第八十一回，许定国雎州杀高杰，李自成兵败走武昌
却说高杰急于北征，号令甚严。大军所到之处，秋毫无犯，军民安堵。到了雎州，离城二十里下寨。见许定国未曾带兵前来会合，便派人前往催促。去人回报；‘许总兵夫人身患重病，所以不能按约前来会合。’高杰大怒道；‘身为领军大将，岂可因一妇人而误军国大事？待我亲自前往督促，明日一早，大军启程。’李成栋劝道；‘人说许定国存有二心，已秘送其子到清豫王处为质，带军降清，大帅不可轻往。’高杰道；‘此必清人离间之计，许定国与我乃是生死弟兄，岂能有他？待我进了雎州，便可真相大白。’高杰带了三百亲兵，赶赴雎州。许定国听说高杰亲自前来，不由得大惊道；‘莫不是降清一事走漏了风声，高杰前来问罪？’其弟许定邦道；‘高杰其人，深不可测，乃虎狼之心也。徐州程肖宇率部归降，高杰与其歃血为盟，结拜为兄弟。两下往来，无有虚日。半月之后，设下了伏兵，酒酣之时，将程肖宇及其部将六人全都杀死，并了其军。永城乡绅费无极，犒粮千石，高杰大喜，与其钻刀立誓，如若负人，定死于乱刀之下。谁知第三日，就将费无极屠了全家，籍没了家财。似这等反面无情之小人，难于共事，还是归顺豫王方可万全。’
许定国道；‘高杰勇猛非常，帐下亲兵都是虎狼之士，恐你我力不能敌。’定邦道；‘英雄难过美人关，只要妙选城内娼妓，留其过夜，即可图之。’许定国点头，由定邦先行安排。自带三十随从，出城五里，迎接高杰进城。
高杰见许定国对自己非常恭顺，不由得笑着说道；‘别人都把你看成了吃人的老虎，劝我别来。我看你还是一只小猫，怎么会有异图？’许定国道；‘在别人面前，我是哥哥前面抓耗子的猫，借哥哥虎威。在哥哥面前，永远是一只听话的猫。’此时许定国帐下千户张忠赶到，大声叫道；‘高帅切不可进城，许定国已送子降清，欲谋害大帅呢。’高杰大怒，命人将张忠捆了起来，厉声喝道；‘汝为清人反间我弟兄，该当何罪？拉下去，重责三十军棍，交由许总兵发落。’张忠大叫道；‘不纳忠言，死无葬身之处，只可惜坏了北伐大业。’许定国慌忙下拜道；‘众口烁金，兄弟无可表白。愿随哥哥回到大营，听候查处。’高杰道；‘我久闻此言，只是不信。你我二人随同高闯王起兵，身经百战，乃是生死之交。如今都是朝廷方镇大员，权重位高，岂能自残骨肉？此次前来是督促兄弟带军北伐，岂能空回？兄弟可前面带路，前往雎州便是。’许定国命人将张忠斩首，骑马前行，带高杰等人进了雎州。
许定邦早已备下了接风酒宴，三百名亲兵都有歌妓相陪。定邦选了两名绝色女子前来奉陪高杰，高杰拒绝道；‘自从我家夫人随我归顺朝廷，高杰再没碰过别的女色。兄弟若有此心，可助我平定中原，留此二女日后娱我之老。’许定国叹道；‘哥哥真是人杰也，兄弟自愧不如。’酒过三巡，高杰又问起出兵一事，许定国解释道；‘贱内病重，放心不下。哥哥可先行一步，兄弟随后就到。’高杰把酒杯一摔，厉声喝道；‘兄弟乃人中豪杰，岂可为一妇人耽误军国大事？大丈夫何患无妻？兄弟若下不了手，今日我代兄弟除之。’许定国大惊失色道；‘此非姬妾之流，乃是兄弟结发之妻，岂可轻杀？’高杰再三要去，许定国答应明早一定出兵，方才作罢。亲兵王二悄悄的对高杰道；‘此番酒宴与往常不同，许定国神魂不定，恐有异图。’高杰笑道；‘许定国向来胆小谨慎，今番逼其出兵，所以惊慌。帐外并无伏兵，大可放心，吩咐众将士节制一些，莫误了明日早行。’王二也没见到伏兵，自思是自家多疑，于是回去喝酒。当夜每名亲兵搂抱一妓，在帐中酣睡。许定邦带着将士一个一个的将其砍死，毫无声响。最后只剩下高杰一人尚未除掉。
高杰手下有两名十五岁的近侍，寸步不离。岂不知许定国托言探视，将高杰使用的铁棍偷了出来。当二人见有人杀了过来，慌忙唤起了高杰，许定邦已带兵杀入了帐内。高杰赤手空拳，将许定邦倒提起来，与众人对打。打到天明，被乱箭射倒。众将士一拥而上，将高杰乱刀砍死。
许定国见事已闹大，封锁消息，带领全军北行，归降了大清。大营内见高杰三日未归，派人前往打探；只见高杰与三百亲兵都被割了头颅，开膛破肚，死的惨不忍睹。高营将士大怒，从雎州城里杀起，城内外二百里鸡犬不留，人过三刀。大杀了十日方才封刀，为高杰发丧。
却说应廷吉密报史可法道；‘太乙在震，角坑司垣，击迫寿星，法当蹶上将军。’史可法让秘密此事，不令人知。授李际遇等义勇首领为总兵衔，策应北伐。十月一日，高杰誓师北伐，中军大旗被怪风折断，红夷大炮自行震裂。十月十四日，大军登船，应廷吉对史可法道；‘十月十四乃是十恶大败之日，高帅其不免乎？’史可法道；‘气可鼓，不可泄。方镇大员只有高杰先行北伐，我等只能为其叫好而不可以闲言乱其军心。’应廷吉只好不再言语。谁知果然不出所料，高杰没有死在北伐的战斗里，却惨死于内部的反叛。史可法痛心疾首，请求让高杰五岁的世子承继爵位，以表彰其死于王事。
正在此时，黄得功率领大军前来接收高杰的地盘与兵马，将高营团团围住，勒令其归顺。李成栋，李本深大怒，整顿高营旧部，严守城池大寨，不令黄得功染指。史可法见内乱已起，刘泽清，刘良佐也都跃跃欲试，争夺扬州，连忙来到黄营问黄得功此来何意？黄得功道；‘高杰不过是个降贼，却占据着扬州。我乃朝廷命官，多立大功，如何占不得扬州？看在高杰那厮死于王事份上，将高邮，宝应，江都留于他部养其妻子。如其不然，决不罢休。’史可法反复劝阻，皇帝也派了两个太监前来调解。黄得功见高营将士严阵以待，无机可乘，对峙了一个月，只好找了个台阶撤回了仪征。
黄军一撤，高营内部又争了起来。李成栋与李本深互争雄长，谁也不服谁。邢夫人此时孤儿寡母的没了靠山，有人出主意道；‘史阁部膝下无儿，可让世子认史阁部为义父，以后就有靠了。’史可法听说此事，说啥也不肯答应。史夫人无数次劝史可法纳妾留个香火，史可法叹道；‘国事如此，哪里顾得了那些？我已决心死国，只是想死得其所罢了。早年我曾去拜文天祥，在庙里不知不觉的睡着了。梦中见文天祥对我说道；‘汝乃是我之后身，如何却来拜前身？’命已注定，明知不可为而强为之，只是为了这一点忠义罢了。’邢夫人再三相请，史可法无奈，前往瓜州祭奠高杰。邢夫人拜茶，两个小黄门一边一个将史可法把住，邢夫人领着世子跪下就磕头，管史可法叫义父。史可法无奈，只好勉强答应下来。为了此事，史可法多日闷闷不乐。
邢夫人请求道；‘李本深是高杰的亲外甥，可以领军。’史可法为了安抚李成栋，将他提升为徐州总兵，分了一半兵马。李本深为扬州提督，下面的部将也多有封赏，方把局面安定下来。此时刘泽清，刘良佐都私下派人与清廷联系归降一事，南明王朝，未及清军南下，就已是分崩离析了。
却说左良玉开府武昌，拥兵八十万，号称百万，常有不臣之心。因年老多病，所以迟迟不发。儿子左梦庚多次劝其自立为王，左良玉就是不肯点头。大军共分三十六营，每当演练，声震百里，尘土蔽天。平日里将士们歌舞达旦，左良玉只是独坐，不留姬妾。左良玉治军甚严，部下无人敢触其怒。但在朱仙镇一战，部下精锐宿将损失殆尽，又在许州被袭了老营，所以心情不畅，喜欢独处。左良玉原本是侯恂所荐举，所以与东林交好。马士英，阮大铖心怀疑忌，表面上对左良玉非常恭敬，却派军严防左良玉，筑板矶城西防。
监军御史黄澍对左良玉道；‘新皇即位，马，阮当政，我代大帅前往南京，看看是什么货色？’黄澍来到南京后，耳闻目睹的全是腐败现象。皇帝选秀中官们突入民宅，将秀女额上贴上黄封就成了宫内之人，直闹得江南，苏杭骚动不已。投水的，上吊的，比比皆是。就是这样皇帝也还没相中，选秀万人还要加选。阮大铖借机会上奏道；‘天下绝色美女无过于李香君，只可惜她不愿意为秀女，想直接做妃子呢。’弘光大喜道；‘速速为朕寻了来，只要是绝色女子，多册立个十个八个妃子也无妨。’得到了圣旨。阮大铖派吴德带人就去硬抬李香君进宫。李香君拔出剑来对来人说道；‘今日拼此一死，决不从乱命。’横颈一剑，鲜血四喷，连旁边的圆扇上都溅上了血点。吴德见闹出了人命，回身便走。人们将李香君救起，剑锋未开，故尔留得性命，已是出于意外了。王时敏见圆扇上斑斑血点，运用生花妙笔，居然将其连成了一树桃花，人们便将其称为桃花扇。
黄澍背后有左良玉撑腰，并不在乎马士英。在上殿晋见时，当廷就弹劾马士英擅权索贿，误国害民，残害忠良，把持朝政等项大罪。马士英以退为进，跪下向皇帝请求道；‘臣不愿担此恶名，愿辞官回乡，以让贤路。’黄澍在他身后用笏狠狠的砸下去骂道；‘今日我愿与权奸同死。’把马士英痛得嗷嗷直叫。众臣们把黄澍拉了开来，当下纷纷散朝。见了马士英递上的辞呈皇帝还同以往只批了个‘准奏’。太监田成等人慌忙拦阻道；‘这个折子不能批准奏，皇上全仗马士英拥戴上来的，没了马士英，谁还听皇上的？’
此时王绎来到宫里，对皇帝道；‘左良玉咱们惹不起，马士英也惹不起，还是让黄澍早点回武昌，免得麻烦。’皇帝一听有理，于是便温语慰留马士英，而令黄澍回武昌。马士英吃了这个大亏如何肯答应？非要找茬治黄澍之罪不可。黄澍可不是在朝没后台的大臣们，左良玉一面抗旨不遵，将黄澍藏于营内，一面调动大军扬言索饷欲发兵南京。马士英见事情闹大了，既供不起百万大军的粮饷又抵挡不住左军，只好收回成命，不了了之。
南京城内的官员们见两下顶上牛了，很是幸灾乐祸。凡是马士英，阮大铖想要整治的人，只要能逃得出去，都躲进了武昌，鼓动左良玉起兵清君侧。那一边高营将士只敬服史可法，可马士英特意让监军卫胤文掌管高营全军，不让史可法插手。卫胤文升帐之时高营将士一个也不肯前来听令，史可法也知道马士英之意，只是淡而为之，什么也不说。
史可法因为饷粮不足将士们半饥半饱的，就张罗着屯田。应廷吉劝史可法道；‘阁部明明知道事已不可为了，何必还苦着自己？为筹粮饷大人昼夜奔忙，自己半年未尝到肉味。昔日郭汾阳美酒舞妓不绝于军营，照样建功立业。江左上下都花天酒地，纸醉金迷，大人就是把自己苦死又能当得了什么用？’史可法听了只是摇头苦笑，并不解释。
却说吴三桂主动请缨，愿为前锋，讨伐顺贼，以报君父之仇。摄政王大喜，当下准奏。命英亲王阿济格率中军二十万，作为接应。摄政王私下里嘱咐阿济格道；‘我满人不足十万，收降汉军二百余万，必得以权术笼络之。凡是大战，均令汉军去打头阵，我满人在后面起督促作用。但不可令汉军有所察觉，免生不测。’阿济格会意。满人并不读兵书，只读[三国演义]，效仿其中的谋略。皇太极就是靠着一部三国建立的功业。
吴三桂带着强兵猛将，进入了山西。打破了固关，平阳关，顺军连连败退，阻拦不住吴军。吴军势如破竹，直打到潼关，在关下耀武扬威。李自成大怒，集合精兵六十万，以马世耀为主帅，前来对敌。两下摆开了阵势，顺军纵横六十里，鼓声震天。大军方阵前进，锐不可挡。
吴三桂命施放炮火，怎奈死伤一片又补上缺口，前面以盾牌遮挡，阵势不乱。吴军势单力薄，眼瞅着就要被顺军包裹起来，吴三桂唤来爱将王辅臣道；‘形势逼人，非将军不能冲破此阵。’王辅臣领命。吴军集合起三千铁骑，均是人披铁甲，马裹牛皮，全身只露出一双眼睛，乃是吴三桂的杀手锏。王辅臣一马当先，冲出阵去，铁骑呼啸，杀声震天。如同一把利剑，直插入顺军阵营之中。刘宗敏前来阻挡，大刀砍在王辅臣盔甲上叮铛作响。王辅臣抖动精神，轮起铁棒，将刘宗敏一棒横扫于马下。三千铁蹄一拥而过，将刘宗敏踩死在马蹄之下。
王辅臣率领铁骑八进八出，将顺军冲得大乱，自相践踏。吴军趁势反扑，六十万顺军当下潰败，如同山崩。王辅臣直扑中军，将主帅马世耀打得脑浆崩裂，顺军没了主帅各自奔逃，有名的将领被杀被擒的一百余员，顺军死伤十五六万，跪地投降的七八万。吴三桂令降军在前面打头阵，直扑西安。李自成见西安把守不住，就弃了西安，走武关，从龙驹寨，武岗奔襄阳而来。
