第九十一回，丁魁楚因财丧身，十三镇不战而逃
却说永历有三个救命恩人，在衡州失陷时，他逃避不及，被贼兵关押起来，性命不保。小校焦琏半夜杀死了七个看守，将他救出牢狱，背着他走了三四十里山路，才逃避了追杀，将他送到了地方官员那里。怎奈这个城又被流贼攻破，无人照应他，只好随着难民逃出城外，四处流浪，连皇帝册封的金册也扔在了府衙，没顾得上带走。有个女真人，叫做马吉翔，是个风水先生，看到草堆上睡着一个小男孩。马吉翔定目一看，心中有些吃惊，知道此非寻常之人。人在醒时，众神在位。人一入睡，三尸神就飘移出来，显露出了元神。马吉翔透过水晶球一看；却是如龙般的五彩祥云在这个小男孩身上环绕。马吉翔算定这准是个龙子龙孙，而且将来有帝王之份。于是唤起了婆娘，把小男孩请到了屋里，好好的招待，果然不出所料，是桂王之子永明王，落难于此。马吉翔连忙以君臣之礼相见，将永明王藏在了家里，不敢让外人知道。
要想证明王子的身份，这金册是非找到不可。正好太监王坤也逃难在此，马吉翔曾给他算过卦，知道此人虽是太监，可却见多识广，胆量不小。马吉翔找到了王坤，说明了情况，带着他来拜见了永明王，王坤一口答应前往城里去寻找金册。国破之后，流落民间的太监也有个几万。出宫入府的，也无人疑心。按永明王所提供的藏匿地方，还真的就把那金册给找到了。这时此地也乱成了一片，马吉翔与王坤打探到桂王，惠王等都逃到了广西，于是他们化装成了抬担架的贫民，永明王装成病人，声称是寻医看病，混出城去。寻了辆马车，风餐露宿的，来到了广西，找到了桂王，全家总算是团圆了。
永明王不忘旧恩，即了皇位之后，就提拔王坤做了司礼太监，马吉翔也做了锦衣近侍。焦琏因为在军中效力，一时寻找不到，也就暗记在心，找机会报答于他。这王坤是个有胆有识，敢做敢为之人。当年一出京做为监军就弹劾了马士英挪用库银之事，很得崇祯的赏识，将马士英罢了官。其他太监们也都是学着王坤的样，才敢于在盘根错节的官场上向那些贪官们发动进攻。王坤弹劾下了马士英后又连续弹劾了几个大臣，让朝中一片恐慌。朝臣们不说王坤说的真假对错，而是对于太监干政，连连弹劾朝廷重臣这种有违祖制之举提出了抗议。崇祯也不想与下面闹得太僵所以也就糊涂过去了，但对王坤还是另眼相看。李自成占领北京后太监们都去趋奉新朝皇帝，只有王坤等极少数太监向南逃来，但马士英当权，王坤不敢露面，所以一直等到了今日。
永历登基后，内阁大臣只有三人。那就是瞿式耜，丁魁楚，吕大器。那两位都在军中，只有丁魁楚每日里都推荐上来几十个官员让永历加以任命。王坤起初尚且忍耐，后来见把赃官一个个都举了上来，不由得大怒，将那些人名字全都勾掉，而添了一些海内外有名的贤人名流报给了永历，这一下子可翻了天。
大臣们纷纷上奏；太监干政之风不可开，太监荐人更是不合规矩。王坤自知理亏，也就不敢坚持。但在私下里总在影响着皇帝，永历没有主意，也很欣赏于他，王坤在宫内还是显得很是霸道。
广州一失，肇庆处境危险。王坤力主西走，瞿式耜不同意永历逃避，特意驾舟从前方回来劝阻道；‘皇上留此可稳定人心，肇庆三水随时可走，不可轻弃此地。’王坤反驳道；‘瞿先生峡口兵力微弱，丁魁楚不肯发兵勤王，郑鸿逵，朱成功远在福建，湖南百万大军远水不解近渴。形势如此，肇庆如何能守得住？崇祯皇帝不肯南行，无人勤王。弘光皇帝坐守南京，百万大军一到即降。隆武不走，百万大军无人护驾。江南一年换一个皇帝，如何能笼住天下人心？国君死社稷得看值得不值得，眼下保住了皇上就是保住了明祚，人心就可以不散。皇帝西走，方可保万全。调兵遣将，行军布阵乃是臣僚们的事，不应当拿皇帝做为盾牌。’
瞿式耜争不过王坤，于是说道；‘那我留守肇庆，抵抗清军。’王坤道；‘皇上身边现在只有先生一个重臣了，先生不护驾谁来护驾？皇室虽弱，还得料理朝政，先生必得与皇上在一起主持大局不可。’瞿式耜无奈，只好答应。但自己需要安排一下军政要务方可西行。王坤等人护着永历先走，随行护驾将士不足百人，文武大臣们都不见了踪影。
丁魁楚原本就因为贪赃被免过职，自贿赂上了马士英后，被弘光皇帝任命为两广总督，带甲五岭，所以有拥立永历之功。两个月内，卖官就发了横财，家财巨万，十个金库都放不下了。越有钱越是贪生，清军一到了广州他就弃了永历来到了岑溪，准备投降清军。他就派了三个心腹，每人带了几千两金银珠宝，化装成为投靠人员来到了清营，营谋到了李成栋身边。三人见时机已到便对李成栋挑明了丁魁楚归降之意，并将那些珠宝送上。李成栋大喜道；‘如此甚好，可保有原职，仍旧总督两广，并可受爵位之封。’三人将此事回报了丁魁楚，丁魁楚见报，心中高兴，重赏了三人，带着四十艘大船，满载着财物与家眷顺流而下，来到了清营。李成栋迎接出五里之外，握手言欢，相见恨晚。当晚置酒相请，二人尽欢而散。
丁魁楚有三个儿子，因财已丧其二，只剩下老三以及孙儿，妻妾三四百人，都随他来到了此处。得知富贵可长保，全家都很高兴。第二天一早，李成栋派军士来请丁魁楚与他的儿子前来说话，丁魁楚不敢不去。进了大营，只见李成栋正中而坐，并不起身相迎，满脸的杀气，刀斧手都给他预备上了。丁魁楚一见那阵势啥都明白了，双膝一软，跪倒在地，向李成栋哀求道；‘请留下我儿孙之命，给我丁氏留下个血脉。’李成栋道；‘你生的孽种，有什么可留的？先让你看看你儿子咋死的？’于是命人当着丁魁楚的面，将他的儿子零割了，然后才轮到丁魁楚的份。丁魁楚连连喊道；‘人为财死，人为财死。’被开肠破肚，至晚方才断气。
李成栋来到了岸边，将男丁每营分拨一人为奴。女子不管丑俊，一五一十都收进李家大船。查点金银约为八十万两，珠宝约十倍，价值八百万两，丁魁楚荼毒江南所得，不曾走了一针一线，都成了李成栋的囊中之物。
丁魁楚之幼孙在李家船上为奴，受尽了欺辱。因为说自己姓丁，又被家丁们一棍打在头上，弄个半死。妻妾们后来被分给营中将士栓在马桩上随意轮奸，没有一个活着走出清营。
李成栋没曾想如此顺利，广东唾手而得。刚想趁胜发兵广西，却遇到了义勇们的激烈抵抗。其中最为骁勇的就是陈子壮，张家玉，陈邦彦这三路义军。陈子壮本是老臣，因不肯拥戴绍武，辞官回到了九江。渔民们拉起了抗清队伍，就请陈子壮出山主持大局。渔民们个个都是英雄好汉，连败清军，李成栋为之头痛。陈子壮曾监军芜湖，南京失陷时被镇将佟养甲逼着雉了发，引为奇耻大辱。他将各府县的大炮夺了来，训练渔民们使用火炮。先后杀死清军数万，是实力最强的义军。
张家玉原本是明庶吉士，颇有侠气，好结交江湖好汉。李自成进北京后，他归顺了大顺，并向李自成推举刘宗周，黄道周等贤人，希望李自成能前去相请。李自成自认为是靠武功打下来的天下，对文人毫不在意，拒绝了他的建议。张家玉见李自成根本就成不了大事，寻机逃出了北京来到了南京。
阮大铖见东林党总叼着逆案不放，便扬言道；‘他们整逆案，我就以顺案对之。’将降贼人员罪分六等，最重的是剐刑，最轻的是流放。张家玉破财免灾，才弄了个六等，算是保住了性命。有些降贼的花足了银子可以不论，有些轻罪重罚，总也不定案，随时更改，好勒索钱财。真正一等的都从贼而走，根本就抓不到。治罪的都是费尽千辛万苦，南逃的官员，从北京跑到南京下狱送死。张家玉对这一段经历感到羞辱，决心殉国，以表清白。他可以归顺李自成但绝不肯归顺满人，他在惠州，潮州之间，组织了数万义勇，打下了东莞城。
陈邦彦是个秀才，隐居于高明山中。见国难当头，投笔从戎，说服了巨盗余龙，合兵两万，欲攻打广州。陈邦彦与张家玉，陈子壮歃血为盟，合兵攻打广州，要将清军赶出广东去。广州城里杨可观以及部下三千余人愿为内应，配合义军，恢复广州。李成栋对降军不放心，安设了眼线，探得此事，连忙报告了李成栋。李成栋设计将降军全部坑杀，绝了后患。知道此事乃是陈邦彦主谋，李成栋派了一队人马将陈邦彦的妻子何氏与两个儿子抓了起来，送书招降。陈邦彦在书尾批道；‘妻辱之，子杀之，身为忠臣，义不顾妻子。’成栋大怒，将其妻儿斩首将头颅给陈邦彦送了去，并急令水军马上回防广州，不入广西。
定于七月十日攻打广州，陈子壮领兵先到，见内应已经暴露。陈子壮想要退兵，此时陈邦彦水军赶到，建议埋伏在禺珠洲，等清军水军回保广州，截住可纵火焚之。
清水军驾着三百余艘海船来到了禺珠，天色已晚，阴云密布，伸手不见五指。陈邦彦在上风头放出十几条火船，刹那间敌船起火，清军乱成了一团。前面的开船就逃，后面陈邦彦带兵追杀。清军驶到陈子壮伏兵处，被一阵炮火猛轰，清军又死伤不少。
黑夜中分不出敌我，陈邦彦的追杀船只赶到，义军以为也是清军，就自相残杀起来。等到明白过来时，广州清军战船蜂拥而来，顺风追杀，义军大败亏输。陈邦彦率残兵退进了清远城，被清军团团围住。坚守了十余日，内无粮草，外无救兵，城被攻破。清军劝降不从，绝食五日而死。
陈子壮与清军在五羊驿大战，李成栋分军偷袭九江，陈子壮之子陈上庸力战而死，义军大败。退守高明城，清军围攻了两月有余，城内早已断粮多日。清军用炮将城轰破，陈子壮巷战而死。
张家玉打下了东莞后，将降清的前尚书李觉斯等汉奸的家财全都没收，作为军用。率义军连续恢复新安，龙门，博罗，连平，长宁，归善，并围困了惠州。所到之处，从者如流，义军发展到六七万人。张家玉将义军分为龙，虎，犀，象四营，所向披靡，连胜清军。李觉斯等降官将他恨之入骨，将其祖母陈氏，母黎氏，妹石宝，妻彭氏，都抓了去，逼他们招降张家玉。家人们宁死不肯从命，都被折磨而死。只留下了张母黎氏做为诱饵，将其立枷在县衙前示众。汉奸们将张氏一族全部屠杀，家庙烧毁，祖坟刨出，村市成为废墟。张家玉悲痛欲绝，几番哭得昏死了过去。
张家玉本是个有名的孝子，得知老母在县衙前示众，非要前往营救不可。张家玉喜欢击剑，会飞檐走壁。带了三个义士潜入城去，刚一冲进牢房，就被无数埋伏的清军射得如同刺猥一般。张家玉一死，群龙无首，广东抗清运动才被压了下来。
却说永历西走梧州，等瞿式耜料理完了肇庆之事赶到梧州时，永历又逃往桂林，已经走了五日了。瞿式耜只好继续前行，赶往桂林。瞿式耜苦心安排的攻防战守其实毫无用处，清军一到，守军就开城投降。如果没有陈子壮等义勇牵制清军，永历早就被活捉了。梧州治下苍梧知县万思夔见明朝高官们都不战而降，恼怒非常，用木头做了个大王八，满梧州拉着走，高声喊道；‘谁降清谁就是大王八。’人们看了好笑，但又觉得心里痛快。
广西巡抚曹华，是因为熟读[春秋]被举荐于乡的，深明廉耻，春秋大义，平日里没少训斥品评别人。但礼义廉耻是虚的，荣华富贵才是实的。所以清军一到，曹华效仿春秋故事，抬着棺材，光着上身，用绳自缚，牵着只羊，如同国君出降一般，出城对李成栋道；‘华不知天命，不早事君，使君怀怒以及下邑，华之罪也。若以罪不赦，俘诸军，唯命。若惠邀天之幸，苟保首领，使得自新，君之惠也。’说罢，泪下如雨，不敢仰视。旁边有懂的将此仪式告诉了李成栋，成栋憋不住的笑。于是焚棺解缚，温语慰籍，这才打马进了梧州。
只见大道正中端端正正的放着那只木王八，上书曹华之名，万思夔已逃得不知去向。众人哄堂大笑，曹华降清后还是广西巡抚，人们都叫他曹王八。
