红枫树﹙小说﹚
　　南江
　　一
　　人生有许多的无奈，想忘记的忘不了，不想忘记的却也忘不了，年纪大了，牵肠挂肚的东西越来越多，看着年青人在无忧无虑的生活中工作和学习，真想自己也年青几十年，那该多好，可是，生命终归是生命，岁月是不饶人的呀！梦里依稀，明明白白，让我走进那段记忆，吐露那一段无边的情感。
　　十八岁，是多么美丽阿，我朦朦胧胧地走进了大山，走了那个哀牢山系的边远山区的小学校，朦朦胧胧地成了一名彻头彻尾的“孩子王”。
　　那一天，炎炎烈日的金秋，似乎给增添了从未有过的快乐，我长大了，成人了，有工作了。我的世界像青山绿水一样美好，雨后的山野亮晶晶，成熟的庄家光灿灿，野鸟的歌喉荡开了野性的激情，肥壮的牛羊为金秋的大地谱写美好年轮。我跟着前来帮我背行李的小学生，慢慢地在弯弯的山路上爬行，虽然山路崎岖，泥泞沼沼，走一步滑三步，但是，我的心绪却不能平静，因为我的眼前全是最美的东西，走了不大一会儿，我就感到头晕目眩了，心里没有山光水色，鸟语花香，没有瓦蓝瓦蓝的天空，悠悠白云，我开始有些后悔当初的决定，我为什么要到这人地生疏的地方，我是不是感冒发了高烧，烧糊涂了，还是神经烧得错乱了，想都不想想就跟着人家来了。我回家乡该多好，人们常说，子不嫌母丑，狗不嫌主贫，我为什么要来支边，我上了老师的当了，让那些“一颗红心两种准备，青年人，是早上八九点钟的太阳，到边远山区去，到祖国最需要的地方去，在那那里大有作为，真的吗？人啊，美丽的高等生物，很多事情是说不清的，早知今日，何必当初，世上没有后悔药呀，气撒了，路还得走，生活还得过。不去想它了，命中只有八角米，走遍天下不满身。”
　　我望着空旷的蓝蓝的天空，鼓足了全身的气力，跟在小学生的后面，艰难地一步一步地向山上爬去‌……
　　学校是一座破庙修建起来的四合院，大门开着，我们走进去，三位女教师坐在楼下改本纳凉，见到我们，她们都微笑着站起来，期间瘦高个、圆脸，柳叶眉、穿花格子上衣的笑望着我们说：“辛苦了，山路难走阿！快休息一下，喝点水。”我放下行李，接过女老师递过来的凳子坐到阴凉处，伸手端着另一个女老师递过来的水，一口气喝了半茶壶，女老师们望着我笑，可我顾不了那么多，我实在是渴得不行了，喝足了水，我才站起来说：“谢谢三位老师了，我叫唐文健，以后和大家一块工作，请大家多多指教。”三位女老师笑着自我介绍道，王莎莎，梦麦珠，袁丽君。
　　夜是深沉的，没有月亮，只有风吹树叶的沙沙声，煤油灯在燃烧，小小的亮光照着黑幽幽的小屋，我躺在床上，看着已经被老鼠尿浸湿的通了洞的旧报纸裱过的屋顶发愣，老鼠吵得难以入睡，窗外的星光透进来，我的心随着星光飞到了家乡，飞到那个沙滩上。
　　那个夜真美，十七岁的我和她躺在沙丘上，我们数着星星，唱着我们童年的歌谣，说着小时候奶奶给我们留下的故事。我们的欢笑是优雅的，我们的童真是快乐的，她轻轻地拉着我的手说：“唐，你毕业了就回来吧，我们的生活会好起来的，答应我好吗？”
　　“我报名了，我要去支援边远山区的教育，你是知道的，我们村有五个人一起毕业，有权有势的工作是好的，我，穷人家的孩子，我的处境是啥样，我回家是没多少指望了，出路也很艰难，我要走了，我要带你一起走。我不想让天河把我们隔开，看牛郎和织女，真是受不了。”
　　“真的吗，那是传说，人间不可能的，你知道，再说，我跟你去，你养得活我吗？”
　　“我们不是要同甘共苦吗？有我吃的，就饿不着你。”她扑在我的怀里笑了，咯咯地笑，是那么香，是那么甜。向那宇宙中的仙后，我们的手紧紧地黏在一起，看着天边的星星，等待月亮的到来。
　　我不知道什么时候睡着的，醒来的时候，太阳已经照到窗子上了，我慌忙爬起来穿衣穿鞋，开门去洗脸，我没想到我的门外已经放着一盆清凉的水，还有牙膏香皂洗脸毛巾，我心里纳闷，是谁的呢？弄错了吧！我环视四周，一切是那么静，穿花格子上衣的梦麦珠站在走廊上，低头看她的书，我喊道：“梦老师，这是你的吗？”梦麦珠抬起头对我笑了笑说：“用吧，不就一盆水嘛。”说完低头看她的书去了。我犹豫着，我长到十八岁了，说真的，我们穷人家的孩子是顺水洗脸，顺河摸鱼的，读书的时候，只有我端水给别人，没有人用盆打水给我洗脸的，我望着梦麦珠，感激之情从心底升到头顶，我深深地向他鞠了一躬，将头扎进了清水盆里。
　　我的脸洗好了，王莎莎左手提着一兜菜，右手拿着一把小锄头从大门外走进来，袁丽君抱着一捆熟透了的包谷跟在后面。她们见到我，袁丽君尖叫道：“唐文建，快来帮忙，我的包谷要抱掉了。”我向他们走去，梦麦珠也放下书，从楼上走下来。袁丽君把包谷放到我的手里说：“去，抱到厨房里去，我去拿个碗，今早我们有好菜了，梦麦珠，看你的书去，等你考上了，我们好吃糖呢。”梦麦珠笑了笑说：“那你就等着吧！我可走了。”王莎莎说：“去吧，星期天，我们没事，你去吧。”梦麦珠走了，袁丽君大声地对她说：“梦，好好看，不懂的地方，叫唐教教你啊！”梦高声地答道：“有劳了，我会的，一定会。”
　　厨房里，王莎莎、袁丽君和我坐着麻包谷子，王莎莎告诉我说，这个巴拉姆小学办了好多年了，一百三十多学生没少过，从前是一个老师教三个年级两个班，后来是一个老师教两个年级一个班的复式教学，现在好多了，除一、二年级外，是一个老师教一个年级一个班的单式教学，这里的公办老师姓肖，留不住阿，调走了，我是来顶他的，我能在一年就不错了。校长姓向，叫周满，民办的，二十几年了，还没转正，梦麦珠准备考民代班，她和袁丽君是代课的，这里山高路远，沟谷深深，这里是少数民族地区，这里的文化底子薄，这里的学生野，家长对读书也不支持，很难教，每年毕业的不少，考起的没几个。王莎莎长长地叹了一口气说，难呀！她和袁丽君在这里快五年了，以前，她们坚信，只要有人类的地方就有生活，现在她们似乎明白了，山还是那座山，水还是那弯水，有人类的地方，不一定有她们的生活，学期末还转不了正，她们也得另起炉灶了，教书教书，越叫越输，人生能有几个秋。我看着她们，望着外面的天空，心里一片空白。
　　秋阳高照着，我的小黑屋在三位老师的帮助下，用旧报纸重新裱了一遍，显得亮堂起来，我站在门外，收拾着零零散散的东西，便看到山里的学生背着大包小包，陆陆续续进了学校，王莎莎说：“时间不早了，学生都来了，我去烧火，校长也该回来了。”梦麦珠望着大门说：“瞧，校长真的回来了。”我顺着她的视线看去，向周满校长，个子很高，背有点驼，一进大门就放下重重的担子叫道：“累死了，今年的书比往年的要多，足足二十包，十个男人背呢，还有这些材料，好重好重哩！”袁丽君走出门笑着朝向校长走去说：“校长，咋不多请一个人呢？”
　　“唉！经费不够呀！哦，袁丽君老师，新来的老师安顿好了吗？”
　　“放心，他好着哩，梦麦珠正与他在收拾屋子呢！都收拾好了，瞧，她们过来了。”
　　“那就让大伙儿进办公室开会吧！我该喝口水了。”
　　办公室里，我们都静静地坐着，校长喝了一口水说：“老师们，新学期开学了，按照惯例，我们开会吧！我先给大家念一念上级下发的文件吧！”我们坐着，听着。念了一小时的文件后，向校长呷了一口茶，笑着说道：“文件念完了，现在该说说我们的工作了，我们学校由于教室场地狭小的缘故，五个年级六个班，共计一百三十二人，学生来了，就先安顿他们，我们一年级两个教室，还由我老向任吧，五年级就由新来的唐老师任了，其它的不变，课表呢，袁老师排出来，学校卫生，梦老师指挥完成，晚自习唐老师去守候一下，课本就由王老师带六年级的学生清点，明天一早就各负责其责，致一经费开支等其他事项，我们就放一放，学生的课正常了，我们一项一项地安排，一项一项地做好就行了，相遇就是缘，今后的日子里，我们五位老师，不论是工作上还是生活上都要相互配合，相互关心，相互理解，相互支持，是吧！老师们有什么要说的吗？”沉默，死一般的沉默。向校长站了起来说：“散会，肚子在向我们提建议了。”我们都笑了起来。
　　那一天，我还记得我的第一堂课，是星期一第一节课就有我的语文，当我站在班级门前等待上课的时候，他们在唱歌，我当时很激动，以为这是欢迎我的意思，但当我看到他们都面无表情的时候，又感觉很紧张，以为这是一种敌意的表示，但很快就证明我多想了，隔壁班级也歌声嘹亮，原来每节课之前学生都需要唱一首歌！我静静的等待他们唱歌的同时，不由地环顾了一下教室，灯光很暗，黑板有些坑洼，没有讲台，甚至没有粉笔。歌唱完毕后，向校长很认真的介绍我，说我是山外来的，是他们的班主任，要他们好好地听我的教诲，那些孩子瞪大眼睛看着我，我知道他们一定很好奇，我却不怎么敢看他们，向校长递给我一盒粉笔说：“下课了要收起来，不要浪费了。”向校长走了，我开始上课，可能是第一节课，太紧张了！那节课我不记得是怎么上的了，我只知道我没有上新课，一节课差不多都是我在讲，讲上课的要求，讲作业的要求，他们只是被动的听，感觉有些茫然，纪律出奇的好！自由提问的时候，少有人问我什么，当时感觉酸酸的！那一节课，我觉得时间好长好长。
　　教师的生活就此开始了，上课、下课、改本、备课、从黎明到黄昏，不停地重复着，显得枯燥乏味，让人透不过气来，我感到没有一点生活的意义，教师，这就是教师，我有些受不了，我是不是真的把路走错了。
　　一个星期在慢条斯理中过去，我从这里的教师学生的身上感受到了他们很朴实，生活也很简单！和那些孩子生活，他们是又可爱，又可气，和他们在一起，有过欢笑，有过泪水，三个月的时间过去了，发现他们在我心中永远是那样的善良，我的心里总算有了一丝甜甜的笑意。
　　周末了，学校里空荡荡的，老柳树上的残叶在秋风中飘飘洒洒，几只乌鸦哀叫着，我站在大门口，望着远方的山脉全是一片昏暗，一种寂寞和孤单扑面而来。没想到梦麦珠抱着一捆菜从外面走来，笑着对我说:
　　“唐老师，看啥呢，该煮饭吃了.”
　　“梦老师，你不回家吗？”
　　梦麦珠笑了笑说：“我回家了，谁与你作伴，你还不谢谢我，快来帮我抱抱菜嘛。”
　　二
　　我们五个教师的小学校，虽然很苦，但是，我们相处得很融洽，工作上相互交流相互切磋，生活上相互关照，那棵千年的老枫树成了我们的唯一，我们的酸涩苦辣，香甜美笑全都对着那红红的枫叶，我们倾诉衷肠，我们诉说情调，在这荒凉的山沟里，我们的生活充满了阳光。向校长是一个上了年纪的人事情较多，很少和我们在一起，我们的课余时间里，就只有四个人了，年纪稍大的袁丽君，是一个稳重的女人，她很少说话，特别地勤快，我们的饭菜几乎是她做的我们都很尊敬她。王莎莎年纪较小，是我们这几个人中最调皮的假小子，她的泼辣大方超出了常人，她和我们在一起，老是把手搭在我的肩上，或是搂着我坐在一起，说着哥们，她还特别爱喝酒，喝醉了便倒在我的床上，口中不停地说，真安逸，哥们，你去我的床上睡，别打扰我，我们被她弄得不知所措，只得在她熟睡的时候，把她抱到她的床上，她醒来了，对着我们笑笑，当作什么事也没有发生过，她常常笑话梦麦珠说，漂亮的女人是用不着读书的，读书的女人是丑陋的，于是，两个人便吵开了。可是吵完了两个人有笑在一起，粘在一起，叫人服了。梦麦珠不是爱看书，而是她的家境不好，人长得不是很漂亮，她要考民代班，她想当一个教师，一个真正的公办教师，她必须去努力，去争取，去改变她的命运，她是要强的女人。而我，唐文健，在这三个女人的戏台里，充当的是笑料角色，但是，她们又特地尊重我，开始，我觉得很别扭，日子长了，便也不在意了，房间有人替我收拾，衣服有人帮我洗了，我知道不是梦麦珠，就是王莎莎。但是，我不想说，我也懒得说，我们之间我不想分彼此。那一天，我们吃过晚饭，五个人来到了老冯树下，王莎莎和往常一样，调皮地把手搭在我的肩膀上，站在老枫树下，得意洋洋地说，老师们，看看，我和唐是不是天生的一对，地造的一双，唐，你的拿个小媳妇是不适合你了，你就跟妹妹我结婚算了，好不好嘛，唐哥哥。不害臊。梦麦珠指着王莎莎说，文明点好不好，你王莎莎不要脸，我们还要脸嘛。看你那骚样，别说唐受不了，我们也受不了，你还是早早找个男人嫁了，免得你夹不住。王莎莎笑得甜甜的，高声说，唐，好哥哥，有人妒忌了，你就做我的男人吧！让那些人妒忌得早早死去算了，嘻嘻。袁丽君望着老枫树说，看，枫叶红红的了，向校长，咱们到山那边走走，让他们在这儿吵吵。别，我跟你们去，王、梦二位，你们站在这里吵吧！我说完拉开了王莎莎的手。
　　太阳渐渐西去，天气转冷了，风儿嗖嗖地吹着，我们走在河道边上，向校长笑着说，小唐，看那对活宝，不吵了，好得很呐。你别在意，她们就那样，说说你，家里来信了吗？咱这里条件差，难得你能留下来，什么时候把妹子接过来。哦，她不愿意，我们……袁丽君说，唐，别难过，你不是说，土豆会有的，面包也会有的，不是吗。只要你不嫌弃，我们替你找一个，包你满意。谢谢，我说，我不想找，先还是想想那几个学生，不然的话，我白来支持边远山区了。向校长说，是呀，年轻人就要这样，前途是重要的，老百姓常说“三只奶的女人找不着，两只奶的到处是。”工作好了，成绩有了，你的一切都会好起来的。袁丽君笑着说，向校长，有女人在，说话嘛要注意。向校长也笑了，不好意思地低下头。王莎莎的声音从脑后传来：喂！天黑了，你们去哪儿啊，该回学校了。
　　灯光下，作业本，厚厚的，我们四人慢慢地勾画着。王莎莎打了一个哈欠，站起来说，各位，时间不早了，要不要弄点吃的。向校长边改作业边说，好啊，王老师快去，我们等着。王莎莎说，我的作业……向校长说，梦老师帮你。她，王莎莎惊奇地说，皮匠一个，我明天一大早要发呢？向校长说，那就袁老师。她一大叠呢。小唐也不少，你自己想办法。快去，我们等着吃哦。去就去，王莎莎说着走出门，我们三人的笑起来。我们知道，她是一个好动的人，叫她坐着，她干不了，改作业这件事，平时都是走着跳着改，集体办公，她是如坐针毡，只要她找借口，我们就明白了。
　　向校长的胃不好，挑了两柱面条吃下便回屋睡去了。王莎莎喝酒了，该死，我们又不得安宁了，可是，她没闹，用手抹了一把红红的脸说，你们吃吧！我去睡了。袁丽君看着我笑，梦麦珠也看着我笑，我也看着她两笑。我们庆幸，上天给了我们一个安静的夜晚。
　　夜是明静的，我躺在床上睡不着，但又不敢开灯，我怕醉酒的王莎莎又来搅我的美丽的夜。窗外，秋虫在哀鸣，皎洁的月光射了进来，充满了寒意。我蜷缩在被窝里，看着天花板，等待着睡眠的到来。该来的不来，不还来的却来了，咚咚两声，见鬼，我忘了上锁，那门就被王莎莎扣开了。做什么嘛，半夜三更的，我有些不耐烦。小声点，我是来找谁喝的，哥们，灯也不开，门也不锁。我还不想睡呢。那为啥不开灯。我怕酒醉鬼。哥们我知道你睡不着，起来，我们到外面走走，我找你谈点事。啥事，说吧。不好说，会打扰别人的。那明天再说，倒了水赶紧回去。你起还是不起来。她说着就来拉我的被子。姑奶奶，我起来就是了。
　　红枫树下，王莎莎告诉我说，她是家里的唯一，从小娇生惯养，书读的不是很好，但是她的记忆力一点不比别人差，在同等条件下，她会超出许多，她原本可以上大学的，可是，父母年老了，没人照顾，要一个上门女婿，父母找了好几个了，她都不愿意，因为她知道，那些男人，都没有啥文化，最高学历不过是小学五年级毕业，她可是个高中生，文化差异太大了，这几天，她的父母有介绍了，要她回去相亲，她一打听，气死人，那个男人，从没念过书，她要我去充当一下她的男人，省了这份心。见鬼，别的事情是毫不犹豫地要帮她的，婚姻这件事是不能闹着玩的，我对她说，不可千万不可，弄砸了我们没法收拾的。她很生气地说，又不是真的，胆小鬼，不就帮我拖一拖嘛，过了年，我到外地去打工去了，那时，就说我们两谈不拢不就结了，有啥不好意思的，告诉你啊，这点小忙你帮也得帮，不帮也得帮，以后我粘上你可就不好办了。