自从李岩被杀，牛金星叛逃，宋献策下落不明后，李自成性情暴燥，谁的话也不想听，整日里心烦。大顺军所占的陕西，山西，湖广地区，连年战乱，连年大旱，所剩人口，不及千万，而大顺军马就达百万，粮食严重不足。前方连连失利，官员们都讲究享乐，无人肯出死力。就连郝摇旗，高一功等人也摆出一付新贵的架子，建造府第，广纳姬妾，李过干脆装病不上朝，只在家中纵酒歌舞享乐。政局混乱，治国无方，军民越来越离心，草寇蜂拥而起，千里荒原，无人耕种。李岩被杀后，君子士大夫都裹足不前，无人敢去向李自成献策。李自成觉得干什么都不顺手，经常向属下大骂道；‘原先你们背后总是骂李岩不会干啥，就会玩玩嘴皮子，糊弄糊弄老百姓。现在你们给我再找一个李岩去？上百万人，连一个有头脑的也没有，整天就知道杀杀杀，就没有一星半点的治国之道？’公侯将相们原本就是一些粗人，如今有钱有势，只想着享受享受，没人操那个心。李自成虽说统兵百万，却真的成了孤家寡人了。
为了安定人心，李自成仿造历代帝王，也有什么祥瑞出世，天人感应，代天承命等等，追封了七代先祖，修建了太庙。当他前往祭拜，案下刮起了一阵怪风，眼前一黑，两条腿就软了下去。将养了数月，病情方见好转。为了杀鸡给猴看，李自成把贪赃枉法的吏部尚书张第元，户部尚书耿始然定了死罪。但是起不了太大的作用，朝中腐败日甚一日，已经到了无可救药的地步了。
将士们恶习不改，强抢民财，奸淫烧杀，屡屡不断。李自成制订了严刑峻法，盗一只鸡也是杀头之罪。但军中都是粗人出身，谁又重视那些个法令？所以虽然兵马众多，战斗力反倒大不如前。到了襄阳后，吴三桂与阿济格两路追杀，大战八次，每一次都是顺军大败亏输。百万顺军，散的散，逃的逃，顺军丢失了邓州，承天，德安，到了武昌，却是座空城，左良玉大军已经东去，攻打南京。李自成大喜，集合残余兵马，尚有五十余万众，驻军武昌，以做喘息。将江夏改为瑞符县，整顿兵马，以求东山再起。
却说高梦其的跟班穆虎声到镇江办事，猛然发现太子来到了镇江，不由得大吃一惊。穆虎声连忙上前拜见道；‘太子如何脱离虎口，逃至此处？’那少年道；‘我并非是什么太子，我是王昺之孙王之明，前往南京祭奠列祖列宗的。’穆虎声道；‘太子休要隐瞒，我随主人曾在京城看到过太子，绝无差错。太子既已到此，就应当会见众臣，方是正理。’少年道；‘我谨遵先皇嘱咐，不露形迹。前次在京险遭毒手，岂可重蹈覆辙？汝休要害我。’说罢，匆匆而去。穆虎声悄悄的跟着，就寻到了太子的住处。
穆虎声一回到南京，就将此事告诉了主人。高梦其大喜道；‘这回可好了，太子南来，后继有人。今上正好无子，可收先皇太子为子，岂不两全其美？’于是会同一些大臣前往镇江拜见太子。
此事传到宫中弘光皇帝大惊，连忙由王绎亲自带领五百勇卫营，将那个不知真假的太子带到了南京，软禁在兴善寺，不准任何人与其接触。第二日，皇帝在武英殿传旨；命太监李承芳，卢九德前往辨认。这两个太监回来报道；‘此人比太子个头高一些，也粗了一些。就连嗓音也变厚，依奴婢们来看，多半是假冒。’皇帝令太子讲官方拱乾，刘正宗，李景濂前往辨认，那少年一见到方拱乾就称方先生，方拱乾不敢应声。
那二人问一些过去都讲了些什么章节？所答均不对头。二人对皇帝道；‘太子有龅齿而此人没有，看来是假冒的。’问及方拱乾就是不表态，让他在证词上签名也不肯签。王绎厉声喝道；‘这是假太子，押进大狱里去。’于是不由分说，将那少年关入了大牢。
这一来可翻了天，刘泽清，刘良佐，黄得功纷纷上奏，要求保留太子，以辨真伪。民间哄传马士英，王绎欲图谋太子，以保权位。黄澍在武昌鼓动道；‘如果太子是假，如何能认得皇宫大内各处名号？又如何能将先皇，定王，永王生辰八字说得一清二楚？如何知晓宫中制度？讲官只有方拱乾一人，即便太子所答皆对方拱乾说不对又有谁来判定？况且从一开始王绎就扬言是假太子，杨维垣朝中扬言此是驸马都尉王昺之孙王之明，不过是貌类太子而已。王家本是富户，高阳并未遭灾，怎么会只让其不成年孙儿远赴南京，祭奠先皇？王昺并非皇亲国戚，王之明何从进宫？真要想弄清楚潞王近在咫尺，再寻一些宫中老人方能确定。现在马士英，王绎等奸党取悦于皇上，想方设法欲谋害太子。我等做臣子的不可坐视不救。’众人都鼓动左良玉起兵清君侧，救太子。左良玉年老多病，懒得动弹，于是上奏道；
‘自先帝之变，士英利灾擅权，事时代气息为难。逆案先帝手定，士英首翻之。要典先帝手焚，士英复修之。越其杰贪婪谴戍，滥授节钺。张孙振赃污绞犯，骤为京卿。他如袁弘勋，黄鼎等，或行如猪狗，或罪等叛逆，皆用之当路。己为首辅，用腹心阮大铖为添注尚书。又伏死士伏皇城，诡名禁军，动曰废立由我。陛下即位之初，恭俭明仁，士英百计诱惑，进优童艳女，伤损圣德。复引用大铖，睚眦杀人。锻炼周内，株连蔓引。尤其甚者，借三案为题，凡生平不快意之人，一网打尽。令天下士民，重足解体。目今皇太子至，授受分明。大铖一手握定抹杀认识之方拱乾，而信朋谋之刘正宗。忍以十七年嗣君，付诸幽囚。凡有血气，皆欲寸剐士英，大铖等，以谢先帝。乞立肆市朝，传首抒愤。’
袁继咸也随之上奏，希望妥善处理此事。朝中众人都认为袁继咸与左良玉串通一气，想要谋反。皇帝下诏再三表白，就是没有人信。左梦庚与众人商量起兵，怕左良玉不肯，悄悄的令全军上船，然后骗左良玉道；‘将士们听说父亲病重，军心不稳。请勉强登船，与将士们一见。’左良玉拗不过众人，刚一登船，侯府就被众人放火焚毁，左梦庚下令开船，全军直发南京。左良玉大惊道；‘尔等这是为何？’众人道；‘袁继咸已在前面起兵，与大帅一同进京清君侧，救太子。箭在弦上，不得不发。’左良玉无奈，只好随众。二百里江面，战船遮江而下。百万大军，倾巢出动。
却说袁继咸听说李自成兵败南下，连忙派部将郝效忠等前去把守九江，自统大军赶赴袁州，防止顺军进入江西。刚要出行，闻听左军到来，慌忙返回九江，问左良玉此来何意？左良玉一向最为敬服袁继咸，见袁未反，有些吃惊。于是便对袁继咸道；‘今为救太子，甘冒万死，特来与君握手一别。’袁继咸道；‘太子真假未明，岂可擅动干戈？’左良玉闻言，犹豫着道；‘既然如此，我先不破城，等候旨意。’谁知郝效忠等早就与左梦庚有约，突然起兵将左军放进城里，大肆杀掠，袁继咸也被捉了起来。左良玉见城中火起，不由得大哭道；‘我对不起袁公。’吐血数升，气绝身死。
左梦庚秘不发丧，率领全军，猛攻各个城池，彭泽，建德，东流，安庆都被攻破。此时左军也伤亡惨重，尚有重镇池州攻不下来。惠登相原本是降贼，率领后军。左梦庚对他道；‘留着池州让将军立功。’惠登相此时已知晓原委，严词拒绝道；‘我若从乱，还不如就做流贼呢。’率领全军，掉头西去。
南京危急，而黄得功以有病为由，卧床不起。马士英连忙宣召各镇出兵勤王。众臣劝道；‘清军指日南下，江北之兵不可撤。’马士英把眼一瞪道；‘你们这些个东林，借口防江，欲纵左军进京么？清兵来了尚可议和，左军一到，你们照做高官，我君臣独死也。’众人再不敢言语。马士英知道黄得功吃软不吃硬，与几个大臣来到黄府，跪于床下苦苦哀求黄得功出兵相救。黄得功叹道；‘我也早知左良玉并非良善，此是国家大事，我岂忍心袖手旁观？’于是起身出营，料理军务，整顿船只，兵发采石，迎战左军。若知战况如何？且容下回分解。
第八十二回，扬州十日大屠杀，南明百官大拜降
却说黄得功兵发采石，与左军水军相遇。黄得功见左军老营在后，多载粮草马匹，密令部将田雄带五十战船，从铜陵进入灰河，袭其后部。令马得功使用强弓硬驽挡住左军，自领中军，准备冲杀。田雄悄悄的来到了灰河，突然杀入左军老营，将船只点燃，左军前方由此大乱。黄得功见时机已到，率领生力军奋勇杀出。左军虽众，但军心不稳，一见黄军来势凶猛，连忙放箭阻拦。黄得功臂上中了一箭全然不顾，身先士卒杀入敌阵，连沉左军战船三十余艘，左军大乱，全线潰退。黄军一直追杀到九江，方才鸣金收兵。
却说清豫亲王早已率领大军兵驻孟津，只是等待南下的机会。多尔袞派人给史可法送达檄文道；
‘晓喻河南，南京，浙江，江西，湖广等处文武官员军民人等知道；尔南方诸臣，当明朝崇祯皇帝遭难，陵阙焚毁，国破家亡，不遣一兵，不发一矢，不见流贼一面，如虎藏穴，其罪一也。及我兵进剿，流贼西奔，尔南方尚未知京城确信，又无遗诏，擅立福王，其罪二也。流贼为尔大仇，不思征讨，而诸将各自拥众，扰害良民，自生反侧，以启兵端，其罪三也。唯此三罪，天下所共愤，王法所不赦。予是以恭承天命，爰整六师，问罪征讨。凡各处文武官员率先以城池地方投顺者，论功大小，各升一级。梗命不服者，本身受戮，妻子为俘。倘福王悔罪前非，自投军前，与明朝诸王一体优待。其福王亲信诸臣，早知改过归诚，亦论功次大小。檄到之处，民人勿得惊慌奔窜，农商照常安业，城市秋毫无犯，乡村安堵如故云云。’
史可法看罢，不置一词，重赏来人打发回去。应廷吉道；‘清人已下战表，朝廷全不在意，如何料理此事？’史可法道；‘我已屡次上奏，出兵讨贼，报君父大仇。怎奈朝廷全无反应，反而将粮饷卡住，不令我有所举措。我已接诏带兵勤王，不知将来做如何收场呢？’史可法将军务都交付于应廷吉，让其相机处置，然后率军前往勤王。刘泽清趁史可法出行，强逼着应廷吉发放军需器械，应廷吉抗住不发。
许定国对豫亲王道；‘明军内乱，千里江防无人。我愿带领大军做为前部，直取扬州。扬州一下，南明势必土崩瓦解，可传檄而定。’豫亲王大喜，命许定国做为前锋，挥军南征。盱眙守将，不战而降。泗州侯方岩，全军崩溃。史可法冒着大雨，狼狈赶到扬州。高营将士大掠城中，斩关而出，逃往泰州。扬州前面已无驻军。
史可法传令各镇来援扬州，竟不见一兵一卒。应廷吉道；‘骄兵悍将，只知残民，从无战斗力，古来如此。阁部不如弃了扬州，以图后举。’史可法道；‘我早已将生死置之度外，只是未得其死所也。先生可前往泗州催饷，不可留在此处。’应廷吉道；‘阁部不怕死，难道廷吉怕死么？’史可法道；‘非也，泗州尚存饷银二十万，火药十万石，如先生将其保留住，以后兴许能派上大用场。’应廷吉无奈，只好遵命而行。
守将李栖凤，高奇凤私下商议道；‘扬州守军不及万人，清军二三十万，锐不可当。不如劫史阁部前往受降，可免全城之祸。’二人商量已定，来见史可法，对他说道；‘军心已变，阁部早自为计。如归顺北朝，阁部不失王侯之封。’史可法道；‘三军可夺帅，匹夫不可夺志。我就死在扬州，哪儿也不去。’二将一向敬重史可法，也不想做的太过份，于是便带着部下的四五千兵马，出城迎降。
史可法传齐众将道；‘我誓与扬州共存亡，但仓惶之中，此头不可落于敌手，谁为我临期成此大节也？’众将垂泪，都不言声。副将史德威慨然道；‘末将愿成全阁部。’史可法大喜道；‘我一生无后，汝可继为我子，上书太夫人，将汝书入家谱。’四月二十五日，清军调来红夷大炮，一顿猛轰，守城将士逃得精光。史可法带着几百名将士血战多时，见势不支，高声喊道；‘史德威何在？’史德威泪流满面，下不得手。众人保护史可法欲从东门杀出，正遇豫亲王带领大军蜂拥而来。一顿拼杀，明军都血战而死。史德威将史可法推入了一个民宅里，力战而死。
史可法来到豫王驻地向卫兵说道；‘我乃是史阁部史可法，特来求死。’豫王大喜，亲自出门来迎，对史可法道；‘先生乃是千古一人，我朝思贤若渴。先生如能归顺本朝，不失王侯之封，可名列开国元勋，荣耀无比。’史可法道；‘我非是前来归降，而是求得死个明白。只求豫王善待扬州军民百姓，我愿已足。’豫王再三相劝，史可法只是不应。于是便赐其全尸，妥为安葬。人们寻找不到史可法的尸体，将其衣冠葬于梅花岭，以彰其忠。
