当以计破之。’四周查看，没有漏洞。额勒登保道；‘黄柏山，巴叶山，久攻不下，粮饷不继，险些坏了大事。数万官兵，岂可顿此坚城之下？’于是席地而坐，命令全军排成几列纵队，传送黄土上山，步步为营，环形逼近敌城，七日后已抵近木城，搭起望楼，与教军对射。罗其清见险要已失，军心不稳，集众下山，渡过巴河，退守遂风寨，随时可以逃往别处。
官军追到遂风寨，将寨围得如铁桶一般。几番猛攻，都遭失败，胡必显奏道；‘围师必缺，方可启其求活之心。’额勒登保顿悟，下令全军后撤。教军内无粮草，外无救兵，已抱必死之心。见官军撤围，四下潰散。天亮之后，官军分头兜捕，杀死教军无数。罗其清躲在石洞里，被官军搜出，十日内数万教贼已是全部歼灭。额勒登保立了大功，官复原职，还是五省经略，继续围剿白莲教贼。
罗其清已死，额勒登保率部穷追冷天禄，徐天德。徐天德部下萧占国，张长庚攻陷阆州，围困营山，后方连连告急。额勒登保命杨遇春兵出城隍庙，杨芳兵出鸡猴寨，从后面杀向教贼。二将见来了援军，收兵而走。刚刚走到谭家山，额勒登保大军已是赶到，迎面拦住。两军混战了多半日，二杨从阵后杀入，教军不支。萧占国被杨遇春挑于马下，张长庚被乱枪打死，教军潰败，翻山越岭，逃往冷天禄大营，都说官军锐不可当。冷天禄发威道；‘我曾于安乐坪大败经略强兵数万，正是杨遇春小儿。诸位莫慌，看我如何破敌？
冷天禄率领大军迎战二杨，两军相遇岳池，教军八万，横阵十里，声势浩大。冷天禄自带八百骁骑，出阵扬鞭道；‘遇春小儿，还认得本星魁乎？’话刚说完，八百骁骑一齐杀出，官军抵挡不住，回头便走。教军翻山倒海一般汹涌而来。官军二队，中军，殿后都被杀败，额勒登保连败八阵，教军一到，不战而逃。徐天德有些惊疑道；‘官军莫非别有诡计乎？’冷天禄大笑道；‘彼若有计，也不这么不战而逃了。待我领着骁骑，缠住妖兵，大队合围，莫让他们逃了去。’
冷天禄兵分两翼，包抄官军。自带八百骁骑，直贯敌营。刚刚冲到中军，只听得一声炮响，万箭齐发，冷天禄与八百骁骑都死于乱箭之中。
杨遇春率部已绕到敌后，与索伦满兵一起从后杀入。罗思举饶到广安，也从侧翼杀了过来。教军见主将已亡，四散奔走，满将穆克登布已卡住了石头堰，教军跌进山谷里的不计其数。徐天德率残部败退到了石筍河，教军口渴，争相下水，饮马洗涤。上游伏兵决坝放水，河水顿涨，教军被淹无数。官军随后杀到，没死的降的降，走的走，冷天禄教军全军覆没，剿贼官军大获全胜。
白号张子聪，黄号樊人杰，线号萧焜，卜三聘，放下内争，全力对抗围剿大军。官军连胜，士气正旺。一败教军于云阳，二败教军于寒水坝，三败教军于通江，四败教军于苟家坪，五败教军于木老坝，六败教军于龙关，七败教贼于马鞍寨，八败教军于大竹，九败教军于东乡。四路教军死伤殆尽，星魁王登廷也潰不成军。额勒登保气吞牛斗，英姿博发，命各处官军全力出击，百日之内，平定教乱，大军凯旋回师。
大军尾敌而行，杀入川东。徐天德避入深山，苟文明，阮正隆流窜广元，避而不战。大军深入群山，阮正隆被杨遇春歼灭于黄雾山。各星君集军六万，摆开阵势，与官军大战于巴州。王登廷，徐天德，冉天元，樊人杰四座大营环绕，中营乃是神机妙算的徐亮基。冉天元坐镇川东，屡败围剿官军，稳如泰山。闻听各路败北，冉天元心中也有些惊慌。徐亮基道；‘将在谋而不在勇，兵在精而不在多。官军虽众，若犯我境，可令其见我手段。’
杨遇春乃是左先锋，穆克登布乃是右先锋。八旗满军一向瞧不起汉军，两军出战各行其是，杨遇春常胜而穆克登布有时失利，额勒登布当众大骂；‘你个畜生养的，你老子怎么种的你？杨遇春小儿准不会做那等蠢事。’军中都知道他是个直性子，挨了骂也不太往心里去。满将权势重，杨遇春还得让穆克登布三分，并不与他一般见识。到了苍溪猫耳垭，穆克登布在水草平原之处下寨，杨遇春劝道；‘贼兵势大，应于山上扎营，于要道上设一小营，可保万无一失。’穆克登布鼻子哼了一声不屑的道；‘乱贼乃是乌合之众，虽有百万，我何惧哉？三千铁骑，可纵横天下。平原野战乃我军所长，非汝汉人所知也。’杨遇春长叹一声，打马而去。带着部下于半山扎营，心中有些惴惴不安。
徐亮基策马出营，周览一番，回营对众星魁道；‘敌军右翼勇而不整，左翼稍有戒心。若凭高驰击，右翼必潰。右翼潰，则左翼为所牵动，不能独存，然后合师以捣中军，可一战而下也。’众人大喜，愿意听从徐军师调动。
贾正举，王国安率领部下，出营大骂，骂得穆克登布火起，打开寨门，全军出动，向教军杀了过来。三千铁骑，汹涌澎湃，教军回身便走。追杀了十几里，到了猫耳垭，教军循山而逃，满军紧追不舍。只听得三声炮响，数千骑兵，从山上冲下，将满军冲得七零八落，伏兵涌出，轮起大刀，猛砍马腿。穆克登布想要退军，已是不及。拼死苦战，杀出了重围。满身重伤七处，已是筋疲力尽了。
杨遇春在半山上看得明白，刚想下山援救，教军王廷诏，杨开甲已从山上压阵而来。杨遇春自顾不暇，只好回身死战。败兵逃到大营，营内万箭齐发，主寨已被徐亮基预设伏兵夺了去，大将高天升，马学礼从寨中杀出，满军护着主将且战且逃。杨遇春见大势已去，数万教军铺天盖地的向中军杀了过来，额勒登保坚守不住，弃寨而逃。杨遇春率部血战一夜，将穆克登布救出，已是人困马乏，难于再战，只好随着败军，一路逃命。教军趁胜东征，破开县，陷城固，下南郑，抢渡过了嘉陵江。南山，陇山，伏羌，成县，岷州，洮河，龚昌，渭南，秦州等处都落入教军之手，川，陕，甘遍地烽火，白莲教已成燎原之势。
徐亮基对众星魁道；‘机不可失，失不再来。我军应聚集大军，全力北进，循闯王故道，出陕西，过山西，直捣北京，天下可一战而定。’大将魁伦负责河防，潼河上下数十里，遍布营寨，防止教军北进。徐亮基上下观看，船只都让官军烧毁，水深丈二，水流很急，大军无法涉渡。
官军败退之时，实行焦土战略，沿途房屋烧光，百姓掠走，树木都没留下一颗。徐亮基思虑多日，告诉冉天元道；‘命将士们收拾好器械，明日清晨过河。’冉天元似信不信，只好照计行事。第二天一早，大军启程，向下游而去。徐亮基将数百战车装上棉絮，指挥会水将士，推入河中。下游河水骤然落下，大军迅速过河。魁伦刚想出动大军，只听得营内天崩地裂一般，火器营火药库爆炸，官军死伤无数。原来徐亮基早已派死士潜入，点燃了火药，官军大营，几乎夷为平地。教军趁势横扫，守河官军一触即潰，魁伦落荒而逃。大军挺进山西，京都大震。朝廷急令天下勤王，明末流贼入关之势已成，满清就要土崩瓦解了。
上天忌才，不令徐亮基成就伟业。正在教军屡战屡胜，长驱直入时，天坠巨星，正落在中军大帐，徐亮基行兵布阵之处。徐亮基双目圆睁，如同呆坐，已是真神归位，没有气息了。
冉天元双眼冒火，指天大骂，率领部众，照旧前进。数路官军，从后杀来。贾正举，王国安被大军所擒，那彦成攻下了陇山，德楞泰攻下了成县，杨遇春攻下了岷州。张世龙，王廷诏，杨开甲，辛聪，高天升，马学礼会同冉天元，全力扑向额勒登布中军。额勒登布坚守不出，只用枪炮箭矢与敌对阵，相持了十几日，各路大军相继赶到。冉天元分兵迎战，互有胜败。探得德楞泰孤军驻扎于马蹄岗，冉天元率领三万精兵，行走山间小道，将德楞泰大军突然包围。
胡必显催粮，正在军中，胡对德楞泰道；‘敌众我寡，不可力争。大军临水，可于芦苇丛中设伏，出奇兵两路击之。’德楞泰暗暗布置，天明后整军出战，教军一窝蜂杀了过来，德楞泰回身便走，逃到湖边，大军上了船，向湖中划去。
教军追到湖边，阵势混乱。一声炮响，伏兵从两侧杀出。教军大乱，回头便走。官军随后追杀，诚可谓‘兵败如山倒，’止脚不住，连后面的大军都被冲垮，三千官军随后追杀，教军伤亡四千有余。马蹄岗一战，德楞泰大显神威，教军听到他的名字，也要心惊。
冉天元怒不可遏，整顿兵马，再度来战。穆克登布戴罪立功，设伏射杀教军先锋张天伦，趁胜出击，大败左翼马学礼。冉天元见两路已败，只好退军。官军步步进逼，将教军压迫于渭北一带，断其粮草，封闭关隘，教军日益窘迫，已不复昨日光景了。
冉天元叹道；‘自起事以来，攻无不克，战无不胜，徐亮基计谋神鬼莫测，可惜上天夺其寿命，我教大事难成矣。’张世龙道；‘胜败乃兵家常事，不可丧失信心。当年李自成只剩十八骑，隐匿于商，雒山中，卧薪尝胆，终成大业。我军虽败，不下三万人。我愿出栈道，奔滇南，汉北，与官军周旋于商，雒山中，寻机杀入河南，令官军顾头顾不了腚。’众人大喜，张世龙率领万人，避开官兵，进入商，雒山中，突然杀出，攻陷洵阳，大，小，中溪，两岔河，威逼河南，两湖震动。朝廷大惊，下旨严斥。额勒登保连忙派出杨遇春飞骑赶赴龙驹寨，防止教军进入河南。增调满八旗岱森，索费英阿，那彦成等部追剿张世龙。张世龙忽东忽西，行踪不定。官军尾敌而追，数月难得一战。教军威逼武关，官军疲于奔命。额勒登保上奏皇帝道；‘贼踪飘忽，时分时合，随杀随增，东西回窜。官军受其牵綴，稍不慎即堕术中。堵剿均无速效，自请治罪。’
朝中乏人，选不出个将才来，皇帝只好温旨慰留，这也是额勒登保的以退为进之计。接下来才是额勒登保真正要说的，那就是；‘地广兵单，请将防兵悉为剿兵，防堵责乡勇，促筑陕，楚堡寨以绝淫掠。’皇帝恩准，额勒登泰大喜，命各处合村并寨，将百姓都驱赶聚于一处。烧毁村寨数以万计，毁掉庄稼无法计算。教军野无所掠，官军尾追，连日激战。张世龙，刘允恭，刘开义等部陆续被消灭，冉天元，杨开甲等部回军向西，重回川中，在万山丛中与官军周旋。
前方正在激战，京城里天翻地覆，政局为之一变。若知是何变化？且容下回分解。
第一百七十二回，洋教士游览石景山，和奸相破财复丧命
却说乾隆皇帝乃是有史以来最为长寿的帝王，他对自己也是很欣赏。回顾一生文治武功，自号为`‘长春居士’，‘信天主人’，‘古稀天子’，‘十全老人’，‘十大武功’，很是得意。在八十三岁寿诞，岛夷英吉利派来使臣，进献了一些淫巧器具，据称是世界上最为先进的科学成果。乾隆观看了一下大炮试射，火力太强，杀伤力太大，不符合仁义，拒而不纳。其它的球类，车船类都是些模型，有利于海上攻击，但天朝到海上去干什么？