　　我能说什么呢，老枫树作证，我唐文健成了王莎莎的男人。
　　三
　　冬天来了，一连下了好几场雪，在南方是很少见的，路都看不见了，一天早晨，我从酣睡中醒来，推开门，屋外白茫茫一片，银妆素裹，煞是美丽，突然我发现，我的门前有一条清晰的小路，事后我才知道是我的班级的学生特意为我扫的，我也不知道具体是谁，他们默默的为做一些事情，却不让人知道，我打心里明白，虽然天很冷，但我的心却很热！我摊开作业本批改起来，突然间，屋外传来“报告”“报告”的声音，我打开门，四、五个学生就那样冲了进来，手里还提了一大袋红薯，望着他们被冻红的小脸，还有一个学生因为路滑摔了两跤，当时我就感动的哭了！后来我和孩子们一起做了一顿美美的红薯宴，那晚我睡的很香很甜！这样让我感动的事情还有很多很多，他们就是这样时不时的打动你，当然也有很痛心，很无助的时候！这里的经济条件普遍不是太好，一个孩子一个星期的花费大概是五元钱，这可能是一个城市小孩子一天的零花钱，他们的营养也不是很好，吃的零食很多都是没有生产日期的，主食也一般是自己家里蒸的米饭，或者是5角钱一包的方便面，我不知道他们是不是有一种天生认命的思想，骨子里好学的孩子并不多，在这里，辍学率比较高，有的是家庭负担不起（一般的家庭至少有两个孩子），有的是读不下去了，也有的是直接出去打工了，要知道他们才十四、五岁！往往这个时候，我很无助，心里是一种很难说清的滋味！梦麦株走到我的房间说，唐，我们结婚吧！我相信这儿的老师没有一个不赞成的，你知道，我梦麦株的性格，我不想再去考试了，说真的，我从没有对一个男人动过情，你一来，我的脑子一片空白，我只想和你呆在一起。“你不是要考试吗？”我抬起头反问她。她说，唐，结了婚也许我还会想去念书，只要你不嫌弃，我们就去领证好吗?看着她的大胆期盼的眼睛，我不知怎么办才好，我知道，我答应了王莎莎，做她的临时丈夫，可是，我自己呢，自小青梅竹马的女人走了，我不能总当别人的替代，王莎莎和梦麦珠相比，梦是适合我的，王莎莎只是一个小妹妹，但是，如果我答应了梦麦珠，莎莎怎么办，我不能，我不能啊……我知道，梦麦珠说，我知道你是个重情重义的男人，你答应过王莎莎，那不是假的吗？再说了，王莎莎能跟你过一辈子吗，她那样疯疯癫癫的，从来就没有对那个男人真心过，眼里从来就没有别人，我知道，我的家境不好，再过十年也改变不了我的那个茅草房的面貌，父亲不管家，两个哥哥都是酒坛子，好吃懒做，可是，我们不可能在这里一辈子，我们的婚姻里有一点是一样的，你我都喜欢干教育工作，我现在不是没有学历吗，我会有的，你不是在干自学考试吗，我们相互帮组，相互扶持，我想我们的生活会好起来的不是吗，我们在一起工作、生活了好长时间了，你不明白我的心思吗，王莎莎对你的一切一切，是小孩子的游戏，你会当真吗，不会的，唐，我是有自知之明的，我没有人才，相貌一般，说实在的，我事不该找你，但是，我们有共同的理想，共同的语言，再说了，女人，谁不愿意找一个比自己好的男人，你的青梅竹马不会来了，让我们共同走这漫漫人生路好吗？我想，我们会幸福的。唐，你说是不是。
　　我的脑子一片空白，我是不是要回答她，我不知道，我应该仔细想想，好好地想一想，我站了起来，我说，好是好，不过，我想和家里人商量一下，再答复你。梦麦珠伸出手说，唐，我等着你。
　　山坡上荒草萋萋，风吹来是刺骨的，王莎莎、袁丽君和我走在我们常去散步的小路上。唐老师，你真的要结婚了吗？王莎莎说，在这山里一辈子，你干嘛，你不是有远大的志向，要去考大学的嘛，你脑子有问题了是吧，梦麦珠是不错，可她那个家，你真想去做上门女婿，你还不如让我王莎莎真的嫁给你算了，我不像梦麦珠一样有心计，我长得比她还好看，我是刚强的，不像梦麦珠那样软弱，叫老袁评评理，你跟梦麦珠合适还是跟我何适。袁丽君说，这个到让我为难了，莎莎，我说呀，唐老师不适合你，也不适合梦麦珠，不信走着瞧，梦麦珠考试过了，等她体检回来，就知道她不会再提她与唐老师之间的关系了，咱们的唐老师是一个忠厚老实，重义气，有理智的人，是吧，这么长时间了，莎莎，你别整天和人家唐老师搂肩搭脖的，你俩个在一起到像是一对兄妹关系，根本做不了一家人，但是，不管怎样，咱们相处一场，以后不管走到哪儿，咱们都应相互关照点好不好。王莎莎说，袁老师，我知道我不能这样做，但是，我就是这么个人，没办法，年过了，我就不来了，我想到外面去闯一闯，这段时间，我不希望梦麦珠破坏我和唐哥哥的夫妻关系，免得父母又要给我介绍对象了。袁丽君笑了笑说，不会的，永远也不会，唐老师你说呢。是的，我说，梦麦珠的心思我不懂，但是，我心里从来就没有和她有任何的一丝二人世界，莎莎，放心，答应做你的两个月的假丈夫，我不会食言的。王莎莎朝我走来，伸手搭在我的肩上，笑得咯咯的响。
　　梦麦珠回来了，这个苦了大半年的单纯的山村姑娘，终于有了回报，她要走出山里学去了，她的高兴是从来没有过的，她的歌声，笑声里有着无比得意和快乐，我们也为她感到高兴。在星期天的晚上，她从家里抱来了一只鸡，对着向校长说，校长，明天我就要走了，谢谢你的关心，今晚我请客。向校长笑着说，难得难得，祝贺你，只是我的胃病又犯了，吃不得硬东西，你们去做饭吃吧！梦麦珠，转过身，来到我的门口说，唐，杀鸡去，今晚咱们好好地聚聚。看着她那个高兴劲，我为之而高兴，卷取袖子，拎起了磨快的菜刀。
　　那个晚上，我们吃了梦麦珠的鸡，喝了梦麦珠的酒，梦麦珠给我们唱了一支歌，一只《让我们荡起双奖》，那歌声悠扬，让我们如痴如醉。轮到我们为他祝福了，我站起来对她笑了笑，把我一年的积蓄的一百零八块钱，抱成一个红包递给她说：祝贺你，一点小意思，不成敬意。王莎莎也站起来，伸手搂住我的腰说，还有我呢一份，咱俩口子，不，还有袁老师，三个红包给你，你好好学习，学成归来为家乡服务啊！咱相识一场，也算有缘，来，喝酒，祝福。
　　莎莎醉了，这个该死的女人，竟然醉醒醒地往我的房间跑去，仰面倒在我的床上，憨憨地睡去，害得我又一次把他那死沉死沉的躯体搬到她的房间。一切都安静下来了，袁丽君对我说，唐老师，记得我说的话吗？明天早上去送送她，好吗？我肯定地点了点头。
　　清灵灵的早晨，虽然有些冷，但是，山雀依旧叫得欢，梦麦珠和我走在弯弯的山路上。你不恨我吗，梦麦珠说，我对你是真心的，但是，王莎莎对你的举动叫人担心，我要走了，祝你们有个好结果，好好待她吧，如果有一天，你对她不好，我不会放过你的。我说，王和我不是她想象的那种，年过了我们的戏也演完了，莎莎不会再来上课，我也不会恨她梦麦珠，我们不过相处了一回，没必要放在心上，该过去的都让他过去快乐地生活，是我人生的追求。梦麦珠笑着说，知道了，作为朋友，她会记住我的。看看，到公路边了，时间不早了，太阳已经出来，汽车也快到了，我也该返校上课去了。我放下她的行李，对她说，再见！转身向学校走去。
　　四
　　过了春节，高原上的野花遍地开放了，清晨的阳光暖洋洋地照着，我坐在门口，看一本小说，等待着校长来组织开会，没成想，王莎莎的父亲提早来了，他的脸色特差，我站起来给他让座，他扭朝一边，很不客气地说，老师应该不会骗人，请讲讲，你和王莎莎是咋回事。大叔，我说，是我的不是，你老骂我打我我都认了。他望着我说，年轻人，我是村长、是党员、是干部，我是不会做那样的事的，碍于面子，今天晚上你到我们家来说个明白，我们等着你，我这就走了。他说完转身走了，撞着迎面而来的向校长。向校长和他打了一个招呼，早啊！老村长。村长说：不早，我来有事，晚上带着你的老师来我家吃饭，不当吴你们的时间了，开会去吧！向校长笑了笑说，老师们，开会了。
　　学生放学了，我硬着头皮跟着向校长、袁丽君，新来的两位女教师姜水芬，刘一花，走向村长家。奇怪，村长家人很多，是办喜事吧，难道王莎莎结婚不成。袁丽君看着我低着头，嘻嘻地笑开了，说：唐老师，别想了，老村长家是有喜事，但不是莎莎要结婚，是莎莎要出远门。向校长说:是呀，唐老师，这是我们地方的风俗，大凡家里人要出远门，都会请客的，图个吉利，莎莎要走了，我们该为他祝福送行了，看，莎莎朝我们这边来了。莎莎打扮得很美，崭新的花衣服新鞋子，头戴粉嫩的鲜花，嫣然不是一个村姑，到像一个有钱人家的小姐，微微的笑着，向每一个人打招呼，当他来到我的面前时，竟然伸出双手，跳来抱住我的脖子喊道：我的“好丈夫”，你那里去了这么长的时间，想死我了。我说，莎莎别闹了，多不好意思。莎莎说，没啥，最后一次了，也不枉此生与你相识一场。别拒接我，明天我就走了，还得麻烦你送我一程。我说，这个我答应。莎莎放开了我，招呼客人去了，我总算松了一口气。两个新来的老师咪笑着跟再后面，我们一行走进了王莎莎的家门。到底是村长，四合院的小瓦房干干静静，院子里摆上三四桌，正门的堂屋里摆着两桌，村长笑着说，老师们请进，饭菜上好了。向校长带头，对着村长说，真不好意思，破费你家了。村长说，哪里话，快请，别客气了，娃儿们放炮仗。火炮响了，人们围着桌子坐下，倒上农家的辣酒，村长一声请，人们异口同声：干！拉开了喜庆的序幕。
　　王莎莎坐在我的身边，望着父亲，她不敢在干了一杯又一杯，脸红红的了。她不停地往我的碗里夹菜。村长喝了两杯酒说，莎莎，看见你们，我就生气，你们呀，不该骗我，可是，就你们那亲热劲，我不知道说什么好，向校长，你说说，我该怎么办？向校长说，村长，这事我也是第一次知道，唐老师年轻，你看着办吧。村长说，说真的，咱这地方偏僻，穷，老师来了又走了，唐老师是好样的，他来了，没有走也不想走，我是多么高兴呀！当我知道莎莎告诉我，他会成为我的女婿，我的梦是笑醒的，可是，年过了，莎莎有告诉我，她要去打工了，我做梦都没想到他们骗了我，我那个恨呀，没法说，我知道，注意是啥啥出的，但是，人要一张脸，树要一张皮，我是老了，莎莎，你妈不会说话，只会流泪，你说，咋办吧！莎莎说，爸，我也想了几天几夜，唐老师要是没有一个青梅竹马的女人，我们是会做夫妻的，这事我得向唐老师道歉，对不起呀！是莎莎的不是，原谅我吧，爸，今天，是喜庆的，我自罚三杯，好吗？我站了起来说，村长，这事都是我不好，你老要是不嫌弃，就接那我做你的干儿子吧，这样莎莎也就多了一个哥哥，怎么样？村长不相信地问道，真的吗，这回你不是骗我的？我说，真的，我保证。向校长说，村长，好事好事，我们作见证了，就着今天，咱们举行一个仪式，你算有个干儿子了，在这深山里，唐老师也有了一个家，咋样？村长站了起来说,各位父老乡亲，今天，我王满周高兴呀！来，莎莎她妈，咱们有儿子了，来！来！咱们就着这喜庆日子，举行一个大大的仪式，莎莎，你有一个哥哥了。王莎莎高兴地跳起来抱住我，甜甜地叫了一声“哥哥。”
　　清晨的老枫树摇曳着美丽的身躯，送走梦麦珠的时候，山雀喳喳，而今要送走王莎莎的时候，一丝鸟音也没有，莎莎挽着我的胳膊说，哥哥，不，唐，你知道吗？咱们俩呀，从相识的那一天起，就有缘了，我王莎莎也不知道，我会那样顽皮，对你顽皮到家了，肆无忌禅到那种境地，你知道吗，我小的时候很孤独，很孤独，母亲因为生我大出血，再也不能生育了。爹没有儿子，大爹总是欺负他，说他绝种了，母亲常以泪洗面，念叨自己命不如人，没办法，我只得把自己扮成一个男孩子，和男孩一起玩，长大了，没办法才还了女儿身，那是多么的不自在，常常独自一人行走乡野间，田埂上，代课了，偶尔和袁老师在一起都觉得不自在，没想到你来了，我就走进了你的房间，没想你到随和，不管我怎样靠近你，你都不会怪我，我便黏上你了，从此我就有了玩伴了，开始，我认为只是玩玩，可我不知道什么时候心里离不开你了，和你在一起，我是快乐的，幸福的，我多想成为你的妻子，我为你洗衣做饭，干什么都愿意，可是，不可能啊！你的心装着遥远的那个她，我只能和你做哥们，借酒消愁吧！唐，几个月来，你给我的太多太多了，我原想做不了妻子做情人，现在倒好，情人也做不了，做起兄妹了，哥哥也，咱们俩的缘分不简单哦，你会永远在我心里，跑都跑不掉了。爹妈交给你了，替我照顾着点吧！明年我回来谢你的。
　　我们走着，王莎莎絮叨着，不知不觉又来到了公路边，过路的汽车已经停下了，几个山野里的汉子正忙碌着上车，司机向我们招手，我们奔跑着把莎莎送上车，莎莎抱住我哭了起来。
　　车开走了，我回到了我的学校，开始了我的教育工作。
　　五
　　日子过得好快，红枫谷的山坡在雨水的冲刷下坑坑洼洼，到处是淤泥。季节河里的泥水哗啦啦地轰隆着滚滚而去，校园里到处是泥泞，除了几个学生为我铺的那条石子路外，连脚踩下去的地方都没有。向校长看着阴沉沉的天空，添了几分愁眉，袁丽君领着学生扫水，两个小女老师收拾着厨房里的一切，看着他们都不说话，忙忙碌碌，我的心里十八格调桶打水—七上八下。我知道，干活我是不怕累的，我只是看着那大片大片的积水坑，看着那阴沉沉的天空，想到该不该扫那水。向校长朝我走来说，唐老师，看这天气，一天两天是晴不了，袁老师是个勤快人，可效果不会大，你年轻，办法多，想个好点的，咋样？我……校长，我看学生给我铺的这条小路很好，你说呢？向校长拍了拍脑袋，嘿！没想到，叫袁老师停下来，三到五年级的同学和老师到外面搬石头铺路，从大门口铺到厨房和教室门口，一小时就干完了，其它的等天晴了，我们用一星期时间干完就是，动手。
　　一小时，我们都很卖力，搬的搬填的填，泥淋淋的校园里画成了一张土地图，看着很好笑，可它给我们带来了很多的方便，向校长看着、笑着，袁丽君走到我面前说，唐老师，你的馊主意没想还挺管用的，但是你该死，你知道吗？不知道。我说，我真不知道。袁丽君说，别装了，要是莎莎在，又扭你的耳朵了，我都累坏了你才出了馊主意，要是你早些就说，我还能干那些无用功干啥，唉！唐老师，我恨不得扇你几个耳光才解恨呢，向校长望着我笑起来，袁丽君也笑起来了。
　　晚饭后，袁丽君要我帮她做一个教案，下周上面的领导要来听课，她怕上不好。我欣然同意了，从自己的屋子里拿了一个本子，一块黑板，就走到袁丽君的屋里。我们正准备写，一个学生跑来喊道：唐老师，有人找你。我站起来一看，是梦麦珠。哟！唐，你艳福不浅，总有女人陪着。是啊！袁丽君说，谁叫他有女人缘，梦老师，什么时候回来的，请坐。梦麦珠走进来说，你们在干什么呢？写教案，下周学校领导要来听公开课，袁老师上，我们就一起探讨了。你们两早就该探讨探讨了。我站了起来很不高兴地说，梦麦珠，你怎么说话带刺呀！说，你找我有什么事？没事就不能找你了吗，真是的，唉，唐老师，你要结婚了吧！你的女人是谁，你的青梅竹马、王莎莎、还是……说完瞟了袁丽君一眼。我说，我是要结婚了，在暑假，对象当然是我的青梅竹马，倒是少不了请你吃喜糖的。梦麦珠说：唐，我是来请你吃喜糖的，向校长我请过了，还有袁老师，王莎莎。她说着递上了请帖。袁丽君到上了两杯水，端到我和梦麦珠的面前说，梦麦珠，好快呀！白马王子是谁，干啥的。梦麦珠接过水得意洋洋地说：小局长一个，没啥的，袁老师，唐老师，山不转路转，以后用的着我的地方尽管说，老同伴了嘛。两位，我这几天忙得很，连着大雨赶来了，我得回去了，就不打扰你们了。说完她便走出了门，袁丽君说：走好。我说：不送。我和袁丽君开始做我们的教案。
　　我们的教案做好了，我也想休息了，村长却莽莽撞撞地喊道：唐文建，快，你干妈生病了，烧得厉害，要送乡医院，你回去看着家好吗？唉！我跟着送去，你老看家。不，不，你明天要工作，我去最好，家就交给你了，小伙子们已经上前去了，记住，把我的小猪给喂好。