降官报上北京，南京城降官除了赵之龙以外，一个也不留用。多尔袞对议政王们道；‘大清没有那么多的俸禄养活那些闲人，此一时，彼一时，汉人只可利用，不可重用。李成栋，吴三桂等人都属狼性，说不上啥时候就回过头来咬主人一口。耿献忠能给阮大铖当哈吧狗，也能听从大清的命令。让耿献忠做两广总督，曹华做广西巡抚，佟养甲进兵部尚书，安排两广地方官员，李成栋，吴三桂，山西姜瓖等人不可委以重任，须派人加以挟制，防止尾大不掉，拥兵自重。洪承畴是只好猎犬，可以授其特权。孔有德等三王归顺独早，虽属笨狗，但还忠心，但也不可让其过于坐大。’满人与蒙古人私下里都管汉人叫汉狗，是因为汉人只知服从主人，奴隶性太重之鄙称。满人与蒙古人一向是以抢夺财物，子女，土地才联合在一起的，刚进中原时谁占了地方就归谁掌管，财物子女也是谁抢谁有。多尔袞见诸亲王贝勒越来越强大，所以订下了缴获三分归朝廷，七分归各部的法令。但事实上很少有人服从。使用汉人，可以过河拆桥，卸磨杀驴，下江南之军，还是使用的汉人。
洪承畴身材魁梧，相貌堂堂。在皇太极驾崩后，曾多次陪着孝庄皇太后度过漫漫长夜，所以对大清忠心不二，不听别人闲言碎语。对于摄政王喜欢玩弄权术，他只是一笑置之。而吴三桂，李成栋，江西的金声桓等人却不这么认为。他们身边都被安插了一些满人的眼睛，一举一动，摄政王都知道的一清二楚。对于他们推举的汉官，也大多不予任命，而是用一些碌碌无为，将来容易摆布之人。但打江山还得依靠这些武人，豫王催促孔有德，尚可喜，耿仲明合兵攻打长沙，拔下这个钉子。
庐陵刘公绎抗清而死，女儿刘淑英自幼跟父亲学习剑术，精通司马兵法。父亲殉国之后，刘淑英散尽家财，招募义勇，组织了一千余人，抗击清兵。刘淑英探得清三王中军大帐，想要出奇兵突袭清营。因兵力不足，前往永新张先璧大营商量联合作战。先璧先说军饷不足，让刘淑英为其筹银三千。等筹到了又说得请示何腾蛟将令，方可出军。刘淑英到长沙请到了军令，先璧又要纳刘淑英为妾，然后方可出兵。刘淑英大怒道；‘将军拥兵三万，一年有余，不闻一战。如今乡亲们卖儿卖女，为大军筹集粮饷，指望恢复失地。现在又让本小姐以身相酬，是何心肝，还算是个人么？’拔出剑来，就要杀了先璧。先璧吓得抱头鼠窜，手下亲兵一拥而上，将刘淑英乱刀砍死。义军群龙无首，又无粮饷，只好散伙，各奔东西。
长沙十三镇兵马各怀心腹事，何腾蛟哪一个也调动不了。四五十万大军干耗粮饷，百姓十室九空，相继逃去，粮食接济不上了。王进才率先发难，大掠湘阴，长沙外围。张先璧接着效仿，带兵突入衡州，将卢鼎的防区掠夺一空。卢鼎不敢对抗先璧，就又掠了永州。其他各营群起大掠，长沙属郡县全都遭灾，十三营都自为盗贼，无人抵抗清兵进攻。
三王连续拿下了长沙，衡州，湘阴，黄朝宣开城投降。孔有德骂他道；‘汝纵兵作恶，经常活剥人皮。今日也让你尝一尝被活剥的滋味。’命受害者家属将黄朝宣活剥了，张悬于市，人们都拍手称快。何腾蛟先逃到辰州，后逃到白牙，与严起恒合军，招集乱兵，十三镇兵马各奔东西，整个湖南未经大战就已自行潰败了。
湖南一败桂林又成了前线，永历奉太后之懿旨，移驾永州。此番瞿式耜坚决不肯从龙，一定要坚守桂林。瞿式耜道；‘桂林乃是广西咽喉要地，桂林不守，整个广西就无法保住。永州皇帝能去，清兵也能去。就这么一隅之地，还能躲到哪里去呢？桂林虽小，就大局来看，关系成败。恢复大业，就从这里开始。’瞿式耜手中即无兵又无粮，全仗着一腔忠烈，留在了桂林。其他各处援军都不见踪影，只有稗将焦琏，从黄沙镇涉水百里，带来了三百将士，来到了桂林。瞿式耜感动得老泪纵横，用手抚摸焦琏之背，夫人亲自为将士们做饭。粮食不足，只能熬些稀粥。
饭还没等吃完，探子气急败坏的赶来报告；‘有五六万清军已经杀到桂林城下了。’瞿式耜早已将生死置之度外，不由得笑道；‘来就来吧，慌个什么？’正说话时，清军前哨已打马进城，登上了城楼。乱箭齐发，射到了瞿式耜的官帽上。瞿式耜一边拔箭一面骂道；‘鞑虏竟敢如此无礼？’焦琏拉弓射箭，一箭射倒一个，先进来的十几骑清兵倒下了六七个，剩下的纵马跳出城外，引领大军向城中杀了过来。焦琏一声令下，手下三百名将士紧跟着他就向大队清军杀了过去。若知这三百将士能否敌过数万清军？请容下回分解。
第九十二回，焦琏大战桂林城，汉军反正危清廷
却说清军耿仲明带兵五万来到了桂州城外，没想到焦琏带着手下三百骑杀了出来。焦琏轮起大刀直向清阵冲了过去。清将宋威上前拦截，被焦琏一刀砍成了两半。焦琏与三百将士如同猛虎下山一般，从清军阵前杀到阵后，又从阵后杀到阵前，杀了三个来回，清军死伤不知能有多少？耿仲明打马上前，未及三合，就虎口震裂，丢了武器，回身而逃。只见得人马到处，血肉横飞。焦琏在万军丛中，如同砍瓜切菜一般，纵横驰骋，无人可敌。清军仗着人多，几次合围，几次被杀得大败。从寅时杀到午时，清军潰败一哄而散，耿仲明只带着几十骑逃了回去。
焦琏得胜回城，众人大喜，为勇士们大摆庆功宴，全城百姓都涌到了督军府，要一睹当代赵子龙的神采。焦琏胜而不骄，还是以稗将自居。军功报到了永历那里，永历新恩旧恩一起报，破例册封焦琏新兴侯。
长沙失陷，刘承胤率军逃到了广西。得知永历皇帝移驾武岗，就带了部下前去勤王。丁魁楚一降，护驾无人，除二三百文武官员外，只有百余名锦衣卫随永历在武岗，粮银两缺，极其狼狈。众人见刘承胤兵精粮足，军容甚盛，都感到欣慰。刘承胤也对皇帝很是恭敬，君臣上下总算是松了一口气。大臣们本来对司礼监王坤有些敌意，只因为搬不动他，所以一向忍耐。刘承胤一到，众人七嘴八舌，将王坤说成是刘谨，魏忠贤一类的人物，刘承胤大怒，当面弹劾王坤窃天子之权，有违祖制，应予杖死，众臣们齐声帮腔，王坤跪在地上，连连告罪。方以智出面营救道；‘王坤曾有旧功，几番从龙，历尽艰险，没有功劳尚有苦劳。大敌当前，可从轻发落。’刘承胤骂道；‘都是尔等奸佞小人，仰奄寺鼻息，为自己谋官，才败坏了朝纲。’方以智道；‘我不过是说句公道话，哪里是仰谁的鼻息？这个官我可以不做，免得有此嫌疑。’于是不顾众臣劝阻，挂冠而去。
永历下旨道；‘王坤发配到柳州营中监管，马吉翔入阁拟旨，司礼监另择贤良。’王坤磕头谢恩，拜辞而去。众臣们都推举刘承胤入朝当值，从此刘承胤大权在握，渐渐飞扬跋扈，一切朝政都得由他说了算。
永历把武岗改名为奉天，几次下诏宣瞿式耜入朝，瞿式耜就是不肯，坚持请皇帝移驾桂林，主持恢复大业。刘承胤不愿意皇帝到桂林，便发兵五千，前往桂林协助城守。到了桂林，这些兵就闹着索饷，瞿式耜搜遍了库藏，勉强凑了万两银子，那些骄兵横将还是不足，瞿夫人将首饰都拿了出来，才勉勉强强回到营里，就是赖在城里不肯出去迎敌。
耿仲明回去见了孔有德，尚可喜不由得放声大哭道；‘此番险些不能与二位相见了。’于是将败状哭诉了一番。孔有德大怒道；‘自南渡以来，百万明军，无人抗衡。我三人攻必克，战必胜。桂林区区几百残兵败将，待我等前去，一举踏平。’于是合兵十万，风驰电掣般的向桂林杀了过来。
三王攻下了新安县，屠了新安。高州，雷州，廉州，都开城降了三王。清军趁胜直扑桂林，刘承胤所派的五千兵马，将桂林大抢了一通，然后弃城而去。
焦琏大怒，要先杀乱兵，后敌清军，瞿式耜劝阻道；‘大敌当前，自相残杀，非社稷之福。还是等先退了清军，再去奉天与其理论。’焦琏只好咽下这口恶气，整顿军备，迎战清军。
刘承胤得知清军十万兵马进逼桂林，心中大惊。他有金银百余万两，不想与永历同亡，于是派亲信前往联络降清条件。孔有德道；‘只要献出永明王，刘将军可永镇广西，爵位不变。’刘承胤大喜，调动兵马，准备活捉永历皇帝。
武岗随驾的不单有文武百官，还有两位天主教耶苏会传教士，一个是瞿纱微，一个是卜尼格。王太后受洗教名为烈纳，马太后受洗教名为玛利亚，王皇后教名为亚纳，太子慈桓教名为当定。那二位传教士都是钦天监官员，一直随驾，为皇室与王公大臣们做礼拜。永明王同意即位他们也有一份功劳，认为这不仅仅是一个名义，而是代表着一个国体的存在，一个民族不屈的精神。他们表示；‘神与你同在，光复祖国是一个神圣的使命。犹太民族已经失国一千余年，但他们终将复国，这是神的旨意。中华是个文明古国，有着五千余年的文化历史。汉民族是一个伟大的民族，绝不可能永远在异族的统治之下。匈奴人曾经横跨欧亚大陆，铁蹄征服过俄罗斯，德意志，阿拉伯半岛。但由于他们是以抢掠杀戮为手段，最后都被那些民族赶了出去，没有站住脚跟。现在满人只允许信奉喇嘛教，排斥其它宗教，连孔孟的书版都毁掉了，想灭绝中华五千年的文化，搞愚民政策，用暴力统治汉民族，肯定会遭到汉民族长期的反抗，现在才不过是个开始。’永历正是听到了这些个鼓励，才没有丧失信心，继续支撑下去。
闽粤总督庞天寿，也是个教徒，教名为亚基楼契利斯当。听到了刘承胤降清的消息，连忙跑过来告诉了两位传教士。二人大惊，当即进宫报告，永历带着皇太后等人从后面登上了船，趁着黑夜逃出了奉天，奔柳州而去。随驾之人除了两位传教士外，只有马吉翔一个人。既无银又无粮，饿了三天。马吉翔用官印做为抵押换来了一些鸡鸭米粮，总算是挣扎到了柳州。刘承胤没有抓到永历只好献出了武岗，归降了大清。
连日大雨，桂林城墙被雨水冲塌，三王大喜，冒雨前来攻城。焦琏大吼一声，冲出城外，杀入清军阵里，横贯敌阵，锐不可当。尚可喜抽出箭来瞄准一射，正射在焦琏的臂膀上。焦琏用牙拔出箭来，不顾血流满身，奋战不已。从清辰一直杀到中午，清军死伤近万。回城之后，瞿式耜亲自给将士们盛饭，激以忠义。下午又出城大战，直到晚上才收军回城。
瞿式耜将大炮移到了文昌门，第二天清军蜂拥而来，想仗着人多势众，杀进城里。瞿式耜命令将士们连连放炮，清军阵脚大乱。焦琏带着将士们开城杀出，城上百姓击鼓呐喊助威。清军昨日已经领教过厉害，见了就逃，全军乱成了一团。三王抵挡不住，只好率军而走。明军随后追杀，尸体遍及二十里山路。瞿式耜先前埋伏下马之骥五百人在栗木岭以作疑兵，见清军大败，潰不成军，五百明军从山中突然杀出。马之骥挥钺连毙三员清将，清军转身逃命，又追杀了一阵。孔有德望虞山树木，不由得大惊道；‘遍地明军，怎么说桂林无明军重兵？’三王逃回全州，再也不敢窥视桂林。
征蛮将军陈邦傅，防守平乐，见了清军不战而逃。如今清军一败，他趁势攻下了梧州，将功折罪。焦琏，陈龙友先后收复了阳朔，平乐，滨柳，浔州，清巡抚耿献忠逃之夭夭。何腾蛟，严起恒，郝永忠，卢鼎，赵印选，来到了桂林，明军一下子增兵十万有余。郝军军纪不佳，与焦军发生了冲突，瞿式耜将众人邀请在岳飞神庙，激以忠义，与众人在神灵前歃血为盟，焦琏，郝永忠握手言和。郝永忠道；‘并非焦将军一人能杀敌，且看我拿下全州，俘获三王。’瞿式耜大喜，由何腾蛟调动各路兵马，郝永忠做为先锋，十万明军，杀向了全州。
三王正在烦恼，得知明军十万杀了过来，令刘承胤带兵前去抵敌，刘承胤胆怯，不肯前往，支吾着道；‘贼人对我恨之入骨，我若前去，适激其怒。’耿仲明大怒道；‘你那条狗命就那么值钱？谁不知道你做贼寇时是赫赫有名的刘铁棍？你怕死我偏让你死。’上前一刀将他砍翻，就割下了头颅。孔有德大惊道；‘杀降不祥，何必如此？’耿仲明道；‘似这般猪狗不如的人物，留他何用？他抢来的财物怕不有个三二百万两？我三人分之，作为军用，强似留与这些个小人。’三人商定，兵发青龙桥与明军大战，郝永忠大展神威，独战三王，毫无怯色。何腾蛟率大队杀了上来，三王不支，弃了全州，回军长沙，不与明军硬拼。郝永忠顺利拿下了全州，将城里富户抢掠一空，妻妾子女都惨遭奸淫。