英吉利使臣要求开放通商口岸，说这种事对天朝有百利而无一害。天朝应有尽有，海外蛮夷，蕞尔小国，有什么值得天朝互通有无的？只要不供给他们大黄与茶叶，这些个野蛮人就会害病，向天朝俯首称臣。荷兰使臣向世祖三跪九拜，俯首称臣世祖才恩赐了一块晒货栈，恩抚远人，使海外蛮夷向心王化有所途径。谁知蛮夷得寸进尺，向内地传播邪教，乱了人心，还是将他们驱逐出去为宜，少添些麻烦。
康熙年间开放的通商口岸宁波，厦门，云台山以及一些海岛，都已关闭了，只有广州香山澳荷兰商人非常恭顺，所以留了下来。对于西洋文化乾隆毫无兴趣，纪晓岚在钦天监拿来的[澳门杂录]皇帝连看也懒得看一眼。普天之下都是皇帝的子民，海内万国都是皇帝的藩属。哪个不肯臣服，只要兵威所至，就前去教训他一顿，这没有什么不对头。英使臣声称除了上帝以外，他们不跪拜任何人，包括他们的国王。只肯行屈膝礼而不是按朝廷礼仪行君臣大礼。
对于藩部，康熙与乾隆都是在热河避暑山庄接待的。在那儿顺从草原习俗，各部首领只要承认大皇帝是他们的大首领，可以按各民族最高礼仪拜见大皇帝。皇帝设有客座，是接待活佛们的，这在殿堂之上是绝对不可以的。大殿之上只可以设一个龙椅，唯我独尊，这是万古不移的，至高无上权利的皇帝之位。只有在唐朝，曾设双座，二圣并列，后来女皇武则天一人独坐，主宰天下。因为皇权乃是家天下，所以难于传与侄儿武三思，也不能传给女儿，以免断了血食，死后享受不到祭祀，才不得已传给了儿子，撤消了大周年号，还归大唐，这也是个例外。
华夏一向是以道教教旨为礼法核心的，真龙天子无不是受命于天，代天宣命，承继天下大的。天降星斗，双日并行，紫微垣有变，祥瑞出现，吉兽显形等等，上天昭示，数不胜数。每个龙子龙孙们都自认为与凡人不同，王侯贵族们也都有同感，天生贵胄，命中注定，统辖臣属。海外岛夷想要把他们的国王与天朝皇帝并列，那是万万不可接受的。
在晋见礼仪问题上岛夷不肯让步，这是对皇权的挑战，是不愿臣服的表示。天朝除了贡使外，从来没有正式接待过外国使臣，于是对岛夷进行了最警惕的监视，最文明的驱逐，对那些淫巧之物皇帝不屑一顾。更不用说那些歪门邪说的图书了。天朝的大门关上了，这是一道铁幕，是一个不用重炮难以轰开的铁幕。在铁幕后面，是昏昏沉睡，千百年不变的亿万人群，愚昧无知，封建迷信，奴才性强，不求进步，固步自封，自我欣赏，自我肯定，自我膨胀，自我封闭的人群。他们曾是文明的发源地，文明的传播中心，文明的集大成者，文明的顶峰。他们满足于祖先留下来的精神财富与物质财富，习惯于宗法礼仪，固定不变的生活。一切变化都是缓慢的，历史的长河静静的流淌，让人根本就感觉不出来。改朝换代之后，万变不离其宗，不过是换了一些权贵，主宰着亿万子民。皇粮国税千百年来没有太大的变化，父母官们的所作所为也没有太多的变化。中国整个结构犹如一个完整的金字塔，最顶端的是皇帝，世间一切的一切都归他所有，可作为遗产传于子孙，这就是家天下。各级官僚都是大小土皇帝，按等级分肥。小民们是应当供养这些当权者以及他们的帮凶的，违反了这个规矩那就是贼，是应当铲除的。遇到灾害该死的就是那些个穷棒子，地少人多，死人越多对富人越有利，谁让他们前世没积下德呢？
对于这些问题纪晓岚是别有看法的，纪晓岚博闻强记，过目不忘，万千卷书，一览无遗。什么能不知道？什么能不懂得？帝王将相在他眼里，与凡人没什么不同，不同之处只是附着的权力，是可以生杀予夺的权力。在他看来，人世间不过是个强盗世界，窃钩者诛，窃国者王，最大的强盗头就是皇帝，他说出的话就是法律。六部大臣，地方大吏，都是中强盗，小强盗，剥民而自肥，奢侈无度，挥霍民脂民膏。从三代以来，就是如此，逾演逾烈，人类已经视为天经地义，理所当然了。这些话他不敢说也不想说，说出来又有谁能听得懂呢？文人好名，帝王将相更是好名。和珅写的诗连韵都押不上，总得他帮着修改才能拿得出去，也出了本诗集，附庸风雅。纪晓岚真话不敢说也不屑说，假话不爱说，索性什么都不写，倒也图个耳根清静，也免了杀身之祸。乾隆皇帝对文字是极其敏感的，就是有影射也定斩不饶，全家都受牵连，亲友都难逃出。前车之鉴，已坑杀无数，流放无数，人生苦短，即便掉了脑袋也改变不了一丝一毫，又何必自寻烦恼？
纪晓岚爱吃肉，狗肉，牛肉一顿三五斤那是经常之事。大脑需要营养，多吃肉才能脑力充沛，精力旺盛。美女盈室，家境宽裕，有书香为伴，三五好友谈天说地，连皇帝有不清楚的地方也得常向纪晓岚请教。一部[四库全书]，不是纪晓岚编撰的，乾隆就是相不中。乾隆所读之书也是盈千累万，手不释卷。除了纪晓岚外，乾隆谁也不服。
纪晓岚对名利看得淡，对亲情却看得重。他的姻亲，两淮运使卢雅雨乃是豪爽之士，急人之所急，不计后果。朋友有难，倾囊相助，动用了公帑，库银出现亏空。皇帝派员前往抄没问罪，纪晓岚一字未写，派人急送一函，通风报信。卢雅雨打开一看，里面只有少许茶叶，外面是盐加面糊封固。卢雅雨也是机敏之人，一看就已明白，内含‘盐案亏空查抄’六字。于是马上转移家财，以免家人挨饿受冻。这件事本来就是和珅搞出来的，亲信蹲守在大门前，只有纪晓岚的仆人进去过，不是他又是谁？和珅密报给皇帝，龙颜大怒，纪晓岚并不隐瞒，合盘托出。乾隆既恼怒他跑风漏气，又佩服他机警过人，厚待亲友。虽说是远戍乌鲁木齐，还是离他不开，又调回京城修撰[四库全书]。纪晓岚何止是旷世奇才？乃是古今一人，书橱，书柜，活的百科全书，万宝囊，盛世活宝。
闲来无事，纪晓岚也常到钦天监，打探西洋事务，开阔视野。钦天监的传教士们大多数是神学院的高才生，都是精选出来，远行九万里，来到这个铁幕国家，为上帝作工。他们一生远离亲友，没有妻儿之爱，把全身心都献给了主，其坚忍，其毅志，其胸襟，其作风，都很令纪晓岚佩服。纪晓岚是天上地下，神仙魔鬼，世间百态，任我逍遥，有着道家的胸怀。对于传教士们的清苦产生恻隐之心，于是便请求皇帝准许这些洋天官们出城游览一下石景山，也算是一种恩赏，洋天官们也很高兴，已经很久没有机会到郊外出游了。
纪晓岚约了七八个文人雅士，一起前往石景山，路上短吟长赋，热闹非凡。天官们都来到天朝十几年，几十年了，对于天朝文化，也有相当的造诣。多年的清苦，并没有消磨他们的热情，恰恰相反，他们热情奔放，都像儿童一样，大呼小叫的，好像发现了新大陆。
纪晓岚知道，他们各有所长，什么植物学，动物学，地质学，化学，人类学，生物学等等，比考据分的还要细。纪晓岚一向不太重视考据的，一句话或是一个字，考据家们洋洋洒洒的写了成千上万个字，详细注解。有争论的各分门派，为一个字争辩几代，谁也不服谁，浪费了无数的生命。古人的语言只要明白大意就可以了，钻研字眼难道真的就那么重要么？
来到了石景山下，遥望云雾茫茫，若隐若现的八大处景致，纪晓岚与文人们诗兴大发，感慨不已。循路上山，满山桃花，令人心醉，就是那些个落地的沙棘果让人看了也萌秋春盛衰，人生无常，寥阔长空，谁主沉浮之疑惑。洋天官们各自忙个不停，那种投入，痴迷的程度，让纪晓岚等人大惑不解。
纪晓岚问天官们道；‘如此美景，诸位看到些什么？’罗天官道；‘这石头主要成份是硅酸盐，里面含有铁，锰成份，得拿回去在显微镜下面才能分得明白。要想弄清楚究竟含有多少成分得拿回西方与其它学科进行综合分析，起码等三十几个学科综合在一起才能得出确切的结果。’
韩天官兴致勃勃的说道；‘这儿的植物叶片与东南亚地区大不相同，我用放大镜大体看了一下，还得回去用显微镜细细查看，放在实验室里分出其胞子，就能大体得出结构方式。中国这儿缺少这方面的设备和人才，需要三五年后才能得出定论。此行收获甚大，我想报告科学院，与同仁交流一下。’
张天官，刘天官等洋博士都有所收获，加在一起可以知道石景山这一部分的地质构造与生物，动植物的部分情况，至少得三四百个学科共同研究，方可得出正确的结论。中国士大夫们听得云山雾罩，满头露水，不知其所云。但有一点是清楚的，洋天官们是在探讨此山与所生动植物的实用价值，经济价值，对于大山他们是视而不见，所清楚的是细微的东西。
纪晓岚很是失望，对洋天官们道；‘这么美的景致，这么波澜壮阔的山脉，你们怎么不注意？万物皆太极，都在五行八卦运行中，天，地，人三位一体，为什么要分得那么清楚？’
罗天官道；‘你们东方人凡事讲的是混沌，我们西方人讲的是求真，这是哲学，分得很细。现在西方就存在着上万个学科，百年之后可以分成百万，再过一二百年人类也许要把学科分为千万，上亿，十亿人有十亿学科，就会认识清楚我们所生活的天地与周围环境。’
纪晓岚摇头苦笑，道不同不相为谋，也不与其争论，对于白马非马，坚白石，南宋学院之争，他毫无兴趣。人生苦短，多看点，多学点，及时行乐，自在逍遥，何必为永远弄不明白的事情自我烦恼？人各有志，总得找点自己喜欢的事做。罗天官问道；‘中国人总说天道五行，周易八卦，我研究了数年，越搞越糊涂。你们这些读书人能弄明白么？’
纪晓岚答道；‘连孔夫子苇编三绝尚且没弄明白，何况我们后代人了？天道玄微，深不可测。人是地之贼，万物之贼，而天是人之贼，除了上天，什么也治不了人类。我等由生到死，不过南柯一梦。我曾浏览[周易]，胡乱解说，权当一笑。’
纪晓岚接着说道；‘易乃像，爻乃动，六十四卦乃是仿世间万事万物而成。乾一健行不止，鼓励建功立业。坤二厚德载物，勤俭守成。屯三进德修业，重视启蒙。蒙四倡导民生，足人需求。需五不平则鸣，产生诉讼。讼六争执不下，群起成师。师七必有首从，相互比较。比八积聚力量，由小畜大。小畜九重在行动，履行初愿。履十获取经验，光辉亨泰。十一泰满则骄，内藏灾祸。十二否时不利，争取中兴。同人十三众人合心，齐力断金。大有十四，事业兴旺，谦和为先。谦十五圣贤在上，安乐祥合。豫十六饱暖生淫欲，受到蛊惑。依此类推，按字面之意即可。宋明以来，考据百出，解说何止万千，让人反倒无所适从。事物越简单越见真的，越繁琐越让人看不清楚。’
