第五十二回，趁火打劫清兵入关，嫉贤妒能奸相伪忠

    却说滁州州官李觉斯，刘大鞏集合军民百姓道；‘与其引颈受死，不如抗争而死，兴许可杀出一条活路来。贼寇虽众，皆属乌合。胜则争相进取，败则相互不救。凡十六岁以上，六十岁以下男丁都要上城防守。城内女人供应食物，搬取石块，宁可玉碎，绝不瓦全。’全城斗志昂扬，摩拳擦掌，将红夷大炮搬上城头，并布置了十多门火炮。高迎祥，李万庆，张献忠，李自成等率众四十万，鼓声一响，百道齐上。城上砖瓦石块，火把毒箭，如雨而下。那些火炮，大显神威，炸死贼寇无数。连续攻了三日，贼人尸体已堆到半城高，滁州还是固若金汤，无半点破绽。此时卢象升援军已到，祖宽率领辽东健儿如狼似虎般的杀了过来，卢象升带着火攻三营紧随其后。流贼营中大部分都到乡镇去抢掠打食，怎曾想有此生力军突然杀进？祖宽在前面横冲直撞，卢象升在后面用火强攻。风借火势，火借风势，顷刻之间，百里大营变成了一片火海。高迎祥连忙调兵前往迎敌，两下相遇于五里桥，卢象升的五百天雄兵将火器与连弩箭似狂风暴雨般的射向贼寇。这一来就如同天塌地陷一般，流贼们争相逃命。祖宽，卢象升随后猛追。

    高迎祥，李自成等逃到定远，参将杨世恩，总兵刘良左早已埋伏于此。两军从中间杀出，将贼寇截为三段。张献忠见势不妙，带部西突池河，从东岗突然出现。守将刘光辉只有三百部下，是用来剿除残贼的。怎曾想张献忠竟然领着大队人马出现于此？孙可望出马，交手不过三五合，一枪将其挑入山涧里。三百兵卒逃奔不及，全都跪地求降。

    张献忠令降卒还打着原来的旗号，作为前队，趁夜潜过江浦。江浦总兵杜引域觉得不对头，思想那刘光辉手下只有三百人马，怎么过了这么半天还没有过完？待他领兵出来阻挡时，张献忠大队已经走远，追赶上还不知胜负如何？只好装聋做哑放他去了。

    高迎祥，李自成等死命冲了出去，伤亡已是不计其数。高迎祥勃然大怒，挥军再取凤阳，要烧毁皇陵，给卢象升一个眼罩戴。卢象升早就防备他这一着，派朱大典，杨御蕃列营皇陵墙下，高迎祥不敢进攻，于是转掠淮远，将其攻破。朱大典随后追击，高迎祥将淮远一把火烧毁，带众北去，攻陷了灵璧，进逼泗州。祖宽带军及时赶到，高迎祥知其厉害，带军便走，祖宽随后追杀，贼寇死伤无数。

    高迎祥摆脱了祖宽的追击，打下了宿州，攻入沛县，将丁壮都掠进营里，补充损失。然后放一把大火，将两个城池烧个精光。难民流离失所，惨不忍睹。

    高迎祥联合扫地王，紫金梁等二十四营攻打徐州，徐州城防坚固，未能得手。于是转而打下虞城，进入了河南。曹操与一字王自带五营经归德要袭取开封，总兵祖大乐派出部将周荣前去诱敌。两军相遇于雪园，周荣指着罗汝才大骂道；‘象你这样的狗贼还敢自称为曹操，都赶不上我胯下的卵子。我今天就要就要将你的眼睛挖出来当泡踩，看你还敢不敢目中无人？’罗汝才大怒，挥刀上前，就向周荣脑袋上劈了过去。周荣斗了几个回合，假作不敌，口中一面胡乱骂着一面拨转马头便走。罗汝才举刀一挥，率领大军随后追赶。刚刚赶到归德界面，祖大乐在左，高斗南在右，两将如兇神恶煞一般，杀进了流贼阵中。此时周荣回身大显神勇，三路兵马，将罗汝才等杀得失魂落魄，没命的逃跑。这一仗砍下头颅四千二百余级，跪地求降的何止三两万人？从此之后罗汝才实力大减，只能与其它首领联合作战。