福建方面郑鸿逵，成功驾着上千艘海船，攻打福州。叛将张应梦带水军袭明军后路，总兵陈国祚前往追杀，被诱到清军炮台处，人船俱丧。成功大怒，连破龙门，连江，高公岛。福清陈新裕从北门逃走，漳平也被攻了下来。清军四处告急，连连惨败，洪承畴急得连饭都吃不下，连连向朝廷请兵，要求把吴三桂大军从秦中调到湖南。
南昌降将金声桓树起了反清大旗，奉永历为正朔。旬月之间，整个江西都归了大明。广东李成栋也数起了反清大旗，归顺了永历皇帝。山西大同姜瓖也改换了汉人服饰，打出了‘驱逐鞑虏，还我中华’的大旗，一时间全国沸腾，大清江山，几乎不保。摄政王连忙改变对汉人态度，封赏有加，减税赈灾，禁止殉葬男奴女奴，不再将孔孟学说毁版焚烧，并将逃人法暂时搁置不用。调集精锐满蒙八旗，前往江西，湖广剿贼。
金声桓本是左良玉部将，随同左梦庚降清后总觉得心有不甘。摄政王为了有效的挟制降官们，把地方官员都换上了自己信得过的人。江西巡抚章于天，是个即贪婪，又残暴的人。阴险狡诈，喜欢告密。摄政王正需要这样的人，于是便破格提拔，委以重任。章于天为了表白自己的忠诚，在江西雉发一事上，毫不手软。有那老书呆子敢于护发者，一刀割下头来，连亲属都得关入大牢。江西官吏的任免由他一手说了算，用的都是与他一样的无耻小人，心甘情愿的做满人的鹰犬。金声桓与他的部下早就对这些贪官们看不惯，但受制于人，只好凡事忍耐一些。
章于天觉得金声桓过于危险，江西九郡都是他的旧部，有些尾大不掉。他借着上面的势力，频频往里掺砂子，暗中夺权，二人的矛盾越来越激化，有些水火不相容了。明臣姜曰广，学者万翔都动员金声桓举兵反正，金声桓有些心动。在与部将们商量此事时，将士们都表示愿意归汉，不愿为满奴。章于天假称祝寿，大收财礼，请了个戏班子大唱三日，江西众文武都前来祝寿。金声桓酒后失言，看着台上叹道；‘还是我中华衣冠好看。’这话被章于天恰好听见，冷笑着说道；‘那我一定代公上奏，恢复中华衣冠。’金声桓再三谢罪，章于天只是摇头。
第二日，章于天果然起草了奏疏，密报金声桓谋反。金声桓也防他这一手，派人监视着巡抚府。见有人快马赶往北京，派了十个亲兵日夜追赶，将那奏疏截了下来。金声桓与将士们设下圈套，也自称祝寿，遍请江西文武百官。章于天假做没事，与众人一同前来应酬。酒过三巡，金声桓把杯一摔，伏兵一拥而入。章于天厉声喝道；‘汝欲谋反也？’金声桓骂道；‘我乃汉人，岂可为满奴？今日就让你给大清主子做一回忠烈之臣。’一声令下，将那些贪官污吏全都斩首，选用了一些清廉的官员，担当职务。军民百姓，一律换成汉服，奉明朝为正朔，采用永历年号。
檄文一发，江西纷纷反正，只有赣州高进库，没有响应。高进库降清时全家都被云南官员砍了头，怀恨在心，所以负固不下。赣州三面环山，只有正面一条路。金声桓发兵赣州，高进库严密防守，一面派人行缓兵之计，对金声桓道；‘人心不死，谁无汉思？只是赣州控东西要害，为东粤门户。摄政王多有亲信在城，急切难图。可容我时日，寻机下手。’金声桓知道高进库智勇双全，也想服其心为己所用。于是围而不攻，等着城里粮草断绝，主动开城投降。
广东李成栋受制于佟养甲，心中忿忿不平。陈子壮虽死，他的儿子乔生带领义军继续抗清，李成栋也弄得焦头烂额，难于支持。乔生知道李成栋是个反复无常之人，便通过关系，说动了李成栋的养子李元胤，军师袁彭年，谋士李绮，放弃家仇，一同抗清。
李成栋被袁彭年请到楼上，撤了梯子，元胤跪地哭诉道；‘我等因国难去顺归清，实非得已。中华自少康至今，已是三千多年历史。大汉民族，向居正统。虽有衰败之时，必有继起振兴者。本朝深仁厚泽，远过唐宋。北京之变，乃是我中华内部改朝换代，非关外族之事。满人趁我内乱，趁火打劫。运用权术，令我汉人自相残杀，彼坐收渔人之利。眼下我军虽号称五十万，实数为十五万。而明军湖南十三镇以及各处反清武装不下百万，仅广东就有四五十万。人心向汉，不忘先祖，金声桓义旗一举，归者如潮，所向无前。焦琏二矢复粤七郡，可见人心向背，非比寻常。我若反正，事成则封侯，事败亦不失为忠烈之臣，名垂千古，载于史册，不强似于做为满奴汉奸，遗臭万年乎？’
李成栋道；‘降清之后，我杀人无数，明朝君臣能饶过我么？’元胤道；‘永历皇帝宽厚贤明，不计旧恶，有帝王之胸怀。他曾表示过；归顺之后，可封义父为东安伯，统领旧部，永镇岭南，绝不食言。皇帝准备来广州检阅我全体将士，以示诚信。’
李成栋大喜道；‘即如此，我等归了大明就是。金声桓被册封为豫国公，我岂可在他之下？可封我惠国公，此事就算定了。’众人大喜，与明廷联系，果然如愿。李成栋将佟养甲骗到军中，胁迫他一同反正。佟养甲虎落平阳，只好从命。李成栋大兴土木，修建皇宫，准备将皇帝请到广州，建立京都。
形势一片大好，永历回陛桂林，王坤回来拜见，君臣劫后余生，相对大哭。桂林残破，钱粮两缺，李成栋之请，还真的令永历动了心。瞿式耜道；‘桂林虽说残破，但地处中枢。前是湖南，背靠两广，云贵相连，川闽皆可遥相呼应，有利于恢复大业。以我军现在实力，只要攻下长沙，两湖可传檄而定。河南，河北，陕西，四川，各地抗清力量不下百万。拥立朱姓藩王以为号召者，不下十几处。趁此大好形势，可进军湖南，攻打长沙。可令李赤心率部从云南进入四川，牵制吴三桂大军。如此一来，大局可定。广州地处一隅，过于闭塞，而且众心疑惑李成栋有挟天子而令诸侯之意，使天下分心。’
李成栋得知此意，也就不再修建宫殿，布置了三百余里的彩灯彩旗，迎驾大军，候在路边，迎接皇帝亲临广州，检阅归顺大军。一路上鼓乐喧天，人如潮涌，自甲申以来从无这样的盛举。
降官洪天擢在拥立之后，自已讨要担当高，雷，廉，琼四府军门，以副都御史开府高州。他打着恢复之名，大肆勒索敲诈地方钱财，弄得民不聊生，怨声载道。等清军一打过来，他闻风而逃，从高州逃到了雷州，将雷州抢掠一空后，烧毁了所有的海船，又带着妻儿老小逃到了琼州。清军无船过海，洪天擢就借机在琼州大刮地皮，乱安罪名，屠杀无辜军民五六千人。等清军备下了船只想要渡海攻打琼州时，洪天擢这个口口声声以抗清大业为己任的四府军门主动过海，来到李成栋大营跪地求降，得到了原职留用。此番李成栋反正，洪天濯率先前来向皇帝请罪。皇帝既往不问，都按原职录用，勉励其为国尽忠，名载青史，其他降官见洪天擢尚可留任，都放下了疑虑，愿意回归大明。李成栋也谨守臣节，对皇帝非常恭顺。永历大喜，传旨李元胤入朝辅政，荣升为吏部尚书。
李成栋用绣着‘驱除鞑虏，还我中华。’‘光复大明，靖难安民’两面大旗取代了佟养甲的兵部尚书，两广巡抚的牌子，将佟养甲任命的伪官全都罢免，自己选官重新任命。永历也放权于元胤，随他所为。渐渐的朝政大权都归了元胤，奸佞们也都前往攀附，为虎做伥，借着元胤，谋取私利，排斥异己，朝廷事实上已是军阀政治了。
洪天擢又举荐了哈吧狗耿献忠，大王八曹华，都被委以高官。降官们纷纷蓄发易服，一转身又成了大明的文武官员了。洪天擢与耿献忠，曹华，佟养甲，李绮，袁彭年等人同气相求，相互标榜，风流倜傥，酒宴不断。席中吟诗作赋，挟妓佐酒，金莲传盅，全都是当代人杰，士子名流。
李绮是个出了名的清廉官员，见了人张口先是‘没饭吃。’然后大表自己出污泥而不染，见钱不取，勤政爱民等等光辉业绩，是清官中的清官。洪天擢自比为陶渊明，淡泊名利，气度不凡，极为超脱。有一次宴请李成栋，各人自言其志，洪天擢感慨的道；‘富贵于我如浮云，我不愿意做官，如有一千两银子可养得老母，便辞了官职，找个山青水秀之处，去当和尚也。’李成栋闻言连声叫道；‘好，好，里面快抬出一千两银子来，送给洪和尚，速速找人给洪和尚剃度了。’下面连忙抬出了银子，剃头的也来了，按下洪天擢之头就将一头的毛发，连眉毛都给他剃光了，在座的哪个敢放个屁？
第二日，洪天擢既不敢戴和尚帽又不敢穿官服，只好躲在府里不敢露面。慢慢的请人先表示不敢领银，将银子退了回来。寻找各种机会，讨李成栋的欢心。李成栋是个直肠子人，经人讨饶，也就算了。过了四个多月，洪天擢才到肇庆入朝，就是为了蓄眉蓄发。
姜瓖当初是恼怒于朝政败坏，百姓流离失所，对大明失望，主动归顺的李自成。后来见大顺君臣所行非义，心中后悔，所以唯求保境安民，不许大顺军染指自己的防区。吴三桂效秦庭之哭，请来了清军为君父报仇，他也没觉得有什么过错。可是满人下了雉发令，才让姜瓖明白过来，满人真正的狼子野心，是征服中华，长久占领中原，成为汉人之主宰。届时清朝任命官员已遍布了整个山西，满蒙八旗虎视眈眈，姜瓖只好违心的雉发易服，但面服心不服，总有一种被骗了的感觉。圈地时就有很多的亲朋故旧家园被强占，财物被抢，流落荒野，无处谋生，只好前来投奔姜瓖，让他帮着说说情。满人哪里把姜瓖放在眼里？以朝廷法度一句话就把姜瓖顶了回来，无人管那些难民的闲事，姜瓖只好收留他们，妥为安置，寻找机会，再向清帝进言。
逃人法颁布后，中产之家十室九破。恶奴与满人无赖相勾结，假做逃人，诬陷富户，以谋人妻妾钱财。竟有大胆狂徒，打上了姜瓖的主意，让他实在是忍无可忍了。摄政王不露声色，釜底抽薪，架空汉军大员，逐步将其取代，这是尽人皆知之事。恶奴们想借此机会，既取悦了摄政王，又可以大捞一把，将姜瓖治罪，于是便有上告刑部的，说姜瓖广收逃人，图谋不轨，必得绳之以国法。姜瓖大怒，举旗反正，率部攻打清军。
李赤心自从败于清军后，难于恢复元气。长沙一败，退到了湘黔边界，会同高必正，党守素，贺锦，占山为王，与桂林遥相呼应。焦琏两胜清三王，天下举旗，共抗满清，李赤心等人也欢欣鼓舞，上疏请战。永历命他们从黔进蜀，收复四川。
永历赐孙可望为景国公，孙可望大怒道；‘我占有云贵两省，尽可自立为王，岂可与李过，李成栋，金声桓相比？不封我为王，决不受命。’严起恒认为异姓从无王封，不可开此先例。元胤也强烈反对册封孙可望为王。孙可望见明朝君臣不肯让步，便恶意相向。李赤心忠贞营取道贵州，想要入川，孙可望伏兵三十万，将忠贞营打得潰不成军，四下奔逃。孙可望收降了三四万人马，得意洋洋的回到了云南。
李赤心收拾残部，尚有三四万人。投降孙可望的忠贞营将士逐步逃回，就在巴，归群山之中，建立了营寨。一面屯田自耕自食，一面与当地百姓交易些盐油铁器。当地有王光兴义军起兵抗清，有兵三五万人，与忠贞营相互配合，打退了不少次清军的围剿。忠贞营以九莲坪做为根据地，经常出山配合明军作战。
湖南地区有明军数十万，只要长沙一下，两湖即可光复。豫亲王得知各处败报，惊悸而死。南京的降官们都寻求门路想要反正，钱谦益通过黄毓祺，也与陈邦傅取得了联系，有朝一日可再立曲线救国之功。