罗天官笑道；‘你们东方人喜欢混沌，是非混沌，对错混沌，真假混沌，善恶混沌。人与人之间，千丝万缕，关系也是混沌。好在过的轻松，超然，悠然自得，不像西方人那样整日里奔来奔去，苦思冥想，总想打开一扇扇智慧之门。东方人重的是道义，所谓‘君子谋道不谋食’。西方人重的是实际，能产生财富的就是有价值的。东方思维与西方思维各有短长，但从发展来看，西方经济将迅速超过东方，到那时候你们中国就得反过来向西方学习了。’众人争论不休，友好而别。纪晓岚照常逍遥，朝臣们照常争名夺利，其中最为突出的便是和珅。
和珅听信相士之言，陆续打造了五十四口铁缸，三十六对铜路灯。因为和珅宝库是只许进不许出的，家用日增，外快有些供应不上，铁缸等物就没接着再打造。和珅爱财，在宝库内觉得非常舒畅，手摸着奇珍异宝本身就是一种享受。谁有什么好东西，自己弄不到手，心里总是憋的慌。到手之后，百玩不厌，他清楚的知道每一样宝物的价值，自己所有的比皇帝的还要多上几倍，这本身就是一种胜利。
在皇帝身边，和珅总是察颜观色，皇帝所思所想，百不失一。太上皇春秋已高，自己还不到六十岁。虽说修建了坟墓，并没有打算过早的住进去，这也是权贵们的一种习惯。有了钱先造府第，金碧辉煌，气势压住同僚。再就是修阴宅了，也要看风水，选佳穴，福荫后代，不断血食。人的精，气没了，神不会消失，没有血食神不得挨饿么？华夏子孙无不如此，没人觉得有什么不对头。
福建布政史李魁成，是和珅的党羽，在深山老林中得到一棵香樟树，大十余围，高耸霄汉，乃是三千年来的古树。李魁成大喜，不顾百姓跪地阻拦，花费了三个多月，将这棵古树伐了下来，花费三千两银子，由漳入京，请来能工巧将，雕削成一个独木舟。舟长四丈，宽一丈六尺，上面用挖削出来的香樟木造成楼形，船中可乘百人。此船不用油漆，香气宜人，雕梁刻栋，巧夺天工。镜台书室，可供淘写。红轩碧橱，可供食息。廊台曲径，可供远眺。奇花异木，可供游赏。平桥斜阁，置之于绿波清流之间，仿佛进入仙境。名人题词匾额，雅致可观。百道屏风，精雕[太白春夜宴桃李园]，[韩熙载百美图]等古人逸事。此舟共花费六十万两白银，乃是世间第一奇物。
李魁成本想把此舟献入大内，因太上皇与新皇帝都不事奢华，祸福莫测。李魁成是捧着和珅的粗腿爬上来的，向来也多蒙和相照应，在下面弄了几百万两银子，出了几桩命案，安然无事。人往高处走，水往低处流，李魁成虽说快六十岁了，进取心还是很盛，想要谋个军机大臣干干。京城流传一套屁话，将京官比做轿夫；‘军机在前面扬眉吐气，御史在中间不敢放屁，大臣们在后面昏天黑地，小官们在下面乌烟瘴气。’这大官也是由小官爬上去的，主要就是走门路，套关系，拿钱开道。政绩履历可以胡乱安排，有和相掌管吏部，各地所上大折子都得经由军机之手，有时候那个官员已经获罪罢官，当初上的折子还没有机会排上龙案，这就是朝中有人好做官的奥妙所在。
李魁成算来算去，还是献给和相稳妥。就是太上皇不在了，新皇也是离不开和中堂的。吴省钦，吴省兰弟兄乃是天下闻名的鸿儒，学问道德都是天下的楷模。九次掌管会试大典，桃李满天下，当年和珅也是他们的学生弟子。和珅发达后，学问日增，吴家兄弟反过来拜和珅为师，执弟子礼，被传为文坛佳话。天下官员，半数出于和中堂门下，新皇离了和相恐怕也要寸步难行的。此舟作为寿礼献给和相后，和珅果然赞不绝口，喜之不禁。文人雅客们争相趋奉，吴省兰为之作[独木舟记]，妙笔生花，堪称佳作。词人题咏，盈千累万，[浮梅栏集]选刻了三百出众的，刊行于世，被抢购一空。和相即是太上皇的代言人，他的话也成了金科玉律。一时间，和珅飘飘然，不知道自己是个人还是个神了。
京师来了一个剑侠，原名干将，化名王仲瞿，善用掌心雷。和珅正好延揽天下英雄，便对王英雄盛情款待，出席盛会为己扬誉。座中高朋满座，海味山珍，灯红酒绿，歌功颂德之声不绝于耳，和珅也面有骄色`。王仲瞿忽然站起来对和珅道；‘中堂之威福极人间之盛，无与伦比，只可惜缺少公孙大娘之技为此盛会助兴。有文有武，此盛会可传为千古佳话。’
和珅好胜，连忙问道；‘王英雄可否一试身手？’王仲瞿道；‘府上若有干将，莫邪，在下愿意献丑。’和珅大喜，令人拿出几枚宝剑，让王英雄挑选。王仲瞿拿了过来，将剑掰断，对和珅笑道；‘不过是些废铁。’和珅大惊，命下人拿出卧室内所藏宝刀，乃是一把倭刀，寒光刺目，众人惊叹不已。
王仲瞿拿了起来，顺手将其曲成环形，和珅脸色大变。王仲瞿笑道；‘如此废物，竟然称宝，可发一叹。’一声喷嚏，干将在手，舞得白光闪烁，不见了人影。和珅将身一曲，钻入案下。一道白光飞过，案子裂成两半。干将见未得手，收剑飞上屋顶，没了踪影。
和珅命九门提督，步军统领捉拿妖人，第二日在卧室中发现一首新诗，墙上写道；‘世道不平起纷争，豺狼虎豹任纵横。尸骨堆成黄金殿，血海成就将相名。一杯美酒万家泪，官帽都是血染红。白莲杀出新世界，铲除不平方太平。’
和珅日日惊恐，夜夜不安，白莲教已经潜入京城，不可小视。从那以后，和珅再也不敢摆宴，也不敢过于招摇了。人是按习惯生活的，没有耀眼的金银珠宝，那是绝对不行的。和珅整日里摆弄着珠宝，心中无比舒畅。什么都是虚的，只有权势与财富才是实的。真想不通纪晓岚，袁枚那些个酸文人，读那么多的书，知道那么多的事有什么用？
人过六十就向童蒙回返，越是年老越像小孩，就是俗称的老小孩。他们多疑，固执，自以为是，对于什么事都看得很重，有些个想入非非，疑神疑鬼。他们在成熟中掺杂着幼稚，在阅历中掺杂着轻信，他们对于子孙后代总也不放心，希望后代亦步亦趋的按他所设定的路子走下去，因为其中凝聚着他一生的总结，是治国安邦的最佳方案。他们对什么都不放心，为后代犯愁，怕自己不在了天下出现大乱。他们个人的威望与权势使他们已经超越了法律；凌驾于法律之上，是当代圣贤，救世主一样的人物。在歌功颂德之中，他们已不再是凡人，已经类乎于神了。他们是睿智的，是超人的，是真理的化身，是理想的圣哲，是天下独一无二的大圣人。
太上皇喜欢奉承，喜欢听小汇报，随时掌握朝中的动向。和珅正是太上皇需要而且相信的人物。和珅很少对人对事作出评论，只不过是将折子巧妙的安排一下顺序，不经意的来上一句，就会收到预想的效果。和珅是个大忠臣，这对于精明强干的乾隆来讲，是确定无疑的。只有和珅，办什么事情都能对太上皇的心思。太上皇是自负而固执的，他不希望后人改变他所制订的一切。和珅可以几句话就把新皇搞下来，只要说新皇正在市恩，收买人心，就可以了。嘉庆是惧怕和珅的，所以对他格外恭敬。和珅只想保住权势，并无他想。谁知天有不测风云，嘉庆四年正月，太上皇驾崩。给事中王念孙率先弹劾和珅，引起轩然大波。一叶落而知天下秋，和珅已是权势到头了，那些巨财全都成了他的催命符。
掌管户部时，前方将领不向各级行贿就无法按期领到军饷。水利工程十分之九的款项都落入了各级官员的腰包，和珅也一清二楚。国家大一统一百二三十年，各级官吏腐败成风，哪一朝哪一代不是这种情况？俗话说；‘头辈子挣，二辈子挣，三辈子糟个溜干净。’乾隆皇帝承前启后，已步入二辈子了。和珅这类人物不过是应运而生，没有和珅，也会出现别的权奸，这是专制官僚政体所决定的。
在宣读太上皇遗诏当日，和珅被捕入狱，家财被抄，约有八个亿，相当于大清朝十余年税收的总合。和府上下谁都没有想到会出这种事情？惊讶的嘴都合不上，吃进口中的饭都吐了出来。百姓盛传‘和珅一倒，嘉庆吃饱。’天下为之振奋。皇帝问大臣们和珅有无谋逆野心？大臣们道；‘和珅并无死党，都是趋炎附势之徒，谁能跟着他蹈不测之险？不过是心术不正，过于贪婪，党邪害正的势利小人而已。利用太上皇的威望，狐假虎威，有些个小聪明。若让和珅写一部[溜须传]肯定可以传之后世，让他的徒子徒孙们省去一些个摸索。’皇帝也不想深究，和珅对罪状也供认不讳，赐其自缢完事。和珅花费巨银修建的和陵没有用上，独木舟一次也没用上，留给后人作为笑柄。
抄家后独木舟被放入北海，嘉庆皇帝叹道；‘老贼之享受，帝王难以望其项背矣。’视此奢侈之物为妖物，不肯乘坐。十年后烂成一堆，已看不出模样了。京城里的人是刻薄的，吴氏兄弟门前都被人贴上‘一团和气’的门额，京城哄传不已。这二老本是风烛残年，有了权势活的还很精神，没了权势本来就剩下半条命。经此一气，都乌呼哀哉，驾鹤西去，随同和珅魂灵四海漫游去了。
毕秋帆已死，也受到了牵连，家被抄没，荡然无存，妻儿无以为生。当年花解语效红拂，与张永祥私奔，毕秋帆大怒，命属下追杀二人，提头来见。梅先生劝道；‘二人同行，必然早已私通。与其结怨，不如成其好事，任其所以，对公有利无害。’毕秋帆就是这一点好，听人劝。于是不但不派人追杀二人，反而追送黄金五十两，传话给张永祥道；‘张英雄相中了贱婢，早些明言，必然送于张英雄，不必远走他乡。’张永祥羞愧已极，伏地大哭，誓以死报。进京投奔了王念孙，花解语点拨王念孙，方有了上奏弹劾和珅壮举，王念孙也是因人成事，一举成名了。
得知毕秋帆家产被抄，张永祥委托京城巨商查大户前来索取毕秋帆所借的翡翠盘，直径一尺零八分，持有借据。官员无奈，只好让其拿走。查氏出金万两，购下此盘，毕氏全家赖此万金，免除了饥寒，也是毕秋帆积下了阴德。张永祥不愿意托身为奴，前往军前效力，成就了一番功业。若知张永祥立何功业？且容下回分解。
第一百七十三回，勒保筑寨制教军，查氏骄奢败门庭