　　村长走了，我走出学校回到家，喂了猪，扎了草，收拾了乱麻麻的家里什物，天已经大明了，忙碌了一夜的我有些喘不过气来，还连累了袁丽君老师，两个小女老师，真是过意不去，我望着她们，无奈地笑笑，袁丽君却毫不在意地说，唐老师，别过意不去，这是我们山里的规矩，一堵篱笆三棵桩，一个好汉三个帮嘛，走上课去了。我们走出家，走向学校，天放晴了。
　　黄昏的时候，村长回来了，村里的人也回来了，干妈却再也回不来了。我料理好家里的一切，才陪着眼睛红红的村长，守着干妈的灵柩，不停滴喝着闷酒等待着莎莎的归来。
　　莎莎老远就好淘大哭着奔向家门口，奔向灵柩，高叫着：妈妈，妈妈。我想去拉莎莎，村长抹着眼泪说：别，让她哭个够吧，哭够了就好了，我的眼睛也模糊了。良久，我才走向莎莎，莎莎转过来扑在我的怀里，呜呜的哭，我陪着她，直到她哭不动，睡着了，我才长长地舒了一口气，走向老村长，给她斟一杯酒。
　　出殡了，我知道，自从我和莎莎做了干兄干妹那一刻起，这个普通的山里一家人就把我纳入了他们的一份子，他们是真心地待我，视我为自家的亲人，特别是干妈，好吃的，好喝的，都是我的，我工作时，只有一套换洗的衣裳，而今，干妈省吃俭用，亲手为我做了好几套了，老妈呀！在她咽气的一瞬间，她都拉住村长的手说：好好带唐……我得为她跪倒，为她戴孝，送她最后一程。我和莎莎手拉着手，一步一叩，把老人家送到了她的墓地，为老人家添上了一撮土，叩了三个响头，默默地站了好长一段时间，我们才依依下山。
　　天渐渐暗下来，家里已经坐满了人，老人陪着村长说话，年轻的在喝酒，小孩子们，靠着大人静静地坐着，莎莎还在哭，向校长年纪大了，留在学校里守校，袁丽君和两个小女老师帮着喂猪喂牛。我得顶起来，我想，我一定要顶起来，这是我唯一的能做的事，我坚定地迈出了一步，拿出我所有的积蓄，给了客人们的一个报报。
　　六
　　受到父亲的来信，我的整个身心都崩溃了，信是父亲请人写的，很长很长，叙述着我的那个青梅竹马在我走后，是如何如何地照管我的那个家里的人的，父亲再信里说：巧花走了，是在一个下雨的早晨，是为了帮我的母亲背猪食摔下沟里，被水冲走的，一个温柔的、善良的、贤惠的好女人年纪轻轻就走了，叫人心痛，她的母亲气死好几回，我的母亲也为失去一个好闺女，好媳妇伤心地流着泪，家里把她当做自个的人儿，要是我们早些结婚了，有个一男半女的，家里会让她上祖坟的，但是，家里替我帮她找了个好地方，那是依山傍水的平地，到处开满了木棉花，安葬在那里，是巧花的福气了，巧花的家里没有来家里大吵大闹，几十代下来的老亲戚了，只是家里过意不去，那女孩为了我，没有过过一天的好日子，在她的遗物里，全是我的衣裳鞋子，平日里，她总是笑呵呵地说，她要替我照顾好家里的老人和弟弟妹妹们，让我放十二个宽心，好好地工作，好好地挣钱，苦是暂时的，我一定会给她美丽的人生幸福，他会有吃不愁穿不愁的一天，因为她相信，她的丈夫不是一个孬种，她一定比村里的任何一个女孩都骄傲，过了她的本命年，她就是我的妻子了，她要到红枫树来看一看，走一走，她让我给她买好吃的，好喝的，好穿的，没想到，就他妈的为了一背猪食，就断送了一条卿卿性命，断送了一个男人永久的眷恋。父亲还说，我收到信后，要好想一想，我是有文化的人，不要冲动，不要哀怨，不要伤心，巧花不在了，活着的人还要生存，只有活好了，才不会辜负巧花的亡灵。叫我不要回家，不要哭泣，男子汉是不能流泪的，家里比过去好多了，不要把钱再往家里寄，自己积攒一点，到了假期，我该去看看巧花，给她买件新衣裳，去他的坟头上添把土烧柱香，千万记住巧花对我的好就够了。看完了父亲的信，我没有哭，在我的心里，巧花根本就没有死，她依旧甜甜地笑着，她在等我，她在诉说着长时间里的相思。我伸手去为她梳理头发的时候，她笑着站了起来，笑着离我而去，越走越远，越走越远，消失在我的眼睛里，面前站着的是王莎莎。莎莎眼圈红红的，轻轻地说，哥吔，你哭出来吧，哭出来会好受些。我站起来走出门，走到红枫树下，我放声大叫：苍天，这是为什么，为什么呀！便什么也不知道了。
　　醒来的时候已是夜深了，莎莎靠在我的床边，向校长陪着村长坐着喝酒抽烟，袁丽君，靠墙坐着改作业，两个小女老师坐在一边，手托下巴睡着了。我说：真是不好意思，耽误大家的时间了，大伙休息去吧，我没事的。向校长说：小唐老师，天有不测风云，人有旦夕祸福，想开点吧！日子长着呢。谢谢校长，我说，我能挺过去。校长说，那就好，那就好。村长说，唐，你和莎莎成了一对苦命人了，唉！这世间，说不清了，你能挺过去的，我相信你，你好好休息，莎莎陪着你，我回家了，向校长也年纪大了，明天还得上课，早点休息了。
　　向校长走了，村长走了，两个小女老师也走了，屋里只有莎莎，袁丽君和我。袁说：唐，雨水过后，红枫树的叶红了，你说为什么，一春一秋地过，人呀！看似几十年，觉得太长，实际算起来，太短，太短，人生呀！不知道要过多少个沟沟坎坎，如果一道坎过不去，这就完了，你说对吗？我望着她，点了点头。她又说：唐，莎莎和你是兄妹俩了，这里有她，开水烧好了，你如果想吃东西，叫莎莎给你做。我也该走了。
　　袁丽君的安慰，是我的心得到了很大的震动，我也知道，一个人需要的是什么，我也知道人生路的艰难，我也知道人世间的苦楚，但是，突如其来的事件里谁能想得通呀！莎莎自从母亲去世后，变了一个人，她不在笑了，说话的力气都没有，她拉着我的手，望着我，默默地望着。我说：莎莎，我没事的，你去休息好吗？她轻轻地说：睡不着，哥，你想她吗，就像我想妈妈一样，你有她的照片吗，拿出来看看，你会好一点的，我想妈妈是这样。不，莎莎，我说:我不想看，我真不想看，她还活着，我和她已经约好，过了本命年就结婚的，不会有事的，我相信。莎莎说：哥，你们的故事一定很浪漫是吧！你讲讲好吗？我对莎莎说：我和巧花自小一块儿长大，那年头，日子过得苦，我家弟妹多，她呢，独生女一个，她常常把好吃的拿给我，还常把我领回家。她的父母很喜欢我，我也帮她家做做活，时间久了，两家大人商量后，我便住到了她的家，我们相依为命，一起玩耍，一起上学。初中毕业后，正赶上高考，为了让我上学，她回家种地，背柴买，捡破烂换钱，她吃的苦是我们村的所有女孩都不曾有过的，她天不亮就出门了，夜里才归家，可是，她的心里总是乐呵呵的，她说：有一天，他会很幸福、很幸福，她有一个天下最好的丈夫。我毕业了，原本回去就结婚，可是，她说，男子汉，汉子难，有命不怕天边远，无命死在灶门前，就这样，我成了最后一批支援边远山区教育事业的人，年前我回家，本想了了我们的婚事，可两家大人说不宜，今年是巧花的本命，待她过了生日，可是，没想到……
　　莎莎无言地望着我，忧怨地说：哥，想开点吧！咱俩以后又得相依为命了，我也不知道怎么过，你站起来吧，只要你走过了这道坎，日子会好起来的，这也是巧花嫂子的愿望吧！我说：我会挺过去的，莎莎，你去休息吧！不，莎莎说：你起来，咋们回家去休息，我才放心。我起了床，莎莎护着我，走出校园，向家里走去。
　　七
　　学生考试结束，一班一班地离校回家了。向校长被试卷到镇上去交，两个小女老师收拾好东西而去，我也收拾了行李，准备第二天回家，袁丽君走进来问：唐，你收拾好了吗？没有。我说：也没啥收拾的。袁丽君笑着说：衣裳我早上帮你洗了，晾在大门外的枫树上，不知道干了没有，你去看看，东西我帮你拾掇，我是留下守校的，活也做完了，现在也没啥事情做，你们男人家，了了草草，我还真看不上。我也笑着对她说：多不好意思，袁老师。她说；没啥，去吧！
　　我走出门拿回衣裳，袁丽君已把我的行李收拾得停停当当，打了包，她自个捅了一铺板凳坐在门口。我走向她，她说：干了吗？我说：干了，真干净，还有香气。她笑了，甜甜地说：小伙子家，不干净那行，来，我帮你叠起来。我不好意思地说：这……她说：别磨蹭了，要不是莎莎这几天忙，我才不会帮你。唐，暑假了，莎莎不是要和你一起回家的吗？我说：原先是说过，可是，昨晚上莎莎说她不去了，到寒假再说。袁问：为啥呢？我说：我回家是要完成父亲的许诺，我自己的心愿，去看巧花的坟茔，莎莎告诉我，她没有那么大的气量，跟我去为一个女孩子上香，再说了，农家人的事情，暑假里正是她们薅秧产包谷的时候，走不开，我一人回家好办事。袁丽君又问：唐，你会和莎莎结婚吗？我不好回答，我不知道，向校长已经问过我，我也是无法回答的，因为我的家乡有风俗的，就是拜了干爹干妈，做了兄妹的是不可以再谈婚论嫁的，这红枫树有什么风俗我就不知道了。向校长说给我，在这里是可以的，但是，巧花过世不到一年，我还没有从她的影子里走出来，我能说什么，再说，莎莎也还在母亲的影子里搁浅，老村长一直是把我当成儿子看，也未曾提起过莎莎和我的事，莎莎依旧天天到我这里来，叫着哥哥，倒是袁丽君，自从莎莎回来了，她除了正常的交往，就很少和我接触，今天要不是她守学校，她不会单独和我坐在一起说闲话的。袁丽君看着我答不上来，转了一个话题说：唐，最后十天可是你守学校了，你回去二十天能办好吗？我说：可能吧，我还要去读十天的书，在家也不过呆七八天而已，我想我能准时回来的，袁老师，你会上哪儿去走走？袁丽君说：哪也不想去，等向校长回来，我要去办一下我的转正手续，完了还回这里自个的家，帮父母做做家务，等着开学。袁丽君说完看看表，好家伙，六点了，该做晚饭吃了。她站了起来说：唐，你和我一起吃好吗，我去煮饭。我没有回答，走进我的房间，拿了一块肉递给她，表示我的意思，她笑着走进了厨房，我却翻开了那厚厚的大书—《聊斋》。
　　夏末的太阳热辣辣地照在土地上，虽然已是黄昏，但却没有一丝凉意，吃过晚饭的我想去帮莎莎干一气活，莎莎却走进了学校。叫道：哥，吃饭了么？我说：吃了，正想去帮你做活呢。莎莎说：不用了，今天家里请人做，收个早工，这不，先是想叫你们去吃饭，可又怕收工的晚，可到了地里，没想来了五六个人，不多时就干完了，回到家，我又抽不开身，所以，就没来叫了，反正有你吃的，我给你带来了，看，有鸡有火腿，热着呢。我说：我们吃过饭了，不饿，昨晚点吧！我们想出去走走，天气探热了。莎莎说：也好反正她家里已经收拾好了，就陪我们逛逛。
　　一排排的枫树闪动着它们的青青嫩叶，把个小山村妆点得美丽无比，袅袅水烟四起，呼唤着牧童的晚归，稻田里秧苗正茁壮成长，山坡上烤烟、包谷正抽枝发薪，远处暮霭片片，鸟儿悠扬的歌喉在晚唱，我们走在乡村小路上，心里特别地舒畅，袁丽君，和莎莎走在我的前面，袁丽君说：莎莎，跟唐回家去吧，他需要你，过去的都过去了，死者长已矣。就不要难为情了。你知道吗？人生如梦，得到了就不要放弃，放弃了就永远不会再来了，向我，两个哥哥分家，嫂嫂们白眼相待，不就是因为我嫁不出去吗，当年，我要是不代这课，跟着那个外乡人走，我不会落到快三十岁了，连个家也没有，连个去处都不生，现在虽说上面给我转正，可是我失去的太多太多了。莎莎，人这一辈子，不可能想到的全都有，许多个不如意组成了人的一生，你说是不是，好好想想，跟唐回家去一趟吧！莎莎笑笑说：也是，只是我不能出尔反尔，爹说过做人要做得光明磊落，虽然我是女人，但是，我说话也是算数的，这辈子认识了唐，原本我们会走在一起，没想到成了干兄妹，这很好，我王莎莎知足了，这些日子，我快乐，我心里全是唐，我们相依，我们相惜，是我的福气，我什么都有了，袁老师，谢谢你，天不早了，风凉嗖嗖的，回去吧！
　　袁丽君转向我说：唐，我们只顾说话了，你不在意吧！我说：不会的，你们也好久不在一起说话了，你们就好好说，我看看风景。莎莎说：看吧看吧，有什么好看的，不就是几棵老枫树，几间旧房子，满山的荒凉吗？今晚你看了，看你能说出个道道。走，袁老师咱两别理他，让他看个够，回学校去。
　　两个女人走了，我静静地坐在老枫树下，看着遥远的山脉，来到红枫树好长时间了，我还是单独一个人做咱这里，它是那么富有诗意，那么富有情感，它的气息清幽的洗刷着我沉闷的心，要不是我左声左气，我会放声歌唱，要不是我，心里沉重，我会放声呐喊，红枫树，你的美丽属于我！
　　我回到学校，袁丽君和莎莎已经把莎莎拿来的东西，重新蒸煮好了放在桌上，正冒着热气呢，莎莎见我走进门，便对袁丽君说：袁老师，来，咱们坐下，喝一杯，到收假的时候，我们三人不知道还会不会在一起还很难说，这酒，就算是为唐哥明天回家送行，也算是为你的转正祝贺。一切在酒中，酒中有一切。莎莎端起酒杯，袁丽君端起酒杯，我也端起酒杯。这一晚，我们不停地喝酒，我们谁也没有劝谁，直到喝得酩酊大醉，喝得分不清东西南北。
　　我醒来的时候，小屋已经收拾得干干净净，在我的背包上留下一张纸条：我明天不会送你，你走好，里面的东西，按顺序分给你的家人，盼你早些归来。
　　天亮了，我被起行李向公路边走去，我看到山头上一个女人在向我招手。
　　八
　　收假了，我带着一份欢喜回到了红枫树，在学校里洗涑完毕，便道王莎莎的家。老村长在家里的屋檐下坐着，见到我便站起来说：小唐回来了，坐车累了吧，上来坐，我给你泡杯茶喝。我走进屋，莎莎从卧室里冲出来，用力地拍打着我的前胸说：出去，你是什么人呀，来我家，还劳驾村长大人给你泡茶，你给我出去。村长笑着说：唉！我的苦日子熬出头了，莎莎，别做作了，煮饭去吧！莎莎的脸红红的，甩开我向门外冲出去，老村长笑着，甜甜地说：疯丫头，阴沉沉天空总算晴开了，来喝水。我接过茶杯，坐了下来，老村长也坐下来问道：家里好吗？一切都顺利吧！我点点头回答老村长：都好。并反问他：你们呢，都好吧！老村长说：好是好，差点没要我的老命了，你回去这些天，有些人呀，不是砸锅骂娘就是不吃饭喝水，我老汉左不是右不是，瞧，刚才还耍小脾气呢？我笑笑说：莎莎给老村长穿小鞋了，待会我帮你说说。老村长说：小唐，要是你不嫌弃，莎莎就拜托给你了，这是我的意思，你要想好，你要了莎莎，这山里你可走不出去了，如果你不要，你得下决心调出这红枫树，莎莎是我的女儿，她对你到了难以忘记的时候了，但是，我不能偏袒她，你是来支援我们这里的教育的，你有机会走出这里，我们不能耽误你，你好好想想，过些日子告诉我，我们之间直来直往，豪爽一些为好。我对他说：我会的开学后，学生上学正常，我考虑答复你老。老村长笑笑，大声地叫道：饭熟了没，肚子闹矛盾了。莎莎答道：好咧，村长大人，可以吃饭了，叫上你那个不要脸的客人下来一起吃。老村长笑着站起来说：走，吃饭了，形势越来越好。我也笑了起来。
　　红枫树的教师做了重新组合，向校长告诉我：袁丽君转正调走了，两个小女老师不在来代课了，上面分来了两个男性教师和一个女教师，他家里有事来不了，开学的那一天，要我去接待一下。我答应了，一大早便起来几壶开水，做了四人吃的饭菜，等待着老师们的到来。
　　拖拉机的嗒嗒声让一直在看书的我站起来，走出学校的大门，他们来了，一个是刚毕业的胖乎乎的小伙子，另一个是民转公的我认识的张开余，女的竟然是梦麦珠。拖拉机停了下来，张开余跳下来和我握手说：唐老师，没想我们又在一起共事了，难得你来接我们。我笑着说：没事，是我应该做的。张开余说：年轻的这位叫何晴，师院刚毕业，何晴笑着握着我的手说：唐老师好。我说：欢迎你，何老师。轮到第三位了，张开余想介绍，我说：不必了，我和她，老相识，是吧,梦老师。梦麦珠笑着，当然，先前的那股傲气少了许多。