    高迎祥，李自成率部走登封石阳关，想与张献忠等部会合。洪承畴令左良玉，汤九州两路兵马到嵩县夹击。左良玉走到半路觉得此战没啥油水，就调头回去了，沿途杀了些平民，取其首级回去交差。汤九州不知就里，独自贸然进军，穷追了三四十里，被流贼数万人马团团围住，汤九州力战而死。

    左良玉回去犹是有功，祖宽功劳最大，割取贼寇首级上万之多。卢象升见了不禁有些凄然，对众人道；‘此都是皇上赤子呀。’祖宽大怒，非要与卢象升好好理论理论，哪一个头颅不是贼人的？卢象升再三解释，祖宽终是耿耿于怀。

    湖广流贼九条龙，张胖子聚众攻打竹山，知县黄应鹏带着全家与财物，弃城而去。流贼们进城将搜刮来的六百石粮食吃拿一空尔后焚烧了县衙，往东掠了南漳，攻下了谷城，又往西打下了房山。卢象升趁着大雾，出其不意的向流贼发起了猛攻。杀死了贼首黑煞神，飞山虎。余贼夺路而逃，卢象升带领将士追杀了三四十里。在荆州方面，卢象升早已命祖宽，李重镇拦住了流贼的去路，祖大乐也前来助战。流贼无路可逃，全都钻进了万山丛中。这些官兵不肯进山搜寻，皇帝派太监来监督各路人马，将士们更加不肯用力。于是卢象升便调来了石砫土兵秦翼明，杨世臣进山搜捕。

    李自成出了河南，想攻打固始，在阌乡被左良玉拦住。两军相持六日，不分胜负。卢象升命总兵陈永福前往助战。李自成军前后受敌，支持不住，败走登封，已是潰不成军了。河南土贼廖三，袁世儒，李玉石听说李自成来到此地，敲锣打鼓，杀猪宰羊，列队欢迎。廖三等人道；‘早就听说李自成部是仁义之师，与别部不同。我等均是被逼上梁山的英雄好汉，愿意投靠于李大哥麾下，替天行道。’李自成大喜，驻于当地招集旧部，又聚起了七八千人马。李自成令廖三等还是留在河南，与官军周旋，自带大队人马，前往郧阳，循南山险路，环商，雒而行，突然出现在延西，攻打鞏昌。洪承畴急令曹变蛟，左光先前去救援，李自成尚未恢复元气，大败而逃往环县，隐蔽了起来。五日后，趁着夜晚，一个急行军，突然出现在罗家山俞冲霄大营面前，守军尚未反应过来，已被贼寇冲了进去，一只虎李过见总兵俞冲霄    打马要逃，飞身上前，将他从马上扯了下来。俞冲霄跪地愿降，手下数千兵马也都归顺了李自成。有此一战，李自成势力复振，于是从鄜州走延安，高迎祥，蝎子块也从兴安来到汉中，流贼又蔓延不可治也。崇祯大怒，将陕西巡抚甘学润罢官听勘，任命孙传庭接任陕西巡抚。

    李自成包围绥德，想从那儿过河流窜山西。山西方面连忙调集重兵，严防李自成过河，李自成带军回到家乡米脂，将知县边大绶找了来吩咐道；‘此吾故乡也，勿伤我父老。’于是给他留下了金银，让其兴修文庙。李自成想从榆林过河，卢象升早已安排人在上游拦住了河水。大军刚刚过河，上游将沙袋搬开，河水汹涌而下，水深丈余，淹死贼兵甚众。李自成无奈，只好转道韩城，向西而去。

    卢象升虽勇，但也是勉为其难，就连大军粮饷也接济不上，卢象升曾经三天水米不沾牙，只以忠义激励部下。将士不进食他就与之同甘共苦，所以军心不变。卢象升深感兵部运筹不得章法，给皇帝上疏道；‘贼横而后调兵，贼多而后增兵，是为后局。兵至而后议饷，兵集而后请饷，是谓危形。况请饷未敷，兵将从贼而为寇，是八年来所请之兵皆贼党，所用之饷皆盗粮也。’又言；‘各镇抚均有封疆剿贼之责，不能贼寇一到只知请兵，自己无能为也。’当时河南大旱，人相食。粮饷不继，士兵多逃。如一拦阻则弯弓内向，兵刃相对，卢象升也是心有余而力不足。虽然两次大战将高迎祥，李自成的精锐部队消灭殆尽，但秦，楚，蜀，晋万山丛中，遍地是贼。兵少贼多，兵弱贼强，石砫兵进山就如同大海捞针一般，毫无效果。皇帝令洪承畴，卢象升及各路大员五月平贼，已成画饼。