形势逼人，北京城里人心慌慌，议政亲王们纷纷提议与永历讲和，以长江为界，江北归属满清所有，江南归属南明统辖。摄政王坚决反对此提议，对众亲王们道；‘汉人立国五千年，其民族性非同寻常。因明朝腐败，流贼蜂起，天下大乱，我满清才有了这么千载难逢的机会入主中原。汉人喜欢的是窝里斗，表面上强大，但却是一片散沙。他们以往的失败是出于内耗，以后也必然如此。汉人文化有一种士大夫精神，最可怕的就是其傲骨精神，‘富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。’可是这种文化精神几十年来已被明朝当政者自己给摧毁了，重视的是名和利，追求的是权和钱。小人在朝，君子在野，官员们无廉耻之心，文官爱钱，武将怕死。腐化堕落，是我大清最好的同盟军，已将明朝上上下下都腐蚀得面目全非，不知道什么是对，什么是错了？如果缓其时日，让这个巨人醒悟过来，我等将陷入泥潭之中，死无葬身之地。我们现在只有倾尽全力，用铁和血，将汉人抵抗的意志撤底摧毁。把有傲骨的君子士大夫从精神上，肉体上，加以消灭。逼迫其歌颂我大清的文治武功，为我大清服务。在甲申后，私修明史，诽谤我朝的士子数不胜数，这些人才是我们最大的敌人，是汉人的真正核心。那些统领大军的武夫们不过是些四肢发达，头脑简单的动物罢了。谁扔肉喂他，谁就是他的主子，不足为虑。欲征服汉人，以攻心为主。可由大学士刚林，范文程，洪承畴，李建华，冯铨做为主修明史的总裁，钱谦益，詹图赖等文化名流做为副总裁。严绳孙，侯方域等布衣名流也不可缺少。明史怎么样写，这些人比咱们还明白。凡是民间有私撰明史，以记录史实诽谤本朝者，予以灭族，谁看过就杀谁的头，书版必须毁了，书籍必须全部焚烧，不可令其流传于世。可开科取士，培养效忠我大清的歌德人才，高官厚禄，加以养贤，以正世风。在军事上，倾尽全部力量，发步兵三十万，水军十万，骑兵十万，加上各地军队，约合八十余万。以泰山压顶之势，先消灭金声桓，再打李成栋。此次出兵与以往不同，必得由满蒙将领统领大军。由敬谨亲王尼堪做为主帅，带八贝勒，三固山，做为副帅，攻其所必救，大军直取南昌。山西方面由我亲自出马，率京营正黄，正白旗前往剿灭姜瓖，以保京畿安全。此番乃是决定大清命运的生死之战，切不可稍有差池。’
众亲王听令，各自回去安排。欲知南明方面如何对敌？且容下回分解。
第九十三回，鹬蚌相争龙虎关，冰河淹死李成栋
却说焦琏以三百勇士，两败清军。杀得三王十万大军丢盔卸甲，大败而逃。明军各部士气大振，在何腾蛟的指挥下，焦琏，卢鼎，赵印选，曹志建四路诸侯，围攻永州。永州李绍祖与瞿式耜本是同窗好友，文武双全，才气过人。只因其才高见妒，难于升迁。久居下僚，对朝廷颇为不满。瞿式耜本是他瞧不起的庸才，却做了阁臣首辅。他常对别人道；‘自古才大难为用，上司绝不愿意用一个见识超过自己的人，显出自己的愚蠢。人才可用但不可重用，人才都有自己的那一套，容易给你惹祸。庸才无用但最听话，所以可以利用，没有任何危险，对上司也不会有所危胁。这就是人才难于在官场上出头，而庸才却往往平步青云的原因。虽然如此，但我也不能因此非得把自己变成一个蠢才呀？’他对朝官们的所作所为非常的瞧不起，尤其对瞿式耜心有不服。清军一到，处处都降。他也不想为一个毫无希望的王朝而殉葬，便也开城降了大清。摄政王对每一个降官都了解的很清楚，所以对李绍祖格外重视，提升他为湖南巡抚，既管军，又管民，好不春风得意。
明军攻打永州，李绍祖大显身手，以五千守军，抗明军得胜之军十万，明军攻打三个多月，大小三十六战，最后调来大炮，才将永州攻破。永州城内早已断粮，先吃小孩女人，然后是老弱男子，后来是平民百姓，连军中伤员都吃光了，还是坚守不降。何腾蛟抓到了永州守将马廷鸾的儿子，饶其不死，所以城内情况，全都知晓。最后还是马廷鸾将李绍祖捉住，城里才算是投了降。由于永州的坚守才给了清廷喘息之机，得以调集全国部队攻打南昌。否则湖南湖北，顺势而下，河南告急，南京告急，其胜负就难以预料了？
李绍祖被押到桂林后，瞿式耜来看望他，哭着说他道；‘汝素受国恩，奈何生为背叛之人，死为不义之鬼？如今尚有何言？’李绍祖道；‘天下人皆降清，岂独绍祖耶？’瞿式耜道；‘天下人皆不为绍祖，清人能奈我何？’绍祖语塞，无言以对。被判剐刑，凌迟处死。他的儿子李伟年方十三岁，乃是个孝子，决心要报杀父之仇。于是密切监视着明军的动向，随时将军情报告给清军。
马进忠等部又攻下了宝庆，衡州，常德。湖南清军，已是朝不保夕了。李赤心，高必正也走出深山，攻下了桃源，临武，荆门等处，与恢复大军，遥相呼应。何腾蛟命堵胤锡调集忠贞营会同大军攻打长沙，李赤心想在常德驻兵。常德是马进忠打下来的，马进忠做流贼时名号为混十万，曾与李自成部发生过争斗，结下了宿怨。马进忠不肯让忠贞营进城。何腾蛟下令马进忠必须得让出，不要误了攻打长沙的大事。马进忠大怒，将常德烧成了一片火海，然后弃城而去。忠贞营无食，只好弃城西行。其他明军将领也对忠贞营抱有敌意，见城就烧，忠贞营所到之处，全是一片废墟，湖南所复州县，为之一空。何腾蛟见众将不肯容纳忠贞营，只好命堵胤锡带他们前往江西。自己带着马进忠等部，攻打长沙。
忠贞营想去江西，必得取道龙虎关。龙虎关乃是永国公曹志建的防区，驻军十万，有楚粤二十余郡县。曹志建家住北京，清军进京后，掠其家为奴，男的为旗人耕种，女的为奴婢。不到二年时间，全家死了九十三口。曹志建与清人誓不两立，不共戴天。带领部下，打出一片抗清根据地，甚得军心民心，是湖南抗清的主要力量。江西藩王朱谋烈，一直拉拢曹志建拥立他为帝，曹志建一直不肯答应。朱谋烈就联合了一些少数民族首领与散兵游勇，寻找机会，逼迫曹志建为己所用。
曹志建与堵胤锡一向交好，所以何腾蛟令堵为忠贞营开道。朱谋烈见有了机会，就对曹志建道；‘流贼李过想占领将军的封地，假做借路，欲趁机袭取龙虎关，吞并曹营。堵胤锡与李过合谋，将军不可不防。’曹志建对忠贞营本无好感，忠贞营流窜多年，改不了兵痞流贼的毛病，所到之处，抢掠奸淫，军纪不整。曹志建听了朱谋烈之言，不能不信。于是派重兵把守龙虎关，不准忠贞营进关。
堵胤锡百般劝说，都不当用。曹志建只让堵胤锡带兵入关，将忠贞营关在外面。过了一个多月，李赤心粮草断绝，又恼又怒，下令攻关，两军就打了起来。朱谋烈派人密报曹志建道；‘堵胤锡要里应外合，趁虚袭取关门，已联系我军助其一臂之力。’曹志建大怒，发兵三万，将堵营围住，一顿砍杀，两三千人莫名其妙的死于曹军之手。
朱谋烈早已安排下了内线，将堵胤锡带到自己营里，鼓动堵胤锡出面拥立他为帝，先取曹营二十郡县做为基业。堵胤锡不敢答应，朱谋烈就将其送到富川瑶寨，扬言堵胤锡联合瑶人，要攻打曹军。曹志建大怒，一面攻打瑶人，一面与忠贞营拼命。李赤心见攻打不下，只好转道宾州，横州，不再参与明军的会战。曹志建经过激战，精锐已大部死伤，朱谋烈趁机出兵占了龙虎关，将曹志建压缩在几个小县城内。到了此时曹志建方才恍然大悟，闻听因为自己误了恢复大业，痛悔不已。每当人提及此事他都悔恨得痛哭流涕，发誓非杀了朱谋烈那个奸贼不可。可是朱谋烈已由猫变成了虎，自立为帝，欲与永历皇帝分庭抗礼了。
桂林方面粮饷两缺，瞿式耜想尽了办法，呕心沥血，还是供应不上。郝永忠得知桂林城里只有陈龙友一军驻守，便把陈龙友请到营中，假做请客。酒过三巡，把杯一摔，就将猛将陈龙友以及五十亲兵乱刀砍死。然后兵发桂林，进城大抢，连文武百官以及瞿式耜都未能幸免。瞿式耜全身衣服都被剥光，裸着身子坐在府中闭口无言。乱兵们在桂林城里烧杀抢掠，无恶不做。永历逃出了桂林，瞿式耜被家人救出了桂林，居住在一个小舟里，身心疲惫，心冷如冰。焦琏带兵从阳朔赶到，周金，汤兆熊等兵马也来到了桂林城外，焦琏怒不可遏，大声喝道；‘可将桂林围住，乱兵无粮，必得出城。届时诸军合围将其剿灭，不过三日，便可平定。’瞿式耜摇头道；‘大敌当前，不可自起纷争，由他去吧。’焦琏无奈，只好遵命，郝永忠部见抢无可抢，便弃桂林而去。
得知桂林内乱，清乌金王带兵五万，欲趁势拿下桂林。乌金王见北门大开，用鞭梢一指道；‘蛮子已是胆破，桂林已在我掌握之中了。’正在此时，城中三声炮响，胡一清从文昌门杀出，周金，汤兆熊从榕树门杀出，何腾蛟与焦琏从北门杀出。清军大惊，用箭矢阻挡明军。焦琏一马当先，突入敌阵。如同蛟龙入水一般，横扫过去，清军大乱。乌金王将清军变成圆阵，把焦琏困在阵中，箭飞如雨，四面射来。焦琏拨开箭雨，几进几出，圆阵随之而走，焦琏无法冲出。
刘起蛟见焦琏陷入阵中，大吼一声，挥矛杀入，将焦琏救出阵来。此时胡一清杀到，何腾蛟手抚其背鼓励道；‘将军为我破敌。’胡一清好剪马鬃，清军都以为他骑的是牛。清军见了喊道；‘这个骑牛蛮子不好惹。’纷纷逃避。焦琏以及诸军四下攻入，清军阵势大乱。焦琏一箭射中了清军帅旗，清军全面潰退。焦琏打马直奔清军主帅乌金王，乌金王一面下令放箭一面打马便逃。明军追杀了二十余里，清军死伤数万，军械千万，都被明军缴获。乌金王苦心训练的天魔兵经此一战，再也没有恢复元气。
永历先逃到柳州，又走到南宁，瞿式耜请他回到桂林，永历心有余悸，不肯回去。几经周转，还是回到了发祥之地肇庆。那儿离广州较近，李成栋兵精粮足，元胤也想靠着广东势力把持朝政。众臣们只要离清军远一些，就是好地方。一时间，肇庆又成了南明的权力中心，各派势力，你争我夺，新的朋党大战，又在南明爆发了。
气势最盛的就是以元胤为首的反正派，他们有成栋做靠山，几乎把皇帝当做傀儡了。曹华，耿献忠，洪天擢，李绮等人自称反正大功，气凌朝士。而从广西护驾的旧臣朱天麟，严起恒，王化澄，吴贞毓等人，瞧不起那些反复无常的奸佞小人。但这些清流君子也分成吴，楚两派，吴党主要人物为朱天麟，堵胤锡，王化澄，吴贞毓等人，他们内结马吉翔，外结陈邦傅，争夺朝政大权。楚党主要是人称五虎的虎头袁彭年，虎尾丁时魁，虎脚蒙正发，虎爪金堡，虎皮刘湘客。楚党外结瞿式耜，内结李元胤，连永历皇帝也不在眼里。
瞿式耜在外镇守，多次上奏皇帝应乾纲独断，勿令皇权下移，永历又何尝不想如此？刚一提及此话，袁彭年就坚决反对。声称皇帝只要主持大局，政务应由各部视情况而定。永历与其争执，袁彭年毫不退让。永历责以君臣大义，袁彭年则搬出李成栋对皇帝威胁道；‘昔日若惠国公以五千铁骑鼓行而西，君臣之义安在？’永历闻言大惊失色，只好不了了之。
虎头袁彭年之父是东林党人，袁以此做为资本，以正人君子自居。虽有降清经历又有动员李成栋反正大功，所以仗着李成栋，腰比皇帝还粗，是五虎的领军人物。虎尾丁时魁有钱，刘湘客，金堡穷，二人有什么需求就找丁时魁，丁时魁想整谁也利用这两人为自己打头阵，自己并不出头，是个狗头军师。虎皮刘湘客是以布衣被众人推举上来的，目为当代凤雏，天下名流，是五虎的门面。虎爪金堡为官清廉，又是有名的才子，敢做敢为，一矢中的，所以五人的奏疏大多是他来执笔。虎脚蒙正发是金堡的同乡，同气相求，紧随金堡之后，专门落井下石，将对方打得晕头转向，找不到北。每当五虎有所行动时，总是金堡先发，石破天惊，引发一个大地震。吴贞毓向李成栋推举了一个县官，索要了八百两银子，让李成栋很是瞧他不起，将此事告诉了五虎。金堡将此事端了出来，二人对金堡恨之入骨。金堡对徐娘半老的王太后产生了兴趣，吴贞毓就弹劾金堡总找机会窥视太后，非人臣之礼。双方闹得如同水火，就是没人关心恢复大业。
陈邦傅上疏弹劾五虎曾降流贼，不可在朝，朱天麟也上疏，驱逐五虎。袁彭年与十六名大臣在殿上大闹，将官印往地上一扔，全都弃官而去。永历大惊，哭着对朱天麟道；‘这些人都是李成栋的死党，祸事不远，爱卿还是避祸为是。’朱天麟不得不辞了官，五虎大获全胜，回朝继续主政。
李元胤逐步将异己份子清除出去，安排自己的人。就是地方官员，李成栋也是顺我者昌，逆我者亡。宝昌知县潘名世，是个清官。李成栋部下一卒受伤在那儿养病，因索要女人，未能如愿。回去就对李成栋道；‘那狗县官说你不会杀清兵，就会杀老百姓。’成栋大怒，立刻派人以通敌罪名将其杀死。广州士绅卫某，倡议联户自保，防备贼寇。有仇家密告李成栋说他们想要起兵谋反，以内衣短半尺为记号。李成栋全城大搜，内衣短半尺的就杀。人们至死也不知道究竟为了何事？因盗贼遍地，百姓们往往结寨自保。广州有一寨子临河，李成栋乘舟路过，对部将田起凤道；‘你去攻一下，看看能不能攻下来？’田起凤带兵就去攻打。寨子里一炮将田起凤轰死，李成栋大怒，挥动大军将此寨攻破，老幼不留，屠了全寨。