　　我帮着他们把东西搬到学校，一来二去，忙得满头是汗。张开余的脸上总是笑，我说：老张，你为啥总笑？他倒好，不客气地说:有你这样的热心人帮着，不笑的也笑了，走，给我们开门去。按照校长的意思，我把他们领到他们都住宿处，给他们开了门，打扫了房间，该晒得晒起来，该洗的洗一洗，然后，领他们去吃饭。张开余说：唐，你会煮饭吗？我说：你张大人来，不会也得会，你说是吧！他笑着说：那是，今儿尝尝你唐文健的手艺，好吃，你还得煮，不好吃，晚上我老张煮。何晴咪咪笑，梦麦珠一句话也没说。
　　饭吃好了，太阳热辣辣地照着，张开余，何晴睡午觉，梦麦珠和我是不喜欢睡午觉的，老相识了，分开一年多，应该是有好多话说的，可是她却精神不振，似乎不愿意多说话，我想和她说说，可又不知从何说起，两个人就这么坐着也不是办法，于是，我说：梦老师，你的那个他没有把你留在县城吗？我没想她竟然哭了起来，教我不知如何是好，无奈地把我的手绢递给她。她擦去泪水说：唐，羞死人了，我不敢在你们面前讲，我多你们一年多，可是上天捉弄人，我还得面对你们，我，我，我上当受骗了。什么，受骗上当。我不会听错了，我们可是做客的呀！他们不是结婚了吗？梦麦珠望着我有些不相信的样子，她很认真地说：唐，老相识了，我就告诉你吧！不怕你笑话的。我说：我洗耳恭听了。
　　梦麦珠告诉我：她和他是在公园里认识的，那是一个星期天，她到公园里去背书，殊不知一个小混混向她跑来，抢走了她的包，她呼喊抢人啦！抢人啦！这是，从他的面前冲出一个男人，按住小混混，帮她夺回了包。她千恩万谢，可他不要，他要她陪他上馆子里去吃饭，她答应了，跟着他上了馆子，就这样，她和他相识了，一来一往，她觉得他是一个可以依赖的男人，就交往下去了。有一天，他告诉她，她是个小局长，只要她能和她结婚，她的工作就包在他身上了。当时，她没多想，就答应了，婚后，她才发现，他不是什么小局长，他就是抢她的那个小混混的哥哥，是个监狱里放出来不几天的人，他妈妈要他找个媳妇过日子他又找不到，才演了那场戏，他无可奈何，过了一个月，她终于下决心和他离了婚。我听完梦麦珠的叙述，很想笑起来，天下还有这档子事，还是头一次听说。梦麦珠望着我说：想笑是吧！一点也不好笑，我梦麦珠就是眼睛瞎了，你笑个够吧！我对她说：现在心里舒服多了吧！她说：舒服多了，命呀！上天赐给我的命呀！唐，你说我梦麦珠是憨是傻，偏偏遇上那样的倒霉事，这辈子花篮背水也洗不清了，有时候，我想死，可我不甘心，我比别人付出了千百倍的代价，我好不容有了工作，我不会放弃的，我要好好地活，活出一个人样来，让那些看不起我的人看看，我梦麦珠是一个啥样的女人。
　　是呀！梦麦珠就是梦麦珠，我能说什么，我站了起来说：快两点了，向校长该来开会了。正说着，向校长来了，两个睡午觉的老师也起来了，向校长笑着说：老师们，开会了。便走进去开办公室的门，我们跟着走了进去。
　　九
　　秋风起，落叶飘，我们的生活正常地过着，然而，一个星期天的早晨，梦麦珠不知怎么了，竟然和张开余吵起来。我和莎莎在学校背后的地里扳包谷，只听见梦麦珠骂道：你算老几，我见过的多了，像你这样的老师，狗屁不如，要不是你老子当官，你会转正，还不是黄泥巴脚干一个，你还说我不会教，会不会，期末考试才见分晓。张开余温和地说：梦老师，我没说什么，你们班的同学来我们教室里拿了我们同学的笔和本子，不应该，做老师的不能惯学生，你咋好赖不分呢。梦麦珠骂道：我不分，你分，告诉你，耍狠到别出去耍，这儿不是你卖烧饼的地方。我放下手里的包谷，要去看看，莎莎不让，她说：让他们吵，梦麦珠不是东西，你听听，一小点子事就破口大骂，张开余也是，男不跟女斗，自己回家去不就得了，让他们针尖对麦芒，看谁赢。我说：不是，一个学校的，影响不好，我得去看看。莎莎说：别，吵架这种事，有人，他们会跟起劲，没人，吵一会儿就不吵了。我说：不是，向校长不在家，何晴早回去了，我不去一下，说不过去，再则，要是他们打起来怎么办？莎莎说：你别忙，我去叫爹，他是村长他会解决，你去了少多话，不然会引火烧身的。莎莎说完便去叫老村长，我走进了学校。
　　梦麦珠见到我就叫：唐，你来评评，他张开余说我不会教，他会教他了不起，哼！太欺人了。我走到院心站着说：怎么回事，大清早的你们……张开余说：老唐，事情是这样的，昨天晚上，梦老师班的一个同学跑到我们班里，把同学的笔和本子拿出去好多，今儿又去拿，被同学给逮住了，放学的时候，我想这等小事，就不必让大伙都知道，告诉班主任一下，教育教育，还了就是了，学生放学后，我把这事告诉梦老师她就不得了。梦麦珠不依不饶地说：唐，捉贼坐赃，捉奸捉双，无凭无据，你说我孟买猪是好欺负的呀！张开余发出了脾气说：大清早，我撞着鬼了，等学生收假，问清楚了在做理论好了。我正想劝他们坐下来兴平气和地说个明白，还未开口，老村长高深地叫着走了进来：大清早的，喜鹊叫得欢，发生事么事了？来来来，大家都找个板凳坐下来，小唐，你去把你们的校长也请来，人多好办事，人少好吃饭嘛。我给村长拿了个凳子，正想出门，向校长却来了。梦麦珠一甩屁股，气哼哼地拿了凳子“帮”地放在地下坐着，眼瞅着张开余。
　　张开余叙述了事情的前因后果，村长笑着对向校长说：老向，真的假不了，假的真不了，你来了，你们的事我就不大树再生寄生草了，大事化小，小事化了，我走啰！向校长拉住老村长说：不不不，老哥不能走，你呀！谁不知道，和事老，你就帮我们解决解决，我听你的。老村长笑笑说：那好，你们向校长是老好人，他不说我说，梦麦珠娃，我是看着你长大的，对吧！烤烟地里的葱，拔不得也产不得，你是有文化的人，你知道的，得饶人处且饶人，这在咱红枫树是老规矩了，红枫树被人砍了会长出新芽的，何况人家连个叶子都没弄，人家才来不多时，一点点子事，就过去吧！张老师呢，大清早的，跟女孩家说事，山坡上的泥石流不好，是吧！男人嘛，大石头压着脊梁骨，都不怕，这点小事就别放心上了，学生呢，要管教，者的向校长的了，我呢还有事，走了。老村长的话梦麦珠听懂了，张开余也听懂了，向校长说：咱们是老师，吵架不好，学生是要好好教育的，一个学校的价值是教育人，鸡毛蒜皮的事，就不要放在心上，我们共同的目的是什么，大家想一想，都是有文化的人，好好过个星期休息日吧！老师们，时间不早了，该干啥干啥，散了。
　　向校长走了，张开余，收拾行李回家了，我也要走了，可刚出门，梦麦珠却叫住我说：唐，那个老师的脸算是丢尽了，我总算出了一口恶气。我很不理解地说：梦麦珠，你为什么跟人家过不去呀！梦麦珠说：唐，你不知道，他那张笑脸，我老是看不惯，他笑的时候，使我想起了骗我的那个人，我就恶心，多少次了，我就想找他的茬，可是没门，我等呀等终于让我等到了，我怎会放过。我说：梦麦珠，你不是吃错药了，咱们要和睦相处，可你，斤斤计较，以后谁敢跟你打交道。梦麦珠说：才不会呢，特别对你，唐，我会很尊重的。我说：梦麦珠，算我求你行不行，以后你就大人大量，别找人家的麻烦好不好。他笑着说：不会的，和那种人计较不值得。我的心里在颤抖，自己不是人，还大言不惭，真是的。我想还说他几句，莎莎喊道：哥，吃饭了。我对梦麦珠说：走吃饭去了。她说：去吧，我煮着呢。
　　我们吃着饭，老村长说：小唐，你想好了吗？我说：想好了，我答应你老，我跟莎莎到了冬季就结婚。老村长说：好了好了，我老头总算能在红枫树下无忧无虑地闲了了。莎莎却说：我不同意，我要的是哥哥，不是丈夫，爹，你知道吗，你这样做，不是坑了人家吗，我一个村姑，我能连累他吗，我想了很久很久，我知道，我是离不开他，我心里全是他，可是，我不能这样做，不能毁了她的一生，爹，你是明白人，莎莎自有莎莎的为人之道，他和我有过一段对女儿来说是轰轰烈烈的感情，我知足了，而今，我们是兄妹，只要他不调走第一天，我们都会相依相伴，但是，我们不能做夫妻，爹，在这红枫树，有一个女人深深地爱着哥哥，你知道吗？她才是哥哥的妻子，只有她和哥哥在一起，才是最好的。村长看着莎莎说：你们年轻人的事，我是丈二和尚—摸不着头脑，不过，我很欣慰，我的莎莎会替别人着想了，我高兴呀！随你们的方便，我呀！要喝我的酒啰。我傻傻地望着莎莎，莎莎说：哥，今晚我去给你说媒，见着她，你的心不疼才怪。等着吧，别傻傻的跟爹喝酒。我望着莎莎，举起了酒杯。
　　十
　　晚饭过后，莎莎对我交代，她去为我提亲，要我在外面等着，她叫我我才嫩进去，这是规矩，时间是要长一点，不过，要我耐心一点。我衣着她，不想扫她的兴，他高高兴兴地拉着我的手说：走，说媳妇去了。我们来到三颗红枫树下的人家，我说：这不是袁丽君的家吗？莎莎说：别说话，在这儿等着，叫你进来再进来，知道吗？我点了点头，莎莎望了我一眼，便走了进去。
　　莎莎，快请坐。袁丽君母亲的声音。我的天，莎莎说的是袁丽君，好长时间不曾见着她了，莎莎说的太玄乎了，我不曾看出她在深深地爱着我，对于袁丽君，我只是觉得她像姐姐一样在关心我，分开后，她在离近静的地方教学，经常让校长捎信来向我问好，并且让校长不时地捎一点肉食物品来，当然，我也会给她带去问候和什物，在情感方面，我们未曾提及过，莎莎是怎么得到的信息，是她单一的想法吧，不管她，我倒要看看啥啥葫芦里卖的是什么药。
　　莎莎的嗓门比以往提高了八度，我知道那是说给我听的。她说：大妈，姐在家吗？我找她。老人说：在家洗脚呢，说是不舒服，你再不来她可要睡了。袁丽君的声音：进来，莎莎，有事吗？莎莎说：无事就不蹬三宝殿了吗？当然有事，给你介绍对象来了，你愿意吗？袁丽君：死丫头，自己的头还没有人剃呢？到管起人家的闲事了。莎莎：你愿不愿意嘛！袁丽君：愿意，你说。莎莎：进来，在外面站着冷。我走了进去说：莎莎，别闹了，袁老师回来了，怎不到学校里坐坐。袁丽君说：唐，请坐，莎莎，你是不要人家了，推到我这里来是吧！我要了，你可不要后悔。莎莎说：后悔药是没有的，我知道，但是，我是认真的，早上我爹还提这事，哥也答应了，但是，我不同意，我知道，你一直都在默默地等着他，你们有共同的职业，共通的语言，你们的结合才是美丽的，我也知道，哥是一个需要人照顾的家伙，我照顾不了他，你们在一起可以有说不完的之乎也者，我就不同，我的理想是出去打工或是做生意，现在爹老了，出不去，我得找个干活的家伙，让他帮着爹，我就可以出去了。再说，袁老师，我和哥在一起了，太伤有些人的心，虽然天下的男人多的是，但是，惺惺惜惺惺的却不多，我看出来，咱们在一起的时候，哥的一切是谁在照料，他那傻样，到现在都不知道，还以为是我和梦麦珠的做作，不对吗，我今天来，就是要让你们结尾秦晋之好，让你们一生都在一起。袁老师，袁大姐，答应了，点点头，不答应拉到。袁丽君说：莎莎，让我们好好想一想好吗？
　　灯光下，袁丽君的脸蜡黄蜡黄的，人也消瘦了许多，他看着我说：唐，咱们都好好想一想好吗？我点了点头，莎莎靠着我说：想个屁，一个个猪鼻子插葱—装象。袁丽君笑着，我也笑着，莎莎笑得更欢。
　　我和莎莎从袁丽君家出来，莎莎塞给我一个小本子说：回你的学校去，好好看看，她是不是深深地爱着你。我说:莎莎，你那里拿来的。她没好气的说：偷来的，别问了，看看还给我，我走了，不送你上学校了，要是梦麦珠知道，不大好，快去。我回到住处，梦麦珠和我打了一个招呼，想到我哪儿坐会儿，我装作醉醺醺的样子，她便自己关了门，我走进房间，躺在床上开了小台灯，掏出莎莎给我的小本子翻看起来。
　　和唐在一起，我很开心，唐给我说了他的青梅竹马，我很感动，我不曾有过但是，我觉那是多美的爱，那一天，我忘了煮饭，忘了改作业，直到夜深，我还在想，我有个青梅竹马我也会很幸福……
　　唐是一个不会料理家务的男人，但是，不要紧，他很随和，他会找到一个会料理家务的女孩，在红枫树，我帮他一把，是应该的……
　　我感冒发烧，学生作业是要发下去的，心里很着急，没想到唐帮我把作业批阅了，只个男人靠得住，要是没有他的青梅竹马，我会和他建立感情网。虽然是瞎想，但是，和他相处很融洽，我愿意。
　　唐收到家里来信，他很悲伤，我同情他，为什么天下的有情人不得善始善终，唉！
　　梦麦珠要嫁给唐，是不可以的，不知他咋想，梦是一个虚荣心较强的人，唐会难过一辈子的，我要不要告诉他……
　　梦走了，是唐的万幸，人啊！好有好报。
　　王莎莎对唐很有感情，我祝福他们，王很有福气，但是，唐的一生要留在红枫树了，我替他惋惜。
　　和唐相处的日子里，我们每个人都是幸福的，向校长说，在他教书的年月里，没有遇到过唐这样的人，很少讲别人，很多地帮别人，还老爱讲满是实实在在的话，和他在一起，舒服，快乐！我相信，有一天离开他，我舍不得。
　　唐要回家了，我得帮他收拾收拾，还得送送他，但不能让人知道，知道了就很难为情，那一天，看到唐的身影消失在眼前，心里很不是滋味，这个月肯定不好过的了……
　　离开唐的日子里，老是想着他，他的生活好吗？和新的老师相处得怎么样，凭他的性格，一定很好的相处了，我凭什么担心他，真是生娃娃的不急抱娃娃的急，不应该，再说，人家有莎莎照着，寡吃萝卜寡操心。
　　周末了，我要回家看老人，唐会在学校吗？要不要去看看他，莎莎不会介意吧！唉！还是不去了，不要影响人家，只要他过得好，比什么都重要……
　　我不想再看下去了，莎莎没有说错，我有何德何能，让这样的女人想着我，我自己却什么都不知道，也不放在心上，我真是一个昏头昏脑的家伙，我得好好想想，要么答应人家，要么干脆告诉人家，省了大家的心。我不能再拖了，我得找莎莎谈一次，让她帮我拿主意，我呀，我真混蛋，不要再错下去了，害了巧花了，不要再害别人了。我那定了主意，拉灭了灯。
　　十一
　　我和袁丽君在莎莎的说服下结婚了，我们在冬天的日子里。老家来了许多人，莎莎真正地把我当成了哥哥，要我一一地介绍来人，并热情地接待他们。那的一天，我们的一切皆由莎莎来料理，我心里明白，莎莎是爱我的，对于我来说，我从巧花的彷徨里走出来，我更爱莎莎一些，对于袁丽君，我更多的是尊重，无奈，莎莎不愿与我相依相伴下去，我也就没有选择的余地了，向校长亲切地对我说：唐老师，生活就是山沟沟里的九九十八弯，从今天起，你便是一个堂堂的一家之主了，我不会说什么，愿你承担起家庭的责任吧！张开余搂住我说：老兄，做丈夫了，生活的道路会更艰难，挺起胸迈出一步，以后的路就好走了，祝贺你的路越走越平坦。老村长说：娃娃，相信你是棵红枫树，不怕风吹雨淋太阳晒，祝你一生平安，千万别忘你在这还有一个家，还有爱你的老人，一个爱你的莎莎。何晴说：唐老师，生命里的每一道血管都是热的，祝你一切顺利。梦麦珠看着我苦笑着说：唐，想不到呀！你会走这步路，真为你不值。我明白梦麦珠的不值是因为袁丽君比我大四岁，在她的眼里是老妻少夫了。我说：梦老师，这就是生活，我唐文健的生活，对吧！希望你比我好。梦麦珠叹了一口气说：唐，你还高兴得很，我也祝贺你了。轮到莎莎了，她没有念祝词，她把我拉到屋子里，紧紧地抱住我，把头贴在我的胸口上，静静地站着。我说：莎莎，别这样，然更看见了不好。他喃喃地说：我才不管，就一会儿，过了这一会儿，你就不属于我了，哥哥，我后悔了，不该让给别人，可是，我又不能不得让个别人，在以后的日子里，不会有这样的亲密了，我想哭，又哭不出来，想笑也笑不起来，你的喜日子里，我要充当什么角色我也不知道，我没有什么给你的，只有对你的祝福了，你今天得患上我给你的西装，那是我用心血换钱买来的，我知道，在别人的眼里，是微不足道的，在我的眼里，它是有很高很高的价值的，它代表着我的诚心诚意，你换上好吗？我笑着说：换上，我莎莎妹妹的心永远装在我唐文健的心里。莎莎给我换上了她拉石子买得的钱买来的西装，她看着，笑着说：好帅！
　　我和莎莎走出门，我们得去接袁丽君了。