却说张永祥来到军前，前线已是另一番景象。景安，福宁等和珅的死党都被罢官免职了，无数贪官污吏随着大树的倒下，相继去职，朝廷委派正派官员，前来上任，川，楚，陕，甘，豫人心思定，教乱已是逐渐衰落下去了。张永祥没有功名，委任他为把总，不肯屈就。凭一杆铁枪，招聚了三五百乡勇，屡败教军，教军不敢与其对阵。勒保本来功大于过，是被和珅一伙设计陷害，谋夺军权的一个步骤。和珅一倒，勒保复出，来到四川，任提督之职。
在刑部大狱里，勒保对自己的用兵失误作了反思。尾敌而行，教贼一路走一路扩军，所过之处粒粮无存，官兵们筋疲力尽，粮草不济，非用兵之道。来到前方后，发现张永祥是个人物。张永祥以保境安民作为号召，实行并屯，修建土寨碉堡，训练乡勇，不到一年，已经遍及三四个县，教军到此只能被动挨打，野无所掠，也无法扩充军队。勒保大喜，上奏皇帝，效仿乡勇，川北一带遍地修筑寨堡，不论满汉官兵，概不进入，教军也是到此一无所获。官军兵精粮足，占据了主动，大败高天升，马学礼，将教军赶入了甘肃。西北荒凉，番人群起抵抗，教军立脚不住，四处流窜，形同流寇一般。
教军日渐窘迫，寨堡越修越多。白号苟文明，鲜大川，青号赵麻花，汤思举，王珊，篮号李彬，杨步青，黄号齐国谟，杨开第合军十万，大举反攻，铲除寨堡，兵分二三十路，多头出击，与官军与乡勇争斗。官军要的就是这种效果，调集各路人马，全力围剿。双方血战六七个月，破除堡寨三千有余，教军首领死伤三四十位，官军有名将领死伤二三十员，双方都已疲惫不堪，各自收兵。教军主要活动于川东，陕北一带，甘肃也有十几股往来不定，刘清安置流民，发展生产，升为建昌道道台，百姓归者如流。刘清编练乡勇，大败青号何赞，李彬，教军已是强弦之末，各自为战，不复昔日光景了。辅星李元受，弼星阎天明私下商议道；‘大事已去，各部不过苟延残喘而已。我二人何不立一大功，归顺朝廷，也好为自己谋一条出路？’计议已定，派出亲信前往官军大营，求见额勒登保。胡时显笑道；‘贼人自己送上门来，何不如此如此？’额勒登保大喜，将来人传入，厚加款待。只要二位首领立了大功，就可上奏朝廷，授其总兵之职。二人得报大喜，当下着手安排。
主要星魁都已死去，群龙无首，二人以白号名义遍请各号星君，来达州议事。各部均有合兵之意，各号首领王廷诏，伍金柱，戴世杰，宋麻子，伍怀志，高天德，冉天泗，王士虎，高见奇，王馨佐，冉学胜，辛聪，景英，蒲添香，宋应伏，刘永受，苟文齐，张芳等三十六路星垣齐聚达州，计议合军破敌之计。众星君正在争执不下，官军已是四面围了上来。李元受，阎天明献了城门，官军一涌而入。高见奇掩护众人杀出重围，力战而死。官军捕得贼首不多，将李元受，阎天明作为贼首，割下头颅，向朝廷报捷。
额勒登保本是海兰察部下将领，满将都分得满文[三国演义]，行军布阵，全仗着此书。大军十几万，日费千金，教贼流窜于山林，行踪不定，一时难于剿除。将领们上奏皇帝削减兵员，留下精干，长期追剿。皇帝下旨严斥，责前方将就了事。谁知在京城腹地又起波澜，差一点乱了天下大事。
莫邪与干将本是同期潜入京城的，寻到玉麟星祝现，通过天马星崔士俊，混进了内务府，担任厨役。多次寻找机会，都难于下手。皇宫大内御前侍卫都身怀绝技，是难于硬闯的。和珅搬倒后，嘉庆心中高兴，传旨到圆明园游览，莫邪一见机会到了。莫邪化名成得，带了两名少男，假作儿子，作为帮手。圣驾一到，成得吐出丸剑，飞身就向皇帝刺了过去。只见一条金龙腾空而起，成得眼冒金星，大叫一声，跌倒在地，被御前侍卫拿了下来，两个儿子也被拿下，由九卿会审，定要追查出背后主使不可。
成得哈哈大笑道；‘事之不成，乃是天意，多问什么？此举若成，我当坐汝等之位，汝等便是阶下囚了。’刑部按大逆不道罪将其碎割，初时尚有血水，后来只流黄水了。成得大叫道；‘快一些个，时辰不等人了。’行刑人答道；‘就是让你多受些罪，你忙的什么？’只听得一个炸雷，成得成仙而去，两个童子化作二小星，回归天上本位。
京城里早已伏下一百零八位星君，只等皇宫大内得手，里应外合，夺了京城，成就白莲世界。成得失手，众星君只好撤出京城。许多童子军自残身体，托门路进入皇宫，想要成就大事。在白莲教来看，身体只不过是个宅子，真神在于天上。真空家乡，无生父母，尘世不过是一个过场，自我修练，自我提升的混沌世界。驱除妖魔鬼怪，是他们来到尘世的职责与使命，迎接白阳盛世，实现大同，才是活在人间的理由。白莲教并没有承认失败，正在京城内外逐步发展，准备在妖魔腹心猛然一击，致清妖巨魁于死命。
乾嘉时期天下有十八多，财神多，赃官多，地主多，盗贼多，娼妓多，流民多，侠客多，奴才多，庸官多，商民多，鸦片多，争战多，寺庙多，人口多，诉讼多，冤狱多，积案多，才子多。天下最富的要数王江，第二是泾陶氏，第三就要数京城内的查小山了。查小山本是一个市井无赖，老父乃是一个神骗。拿了十两银子到钱庄去换铜钱，故意争多争少，呶呶不休。查小山假作儒生打扮，到了店前对老父一拱道；‘公子让小侄给老伯捎来一封书信，一封银子，正巧遇上，就不到贵府上了，就此奉上。’于是将书信及钱袋交与老父，一揖而去。老头对掌柜道；‘我老眼昏花，看不清楚字，麻烦掌柜的帮着念一下。’掌柜拿过信来，不过是些家常话。后面有一句；‘捎去纹银十两，作为家用。’
老头闻听此言，对掌柜道；‘正好小儿捎来十两纹银，不必争执份量了，就用这银子换铜钱吧。’掌柜的将银一称，乃是十一两三钱。掌柜的不动声色，将银留了下来，将老头放走了。旁边有人点拨道；‘这是个老骗子，刚才送银的就是他的儿子，你上当了。’掌柜的把银子砸开一看，外面包的银，里面乃是锡铅。掌柜的四处打听找到了老查头，老查头把脸一翻，对掌柜道；‘我儿捎来的是纹银十两，刚才拿来的是十一两三钱，不是我那锭银子，你想讹我不成？’掌柜的无可奈何，只好自认倒霉，谁让自己贪小便宜呢？
几次得手后，爷俩筹划了个大买卖。杭州[慧因寺]，乃是北宋高丽王所建，前明万历年间，织造太监孙隆受郑贵妃委托，曾重修过，极其壮丽。鼎革以来，天下大乱，庙宇年久失修，日渐荒落，僧人十几个，香火不继，也就往前混，很是冷落。
这一日来了个贵人，乃是京师口音，衣着华丽，一看就是个官宦人家。老京官四外看了一番，对长老道；‘韦驼导我梦游西湖，嘱咐我必修此庙，将来有无量洪福，功名远大。我却不信。到此一看，真与梦里状况一模一样。’长老见是个大施主，热情款待。查小山装成亲随对老父道；‘时不我待，何不马上着手？’老父答道；‘不知真假，带银无多，须回京城安排几万两银子方可动工。’查小山笑道；‘海宁张老爷不是相爷的门生么？一张纸条先取来二千两银子，这边先干着，京城银子一到还给他便是。’假相爷再三不肯，老和尚们都晓得张老爷的大名，一个劲的帮着劝。假相爷无奈，只好写了张纸条，让亲随拿了去。第三日，不但带回了银子，连雇工都带上来了，着手就干。
修整了几日，查小山对老和尚们道；‘殿上诸佛诸天虽俱金像，然历年已久，昏暗甚矣。相爷打算重新装金，内外俱新，汝等以为如何？’老和尚们大喜，连连念佛。查小山封闭殿门，在里面操作。忽然来了个家人前来报信道；‘三万两银子正在往这儿押运，老夫人病重，请相爷务必马上回去。’假相爷大惊，嘱咐查小山接着装修，启程而去。花费了千金之后，查小山又不见了踪影。雇工们讨要工钱，老和尚手中仅有查小山存在寺里的五百两银子，不肯发放，雇工们一哄而去。
和尚们左等右等，也不见贵人的影子。手中尚有几百两银子，雇用本城工匠装修，工匠们仔细一看，对老和尚说道；‘诸佛菩萨天王，原来都是泥金涂体，额中镶嵌宝珠，如今都被盗走了。此寺乃是郑贵妃乞福所建，三世如来，文殊，普贤，阿难伽叶，十大弟子，十八罗汉，二十诸天，弥勒，韦驼等神佛共计五十余尊。身长丈余，衣服甲胄，都是泥金，日久蒙尘，无人知晓。这伙骗子拿走的何止五万余金？’
老和尚们呺啕大哭，知道受了贼人之骗。刮剩下的残金，装修寺庙，重涂金身，富富有余。查氏父子由此巨富，行为举止类比王侯。
探得两淮盐运赃污狼籍，查父装作显贵来到[天宁寺]。仆从众多，雍容华贵，对于僧人们连看都不看一眼，只是寻了个干净幽静的房屋，托言养病，不许任何外人进入。老和尚们看到贵人箱笼内拿出来的绣帐绸缎，盆景树石，都是珊瑚，宝石，珠宝，翡翠镶嵌而成，精巧绝伦，除了皇宫大内，世间罕有。住了十余日，寂不闻声，亲随到城内采购名人书画珍玩，何止数万金？老和尚们打探此是何方贵人？亲随操着京腔遮掩道；‘乃是福建道员入京，暂时休息。’词色诡秘，一听就不是真话。
无欲方丈与两淮盐官们往来甚厚，盐官们心中有鬼，再三向方丈打探此贵人是何来头？绝不是等闲之人。这一日玉器行送来了一个玉如意，索价一千四百两，贵人一口答应，里面就拿出了一千四百两银子。
亲随私扣下六百两，伙计与他争执起来，声音高了些，惊动了贵人，里面出来问是怎么一回事？知道原委后，贵人大怒，当下令将银全部付与伙计，命令下人鞭打亲随一百鞭子，立即赶出，不再留用。亲随受刑后，留在柴房里，将养身体，付了十两银子，求老和尚暂容几日。有了银子啥还不好说？老和尚精心照料，私下问亲随那贵人究竟是何来历？亲随答道；‘此非寻常官员，乃是和硕亲王，钦差大臣，特意前来查访两淮盐务的。’方丈大惊，连忙给两淮盐官们通风报信。盐官们大惊，换上便装上山来求告贵人的亲随，想个办法见上贵人一面。
接了重金后，亲随忍着疼痛请来了张公公，乃是和硕亲王的亲信之人。张公公一见到盐官们，回身便走，埋怨亲随道；‘你太不晓事，自己惹了麻烦，如今还想把我也陷进去不成？’众盐官跪地相求，出了五千两银票。张公公无奈，叹了一声，对众人道；‘实话对你们说吧，亲王已经查明两淮盐务有三害，五谬，十不可信，已经写好奏疏了，马上准备上奏皇上。’说罢将奏疏朗诵了一遍，切中时弊，有根有据，盐官们面如死灰，都知道要大祸临头了。