扬州百姓见清军进了城，相约焚香送茶，门书‘大清顺民’，迎接清军。起初进城的虽索金银，但并不太贪。后进扬州的则如狼似虎，横刀相向。扬州乃是商贾聚集之处，南北贩运黄金水道。仅是盐税每年就上百万。江南蘩华，顶数扬州。这些清兵见了人就大喝一声；‘蛮子拿银子来。’如果献银，则放你过去。如没有，连砍三刀，直等你拿出银子买命，方才作罢。满城被杀死的人都伤痕累累，不知被砍了多少刀？人们四下逃命，就是侥幸逃出城的，也躲不过城外的乱民抢掠追杀，尸横遍野。躲于坟墓的，躲在草丛中的，人人如鬼一般，只顾得逃命，连妻儿都顾不得了。年老貌丑的女子见了就杀，年青貌美的抢过来当街就奸淫，轮奸，毫无顾忌。三五个清兵就可像赶牛羊一般的赶着四五十个男男女女，不顺心了挨个砍头，只听见求饶之声，无人敢于反抗。有的女子不肯受辱的则双手被钉在木板上，照样奸污，尔后一刀砍死。自杀上吊的不知道能有多少？财物被抢，家人被杀，不到十日，和尚们的焚尸录上就记载焚尸八十余万具，总死亡人数约有一百三十万左右。进扬州杀人抢掠的，十个倒有八个是降清的明军。
十日后封刀，开仓赈济，劫后余生之人都饿得疯了一般，抢夺不已。老弱被踩死的，抢不上去饿死的，比比皆是，就连亲属也不肯相让半分。扬州一破，高营将士都想往南京跑，马士英下令；‘凡是想过江的来一个杀一个。’郑鸿魁把守京口向逃兵猛轰，高营被炮火炸死万人，高营将士就降了清军，反过手来进攻南京。
清军每天夜里将竹筐，木板上面放上灯笼，随水飘流，郑鸿魁认为是清军的船队，下令放炮轰击。从四月二十五日到五月初七天天都报大捷，皇帝赏赐不断，百姓为其立生祠，立石碑以彰功德。郑鸿魁在军中大摆酒宴，歌舞庆贺。清兵趁其无备，从上游七星港潜渡过了一二百人，拉起了幔子吹螺击鼓。郑鸿魁大惊，认为清军主力已经渡河，带着部下，扬帆而去，回到了福建。
江防无人，南京不保，弘光也有些发慌，问马士英如何是好？马士英只写了个‘避’字放于龙案，然后退去。此时清军已进驻了镇江，太监韩赞周出主意道；‘皇帝可御驾亲征，胜则保住江山社稷，败了也好保住全身。’弘光点头。初十日二更天，弘光带着亲随逃出了通济门来到了黄得功水军大营，黄得功一见大惊道；‘皇上如镇守南京，方镇们还可以起兵勤王。如今臣保护了陛下就顾不上南京，如此大势去矣。’弘光道；‘这是马士英的主意，马士英也不知道哪里去了？’
此时马士英收拾了财物，带着四百亲兵，托言保护太后，离南京而去，阮大铖早就安排了退路，从太平逃往了浙东，投奔了金华的朱大典。南京城中大乱，马士英，阮大铖，王绎等贪官的家财被哄抢一空，王绎被百姓们捉住将头发胡子拔了个精光，百般羞辱，责骂他为取悦于皇帝，欲害太子。十一日，城内大小官员争相逃命，乱成了一团。许多富户家的千金小姐扭动着三寸金莲找不到人抬，欲行不能，欲退无路，可怜之至。无处可逃的官员们都把官封洗刷干净，等着迎接清军进城。此时，传来清豫王公示道；
‘喻南京等处文武官员军民人等知悉；余率圣旨，统领大军，勘定祸乱，顺者招抚，逆者剿除。大兵到处，兵不血刃。官员捧印来降者，不次录用，照常供职。民间秋毫无犯，产业安堵如故。昨大兵至维扬，城内官员军民攖城固守。予痛惜民命，不忍加兵，先将祸福谆谆晓喻。迟延数日，官员终于抗命，然后攻城屠戮，妻子为俘，是岂余之本怀，盖不得已而行之。嗣后大兵到处，官员军民抗拒不降，维扬可见。夫人皆天地所升，逆命之徒，欲死则宜自尽，何得贻累生灵？本朝承天之眷，遇战必胜，攻城必克，谅尔等闻之熟矣。虽然，耀德必观兵，仁义招抚，天时人事，洞然可鉴。今福王僭称尊号，沉湎酒色，信任奸佞，生民日瘁。文臣弄权，只知作恶纳贿。武臣要君，唯思假威跋扈。上下离心，生民荼炭极矣。予念至此，感叹不已，故奉天伐罪，救民水火，合行晓喻。’
百姓见了公示七嘴八舌的议论道；‘这恶狼吃羊还满有理由的呢，我中华之事自有汉人料理，关你犬羊鞑虏何事？如没你们多次进犯，也没有派辽饷，加间架等事。扬州一攻即下，照样屠城，不过是想为纵兵抢劫财物，奸淫烧杀寻找借口罢了。国君昏庸可推倒再立，社稷为重，君为轻，岂有因此而被邻国吞并的道理？明太子在此，咱们救出太子，拥立新君，保住江南半壁江山。’百姓一哄而起，数千人涌到狱中，将太子扶上马，从西华门入宫，坐了皇位。太监们见弘光已逃，纷纷掠些宫内财物也逃之夭夭了，宫内几乎无人。百姓们几番相请，文武百官一个也不肯出面，闹哄了两三日，奸民们抢了一些宫中的财物，也溜之大吉。太子对外发布公告道；
‘泣予先皇帝丕承大鼎，克壮前猷，凡诸臣庶同苦，播著中外，罔不宣知。胡天不弔，惨遭奇祸，凡有血气，裂眦痛泣。予小子分宜殉国，思以君父大仇，不共戴天，皇祖基业，血汗非易，忍耻奔避，图雪国耻。予唯先帝之哀，奔投南都，实欲哭陈大义，身先士卒。不意巨奸蔽障，致攖桎梏。予虽幽城狱，每念先帝，无一日不三痛三绝也。如今者闻兵远避，先为民望，如其高皇帝之陵寝，亿万百姓之性命何？泣予小子，将历请勋旧文武诸先生，念予高皇帝三百年之鸿烈，先皇帝十七载之旧恩，助予振旅，扶此颠沛，何其父老人民，围抱出狱，拥入皇宫。予见宫殿披靡，踉跄祖业，不胜悲泣。奈诸父老焉知予负重冤，岂称尊面南之日乎？谨此布告在京文武勋旧诸先生，士庶人等，念此痛怀，勿惜会议，予当恭听，共抒皇猷，勿以前日有不识予之嫌，惜尔经纶之兆也。不念旧恶，垂诸训典，非敢云赦，唯愿即临，匡予不逮，谨此。’
众勋臣找到忻城伯赵之龙对他道；‘一帮要饭的把那个假太子扶上了宝座，收拾人心。可看这篇公示并非出于常人之笔。这假太子并不怕当众审查，可见是心中有数。我等应如何是好？’赵之龙道；‘别说这个太子是假的，就连那个弘光也不知道是不是恭皇帝之后呢？当初福王遇难，逃出来的就那么几个。马士英是在一个赌徒手里看到了福王之印，才让他找到了卖主，认他为福王世子。起初世子说啥也不肯承认，是马士英想谋拥戴之功，楞将他推上了皇帝的宝座。你们没见到他只会准奏，其他的啥也不会么？那王绎托言是旧跟随，有七品在身。没到半年，成了一品大员，连字都不认得，就知道搂银子，保住权位。你我勋臣，只要归顺清朝，高官照做，俊马照骑，管他谁当皇帝呢。如果这个假太子成了气候，要饭的都成了拥戴功臣，咱们还往哪儿摆？干脆不予理睬罢了。’
于是赵之龙也以京营总督名义贴出告示道；‘大驾播迁，本府誓死守本土，已致大清帅自有裁酌，尔民不必惊慌徙避云云。’
杨维垣也出告示道；‘天子出巡，乃古今常有暂避之理，本院唯有尽忠殉国一死云云。’其他各部均有告示，但就是没有一个文武官员表示拥立新君，如何把守南京城的。
马士英，阮大铖，王绎等府第被抢一空，其他贪官污吏之府也都遭到了抢劫。赵之龙带着京营兵四处镇压，当众处死了乱兵三四十人，奸民十几人，城内治安才稳定下来。贡生徐瑜，萧长青代表万民向赵之龙请求立太子为主，赵之龙当下喝令将二人斩首示众。
十四日，赵之龙代表南京勋臣与文武百官来到了扬州，向清豫王请降，豫王大喜，提升赵之龙为兴国公。爵分五等，公，侯，伯，子，男，均是世职，非功臣不得封赏，赵之龙心中大喜，在新朝还可以安享荣华富贵。豫亲王责令赵之龙献出明太子，赵之龙一回南京就带兵将太子捉了起来，驱散了乱民，第二天一大早，押送到了豫王大营。乞丐们护驾不及，被杀的杀，赶的赶，有不少冲着太子被押送的方向自杀而死。南京城内的百姓们都叹道；‘这些个文武官员尚不及乞丐们有忠义之心，北京失陷他们先是降贼，然后降清，殉国的没有几人。南京上万文武大臣，五六十万大军，有几人是忠心保国的？可惜大明养士三百年落了个这样的结果。元人定八娼九儒十丐看起来有误，这些儒家门生，势利之徒，既不如娼妓也不如乞丐。’
此时刘良佐带兵十万来守南京，听说众臣归降也来到清营，全军归顺。豫王命他前往黄得功处劝降，押解福王来见，刘良佐领命。带着十万水陆大军，浩浩荡荡的杀向了芜湖。
却说黄得功见事已至此，想要护着弘光奔浙江而行，令方国安在前面开道，田雄，在中军保护着皇帝，自领大军断后，全军开拔，离开芜湖。正在此时，刘良佐率军围了上来，刘良佐对黄得功喊道；‘南京城里文武百官都归顺了大清，明朝气数已尽，可速将福王献给豫王，不失侯伯之赏。’
黄得功骂道；‘平日里你满口忠义，索粮索饷。敌军一到，不战而降，算是个什么东西？我黄得功虽是一介武夫，但投敌叛国，卖主求荣之事，却是做不出来的。’刘良佐指挥水军就围了上来，黄得功臂上负有箭伤，拉不开弓，下令部下放箭。部下见刘军势大，都变了颜色，并不出力。黄得功独力难支，被乱军杀死。
中军田雄对道；‘如此昏君，保他何用？不如献了出去，作为你我进身之阶。’众人提着刀将弘光，太妃像拎狗一般的拎了出来，对刘军喊道；‘我等愿意归顺，昏君在此，可一同前往拜见豫王。’刘良佐见弘光已是被捉，便会同田雄一同回到京口。方国安前军趁机逃往浙江。
十五日，太子被赵之龙押解到清军大营，豫王请其上座，对其很是恭敬。豫王对太子道；‘现在难分真伪，须到了北京，再做定夺。’十六日，礼部尚书钱谦益领着文武百官，奔波二百余里，来到清军大营，拜谒豫王。当日大雨倾盆，众臣都如落汤鸡一般。豫王骑马而来，文武百官跪于泥水之中哪个敢抬一抬头？豫王过后，众臣们站起，钱谦益率先带路，引着两名清将，五百清兵进入了洪武门，钱谦益掩面大哭道；‘痛惜我太祖高皇帝三百年基业，一旦废弃。我受国深恩，能不悲乎？’清军都赞叹钱谦益是个忠臣。
到了正阳门，大门钥匙被守兵藏了起来，无法开启，只好转道东长安门，进了皇宫。钱谦益领着清军接收内库，却见钱粮器械都荡然无存了，钱谦益道；‘准是乱民给偷抢了去，应下严旨，令其返还，愚民知法不知恩，不可姑息。’豫王下令；‘凡是偷抢了皇宫大内财物的，明日午时以前交回宫内。过时不上交者，一经搜出，杀无赦。’此令一出，人们纷纷把抢来的财物送了回去。有十几个没送的，被知情者检举，都掉了脑袋。
赵之龙带领勋臣们挨户通知各家门前都张贴出‘大清皇帝万万岁，大清顺民，风调雨顺，国泰民安’等字样，并责令各户摊银采购鸡鸭鱼肉，粮食水果等，敲锣打鼓的送到清营，慰劳大军。雇了十五个班子在清军营中唱戏，降臣们都来作陪。唱到十五六出后，外面报告说明军各镇都来到南京城外，约有二三十万之多，请求令旨。赵之龙连忙将军报送到豫王手里，豫王看了一眼，毫不在意，又点了五六出，看完之后，令大军出动，令到即行。果然不出所料，大军一出，明军一触即潰，二三十万兵马比兔子逃得还快。
豫王打发人去招降刘泽清，刘泽清对来人道；‘我原本是习举子业的，因一拳打死了惹我之人，人们都说我应当考取武举。我一出山，轻取第一，是为武状元。我二十从戎，三十登坛拜将，四十裂土封侯。如今手握十万雄兵，各镇都听我指挥，有众二三十万。我之一举手，一投足，关系到大明兴衰。赵之龙是个世家子弟，不过是率先归顺罢了。如今是册封为兴国公，豫王欲如何待我？’来人回复，豫王笑道；‘此等小丈夫，可先原职录用，等平定了江南再消停的摆布于他。’刘泽清虽说是原职归顺，心下总有些不平。豫王令其率军追杀方国安他也托病不肯应命，豫王就存了杀他之心。
豫王将南京各处都安排上清军把守，刘良佐军士抢劫，当下就被平定下来。满兵抢了神乐观一个香炉，被道士告到豫王那里，八名满兵被斩首示众。朝官们上朝朝贺，堆起的名刺五尺多高的有十几堆，豫王骑马一到，钱谦益领着文武百官在泥中跪倒，高呼大清皇帝万万岁，豫王连看都不看他们一眼，骑马直奔大殿而去。
此时福王被众清兵押解着乘一无幔小轿抬了过来，人们一看，福王蓝布包头，身穿蓝大褂，一个典型的市井无赖模样。百姓们都指着福王破口大骂，有的用脏物砸他，福王用油扇遮脸，狼狈不堪。后面的太妃也披头散发的，与民妇无异。人们看到；这真龙天子剥下那张皮也不过如此而已，与平民没什么两样，可是一坐在龙椅上就变成了圣人。