    探得中原大乱，皇太极命多尔袞带兵十万，取道万寿山直捣昌平，威逼北京。崇祯十年，皇太极改国名为清。边军劲旅都已调去剿贼，哪里有能力阻挡清军？多尔袞一越过长城，如同狼进羊群一般，横行无忌，明廷上下，一派惊慌。兵部急调天下兵马入京勤王，卢象升，洪承畴正陷在泥潭里拔不出腿来，有此诏令，连忙带着手下兵马，日夜兼程，赶往京畿。剿贼事宜留给了地方大员自行料理了。

    朝臣们弹劾兵部举措乖张，致使陵寝震惊，防守不力。兵部尚书张凤翼自知难以交代，于是请求前去督师，相机退敌。张凤翼本是庸才，见识浅薄，只因为他捧上了温体仁这根粗腿，所以凡事有人照应，居然在这个重要职位上混了五年。当流贼猖獗，江南也在告急时，他并不以为然，对下面说道；‘流贼都是北方人，不食稻米。战马去了，也不吃稻草，有什么可担忧的？’可这些流贼不但过了江，稻米吃的也很香。战马用不着吃稻草，可以吃粮豆，每一匹也没饿着。张凤翼每一件事都是按着上面的意思办，所以很得温体仁赏识。前任兵部尚书梁廷栋，因贪赃与失职丢了官，就是打通了温体仁的门路，又被安排到兵部当了侍郎，总督宣化，大同，山西军务。这万寿山正是他的防区，所以也戴罪入援。张凤翼与梁廷栋本是同类，于是合兵一处，日夜谋划，就是没有任何举动。

    崇祯对于武将们并不信任，大敌当前，又派太监李国辅把守紫荆关，许进忠守倒马关，张元亨守龙门关，崔良守固关，魏国征守天寿山兼理昌平，宣化营兵。卢维宁总督通津临德军务，兼理军粮漕运河道。太监高起潜总监宁锦总兵祖大寿军，援救霸州。孙继武，刘元斌率禁旅六千，邓良辅，邓希诏，杜勋等分别监督京畿防务，每一个紧要处，都安插了内官直接对皇帝负责。

    张凤翼总督天下勤王兵马，张元佐，仇维贞等兵部官员都前往昌平，通州等处，亲自镇守。这些太监一接到圣旨，当天就离开了京城，赶赴职责所在。而那些官员们安顿家小，处理杂务，三五日还没有离京一步。崇祯怒斥道；‘军情如火，尔等还是这等模样，难道能怪朕重用内臣么？’

    清兵攻进了昌平，将皇家陵寝尽行拆毁，将木材运出关外修建军营。张凤翼，梁廷栋坐拥大军，不敢出营一步，只是上报；‘忽有一阵怪风，从东北而来，将陵寝殿堂尽行吹坏。’温体仁心知肚明，但还是拟旨；‘报有司估价修理。’上下欺瞒，只求自保，谁曾对国家负责？清兵连下宝坻，顺义，文安，永清，雄州，安肃，定兴，安州，定州等州县，横行六十日，祸乱数千里，所到之处，如入无人之境。张凤翼对梁廷栋道；‘已巳之变，兵部尚书王洽做了替罪羊。此次清兵毁陵破城，纵横千里，你我焉能幸免？不如趁此领军之机，你我纵情寻欢，不枉今世为人一回。’于是两人根本不理军务，每日纵情酒色，服用大黄，以求速死。清兵掠夺已经足欲，大模大样的从建昌冷口出了关。卢象升要求统兵将清军后部截住，张凤翼道；‘我早有安排，已令高起潜半路截杀，尔把守防地罢了。’当清兵出关两日后，高起潜才进军到石门，算是服从了军令。

    这一惨败，追究罪责，张凤翼，梁廷栋已死于军中，崇祯只好作罢。在清军大举犯京之时，唐王聿键起兵勤王，犯了崇祯的忌讳。须知龙子龙孙不奉诏命，是不准擅离封地，更不准轻易进京的。宗亲篡夺皇位，大多是以勤王，清君侧等名义来进行的。唐王曾算有龙登九五之命，此次带兵勤王，刚走到半路，被勒令还国。清兵退后被废为庶人，禁锢高墙之内。明亡之后，被众人拥戴做了几天君王，也算是如愿以偿了。