众人跪求张公公想个挽回的办法，张公公再三再四的推托，实在推托不过，只好为难的说道；‘亲王曾许下弘愿，奉献五台山十八尊金罗汉，一直没有办到。如果众位能遂其所愿，必心德诸公。’官帽子与身家性命都要保不住了，哪里还顾得了银子？盐官们凑上了十万两黄金，送到寺内，贵人果然不再查问，悄悄离去，没了下文。这一来查氏父子可由猫变成虎了，通过刘全，在和相手里买断了天津盐务。不到十年，声势煊赫，结交的都是权贵，查氏与显贵们互通姻亲，显贵们到查府借用几万两银子不当回事。羊毛出在羊身上，每一笔投入查氏都十倍百倍的捞了回来。老查头作寿，三位中堂为其迎来送往，充当知宾。查小山在城外宴客，老父病危，需要进入正阳门。当时正是四更，朝廷法度，任何人也不准出入。查小山出银三十万，正阳门为之而开，此事哄遍了京城。
回浙江给老父下葬，福建水师驻军于南岸，有太平巨舟十艘，用红旗指挥。查氏巨舟二十四艘，较官军为高大，打着蓝旗，势压朝廷。与粤东潘氏斗富哄动天下，查小山豪气冲天，一掷百万，抛洒金铂漫山遍野。不到四十，挥霍金银不下七千余万。和珅倒后，一查天津盐政，亏空巨大，所挥霍的都是万民的膏血。查氏被抄，后人流落街头，与乞丐为伍，也是先人没积下德，这些财神们随着和珅倒下了一大批，潘仕成总算是先抢了一步，三十六位姬妾各领了四百两黄金，各寻出路，不复往日斗富光景了。
大清朝以农立国，整体结构呈金字塔形。最底层的农民最多，也最穷困，人数也最多。从三代以来，耕地束缚了人们，土生土长，聚族而居，宗族宗亲在农村是基本形式，四五代人便会增加十几倍人口，同祖同宗，人均耕地越来越少，就出现了许多地主与无地农民。
平常年景，穷人们半饥半饱的还能对付。一遇到天灾人祸，生老病死，脆弱的家庭就会崩溃，土地廉价转让，以求渡过难关。丧失了土地，只能佃种，给富人为奴为婢。财力越是雄厚的发家越快，遇到灾年地主们可以用一分的价钱换来十分的耕地。各村寨都有小地主，大地主们拥有几处，十几处，几十处庄园，庄园里的农户全都是他的农奴。
凡是不甘心为奴为婢的，有些就变成了盗贼，绑票勒索，拦路抢劫，打着劫富济贫，替天行道的旗号，无所不为。一遇大灾，官逼民反，流民们聚在一起，攻城掠县，以求苟活，明末就是这种情况。
小地主们是精打细算，克勤克俭积攒财富的。他们经常受到大地主以及官吏们的欺压，所以也想家里有当官的，不受人欺负，能够在本地区扬眉吐气，读书科考是一个途径，有钱人往往供子女读书，而穷人是普遍读不起书的。凡是肯用功的，学有所成的大多是这类家庭。出身贫寒，粗通文墨，一旦有了机遇，就会金榜题名，成为人上人了。
就是进入仕途，不给上面送礼，不花钱买官，天下太平，用谁都是用，上司非得提拔你？花上钱的提升的快，政绩随便编，没人会去调查。刘清这样的清官，总是平调，不拿下去就算照顾了。如果没有教乱，刘清一辈子得原地踏步，说不定啥时候上面找他一个错就把他拿下来，没有地方讲理去。为了保住官位，早日提升，动用官银向上面行贿早已成为惯例。只要在任时想办法弄银子走时补平就是，这已是个公开的秘密。大清定鼎一百多年，已经形成了一整套官场规矩，几乎是无官不贪，不贪你就在官场混不下去，连同僚看你都是个怪物，不可理喻。事实上几千年来都是如此，只要存在帝王将相，天下为私，封建专制，那就必然如此。不管出什么圣君贤相，也是如此。
财富在底层逐步流向上层，财富高度集中，和珅就是个例子。饱暖思淫欲，有钱人出入于风月场所，是正常现象。京城八大胡同，天津杨柳青，扬州秦淮河畔，天下锦绣繁华之地，无不娼妓遍地，争奇斗艳。穷人家子女长得可人的，只要给贵人们斟一杯酒，所得就要超过老父亲在地里劳作一整年。出卖肉体，换来了全家富贵，人们并不以为非。许多落魄文人也把妻女送到风月场所，自己当上了龟公，有钱王八大三辈，拿妻女皮肉换来的银子也去嫖别人的妻女，人生就是那么回事，用不着过于认真，有钱才是真的。许多女儿是被亲人从小就卖进娼门的，并不知道自己一生应当怎么去过？糊里糊涂年老珠黄，嫁给一个老光棍有人养活就是了。在风月场所，人就是禽兽，金钱就是媒介，是卖买肉体的价钱。
前明抗清人士在江湖中隐居不少，延平王帐下隐身于白莲教，天地会中不少。康熙，雍正，乾隆都身手非凡，江湖游侠剑客层出不穷，白莲教的首领们都武艺过人，才能聚起一支部队。在东南沿海，天地会始终活动频繁，蔡牵，张保与艇匪们兴风作浪，几乎搅得东南五省遍地烽火，四处狼烟，朝廷不动用大力气看来是不行了。皇帝与大臣们反复计议，浙江巡抚非得阮元出任不可。阮元虽说是个文人，但他并不爱财，办事还很圆滑，总比原来那些个和珅举荐的赃官，庸官要强得多。教乱已快平定，东南沿海文武官员们再不换血，台湾以及东南沿海真的要守不住了。若知阮元却是何人？东南沿海是何情况？且容下回分解。
第一百七十四回。阮元治理浙江，长庚大败蔡牵
却说当年征苗战役中，有降苗四千余人，主帅下令全部坑杀，作为大捷向朝廷请功。昭勇将军阮玉堂跪于地上，以死相求，主帅百般辱弄，就是不肯奉命。主帅万般无奈，只好罢手，积此阴德，生下了阮元，乃是上界的文曲星。
阮玉堂离开军旅后，在渡口拾到了一个包裹，里面装着银两官牒，不知何人丢于此处？阮玉堂一想；‘丢物之人若是找不到，非急死不可。’于是不敢离开，在这儿等候。天黑时慌慌张张来了一个人，四处寻找不到就要往水里跳。玉堂连忙出来问他丢了什么？来人一答，就是那个包裹，牵涉着来人的身家性命。玉堂问过里面之物，分毫不差，将包裹送还来人，不留姓名辞别而去。有穷极无奈之人将女儿卖与娼门，女儿要死要活的十分悲惨。玉堂用二百两银子将其赎出，嫁给了一个秀才为妻，不求回报。有此阴德，儿子早慧，学业有成。乾隆五十四年，金榜题名。大考时被乾隆御选为第一，高兴的对大臣们道；‘不意朕八旬外复得一人。’
和珅最善于察言观色，对阮元也很亲热。阮元对和珅也是非常恭敬，执弟子礼，行走于南书房。乾隆出眼镜为题，和珅秘密告诉阮元；‘皇帝不戴眼镜。’阮元诗云；‘四目何须此，重瞳不用它。’正迎合了乾隆的心思，对他更加赏识了。
出任浙江巡抚后，当地浸溺女婴现象十分严重。阮元性随乃父，有好生之德。捐出俸禄，凡是生了女婴，可来官衙报喜。赏银一两，作为喂乳之资。全活女婴无数，也积了不少阴德。
衙门积案甚多，不出百日，阮元处理一空，绝大多数都是冤案，是没给官府使上银子，所以滞留于狱中，屈死病死的不知道能有多少？商人迪老大，被屈关了三年，举报他的就是自家亲兄弟迪老二。
迪老大过去专门行走海上，与日本，琉球，菲律宾商人作生意，获利非浅。在紧挨着琉球国的钓鱼岛上设了一个货仓，行走琉球三十六岛，贩卖丝绸瓷器，日用百货。琉球的留学生们前往京城入学也搭乘迪老大的商船，生意兴隆，乃是东南沿海有名的富商。
蔡牵，朱濆船队从婆罗洲西海岸出发，将曾母暗沙，万安滩，太平岛，甘泉岛，华夏暗沙，黄岩岛等处大清设置的封贡使臣赶了出去，换上了汉臣，犹奉大明旗号，朱濆自命为大明中兴皇帝，蔡牵为镇海王。收编安南水师退走后，留下来的汉人五总兵；林阿发，总兵保，郭学显，鸟石二，郑乙。与大陆上天地会相融合，战船千艘，精兵十万，倚托西沙群岛，中沙群岛，南沙群岛，与兰芳共和国联成一线，海上声势非常浩大。
从唐宋时期天朝在南洋各处就设有封贡使臣，南宋全仗着海外商贸才维持了国家财政的运转，货仓遍布南洋诸岛，南洋诸国也一直奉大宋为正朔。宋亡之后，元朝对海岛不感兴趣，让其自生自灭。明成祖打进南京后，总觉得建文皇帝只能顺着淮河逃入大海，躲避于南洋群岛是他的最佳去处。为此安排郑和带领两万五千兵马，驾着巨舟，遍访南洋，在西沙，中沙，南沙群岛上都留下了眼线，并设置了封贡使臣。郑和死后，后人认为得不偿失，将巨舟废弃不用，严禁打造巨舟，南洋使臣陆续回国，海岛就荒凉下来。
大清在南洋也设置了封贡使臣，自从荷兰，英吉利殖民者来到之后，中国的商家被屠杀了两批，使臣吓得把脖子一缩，朝廷送来了封贡表册使臣根本就不往外送。久而久之，攒下了厚厚的一堆，使臣只不过拿那个当个记念物而已。海外华人并不难为大清使臣，知道他也就是在这儿混饭吃。朱濆得志可是来真的了，将天朝原有海疆都收进了他的治下，并不拿兰芳的指示当一回事。
张保争夺南海疆域，有船五百，精兵六万，在两粤沿海称王称霸。为了避免内斗，蔡牵与朱濆率部来到了闽浙，想要夺取台湾作为进军大陆的基地。钓鱼岛，黄尾屿，赤尾屿等海岛生长着一些名贵药材，被誉为海上仙药，是进贡珍品。蔡牵派出十艘战船，占领了该岛，迪老大带着货物没命的逃了出去，将财物都寄放在迪老二家里，想要寻找机会全部脱手，以后当个富家翁也就算了。
迪老二在哥哥的供养下，中了科举，也是个贡生了。人一机巧就容易学坏，迪老二这些年在外面吃喝嫖赌，花钱如同流水一般，早就对哥哥的财物眼红了。逢此机会，把心一横，大义灭亲，举报哥哥私通海寇，是蔡牵的眼线。有了这等惊天大案，官员们岂能放过？迪老大入狱后，受尽了折磨，弟弟从不露面，一文也不掏。就这么关了三年，直到阮元接任后，才将原委审个明白。
阮元一想；迪老二是在福建，不入盗案，无法审理。于是派人将迪老二抓来，厉声喝道；‘既为贡生，当谨慎言行，如何为盗贼当窝家？今有江湖大盗，供出汝既是同伙。汝既不经商，又不耕田，锦衣玉食，财物来历不明，不是贼赃又是什么？你可从实招来。’迪老二吓个半死，只好一五一十供了出来，说哥哥下落不明，想是被海盗所害。’
画过押后，迪老大被传上大堂，接收原有财产，迪老二按诬告兄长，谋夺财物，削去了功名，下狱治罪。有此一案，阮元官声名震天下。浙江一带刁民都改恶从善，不敢胡作非为了。