豫王命人将太子带到了侧殿，居中而坐。福王与自己，左昭右穆在两侧陪坐。豫王开口问福王道；‘汝不为先帝报仇，反将南来太子监禁，此是何意？’福王哼哼着无话可答。豫王又问道；‘大兵尚在扬州，汝为何弃了陵寝土地，军民百姓，自己独身而逃。拥立君王，是为了江山社稷着想。君王死社稷，大臣死君，这才是正理。汝率先而逃，万民无主，可是明朝的罪人？’
福王道；‘我本来就不想当这个皇帝，是马士英硬让我当的。如果能让我当个富家翁，我愿意归顺大清，让我做什么都行。’太子大怒道；‘你还能不能留一点皇家的体面了？我大明立国三百年，不到三年，就归于鞑虏，岂不令人齿寒？我有死而已，绝不降清。’豫王道；‘人各有志，不可相强，你二人一同进京交由我大清皇帝发落吧。’于是将二人与太妃打入囚车，派三千满兵专程押送，解往北京。
南京之破，明朝等于正式灭亡了。大臣们殉国的一人也无，倒有那等小臣自杀殉国，不愿跪着求生。王绎率先雉发，换上了满服，豫王禁不住笑骂道；‘你这狗脸变的倒挺快。’王绎奏道；‘降军三四十万，降臣两三万，如一旦有变，大事去矣。军民雉发，可防其反侧之心，大王可三思。’
豫王一听，茅塞顿开，心想；‘我满人不足万人，百万大军多是汉人，不可不虑。’于是好言抚慰王绎，下令军民马上易服雉发，违者严惩不怠。众降臣们齐聚钱府对钱谦益道；‘钱公德高望重，望说服豫王，暂缓雉发。汉人服饰，已流传五千余年。人之发肤，受之于父母，不可轻毁。如一定雉发，恐激变乱。’钱谦益任凭众人百般劝说，只是不语。钱谦益忽称头痒，进了里屋，一会儿出来，已经雉了发，换上了满服。钱谦益对众人拱手道；‘我等既是大清的臣子，岂可不听从大清的法令？愿诸位还是顺应大势为宜。’众人无奈，只好回去纷纷雉发易服。
黄得功残兵无处可去，自动雉了发，数万人进城乞求收录。豫王只留下他们的衣甲器械，拒绝收录，令他们回去自谋生路。这些乱兵无意回乡，就散居各处，各立山寨，做了草寇。他们还打着明军旗号，你也收税，他也要捐，把江南百姓折腾得死不了，活不成，反倒盼望清军到来，有个一定，百姓也好能安居乐业。也有些读书人不甘心为异族统治，拉起了义勇，抗击清军。江浙湖广一带，遍立营寨，拥立明朝各路藩王的，不知能有多少？但对这些乌合之众清军并不在意，只要把明朝官员们降服了便可奠定大局。
豫王见赵之龙，钱谦益带了个好头，心中大喜。这一回满汉不分，可高枕无忧了。钱谦益对豫王道；‘三吴民风柔顺，不须大兵征讨，只要我派弟子四下游说，就可传檄而定。’豫王大喜，便授命钱谦益主理此事，招降东南明朝郡县。钱谦益派他的弟子周荃代表自己，游说招降，由降官黄家鼎带着三百护兵，随之前往。吴中文武官员见钱谦益尚且归降，自己又算得了什么？于是无不献上印信，易服雉发，前往南京，跪拜乞活。
豫王派出各路人马，旬月之间，平定京口以南有名的郡县一百二三十个。就是不肯归降的，也是一攻即下。在满人眼里，汉人如同一群任凭宰杀的绵羊，官员们是丢块骨头就能降伏的狗，钱谦益主动把爱妾柳如是送进了宫中，取悦于豫王。高官勋戚们挖门路，送财礼，争相交结于满族官员，送妾送女的屡见不鲜。谁知在百万大军不战而降，数万高官卖身投靠之时却有那么个小小的江阴县敢于抗命，大出豫王意外。豫王下令；‘攻下江阴，鸡犬不留，给不愿降伏的汉人们一个教训。’令旨一下，三十万大军呼啸而至，将守军不足千人，人口不过两万，粮饷皆无的江阴县围了个里三层外三层，连一只飞鸟也难于逃了出去。若知小小江阴为何敢于抗命？且容下回分解。
第八十三回，阎应元唤醒忠义魂，多尔袞巧用众降官
却说江阴县文武官员见势不妙，都收拾财物，溜之乎也了。秀才许用德将太祖皇帝遗容挂在明伦堂，伏地大哭道；‘大明三百年基业，沦丧于满人之手。国难当头，竟无忠臣烈士为国捐躯。许某虽是诸生，却不愿意跪乞求活。今日祭告太祖高皇帝，尚有许用德不为大势所屈。’哭罢就将绳子挂在梁上，准备上吊。
好友陈明选慌忙赶到，将他拉住，劝阻他道；‘全城军民百姓，谁无忠义之心？只是没有挑头的罢了。我有好友阎应元，现居城东砂山，颇怀忠义之心，极有胆略，可与他商议抗清一事。’二人来到了砂山，见了阎应元，对他说道；‘江阴虽小，人怀忠义。闻听壮士曾只身号召起数千百姓，抗击百余艘江湖大盗，毙其贼首三人，不敢进犯，保得一方平安。满人下令雉发易服，灭我族类，夺我土地，淫我妻女，我等欲起义勇，但均不知兵，不知阎君可否进城主事？’
阎应元道；‘我虽是微贱典史，国难当头，却是不敢辞责。我母病重在床，放心不下，故尔未能赴阵杀敌。’阎母在病床上挣扎着道；‘应元我儿，自古忠孝不能两全。如果你能随两位义士聚众抗清，母亲就是死了也能闭上眼睛去见先人。’应元伏地大哭，拜别了老母，随二人进入了江阴县城。
阎应元集合全城军民百姓对众人道；‘满人四入中原，烧我房屋，杀我父兄，抢我财物，淫我妻女。纵横数千里，所过之处，鸡犬不留。如今趁我内乱之机，举兵进入中原，欲长期占我疆土，灭我种族，奴役我民，反客为主，为皇为帝，令万民都拜伏于满人的脚下。那些文武大臣们平时只知欺压小民，横征暴敛，奢侈无度。国难当头，为保身家性命，认贼为父，卖国求荣，连贾似道，秦桧都不如。宋有岳飞抗金，如今后金入侵，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。我阎应元宁为玉碎，绝不为瓦全。凡是有骨气的可随我守城，让满人看一看真正的中国人是何等模样？每一个人都可以做盗贼，每一个人都可以为圣贤，只看他求的是什么？有文天祥，史可法在前，有赵之龙，钱谦益在后，是为忠义而死还是为名利苟活，诸君可以任选。’
把总黄略举刀叫道；‘男子汉大丈夫生于天地之间，岂可跪着求生？我等愿追随阎君，共保江阴，也让满鞑子见识见识我江南人士。’众将士齐声响应，军心已固。乡绅程璧将家财全部捐出，共两万五千两银子，其他人家纷纷踊跃捐献，未及三日，已有了火药三百缸，铅丸铁子千石，大炮百余台，鸟机千张，银钱百万，米豆万石，已是江阴城内所有的家当了。每个人都清楚的知道，江阴一破，玉石俱焚，城内军民没有一人可活。凡是壮丁都上了城，女人老人送饭送火药，协助城守。城内军民共约五六万人，男女老少，万众一心，决心坚守江阴。
阎应元令黄略守东门，安徽商人邵康公守南门，陈明选守西门，阎应元自守北门。阎应元把城门打开对众人道；‘凡是想投降的或是不愿守城的，现在就可以出城，但有谁敢于给清军做内奸，别怪我不客气。’只有极少数人贪生怕死，溜了出去。不愿意雉发易服的，都留在了城里。阎应元制订了军纪，执行起来，不避亲故，绝不少贷。但其唯以忠义感人，对将士们称兄弟，亲自为其疗伤，死了厚加埋葬。杀敌颁赏，视金钱如粪土，从无吝惜，所以人心稳固。
刘良佐带兵十万先来攻城，分列百余寨，气势汹汹，根本就没有把小小的江阴放在眼里。清军先用大炮猛烈轰城，城墙被轰出洞来，守城的将士被轰死一些。阎应元早已准备下了铁包门扇及时吊下挡住洞口，里面用棺材盛土，把洞口及时堵了上。清军大举攻城，城上一声梆子响，万箭齐发，炮声大作，清军当下就死伤了四五千人。
刘良佐大惊，仔细一打听，原来是阎应元在城中指挥，刘良佐倒吸了一口凉气。原来他二人都是武举出身，早年就认识。刘良佐会做官，即善于捞银子又肯花银子，所以十几年中荣升为方镇大员，明广昌伯，领兵十万。而阎应元虽说多立奇功，却原地踏步，顶多是弄个可以顶黄盖，用旗开道，按高官出行礼仪，以示荣耀，全都是虚的，是不得不加以奖赏罢了。但阎应元之才干胆略，刘良佐是一清二楚的。
清军逼城下寨，城内铁匠黄云江，善于造飞镳，可用火药发射，射人即死。城上居高临下，向清军发射，每天都死伤不少。陈瑞之与他的儿子会造飞雷，飞入敌营，一炸一大片。刘良佐见日有死伤，防不胜防，就将大军退后三里，依君山为营，窥视城中动静。几番进攻，都遭惨败。城里造了火箭，火毯，将云梯等攻城器材烧得精光，阎应元令一些身强力壮者使用抓钩，瞄准了敌将，抛出飞钩，就将人抓进城上，大卸八块，清军无不胆战心寒。
刘良佐弄了几百张牛皮，让士兵们顶着做为盾牌，大举攻打城东一角。清军大挖城角，想开洞破城。阎应元得报命城内寻了些巨石，从城上披头盖脑的砸了下去，牛皮下的清军被砸得血肉横飞，死伤一片，连忙败逃。
刘良佐无奈，来到城下喊阎应元见面，对他说道；‘皇帝已逃，江南无主。阎君只要归降，可保富贵。’阎应元道；‘我不过是明朝一典史尔，死何足惜？汝受朝廷封爵，为国重镇，不能保住江淮，反而降敌，为虎做伥，有何颜面见我江阴义士？’刘良佐被骂得面红耳赤，无言而退。
清军久攻不下，豫王大怒，命七王带着满兵前往助战，务求一举攻下。先前有位李忠义，曾作为仆人侍候过史可法，容貌与史可法有几分相近。史可法死后，他冒充史可法，组织义勇，与清军抗争，弄得豫王非常头痛。豫王为了收买民心，一进了南京就把史府保护起来，史太夫人按原来规格发放俸禄，史家老小也未遭到迫害，并为史可法建祠立碑，以彰其忠烈。但李文忠一起事，降官们就把史可法一家关了起来，好取悦于清人。史可法之妻妹也是史可法八兄弟史可则的夫人，可则早死，八夫人一直与婆婆史太夫人一同生活。汉官聂三才见史八夫人国色天香，不由得心中一动，清七王早就让他寻一个美人，眼前这位不就是送上门的升官台阶？聂三才带着奴才们软硬兼施，非要史八夫人答应侍候清七王不可。史八夫人骂道；‘你们这群不要脸的东西，把自家妻妾送给满人还不算，还帮着满人欺负同胞，还算是个人么？我宁可死，绝不给满人当奴才。’聂三才道；‘这人要是死了，忠义节烈还有啥用？人为财死，鸟为食亡，人生在世，除了吃喝玩乐还有啥是真的？你也用不着犯傻，多少达官显贵，千金小姐都找门路攀附七王，就怕人家看不上眼。你一个寡妇，有谁笑话你？’
史八夫人见实在不去聂三才就来硬的，于是转身进了屋里。一会儿，丫环端出一个漆盘，上面有血淋淋的耳朵与一个鼻子，丫环对聂三才道；‘这是史八夫人的耳朵鼻子，你可以拿去送给清七王。’聂三才大惊，带着奴才们抱头鼠窜逃出了史家。豫王得知大怒，将聂三才与他的奴才们都千刀万剐，斩首示众。七王愿前往攻打江阴，给汉人做个榜样。
七王率军十万来到了江阴城下，见城上都是些百姓守城，高低不平，不由得把嘴一撇，对刘良佐道；‘你们往后靠一靠，别碍手碍脚的。且看我八旗将士如何攻城，尔等敲鼓助威就是了。’七王结扎整齐，背插十把钢刀，手拿两把短剑，率军来到城下。飞起几刀，就把守城的明军砍死在城头上。然后用短剑插着砖缝，飞身往城上爬，如同猿猴一般。眨眼来到了城垛，一个十二三岁的少年用枪向他脸上一扎，七王张口将枪头咬住，飞身而上。就在此时，黄略赶到，举起一块大石头，向七王头顶砸去。这一下子用力过猛，连头盔带脑浆都砸得稀烂。这身经百战，有万夫不当之勇的七王，就惨死在小小的江阴城下。
七王一死，满兵大乱，城上乱箭齐飞，炮火追杀。满军死伤无数，回营哭叫道；‘自从进入中原也没遇到过这样的恶战，何方蛮子，如此凶猛？’城中箭矢已尽，阎应元命人在夜里吊下数百草人，杀声震天。清军大惊，用弓箭乱射。闹腾了一夜，城中箭矢已足，喊谢收箭。
连续几天，城上都用草人诱敌，清军也就不射了。趁清军大意，阎应元带着敢死队出去偷营。到了敌营，大砍大杀，顺风纵火，清军自相践踏，死伤无数。每一次得手，清军都增添一次兵力。围攻了六十余日，城外的清军已达二十六七万人，清军战死的就有六万之多，伤者无数，江阴城里死的人也不少。