地方官员只要一得罪这些个兵痞，准会人头落地，无人为他伸冤。领兵大将绝大多数都不识字，天下乱了二十多年，部下的士兵也是在动乱中生长起来的，耳濡目染的都是强者为王，钱神开道。只信奉暴力与金钱，没有任何是非观念。军营中的生活就是杀人抢掠，奸淫酗酒，玩马叶子牌赌钱。什么礼义廉耻，忠君爱国，对他们而言，那不过是一些没有用的废话，只有傻子才相信那一套。圣贤之书唯一的作用就是当开腚纸，军中除了淫秽故事与下流话，如何升官发财之外，根本就不存在别的文化。而这些武人左右着四海万民的命运，是天下的主宰。无论清军还是明军，官军还是流贼，没有什么太大的区别。
李赤心率兵攻下了湘潭，将城里人全都杀死以泄其忿。长沙人听说此事，都起兵助清军防守，长沙难以攻下。何腾蛟知道，没有忠贞营参战，攻打长沙兵力根本不够，于是便不顾众将的反对，带着三十骑亲兵，亲自前往忠贞营，说服李赤心参加攻打长沙的战役。
来到了湘潭，见已是一座空城，忠贞营已是弃城而走了。天色已晚，只好在湘潭过夜，准备明日一早，再行赶路。李绍祖之子李伟探得何腾蛟住在了湘潭，身边只有三十骑亲兵，连忙去报告了清军。清总兵徐勇乃是何腾蛟旧日的部下，得到密报，立刻赶往湘潭，将何腾蛟堵在了屋里。何腾蛟猛然惊醒，见亲兵们都已被杀被俘。徐勇与众将士环跪于床下，乞求何腾蛟投降，大可封王，小可封侯。何腾蛟大骂，宁死不降。徐勇将何腾蛟押到南京，旧日好友百般劝降，都遭痛斥。绝食十日，被清人斩首示众。
却说清兵采用围魏救赵之计，不去救援赣州而是直取南昌。固山谭泰与刘良佐领兵十万作为先锋，声势浩大。王得仁对金声桓道；‘赣州并不知清军队已到，我军应严加保密，全力攻打赣州。不过三日，赣州必下。先发者制人，后发者制于人。只要赣州一下，粤西必然崩潰。我军西通西粤，右守岭表，南昌固守，派重兵把守九江，断敌粮道。不过旬月之间，数十万强敌可破，恢复中原，指日可待。’
金声桓道；‘全军老小，都在南昌。南昌乃是我之根本，不可有失。姜曰广已连连求救告急，南昌不保，即便攻下赣州又有何用？’王得仁再三苦劝，只是不听。第二日一早，拔寨而起，回军南昌。王得仁部下见金声桓撤退，也一哄而走。王得仁砍了数人也制止不住潰军。赣州城里高进库挥师杀出，明军自相践踏，死伤数千。不几日，江西郡县又都落入清军之手。只剩下南昌与九江两处孤城，王得仁带着残兵两万来到了九江。
姜曰广见清军越聚越多，心中惧怕，一连发了十余道军令，令王得仁放弃九江，退保南昌。王得仁争执道；‘九江据长江要津，乃清军转运粮饷必经之路。我闻出兵十万，日费千金，何况清军有数十万众，粮草乃是清军的命脉。如此一来，清军必得分兵攻我，兵分则势弱，南昌守军方能有机可乘。九江四面临山，城小而固。我军守之，清军无可奈何。我军东西而出，内外夹击，成犄角之势。清军虽众，可计日而破。’
金声桓，姜曰广都反对如此安排，非要王得仁退守南昌不可。部下都是金声桓的旧部，王得仁拗不过二人，只好弃了九江，回军南昌。王得仁对着九江城大哭道；‘此回一走，恐怕再也无缘活着看到九江了。’王得仁从外杀入，城内出兵接应，全军便都进入了南昌，困守孤城，派人向永历求援。李成栋带兵来到了赣州，被高进库堵截，难以通过。攻了几次，都遭失败，便转道前去攻打郴州。清军屠了九江，分出大军前往南昌将其包围。数十万清军在南昌城外安营扎寨，南昌城里人心慌慌。
正在此时，一个道人飘然而至。见了金声桓对他说道；‘贫道路经此地，见南昌城内百万生灵有血光之灾。上天有好生之德，贫道可略施法术，只须做一百零八日道场，请下天兵天将，就可将百万强敌一举歼灭。’金声桓有些半信半疑，那道士闭目凝神，不大一会儿，只见十几个粮袋无脚而走，来到了庭院之中。果真有驱鬼运粟，撒豆成兵之术。金声桓大喜，安排人筑坛布置六丁六甲，二十八宿，三十六天罡，七十二地煞。请这位云水真人登坛施法，全城一百零八日内全都食素，不许饮酒，不许杀生。金声桓亲自带人日夜巡逻，监督军民百姓严守戒令，违者处死。王得仁几番劝阻都遭到了斥责。眼看着清军在城外筑起了一道道壁垒，人躲于壁垒后面，城里的弓箭火炮都失去了作用。南昌三门傍山，清人都掘壕筑墙，防止冲突。三门沿江，清人都用漕船连接，将江南隔断，城里一只船也休想过去。因为不能杀生，只能任凭清军在城外布置。
百日之后，云水真人开口对金声桓道；‘上天有旨，南昌城如不出降，将血流成河，全城人都得死。’金声桓大怒道；‘你请的天兵天将现在何处？’云水真人道；‘我本是大清朝云水法师，特来军中助我大军攻取南昌城的。如今已是铁壁合围，怕你这个叛贼能逃到天上去？’说罢哈哈大笑。气得金声桓将他五马分尸，众人分而食之。南昌城内无粮草，外无救兵。由夏到冬，粮食马匹早已吃尽。城里易子而食，析骨而炊，人人皆知必死无疑。清军日夜攻城，调集红夷大炮集中猛轰。连旬大雨，城砖毁烂，清军专门炮击这些破损之处。金声桓知道南昌肯定不保，做了棺材，全家聚于一处，换上汉装，自焚而死。
王得仁见城已守不住了，带了三百将士，杀出了詹台门，从此再无下落。清军进了南昌，大开杀戒。血洗南昌，军民不留。百万生灵，鲜有幸免。南昌本是学子聚集之处，滕王阁聚会，天下名流，来到南昌参加盛会的就有一百七十二人。正逢战乱，无一逃出，都入了劫数，成了大明的忠烈之臣。
南昌一下，就该轮到李成栋了。佟养甲见李成栋败归，联系旧部想要里应外合，献出广州。李成栋早就防着他这一手，未等佟养甲动手，他就指派元胤将佟养甲杀掉。太监李元培，曾通过养甲献银三万被永历留用。成栋出兵之日当着永历之面，不由分说，将李元培一把拎了起来，象拖只羊一般出外一刀砍死，以绝后患。永历吓得胆战心惊，不敢拦阻。路遇王承恩，知道他与佟养甲甚好。假意留他饮酒。借着酒疯，一刀将王承恩杀死，然后回营，发布军令，再打赣州。
李成栋部下大将如今都已是封侯封伯，坐镇一方，安享富贵。接到出兵之令，都借口拖延，不肯从行。李成栋又恼又怒又无可奈何，便率领手下先行出征，心情烦躁。到了赣州，天色已晚，将士们又饿又累，李成栋却不准休息，非要一鼓作气，将赣州攻下，进城休息不可。众将士对他惧怕，无人敢于劝阻。大军连番猛攻，都被打退。城里炮火密集，明军死伤累累。高进库见时机已到，带着精锐从城中杀出，明军不敌，全军败退。李成栋且战且退，在后面压阵。天色漆黑，伸手不见五指。清军得胜回城，设宴庆贺。李成栋一人一骑来到江边，不知深浅，打马过江。成栋本来体重，又穿了一身的铁甲。那匹战马一日未曾进食，早已支持不住。一个急浪就将马匹冲倒，成栋落到了江里浮不起来。过了三日，士兵们才在江中寻找到成栋的尸体，副将杜永和收拾起残军，回到了广东。
明军见金声桓，何腾蛟，李成栋全都败死，军心涣散。清军一到了衡州，郴州，弃城就走，清军一直追杀到龙虎关，方才罢手。此时主要武臣就属堵胤锡了，永历征胤锡入朝主理军务。堵胤锡想要各镇联兵再打长沙，无人肯听他的调动。堵胤锡见这些部队指望不上，便想起了孙可望来。若知孙可望能否为明朝君臣所用？且容下回分解。
第九十四回，败元胤清军屠广州，听天命二忠殉桂林
却说李成栋败死，肇庆震动。元胤几番哭得昏死过去，五虎也灰心丧气，而吴党却有些幸灾乐祸。永历特赠何腾蛟为中湘王，李成栋为宁夏王，金声桓为南昌伯，设坛祭奠。封元胤为南阳伯，主理广东军务。瞿式耜总督天下兵马，还是留守桂林。元胤悲痛之余，上奏皇帝道；‘军心不稳，臣当亲往广州，力挽危局。’永历准奏。届时杜永和已带着败兵退到了海口，元胤急令其率军回驻广州，自己随后就到。南雄地处咽喉要道，命罗成耀前往南雄，协助把守，罗成耀心中胆怯，率军行进到韶州，离南雄只有十里路，就不再前进。南雄守将杨大甫见兵力微弱，弃了南雄，烧了大营，带军东逃。城中只剩下了稗将润可义与三百名老弱守军，粮草皆无。李元胤严令罗成耀前去当道下寨，为南雄屏障。罗成耀无奈，只好从命。
润可义集合守军对大家道；‘朝廷养兵千日，用兵一时。临阵脱逃，非男子大丈夫所为。我誓于南雄共存亡，生为大明人，死为大明鬼，绝不屈膝投降于鞑虏。’润可义截指自誓，将士们都感动不已。由此军心稳定，整顿防务，准备迎战清军。
孔有德对尚可喜，耿仲明道；‘我军连败数阵，徒为众人所耻笑。如今明军人心慌慌，我等可兵分两路，我带一营攻打桂林，你们二营攻打广州，两广一下，大局可定，此乃千秋之功业。’二人也摩拳擦掌，跃跃欲试。洪承畴见三王欲雪前耻，大加鼓励。为其补充人马器械，十万大军，兵分两路，孔有德主攻桂林，那二位主攻广州。
耿，尚二人来到了赣州，高进库愿为前锋，先下南雄。大军进驻吉安，高进库命部下将路边的枯树放火点着，数百里路，火光冲天，明军见了大为恐慌。高进库见有明军当道下寨，两边都是大山，难以通行，于是传令就在此处扎营，明日与敌军交战。高进库带了五名亲兵前往查看明军动静，见明军旗帜不整，营中混乱。高进库大吼一声，直扑明军大营。
明军原本就无战意，天色漆黑，看不出清军究竟有多少人马？见清军前来劫营，罗成耀打马先逃。一万明军如同天崩地裂一般，争相奔走，自相践踏而死的就有二三百人。高进库并不追赶，回去对二王说道；‘明军士气如此，明日即可进入南雄。’耿仲明道；‘将军先进南雄，当献四千金为我祝寿。’高进库冷笑不应，第二日一早就带着部下回兵赣州。
元胤见罗成耀不战而逃，勃然大怒，将其斩首，号令三军。命杜永和速派五千兵马，增援南雄。耿，尚二王带军攻打南雄，五万大军，蜂拥而上。润可义领着三百守军，顽强拼搏，打退了清军十几次进攻，毙敌数千，箭矢火药用尽，将士们也死伤殆尽。坚守三日，援兵未到，润可义与三百壮士全都力战而死，无一人投降。
耿，尚二王攻下了南雄，损失惨重，下令屠城。南雄城内，鸡犬不留。清军攻打韶州，明军闻风而逃。元胤命杜永和带兵前去把守清远峡，自己坐镇广州，誓与清军一决雌雄。清军进兵清远峡，明军守将张道瀛，张善，覃养志都不战而降。杜永和见军心已散，带着残卒逃往海口，避敌于琼州。李元胤急令各镇人马火速救援广州，李成栋一死，各镇将更是我行我素，哪一个肯舍生忘死，保卫什么大明？都拥兵自重，将部队作为降清的筹码。元胤焦头烂额，几十万大军就是不听指挥。万般无奈，只好领着两万余人坚守广州。清军从八月一直攻打到十一月，清军越聚越多，江西清军也都赶赴广东，广东大部已归属于清军。清军调来了红夷大炮，不分昼夜，轮番攻城。明军支持不住，广州沦陷，元胤带着败军杀出了一条血路，逃往钦州。
摄政王有令；凡是敢于抗拒者，杀无赦。清军一入广州，首先屠城。广州本是商业中心，四乡逃难的又有不少，人口约有百万。元胤军令严明，将城门都用大石头堵死，谁也逃不出去。广州一破，百万无辜，都入了劫数。城内尸体堆成了山，血流成了河。南都繁华之地，变成了人间地狱。