得知明朝水师驻防钓鱼岛，琉球国王大惊，连忙派出使臣前来谢罪道；‘小国不知天朝礼仪，有些疏忽，望乞恕罪。明太祖定鼎，小国率先入朝，谨奉臣礼。封使陈侃，随使臣来我琉球，舟行十日，过平嘉山，过钓鱼屿，过黄毛屿，过赤屿，沿途指明海域疆界，琉球三十六岛谨遵天朝之命，从未敢越境一步。清臣封使史汪揖在钓鱼岛上祭祀海难之人，康熙派徐葆光来小国封赐，都驻船于钓鱼岛。届时小国国主曾三请延平王出师敝国，抗击倭寇，延平王不肯出兵，小国才不得已接受了清廷的封赐。台湾覆灭后，小国不知大明在海外留有朝廷，接受清廷封赐无非是仰望天朝之意。为此问罪于小国，小国实在是手足无措，不知该如何是好了？’
朱濆见琉球国误会了大军来意，连忙解释道；‘我军来此别无他意，不过是采些药材，大军暂驻，相机收复台湾，沿海五省，并无问罪上国之意。钓鱼岛乃是天朝疆界，汝国军民万万不可踏上一步，引起争端。我军乃是与满人争夺天下，与汝国无关，不必多虑。’琉球使臣大喜，奉上厚礼，再三致谢而去。
朝中江南四杰乃是王念孙，阮元，郝云士，吕凤台。郝云士乃是吏部郎中，善于爻卜，测得吕凤台日后官居一品，儿子吕笙，也是大贵。于是再三相托，与吕凤台结为儿女姻亲，将爱女雏玉许给了吕公子。郎才女貌，佳偶天成。订有婚约，只等吕笙金榜题名就要迎娶。
这一日王念孙，吕凤台聚于郝府，酒后狂言，吕凤台称已书就和珅二十四桩大罪，准备上疏弹劾权奸。王念孙大惊道；‘吕兄三思，此事非同小可。’吕凤台并不听劝，非要除奸不可。
郝云士心中暗想；‘举朝都知道我与吕凤台是儿女亲家，若不出首，必然累我。’于是连夜扣开和相之门，密报了此事。和珅连夜安排，第二日早朝，弹劾吕凤台贪赃枉法的就有七人，证据确凿。吕凤台还没来得及上疏，就已被下了大狱，家财全部抄没。
郝云士让人请来吕公子说道；‘汝一介寒儒，如何能养得活我家千金小姐？这儿有银五百两，可拿去另寻佳偶，小女无福当吕家新妇。’吕公子道；‘银子小生不敢收取，日后舌耕也可养得老母。休书一挥而就，只需纸笔即可。’吕公子刚刚写罢休书，郝小姐已是冲了出来，将休书一把撕碎，对吕公子道；‘奴家并无失德之处，缘何立此休书？老父之命乃是乱命，小女不敢从也。’郝云士大骂女儿，吕公子抽身而去。娘俩正在感叹之间，郝小姐已换了民妇打扮，乘轿而来，对吕夫人道；‘婆婆在上，家父不容，已被逐出家门，无处可去。若是婆婆不肯收留，我已身怀利刃，就死于吕府，不敢败乱礼法。’
吕夫人大喜过望，连忙接进屋里，含泪叫道；‘我的好媳妇，亏你有这等心。’郝小姐留下之后，上灶作饭，收拾屋子，什么都干。每日里织布到深夜，供养吕公子读书，别荒废了学业。未及百日，太上皇驾崩，和珅垮了台，郝云士为虎作伥，陷害忠良，被罢官流放，家财抄没。吕凤台平反昭雪，先为吏部侍郎，又升为尚书，官居一品，吕公子也名列金榜，荣耀已极。郝小姐送父母蠢兄上路哭的死去活来，郝云士测算并非不准，只怪自己命中福薄，消受不了。
郝云士曾给阮元测算过；‘宁缺十万兵，不缺李长庚。’总督玉德，乃是从和珅那儿花重金买来的官，除了财色外，一无所长。多年来任凭海贼出境入境，当海贼将城镇掠夺一空扬帆出海后，玉德才出兵前往收复，报上战功。上面有和珅代为遮掩，下面自己一手遮天，每次海贼扬帆出海后，都会有巨银送到府上，玉德也心知肚明的，知道这是买路钱。朝廷严令玉德出海剿灭海贼，几次出师海上，都无功而返，朝廷对他也是无可奈何的。
澎湖副将李长庚，按纳不住，多次率部主动出海，打击海贼。海上作战可与陆地上大不一样，眼看着凤尾，水澳两帮攻陷了城镇，捆扎入海，李长庚率领船队赶了过来，海贼们不慌不忙的继续装船，直到官军临近了，才扬起三角帆，飞速而去。李长庚船小航速慢，眼看着海贼们打着手势，作着鬼脸，越来越远，根本无从赶上。偷袭过钓鱼岛，普陀，衢港的海贼巢穴，收获也不大。多次请求总督打造海船，玉德理也不理，朝廷也不可能出此巨银。李长庚万般无奈，只好自己想办法，还真的让他寻到了一个机会。
渔民张凤翔，造不起大船，有条小船，长约两丈，宽不过二三尺，只能在港湾内捕鱼，俗称‘跳白船’。这类船一般都低矮近水，内外涂上白色。在无风无月的黑夜里，在港湾中游荡，鱼儿猛然见到白色，往往惊跳入船，张凤翔用木棒将其打死，日子也就这么着过下去了。
这一夜见到七八个大汉抬着一个棺材来到岛上，稍作掩埋，离岛而去。张凤翔觉得奇怪；下葬通常都是白天上午，哪里有黑夜下葬的？将棺材挖出来一看，棺盖缝里浸出血迹，张凤翔吓的不轻。细一琢磨；死人都在棺材下面，怎么血流到上面去了？战乱年间，死人无数，闻着棺材里腐臭气也与尸体的腐臭气有所不同。张凤翔大着胆子撬开了棺材盖，上面盖了几扇猪肉，下面全是金银珠宝，说不上能有多少？张凤翔运了两夜，将财宝找了个隐密处藏了起来，不改旧业，每日里照常跳白不止。曾多次有人打听他的情况，家里被盗两次，地都被挖了三尺，张凤翔心里清楚，就是那些江洋大盗搜寻财宝。如此过去了一年多，跳白船又撞在礁石上，张凤翔会水才逃出命来。以后只靠乞讨为生，极其狼狈。又过了二年，舅舅找上门来，非要带他走不可，张凤翔死活不肯，被舅舅命人强行架了去。从此张凤翔失踪了，浙江定海出了个张大户，号称‘遮半天’，极其有钱。
俗话说；‘山狼性，水贼性’，在海边生活的渔民，向来刁悍，一言不相下，就各自聚起数十百人，炮火枪刀，哄然而起，两下械斗，官府也禁止不住。贪官们起初为之头疼，后来发现，此乃生财之道。海边乡镇富户甚多，海上走私贩运的，与海贼私通的，打造巨舟牟利的，与西洋人交通的，比比皆是。两方械斗，官府故作不知。两败俱伤，结下仇冤之后，官府才派人前往调查，捕拿凶手，逼其攀咬富户，不达目的不止。等把财物挤榨一空后，一把大火，将械斗的两个村寨烧成焦土，都当作贼人驱赶出境，所以海贼越来越多，官员们的钱财也越来越多。
为防止刁民上告，一个命案往往拖上数月也审不下来，尸体早已腐烂，官府尽可以变幻其说，百姓有冤也无处告去。沿海百姓无奈，就想出个土办法；将尸体用五六担盐腌上，等着清官出现。百姓为之歌谣道；‘官不廉，民渍盐，渍得倒，官进宝。良心至此，无子孙总难好。’
阮元上任后，处理了众多的积案，张凤翔就是其中的一个。张凤翔在定海被攀咬后，总兵李长庚把财宝都搜进军营，不顾总督玉德的再三命令，用此钱财打造‘霆舟’，配备大炮，加强海上进攻力量。玉德正在暴跳如雷，上疏弹劾李长庚，要将其重重治罪。和珅一垮，玉德也没了后台，灰溜溜的在此胡混。阮元到来后，不但不治李长庚的罪，反而出面募集十万两银子交给李长庚，鼓励他多造些战船，能够与海贼在海上一搏。二人都喜好文学，相见恨晚，唱答酬和，无有虚日。李长庚对阮元道；‘贼船高大，就是新造霆舟也比贼舟要矮四五尺，更不要说过去的海船了。只有出其不意，攻其不备，方可侥幸取胜。新舟样式与民用商船，客船外形一样，海贼必然不防。’
朱濆，蔡牵并不打劫过往商船，反而与他们作生意。在岸上不少船厂厂主是天地会中人，打造巨舟，极其坚固。备足粮食火药，航行出海。在海上遇到海贼，十几条船全被掠了去，整个交易就算结束。玉德等赃官们并非完全不清楚其中的猫腻，连水师将领们在内，哪个没捞到过好处？就这么蔡牵，朱濆，张保三股势力都迅速的壮大起来，蔡牵有兵十万，朱濆三四万，张保六万，其余的凤尾帮，水澳帮等十几伙海贼，各行其是，法兰西海军上将伦贵利有船三百，将士三四万人，行动计划周密，是最为狡猾的海贼。
自从乾隆拒绝了英吉利通商要求后，英商并没有罢手，而是收买了地方官员，在沿海做起了生意，在粤东找了十三家代理商，俗称‘南海十三行’。十三行货栈遍布南洋海岛，走私船只如同蚂蚁般往来穿行。地方大员们都收了贿赂，十三行也给地方纳税。和珅在上面罩着，就是下面有奏报也到不了龙案上。十三行都有背景，不是朝臣的亲眷就是地方大员的姻亲，或是吃干股，参与分肥。大清朝表面上是闭关锁国，没有开放海外市场。事实上西洋商品早就流行于京城，随着走私船进入中国的鸦片一年比一年增多，并非几年十几年之间发生之事。
英国商船在战舰的护送下，公然往返于内海港口，只要用钱开道什么事都没有。对于西洋船只，海贼们从来不去招惹，也真就不是西洋战舰的对手，不去自讨没趣。十三行都与各方海贼有所交往，盗亦有道，只要各取所需，谁也不影响谁。南海伍氏，靠着和珅，乃是十三家之首。和珅一垮后，新任官员追缴十三行欠税，查得海上贸易走私几十亿万，偷漏税款数以亿万计。这一下子可塌了天，十三行纷纷倒闭，昔日的繁华，眨眼之间灰飞烟灭。
霆舟打造完毕，装上重炮，悄悄下海，从远处看与商船没有任何不同。商船一般都是十几艘，几十艘组成的船队，都配备火炮武器，防止出现意外。探得伦贵利合兵三万，攻打台州，十二总兵分前中后三部分，各领百艘巨形战船。李长庚假做过往商船，经由台州海面，派出使者前往联系交纳税金，请求保护。伦贵利一口答应，李长庚驾着霆舟就向旗舰驶了过来。
看到来船不过是些商船，伦贵利并没有戒备。等到两船并列后，旗舰上将所交纳的税金及货物一个巨箱吊到了船上。箱盖一开，里面埋伏的将士一拥而出，举枪乱射。船上不防，也没有准备轻武器，旗舰上只有三百余人，伦贵利及四个总兵全都投降，参谋部也全都成了俘虏。霆舟趁机大举进攻，敌舟混乱，各自逃命，此战大获全胜，乃是阮元，李长庚海战的第一功。
伦贵利要求按战俘高级将领待遇，对中方的所作所为提出强烈抗议。阮元与李长庚感到很好笑。思虑海贼部下势力强大，合兵前来，必有一番血战。为了消除隐患，先斩后奏，将伦贵利等将领碎剐而死，其它俘虏也一律砍头。海贼闻讯大怒，倾巢出动，杀向海门这个浙江水师驻军之处，定要报此血海深仇。
李长耿探得海贼大队汹涌杀来，连忙下令霆舟驶出港湾，前往迎战。敌军在松门山下排列成阵，李长庚见飓风就要到来，连忙下令撤退。大军刚刚下锚落帆，飓风已是刮了过来。海上波涛如山，汹涌澎湃，足足刮了一天一夜。飓风停下后，海贼的船只相互碰撞，死伤七八。剩下的都逃往定海，投靠镇海王蔡牵去了。