清豫王命多罗贝勒溥洛带强兵三万前来指挥攻城，贝勒将被缚明将押到城下让他们劝告阎应元投降。阎应元痛斥道；‘你们带领大军，不能斩将杀敌，置城池百姓于不顾，只知潰逃。尚有何颜面到这儿卖弄口舌？’贝勒无奈，对阎应元道；‘你只要将杀死我七王的砍了，我就撤兵，不再攻打江阴。’阎应元道；‘城内我是主将，要死得我第一个死，岂可杀有功的将士？’贝勒几次强攻，都被打退，只好领着大军，围困江阴，二三十万大军，拿这个兵不满千，户不及万的小城无可奈何。
八月中秋，城上许用德新制乐府五更小曲，让会唱的在城上表演慰劳将士们，饮酒赏月。将士们用刁斗，鼓声为其伴奏，连乐三日，万人一心，毫无降意。曲中唱道；
‘一更里来鬼打墙，凶神恶煞真猖狂。我护着妻儿坐到天亮，哎呀呀，那鬼来自东北方。
二更里来鬼进庄，杀人放火抢牛羊。我躲在一旁不敢出声，哎呀呀，那鬼要长占我家乡。
三更里来鬼进房，逼我为奴妻为娼。我与他理论请他走，哎呀呀，他竟对我举起了刀枪。
四更里来鬼上炕，张开血口蛇吞象。我全家老少齐上阵，哎呀呀，那鬼一溜烟跑他娘。
五更里来看月亮，月儿高高挂天上。我愿为神随风而去，哎呀呀，也比活着当鬼要强。’
随着歌声刁斗声，只见一道红光冲天而上，红光内有一神人好像是史可法，在向着江阴城内军民百姓挥手致意。清军营内哄传见到有神人显现助江阴守城，人心慌慌，都不想再打。贝勒也骑虎难下，于是出重金收买汉奸，求破城之计。
县官周瑞龙早已逃出了江阴，谁知在途中遇到了一伙贼寇，财物被抢，妻妾被掠，奴仆们四散而逃，只剩他一个如同孤魂野鬼一般，四处游荡。古人云；‘君子固穷，不坠青云之志，小人穷斯滥矣。’这周瑞龙原本就是个贪鄙小人，用银子买的官，如今落到了这个地步，只要有银子用，有官当，出卖亲娘老子都不会含糊，何况江阴县城？见了告示后心中大喜，连忙来到了清营，投拜了贝勒，对他说道；‘江阴城西土桥那儿下面有一个巨洞，是当年我修城时偷工减料外面用土坯浮土虚掩上的。只要在那儿装上火药，城墙准保会垮。’贝勒大喜，就将周瑞龙留在军中做参谋，专攻西城。
贝勒指挥大军连续攻城三日，清军都穿着铁甲，刀砍在上面马上就出个缺口，城里死伤甚多，清军也死伤不少。阎应元沉着面对，用巨石与敌对阵，双方对峙不下。清军人多，轮流作战，城内疲惫不堪，夜间多数睡下，周瑞龙趁机带人将炸药塞在洞内，做好了准备。
第二天，贝勒率领大军全体出动。只听得一声巨响，城西土桥处火药被炮火轰炸，墙体垮下来两三丈，清军一拥而入。阎应元带着军民百姓与清军巷战，打退清军八次，也堵不上缺口。阎应元见部下大都被杀，自己也力尽了，于是跳河自杀。贝勒早就有令；‘江阴不管降与不降，人过三刀，鸡犬不留。阎应元必须活捉，只要招降了他，汉人就不会再有敢于与我对敌的了。’见阎应元跳进了水里，刘良佐军内会水的将阎应元捞了出来，押解到了刘良佐面前。刘良佐正坐在乾明佛殿地上，见了阎应元慌忙跳了起来，扶着他大哭道；‘阎君速降，可免一死。’
阎应元道；‘生当做人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。’此时贝勒闻讯赶了过来，对阎应元道；‘你或是拜伏于我，或是受千刀万剐，速速下拜。’阎应元道；‘汝乃犬羊，我大汉男子岂可跪拜于你？’周瑞龙劝道；‘人在屋檐下，不可不低头。清军攻无不克，战无不胜，夺取大明天下，只在早晚之间。我们做臣子的，谁当皇上不一样？强者为王，还是识时务者为俊杰。朝中文武百官比你官大的数万名，哪一个不是归顺了新朝？天下的名贤大儒，哪一个不是拜见新主子，雉发易服？你一个不入流的小小典史，用不着充什么英雄，根本上就没人注意到你。’
阎应元道；‘头上三尺有神灵，别人尽可以出卖灵魂，我绝不出卖。人生自古谁无死？只要死得其所，活三十年比活一百年还要强得多。’贝勒大喝道；‘将他踝骨砍下来，看他跪也不跪？’清军用枪将阎应元刺倒，然后砍其踝骨。阎应元破口大骂，死也不跪。刘良佐看不下去，冲上前去，将阎应元一刀砍死，免得他遭活罪。贝勒气得不行，将阎应元剁成了肉酱，让众军分享。不知何人？将周瑞龙也吊死在城门楼上，赏银洒了一地，屎尿也淌了一地。
陈明选虽是文人，却持刀力战，最后身负重伤，僵死在城墙下尸身不倒，双眼不闭。程璧关上房门，全家自焚而死。黄略等人都力战而死，全城男女老少六万余人竟没有一个肯投降的，连七旬老婆婆都拿着菜刀喊杀，与清军拼命。进城之后，清军还死了七千余人，伤者不计。江阴攻守了八十一天，清军出兵近三十万，死了七万五千余人，伤者无数。贝勒感叹道；‘江阴壮丁不及万人，伤我如许之多，如果明军都这么拼命的话，我等如何能到了江南？’
秀才黄文江能弹会唱，在清军占了城后从家里抱着胡琴走了出来，坐在城楼上唱道；
‘江阴九九八十一，大明王朝整十七，六万军民同死义，誓死如归不降敌。前有杨家将为我壮胆，后有岳武穆为我作伴，史可法显现神灵，哪管他是辽是金还是满，想占我国土难难难。中华自有中华魂，中华自有中华胆。五千年来英雄辈出，哪一个是认贼作父摇尾乞怜？人生本无贵与贱，人品却分贵与贱，我江阴城里走卒贩，胜过朝中数万高官。赤条条来去无牵挂，英灵长生天地间。任你黑云遮大地，总有一天见晴天。别看那豺狼横行禽兽当道，总留得正义在人间。哪怕你今天再猖狂，总有一天要完蛋。’
唱罢，将胡琴摔得粉碎，纵身跳入城下，自杀身亡。
豫亲王得知江阴已下，长抒了一口气，对部下道；’如果其他地方效仿江阴，我满人在中原将死无葬身之地。明朝君臣士林，久无羞恶之心，居高官，享厚爵者，以蒙面乞降为得意。而封疆大吏，无不反戈内向。独有陈明选，阎应元卑职微官，竟可激一城忠义，可见人心不死。若南京京口五十万明军如此努力，江南岂能落入我清军之手？’
却说北京城内虽说是顺治登基，一切都是摄政王多尔袞说了算。皇太极死时众亲王都要拥戴多尔袞登上皇位，否则就拥立别的亲王，多尔袞不愿意做令孝庄皇太后伤心之事，压服了众亲王，只是做了摄政王，孝庄感激不尽，以身相许，借着多尔袞的势力，方能保得住顺治的皇帝之位。对明朝的侵占，实际上就是把内部纷争转移到了外部，有了掠夺占领的机会，众亲王就不再注重了内部争斗，而把眼睛都盯在了占领明朝财产土地上。这些亲王贝勒向来就是战利品谁得到就归谁，扬州一事，就是众贝勒先进了扬州，饱掠之后，才容许汉军吃点残羹剩饭的。对于这些亲王贝勒，多尔袞也没有什么办法，眼看着诸亲王坐大。
冯铨被压了十七年未能露头，与清朝接上头后，积极供应情报，得到了摄政王的赏识。北京被攻下之后，冯铨一请既到，做了礼部尚书，文渊阁大学士，穿金戴紫，比当年孝忠于魏忠贤还精神得多。冯铨是极有才华之人，比周延儒还高出一头。入京不到三天，就看出了朝中是谁说了算，大清国的隐患主要是在哪里。
冯铨上奏摄政王道；‘亲王贝勒们缴获都归自己，非大清之福。如此下去，皇帝越来越弱，亲王们越来越强，难保不生觊觎神器之心。应规定所有缴获亲王们得七，皇帝得三，这样就不会造成尾大不掉。’摄政王正在为此事烦恼，闻言大喜，立刻准奏，亲王贝勒们虽有不悦，却不得不按这个规矩办。
前方的将士倒好说了，缴获的财物粮食足够军需之用。但从满州陆续到来的八旗将士却无法安置。满人大量涌入关内，京城内外人满为患。冯铨很有高着，对摄政王道；‘明朝的勋戚内官们占领着大量的良田，许多人至今还在南明与我朝作对。可将京畿地区的良田圈占起来，田地收入做为旗人的俸禄，这样就能安定下来。’
摄政王道；‘汉民田产房屋都掺杂其中，如何处理？’冯铨道；‘可用外界的无主良田找补于他，免税三年，他们也不吃亏。’摄政王于是下了圈地法，延庆至大城一带圈地五万垧，顺义至平谷六万七千垧，容城，任邱三万五千垧，河间二十万一千五百垧，昌平到易州六万垧，清苑，完县四万五千垧，通州到遵化十一万垧，沧州二十万垧，涿州至保定十万垧，滦县，乐亭十万二千墒。每个旗人分得五垧，每垧六亩。官员们按俸禄品级公平分配。
如此一来，可不得了。那些地方的所有良田都被旗人跑马占荒圈占了去，原先祖祖辈辈生活在那些地方的人们都遭驱逐。房屋被占，家产被夺，敢于抗争的均遭杀身之祸。大批的男女战俘被赶了过来，给旗人当奴隶，旗人对这些俘虏有着无限的权利。不但是这些战俘，就是他们所生的子女也是奴隶，归主人支配。不愿意做奴隶的人们被杀死何止百万？还有不少无家可归，无地可种的穷人不得不自荐为奴，为旗人放牧耕种，受尽了屈辱，却得不到起码的温饱。
许多男女奴隶实在受不了非人的欺凌，就寻机逃跑。摄政王与大臣们制订了严厉的逃人法，凡是敢于藏匿逃人的，家产没收，全家流放，甚至于砍头。十户一保，有藏匿逃人的，举报者得犯人三分之一的财产与犯人家属做奴隶，十户人家一同治罪。这一来，许多恶奴内外勾结，设计陷害主人。有假做逃人的，有旗人带官在汉人家捉到的。一案就坑了几百口人，早上还是夫人小姐，晚上就成了恶奴的女奴隶，任其凌辱，无处申诉。逃人法一实行，破产之户遍地皆是。被杀被流放，为奴为仆的不知能有多少？冯铨等高官们都大捞特捞，与满清主子分肥。
冯铨得意洋洋的道；‘中国人就是奴隶性强，你跟他讲道理他不懂，用大棒一打，让他干啥就干啥，别看他们现在还不习惯，将来想让他们剪下辫+子换上汉人服饰他们还不干呢。跟中国人说话只能用暴力，哄着不行。’
范文程进了北京后先归纳明朝的档案，寻求治国方针大略，但摄政王听也不要听。多尔袞道；‘不用那些乱七八糟的，有一套[三国演义]就啥都有了。曹孟德如何用人我们也如何用人，一切都是权术，人与人之间不过是相互利用，强者为王的关系罢了。’范文程惊喜的发现；[永乐大典]竟然没被李自成烧毁，老老实实的藏在了翰林院房梁上，安然无恙，范文程见朝政日非，明朝降官日益得到多尔袞的信任，胡作非为，也就托病不上朝，在家中看书消遣。
冯铨很快的就拉起了一伙同类，专给摄政王出馊主意。他将撰写[三朝要典]的孙之獬等魏贼帮凶都引进了殿堂，帮着满人残害汉人。孙之獬第一个将全家都雉了发，换上了满服，满口之乎者也引经据典的证明清人入主中原是受命于天，是拯救万民于水火，政治清廉，人心归顺云云。并说满汉从来就是一家，汉人当家与满人当家是一回事，不值得大惊小怪。他把多尔袞比做周公，历代圣贤，是救国救民的千古一人，超过商汤，赛过周武王，弔民伐罪，驱逐强暴，功德齐天。把多尔袞乐得嘴都合拢不上，连连夸奖孙先生不愧是当代的大儒，说话就是有学问。
不少汉官也想拱一拱冯铨，御史吴达弹劾冯铨向大同降将姜瓖索贿三万两，其他御史也都弹劾冯铨得江禹绪金，得李若琳金，一个个庸劣不堪的都入朝为官。御史李森先上奏道；‘明二百余年国祚，毁于魏忠贤。而魏忠贤当年杀戮贤良，通贿谋逆，都是冯铨的谋略。似此等大奸大恶之人，应处以极刑，以端正世风。’
冯铨反唇相讥道；‘尔等都曾降贼，不比跟随魏忠贤罪恶更大？’摄政王道；‘本王再三下令，不许提及往事，只看对本朝忠心与否？只有本身无过的方可苛求他人，冯铨忠心于本朝，小过不掩大功，不必求全责备。’冯铨心里清楚，哪一笔银子摄政王都得了大头，自己不过是是个幌子。有摄政王撑腰，没人能奈何得了他。过不几日，就怂恿同党将那些有刺的整了下去，最轻的也是摘掉了乌纱帽，回乡为民。
却说范文程在家静养，从不会客。这一日门人来报；‘钦天监的汤大人前来拜访。’范文程一听此人，连忙整衣出迎，大开中门，与来客携手并进。若知此是何人被范文程所敬重？且容下回分解。
第八十四回，汤若望修订历法，嘉定城义勇抗清
却说范文程大开中门，迎进的是一位日耳曼传教士，利玛窦的关门弟子汤若望。范文程早就听说过汤若望其人，因为避嫌，所以未能前去拜访。今日汤若望亲自登门，倒让范文程有些意外。