自从南雄告急之后，永历就把皇室迁移到了船上，准备随时出逃。元胤一走，五虎失势，吴党趁机推举陈邦傅前来护驾。陈邦傅一到，就把五虎抓了起来，专门设立了东厂，锦衣卫，大加刑讯，逼他们承认贪赃之罪，追索赃款，以作军用。五虎虽横，但并非巨贪，也没有那么多贪赃受贿的条件。折腾了许多日子，也没折腾出多少银两来。充没五家家财，也有个几十万两，算做赃款，加以没收。五人都被免官流放，差一点就送了性命。陈邦傅趁火打劫，非要永历封他永镇粤西，称霸一方不可。严起恒道；‘朝廷只有粤西一隅之地，都封给了你，其他几十万大军到何处征用饷粮去？’陈邦傅大言道；‘只要册封于我，马上就可看我十万铁蹄，扫清湖广。’众人都摇头冷笑，无人相信。陈邦傅有三个女儿，为了巩固自己的势力，托人说合与焦琏，马进忠结成了儿女亲家。虽无战功，但家财甚多，总想找机会入朝主政。此次十四名大臣合疏弹劾五虎，正是他出头露面的机会。
金堡写信向瞿式耜求救，瞿见其言词可悲，其情可悯，并无大逆大恶之罪，七次上疏，为五虎说情，认为国事艰危，不应自相残害，伤朝廷元气。可是大臣们并不这么认为，反而认为瞿式耜与五虎是一党，对瞿式耜产生了敌意。从此之后镇帅有所请求，朝上夕下。而瞿式耜所请，则拖着不办，叫他寸步难行。桂林方面，瞿式耜调兵调不动，调钱粮调不动，四面掣肘，八方刁难。各镇帅索饷索粮整日里吵闹，自相争斗，无有宁日。不等清军来攻，已是分崩离析，难以维持下去了。瞿式耜身心两竭，无力回天，只好当一天和尚撞一天钟，往前对付。每当来了故人，谈及时局，瞿式耜都泪流满面，叹息不止。镇将们唯有焦琏是赤胆忠心，但也只是一介武夫，没有将略。曹志建虽有将略，但心眼小，好争不让。因为点小事，焦，曹二军起了纷争。
曹志建属下骁将刘成玉，见广西巡抚鲁可藻押解税银从营前路过，贪心顿起，杀了鲁可藻，劫了税银。焦琏属下骁将赵兴大怒，出兵追杀，将刘成玉杀死，夺回了税银，交给了瞿式耜。曹志建大怒，发兵攻打赵兴，两军激战，各有死伤，几成誓不两立之势。瞿式耜大惊，出面两下协调，曹志建不肯罢休，非逼着让赵兴为刘成玉偿命，方肯收兵。赵兴屡立大功，乃是焦琏部下的猛将，瞿式耜晓之以大义，赵兴自刎而死。将头颅送到曹营，两下才各自退兵。焦琏部下主要是白贵，赵兴，刘起蛟三员猛将，所以无往不胜。白贵战死，赵，刘二将都因为细过而杀身，焦军回兵阳朔，从此军威不振。
忠贞营未等来到江西，金声桓已是败亡，李赤心只好回军庆州，再做计议。李赤心命程珣领兵三百，护卫老营船只，顺水路而行。明将杨弘远将船拦截，见船内财物甚多，一声令下，将程珣等三百人杀死，女人遭奸，财物被抢，老营男女大多被杀，抛入江中喂鱼。李赤心大怒，率军攻打。击沉杨军战船三百余艘，杀死四五千人。杨弘远率领残兵一溜烟的逃走，降了清军。李赤心见一家老少全都被杀，毒火攻心，吐血而死。堵胤锡在浔州得到凶信，也一夜暴死。高必正领着忠贞营，来到了梧州，拜见了永历。
滇军赵印选，王一清从江西败退，路遇高进库老营，趁其不备，屠了老营，高进库父老兄弟全都被杀。赵，王二将马不停蹄，赶赴桂林。瞿式耜大喜，将他们安置在全州，护卫桂林。
明将王永祚率三万大军攻打永州，清将李东斗坚守五个多月，食尽兵疲，还是不肯投降。孔有德探知，亲率三千精兵夜袭王永祚老营，明军大乱，一哄而走逃往全州。有德率军来到兴安，守军早已逃走。全州赵印选，胡一清，王永祚约七万大军见清兵杀到，假称索饷，一哄走往桂林，城中无一人把守。榕江城杨国栋，马养麟都弃城而走，十万大军，不战而败，桂林已是危在旦夕了。瞿式耜得知败报，仰天长叹道；‘三年心血，不堪一战。竭尽民财国力，养此骄兵悍将。人事已尽，只好听从天命了。’
明军一路劫掠，涌进了桂林城中。十余万乱兵，将桂林所有抢掠一空。孔有德率军追杀，一路无阻，杀进了桂林。乱兵们夺路而逃，无一人抗敌。属下劝瞿式耜出逃，瞿式耜道；‘我乃是钦命留守，只可死于桂林，哪儿也不去了。’胡一清路过，高声对瞿式耜喊道；‘清军到了，留守速速上马，随我杀出城外？’瞿式耜正在饮酒，举杯对胡一清道；‘将军能否陪我饮上一杯？’胡一清道；‘这是什么时候，还能顾得上饮酒？’说罢打马逃去。
张居正之子，广西总督张同敞自灵川归来，未及回家，来到留守府寻找瞿式耜，瞿式耜一见张同敞，心中大喜道；‘敞至，我死不孤矣。’张同敞问道；‘公将何行？’瞿式耜道；‘封疆之臣，知有封疆，封疆既失，更复何去？’张同敞道；‘留得青山在，不怕没柴烧。可先出此城，以图后举。’将军戚良勋牵来了三匹马跪着劝道；‘公为国之元老，一身关系国之安危，如出此城，可再号召各镇，以图恢复。’瞿式耜答道；‘我忍死四年，其意何在？身为大臣，既不能御敌于外，又不能和众将于内。数十万大军，不战而逃。我即便出城，又有何面目拜见皇上，号召于各镇将士？’张同敞道；‘留守之心已是凉透，用不着再劝。我愿在此陪留守共赴国难，汝等可去。’家人道；‘大公子从海上奔波三千里，欲见大人一面，何不等上一两日？’瞿式耜叹道；‘我上负天子重托，下负万民之望，时至今日，焉有心思顾及儿女私情？’众人劝说不动，只好含泪离去。
瞿，张二人摆上酒菜，且饮且乐，谈天说地，说今论古，旁若无人。清军来到府内见二人南面而坐，所言之事，恍如天语，视之为神。围了一夜，谁也不敢上前，直等到孔有德前来，方才上厅问话。
孔有德见了瞿式耜讽刺道；‘你不是瞿阁部么？好一个瞿阁部。’瞿式耜笑道；‘你不是满清王子么？好一个满清王子。’孔有德坐于地上，唤瞿式耜也坐，瞿式耜道；‘我乃是中华人士，不习惯胡人的坐法。’孔有德面红耳赤，站起身来，对瞿式耜很是敬重。此时清兵将张同敞押了过来，清兵令张同敞跪下，张同敞对着孔有德大骂道；‘你不是我毛姻家之贱奴么？当年你提尿壶时，谁曾跪拜过你？’
孔有德大怒道；‘我乃孔圣人之后，如何为下贱？’张同敞道；‘你休要侮辱孔圣人，孔夫子何曾为夷狄开路，攻打父母之邦？’孔有德一下子噎得说不出话来，走上前去，大耳光一个劲的打，清兵们用枪扎张同敞之膝，逼其跪下。张同敞早已将生死置之度外，无论如何，就是不肯跪。孔有德下令推出斩首，瞿式耜道；‘士可杀而不可辱，张公乃是国之大臣，不可无礼。我二人已约定同死，可前面引路，不须多言。’
孔有德命下面放开张同敞，劝说瞿式耜道；‘我从二十岁那年，起兵海上，横行山东，南面称孤，后为清将，封为定南王，拥众数万，任以南方之事。功名富贵，位极人臣，公今日降，明日即可在我之上。常言道；识时务者为俊杰，清自甲申趁闯贼之变，纵横中原，不到五年，天下一统。至一县则一县破，攻一州则一州亡，天时人事，意可知也。公以桂林一城捍天下数年，屡挫强兵，能力已见证于天下。舍公以外，谁能如此？不及时转祸为福，建立非常，以事明之心来事大清，不但可得富贵，且可青史留名，为大清开国元勋，世代受人敬仰。如徒以身葬荒野，谁人可知？’
瞿式耜道；‘汝自称为大丈夫，既不能尽忠于本朝，又不能自起逐鹿中原，称王未几，甘为敌人鹰犬，俊杰难道如此行事乎？汝喻以人事天命，不过是自欺欺人罢了。满人入关，征服汉人，将汉人视为劣等民族，等比三类，任人宰割。无辜之人，被掠为旗奴的数不胜数。不堪忍受者，每年投河上吊者数以千计。本阁部无功德异能，受累朝大德，位列三公，封为侯伯。常愿殚精竭力，扫清中原，驱除鞑虏。今大志不就，自痛负国，虽水里火里，百死莫赎。岂能舔颜蒙羞在腥膻之中逐臭乎？一死足矣，勿再多言。’
孔有德活了四十年，从来也未曾听到过这样的高论，不由得肃然起敬。于是对二人以礼相待，分拨一处干净的房屋，供帐饮食，如待上宾。寻了一些诗书供二人浏览。二人每日里唱答酬和，如同没事人一般。
越是如此，孔有德对二人越是敬重。找了许多旧人，劝二人归顺大清。后来见二人心如铁石便对二人道；‘国家兴亡，何代无之？人生如朝露，何必自苦如此？公可雉发为僧，自当了悟。’瞿式耜道；‘僧者，降者之别名也。佛即圣人，所谓圣人者，人伦之至也。未识人伦，何谓了悟？’孔有德见二人至诚，不禁叹道；‘仁者必定有勇，勇者不必有仁。此是天地间唯存的正人，不可于我手害之。’于是将二人长期软禁，善加款待。
瞿式耜见清军人马不多，军容不整，说动了一个看守，写了密信，让他到阳朔交给焦琏，速速发兵，收复桂林。信中叮嘱；‘中兴大计，无以我为念。’此人潜出桂林，却让逻兵捉到。孔有德大惊，将二人提出，秘密处死。瞿式耜笑道；‘我二人多活了四十一日，今日事毕矣。’张同敞道；‘快哉行也，今日死得其所。’看守将士都为之泪下，默默送行。二人如同平时，神色不变。张同敞藏有一白网巾，罩在头上说；‘此是为先帝服孝尔。’来到了独秀岩下，瞿式耜止步道；‘我一生只爱泉石，愿死于此。’于是伸首就刃。张同敞道；‘我可为公开道。’争着就死。清兵不忍行刑，全都泪下。二人被杀时，日色无光，冬天响起了大雷，天地为之悲伤。当日愿随二人同死的还有明朝文武二三十人，都随之升天为神。
滇将张三因为索饷，曾与张同敞留有宿怨。见张同敞被杀，将其心挖出，做了下酒菜。孔有德大怒，将其斩首示众。瞿式耜门人姚端，杨艺恳求为二人收尸，孔有德恩准。二人收敛瞿式耜时见瞿公双目圆睁，就是不肯闭上，二人哭道；‘忠魂不灭，是有未了之事乎？’瞿式耜双目见光，若有所视。杨艺道；‘二公子已来过了，孙公子不知所终。’瞿式耜还是不肯闭眼。姚端道；‘我知师心矣，天子已幸南宁，师徒云集，焦侯等将领均安好。’听罢此话，瞿式耜双目才慢慢合上。
金堡已出家为僧，法名性因，上书孔有德欲为瞿公收葬，知道有人已做了此事，方才放下心来。姚端，杨艺二人将二公浅葬于风洞山前开阔之地，二人筑室于旁，为之守墓。瞿式耜之孙昌文，从梧州赶往桂林，想要为祖父祭奠守灵。大学士方以智已出家为僧，对清将马蛟麟道；‘瞿阁部精忠，古今无双。如今他的孙儿前来祭拜，将军如能善待也可流芳于青史。’马蛟麟待昌文如同上宾。降官魏元翼一向嫉妒瞿式耜，便对清将进谗言道；‘瞿昌文已袭爵临桂伯，乃是我大清之敌，不可放纵。’清将闻听此言，带了三百满兵，将昌文捉了起来，要按大清律问罪。
魏元翼刚一进家门，猛然看到瞿式耜，张同敞带着三四十随从坐在他家的中堂，不由得心中大惊，慌忙跪倒在地。瞿式耜道；‘你这不忠不义之徒，竟敢害我元孙？’魏元翼磕头请罪，乞求容其三日，处理家事。张同敞道；‘如此无耻之徒，不必留以情面。’上前猛的一击，魏元翼七窍流血而死。那清将途经城隍庙，猛然看到瞿，张二公在庙中显灵，大惊失色，连连告饶。回去就将昌文释放，昌文便昼夜兼程赶赴桂林。
孔有德见瞿，张二公神灵屡现，心中惧怕。便于铁佛寺供了二人之灵位，率领全体文武，前去祭拜。当日昌文恰巧赶到，似有神助。孔有德对昌文非常恭敬，待以上宾，向其谢罪。昌文把瞿式耜灵柩移到了明月洞，长期在那里为之守灵。张妻闻讯上吊自尽，张同敞门人已出家，法名清凝上人，将张同敞与夫人合葬一处。安葬之日，正好张同敞唯一的爱女从外地赶到，说是父母给她托梦，要见最后一面。桂林军民百姓，无不叹息二公忠烈，愤恨那些骄兵悍将们毫无心肝，徒然耗尽忠良之心血。焦琏听到凶信，泪泣出血，发誓定报此仇，收复桂林。
此时永历与大臣们以船为殿，挂上[水殿]的牌子飘泊在江河上，随时准备逃跑。八月十五中秋节，君臣们苦中寻乐，在船上歌舞，刚进行到了一半，传来了清远峡失守的消息，众人惊慌，连忙开船向西而逃。陈邦傅兵不足万，无粮无饷，根本就不听约束。一路抢掠，连大臣们的子女妻妾也照抢不误，两岸乱兵夹杂着船舶，一路西逃。有的主张退进安南避难者，有的主张走海路到福建依靠郑成功者。清军追到梧州，陈邦傅见大势已去，弃了永历，带兵而走。忠贞营赶到，还是一样的情况。