    崇祯注重皇权，绝不让人稍有染指。凡属用人，皆是钦定，大臣们不过推举而已。他害怕被人所左右，不想令臣下知道自己所想，所以经常做出圣意难测之举动。选用朝官时，皇帝亲自于暖阁加以考核。张元佐才干出群，对于安邦治国，多有见解，连崇祯也连连点头。而另一位温体仁所推举的王道直，却张口结舌，啥也说不出来，只知磕头而已，众臣都以为皇帝定选张元佐无疑。可是圣旨下来出乎众人意料之外，皇上钦点的是王道直。浙江巡按众臣推举涂必浤，云南巡按众臣推举王范。廷对时涂必浤将两浙情况利弊，分析得十分透澈，而且有一整套的治理办法。下旨时却改做由王范巡按浙江，涂必浤巡按云南，大出人们所料。皇帝总是明察秋毫，说不上哪个大臣因为什么闲事就被罢官削籍。大臣们奏对时如果皇上听着不顺耳，立遭严斥，罢官下狱也没有一定。有的不过是因户部短银，发不出兵饷，提议用内库之银暂时救急就犯了忌讳，为这一句话就丢了官。崇祯将内库之银当做皇家的命根子，只许进，不许出，偶尔出一点也是杯水车薪，根本就顶不了用。天下的银两，三分倒有两分存于皇宫之内，地方官库无银，有了灾荒也无银买粮，只能请求朝廷赈救。崇祯也曾想要按元朝的办法发行纸钞，让户部印制了无数，发行天下。可是没有一个人肯用白花花的银子来换一堆废纸，户部印的纸钞还是堆于户部，发给大臣们做俸禄大臣们只好到市上强买强换，如同强盗一般。商家收了纸钞只能自认倒霉，将其烧掉拉倒。

    对于阁臣来讲，崇祯最为赏识的就是周延儒，温体仁。周延儒乖巧会来事，说话办事都能迎合圣意。温体仁内阴外忠，显得听话，崇祯认为他可以忠实的执行皇帝的旨意，用着放心。周延儒与前朝逆党中的冯铨是同样的品性，两个人均是才华出众，容貌俊秀，见一知三，善于看风使舵之人。他们两人无论是在朝还是在野，都是莫逆之交。周延儒通内就是仗着冯铨的老关系，温体仁通内全仗着小心侍候大小太监们。所以在宫内温体仁的口碑要强于周延儒。

    周延儒做首辅时与温体仁联手对付东林党，他们需要找一个棒子，于是便共同选择了温体仁的同乡王应熊。这王应熊博学多才，熟悉历朝典故，出口成章，下笔千言，字字都能叼在骨头上。他虽说有才，但是无德，与周，温二人一样，心术不正。这样一来，他的才能就专门用在整人坏人上面了。王应熊其人性格刚狠，胆大妄为，干事不计后果。秉承周延儒，温体仁的旨意，只要瞄准了对象，找到机会，就给对方当头一棒，打得对方发昏。再加上这两个奸相周密布置，内外呼应，对手没有一个可以幸免的。崇祯见其不怕得罪人，敢于揭发检举，还以为他是真正的忠良。众臣弹劾他赃私之罪，崇祯总认为是大臣们朋党挟私报复，不予理睬。就这样，王应熊从周延儒当政到温体仁当政，都是首辅的左膀右臂，是朝中的重臣。温体仁为了奖励于他，在将钱士升踢出之后，举荐王应熊做了内阁大臣，朝野一片哗然。

    当时礼部尚书黄士俊是状元出身，侍郎孔贞运出身榜眼，陈子壮出身探花。而内阁温体仁是乌程归安人，王应熊是巴县人，吴宗达一切都听此二人的，无有短长。京城人就为他们编了一副对联；‘礼部重开天榜，状元榜眼探花，有些黄孔[惶恐]。内阁翻成妓馆，乌归[龟]王巴[八]篾片，总是遭温[瘟]。’此联一出，哄遍京城，人们传为笑柄。