落坐拜茶之后，汤若望开口道；‘前明徐光启受崇祯皇帝之命，修订历法。未及成功徐光启故去，代之李天经。经过多年测算[大统历]已是非常精确，郭守敬之历法可以告退了。未及施行新法国家巨变，此事就无人过问了。钦天监过去设有回回科，由于[回回历]未曾修订已是差错百出，可是吴正炫等买通了冯铨，非要举国使用[回回历]，废弃[大统历]不用。这[大统历]是利玛窦老师与徐先生等人一生的心血，牵扯着国计民生，中华千年大业。希望范先生能主持正义，审查两种历法，择优而用。’
范文程道；‘朝中的事我并不想过问，但这历法却不可不问。先生尽管放心，明日我即直接请求皇帝派员审议此事，还[大统历]一个公正。但对于天文历法我是一知半解，还求先生教我。’
汤若望道；‘在这方面利玛窦老师卓有研究，可惜心虽有余，力却不足。利玛窦老师相信德谟克利特的原子说，世间万物都是原子构成的，太阳系只是一个放大了的原子罢了。物理学家惠更斯测出原子的半径之长度是原子核的一万倍，太阳半径是一百三十八万里，就是说太阳系最远的一颗行星应当是距离太阳一百三十八万万里，加上太阳的半径。可现在人类只发现了金，木，水，火，土，加上我们居住的地球六大行星，最远的土星也远远达不到应当的距离。[神学大编]中说宇宙乃是按太极五行八卦规律运行，那么每一个主星都伴有一个子星，太阳系应当是十大行星。’
范文程道；‘我也会一点星相，那七曜二十八宿似乎也有主星，子星，而且是同类相生。亢金龙生角木蛟，在辰位。房日兔生氐土，心月狐，在卯位。尾火虎生水豹，在寅位。牛金牛生斗木獬，在丑位。虚日鼠生女土蝠，危月燕，在子位。室火猪生壁水狳，在亥位。娄金狗生奎木狼，在戍位。卯日鸡生胃土雉，毕月鸟，在酉位。觜火猴生参水猿，在申位。鬼金羊生井木在未位。星日马生柳土獐，张月鹿，在午位。翼火蛇生軫木蚓，在巳位。它们均按金火水有序排列，八宫皆二，四宫独三，子午为天地之位，卯酉系日月所出之方。与六十四卦相附，与阴阳五行相对。乾坤艮巽属木，辰戍丑未属金，乙辛丁癸属土，子午卯酉属火。可见天体也是按五行八卦相生，循序有节的。’
汤若望道；‘天道玄微，非我凡人所能窥透的。利玛窦老师学贯中西，自称刚刚摸到大门。本想联系中国的[易经]，[道德经]，[神学大编]，还有[古兰经]，[圣经]，与佛学经典探究一下天道，怎奈受到罗马教廷的严厉斥责，连教徒们拜孔拜祖先也都不准。现在摄政王下令拆除了全中国的天主教堂，只在北京留了一处只供钦天监留用人员做礼拜之用。我耶苏会不知以后在中国还有传播福音的权利否？’
范文程道；‘这并不奇怪，满人向来都信奉喇嘛教，排斥其它宗教是必然之事。但天主教耶苏会已在中华留下了种子。我相信总有一天神会保佑他所择选的子民的。’二人又闲谈了一阵，汤若望告辞而去。
第二天，范文程直接上疏皇帝钦天监历法一事，顺治降旨令冯铨主管此事。冯铨并不傻，经过观测，果然[大统历]准确无误而[回回历]不行，于是便奏报采用[大统历]做为新朝颁布的历法。吴明炫气得不行，总想找个机会进行报复。
却说众降官都给豫王送重礼，钱谦益一想；‘这送礼太重了不反倒成了不打自招，是个贪官么？’于是精心选择了一些礼品，是众官员们的十分之一，以示自己为官清廉之意。豫王令人拿过来礼贴上面写道；‘前明太子太保，礼部尚书，翰林院学士臣钱谦益送上贡品；鎏金银壶鎏珐琅银壶各一具，蟠龙玉杯，宋制玉杯，天鹿犀杯，芙蓉犀杯，珐琅鼎杯，各一进。珐琅鹤杯，银镶鹤杯，各一对。宣德宫扇，真金金川扇，弋阳金扇，戈齐金扇，百子宫扇，真金杭扇，各十柄。真金苏扇四十柄。银镶象牙筷子十双。祝大清皇帝万岁万万岁，早日一统天下，万民归心。臣钱谦益敬上。’
豫王笑着对部下道；‘这钱谦益送礼不多，可倒有些份量，献上了一颗臣服之心。文有钱谦益这个领军人物，武有洪承畴这个领军人物，中华人物，就都在我大清的掌握之中了。臣服其身易，臣服其心难，汉人立国五千年，一直以中国自居，君临天下，将列国都看做是蛮夷，目空一切。如今我满人铁蹄不过一年的时间，将这个泥足巨人踩在了脚下，让他对我俯首称臣。亿万军民百姓都得雉发易服，抛弃列祖列宗，成为大清的子民，不杀伐，无以立威。先用铁血政策让其不敢反抗，再一步步箝制其士子之心，使其成为我满人忠实的奴才，才能有效的控制住亿万汉人。’
钱谦益把那些礼品当做敲门砖，为的还是名和利。他派弟子周荃游说三吴官员不战而降，也是有其深远用意的。周荃一出，百余个郡县都送上了降表，官员们都争相恐后的与钱谦益套关系，也是将来朝中有人好做官之意。这办事就得来点实在的，钱谦益收到的礼品，超过送出去的百倍还要多，而且新收了一批门人，将来都是自己的人，在新朝形成了自己的势力，何乐而不为？周荃在下面忙得不可开交，每日里宴请不断，都安排不开。只有随行的黄家鼐整日里玩弄着奇珍异宝，常在府中享乐。岂不知人有无妄之财，必有无妄之灾。谁也没有想到，大祸从天而降，黄家鼐一下丢了脑袋。
马士英之姐夫杨文骢，本来因为贪赃被罢了官。马士英得志后，连奴仆都当上了朝廷官员，更何况实在亲戚了？这杨文骢性情与马士英相类，豪侠仗义，交游甚广，经常救人于危难之中，但都是将来兴许有用的。唐王被释放后，来到了镇江，哪个人肯理睬这落魄的藩王？只有杨文骢与众人不同，对唐王恩礼有加，把唐王感激得不知应如何报答他们一家才好。他的儿子杨鼎卿，在淮安遇到了福王，这福王已经沦落得与要饭的为伍，还经常遭人打骂，催讨赌债。也是杨家父子救了福王，把他引荐给了马士英，才即位当上了皇帝。这贩卖君王比什么生意利润都大，福王一即位，这爷俩都一步登了天，杨文骢当上了兵部右侍郎兼都御史，儿子也当上了左都督，太子太保。怎知这福王不成才，方在位一年就掉了蛋，成了清人的俘虏。但这没关系，福王没了还有个唐王呢，于是这爷俩又鼓动着马士英，方国安会同郑鸿魁又在福建拥立唐王监国。
杨文骢本来是在京口郑鸿魁营中做监军，清军一过江，郑鸿魁带着水军就逃往福建，杨文骢收拾了一千多号人马流连在江浙想捞一把再走。见各郡县都送了降表，他反倒打起了恢复王师的旗号攻城掠县，大发国难财，把各处的官库劫掠一空，叛官的家财也都被当做赃物给没收了去。这以官军之名行盗贼之实，名利双收的好事，杨文骢父子越干越来劲，听说嘉定也送了降表，官库里尚存有二十万两税款，杨文骢大喜，带着人马星夜向嘉定杀了过来。
进了嘉定后杨文骢先将官库二十万税银抢了过来，抓住了黄家鼐将其砍了头，将财物悉数掠走，然后发布告示明军十万恢复之师即将进驻，军民安堵云云，尔后就不知所终。
嘉定县官钱默本是花银子买的官，上任之后想尽快的捞回来，所以连衙役，书办等人的饷银也都欠着，就是不给。托言给一些秀才们购买乙榜官职，又弄到手不少的银子。南京一失陷，人们都涌到衙门里追着他索银子，钱默索性放赖，将些少银子往案上一堆，对众人道；‘我的银子都在这儿了，再就一文也没有了。’先下手的把银子抢了，弄个不亏，后下手的还是远远不够数，纠缠不休。钱默无奈，修下文书派人送到总兵吴志葵处，如果吴能送他逃出嘉定，自己的十万银子与其对半平分。
吴志葵早就带兵逃离了嘉定，嗅到了钱味马上来了精神。带着手下赶到了嘉定，将黑名单上的秀才们按名抓了起来，连拖带打，极尽羞辱，令他们把衣裳鞋子脱个精光，当众出丑。这些人家又凑了不少银子托人说合，才被放了回来。
周荃躲在降官的家里侥幸逃了出去，赶回南京向豫王哭诉了一番。豫王大怒，于是发兵八万进驻苏杭，一定要把敢于对抗之人斩尽杀光。李成栋降清后豫王见他属下都是陕西大汉，百战勇士，对他十分器重。于是便命李成栋带兵二千进驻吴淞。
吴志葵正在嘉定闹腾个没完，清朝接收大员赶到，吴志葵扔下了几句硬话就逃得没了踪影。周荃等人也随后赶到，劝说全城百姓写出‘大清顺民’字样，家家户户都贴上，张灯悬彩，迎接新任官员张维熙来嘉定上任。
吴志葵有些个不甘心，扬言要将张维熙砍了作样。派手下的无赖蒋若来带着几百号人夜里点起火把蜂拥到嘉定城里，杀声震天，还真的把张县令吓得逃出了城，城内百姓乱跑乱踩，巷为一空，踩死的婴儿老弱遍地都是。吴志葵将城内抢掠一空，连鸡鸭也没有留下。库里只剩下了十几门铜炮，蒋若来也令人扛着出城，下海而去。张维熙见没了动静，百姓们也都逐渐回了城，他就又回到嘉定坐在县衙当起了他的父母官了。张维熙是大清的官员，自然要按大清的律法办。他下令全城百姓本个月内必须雉发易服，否则按叛乱份子，格杀勿论。城乡各处都张贴出了摄政王的告示，百姓们人心慌慌，不知该如何是好？
嘉定有个须征明，原来是史可法帐下的将官。见形势危急，席卷五千两饷银弃军而逃，回到了老家嘉定。人们问他为何如此？须征明振振有词的道；‘守镇江的祁世培，为了吞没八万饷银，上报说增高堤坝。那守江的都没人，坝高百尺又当得了啥用？收税的税官，哪一个不捞个十几万两？国家都没了，给哪个精忠报国呢？谁得着就是谁的。’人们打听外面的情况，他对众人道；‘满人专用我汉人打头阵，先将城内的箭矢石块都用光了，满人主力才最后猛攻，汉人的尸体添满了壕沟，有的与城墙一般高，不知道死伤多少？仅江阴一战，刘良佐的降兵就死了一半，还弄个投降卖国。满人抓住汉人就雉发，恢复之师抓住雉发的就砍头，也不知道倒底应当怎么办？’众人听了他的言语，一传十，十传百，更是人心慌慌，不知如何是好了？
李成栋带着副将梁得胜等将士来到了东关外，百余艘船只载着二千陕西降兵登上岸来，稍做休息。张维熙早就在那儿带着几百乡绅迎接王师，张灯结彩的，好不热闹。前来观看的人山人海，备下酒宴，款待李成栋等人。李成栋对士绅百姓们道；‘昔日我们是流贼，如今是大清官军了，尔等休要惧怕。以后咱们就是一家人了，共保大清，共享荣华富贵。’人们趋奉不及，都盛赞大清的文治武功，杯盏交错，开怀畅饮。李成栋来了兴致，索要美女，将张维熙的小妾拉过来就要非礼。张维熙见李将军酒醉，慌忙找了两个歌妓前来顶替。李成栋酒足饭饱，发泄已罢，起身上船，带着嘉定奉献的财物起身而去。
部下的将士们有了意见，对李成栋道；‘大哥办完事了，兄弟们还都憋着呢，这要是不找娘们儿撤撤火，那不得憋出病来？’李成栋道；‘前面找个村子快着点，不要耽误赶路。’正好来到了新泾镇，市面繁华，这些陕西大汉一声怪叫，冲上岸去，将全镇年青妇女一个不剩，全都奸淫。男子们被刀逼在床下，耳听着女人喊救命也不敢动一动。有那岁数小的，漂亮一些的，被好几个陕西大汉轮奸，当下毙命七人。清兵走后上吊自杀投河服毒的，比比皆是。江南一向最为重视礼教，女子失节那可是十恶不赦的大罪，根本就不配活在这个世上。新泾镇百姓最先领略到被清兵占领后所处的境地。
清朝官员们对此早已是见怪不怪了，只当是小事一桩，不值一提，但苏杭嘉定的百姓们可不这么认为。首先发怒的就是那些民间学子，感觉到这是关系到一个民族尊严，江南人权的大事。于是乎相互奔走，四方呼应，组织乡勇，保卫家园，抗清之火，燎原而起，李成栋等清兵已处于四面楚歌之中了。
首先倡导起义的是七旬老儒侯峒曾，这侯老淡漠名利，皇帝几次招聘都予以拒绝，小人在朝，不愿意前去搅大粪缸。见国破君亡，江南不保，把两个儿子元演，元洁叫到祠堂当着全族人之面对儿子们道；‘我已决心殉国，决不为满奴。我死之后，将我按汉人服饰下葬。子孙后代如有认贼做父的，不准进侯氏祠堂。’元演，元洁哭着领命，给老父预备棺木。兄弟俩决心加入抗清队伍，绝不做满奴。
侯峒曾有两个弟子黄淳耀，黄渊耀，与元演，元洁一拍既合。他们四处呼吁百姓们起兵抗清，保卫家园，绝不做新泾镇第二。吴志葵也派人与他们联系，大言耸众，拥有强兵十万，准备恢浙东。这些热血文人信以为真，号召人们组织乡勇，策应恢复大军，保住汉家江山。