　　经过一番精心梳理打扮的袁丽君很漂亮，但是比起莎莎来就逊色得多了，在我的眼光了是美丽的，大红衣裳的前后都挂着镜子，按照这里的风俗说，前面的照妖后面的照魔，头上是莎莎精心挑选的花，恰到好处，丹凤眼画了弯弯的眉，脸上抹了粉，再打上口红，小孩子们欢喜地叫道，山里出现山野丽人了。我走过去牵着她的手说：都好了吗?如果没有，按老村长的掐算，还有半个时辰，还有收拾的时间。袁丽君笑了笑说：我是没有了，礼节有的是。我说：那就按照你说的办吧！我们走进她家的屋子里，为她死去的爹磕了三个响头，为她的母亲行了礼，为她的哥嫂道了福，踏着青松毛铺成的地，走过一道刀口，一道火塘，转身站着，等着她的母亲的祝福。她的老母亲抹去泪水，走到我们的面前，拉住袁丽君的手说：娃娃，走了，好好孝敬公婆，好好做人，好好工作，别总想着妈妈，妈老了，有你们的哥哥嫂嫂。袁丽君点着头，老母亲把她的手，拉到我的手里说：娃娃交给你了，好好待她一生一世，做娘的就心满意足了，小唐，要让母亲放心啊！我笑着答应道：妈妈，我会待她好的，绝不让你老担心，我保证。老母亲笑笑说：一路走好，娃娃。我们给老人拜别，想学校走去。
　　莎莎站在门口，望着老枫树，见到我们，便走了上来，拉住袁丽君说：姐，终于有今天了，我好高兴，我以后得叫你嫂嫂，我们是亲人了，哥有什么对不住的地方，得多包涵包涵了，走，我门进新房。哥，没你的事了，招呼客人去。莎莎搂着袁丽君就走，我只好去招呼客人了。
　　冬天日子短，客人散尽已是夜深了，屋里冷飕飕的，我拉着袁丽君冰凉的手，她的泪水竟然流了下来，她轻轻地靠着我说：唐，没想到咱们会走在一起，我今天很幸福，很幸福。而此时的我，想到的是巧花，她的影子不时地在眼前出现，他笑着，她抱着我咯咯地笑着，她要我回到她的身边，和她一起种红薯，在地瓜，热了她为我擦汗，冷了她为我烧火，唉！要是她还活着，我们应该有孩子了，我们会生活得很幸福，今天面对的不是巧花，是袁丽君，巧花过去了，给我留下的只有深深的回忆，生活里实实在在的是袁丽君，我既然娶了人家，就应该承担其责任，不应该婆婆妈妈的了，看着袁丽君，我轻轻地说：君，时间不早了，休息吧！袁丽君说：咱们坐一会儿，多做一会儿，这样的日子，在我活过的日子里不多，我们应该好好地享受这一刻，让我的心永远记住这一刻，这一刻。我陪着她坐着，两只蜡烛在燃烧，旺旺的火苗里，我看到了袁丽君的心是透明的，像清水一样透明。时钟嗒嗒地走着，袁丽君靠在我怀里，尽情地享受着她的美丽时刻。
　　我醒来的时候，清晨的阳光透过窗口，黄黄的，袁丽君已经为我泡好了茶，并加了糖，我不想喝，可是，莎莎说过，那是他们的规矩，新郎早起要喝一碗糖茶，以表示生活的甜甜蜜蜜，表示对妻子一生的恩恩爱爱。我只好端起来一饮而尽，袁丽君望着我，笑得甜甜的。这时，莎莎走了进来说：嫂子，再给他来一碗。袁丽君说：莎莎早，就别为难他了，他不爱和这个。莎莎笑了笑说：哟，真关心上了，哥，你可别讨了媳妇变了心。我欢喜地对莎莎说：莎莎，你就别闹了，别拿什么规矩来治哥了，哥这厢有礼了。莎莎说：客人们走的走了，老家的人也要走了，我把早饭安排停当了，快收拾好去吃饭，去送送老家的人。
　　我和袁丽君跟着莎莎走出了门。
　　十二
　　又是一年过去了，莎莎也结了婚，在我多次的申请要求下，学区校长开恩说，我的六年级教毕业了，就把我调到袁丽君所在的学校，让我安安心心地工作。我还有什么可以说的，让袁丽君受罪了，一个女人带着一个孩子，是很不容易的，但是还得忍，六年级教完了，新的老师会分来了，到那时，我就可以高高兴兴地去到袁丽君的身边工作，尽情地享受三人世界的天伦之乐了。于是，我还是带着欢喜的心情，在红枫树热心地投入工作。没想到红枫树发生了一件大事，我调工作的事就这样泡汤了。
　　那是一个雨天的中午，老师们放学都要送学生过河回家，季节河的雨天水很大，桥又朽，我们小心地把一个个学生送过河，可是轮到梦麦珠的最后一个学生，小桥咔嚓一声，正中间断了，张开余说了一声不好，跳进河里，去救我和抱着的那个小女孩，小女孩和我被张开余拉上来，没想到的是小女孩的脸给河里的树枝刮破了，小女孩哭着，叫道妈妈，我们安慰着小女孩，让河水小一些再过，小女孩不哭了，我们的心才放下来，望着河水，盼它早一点小下来。这时，家长也来了，他们砍来树桐子，架了桥，把女孩接回家，我们庆幸，这一险总算过了。谁知道梦麦珠却不依不饶，说我们偏心，说我们自私，我们做了很多解释，她听不去，一个劲地骂，不让她的学生先过去，因为她知道，家长是不会放过她的，她需要赔很多的钱给女孩治脸上的伤。加上他平日里对家长的态度，她会更受不了。张开余听不下去了，直直地说：梦老师，事情过去了，以后的事还多，大家商量办嘛，不依不饶是办不成事的，你说是吧！梦麦珠，转向张开余吼道：你站着说话不腰疼，轮不到你头上，你就笑，要是轮到你，你不会骂人吗。接重而来的就是一大堆不干不净的难听话了。张开余听不下去火冒三丈，但他还是温和地说：梦老师，我知道，这些年来，你接送过一天学生吗，没有，都是老唐帮着你，你的婚姻都好几次了，是你不珍惜是吧!你的情绪不好，我们知道，我们不以你计较是吧！你天天找我们的岔，我们不以你一般见识是吧！你把你的不幸全都撒在我们身上，我们忍了，现在有一点小事，你就不得了，你说咋办？不要只会欺负老实的唐，人家帮你了多少，你心里不明白吗？老校长退休了，小何是校长，他回来了，你去告就是了，我们等着。
　　张开余的话让梦麦珠哑口无言，她哭着走进了自己的房间，我们各自走开了。
　　晚饭后，莎莎来到学校里说：哥，明天是爹的忌日，他已经去世一个月了，叫上老师们，我们去看望他老人家去。我说：莎莎，还是你去请一请的好，我这就收拾收拾。莎莎叫了张开余，何晴不在家，她便去敲梦麦珠的门，敲了好几下，梦麦珠却不开门。莎莎对我说：哥，她不在家吗？怎么不开门。我说：在，刚才才进去呢。莎莎又敲了几下，还是不开，我走了过去，听了听，却没有声音，我怕出事，一脚踢开了门，见鬼，满屋子的敌敌畏气息，梦麦珠真的躺在床上，口里吐着白沫，我走过去一看，没气了。在她的面前留下一张纸条。上面写着：唐，对不起，我梦麦珠好高骛远，虚荣了几十年，没想到今天栽了，我平白无故地骂你，我不想这样，但是我管不住自己的嘴，我一切一切的失败，都是我的虚荣造就的，怪不了别人，我走了，如果你还念叨我们相处的好，把我葬在像太阳的地方，你在这里工作的日子了，每年给我添把土就够了，再见！……
　　我和莎莎一家去给老村长做完祭奠回来，上面来人了，有法医，教育局的，公安局的，学区校长，他们调查了解走访询问，最后的结果是：红枫树小学教师不团结，不关心女教师，导致梦麦珠自杀身亡，撤去何晴的校长职务，给张开余老师记大过处分一次，撤去唐文健老师的调动申请报告，在红枫树小学继续任教。
　　张开余想不通，何晴想不通，闷闷不乐地喝他的酒，张开余想不通，他要上告，我也想不通，梦麦珠呀梦麦珠，死了还拉个垫背的，但是，跟死人打交道，不好，我认栽了。我便到张开余处说：老张，算了，她都那样了，男子汉大丈夫，少不了一块肉，就不要告了。咱们的路还长着呢。张开余笑了笑说：老唐，就你开心，算了，是算了。走，咱俩到小何哪儿喝酒去。我们三人正喝着酒，莎莎一家走了进来，莎莎老远就叫道：老师们，别霜打的茄子，嫣嫣的，男子汉，一点挫折都受不了吗？来，我给你们送来了羊腿，黄焖鸡，还有酒，让你们喝个痛快，所有的事一了百了，上面对你们的惩罚算是公平的了，要是一种你们的每个领导，你们三不死也的腿层皮，你们知道梦麦珠是那个领导家的亲戚，不，正确一点，梦麦珠是每个领导的情妇，老姘，他会绕过你们，以后，你们每走一步都要小心点，不过，也不用怕，皇帝轮着做，明年不知道谁家，想开了，好好活比什么都重要。来，我陪你们喝。
　　看着莎莎，我们都端起了酒，一饮而尽。我们不知道她说梦麦珠的那些是哪里来的，莎莎说：她死了，不该说她，但是，她的做作太叫人受不了，她的那些事，上面传的沸沸扬扬，你几个却蒙在鼓里，真是。不说了，喝酒。
　　莎莎喝了酒，走到我身边对我说：哥，钥匙交给你了，家交给你了，你在红枫树的一天，要为我打理好，将来你调走了，也要回来替我看看，不要让院心里的草长得多深深，我们一家要去老远的地方打工去了，你知道，打工或是做生意是我多年来的一个梦，我们除了你、嫂子、小侄子，无牵挂了，我们的去挣点钱，过我们想要的日子，家里你打点着。我说：几时走的。莎莎说：明天，就明天酒也喝得差不多了，我们得回去收拾了，哥，走，去家里，有的事情我还得跟你交接交接，让两个老师喝着。我站了起来，跟着莎莎一家，走出学校，我想着，我的一生都要在红枫树过完了才得吗？
　　十三
　　时间过得很快，转眼间我已经是中年人了，红枫树的村落已是白瓦添砖，村村通了公路，大小车辆来来往往，学校建设已是锦上添花，教师又添了好几个，学生却少了许多，唯一没有改变的就是那几棵老枫树，它们还在阳光下生长，在风雨中飘摇。我上的课不再是两个班的语文数学，而是一个班的卫生保健，作业少得可怜，学生放学了，我觉得无所事事，又到老枫树下走，这时，我发现，老枫树也是有年龄的，我数了数，最老的那科起码有两百年，最年轻的也有一百多年了。植物有年龄，有生命，人有年龄，有生命，我却不知道，植物是不是像人一样，有七情六欲，喜怒哀乐，忧伤彷徨，植物会不会感到生活的枯燥乏味……
　　手机响了起来，是校长打来的，他说袁丽君生病了，她们学校的老师已经把她送到医院，让我安排一下以后的课程，速到医院去。我忙着写了请假条，交给新来的校长，便急匆匆往医院赶。
　　袁丽君躺在医院的病床上，紧闭双眼，脸色蜡黄，点滴慢腾腾地流入她的躯体，听到我的脚步声，她微微睁开眼说：没什么，小病而已，你怎么慌成这样，坐下休息一会儿。我说：是不是吃错什么了，昨天我问你的时候还好好的，今天就这个样子。医生走进来对着我说：你是怎么做丈夫的，妻子病成啥样都不知道，你出来一下，我有话对你说。我跟着医生到了他的办公室，医生把化验单递给我说：她得的是癌症，晚期了，做化疗吧！你签个字。我热汗直冒，急急地说：医生，是不是弄错了，怎么会……医生看着我说：请相信，这是科学，不会弄错的，做多两个月的时间，好好安慰她吧！她要什么，尽量满足她，这是唯一的了。医生坦率地说:千万不要告诉她，让她配合医院的治疗，可以减轻她的一些痛苦，去吧！好好照顾。
　　这不是真的，不是真的，我的大脑神经要崩溃了，跌跌撞撞地走出医生的办公室，但是，我得坚强地站起来，强压住内心的哀痛，笑咪咪地走道袁丽君的身边。
　　点滴在滴，袁丽君睁开眼睛，对我一笑，说：唐，医生怎么说，是不是没啥子事嘛！我点了点头，握住她的手说：没啥，过两天就好了。袁丽君又是一笑说：唐，假如说，有一天，我不在了，你要好好地照顾好自己，你要好好地把孩子辅养成人……我捂住她的嘴说道：不会有事的，过几天就好了，你不要胡说了，我不想听。
　　袁丽君轻轻滴说：唐，你听我把话说完，我是说假如，假如，假如真有那么一天，你要记住我的话，孩子是你我唯一的结晶，是个不大懂事的娃，你的脾气要改改，不要不说不问，千万不要动粗，你知道，他从小就怕你，你要哄着他一点，这是一，还有就是你，不要什么都不在乎，饭要多热一热，菜要多洗一洗，洗衣服要多搓搓柔柔，遇到事该说的要说，该做的不该做要想一想，老家那边一年一趟要回去看一看，这是第二，唐，你打个电话给莎莎，叫他一家回来一趟，我很想见见她们了，假如有那么一天，我有话对她们说。
　　我的手在颤抖，我笑着对她说：说完了吗，我都记下了，瞧，夜深深，月明明，爽悠悠，病床人，该休息了，闭上你的眼睛，我看着点滴。袁丽君笑着瞅了我一眼，慢慢的闭上眼睛。我呆呆地望着点滴，白白的墙壁，脑子里空空的。
　　莎莎开着车回来了，要不是他叫我，我却认不出来，她早已脱去了黄泥巴脚干山野村姑的气息，成了一个名符其实的城里女郎，打工仔变成生意人，生意人变成了小老板，虽然老了一些，但是比先前更漂亮更美丽了。我把医生说的情况告诉她，她悠悠低下头，走到病房里看着袁丽君，莞尔一笑说：嫂子好些了么？袁丽君撑起身子对莎莎也是一笑说：没什么，好多了，你哥真混，打电话给你干什么，让你大老远忙来，多不好意思，他呀，榆木疙瘩一个，还老师呢。
　　莎莎白了我一眼说：哥，你去歇一歇，这里有我呢。我强笑着说:我去去就来，你们聊一会儿。莎莎摆摆手，我走出病房。
　　莎莎告诉我，袁丽君早就知道自己的病了，她怕我心里受不了，强忍着过生活，不是她太傻了，是她太爱我，我和孩子是她的生命，她得希望，她的未来，她的延续，她坚持着，努力着，她不让我和孩子受一点儿罪，她要让我和孩子幸福快乐。她告诉莎莎，如果她不在了，叫莎莎劝我再找一个，因为我这些年来总受人欺负，总不顺心，如果在没有爱，我就太不值了。还叫我千万不可以怠慢孩子，不管咋个样，一定要把孩子辅养成人。莎莎叹了一口气说：痴情女人呀！傻到极点了。哥，你想怎么办呀！
　　我说：莎莎，你看也看了，她要说的也说了，你也忙得很，还是走吧，我会请假陪着她，直到生命的最后一刻。莎莎望着我，晶莹的泪水不停地滚动，我递给她手帕，她扑到我的肩膀上呜呜地哭了起来！
　　我强笑着对她说：莎莎，擦干眼泪吧！人这一生，很不容易，咱们还得活下去，走吧，我会支撑下去的。
　　莎莎掏出一叠钱，塞进我的包说：哥，有什么就知一声，不要硬撑着。我们是亲人呀！到过年了，我来接你们，到老家走，看看那里的亲人去，哥，你们保重。
　　莎莎走了，我回到了病房，袁丽君说：唐，我好多了，躺了一夜，够了，你扶我出去走走。
　　我扶着她轻轻走出了病房，在阳光下，我们互相依偎着，她轻轻地说：一生一世就这样该多好，唐，我好幸福。我的脸转向一边，泪水扑簌簌掉下来。
　　十四
　　袁丽君走了，在一个山花烂漫的日子里，那一天，送她的人有老师，有学生，由当地的农民，有我老家的来人。她的灵柩在乌鸦的哀鸣声中缓缓移动，慢慢地爬上山坡，我走在最前面，莎莎的丈夫丢着纸钱。天虽然是晴朗的，但是我的心阴沉沉，我想把时间留下来，谁知时间却比往常还要快，不多时，我们便到了野花遍地的山坡上的平地，男人们歇下那黑漆漆的棺椁，端起酒碗不停地喝酒，新上任的村长对我说：“唐老师，汉子们的酒喝得差不多了，你要不要打开看看。”我想说打开，袁丽君的两个哥哥拉住我，他们告诉说，死者为大，就别费那份心了，让她好好地安息是最好的。莎莎的丈夫点燃鞭炮，汉子们叫声“起！”便把袁丽君的棺椁抬起来放进早已经挖好的坑，莎莎的丈夫拉住我说：“唐哥，你盖第一把土。”我看了一眼棺椁，无奈地放下一把土，接着是娃娃、老家的来人、莎莎、莎莎的丈夫、女儿、袁丽君的后人，好友。我们走开，汉子们抬起了铲子，十几个人上去，不多时，一堆荒琢垒起来，人们高叫着：“生有地头死邮路，走啰！”村长含了一大口酒，往土堆上一喷，招呼人群离开，留下的就是袁丽君的所有亲人了，他们一一为死者念叨了几句黄泉路上走好，一一下山。我站在她那黄土垒砌的坟茔前，我没有哀怨，没有哭泣，因为她告诉我她的心愿：就是让我在她活着的时候，让她享受人间的美好光景，我陪了她三个月，给予她细微的关心和体贴，给予她真挚的照顾和伺候，她是女人中最有富气的了，生者如过客，死者长已矣！她满足了，她不希望我在她的皮囊上面的黄土堆面前充满悲哀，不停地哭泣，她的希望是要我好好地活，带着孩子好好的活，把孩子抚养大，让他成人，成为一个有用的人，那才是对得起她。我们的几十年虽然在一起没有完整地年，但是，我们有完整的月，我们有生活，有快乐，我们的日子里充满了雨露阳光，花朵飘香，我们的天是蓝蓝的，我们的地是绿油油的，我们的梦是甜蜜蜜的。就在她临走的那一刻，她那枯枝的手颤抖着，拉着我的手，有有气无力地千叮铃，万嘱咐。“唐，我的挚爱，走了，袁丽君走了，在天国，我会看着你，看着孩子，你们的日子里，一定要阳光灿烂，不要低沉，不要伤感，一定……一定……”