蔡牵乃是海上骁雄，很重义气。将来人全部收编，还是统领旧部，亲自前往普陀山，祭奠海上亡灵。李长庚在蔡牵军中，设有眼线。当夜普陀山上，射出三枚彩弹，李长庚下令全体出动，围住普陀山，歼此巨贼。蔡牵措手不及，带着部下且战且走。李长庚紧紧咬住，穷追猛打，击沉六艘敌船，击破十余艘敌船，都丧失了作战能力。水师一直穷追到了福建水域，蔡牵再败于三沙，又惨败于温州。正在准备围歼蔡牵之时，提督倪斯得率部赶到，传总督玉德之令；‘海贼朱濆威逼杭州省城，大军速速回援，违令者斩。’福建水师也赶了过来，要求浙江水师撤出境界。李长耿长叹一声，只好率部离去。此乃是朱濆所用的围魏救赵之计。李长庚赶到之后，朱濆早已率部扬帆而去，李长庚气愤已极，却没有地方说理去。
蔡牵经此大创，假作求降，送福建巡抚张师诚黄金三万两，夜明珠两枚，求其代为奏请皇帝，赦其死罪。张师诚大喜，不准官军前去攻打蔡牵，毁了招抚大局。进献了以贼攻贼之计，朝廷还没有答复，蔡牵已是恢复了元气，驾着新打造的海船，比霆舟更快捷，更高大，扬帆而去。
蔡牵原本与朱濆海上争雄，这次朱濆救了他一命，心存感激，便与朱濆合兵，远涉重洋，攻下台湾基隆，夺得粮食无数。弃了基隆，进入福建，将援台的清军水师全部消灭，总兵胡振声力战而死。
朱濆欲趁胜顺着淮河，攻下漳，泉，挺进南京，反清复明。蔡牵欲攻打台湾，做海上霸主，然后再谋夺沿海五省。二人相持不下，谁也不肯服谁。最后只好分兵，各取所向。台湾，澎湖，严加戒备，许多大户官宦人家想方设法，逃离海岛，依台湾之兵力，是万万把守不住的。
广东新任巡抚乃是百龄，自从和珅垮台，百龄先是出任广西巡抚，治理了一批赃官，张保嚣张，郡县残破，将百龄调到广东，也是因其清廉，可以收拢人心之意。到广东后，百龄发现；海贼之害尚在其次。最大的祸害不是海贼，而是西洋商人偷运进来的鸦片。百龄心里明白，想要治理地方必得钱粮充足，社会安定，人知礼义廉耻，遵守朝廷的法度。不从根本治起，驱赶军民与海贼作战那是根本办不到的事。若知百龄如何整治广东，鸦片之害已到了何等地步？且容下回分解。
第一百七十五回，百龄广东禁鸦片，马蹄岗折冉天元
却说百龄来到广东，发现鸦片吸食现象特别严重。有的官员全家春游，前面是马拉轿车，后面是烟车，内设七个烟具，妻妾子女，老父儿媳轮流到后面过瘾。烟馆林立，烟鬼众多，偷抢淫盗等刑事案件多数出在此类人身上，不治理真的不行了。拜访当地士绅，鸿儒梁晋竹对百龄道；‘鸦片之害，源远流长，起初只是当作药材由阿拉伯商人引入，唐朝时就在扬州，广州设有种植场，皇家收取籽粒，作为御米。宋代医书也记载罂粟果实可治呕吐，痢疾，腹痛等症，苏辙曾赞其‘罂粟可储，实比秋谷。研作牛乳，烹为佛粥。老人气衰，调肺养胃。’苏轼诗中也有‘童子能煎罂粟汤’的字样，在宋时罂粟是作为药中补品存在的。’
‘明代医书[医林集要]，[医学入门]，[本草纲目]，王玺，李挺，李时珍都记载了鸦片的制作方法与医药功能，通常都是与别的中草药混在一起，煎汤饮服，没有什么不良后果。南洋爪哇等土人用烟枪吸食鸦片，割取汁液，功效甚大。荷兰人将此方法传入了台湾，又从台湾传入了大陆。据说前明万历皇帝就因为吸食鸦片才多年不理朝政，乱了大明天下。’
‘明朝时鸦片贵比黄金，吸食人不多。那时候鸦片是以西洋药物进入中国，每十斤纳税银二钱。前明太监李可灼献给皇帝的仙药就是鸦片，服用过量，要了皇帝的命。康熙年间，每年输入不到二百箱，每箱百斤，每箱征税五两五钱。自从拒绝了英吉利通商要求后，鸦片激增，大量鸦片随着走私船进入内陆，价格便宜，百姓一开始都能消费得起。据说这是英吉利的国策，要用鸦片敲开中国的大门。’
百龄问道；‘老先生久居粤东，知否西洋人的来历？’梁晋竹道；‘起初不过是葡萄牙人在澳门设置晾货栈，不知何时英国人大批涌来，据说是欧洲列国争战，法兰西吞并了荷兰等国家，只有英国与其争雄，两国打得不可开交。东印度公司已归于英国，法国正在与英国争夺亚洲的殖民地。东印度公司鼓励印度人大量种植鸦片，专门输入中国。计划百年之内，用烟枪打败华夏民族，实现其霸占全球的狼子野心。’百龄大怒，立刻下令全面禁绝鸦片，上奏皇帝，将其订为国策。嘉庆大吃一惊，诏告全国，禁绝鸦片，不许进口，私贩者杀无赦。嘉庆五年，全国开始大规模的禁烟运动，数百万烟民，一时间断绝了鸦片供应。
梁晋竹赋诗揭露鸦片危害道；‘窄衾小枕一榻铺，阴房鬼火红模糊。中有耸肩鹤背客，夜深一口青霞呼。非兰非鲍气若草，如胶如膏色则乌。或云鸟粪或花子，运以土化搏泥塗。加以水齐炮制法，文火武火煎为酥。清光大来渣滓去，炼金尔液成醍醐。此品来自西域地，居奇者谁番贾胡。朝廷严禁官晓喻，捆载来若牛腰粗。关津吏胥岂不觉？偷而贿者千青蚨。况复此辈毒瘾深，一见宝若青珊瑚。近闻中国亦能制，其物愈杂毒愈重。吁嗟黄金买粪土，可为痛哭哀无辜。颇闻此物妙房术，久服亦复成虚无。其气既窘血尽耗，其精随失髓亦枯。积而成瘾戒不止，参灵难起膏肓苏。可怜世人溺所好，宁食无肉此不疏。典裘质被靡不至，哪顾屋底炊烟孤。噫唏妻儿饥肠碌，床头犹自声呜呼。’
百龄叹道；‘不觉渐成长命债，岂知早受一灯传。’闽浙也是如此，阮元吟咏烟枪答对道；‘此与杀人凶器等，不名烟袋故名枪。’朝中明智之臣都见到了鸦片危害。
广东鸦片大体分为三类，最上乘的为‘公班土’，其次的为‘白皮’，‘红皮’，最贱的为‘鸭屎红’，又叫‘阿芙蓉’。英国商人将鸦片夹带进港口，通过‘窑户’，驾着快蟹艇，也称作扒龙艇将鸦片运上岸去，分发各烟馆。鸦片利润从产地出发，加了十倍。到了烟民手里，又增加十倍。奸商刁民们才不管什么损人利已，国弱民贫，税银流失呢，只要有利可图，争抢着去做。零丁洋一处，每年输入的下等鸦片就达二万箱，上等乌土八千箱，中等的一万三千箱，积年总共流失白银约合三亿余两，大清银两为之缺乏。
朝廷禁归禁，烟民们还得想方设法的抽，反将鸦片价格抬高起来。于是中国人也开始偷种大烟，福建的为‘建浆’，四川的为‘葵浆’，最上乘的要数云南鸦片。各省都有私下种植的，尤其是苗人深山老林之中，官府管辖不到之处，更是鸦片泛滥，价钱便宜。不需要英国人费力，中国人自己就开始毒害起自己来了。
百龄的禁烟，触动了许多权贵的利益，其中也有亲王在大窑口有股份。在整治了烟贩子的保护伞赃官孙廷标，赵兴武后，地方官员王轼在亲王的授意下，诬陷生员黄万缪行贿于百龄，百龄严刑逼供，无辜死于非命等等。证据确凿，言官们纷纷上疏弹劾。众口烁金，皇帝也难辨真伪。为了平息众怒，将其降职调往湖北六品督运粮饷，广东才算是消停下来。
阮元保奏李长庚为浙江提督，多次与蔡牵大战于海上，各有胜负，蔡牵一直在大陆没有站住脚跟。朱濆收编了新兴帮，封黄葵为新兴王，有战船六十余艘，精兵五千，挺进浙江，骚扰山东，各地连连告急。李长庚会合总兵岳玺，张成等部，长年战斗在海上。苦战一年有余，消灭了新兴帮，加固了浙江海防。蔡牵集中兵力，率领七八万部下，乘风破浪，向台湾海岛杀了过去。
却说徐亮基活着的时候，冉天元是攻必克，战必胜，视官军如无物，只是难于统领各门各派，所以一直未能北伐。徐亮基死前，三四十万教军都遵其号令，清帅额勒登保全仗着胡时显给拿主意，却不是徐亮基的对手。徐亮基一死，徐时显大显身手，妙策横出，教军防不胜防，屡战屡败，冉天元气得眼中冒火，恨不得把胡妖魔给活吃了。
冉天元约合樊人杰，徐天德，联合作战，跳到外线，将战火引到满清腹心地区。徐天德命令总兵高天升带领精兵三百，从洵阳突然渡过汉江，杀向河南，大军随后挺进。德楞泰带着三千铁骑，飞马赶上。两军大战于山阳干沟，杨遇春又从野猪坪方向压了过来，将教军拦腰截断。徐天德命总兵龙绍周从山道潜行，突然占了湖北竹山，房县，官军顾此失彼，处于被动地位。徐天德在紫阳仁和新滩集合了三万人马，摆成九星大阵，选定吉日良辰，出兵扫北。胡时显密令各路人马，严守关隘，不许出战，只要坚守三日，就可大功告成。
胡时选秘密派人挑开了白河大堤，天降暴雨，山洪咆哮而下，顷刻之间就将新滩淹成一片汪洋。三万大军越往高处躲，洪水涨的越快。教军并无船只，也没有人想到这一些，徐天德大叫一声；‘天亡我也。’跳入洪水之中，自溺而死。
樊人杰率部杀入川北，陕西，一路势如破竹，房县，太平，巫山，巴东，平利等处，所到即下。再往前走，就是张铁枪设置的寨堡地区，乡勇们不管你是兵还是贼，谁想进寨他就打谁。教军后有追兵，前无去路，樊人杰率部渡过通江，夺开县，下奉节，过云阳，杀入湖北，与当地教军相会合，声势大振，兵力七万，占有数个郡县。
崔宗和，胡明远，戴仕杰，蒲天宝公推樊人杰为主帅，统领各部，共抗官军。皇帝下旨；两湖兵马统归德楞泰调动，额勒登保负责剿除陕贼，德楞泰负责剿除楚贼，官军集中兵力，大破云阳，教军首领张长青战死，撕开了一个裂口。
休兵四十日，德楞泰率精兵从小道进抵东湖，绕过了当阳河教军防线，直接攻打教军大营所在地鸡公山。当阳河守将蒲天宝大惊，冒着暴雨率部回援。德楞泰早在穆家沟设下了伏兵，德楞泰一箭正射在蒲天宝的右臂上，蒲天宝身负重伤，连忙退走。德楞泰顶着暴雨，杀进了马鹿坪山。樊人杰万没想到清军竟然从天而降，掩护着老营且战且走。官军随后追杀，看看摆脱不了追兵，樊人杰将追兵引到竹山山巅，纵身一跳，跃下山崖，自尽而死。
大军围住兴山，鲍家山，攻打两个多月，山中粮尽，教军首领拼死冲杀，已经饿得跑不动了。官军大获全胜，杀死贼人五万有余，活捉三万有余，湖北教乱基本平定。各路大军齐集川东，川北，决心一鼓作气，歼灭巨魁冉天元。
各号星魁相继归天，冉天元已经是事实上的教军首领了。刘之协率领弟子们遍访各路首领，希望各部能遵从他的号令，发兵北指，与清妖争夺天下。刘之协本来是白莲教的播火者，弟子们也都是教内闻名的鼓动家。可是各部首领都是靠着自己的影响与力量拉起的人马，不愿意服从这些只会放空炮，连杀人都不敢的书呆子们指挥。奔走多年，没什么效果。冉天元也是刘之协的门徒，刘之协带着三十六弟子来到了川东，经过反复的劝说，冉天元勉强的同意了弟子们担当各部军师，刘之协留在了中军，与冉天元共同制订进军路线。