    温体仁善于揣摩皇帝心思，知道如何令其喜，激其怒。凡是朝臣弹劾他，他并不解释，只是认罪，要求辞职。但是在话语之中，可以巧为自己解脱而将该弹劾变成了影射诽谤皇上昏庸，令皇上自怒，而自己还装模作样的劝解。他的劝解大多是火上浇油，一两句话，就可置人于死地。大臣们因进谏触怒了皇帝，下狱二百余人。当皇陵受惊，大臣们进谏应释放平反冤狱，勿违天和，崇祯也动了心，让刑部报上可赦官员名单，刑部报上了一百余人，全被温体仁将名字勾掉了，只以十余人的名字报了上去，以迎合帝意。秋决论囚，皇帝再三过问是否实有冤情？因为陕西华亭知县徐兆麟上任仅七日城就被攻破，被拿下问罪，崇祯也有心开释他。温体仁则一个也不予平反，全部开刀问斩，以治乱国必用重典来答复。崇祯原本就是雄猜之主，性急，嫉恨，不肯容人，自认为有君无臣，胜人一筹，谁敢忤逆于他绝不宽恕。加上温体仁这个阴损首辅，专门导帝以阴刻待下。朝臣们救过尚且不及，谁还敢竭尽忠心，直言上谏？谁要是不识相，想要越过温体仁在皇帝面前露露脸，那么他的日子也就快要到头了。

    温体仁党羽禹好善巡按山东，因贪赃狼籍被滋阳知县成德所举报。禹好善托温体仁将举报压了下来，反咬了成德一口，诬陷他在任贪赃，应予严惩。成德见温体仁与禹好善朋比为奸，就上疏连温体仁一起弹劾。温体仁嫉恨非常，称成德是受文震孟的指使，弹章是文震孟的口气。当时文震孟已死，才算是躲过了这场劫难。温体仁将禹好善的弹劾报上了皇帝，崇祯下诏将成德这一个清官抓进了大牢，逼其认罪。成德之母闻之大怒，赶到京城守候在大臣们上早朝的路上。看到了温体仁的轿子一边大骂一边拣起石块砸他，千奸臣，万恶贼的将温体仁骂个狗血喷头，狼狈不堪。温体仁上朝向皇帝哭诉了一遍，皇上命人将成德之母赶出了京城，并给温体仁派了五十警卫护其上朝。这一场风波令京城朝野都暗暗叫好，把成德之母的行为比喻做施全刺秦桧之再现。后来流贼破了昌平，成德之母与儿媳等家人均投井殉国。成德被关七年，国变后自尽此是后话。

    温体仁整掉了文震孟就将下一个目标对准了倪元璐。倪元璐是天启二年进士，因不愿意在官场里参与争斗，告病在家。一直到了魏忠贤死了之后，方才出山，屡次直言上疏，正本清源，将魏贼奸党与东林党之区别，[三朝要典]之危害，一一加以解析，方使得舆论导向走上正途，令逆党成为过街老鼠，难以有出头之日。逆党人物与温体仁原本就是一路人，心灵相通。温体仁主政后，几次试图为逆党中人翻案都被倪元璐予以揭穿，所以将他恨之入骨。因为倪元璐为人正派，很有威望，温体仁想整他一直无处下手。怎曾想皇上对倪元璐越来越赏识，居然要他的履历想在选拔阁臣的时候将倪元璐选拔入阁。发现了这个情况温体仁全身都紧张起来，嫉妒之心，按纳不住，于是便精心策划使用什么方法将倪元璐撤底搞下去。

    温体仁查访到倪元璐现在的妻子不是第一个，原配陈氏，因犯了九出之错，被倪元璐休了又娶的二房王氏，也循例被封为夫人。欲加其罪，何患无词？温体仁起草了一份弹劾，抨击倪元璐正妻尚存而令小妾王氏重复领封，败乱礼法，罪不容赦。这份弹劾拿了出来让谁出头谁也不出头，都不愿意担这个恶名。温体仁见众人回避，就抛出了诱饵；‘谁将这份弹劾递了上去，就帮他谋取京营提督这个肥缺。’为了捞这个职位，不少人出银几千两也难以办到，如今有此机会，还不得争先恐后的往上冲？可是就连这么大的诱惑还是无人应征。这一日，温体仁正在家中装病，有一个愿意出卖自己人品的找上门来。若知此人是谁？且看下回分解。