　　莎莎站在我身边说：“哥，记住嫂子大的话，天不早了，把山花放在坟茔前，我们下山好么？”莎莎的丈夫说：“哥，走吧，什么事都想开点，人生不容易，但总会过去的。”
　　我望着莎莎，莎莎的丈夫，两个娃娃说：“你们领着两娃娃先回去，我在这呆会儿，我还得去拜拜干爹干妈，还得去给梦麦珠添一把土。”莎莎的泪水滴落了下来。莎莎的丈夫拉着两个娃娃，去给两位老人磕了头，他们带着孩子回家，去招呼客人。我望着天空一丝云也没有。
　　天真的晚了，黄昏的太阳红红地照在山坡上，小草显得格外芬芳，山里传来一支牧童的歌：山花季节里呀风光好，妹妹你去呀哥哥找，今年的花呀没人戴，明年花开呀找谁好……
　　我会到家，莎莎和她的丈夫已经指挥着帮忙的人们把饭做好，让客人吃了。他们看见我回来，便都对我说些安慰道话，村里的人走了，晚上要干活，老师们也走了，晚上要开会，要备课，老家的人们坐车走了，他们怕当误了自己的春耕工作。送走了人群，屋里空唠唠的，莎莎的丈夫朝我走来说：“哥吃饭吧，你有好几天不曾吃东西了，人是铁饭是钢，不吃可不行的。”我不想吃，真的不想吃，莎莎看着我倒了一杯酒说：“喝酒吧，何以解忧，唯有杜康，我知道你是悲伤的，但是，你是真男人，你得站起来，娃娃要得紧，你不能这样，来，我们陪你喝。”
　　我说：“莎莎，我的命里是不是尅妻，和巧花快结婚了，巧花就走了，和你结拜了，干妈就走了，而今，袁丽君又走了，我以后的日子里还有什么……”
　　莎莎说：“不，不是命，你一个老师，怎么会有这种想法，自古道：天地人生，自然形成，各人的生命各人带，哥，不要想了好不好，你要让嫂子放心，也要让我们放心，你喝酒。”莎莎的丈夫说:“哥你想那里了，你知道，我是干电网活的，我们爬在那高高的台架上的时候，我们想什么，就一个字活，那工作，过了今天不知道明天，我们的同伴一不小心就掉下来，掉下来就没命了，有命的也活不了多长时间，我们挣钱为什么还不是为老婆儿女，莎莎劝我好几回了，叫我别干，可是我就要干，我想冒点险，那才叫刺激，那才是我的生活，死了就死了没啥，只要活得开心比什么都好。但是，我细细想，不行，我有莎莎，有女儿，还有你们这些亲人，我不能再去冒险，我呀！这次去干到年底，我就退出，跟莎莎开她的服装店去。嫂子把命都给了你，为什么，不用说了，你的吃饱喝足，站起来去完成嫂子的遗言是不是，来！我们喝酒！”
　　一杯又一杯，我不知是醉还是不醉，莎莎靠着她的男人，她的男人靠着我，莎莎喃喃地说：“咱们唱首歌吧，好吗，”我什么也没想，唱了起来：
　　天上的星星亮晶晶，
　　地上的人儿想亲人；
　　不知花开花谢的日，
　　有谁能告生命的伊……
　　天亮了，我爬起来洗了脸，莎莎一家已经准备上路了。我忙着叫他们再留一天，莎莎说：“哥，你气色好多了，我们实在是忙不过来，昨晚来电话了，有一批货要订单，我不去不行的，你保重，带好娃娃，等着我们回来，一起去老家过年。”莎莎一家走了，我看着他们很幸福，我的心里高兴了一些，校长派了一个学生来叫我说：“唐老师，有人打电话给你。”
　　我急急忙忙地向学校赶去。
　　十五
　　电话是校长打来的，他告诉我，我的事情办完，叫我回学校上课。我放下电话，张开余走过来对我说：“老唐，你看看，这就是我们的大校长，太不近人情了。”我默默地走出门，走回家。我知道，我是该上课了，请假已经三个多月了，个人的事小，学生的事大。不能因为个人的情绪影响到学生，我收拾了一下乱糟糟的屋子，找到我的课本，翻阅了起来。娃娃走到我身边说：“老爸，你要上课去了，我明天也得去读书，是不是？”
　　我的心里渐渐平静下来，我知道，这是莎莎的家，我只有帮她照管的权利，我不能再在这里住下去，我对娃娃说：“是的，明天我送不了你，你自己行就去，不行就等到星期天我送你去。”娃娃说：“行，我是中学生了，怎么不行，我自己去。”
　　“你妈不在了，你知道该怎么做，我一上起课来，就什么都顾不了……”娃娃说：“放心，我还担心你呢，老爸，你酒少喝点，烟少抽点，我给你在学校食堂里开了卡，以后你就不要煮饭了，衣服什么的我放星期回来给你洗就是了，这段时间，除了上课，你就好好休息，别再出事我就心满意足了。”我知道，袁丽君说我和娃是命理相克的，我们没有缘法，很难相处，再三嘱咐我要忍让，好好待好娃，我没想到娃比我还坚强，比我还会体贴人，从他的话里，不是我要很好地照顾他，而是我要他很好地照顾我。我看着娃说：我会管好自己的，你去睡吧！娃说：睡是睡不着了，他要看看书，睡觉的事就放在汽车上，足够了，倒是我，好几天没睡了，如果想睡，就去躺一会儿。
　　我觉得有些困了，可是，眼睛闭上却没有一丝睡意，我从未有过这样的感觉，娃看着我，长长地舒了一口气说：爸，就是不能喝了，我给你泡一杯茶，放糖的，你要不要？也好，就让茶来当酒吧，不过，茶里面含有咖啡因，喝了酒睡不着了更好，我可以备完我的课，于是，我就喝了两大杯，怪事，喝完茶，我的眼睛就撑不住了，哈欠一个接一个，不多时便睡着了。
　　我醒来的时候，天已大亮，娃已经把屋子收拾得干干净净，他的东西也收拾好了，背包捆好了，坐在火塘边，一边煮早点，一边看书。我起床洗漱完毕，娃把早点端到我的面前说：爸，吃早点了，吃过了早点我就可以去干汽车。我望着娃，心里咽硬，尽管我强忍住，还是被娃看了出来，娃不看我，转向一边，大口大口地吃完了他的早点，背起背包说：爸，我走了。我站起来，他却不让我送他，他几步跨出门，转过身对我说：好好生活，放星期了，我就回来看你。我默默地站着、站着……
　　太阳出来了，红枫树的山梁上闪射出一片新意，我望着那山那水，我明白我要走的路，是的，娃都知道为我担心，我再不站起来就不成了，山里的孩子在等着我去上课，我不能沉溺于悲伤中久久徘徊，袁丽君也不会原谅我的，再说了，我如果不站起来，作为一个男人，那是不行的，该走的走了，该来的还得来，人活着就是为了做事，做自己该做的事，是可以忘记一切的。我抱着书走向学校，学生在上自习，新组合的教师群里，我与何晴上一个年级，他朝我走来，把课程表递给我，对我说：唐老师，学校里已经对课程做了调整和安排，我帮你领来了课表，还有上学期的期末考试试卷，成绩，你看看有什么疑问，放学了我们在讨论。这两节课我帮你安排了作文课，你去看看。何晴走了，我走进教室，学生见到我，全站了起来，我让他们坐下，开始检查作文，我知道了，学生并没有因为我的耽搁而把学习落下，那是何晴的功劳，是他在帮助我完成了教学，我要怎样感谢他呢，觉得我以前做得还不够，甚至说差远了，我提梦麦珠代课那会儿，只是帮她看着纪律，并没有上课，我帮张开余代课，课是上了。却没有检查作业，而今，我有事，何晴对我的班级照顾得那么好，我和他，一个是宽广的山，一个是狭窄的小路，我太不是人了，我走出教室，走向何晴。
　　太阳照着学校院心的小红枫树，我上完了三节课，我觉得很累，坐在屋檐下就想睡去，老师们一个个对我说：想开些，站起来，让时间冲淡记忆……我何尝不是这样想，可是，我真的很累，真的想睡一觉。这时，何晴走来把我拉起说：唐老师，走，到我那儿吃饭去，有酒，贵州的，别没精打采了。我站起来不知道是去还是不去。
　　酒是好东西，喝下去话就来了，什么也不怕了，我们不但对考试成绩做了分析，还对试卷也做了很不满意的回答，男人们笑着，女人们也笑着，你一句我一句，连午休的时间都忘记了，预备铃声响了，才散开，准备上课。活在集体群中的我，有了精神，开始对我的人生做了思考，说幸运吧又是多么不幸，说不幸吧又是幸运的，在这红枫树，我失去了青梅竹马的巧花，得到了莎莎的深情厚意，莎莎父母的关爱，得到了一个温暖的家，得到了袁丽君的真爱，现在，袁丽君走了，我又得到了娃的理解，何晴的帮助，老师们的劝解，还有莎莎一家的挂怀。我是幸的不幸，不幸的幸。我要工作，好好地工作，让人生有意义，有活力。
　　日落黄昏下，我独自走向学校外的红枫林，我要去把我失去的时间找回来，不要再让自己后悔了。我没想到，我的后面，何晴悄悄跟来了，老师们也跟来了，他们要帮我一起找，我们走向村委会，我们去动员上了年纪的男女们，让他们走进月夜，我们为他们开办夜校。
　　十六
　　教育局长换了好几个，校长换了好几届，那一天黄昏，我坐在红枫树下干什么我不知道，只是觉得心里比在别的地方好受一些，我呆呆地望着远方，大脑里一片空白。何晴朝我走来说：“唐老师，上面的调令到了，你可以离开红枫树了。”“这个消息对别人来说是可喜的、可货的，对我来说就不新鲜了，我已经是一个麻木的中年人，或者说是一个地地道道的乡巴佬了，调不调工作，对我来说没有多大意义了。”我默然地望着那飘飘的红枫树，是的，快就到二十年了，曾几何时，我的青春、理想已经没有了，我的热情没有了，我的神经麻木了，没有值得我骄傲的人和事了，我的一切的一切都在红枫树了，我守望着红枫树，守望着莎莎的家，陪伴着黄土下的人儿，尽我最大的努力教好我的学生，培养大我的娃儿，我就心满意足了。何晴坐到我的身边说：“唐老师，别老望着那红枫树飘飘然了。既然上面做了安排，你就走吧，换换环境对你来说没什么不好，只要心灵相通，到什么地方都一样。”“是呀！我不想在挣扎了，我失去的太多太多了，我该反思反思自己了。”“唐老师，不是这样的，人这一生有太多太多的无奈，复杂，痛哭，失落，也有太多的感慨，记忆，回味。换一个地方，换一个思考，换衣种活法，没什么不好，你就走吧，我们都走，我们一起走好吗？”“是该走了，何老师，我的脚麻了，你拉我一把，我得回家收拾我的东西去了。”繁星满天，我和何晴离开老枫树，走向学校。
　　在一个学生的作文里我读到了这样的话：……红枫树，是有了风的打磨，霜的捶打，才让她们在山野之间出落得这般美丽，有了这般傲人魅力的风姿，就好似一团火，点燃了乡村校园阴暗不起眼的角落，使山里的路人不经意间一瞄，就可以触及到灵魂，那整个向上的枝干，似乎要刺痛天空，它虽没有花，却比花儿更迷人，只因它比花儿更坚强，比花儿更努力。我要是一颗红枫树，我就没有悲伤，没有哀怨，我永远不停地努力，去迎接暴风雪的洗礼，带到来年的春天，在显一次壮美的威力!……我记住了这个学生，记住了他的方格，我要把他的这些语言从红枫树带走，带到属于我生命的记忆里。这时，一个学生在教我：“唐老师，大门外一个娘娘找你。”我对学生说：“小朋友，你去叫她进来好吗？老师正忙着。”“老师，她不进来，她说要你一定出去。”“那好吧，下自习了，你去休息去吧！老师这就出去。”小学生走了，我放下手中的书本，走向大门外。灯光下，万万没有想到是莎莎，头发蓬松，面颊苍白，手中抱着红布包裹的骨灰盒。我明白了，但我不知说什么好，我走到她的身边，接过她手中的骨灰盒说：“莎莎，这是怎么了，前几天不是说都好好的吗，这……”莎莎的声音是沙哑的，但是她还是努力地说：“都是他，为了给他朋友的妈祝寿，接了别人的活，爬上高塔，没想就这样了……”我把骨灰盒抱到莎莎家的大门口，安放好，再转身来到莎莎的身边，一手拉着莎莎的女儿，一手扶着莎莎说：“走，回家。”
　　村里来了很多人，灯光下的屋子里，有了热闹声，悲叹声，哭泣声。莎莎默默地靠在她老婶娘的怀里，搂着她的女儿，望着房中明亮的灯良久，对我说：“哥，我好累好累，一切交给你了。婶，你们帮着点。”老婶老泪刷刷流下说：“会过去的，孩子，睡会儿吧，有你哥，有你的伯伯，叔叔，婶婶，姊姊妹妹，有你的故土乡亲，你放心地歇一歇。”
　　红枫树﹙小说﹚
　　南江
　　一
　　人生有许多的无奈，想忘记的忘不了，不想忘记的却也忘不了，年纪大了，牵肠挂肚的东西越来越多，看着年青人在无忧无虑的生活中工作和学习，真想自己也年青几十年，那该多好，可是，生命终归是生命，岁月是不饶人的呀！梦里依稀，明明白白，让我走进那段记忆，吐露那一段无边的情感。
　　十八岁，是多么美丽阿，我朦朦胧胧地走进了大山，走了那个哀牢山系的边远山区的小学校，朦朦胧胧地成了一名彻头彻尾的“孩子王”。
　　那一天，炎炎烈日的金秋，似乎给增添了从未有过的快乐，我长大了，成人了，有工作了。我的世界像青山绿水一样美好，雨后的山野亮晶晶，成熟的庄家光灿灿，野鸟的歌喉荡开了野性的激情，肥壮的牛羊为金秋的大地谱写美好年轮。我跟着前来帮我背行李的小学生，慢慢地在弯弯的山路上爬行，虽然山路崎岖，泥泞沼沼，走一步滑三步，但是，我的心绪却不能平静，因为我的眼前全是最美的东西，走了不大一会儿，我就感到头晕目眩了，心里没有山光水色，鸟语花香，没有瓦蓝瓦蓝的天空，悠悠白云，我开始有些后悔当初的决定，我为什么要到这人地生疏的地方，我是不是感冒发了高烧，烧糊涂了，还是神经烧得错乱了，想都不想想就跟着人家来了。我回家乡该多好，人们常说，子不嫌母丑，狗不嫌主贫，我为什么要来支边，我上了老师的当了，让那些“一颗红心两种准备，青年人，是早上八九点钟的太阳，到边远山区去，到祖国最需要的地方去，在那那里大有作为，真的吗？人啊，美丽的高等生物，很多事情是说不清的，早知今日，何必当初，世上没有后悔药呀，气撒了，路还得走，生活还得过。不去想它了，命中只有八角米，走遍天下不满身。”
　　我望着空旷的蓝蓝的天空，鼓足了全身的气力，跟在小学生的后面，艰难地一步一步地向山上爬去‌……
　　学校是一座破庙修建起来的四合院，大门开着，我们走进去，三位女教师坐在楼下改本纳凉，见到我们，她们都微笑着站起来，期间瘦高个、圆脸，柳叶眉、穿花格子上衣的笑望着我们说：“辛苦了，山路难走阿！快休息一下，喝点水。”我放下行李，接过女老师递过来的凳子坐到阴凉处，伸手端着另一个女老师递过来的水，一口气喝了半茶壶，女老师们望着我笑，可我顾不了那么多，我实在是渴得不行了，喝足了水，我才站起来说：“谢谢三位老师了，我叫唐文健，以后和大家一块工作，请大家多多指教。”三位女老师笑着自我介绍道，王莎莎，梦麦珠，袁丽君。
　　夜是深沉的，没有月亮，只有风吹树叶的沙沙声，煤油灯在燃烧，小小的亮光照着黑幽幽的小屋，我躺在床上，看着已经被老鼠尿浸湿的通了洞的旧报纸裱过的屋顶发愣，老鼠吵得难以入睡，窗外的星光透进来，我的心随着星光飞到了家乡，飞到那个沙滩上。
　　那个夜真美，十七岁的我和她躺在沙丘上，我们数着星星，唱着我们童年的歌谣，说着小时候奶奶给我们留下的故事。我们的欢笑是优雅的，我们的童真是快乐的，她轻轻地拉着我的手说：“唐，你毕业了就回来吧，我们的生活会好起来的，答应我好吗？”
　　“我报名了，我要去支援边远山区的教育，你是知道的，我们村有五个人一起毕业，有权有势的工作是好的，我，穷人家的孩子，我的处境是啥样，我回家是没多少指望了，出路也很艰难，我要走了，我要带你一起走。我不想让天河把我们隔开，看牛郎和织女，真是受不了。”
　　“真的吗，那是传说，人间不可能的，你知道，再说，我跟你去，你养得活我吗？”
　　“我们不是要同甘共苦吗？有我吃的，就饿不着你。”她扑在我的怀里笑了，咯咯地笑，是那么香，是那么甜。向那宇宙中的仙后，我们的手紧紧地黏在一起，看着天边的星星，等待月亮的到来。