马吉翔，庞天寿力主进云南依靠孙可望，因为孙可望已占有云贵两省，有雄兵百万，近在咫尺，足已抗衡清军。李成栋死于王事已经封王，异姓封王先例已开，可以给予孙可望以王封。高必正坚决反对，但又想不出什么办法。陈邦傅为了取悦于孙可望，以抗衡忠贞营，指使持有空诏之臣矫旨封孙可望为秦王。万般无奈，永历下诏封孙可望为澄江王，后改为冀王，孙可望都不肯答应，非要真封秦王不可。孙可望扬言；‘如不能如愿，则带兵杀出。’阁臣严起恒坚决反对，此事一拖再脱，孙可望秦王之封，未能如愿。
高必正见朝廷已是名存实亡，引兵回到九莲坪，在那里屯田，不再勤王。李自成养子李来亨，刘体淳，郝永忠等部也从湖南来到了这里，作为大顺军的根据地，供奉先帝李自成灵位，尊高夫人为太后。高必正病死，就由李来亨主领大顺军，还奉明永历为正朔，经常出兵郧，襄，荆，夔，攻城掠县，袭击清军。洪承畴见他们并无大志，所以只让镇将们牢守城池，并不真正围剿。忠贞营得已休养生息，聚兵三十余万，请来明大学士文安之作为永历的钦命大臣，占据夔东，割据一方。
在此危机四伏之日，大臣们还是忘不了内争。高必正晋见永历时，吴贞毓就怂恿他道；‘朝事坏于五虎，主之者，起恒也。公入见，请除君侧奸，数言决矣。’高必正向人一打听，知道了是怎么回事。见了皇帝上奏道；‘五虎屡次颠覆严起恒，而众臣们欲置五虎于死地，严起恒跪在殿外力救，此是忠厚长者，所以被小人所妒。眼下即便一致对外，力尚有不足。再自相残害，还有何希望？’永历只是摇头叹气，对于这些大臣们是一点办法也没有。
瞿纱微，卜祢格上奏道；‘我们与安南国王交情很深，安南是大明的属国，我二人愿意前往安南，请他们起兵勤王。’永历道；‘二位神父是我宫中的主心骨，引领我们渡过一个又一个艰难险阻。安南路途遥远，吉凶莫测，二位还是随驾为宜。’瞿纱微道；‘我们手中持有罗马教皇的授权书，教徒随处都有。我们一面传播神的福音一面前往安南，有神的指引，不会迷路的。’永历见二人执意要去，便亲笔写了求援诏书，请二位神父带给安南国王。二人不带一文钱，起身而去。留下了两部圣经供皇太后等信徒做礼拜用。
马吉翔对永历道；‘清军离此不远，朝廷一无钱粮，二无勤王兵马，除了云南，还能走到哪里去？皇位尚且不保，秦王虚名，何必吝惜？依臣之见，不但孙可望可以封王，就是李定国，刘文秀这些领兵大将皆可封王。清人封王数百，所以汉人归顺者甚多。爵位不过是用以笼络人心罢了，如果拘于祖制，大明没了，王位又有何用？孙可望已对外扬言；不封秦王就要带兵杀出。百万虎狼之兵，何人能够阻挡？’
马吉翔密报孙可望；‘阻碍秦王之封者，主要是严起恒。现在护驾无人，可速速发兵接驾。’孙可望派部将贺九仪，张胜带着五千骑兵来到了南宁，直接上了严起恒的船上，厉声问道；‘你怎敢阻碍秦王之封？’严起恒道；‘君迎主上，其功甚伟。但若问此事，是挟封，非迎主上也。’二人大怒，一刀将严起恒砍落下水。永历见势头不对，只好颁诏册封孙可望为秦王，李定国为西宁王，刘文秀为蜀王。二将押着永历以及随行的文武百官们，按孙可望之意，驻陛安隆。
洪承畴见大西军五十余万兵马归顺了明廷，连忙令吴三桂从四川向南进攻，孔有德由桂林向西攻打云贵，耿，尚二王与尼堪亲王从广州，梧州方面大举进攻。明三王势力最大，掌握全局的是孙可望，孙可望不用谁推举，就自行坐了第一把交椅，向李定国，刘文秀发号施令。大敌当前，二人谁也不与孙可望一般见识，联合作战，共同对外。
刘文秀会合明将张先璧，由永宁出叙州，主攻四川，迎战吴三桂。李定国会同明将马进忠，从镇远出沅州，会师于武岗，先攻桂林，出兵广西，迎战尼堪。进而分兵收复湘，桂，粤，武汉。孙可望坐镇指挥，控制全局，把永历派出的册封使臣拦下，将册封忠贞营的诏书全都撕得粉碎。孙可望收买了马吉翔，庞天寿，安隆的一举一动全都在他的掌握之中。孙可望自比为曹操，司马昭，根本就没有把永历放在眼里，只是暂时利用一下罢了。刘文秀率先出征，与吴三桂在蜀中展开了大战。若知后事如何？且容下回分解。
第九十五回，陈邦傅降敌杀焦琏，李定国逞威杀尼堪
却说李元胤几经苦战，手下兵马不足千人。来到了钦州欲纠合旧部东山再起，被部下王胜常带着几十个叛兵，将他抓了起来，押送到了广州。清人让他招降杜永和以及其他旧部，元胤死也不肯。尚可喜假作元胤笔体去信招降杜永和，杜永和见大势已去，便开城出降，献了琼州。元胤得知此事，大哭三日，水米不进，只求早死。李成栋无后，收了元胤，杜永和，周彩，李建捷，做为养子，他们几个也誓同生死，曾对天盟誓。得知元胤不降，绝食求死，周彩，李建捷从海上专程赶到了广州，与其一同受死。
陈邦傅见明朝无望，为身家性命计，便对焦琏说道；‘清军已占有两广，皇帝下落不明，大明已是无望，你我还是寻一条出路为宜。’焦琏道；‘国之不存，何必求生？我已决心拼此一身，再复桂林，为留守报仇雪恨。’陈邦傅见说不动焦琏，便派儿子陈曾禹到清营递了降表。尼堪亲王道；‘如果真降，可将焦琏之首送到军前，否则不准归降。’陈邦傅见清军势大，也顾不了那么许多了，把焦琏骗到营中，用酒灌醉，砍了首级，作为降清晋见之礼。
刘文秀在川中甚得军心民心，而吴三桂进川的清军十分淫暴，蜀人见刘文秀入川，群起响应，重庆，叙州，成都，夔州，绥安，潼川等郡县，顺势而下。吴三桂率军几番苦战，损兵折将五六万，被刘文秀杀得大败。吴三桂只好收拢残兵，退守保宁，坚守不战。副将王复臣劝告刘文秀道；‘吴三桂乃是劲敌，善于用兵。我军屡胜而骄，众将轻敌，难免有失。可集中大军，专攻一面。保宁粮草有限，清军为弱，我军为强。等清军弃城而走之时，我军随后追杀，蜀中可一战而定。’刘文秀道；别人看吴三桂是个龙，我看他不过是一条虫。如放其出城，蜀道险阻，必然得大费手脚。我军是清军的五倍，将保宁围住，乃瓮中捉鳖尔。’于是不听王复臣劝告，率大军四面围住，日夜攻打，保宁城小而固，清军又有必死之心，所以连日猛攻，也未能得手。刘文秀见将士们疲惫不堪，下令休整十日，将保宁围得个水泄不通。
吴三桂在城上四下张望，见张先璧大军驻于西南，心中大喜。暗暗传令，全军结扎整齐。到了午夜，开了城门，领着敢死队，向张先璧大营杀了过去。张营本是配合刘文秀的明军，因胜而骄，未曾防备。清军一到，全营潰逃，清军随后追杀，败军将王复臣大营也冲乱。王复臣手斩几人，还是阻挡不住。全军退到河边，无路可走。淹死河中的不计其数，王复臣长叹一声道；‘大丈夫不能生擒名王，岂可为敌所辱？’拔剑自刎而死。
刘文秀见军心已散，只好下令退兵。吴三桂叹道；‘平生未见如此恶战，如此对手，胜负只差一着，若如王复臣之言，我军休矣。’于是不敢追赶，收复失城，确保蜀中。
刘文秀率军攻下了建昌，全军休整。刘文秀心中烦恼，经常轻装简从，出城打猎，以为消愁。这一日追赶一只獐鹿，进到了深山。猛然看到一片开阔地，乃是世外桃源，男耕女织，安乐如同太平光景。刘文秀心中感慨万端，跳下马来，信步走进村寨内。人们见了外来人，很是惊讶。争着打听外界之事，刘文秀见到这儿的人们依旧是汉人服饰。
刘文秀听到孩童读书之声，很是惊异。十几年来，天下残破，根本就无人读书，在此深山之中，竟然存有这么一处学堂？乡人们不无骄傲的对刘文秀道；‘休要小视我处，来此教书授童者，乃是大明唯一的女将军沈云英。自夺父尸之后，因孝义感天，被皇帝特旨封为将军。后来弃官不做，扶父亲灵柩回籍，流落到此。此女子通晓胡氏春秋，四书五经，论语，孝经，唐诗宋词，古文观止无不精通。动员我等送童子就读，已是开馆三年了。’
刘文秀大惊道；‘莫不是道州守备沈至绪之女？寻访多年，原来却在这里。’于是通报姓名，坚请一见。沈云英虽已二十有三，却是孤身一人。见了刘文秀，沈云英道；‘蜀王弃暗投明，实乃义举。古人云；朝闻道，夕死可矣。将军一经回头，便可流芳千古了。’刘文秀道；‘早年屈身为贼，无颜与小姐会面。如今都是大明臣子，望能常常瞻仰，以慰在下多年仰慕之心。’
沈云英拒绝道；‘妾虽未嫁，却曾许字于贾家。夫君为国尽忠，我为夫君守节，各取其义，不可有负于亡灵。从今往后，蜀王不可再来，以免有损于清白。清人一到，我即殉国，绝不苟活。只想在有生之年，留下点读书的种子。一个没有文化的民族是一个毫无希望的民族，连年战乱，斯文丧尽，人无廉耻之心，民无善恶之心，士无忠孝仁义之心，唯知名利，不知其他。妾虽为女子，却以忠贞自许。村东清潭，既是我殉死之处，将军可自重。‘说罢转身进入室内，刘文秀感叹不已，只好怏怏而回。
闻听清军绕山道而行，欲袭建昌。路过山村，欲无礼于沈云英。沈云英奋起反抗，杀死十几个清兵。且战且退，来到了清潭前，纵身一跃，跳水自尽。清兵将山村屠戮，村落烧光，刘文秀大叫一声，吐出几大口鲜血。自知难活，写了遗表，上奏给永历。没过几日，也气绝身死。
却说李定国命白文选从遵义攻打武汉，自领大军，攻打黎平。清军不敌，黎平收复。清将张国柱镇守靖州，两军大战，清军死伤五千余人，清军败走，李定国趁胜又攻下了武岗，宝庆，永州。定南王孔有德带兵二十万前来迎战，两军相会于柳州。李定国见清军势大，牢守营寨，并不出战，亲自带五千精锐，轻骑奔袭，一举拿下了全州。李定国用全州军令调开了严关清军，一举占领了严关，将孔有德与桂林拦腰截断，清军粮草不继，连忙回师争夺严关。
孔有德率军取道平乐府，李定国设下了象阵。两军一对阵，明军驾着大象直扑清军，清军不敌，连连败退。孔有德道；‘大象鼻子脆，用箭专射敌人大象鼻子。’清军集中放箭，大象转身奔回，反将明军阵营冲得大乱。李定国大怒，将败退的骑象将士砍首示众，换了新人，重新向清军发起了进攻。此时狂风大作，飞砂走石，清军都睁不开眼睛。孔有德看到在空中有无数神兵在瞿式耜，张同敞的率领下，向清军杀了过来，清军大乱，潰不成军。孔有德心胆俱裂，夺路而走。明军紧追不舍，一路追杀。这一场恶战，杀死清军八万有余，降者无数。孔有德只带了两万左右残兵败将逃回了桂林。
李定国率军随后赶到，明军直扑桂林，清军神魂未定，桂林危在旦夕。孔有德亲自上城督战，怎奈清军见明军有神灵相助，都不愿逆天而行，寻找机会，只想归顺明军。清将王允成对众将士道；‘天佑大明，光复我汉人家国。我等不可逆天，可擒了孔有德，献了此城。’众人一齐愿降，于是蜂拥而至，将孔府围了个水泄不通，呼啸杀进，欲活擒孔有德，将功折罪。
孔有德见军心已变，自知定无活理，流泪对夫人道；‘我生不幸，少入军中，漂泊转战于铁山，鸭绿江之间，冀立寸功，垂名竹帛。自从毛大将军以忠受戮，归命本朝，受两朝恩遇，爵以亲王，锡之藩社，荣宠已极。我受国深恩，誓以死殉，夫人可早自为计。’夫人道；‘妾死何难？孩儿何罪，却遭此劫？’于是命老家人带着两位王子，乳母带着幼女从后门逃命。夫人哭着对老家人道；‘孩儿如能逃过此劫，长大之后，千万勿效乃父，一生驰骋南北，作孽无数。可送入庙里，度为沙弥，为其父诵经消罪尔。’送走家人后，孔有德将一家老小聚于府中，点起了大火，合府一百二十余人，全都烧死。
