又到了农历的五月初五，中国的传统节日——端午节，又称端阳节、五月节等等。其历史非常悠久，有很厚重的文化底蕴，相传是为了纪念投江的爱国诗人屈原。每年端午节都会吃粽子，划龙舟，那是众所周知的。但是因为地域文化的差异性，我们这的端午节就显得有些别具一格了。

       当全国各地的人们忙着包粽子，赛龙舟，举行各种各样的祭祀和祈福活动的的时候，我们这里却没有什么动静。不是我们这里不过端午，也不是不重视传统节日，而是时候未到。因为我们这里有大端午和小端午之分，而我们过的则是大端午，俗称“五月半”，而农历五月初五被称之为“小端午”。而且过端午节也不是同一天，而是轮流过，从农历的五月十二到五月十五才算过完。因为每个乡镇都是以自己的赶集日为过节日，所以这也是我们这的一大地域特色。

        当全国各地都热热闹闹过完节，慢慢归于平静的时候，我们这的好戏却才刚刚开始。

       我家乡所属的小镇就坐落于沅江东边，是我们这里五月第一个过端午节的乡镇。农历五月十一这一天，家家户户都开始忙着包粽子，那时候到处都飘着粽香。

         和南方其他地方一样，这儿包粽子大多是以糯米为主料，用粽叶包制。或拌着红豆，或里面放上腊肉丁，或者是原味，与其他地方的四角粽大同小异。但是有一种粽子的形状还是有些特别，可以说是独具特色，就是大肉粽。它是用楠竹笋壳包制然后蒸煮而成的，因为其形状酷似睡觉的枕头，所以有人形象的称为“枕头肉粽”。

        枕头肉粽个头很大，一般都有一两斤重，一个人是吃不完的。吃的时候当用刀切开大肉粽，香味扑鼻而来，吃起来咸香无比，而且非常的过瘾；因为里面全是大块的湘西腊肉，吃完以后仍然会觉得唇齿留香。

         农历五月十二这天是我们这里最热闹的一天，热闹的程度甚至都超过了过年。大家早早的吃过早饭或者直接带着粽子去赶集，送节，看划龙舟。因为除了划龙舟，送节也是端午节必须要做的重要事情。所谓的“送节”，就是已出嫁或者定亲的女子回娘家，给父母长辈们送过节的礼物，以表孝心。那体现着出嫁的女儿是否有孝心，是否依然记得生养自己的父母和娘家人。

         过节要给娘家送节是自古流传下来的，包括端午节，中秋节，春节，都是必须的。尤其是新婚夫妻和刚定亲没有结婚的特别重视，礼物也非常的多。包括一个大猪腿，家禽，粽子糖果，米酒等等。如果小两口不在家，男方的父母也会去代送的，可见重视的程度。相对而言老亲则相对简单些，买些酒肉之类的，给点钱问候一下，表示从来都没有忘记娘家的亲人。

        送节是端午节必不可少的一部分，也是一种地方文化的体现，但是重头戏还是沅江上的传统龙舟大巡游。

        我们这的传统龙舟也极具地方特色，那就是龙舟的形状和姓氏龙舟文化。龙舟是最为传统形态，其特点是 ：鳄首，蟒身，燕尾，尤其是那高高翘起燕尾最具特色，是因为其翘起的尾端分叉酷似燕子的尾巴。而体积也比其他地方的龙舟都要大，可容纳五六十人。其中四十八人划船、三至四人坐头、两到三人撑舵、一位舞头旗、一位舞腰旗、一位鼓手，一位敲锣，一位吹唢呐的，从前还有放火铳的，因为安全的问题现在已经被取消了，但是阵容依然非常的强大。

         做龙舟和划龙舟都是以村子为单位，村子里凡十六岁至六十岁的男子，都要出钱出力。广义上则是以姓氏为纽带，同姓宗族可以联合参与龙舟的制作和划船活动，就算你是另外村子的人没有出资也可以上船过过瘾，他们是非常欢迎的。意为同姓既是一家人，要互相团结。

       我的家乡是地处三县相邻的地方，到农历五月十二赶集日那天，附近几十里上下村子的龙舟都会聚集在那里，举行龙舟盛会。届时观看者达上万人，集市和街道上的行人寥寥无几；但是沅江岸边里三层外三层被围的水泄不通，到处都是人头攒动，热闹非凡。

        早上八九点的时候，所有龙舟都停靠在码头准备着各种活动。祭祀以祈求平安，讨个好彩头是必须的，但是具有特色的是以出嫁的姑娘为娘家村子的龙舟上“上红”。所谓的“上红”就是出嫁的姑娘为娘家的龙舟队鼓舞士气，把鲜艳的红绸系在船头送香烟、饮料等慰问队员，然后燃放鞭炮为他们壮行。事后，娘家的村子会杀猪宰牛，大摆筵席款待他们，他们则会奉上礼金赎回自己的红绸。

       此时锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，气氛开始真正的的热闹起来，好戏也刚刚拉开序幕。平静宽阔江面已被数十条形形色色的龙舟占据。有整齐划一的红色龙舟，有气势如虹的黑龙舟，还有古朴的原色龙舟等等，都各具特色。好似一条条神龙在江中游弋，时而逆水直上，时而极速横渡，目不暇接。船上的人在奋力的划船，岸上的观众也越来越多，热情也十分高涨，口哨声、喝彩声不断。感觉比划船的人还要卖力。

         我们这里的传统龙舟大巡游和其他的不一样地方，不是竟时赛，也没有规定的比赛内容和时间，而是自由巡游。有人可能觉得不刺激，那就大错特错了。因为各个乡镇，各个村子，各个姓氏，都相互较着劲。他们会随机找自己的对手，然后奋力比拼一番，看谁是真正的强者；也有互相较劲，彼此不服的村子会故意凑到一起，然后一决雌雄。这又得说我们这划龙舟的另一个特色了“掐龙舟”，这才是我们这的龙舟精髓和高潮点。

        所谓的“掐龙舟”，就是人为的把两个龙舟头相互箍紧，然后各自龙舟上的人使劲划船，看看谁先支撑不住。这是力量与速度，实力与智慧的终极大比拼。此时此刻一直闲在船头的那几个精壮彪形大汉，这时就要发挥至关重要的作用了。他们不仅攻防兼备，见招拆招，还要保证龙舟的顺利前行。

        他们在船头相互掰着对方的手，不让自己的龙舟被对方抱紧困住，好让自己的龙舟能够快速的前行。江中两只龙舟激战正酣，各不相让，岸边的群主也兴奋到了极点，一般观战一般加油呐喊，喝彩助威声一层接一层，此时的气氛达到了高潮的极点。但是再精彩的节目也会有落幕的时候，终究会趋于平静。奉献给观众一场激烈的大戏之后，胜出的一方会高举船桨尽情的欢呼，打吆喝，呛对方；负的一方则一阵默然，因为觉得败了脸上无光，但会继续在江面上巡游。这样的场景会连续不断的在各个乡镇上演好几天。

        当然除了龙舟外还有别的看点，溪上长亭上。爱好山歌的群众聚集在那里。对山歌，吹木叶。你来我往，好不热闹，具有非常浓郁的民族风情，独具特色。

         下午三四点，大家三三两两的人们带着集市上为过节置办来的东西满意而归。回家后祭祀祖先和土地，做好一桌丰盛特色的美食，然后一家人围坐一堂，举杯共庆佳节。

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