　　我不知道什么时候睡着的，醒来的时候，太阳已经照到窗子上了，我慌忙爬起来穿衣穿鞋，开门去洗脸，我没想到我的门外已经放着一盆清凉的水，还有牙膏香皂洗脸毛巾，我心里纳闷，是谁的呢？弄错了吧！我环视四周，一切是那么静，穿花格子上衣的梦麦珠站在走廊上，低头看她的书，我喊道：“梦老师，这是你的吗？”梦麦珠抬起头对我笑了笑说：“用吧，不就一盆水嘛。”说完低头看她的书去了。我犹豫着，我长到十八岁了，说真的，我们穷人家的孩子是顺水洗脸，顺河摸鱼的，读书的时候，只有我端水给别人，没有人用盆打水给我洗脸的，我望着梦麦珠，感激之情从心底升到头顶，我深深地向他鞠了一躬，将头扎进了清水盆里。
　　我的脸洗好了，王莎莎左手提着一兜菜，右手拿着一把小锄头从大门外走进来，袁丽君抱着一捆熟透了的包谷跟在后面。她们见到我，袁丽君尖叫道：“唐文建，快来帮忙，我的包谷要抱掉了。”我向他们走去，梦麦珠也放下书，从楼上走下来。袁丽君把包谷放到我的手里说：“去，抱到厨房里去，我去拿个碗，今早我们有好菜了，梦麦珠，看你的书去，等你考上了，我们好吃糖呢。”梦麦珠笑了笑说：“那你就等着吧！我可走了。”王莎莎说：“去吧，星期天，我们没事，你去吧。”梦麦珠走了，袁丽君大声地对她说：“梦，好好看，不懂的地方，叫唐教教你啊！”梦高声地答道：“有劳了，我会的，一定会。”
　　厨房里，王莎莎、袁丽君和我坐着麻包谷子，王莎莎告诉我说，这个巴拉姆小学办了好多年了，一百三十多学生没少过，从前是一个老师教三个年级两个班，后来是一个老师教两个年级一个班的复式教学，现在好多了，除一、二年级外，是一个老师教一个年级一个班的单式教学，这里的公办老师姓肖，留不住阿，调走了，我是来顶他的，我能在一年就不错了。校长姓向，叫周满，民办的，二十几年了，还没转正，梦麦珠准备考民代班，她和袁丽君是代课的，这里山高路远，沟谷深深，这里是少数民族地区，这里的文化底子薄，这里的学生野，家长对读书也不支持，很难教，每年毕业的不少，考起的没几个。王莎莎长长地叹了一口气说，难呀！她和袁丽君在这里快五年了，以前，她们坚信，只要有人类的地方就有生活，现在她们似乎明白了，山还是那座山，水还是那弯水，有人类的地方，不一定有她们的生活，学期末还转不了正，她们也得另起炉灶了，教书教书，越叫越输，人生能有几个秋。我看着她们，望着外面的天空，心里一片空白。
　　秋阳高照着，我的小黑屋在三位老师的帮助下，用旧报纸重新裱了一遍，显得亮堂起来，我站在门外，收拾着零零散散的东西，便看到山里的学生背着大包小包，陆陆续续进了学校，王莎莎说：“时间不早了，学生都来了，我去烧火，校长也该回来了。”梦麦珠望着大门说：“瞧，校长真的回来了。”我顺着她的视线看去，向周满校长，个子很高，背有点驼，一进大门就放下重重的担子叫道：“累死了，今年的书比往年的要多，足足二十包，十个男人背呢，还有这些材料，好重好重哩！”袁丽君走出门笑着朝向校长走去说：“校长，咋不多请一个人呢？”
　　“唉！经费不够呀！哦，袁丽君老师，新来的老师安顿好了吗？”
　　“放心，他好着哩，梦麦珠正与他在收拾屋子呢！都收拾好了，瞧，她们过来了。”
　　“那就让大伙儿进办公室开会吧！我该喝口水了。”
　　办公室里，我们都静静地坐着，校长喝了一口水说：“老师们，新学期开学了，按照惯例，我们开会吧！我先给大家念一念上级下发的文件吧！”我们坐着，听着。念了一小时的文件后，向校长呷了一口茶，笑着说道：“文件念完了，现在该说说我们的工作了，我们学校由于教室场地狭小的缘故，五个年级六个班，共计一百三十二人，学生来了，就先安顿他们，我们一年级两个教室，还由我老向任吧，五年级就由新来的唐老师任了，其它的不变，课表呢，袁老师排出来，学校卫生，梦老师指挥完成，晚自习唐老师去守候一下，课本就由王老师带六年级的学生清点，明天一早就各负责其责，致一经费开支等其他事项，我们就放一放，学生的课正常了，我们一项一项地安排，一项一项地做好就行了，相遇就是缘，今后的日子里，我们五位老师，不论是工作上还是生活上都要相互配合，相互关心，相互理解，相互支持，是吧！老师们有什么要说的吗？”沉默，死一般的沉默。向校长站了起来说：“散会，肚子在向我们提建议了。”我们都笑了起来。
　　那一天，我还记得我的第一堂课，是星期一第一节课就有我的语文，当我站在班级门前等待上课的时候，他们在唱歌，我当时很激动，以为这是欢迎我的意思，但当我看到他们都面无表情的时候，又感觉很紧张，以为这是一种敌意的表示，但很快就证明我多想了，隔壁班级也歌声嘹亮，原来每节课之前学生都需要唱一首歌！我静静的等待他们唱歌的同时，不由地环顾了一下教室，灯光很暗，黑板有些坑洼，没有讲台，甚至没有粉笔。歌唱完毕后，向校长很认真的介绍我，说我是山外来的，是他们的班主任，要他们好好地听我的教诲，那些孩子瞪大眼睛看着我，我知道他们一定很好奇，我却不怎么敢看他们，向校长递给我一盒粉笔说：“下课了要收起来，不要浪费了。”向校长走了，我开始上课，可能是第一节课，太紧张了！那节课我不记得是怎么上的了，我只知道我没有上新课，一节课差不多都是我在讲，讲上课的要求，讲作业的要求，他们只是被动的听，感觉有些茫然，纪律出奇的好！自由提问的时候，少有人问我什么，当时感觉酸酸的！那一节课，我觉得时间好长好长。
　　教师的生活就此开始了，上课、下课、改本、备课、从黎明到黄昏，不停地重复着，显得枯燥乏味，让人透不过气来，我感到没有一点生活的意义，教师，这就是教师，我有些受不了，我是不是真的把路走错了。
　　一个星期在慢条斯理中过去，我从这里的教师学生的身上感受到了他们很朴实，生活也很简单！和那些孩子生活，他们是又可爱，又可气，和他们在一起，有过欢笑，有过泪水，三个月的时间过去了，发现他们在我心中永远是那样的善良，我的心里总算有了一丝甜甜的笑意。
　　周末了，学校里空荡荡的，老柳树上的残叶在秋风中飘飘洒洒，几只乌鸦哀叫着，我站在大门口，望着远方的山脉全是一片昏暗，一种寂寞和孤单扑面而来。没想到梦麦珠抱着一捆菜从外面走来，笑着对我说:
　　“唐老师，看啥呢，该煮饭吃了.”
　　“梦老师，你不回家吗？”
　　梦麦珠笑了笑说：“我回家了，谁与你作伴，你还不谢谢我，快来帮我抱抱菜嘛。”
　　二
　　我们五个教师的小学校，虽然很苦，但是，我们相处得很融洽，工作上相互交流相互切磋，生活上相互关照，那棵千年的老枫树成了我们的唯一，我们的酸涩苦辣，香甜美笑全都对着那红红的枫叶，我们倾诉衷肠，我们诉说情调，在这荒凉的山沟里，我们的生活充满了阳光。向校长是一个上了年纪的人事情较多，很少和我们在一起，我们的课余时间里，就只有四个人了，年纪稍大的袁丽君，是一个稳重的女人，她很少说话，特别地勤快，我们的饭菜几乎是她做的我们都很尊敬她。王莎莎年纪较小，是我们这几个人中最调皮的假小子，她的泼辣大方超出了常人，她和我们在一起，老是把手搭在我的肩上，或是搂着我坐在一起，说着哥们，她还特别爱喝酒，喝醉了便倒在我的床上，口中不停地说，真安逸，哥们，你去我的床上睡，别打扰我，我们被她弄得不知所措，只得在她熟睡的时候，把她抱到她的床上，她醒来了，对着我们笑笑，当作什么事也没有发生过，她常常笑话梦麦珠说，漂亮的女人是用不着读书的，读书的女人是丑陋的，于是，两个人便吵开了。可是吵完了两个人有笑在一起，粘在一起，叫人服了。梦麦珠不是爱看书，而是她的家境不好，人长得不是很漂亮，她要考民代班，她想当一个教师，一个真正的公办教师，她必须去努力，去争取，去改变她的命运，她是要强的女人。而我，唐文健，在这三个女人的戏台里，充当的是笑料角色，但是，她们又特地尊重我，开始，我觉得很别扭，日子长了，便也不在意了，房间有人替我收拾，衣服有人帮我洗了，我知道不是梦麦珠，就是王莎莎。但是，我不想说，我也懒得说，我们之间我不想分彼此。那一天，我们吃过晚饭，五个人来到了老冯树下，王莎莎和往常一样，调皮地把手搭在我的肩膀上，站在老枫树下，得意洋洋地说，老师们，看看，我和唐是不是天生的一对，地造的一双，唐，你的拿个小媳妇是不适合你了，你就跟妹妹我结婚算了，好不好嘛，唐哥哥。不害臊。梦麦珠指着王莎莎说，文明点好不好，你王莎莎不要脸，我们还要脸嘛。看你那骚样，别说唐受不了，我们也受不了，你还是早早找个男人嫁了，免得你夹不住。王莎莎笑得甜甜的，高声说，唐，好哥哥，有人妒忌了，你就做我的男人吧！让那些人妒忌得早早死去算了，嘻嘻。袁丽君望着老枫树说，看，枫叶红红的了，向校长，咱们到山那边走走，让他们在这儿吵吵。别，我跟你们去，王、梦二位，你们站在这里吵吧！我说完拉开了王莎莎的手。
　　太阳渐渐西去，天气转冷了，风儿嗖嗖地吹着，我们走在河道边上，向校长笑着说，小唐，看那对活宝，不吵了，好得很呐。你别在意，她们就那样，说说你，家里来信了吗？咱这里条件差，难得你能留下来，什么时候把妹子接过来。哦，她不愿意，我们……袁丽君说，唐，别难过，你不是说，土豆会有的，面包也会有的，不是吗。只要你不嫌弃，我们替你找一个，包你满意。谢谢，我说，我不想找，先还是想想那几个学生，不然的话，我白来支持边远山区了。向校长说，是呀，年轻人就要这样，前途是重要的，老百姓常说“三只奶的女人找不着，两只奶的到处是。”工作好了，成绩有了，你的一切都会好起来的。袁丽君笑着说，向校长，有女人在，说话嘛要注意。向校长也笑了，不好意思地低下头。王莎莎的声音从脑后传来：喂！天黑了，你们去哪儿啊，该回学校了。
　　灯光下，作业本，厚厚的，我们四人慢慢地勾画着。王莎莎打了一个哈欠，站起来说，各位，时间不早了，要不要弄点吃的。向校长边改作业边说，好啊，王老师快去，我们等着。王莎莎说，我的作业……向校长说，梦老师帮你。她，王莎莎惊奇地说，皮匠一个，我明天一大早要发呢？向校长说，那就袁老师。她一大叠呢。小唐也不少，你自己想办法。快去，我们等着吃哦。去就去，王莎莎说着走出门，我们三人的笑起来。我们知道，她是一个好动的人，叫她坐着，她干不了，改作业这件事，平时都是走着跳着改，集体办公，她是如坐针毡，只要她找借口，我们就明白了。
　　向校长的胃不好，挑了两柱面条吃下便回屋睡去了。王莎莎喝酒了，该死，我们又不得安宁了，可是，她没闹，用手抹了一把红红的脸说，你们吃吧！我去睡了。袁丽君看着我笑，梦麦珠也看着我笑，我也看着她两笑。我们庆幸，上天给了我们一个安静的夜晚。
　　夜是明静的，我躺在床上睡不着，但又不敢开灯，我怕醉酒的王莎莎又来搅我的美丽的夜。窗外，秋虫在哀鸣，皎洁的月光射了进来，充满了寒意。我蜷缩在被窝里，看着天花板，等待着睡眠的到来。该来的不来，不还来的却来了，咚咚两声，见鬼，我忘了上锁，那门就被王莎莎扣开了。做什么嘛，半夜三更的，我有些不耐烦。小声点，我是来找谁喝的，哥们，灯也不开，门也不锁。我还不想睡呢。那为啥不开灯。我怕酒醉鬼。哥们我知道你睡不着，起来，我们到外面走走，我找你谈点事。啥事，说吧。不好说，会打扰别人的。那明天再说，倒了水赶紧回去。你起还是不起来。她说着就来拉我的被子。姑奶奶，我起来就是了。
　　红枫树下，王莎莎告诉我说，她是家里的唯一，从小娇生惯养，书读的不是很好，但是她的记忆力一点不比别人差，在同等条件下，她会超出许多，她原本可以上大学的，可是，父母年老了，没人照顾，要一个上门女婿，父母找了好几个了，她都不愿意，因为她知道，那些男人，都没有啥文化，最高学历不过是小学五年级毕业，她可是个高中生，文化差异太大了，这几天，她的父母有介绍了，要她回去相亲，她一打听，气死人，那个男人，从没念过书，她要我去充当一下她的男人，省了这份心。见鬼，别的事情是毫不犹豫地要帮她的，婚姻这件事是不能闹着玩的，我对她说，不可千万不可，弄砸了我们没法收拾的。她很生气地说，又不是真的，胆小鬼，不就帮我拖一拖嘛，过了年，我到外地去打工去了，那时，就说我们两谈不拢不就结了，有啥不好意思的，告诉你啊，这点小忙你帮也得帮，不帮也得帮，以后我粘上你可就不好办了。
　　我能说什么呢，老枫树作证，我唐文健成了王莎莎的男人。
　　三
　　冬天来了，一连下了好几场雪，在南方是很少见的，路都看不见了，一天早晨，我从酣睡中醒来，推开门，屋外白茫茫一片，银妆素裹，煞是美丽，突然我发现，我的门前有一条清晰的小路，事后我才知道是我的班级的学生特意为我扫的，我也不知道具体是谁，他们默默的为做一些事情，却不让人知道，我打心里明白，虽然天很冷，但我的心却很热！我摊开作业本批改起来，突然间，屋外传来“报告”“报告”的声音，我打开门，四、五个学生就那样冲了进来，手里还提了一大袋红薯，望着他们被冻红的小脸，还有一个学生因为路滑摔了两跤，当时我就感动的哭了！后来我和孩子们一起做了一顿美美的红薯宴，那晚我睡的很香很甜！这样让我感动的事情还有很多很多，他们就是这样时不时的打动你，当然也有很痛心，很无助的时候！这里的经济条件普遍不是太好，一个孩子一个星期的花费大概是五元钱，这可能是一个城市小孩子一天的零花钱，他们的营养也不是很好，吃的零食很多都是没有生产日期的，主食也一般是自己家里蒸的米饭，或者是5角钱一包的方便面，我不知道他们是不是有一种天生认命的思想，骨子里好学的孩子并不多，在这里，辍学率比较高，有的是家庭负担不起（一般的家庭至少有两个孩子），有的是读不下去了，也有的是直接出去打工了，要知道他们才十四、五岁！往往这个时候，我很无助，心里是一种很难说清的滋味！梦麦株走到我的房间说，唐，我们结婚吧！我相信这儿的老师没有一个不赞成的，你知道，我梦麦株的性格，我不想再去考试了，说真的，我从没有对一个男人动过情，你一来，我的脑子一片空白，我只想和你呆在一起。“你不是要考试吗？”我抬起头反问她。她说，唐，结了婚也许我还会想去念书，只要你不嫌弃，我们就去领证好吗?看着她的大胆期盼的眼睛，我不知怎么办才好，我知道，我答应了王莎莎，做她的临时丈夫，可是，我自己呢，自小青梅竹马的女人走了，我不能总当别人的替代，王莎莎和梦麦珠相比，梦是适合我的，王莎莎只是一个小妹妹，但是，如果我答应了梦麦珠，莎莎怎么办，我不能，我不能啊……我知道，梦麦珠说，我知道你是个重情重义的男人，你答应过王莎莎，那不是假的吗？再说了，王莎莎能跟你过一辈子吗，她那样疯疯癫癫的，从来就没有对那个男人真心过，眼里从来就没有别人，我知道，我的家境不好，再过十年也改变不了我的那个茅草房的面貌，父亲不管家，两个哥哥都是酒坛子，好吃懒做，可是，我们不可能在这里一辈子，我们的婚姻里有一点是一样的，你我都喜欢干教育工作，我现在不是没有学历吗，我会有的，你不是在干自学考试吗，我们相互帮组，相互扶持，我想我们的生活会好起来的不是吗，我们在一起工作、生活了好长时间了，你不明白我的心思吗，王莎莎对你的一切一切，是小孩子的游戏，你会当真吗，不会的，唐，我是有自知之明的，我没有人才，相貌一般，说实在的，我事不该找你，但是，我们有共同的理想，共同的语言，再说了，女人，谁不愿意找一个比自己好的男人，你的青梅竹马不会来了，让我们共同走这漫漫人生路好吗？我想，我们会幸福的。唐，你说是不是。
　　我的脑子一片空白，我是不是要回答她，我不知道，我应该仔细想想，好好地想一想，我站了起来，我说，好是好，不过，我想和家里人商量一下，再答复你。梦麦珠伸出手说，唐，我等着你。