梁得胜载着四十余船抢来的财物，想载回娄东大营。李成栋拨了三百将士，沿途护送。路过嘉定东关，这些陕西大汉淫兴大发，冲上岸去就奸淫烧杀。淳耀登上了房顶用锣猛敲，乡勇们拿着钉耙木棒，蜂拥而来，将清兵打得抱头鼠窜，狼哭鬼嚎。梁得胜大怒，率领部下占据高岗向下放箭。乡勇们死伤不少被逼后撤。淳耀大声喊道；‘吴总兵带领大军已过刘河东，到外岗了。’乡民们士气大增，与清军打得不可开交。一会儿淳耀喊道；‘吴总兵大军已到青岗墩了，不要让清兵逃了出去。’乡兵许龙一马当先，直冲上岗。众乡勇随后跟上，势不可挡。梁得胜想边打边退，上船而逃，乡勇们投放火把，将船只都烧了起来。梁得胜暗放冷箭将许龙一箭射倒，趁着乡勇们抢救许龙的空隙，夺路而逃。
船上不但装载着李成栋抢来的奇珍异宝，还有几十个绝色女子准备慢慢的享用。大火一起，都挣扎着往外逃，却被锁在船上，挣脱不开。有个女子高呼救命，自称是翰林家的千金小姐。乡民们喊她跳水，她却挣不开铁链，眼睁睁的看其被活活烧死。清兵逃走之后，查点留下了八十四具尸体。乡勇们士气大增，没有吴志葵的恢复大军照样能打得败清军。
此战一胜，黄淳耀等人组织乡勇保家卫国，有钱的出钱，有粮的出粮，有人的出人，与嘉定城合在一处，共抗清军。城里的文武官员早就逃得不知去向，元演等人便把侯峒曾请进了嘉定，主持大局。
梁得胜率领残兵败将逃回吴淞后，李成栋跑马四处一望，大惊失色道；‘吴淞乃是绝地，明军一到，我等皆成瓮中之鳖矣。’吓得整夜围着船转，不敢睡觉。他选出了四十骑骁勇之士，骑上俊马，向娄东高军老营求救。邢夫人带着世子与三万高营旧部屯驻于娄东，等待清军整编。吴淞大户朱宇颇有钱财，招了些家丁把守庄院，李成栋派人与他达成协定；朱宇帮他平定叛乱，他推举朱宇为吴淞知府。朱宇派他的儿子朱香前往带路，绕道偷过嘉定城。
乡勇们早就安排了哨兵，发现清军，一阵锣响，高喊着；‘狼来啦，狼来啦。’乡勇们蜂拥而来，将清军堵截在了罗家店。乡勇们用农具一顿砍杀，四十个清兵被打得屁滚尿流，吓得回身便逃。落后的被乡勇们夺过刀来，连人带骑砍成两半，朱香见四下里乡兵越聚越多，带着残余人马走三官堂，从小道潜逃。山中的和尚见了清兵也敲起锣来，高喊着；‘狼来了，狼来了。’清兵搭弓射箭，将和尚射死，转道罗家坟而逃。乡勇从时家坟，罗家店两路追杀过来，朱香领着清兵从小道绕到蔡家桥，爬行过去。逃回吴淞城的没有几人，还都身负重伤。
李成栋恼羞成怒，率领部下冲出吴淞城，采用当年流贼的方式，走一路，抢一路，杀一路，烧一路，不管他有无乡勇，男女老少一个不留。西到月浦，罗家店，南到江湾，杨家行，北到钱家楼，施家巷，只要村小人少的，全都遭了灾。这一来乡勇们都自保家园，反倒不敢合兵围攻清军了。清兵大逞淫威，选了些年青漂亮的女子拘在军营，将全身剥得一丝不挂，谁起了性就去随意发泄一通。敢于反抗的，当下就杀死，反正女人有的是。这一来，小村寨都往嘉定城里面逃，大村寨也聚于一处，联合抗清。乡勇们聚起了十万余人，但都是乌合之众，没有一个统一的指挥。
朱宇派人给罗家店大户吴宏宇捎信道；‘李将军乃是大清王者之师，是保护我们这些忠于大清皇帝的子民的。如果扬州不抵抗，浙东军到既降，清军也不会随便杀人，这都是有些乱党蛊惑的结果。吴公德高望重，请想办法解散罗家店乡勇，日后罗家店就归吴公掌管。’吴弘宇见信大喜，唤来儿子吴仁，吴义对他们道；‘我家这么大的一个家当，可不能由着唐秀才他们这些穷鬼胡来，那唐秀才没家没业的，组织乡勇保的什么家？卫的什么国？真是胡闹。马上带着家丁把那些穷鬼都给我驱散了，打出‘大清顺民’的旗号，迎接官军，抓住唐景耀那个贼首，交给李将军处置。’两个儿子得令，带着几十个家丁如狼似虎般的冲进了罗家祠堂，将唐秀才等挑头的抓了起来，驱散了乡民，打出了‘大清顺民’的旗帜，立在马桥南，令各户准备酒菜，欢迎官军进驻罗家店。
此时恼了一位壮士，此人名叫陆文。他站在大街中高声喊道；‘吴大户勾结清兵，出卖我等，大家随我去杀吴大户。’这村民们绝大多数都是种着吴家的地，没有挑头的对吴家是敢怒不敢言。陆文一举大旗，人们蜂拥而来，随着他就把吴家围了起来。吴仁，吴义破口骂道；‘你们这些饿不死的贼寇，竟敢造反。等官军一到就把你们一个个抓了起来，垛碎了喂狗。’陆文更不答话，命人四下放火，就把吴家大院点了起来。吴弘宇连忙求和道；‘都是乡里乡亲的，有什么事好商量，不要伤了和气。’陆文道；‘你把唐秀才等人放了，我们就放你们一家出寨。’吴弘宇连连答应，下令释放了唐秀才，收拾了金银细软，赶了十余辆大车，带着全家，就往吴淞而去。
唐秀才对吴弘宇道；‘告诉那个李成栋，速速归降，否则将死无葬身之地。他们本是汉人，为何给满人当狗，残害同胞？我嘉定十万义士在这儿端枪等着他呢。’吴弘宇到了吴淞见了李成栋拜倒在地大哭道；‘老夫差一点就没命了，事情都坏在那个唐秀才身上。唐秀才骂将军过去是流贼，无恶不作。后来反过来屠杀昔日结拜弟兄，虎狼不如。骂将军强奸了高杰的夫人邢太太，是个大淫棍，简直就是个畜牲。骂将军把爱妾送给了豫王，纯粹就是个活王八。骂将军来到浙东奸淫烧杀，是个毫无人性的白眼狼。’李成栋大怒道；‘马上去屠了罗家店，鸡犬不留。活捉唐秀才，我要亲手零割了他。’二千轻骑如潮水一般，倾刻来到了罗家店。
罗家店乡勇迎了出来，两军隔河对阵。李成栋假意说道；‘我军奉命驻守吴淞，并未得罪过罗家店。如今我等欲回娄东，再不回来，希望让开一条路，让我等过去。’陆文指着李成栋骂道；‘你这个给满人当奴才，猪狗不如的家伙，欠下了这么多的血债就想一走了之么？别做那个梦了。今日罗家店就是尔等的坟地。’李成栋下令冲过河去，两军就拼杀起来。正在此时，吴仁，吴义领着清兵从后面杀了过来，原来清军是从练棋塘西渡荻泾河绕到了乡勇阵营之后，专门埋伏在了要害部位，横着一冲，就把罗家店乡勇断成两截。后面的被堵在了来龙桥用不上劲，前面的寡不敌众，全都死在清军的钢刀下。
乡勇们死命拼杀也抵挡不住清军的强大攻势，数百乡勇都力战而死，唐秀才被捉住，破口大骂被李成栋千刀万剐，将人心挖了出来做为下酒菜。李成栋下令屠寨，总共杀死一千六百零四人，只有归降的吴家父子与家丁们一百余人活了下来，成为了罗家店的当然主人，做了大清的顺民。雉发易服，为清军提供粮饷，收买人心，联络土豪劣绅协助清军建立大清王朝的统治政权。
罗家店惨案震惊了四乡，各处纷纷来到嘉定，要求组织在一起，联合抗清。李成栋也派其弟李成梁率二十八骑突破重围，前往娄东调兵遣将。李成栋对李成梁道；‘此次乃是生死之战，必得把大军调来，我军才有希望，否则全军就都得死在此处。’李成梁趁着夜色带着二十八骑偷偷的出了罗家店，向西而去。若知李成梁能否调来大军？且容下回分解。
第八十五回，抗大清嘉定三屠，真假龙同日毙命
却说李成栋命成梁前去搬取救兵，哭着对他道；‘成败在此一举，你若搬不来救兵，别回来见我。’儿子元胤愿打头阵，与飞天熊两骑走在前面，余下二十六骑都是骁勇善战的副将亲兵，成梁亲自断后，拼死冲杀，向嘉定北门而来。
城中锣声一响，乡兵云集，飞天熊轮起大斧，一路杀去，不知能砍死多少？秀才朱元亮见清军锐不可当，从家中搬出了木炭数十篓堆在了桥上，用火点着，用醋一泼，只听得一声巨响，石桥已断，清军就无法越过河去。勇士徐福爬上高墙，猛的将飞天雄扑于马下，二人在地上滚打起来。众人上前七手八脚把飞天熊按住，一刀砍下脑袋，那颗头比那熊头还要大。
成梁被一炮轰死，元胤跳下马来把叔叔的首级割了下来，一人一骑，逃了出去。幸亏须征明派人赶到，将元胤混在乡民之中，冒充乡勇护送了出去，元胤才到达了娄东。元胤向众将领跪下乞求出兵，众将一闻此事不由得大喝道；‘我等皆是高镇劲兵，自随邢太太归顺后，所向披靡，无人敢挡。嘉定何物蛮子，竟杀我六员副将？弟兄们数百？我等奏明豫王起兵都去，非要平了嘉定不可。’豫王见奏，责令即日起兵，有抗命者，不拘何人？杀无赦。三万大军一齐开拔，浩浩荡荡的杀向了嘉定。
却说嘉定城里都是秀才主兵，七嘴八舌的没个主意。侯峒曾与黄淳耀商量着分成上中下三等户，上等户出钱粮若干，人丁若干。中等户出粮出丁，下等户只出丁不出钱粮。城乡的富户们反了天，由须征明，李涉挑头，寻到二人大吵大闹，非要平均分摊不可。须征明早已雇下了几十个帮凶，都挎着刀剑气势汹汹的，随着主子破口大骂。侯峒曾怎么相劝，众人也是不肯答应，一直闹到了晚上才散了开来。
天交三更，黄淳耀被人叫了起来，原来是须征明家的婢女小凤来报密信，对乡勇们道；‘大事不好了，须征明与富户们合计着里应外合，献了嘉定城呢。’黄淳耀大惊，仔细一问，原来自李成栋一到了吴淞，须征明就与他套上了关系，委任须征明为嘉定守备，自行招募人马，已有六十人集中在城里，准备献城门。另外须征明还脚踩两只船，在吴志葵那里弄了个监纪推官，所以富户们都听他的指挥。黄淳耀见牵涉甚广，不敢轻举妄动，便派得力之人严守城门，防止内乱。
三日后，有不明身份的百余人自称是须征明的乡兵，半夜打门想要进城，城内不肯开门。须征明觉察到有些不妙，派人出城给李成栋送信，在西关外叫巡城的抓个正着。一搜出密信来那人就一五一十的都招了供，众乡勇大怒，将须征明家围住一举攻破，将其全家老少以及所招募的家丁全都杀死，须征明被开肠破肚，斩首示众。须征明的狗头军师洪宾见事不妙，慌忙躲进了李涉府中商量对策，李涉是个豪门世家，代代都出高官，当地人没有不怕他的。李涉见乡勇们围了上来，厉声喝道；‘汝等莫非要趁火打劫不成？’这一喝还真的把乡勇们给镇住了。洪宾狗仗人势也在墙头上冒了出来，指着外面破口大骂道；‘看看你们那个熊样，还想造反不成？大兵一到，让你们一个个都脑袋搬家，到那时哭都来不及了。’乡勇中秀才张锡眉对大伙道；‘李涉勾结清人，想出卖我全城，大伙不可心软。’大家本来就憋了一股火，闻听此言，一同发作，攻下了李府，将其全家人都杀个精光，全部财物都充作守城之用。其他富户见势头不妙，纷纷主动献银献粮，出丁守城。
须征明，李涉虽死，却有徐元吉等地痞无赖私下与清军接上了头，他们组织起了‘忠义军’，专门偷袭义军首领，打你个冷不防。当年大旱，人们全靠着几眼井吃水，这些人就化装成乞丐向井中下毒。被捉住了死也不供出同党，坦然受死，毫无怨言。乡勇们既要防清兵又要防内奸，根本就没能力主动前去攻击清军大营。
李成栋趁城中内乱四下抓人雉发对那些乡民道；‘协助大兵攻城，城破之后财物任凭你取。’那些被雉了发的想逃也逃不成，出去也得被乡勇当奸细给杀了，只好留在罗家店听从李成栋的指挥。有些人见那些美貌女娇娃一个个光着腚想怎么侮辱就怎么侮辱，鸡鸭鱼肉，美酒随便，反倒与清军打成了一片，甘心为虎做伥了。罗家店内昼夜淫乱畅饮，被雉发的越来越多，李成栋趁城中内乱，让新兵在前，老兵在后，带着上万人马向嘉定城发起了进攻。
侯峒曾，黄淳耀集合了十万乡兵与其对阵，乡兵虽多，却都未曾打过仗，人挨人挤在一起，根本就不听什么号令。李成栋将兵分成两翼专选乡兵薄弱处攻打，乡兵大乱，死伤无数。不少乡勇与清军拼杀而死，李成栋不敢恋战，见好就收，指挥大军打马回营。
却说吴志葵先奉义阳王为主，后来见成不了事就丢下了义阳王，带着全家与财宝躲到了柳河，自开军府。他探听到嘉定居然聚起了十万乡勇，屡番打败了清兵，不由得心中一动。唤过来副将蔡乔对他说道；‘嘉定十万乡勇没有主帅，我们何不乘虚而入，反客为主，将这支武装拉过来为我所用？胜了军功都是我们的，败了与我等无关，又不用粮饷，将军可否代我一行？’那蔡乔也是个散兵游勇，刚投到吴志葵帐下。手下只有三百老弱残卒，见其魁梧，奉其为主。蔡乔也想做个乱世英雄，有此机会，岂能不去？于是以恢复之军的名义，挂游击将军衔开往嘉定。