家人与乳母被乱兵抓住，二儿一女都没有逃出，被送到李定国军前，乞求受降。李定国道；‘尔等今日降清，明日反正，反复无常，如同风标。能战则战，不能战则死，我却是不肯让尔等投降。’城内慌张，只好上城死守。李定国率领的滇，黔将士肉薄登城，将桂林一举攻破。进城之后，见清兵就杀，不容招降。陈邦傅父子，耿献忠，曹华等反复无常之人都遭碎割，祭奠瞿，张二公亡灵。李定国下令道；‘清军两次屠戮桂，粤，今其报仇之日也。’明军总共杀死桂林清军二十余万，堆尸成山，清军把李定国所部称之为蛮军，见了就逃，以其善战嗜杀，不容投降尔。孔有德两个王子早被仇家所杀，幼女孔四娘尚在吃奶，李定国不忍杀害，养在军中，后来得以脱难，为清孝庄太后收为养女。
捷报传到安隆，永历大喜过望，特派大学士吴贞毓到桂林劳师，颁诏表彰曰；‘自清兵入关以来，所未有之创举也。公之功于国家大矣哉。’李定国分兵广西其他郡县，浔州，玉林，梧州，柳州等处清军都弃城而逃，整个广西，一举收复。
李定国家本云南，是贫家子弟。自从跟了张献忠后，屡立奇功，被封为安西将军。李定国体干长大，眉目修伟，举动有仪度，在群雄之中独以宽厚仁义著称。他国最为崇拜之人乃是汉关羽，随处效仿，喜读[春秋]，[资治通鉴]，敬礼文士，颇有古人之风。他最为痛恨者就是反复无常的势利小人，认为其所作所为禽兽不如，根本就不配披一身人皮。有许多明臣清人来了降清，明军来了反正。反复三五次，只是为了保住身家性命，毫无廉耻之心。对这类人，李定国从不手软，见了就杀，不计后果。蛮兵之名，震动大江南北，清军无不为之胆寒。
定国平定云南之后，严肃军纪，于民秋毫无犯。每日里与谋士刘远生，朱昌时等人商讨恢复大计，驱逐鞑虏，光复中原。十五赏月，置酒七星岩，酒酣耳热，问刘远生道；‘君读史谓曹操，司马昭何等样人？是愚还是奸？’远生不知其意，难以回答。李定国道；‘曹操，司马昭皆有堪乱之才，身历百战，摧大敌，扶弱主，垂名青史如探囊取物。一经篡逆，则声名俱损，徒受万世笑骂，其所为乃是用黄金而换锈铁，虽农夫而不为也。二人为之，非至愚而何？’刘远生道；‘公之高义，非常人可比。’
李定国叹道；‘方今之世，如同宋末之时，君等羡慕文天祥，张世杰，陆定夫诸前哲乎？’远生笑而不答。定国道；‘诸公之精忠浩气，固足以光昭青史，为天地生色，然我辈为国家生灵计，却不愿得此结果也。’二人相对下泪。远生道；‘自金元以来，胡骑入主中原，初期虽为强盛，立国不足百年。满人趁中原内乱，崛起于东北，摧枯拉朽，横扫中原。人不忘汉，只因为强力所制也。光武中兴，太祖高皇帝再造，皆是起于微末，终成大业。以公之才，未尝不能如此。’二人当夜大醉，尽欢而散。
陈子壮，张家玉留下的义勇前来投靠，要求出兵广东，收复失地。定国命马宝做为前锋，从怀庆进入广东，攻打平乐。在义军的策应下，平乐，肇庆，高州，廉州，雷州，南雄，连州，韶州，连平等处，没等明军杀到，义军就已将城拿下，驱逐了清兵，杀死了清朝官员。广东清军都不战而逃，只要让明军捉到。准保没命。只有辰州徐勇，因为害死了何腾蛟，被义军困住，不令其潜逃。李定国派白文选率轻骑赶到了辰州，将城池攻破。守军出降，徐勇被千刀万剐，祭奠了何腾蛟。
明军连连大捷，挥师湖南，马进忠，冯双礼北取长沙，张光翠出兵宁乡，攻打常德。所到之处，义军蜂起配合恢复大军，无不顺风而下。马进忠略地岳州，嘉鱼，咸宁。李定国恢复袁州，瑞州，临江，永新，安福，围困吉安，进驻衡州。出兵七个月，收复名郡十九，州五座，辟地三千里，军威大振，无坚不摧。李定国洒扫衡州桂王旧宫，为永历移驾行宫。永历诞辰之日，李定国率文武百官前往跪拜朝贺。南明王朝从来没有如此兴旺局面，君臣同欢，安隆成了不夜之城。永历将安隆改为安龙府，随时准备移驾衡州。
清廷连接败报，北京震动。急令尼堪亲王调集全部兵马，前往迎战李定国。尼堪率四十万大军直扑湖南，在岳州击败马进忠，长沙击败张鹤松。清军气势汹汹，直逼衡州，要与明军决一雌雄。
李定国接到败报，不住的冷笑。置明军不用，令白文选带领一军埋伏于蒸水之左，李承爵领一军，埋伏于蒸水之右。命部将祁三升带兵一万前去诱敌，准败不准胜。尼堪见了明军不由得哈哈大笑道；‘我当是什么天兵天将呢？原来是一伙毛贼，怎能敌我满请大军？’说罢将鞭梢一指，两翼铁蹄，率先杀出，直扑明军阵营。清军人与马都披着铁甲，明军回身便跑。尼堪叫道；‘全军追赶上去，勿令蛮兵得以脱逃。’清军如同潮水一般，漫山遍野，追杀过去。
四十万大军，合聚一处，尼堪根本就不怕什么埋伏。正在追杀之时，只见对面丛林中燃起了大火，火借风势，风借火势，一时间，烟雾弥漫，四十万清军，都陷入了火海，争相向后逃窜。逃到了蒸水，清军都去喝水。上游将沙袋移开，河水奔腾而下，清军被冲走淹死的，不知能有多少？尼堪焦头烂额，率残军奔逃，白文选从左路杀出，李承爵从右路杀出，清军无心迎战，都夺路而逃，互不相让。
尼堪正逃之间，李定国带五千精锐斜刺里杀出，将尼堪一刀劈于马下。部下夺得七宝金兜，牟揭金顶，交龙绣中军大旗，将尼堪首级送往安龙，告捷于太庙。永历大喜，册封定国为晋王，威武大将军。此一战，杀死清军三十余万，侥幸逃出性命的，也大都带伤，肝胆俱裂。清廷大惊，无不为之胆寒。
议政亲王大臣，文武官员，都要求与明朝讲和，以粤，湘，桂，赣，川，滇，黔七省归属大明，余六省归大清。李定国一口回绝道；‘中原十三省，一个也不可放弃。我百万大军，势如破竹，满人退出关外，方可与之议和。各保疆界，互不侵犯。舍此之外，别无商量。’清廷无奈，只好硬着头皮，调集兵马，与明军对抗。
李定国命白文选从辰州赶赴武岗，商讨进军武汉，会师应天，接通七闽之策。孙可望见李定国擒斩两王，连复楚粤诸郡，兵力强盛，功居己上，不由得心生妒意。托言约定国来沅州议事，设下伏兵，欲加害于李定国。三日内连请七次，定国安排了军务，便起身前去。正行走之间，刘文秀之子刘波，从草丛中钻出，拦住了去路。刘波刚满十三岁，探得孙可望欲加害于晋王，连夜从水洞潜出城来，伏路报信。
李定国涕泣叹道；‘盗贼终不可共事也，彼虽不仁，我不可不义，当责以大义，令其悔改。’于是倚马而书，派人送到沅州。孙可望接到书信命人念道；‘天下为我辈扰乱之，自吾辈恢复之，已功不抵罪。今虽大局稍有转机，胜负尚难以预料也？公不可听信谗言，自相残害以败坏国事，愿明公深长思之，耿耿寸心，指天为誓。’孙可望听罢大怒道；‘滇蛮以忠臣义士自居，而致我于何地也？’于是整顿兵马，准备向李定国大举进攻。
自刘文秀死后，蜀中群龙无首，袁韜占着重庆，于大海占着云阳，李占春据涪州，谭诣占着巫山，谭文占着万县，谭弘占据天字城，侯天锡据永宁，马应试据芦苇，王祥据遵义，杨展据嘉定，朱化龙，曹勋各占一处，忠贞营占据夔东为十三家，互不统属，割据自雄，虽然奉明正朔但并不受约束。永历任命的官员多如牛毛，官比民还多，各自开署，拉拢镇将，以壮声势。朱容藩自称楚世子，游说各镇，称永历已成了孙可望的傀儡，应立他为监国，封官许愿，大造声势。孙可望正在无处下蛆，以讨逆为名，突然出兵吞并了王祥等部二十余万，打下了重庆，遵义，嘉定等处，众镇将降的降，走的走。忠贞营有众三四十万，互不侵犯，占春，大海投降了大清。
孙可望五六十万大军随时准备吞并李定国，李定国前后受敌，只好放弃恢复大业，全力迎战孙可望。清廷趁机派出贝勒齐吞来到湖南，令吴三桂率军南下，遏制了李定国的攻势。自永历六年起，明军，清军，孙可望，李定国，郑成功，与其他各路义军形成了混战的局面，如同拉锯一般，相持了六年之久，难分高下。在这六年期间里，满清统治区域越来越巩固而明军已丧失了恢复全国最佳时机，内耗已耗尽了汉人的最后一点元气。郑成功在福建沿海与清军苦战，鲁王以海在舟山也屡次联系鼓动郑成功拥立他来监国，都被郑成功严词拒绝。清廷命郑芝龙写信与郑成功议和，欲割出漳州，泉州，惠州，潮州四郡令郑氏永镇此地，但须雉发奉清为正朔，郑成功道；‘我军未败，何言招抚？如清人有意言和，可退出江南，留与我汉人立国，奉明正朔，方可休战。’清人大怒，将郑芝龙关押起来，以示惩治。
却说多尔袞虽不是皇帝，却比皇帝还要威风。原来只是偷奸皇嫂，后来干脆明目张胆的令孝庄皇太后下嫁于他，可以随时进宫予以临幸了。太祖太宗有令；汉女不准进宫，以免乱了满人血统。汉人是劣等种族，不可通婚。所以多尔袞把目光都盯在满族女人身上，只要是他相中的，没有一个能逃得掉的。多铎之妻妾都成了他的外宅，肃亲王豪格的妻妾也被他所占有，亲王大臣们的妻女只要有些颜色的，他都要品尝一下。多尔袞常对门下人道；‘汉人礼仪过繁，已成了虚套。男女交合只要两情相悦，就是好事，哪来的那些个规矩？在草原时，只要兴之所至，见了女人随时随处都可交合。上盖蓝天，下铺青草。牛羊为媒，白云为证。其畅快淋漓，难于言表。交合之后，女人往往还有感激之意，邀请下次路过再来，相互洒泪而别，天各一方，何等潇洒？兄死嫁弟，姐妹同嫁一人，舅甥相配，兄妹交合，生出子女，一样健壮。哪里象这些汉人，拿五捏六的，把贞节看得比命还金贵。都是那些三纲五常的书坏了人心，令汉人越来越衰落。等天下平定之后，让我满人文化逐步取代汉人文化，才能让这个劣等民族重获新生。’话虽如此，多尔袞还是尽可能拉拢汉人学者为己所用，这也是从[三国演义]中学来的驭臣驭民之术。多尔袞一辈子就看一部[三国演义]，看懂了这部书就可无往而不胜。
多尔袞好淫成性，体格健壮，阳具肥大，没有女人能够拒绝于他。没曾想外甥女前来拜见，却大难临头。原来齐齐格格自小就常见多尔袞以探视表妹的名义与母亲交合，她暗自怀疑自己乃是多尔袞之女，只是名份上谁也不捅破罢了。不料多尔袞见齐齐年已十八，出落得水仙花一般，禁不住淫兴大发，将其拖进房内，一顿撕扯，就要强奸。齐齐长在北京，略通礼仪，拼死挣扎，就是不肯从命。越是挣扎，越激起多尔袞的性欲，他把齐齐下衣撕破，露出私处，强行挺入，从来没有那么亢奋，浑身燥热，头脑昏昏，两只眼睛如同冒火一般，要将这只嫩羊一口吞吃下去。齐齐下体冒血，高呼神佛苍天，昏死过去。只听得晴天响起了五声巨雷，多尔袞一下子挺直了身子，中风在地，口眼歪斜，说不出话来，也动弹不得。众人将齐齐救起送回家中，多尔袞重病在床，太医来了无数，都摇头难以救治。大臣们上奏顺治皇帝应当亲自前往探视，顺治只是冷笑，并不肯赏这个脸。王妃侍妾们起初还前去请安侍奉，后来见没有起色，谁也不愿意再来，交给了奴婢们，炕上拉，炕上尿，几个月也不见任何好转的迹象。
多尔袞无后，原先让多铎之子多尔博承继为后。但妃子们并不想让多尔博前来分肥，到宫里又哭又闹，多尔博只好避嫌，只是循例探视而已。久而久之，奴婢们看出了门道；原来躺着的是一个啥都明白但说不出话来，只会嚎叫的病老虎，已被拔去了虎牙，没能力咬人了。奴婢们欲报前仇，先是偷偷的用针扎，后来则大打出手，多尔袞只会嚎叫，却无人理睬，心里明白，就是动弹不得。奴才们变着花样折磨他，喂饭之前，灌屎灌尿，把牙都敲碎了，强行让他喝下这些污秽。后来被奸的女宾们也都加入了这个行列，多尔袞那个阳具被打得血肉模糊，折腾了八个月，好不容易才寿终正寝。发丧不多时日，就有无数弹劾的折子报到了顺治那里，多尔袞被治罪剥夺爵位，他的那一伙人全都随着下狱治罪，朝廷起了翻天覆地的变化。多尔袞死后顺治才敢喘出一口长气，这回总算是真正的当上几天皇帝了。谁知无事生非，平地又起狂波巨澜，皇宫大内为此闹得不得安宁。若知却为何事？且容下回分解。
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