在刘之协的主张下，教军进军湖北。线号唐大信，龚文玉，带兵三千作为先锋，进兵夔州。卜三聘，高均德，冷天禄，符曰明，辛聪，张金魁，鲜大川，苟文明八路星君，各带一万兵马，经略沿途郡县，扩大战果。教军集合一处，大举进攻，正中朝廷下怀。各郡县镇寨人自为战，官军从四面八方围了上来。龚文玉在夔州被德楞泰所擒，高均德在高家营被赛冲阿，温春满军所破，张金魁败于通江，符曰明被擒于广元，鲜大川，苟文明立脚不住，逃往陕，甘。中军大营在养马场立脚不住，只好败走秦州。
各部首领纷纷礼送那些军师们出营，因为他们只相信佛祖庇佑，不顾敌方火力强硬，逼着教友们硬打硬冲，损失巨大。暂时攻下了一些郡县，将城内乡镇粮食财物都收归公库，按教内规矩分配。军民混杂，人心思乱，富家大户们对抗情绪甚大，纷纷捐出家财，成立乡勇，与教军为敌。在清妖打过来之后，军师们实行焦土作战，将剩下的粮食财物一把火烧掉，掩护教民们出逃，首领们往往来不及撤走，就当了俘虏。教军向来流动作战，打得赢就打，打不赢就走，何曾死守过城池，与武器精良的清妖硬拼过？冉天元也觉得刘之协等老教首有些个名不符实，不是将才。刘之协等人叹道；‘秀才遇到兵，有理说不清。’于是与冉天元等部分道扬镳，前往河南，湖北，组建新军。以‘弥勒转世，保辅牛八’为口号，与天地会结合在一起，由弟子李杰在宝丰翟家集秘密训练军事骨干，改混元教为三阳教，提出更为现实的理想目标，河南，河北一带，门徒甚多。按八卦编练成军，准备直捣清妖京师。
嘉庆五年正月，官军八路大军围剿秦州。冉天元并不迎战，会合徐万富，汪瀛，陈得俸，张子聪，雷世旺五万大军，以牛皮为浮桥，渡过了嘉陵江。南部，西充，城守空虚，被教军一攻即下。冉天元扩大战果，连下邻近数县，补充了大军武器粮草，将中军大营驻扎在江油新店子，修整队伍。
官军兵分四路，凶猛杀来。教军两路迎战杨遇春，罗思举，守险不出。大军秘密行动，将骄横的满八旗赛冲阿围困在包家沟。双方血战了三天三夜，赛冲阿只带了三百余残部冲杀出去。教军连续作战，将前来救援的温春大军包抄在龙子观。温春苦战七天七夜，最后穿上教军衣服逃了出去，统领兵马，全军覆没。额勒登保不敢据实上报，只以双方死伤相当掩饰了过去。
胡时显对额勒登保道；‘此次惨败，难掩三军之口，朝廷眼线甚多，不获大捷，经略罪不可赦。与其坐以待毙，不若孤注一掷。胜则有功无过，败则三军皆为有罪。法不责众，望经略三思。’额勒登保把心一横道；‘就依先生之言，全军出动，直扑贼寨马蹄岗，定要见出个高低上下来。’
教军大获全胜，士气高涨，冉天元猜出额勒登保必然拼死出战，以求一逞。冉天元与众首领安排了八面埋伏，只等官军前来送死。德楞泰一马当先，率先开道。五万大军，汹涌澎湃，向马蹄岗杀了过来。冉天元见清军进入伏击圈，一声炮响，万箭齐发，清军倒下了一大片，乱成一团。清军慌忙后撤，来路已被乱石乱木堵住。山上丢下无数火把，枯竹，土里的炸药连连爆炸，官军死伤无数。
额勒登保，德楞泰指挥部下抢占山头，教军身穿湿棉衣并不怕枪炮，与清军激战。双方血战了三日三夜，清军已是弹尽粮绝，逃生无望。各路清军前来救援，五日四战，都被教军打得丢盔卸甲，大败而逃。额勒登保拔出剑来仰天长叹道；‘我戎马一生，身经百战，没想到竟然会死在这里。’说完就要自刎。德楞泰将他一把抱住，对主帅道；‘与其自尽，不如力战而死。大帅且看我如何杀敌？’说罢翻身上马，独自一人，直接冲向教军总首领冉天元。将士们见德楞泰杀了上去，都狂叫着跟在后面杀上山来，谁都知道，这已是最后的拼死一战了。
冉天元指挥八路伏兵连续出击清军，稳操胜算，正在洋洋得意，万没想到德楞泰竟然单枪匹马向自己杀了过来。手下人刚想放箭，冉天元阻止道；‘此乃困兽，我当自擒之。’于是打马迎上，手舞八十斤镔铁大刀，旋转如飞。
德楞泰本不是冉天元的对手，冉天元居高临下，德楞泰更是先失一手。德楞泰暗暗抽弓搭箭，猛然抬手就是一箭。冉天元从上而下，马奔如潮，哪里能够躲避？此箭正中马头，将冉天元跌下马来，摔得头破血流。官军一拥而上，将冉天元按住，活捉回阵。教军失了主将，军心大乱。官军趁势追杀，八路教军反被陷在围中的清军杀得大败，分崩离析，各奔前程，从此再无魁首，只是单独作战了。
刘之协在宝丰起事，攻下了县城，聚起了上万兵马，向北挺进。官军在各渡口都设下了重兵，黄河天险，难以过去。艮门少男童子军夺得了一只木船，过去了二百余人。官军发现了渡船，派出三千大军，烧了木船。童子军沿路潜行，进抵滑县，见后面大部队没能渡过黄河，只好隐藏在滑县山中，等候北伐大军。
朝廷檄令各处文武官员，凡是丢失地方者，一律杀无赦。凡是给教贼提供粮食器械者，一律按通贼严加惩处。各地都修起了寨堡，组建乡团，协助官军围剿白莲教。刘之协只会讲道，用兵非其所长，教军屡战屡败，四处碰壁。不得已化整为零，保存力量。刘之协化装成一个江湖道士，行走四方，还是传播白莲教义，发展徒党。
这一日来到了叶县，在路旁饭摊上吃饭。刘之协的族兄刘起荣，曾因为刘之协一案受到了牵连，在扶沟大狱中关押了三年，把刘之协恨得咬牙切齿。官府出了赏格，教贼之首刘之协人头赏银三千两，各关隘都贴有告示，绘有图形。因为刘之协是道人打扮，人们还真的认不出他来。时间一长，刘之协也就有些大意了。
刘起荣随着主人到叶县收帐，在城外突然发现了刘之协，不禁大吃了一惊。悄悄观察了多时，都是自小在一起长大的，虽说苍老一些，模样行为却没有太大的变化。刘起荣一方面想出一出那些年的怨气，最主要的是贪那笔赏银。于是便来到了衙门，密告了此事。官府出动三百余人，果然抓到了那个道士，但他就是不肯承认自己是什么刘之协。
刘起荣从后堂出来道；‘二哥不用再瞒了，你的老底我还不知道？那一年你把我从水里救出来的时候，我在你胳膊上抓了一把，留下了疤痕，看一看还有没有？’衙役们把刘之协左胳膊露出来，果然隐约能看出浅浅的一道抓痕。刘之协见瞒不过去，只好承认。县官将刘起荣定为从犯，给他服下了哑药，一同押赴京城，按律问罪。三千两赏银县官与衙役们按职位高低，各有所得。皇帝大喜，贼魁陆续铲除，其余的就不足为虑了。
冉天元败死后，教军分布于陕西，甘肃，巴蜀山区，负固不下。朝廷委派刘清招抚教贼，刘清善待贼人亲属，诱其归降，一年之间，招抚了三万余人。刘清认为这都是皇帝的赤子，不可妄加杀戮。有田产的可以回乡务农，没田产的就留在帐下，收编为乡勇，保境安民。朝廷要犯不肯赦免的，刘清指使他们更名改姓，照旧留在帐下，视为心腹，降人们心存感激，都对刘大人忠心无二。
蓝号星魁鲜大川乃是巴州人，刘清厚待其亲属，鲜文柄，鲜路保，杨似山都曾进山劝降，鲜大川就是不肯答应。鲜大川并不骚扰刘青天辖区建昌道，而是出兵南江，两河，命手下李彬，辛文，葛成胜攻打其它郡县，刘清也受到朝廷申斥，责其就近剿除教贼，必得擒获鲜大川，方可将功折罪。
刘清探听到鲜大川下了山，在十里铺一个青楼里鬼混。刘清找了了众头目，对他们说道；‘朝廷怪我纵贼，就要罢官问罪，今后诸位多加保重，下官无法与诸位共度朝夕了。’
众头目都是降人，闻听此言，相率大惊，苟崇勋，苟文耀，李世玉，赵文相一齐拜倒，对刘清道；‘大人乃是民之父母，数十万百姓都仰仗着大人庇护。大人若有差遣，万死不辞。’刘清见他们并非虚言，便交了实底；‘朝廷责我拿获鲜大川，现在他正在十里铺百花楼，只怕诸位念旧，下不得手。’众人一齐答应，此番定要拿获鲜大川回来复命。
四头目领了二三百乡勇，立刻出发，赶到十里铺将百花楼团团围住。四人进了楼内，鲜大川出来问道；‘四位兄弟此来何意？’苟文耀答道；‘朝廷责令刘青天拿获哥哥，否则就要罢官问罪，弟兄们想请你亲自走上一遭。’鲜大川笑道；‘既然牵涉刘青天，我就走上一遭罢了。若是来硬的，千军万马我可以杀个八出八进，三五百号人岂能拿得住我？’四人也知道鲜大川的厉害，不敢用刑具，乡勇们用八抬大轿轮换着抬鲜大川走。来到建昌道，刘清审问一回，鲜大川供认无讳。第二日一早，刘清亲自押解着鲜大川，向省城交功。
行走到半路，鲜大川对刘清道；‘我那些弟兄们肯定半路打劫，刘大人要妥善安置。’刘清会意，在客店住下，如同讲故事一般，向军民百姓大讲特讲如何擒获了巨贼鲜大川，说得天花乱坠，客店里人满为患。此时四位头目早已押解鲜大川从后门先走，等劫囚之人反应过来，早已来不及了，四位头目将鲜大川交割清楚，领了文凭回来交差不题。
省城大狱戒备森严，第二日一早，鲜大川已没了踪影。一寸粗的铁栏被弯成曲形，狱官们惊讶不已。报了上去刘清已是没有责任，四川巡抚被罢了官，刘清还是建昌道的父母官。刘清官虽说越做越大却旧习不改，还是与下属，平头百姓们混在一起，喝酒吃肉，赌钱吵骂，没有个当官的样子。几次想提拔他，刘清不习惯于官场交际，也不愿意受那些约束，官员们也看他是个怪物。皇帝召他晋见，赋诗赞道；
‘循吏清名遐尔传，蜀民何幸见青天。诚心到处能和众，本性从来不爱钱。’
刘清最好的一点就是不贪，不贪才无所求，心才能放正，才能受到百姓的爱戴。鲜大川后来被亲属杨似山所毒害，文柄，路保，李彬，辛文杀了杨似山，率部下山归降了刘清。刘清选出愿意从军的编成乡勇，十年之后，率领这支部队平定了滑县，定陶，曹县教乱，此是后话，暂且放下。
四川，陕西，甘肃，湖北，河南五省，各留下一万五千八旗协助地方围剿残贼，其它的撤回原处。九年大规模教乱死伤军民百姓不下二千万，军费钱粮何止亿万？自教乱之后，大清王朝日益衰败，虽有明君贤相也是回天无术了。此时东南沿海战火正酣，欲知双方交战如何？且容下回分解。
最新评论