在蔡乔未来之前，吴志葵就屡次三番的派员传送军牌，称很快就派出大军，协助义勇剿灭清兵。并称清兵已在吴淞被剿灭干净，即刻发兵十万，合剿李成栋云云。黄淳耀等信以为真，书写‘都督蔡率领明军十万，乡勇三十万，刻日前来会剿’。将旗牌插在城上，借以号召义勇。见蔡乔只带来了三百弱兵，不禁大为失望，安排了酒食让他们驻于城外，不准他们进城。乡勇们讨要粮饷，分配弓箭火炮，各自回寨保卫家园，嘉定城上只是虚悬一杆白旗，平时并无守城之人。乡勇们也是干农活的干农活，在家的在家，没有锣声根本就聚不起来。李成栋侦察清楚了心中大喜，以手加额道；‘天助我也。’此时娄东大军已到，李成栋传下命令；‘六月二十六日两下一起进兵。’
到了那一日李成栋派骑兵先从蔡乔杀起，蔡军本来就不是来打仗的，只想捡个便宜，见清军一到，个个撒腿就逃。清军骑马赶上，从后面就如同穿鱼鳖一般，一枪一个洞，将三百蔡军一扫而空。蔡乔手轮二十五斤重的铁锏力战清军，杀死清将十余人。城中出兵救援，敌不住清军大军，与蔡乔一起，战死在城外。
清军四处烧杀掠夺，城外已成了人间地狱。乡勇们各自为战，谁也不去支援嘉定城。嘉定城里盼吴志葵都盼红了眼，屡次派人求救就是不见一个人影。元演说道；‘吴志葵只会拿大话蒙人，指望别人干事他坐享其成，不可再指望他了，还是咱们自己想办法吧。’清军在城外见人就杀，天降大雨，河水暴涨，尸体在河里连成一片，一望无际。城壕里死尸将深壕添平，城中哭声一片，都知道定死无疑。
富户与胆小的关起门来拥着妻妾喝酒啼哭，穷人上城连吃的都没有。连续十余天吃不上，睡不上，守城的义勇眼睛都烂了，站都站不起来，侯峒曾，黄淳耀带着学子们专以忠义鼓励人们，却解决不了实际问题。清军越来越多，城外大营连成了一片，每当攻城都用掠来的乡民打头阵，抵挡箭矢炮火。有时逼迫全身裸露的妇女作为盾牌，清军躲在后面步步进逼。清军用大炮轰城，嘉定城墙厚，不见效果。成栋逼着乡民挖城打洞，想炸开城墙。元演，元洁领着乡勇用石灰，铜水往下泼，将清军赶退。投放巨石，大木头，将洞又堵了上，打退了清军的进攻。清军佯攻东门，却暗派精锐从水窦中钻了进来。黄淳耀连忙派兵将他们杀退，用巨石将水窦堵上，派人看守。苦战了十余日，城里的房屋都拆得差不多了，乡勇们伤亡惨重，已是力不从心了。
李成栋早已得到城中的密报，下令全军总攻。元胤头顶桌子率先登上了城墙，清军登着软梯一拥而上，城上义勇节节败退，嘉定已是守不住了。侯峒曾神色不变还在城上坐镇指挥，元演，元洁劝老父暂避，侯峒曾回答道；‘有死而已，用不着躲避。汝兄弟可自去逃避。’二人含泪不肯离去，与清军激战均死在城楼老父身边。
在北京残破之时，黄淳耀见六岁的小弟在院中嬉戏，便摸着他的头顶叹道；‘小孩子还不懂事，时事如此，汝父兄必死无疑，到时侯不知道你将流落于何处呢？’人们说他如此说话不吉利，那时他已存了殉国之心。黄淳耀精通理学，无书不阅，著述甚多，在江南很有名气。但他为人耿介，不愿意钻营，所以一直是个白身，没有什么功名。
他常对人说；‘君子谋道不谋食，读书是为了探求人道，天道，立身之道，并不是为名为利为美人。每一篇作品都是大师们一生的精华，只要读书就如同与圣贤大师们对话一般，其中的享乐是常人所难以体验的。人生在世长不过百年，如同白驹过隙。但通过读书，就可以将有限的生命相对的延长，扩大，可以上溯万年，下溯万年，翱游于天地之间，阅历四海穷荒极地。可深入到圣贤之头脑中，体会着他们的伟大。也可透过奸邪的表象，看透小人之歹毒。读书可以治愚，可以开智，可以净化人的灵魂，驱恶扬善。也可以体会天道，领略天地之玄机，人生之奥妙。’黄淳耀发现，越是浅薄无知的人越是自负，狂妄自大。一旦得志，气焰熏天，似乎这个世间都容不下他了。可怜上面当政的绝大多数是这些心中只装着名利，阴险诡诈的浅薄小人。
黄淳耀早就选好了死处，见城池不保，与渊耀来到城西岳飞庙，在墙壁上大书道；‘书生黄淳耀与兄弟黄渊耀自尽于此。呜呼，进不能杀敌报国，退不能洁身自好，读书寡进，学道无成，此心此情，苍天可鉴。异日夷氛复靖，中华再见天日，后来君子，当知我兄弟之心，非无益徒死也。’两兄弟大书其名，吊死在西城岳武穆祠内。
张锡眉作绝命词道；‘生不逢时，徒怀才气，毁家赴难，舍生取义。视死如归，一门忠烈，人谓我愚，我为人泣。’带头起事的秀才们有的与全家同死，有的赋诗自尽。城内外杀声一片，清兵大批涌入，见人就杀，见房就烧。那些过去暗地里降清的也惨遭杀害，家财不保。女子年老貌陋的一见就杀，年青美貌的当众奸污，毫不避人。从西关到葛隆堡的江河里连下篙处都没有，全都是尸体。嘉定城里被杀的何止五六万人？当地的地痞无赖领着清军四下搜寻，所有的藏身之处都被搜到，女子被掠，男子被杀，财物被抢，屠城三日，方才撤出嘉定，届时嘉定已是人间地狱了。
清军带着三百余船财物与女子运回娄东，和尚们拆毁房木，架着死尸，焚尸十日，方才有了落脚之处。劫后余生的人们陆续回城，见亲人被杀，房屋被烧，无不悲痛欲绝，哭声震天。有人传说大将左良玉已收复了南京，清将李成栋等都逃回了扬州。或说李成栋运送财物到了邮州，准备秋后再图大举，现在清军已散去了。议论纷纷，没有一个准信。过了十几日，又有明军朱英自称是游击将军，带了五六十个士兵占了嘉定，招集义勇守城，无人响应。朱英只要见了被雉发的，抓住就砍头示众，斥其为奸细。百姓不知所从，护发护的更紧了，不知应当如何是好？
朱英见城内财物已空，想出了个高着；在护国寺内给雉发者发放免死牌，五两银子一个，这一来收益可是不小。乡勇们把怒火都撒在了雉发者的头上，抓住了就杀，城内外被杀的也有上万无辜之人。这方面发放免死牌，那一面地痞无赖们抓人雉发，勒索材物。徐元吉带着手下最为猖狂，见了亲戚朋友故旧乡里也不让分毫，每人得掏雉发费衣服五领，铜锡器五件，不拿就开肠破肚，吃人心肝，一杀就是上百号人，惨不忍睹。元吉的父亲徐鸣鹿本是个知名大儒，养了这么个逆子娇惯成了一个混世魔王，徐鸣鹿越是骂他杀人越狠，积金数万，成了一方豪富。徐鸣鹿无颜见家乡父老自行上吊为子赎罪，而徐元吉因杀人有功连连高升，最后一直做到了镇将，成为了大清的得力臣子。
朱香，曹寿，赵五，浦六，哈伯章等都拉起了队伍，四下里抓人雉发，为大清皇帝效忠。他们都依附于李成栋，各有官职。吴淞一带，数百里草木皆毁，杀人如麻。浦六想进嘉定劫掠，秀才郭元在城上指着他骂道；‘嘉定被屠不及十日，你太仓与嘉定不过一水之隔，汝人面兽心，趁火打劫，为贼为寇，就不怕受到天打雷劈？’浦六攻城未下，回去对李成栋进谗言道；‘嘉定乱民恨将军入骨，已聚起了数万贼寇，要与大兵一决高下呢。’李成栋大怒，派部将万国昌带兵三千，再屠嘉定。
刚走到葛隆镇，正遇到乡勇一千余人前来迎敌。为首的刘敖，王宪都有亲人被清兵所杀，仇人一见，分外眼红，举着刀斧一拥而上，将清军打得连连败退，躲进了织女庙，坚守不出。到了后夜，清军从后门杀出，为首的是李成栋帐下第一员猛将赛霸王蒋虎。这蒋虎身长八尺，面色如铁，使一把狼牙大棒，重五十余斤，有万夫不当之勇。蒋虎一路杀来，无人可敌，朱六爬上树去，趁其不备，猛的扑下，将其搂抱着一同落水。二人水中大战，波涛如山。朱六水性甚佳，在众乡民的帮助下，把蒋虎擒住，砍下了头颅。清兵大败而逃，到了吴淞城下还连喊救命，个个都神魂不定，心有余悸。李成栋下令大军再攻嘉定。二十六日夜，趁乡兵未集，突然杀向了葛隆镇。守桥的只有孙小溪爷四个，寡不敌众，全部战死。清军进了镇排头儿杀起。老幼不留，人过三刀。人血成河，尸横遍地。清军杀得性起，趁胜将相邻的外岗镇也屠杀竟尽。清军在血泊中吃喝强奸，就宿营在这两个镇子上。
第二日进嘉定屠城，那些什么游击将军等恢复之师早就逃了个精光。余下的百姓又一次遭到了屠戮，无人敢于抵抗。清军杀得顺手，又屠了几个村镇，饱掠了财物子女，又一次大规模的运回了娄东，嘉定城里所有的财物与人口几乎荡然无存了。
嘉定经过两屠劫数还没有满，有一位叫吴之蕃的，因父亲殉国，大书‘忠烈之门’号召乡亲们奋起反抗。那些土官兵打不过乡勇，便合兵几大股攻城掠镇，捉人雉发。吴之蕃指着他们大骂道；‘你们这些禽兽不如的东西，等恢复之师来了一个个都逃不掉，到那时候把你们抽筋剥骨，大卸八块，连狗都不吃你。’这些百户，把总们连连失败，便来到老营对李成栋哭诉道；‘吴之蕃的兵马越来越多，倘有不测，我等皆要粉身碎骨了。’李成栋发怒道；‘杀不尽的反贼，还敢与大清抗拒。速将那些反贼剿灭干净，否则连睡觉都睡不安稳。’清兵们早就在大营里憋的够呛，一听到命令，就如同遇到了大赦一般，呼啸而来。将嘉定周围尚未残破的村镇挨排儿摧毁，贼婆子用绳栓在一起，如同赶牛羊一般赶着走。贼娃子拢到一处，四下放火，看他们在中间逃命以为取乐。老贼们一刀一个，不留祸根。嘉定城内外数十里，一派凄惨，只有野狗跟乌鸦算是活物。
吴之蕃手下都是些未经训练的乡民，根本就不是清军的对手。数万清军分进合击，将吴部一举荡平，抓住了吴之蕃将他脖子上挂上他老娘的人头，指着他骂道；‘这就是忠义之门，狗屎不如。他父亲不过是给人放猪的，整日里吹什么牛？老子是贼，儿子也是贼，天生的贼骨头，可杀不可留。’
吴之蕃对骂道；‘你们这些人白披了张人皮，禽兽不如。禽兽还不残害同类呢，你们为了贪欲，杀害乡亲，认贼作父，帮着满人侵占家园，当满人鹰犬还自鸣得意，哪里还有半点人心？’
朱香道；‘满汉一家，分什么大小，都是中国人，谁当皇帝不一样？识时务者为俊杰，就是日本，朝鲜来了，也是汉人的种族，强者为王，这就是公理。元朝时匈奴铁骑遍及俄罗斯，日尔曼，阿拉伯，到哪儿外国君主不是俯首称臣，献上金银财物与美女？就是嘉定当年不也是吴越戎狄，照样称霸于中原。如今大清强盛，你们竟然鸡蛋碰石头，岂不是自找死路？’
吴之蕃道；‘我中华崇敬屈原，岳飞，史可法，绝不学尔等张邦昌，秦桧的孽种。你们纯粹是中国人的败类，是人渣，所说之话，臭不可闻，根本就不配与我说话。’朱香大怒，将粪便硬往吴之蕃嘴里塞，看看是谁嘴臭？吴之蕃把粪便吐出还是大骂不止。朱香将其舌头割了下来，与元吉等人拉着吴之蕃到处示众。在这种压力下，人们才不得不雉发易服，书写‘大清顺民’字样张贴在大门上，成为了大清的子民。
朱香对人们道；‘别看你们现在勉强，将来有一天想要换成汉人服饰恐怕你们还得不干呢。现在恨我，将来得感激我，以清代明是顺应天意，谁也阻挡不了。’朱香等帮助过大清奠定政权的人家都成了当地的名门望族，忠烈世家。
弘光皇帝被俘，并没有什么悲伤感觉，观看歌舞还是喜笑颜开的。豫王叹道；‘这样没心没肺的谁能扶得起来呢？’弘光与太子一起被押往北京，摄政王闻知大怒道；‘让他们来干什么，难道还不嫌乱？干脆弄死算了。’旨意一到，押送官员对他们二人道；‘你们谁真谁假，谁是谁非，我大清皇帝没法说。还是去找你们家的老祖宗评论去吧。’于是将二人一起勒死，葬在无人知晓的荒无人烟之地。
却说阮大铖正与清人讨价还价呢，没曾想南京垮的这么快，倒令阮大铖倒吸了一口气。这个时候前去投降肯定不值钱，阮大铖想起朱大典因为儿子做贼被罢了官，他的起复自己也帮了忙，如今在金华统兵两三万，先投奔朱大典落脚，看情况再说。朱大典见到了阮大铖很是欢迎，热情款待。阮大铖见金华军势甚壮又来了精神，整日里谈兵不止。朱大典见阮公才气逼人，见识甚高，便委托他协助治军，将粮饷等军政大权全部都交给了他。谁知发生一件意料之外的事弄得阮大铖十分尴尬，若知是何意外之事？且容下回分解。
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