　　山坡上荒草萋萋，风吹来是刺骨的，王莎莎、袁丽君和我走在我们常去散步的小路上。唐老师，你真的要结婚了吗？王莎莎说，在这山里一辈子，你干嘛，你不是有远大的志向，要去考大学的嘛，你脑子有问题了是吧，梦麦珠是不错，可她那个家，你真想去做上门女婿，你还不如让我王莎莎真的嫁给你算了，我不像梦麦珠一样有心计，我长得比她还好看，我是刚强的，不像梦麦珠那样软弱，叫老袁评评理，你跟梦麦珠合适还是跟我何适。袁丽君说，这个到让我为难了，莎莎，我说呀，唐老师不适合你，也不适合梦麦珠，不信走着瞧，梦麦珠考试过了，等她体检回来，就知道她不会再提她与唐老师之间的关系了，咱们的唐老师是一个忠厚老实，重义气，有理智的人，是吧，这么长时间了，莎莎，你别整天和人家唐老师搂肩搭脖的，你俩个在一起到像是一对兄妹关系，根本做不了一家人，但是，不管怎样，咱们相处一场，以后不管走到哪儿，咱们都应相互关照点好不好。王莎莎说，袁老师，我知道我不能这样做，但是，我就是这么个人，没办法，年过了，我就不来了，我想到外面去闯一闯，这段时间，我不希望梦麦珠破坏我和唐哥哥的夫妻关系，免得父母又要给我介绍对象了。袁丽君笑了笑说，不会的，永远也不会，唐老师你说呢。是的，我说，梦麦珠的心思我不懂，但是，我心里从来就没有和她有任何的一丝二人世界，莎莎，放心，答应做你的两个月的假丈夫，我不会食言的。王莎莎朝我走来，伸手搭在我的肩上，笑得咯咯的响。
　　梦麦珠回来了，这个苦了大半年的单纯的山村姑娘，终于有了回报，她要走出山里学去了，她的高兴是从来没有过的，她的歌声，笑声里有着无比得意和快乐，我们也为她感到高兴。在星期天的晚上，她从家里抱来了一只鸡，对着向校长说，校长，明天我就要走了，谢谢你的关心，今晚我请客。向校长笑着说，难得难得，祝贺你，只是我的胃病又犯了，吃不得硬东西，你们去做饭吃吧！梦麦珠，转过身，来到我的门口说，唐，杀鸡去，今晚咱们好好地聚聚。看着她那个高兴劲，我为之而高兴，卷取袖子，拎起了磨快的菜刀。
　　那个晚上，我们吃了梦麦珠的鸡，喝了梦麦珠的酒，梦麦珠给我们唱了一支歌，一只《让我们荡起双奖》，那歌声悠扬，让我们如痴如醉。轮到我们为他祝福了，我站起来对她笑了笑，把我一年的积蓄的一百零八块钱，抱成一个红包递给她说：祝贺你，一点小意思，不成敬意。王莎莎也站起来，伸手搂住我的腰说，还有我呢一份，咱俩口子，不，还有袁老师，三个红包给你，你好好学习，学成归来为家乡服务啊！咱相识一场，也算有缘，来，喝酒，祝福。
　　莎莎醉了，这个该死的女人，竟然醉醒醒地往我的房间跑去，仰面倒在我的床上，憨憨地睡去，害得我又一次把他那死沉死沉的躯体搬到她的房间。一切都安静下来了，袁丽君对我说，唐老师，记得我说的话吗？明天早上去送送她，好吗？我肯定地点了点头。
　　清灵灵的早晨，虽然有些冷，但是，山雀依旧叫得欢，梦麦珠和我走在弯弯的山路上。你不恨我吗，梦麦珠说，我对你是真心的，但是，王莎莎对你的举动叫人担心，我要走了，祝你们有个好结果，好好待她吧，如果有一天，你对她不好，我不会放过你的。我说，王和我不是她想象的那种，年过了我们的戏也演完了，莎莎不会再来上课，我也不会恨她梦麦珠，我们不过相处了一回，没必要放在心上，该过去的都让他过去快乐地生活，是我人生的追求。梦麦珠笑着说，知道了，作为朋友，她会记住我的。看看，到公路边了，时间不早了，太阳已经出来，汽车也快到了，我也该返校上课去了。我放下她的行李，对她说，再见！转身向学校走去。
　　四
　　过了春节，高原上的野花遍地开放了，清晨的阳光暖洋洋地照着，我坐在门口，看一本小说，等待着校长来组织开会，没成想，王莎莎的父亲提早来了，他的脸色特差，我站起来给他让座，他扭朝一边，很不客气地说，老师应该不会骗人，请讲讲，你和王莎莎是咋回事。大叔，我说，是我的不是，你老骂我打我我都认了。他望着我说，年轻人，我是村长、是党员、是干部，我是不会做那样的事的，碍于面子，今天晚上你到我们家来说个明白，我们等着你，我这就走了。他说完转身走了，撞着迎面而来的向校长。向校长和他打了一个招呼，早啊！老村长。村长说：不早，我来有事，晚上带着你的老师来我家吃饭，不当吴你们的时间了，开会去吧！向校长笑了笑说，老师们，开会了。
　　学生放学了，我硬着头皮跟着向校长、袁丽君，新来的两位女教师姜水芬，刘一花，走向村长家。奇怪，村长家人很多，是办喜事吧，难道王莎莎结婚不成。袁丽君看着我低着头，嘻嘻地笑开了，说：唐老师，别想了，老村长家是有喜事，但不是莎莎要结婚，是莎莎要出远门。向校长说:是呀，唐老师，这是我们地方的风俗，大凡家里人要出远门，都会请客的，图个吉利，莎莎要走了，我们该为他祝福送行了，看，莎莎朝我们这边来了。莎莎打扮得很美，崭新的花衣服新鞋子，头戴粉嫩的鲜花，嫣然不是一个村姑，到像一个有钱人家的小姐，微微的笑着，向每一个人打招呼，当他来到我的面前时，竟然伸出双手，跳来抱住我的脖子喊道：我的“好丈夫”，你那里去了这么长的时间，想死我了。我说，莎莎别闹了，多不好意思。莎莎说，没啥，最后一次了，也不枉此生与你相识一场。别拒接我，明天我就走了，还得麻烦你送我一程。我说，这个我答应。莎莎放开了我，招呼客人去了，我总算松了一口气。两个新来的老师咪笑着跟再后面，我们一行走进了王莎莎的家门。到底是村长，四合院的小瓦房干干静静，院子里摆上三四桌，正门的堂屋里摆着两桌，村长笑着说，老师们请进，饭菜上好了。向校长带头，对着村长说，真不好意思，破费你家了。村长说，哪里话，快请，别客气了，娃儿们放炮仗。火炮响了，人们围着桌子坐下，倒上农家的辣酒，村长一声请，人们异口同声：干！拉开了喜庆的序幕。
　　王莎莎坐在我的身边，望着父亲，她不敢在干了一杯又一杯，脸红红的了。她不停地往我的碗里夹菜。村长喝了两杯酒说，莎莎，看见你们，我就生气，你们呀，不该骗我，可是，就你们那亲热劲，我不知道说什么好，向校长，你说说，我该怎么办？向校长说，村长，这事我也是第一次知道，唐老师年轻，你看着办吧。村长说，说真的，咱这地方偏僻，穷，老师来了又走了，唐老师是好样的，他来了，没有走也不想走，我是多么高兴呀！当我知道莎莎告诉我，他会成为我的女婿，我的梦是笑醒的，可是，年过了，莎莎有告诉我，她要去打工了，我做梦都没想到他们骗了我，我那个恨呀，没法说，我知道，注意是啥啥出的，但是，人要一张脸，树要一张皮，我是老了，莎莎，你妈不会说话，只会流泪，你说，咋办吧！莎莎说，爸，我也想了几天几夜，唐老师要是没有一个青梅竹马的女人，我们是会做夫妻的，这事我得向唐老师道歉，对不起呀！是莎莎的不是，原谅我吧，爸，今天，是喜庆的，我自罚三杯，好吗？我站了起来说，村长，这事都是我不好，你老要是不嫌弃，就接那我做你的干儿子吧，这样莎莎也就多了一个哥哥，怎么样？村长不相信地问道，真的吗，这回你不是骗我的？我说，真的，我保证。向校长说，村长，好事好事，我们作见证了，就着今天，咱们举行一个仪式，你算有个干儿子了，在这深山里，唐老师也有了一个家，咋样？村长站了起来说,各位父老乡亲，今天，我王满周高兴呀！来，莎莎她妈，咱们有儿子了，来！来！咱们就着这喜庆日子，举行一个大大的仪式，莎莎，你有一个哥哥了。王莎莎高兴地跳起来抱住我，甜甜地叫了一声“哥哥。”
　　清晨的老枫树摇曳着美丽的身躯，送走梦麦珠的时候，山雀喳喳，而今要送走王莎莎的时候，一丝鸟音也没有，莎莎挽着我的胳膊说，哥哥，不，唐，你知道吗？咱们俩呀，从相识的那一天起，就有缘了，我王莎莎也不知道，我会那样顽皮，对你顽皮到家了，肆无忌禅到那种境地，你知道吗，我小的时候很孤独，很孤独，母亲因为生我大出血，再也不能生育了。爹没有儿子，大爹总是欺负他，说他绝种了，母亲常以泪洗面，念叨自己命不如人，没办法，我只得把自己扮成一个男孩子，和男孩一起玩，长大了，没办法才还了女儿身，那是多么的不自在，常常独自一人行走乡野间，田埂上，代课了，偶尔和袁老师在一起都觉得不自在，没想到你来了，我就走进了你的房间，没想你到随和，不管我怎样靠近你，你都不会怪我，我便黏上你了，从此我就有了玩伴了，开始，我认为只是玩玩，可我不知道什么时候心里离不开你了，和你在一起，我是快乐的，幸福的，我多想成为你的妻子，我为你洗衣做饭，干什么都愿意，可是，不可能啊！你的心装着遥远的那个她，我只能和你做哥们，借酒消愁吧！唐，几个月来，你给我的太多太多了，我原想做不了妻子做情人，现在倒好，情人也做不了，做起兄妹了，哥哥也，咱们俩的缘分不简单哦，你会永远在我心里，跑都跑不掉了。爹妈交给你了，替我照顾着点吧！明年我回来谢你的。
　　我们走着，王莎莎絮叨着，不知不觉又来到了公路边，过路的汽车已经停下了，几个山野里的汉子正忙碌着上车，司机向我们招手，我们奔跑着把莎莎送上车，莎莎抱住我哭了起来。
　　车开走了，我回到了我的学校，开始了我的教育工作。
　　五
　　日子过得好快，红枫谷的山坡在雨水的冲刷下坑坑洼洼，到处是淤泥。季节河里的泥水哗啦啦地轰隆着滚滚而去，校园里到处是泥泞，除了几个学生为我铺的那条石子路外，连脚踩下去的地方都没有。向校长看着阴沉沉的天空，添了几分愁眉，袁丽君领着学生扫水，两个小女老师收拾着厨房里的一切，看着他们都不说话，忙忙碌碌，我的心里十八格调桶打水—七上八下。我知道，干活我是不怕累的，我只是看着那大片大片的积水坑，看着那阴沉沉的天空，想到该不该扫那水。向校长朝我走来说，唐老师，看这天气，一天两天是晴不了，袁老师是个勤快人，可效果不会大，你年轻，办法多，想个好点的，咋样？我……校长，我看学生给我铺的这条小路很好，你说呢？向校长拍了拍脑袋，嘿！没想到，叫袁老师停下来，三到五年级的同学和老师到外面搬石头铺路，从大门口铺到厨房和教室门口，一小时就干完了，其它的等天晴了，我们用一星期时间干完就是，动手。
　　一小时，我们都很卖力，搬的搬填的填，泥淋淋的校园里画成了一张土地图，看着很好笑，可它给我们带来了很多的方便，向校长看着、笑着，袁丽君走到我面前说，唐老师，你的馊主意没想还挺管用的，但是你该死，你知道吗？不知道。我说，我真不知道。袁丽君说，别装了，要是莎莎在，又扭你的耳朵了，我都累坏了你才出了馊主意，要是你早些就说，我还能干那些无用功干啥，唉！唐老师，我恨不得扇你几个耳光才解恨呢，向校长望着我笑起来，袁丽君也笑起来了。
　　晚饭后，袁丽君要我帮她做一个教案，下周上面的领导要来听课，她怕上不好。我欣然同意了，从自己的屋子里拿了一个本子，一块黑板，就走到袁丽君的屋里。我们正准备写，一个学生跑来喊道：唐老师，有人找你。我站起来一看，是梦麦珠。哟！唐，你艳福不浅，总有女人陪着。是啊！袁丽君说，谁叫他有女人缘，梦老师，什么时候回来的，请坐。梦麦珠走进来说，你们在干什么呢？写教案，下周学校领导要来听公开课，袁老师上，我们就一起探讨了。你们两早就该探讨探讨了。我站了起来很不高兴地说，梦麦珠，你怎么说话带刺呀！说，你找我有什么事？没事就不能找你了吗，真是的，唉，唐老师，你要结婚了吧！你的女人是谁，你的青梅竹马、王莎莎、还是……说完瞟了袁丽君一眼。我说，我是要结婚了，在暑假，对象当然是我的青梅竹马，倒是少不了请你吃喜糖的。梦麦珠说：唐，我是来请你吃喜糖的，向校长我请过了，还有袁老师，王莎莎。她说着递上了请帖。袁丽君到上了两杯水，端到我和梦麦珠的面前说，梦麦珠，好快呀！白马王子是谁，干啥的。梦麦珠接过水得意洋洋地说：小局长一个，没啥的，袁老师，唐老师，山不转路转，以后用的着我的地方尽管说，老同伴了嘛。两位，我这几天忙得很，连着大雨赶来了，我得回去了，就不打扰你们了。说完她便走出了门，袁丽君说：走好。我说：不送。我和袁丽君开始做我们的教案。
　　我们的教案做好了，我也想休息了，村长却莽莽撞撞地喊道：唐文建，快，你干妈生病了，烧得厉害，要送乡医院，你回去看着家好吗？唉！我跟着送去，你老看家。不，不，你明天要工作，我去最好，家就交给你了，小伙子们已经上前去了，记住，把我的小猪给喂好。
　　村长走了，我走出学校回到家，喂了猪，扎了草，收拾了乱麻麻的家里什物，天已经大明了，忙碌了一夜的我有些喘不过气来，还连累了袁丽君老师，两个小女老师，真是过意不去，我望着她们，无奈地笑笑，袁丽君却毫不在意地说，唐老师，别过意不去，这是我们山里的规矩，一堵篱笆三棵桩，一个好汉三个帮嘛，走上课去了。我们走出家，走向学校，天放晴了。
　　黄昏的时候，村长回来了，村里的人也回来了，干妈却再也回不来了。我料理好家里的一切，才陪着眼睛红红的村长，守着干妈的灵柩，不停滴喝着闷酒等待着莎莎的归来。
　　莎莎老远就好淘大哭着奔向家门口，奔向灵柩，高叫着：妈妈，妈妈。我想去拉莎莎，村长抹着眼泪说：别，让她哭个够吧，哭够了就好了，我的眼睛也模糊了。良久，我才走向莎莎，莎莎转过来扑在我的怀里，呜呜的哭，我陪着她，直到她哭不动，睡着了，我才长长地舒了一口气，走向老村长，给她斟一杯酒。
　　出殡了，我知道，自从我和莎莎做了干兄干妹那一刻起，这个普通的山里一家人就把我纳入了他们的一份子，他们是真心地待我，视我为自家的亲人，特别是干妈，好吃的，好喝的，都是我的，我工作时，只有一套换洗的衣裳，而今，干妈省吃俭用，亲手为我做了好几套了，老妈呀！在她咽气的一瞬间，她都拉住村长的手说：好好带唐……我得为她跪倒，为她戴孝，送她最后一程。我和莎莎手拉着手，一步一叩，把老人家送到了她的墓地，为老人家添上了一撮土，叩了三个响头，默默地站了好长一段时间，我们才依依下山。
　　天渐渐暗下来，家里已经坐满了人，老人陪着村长说话，年轻的在喝酒，小孩子们，靠着大人静静地坐着，莎莎还在哭，向校长年纪大了，留在学校里守校，袁丽君和两个小女老师帮着喂猪喂牛。我得顶起来，我想，我一定要顶起来，这是我唯一的能做的事，我坚定地迈出了一步，拿出我所有的积蓄，给了客人们的一个报报。
　　六
　　受到父亲的来信，我的整个身心都崩溃了，信是父亲请人写的，很长很长，叙述着我的那个青梅竹马在我走后，是如何如何地照管我的那个家里的人的，父亲再信里说：巧花走了，是在一个下雨的早晨，是为了帮我的母亲背猪食摔下沟里，被水冲走的，一个温柔的、善良的、贤惠的好女人年纪轻轻就走了，叫人心痛，她的母亲气死好几回，我的母亲也为失去一个好闺女，好媳妇伤心地流着泪，家里把她当做自个的人儿，要是我们早些结婚了，有个一男半女的，家里会让她上祖坟的，但是，家里替我帮她找了个好地方，那是依山傍水的平地，到处开满了木棉花，安葬在那里，是巧花的福气了，巧花的家里没有来家里大吵大闹，几十代下来的老亲戚了，只是家里过意不去，那女孩为了我，没有过过一天的好日子，在她的遗物里，全是我的衣裳鞋子，平日里，她总是笑呵呵地说，她要替我照顾好家里的老人和弟弟妹妹们，让我放十二个宽心，好好地工作，好好地挣钱，苦是暂时的，我一定会给她美丽的人生幸福，他会有吃不愁穿不愁的一天，因为她相信，她的丈夫不是一个孬种，她一定比村里的任何一个女孩都骄傲，过了她的本命年，她就是我的妻子了，她要到红枫树来看一看，走一走，她让我给她买好吃的，好喝的，好穿的，没想到，就他妈的为了一背猪食，就断送了一条卿卿性命，断送了一个男人永久的眷恋。父亲还说，我收到信后，要好想一想，我是有文化的人，不要冲动，不要哀怨，不要伤心，巧花不在了，活着的人还要生存，只有活好了，才不会辜负巧花的亡灵。叫我不要回家，不要哭泣，男子汉是不能流泪的，家里比过去好多了，不要把钱再往家里寄，自己积攒一点，到了假期，我该去看看巧花，给她买件新衣裳，去他的坟头上添把土烧柱香，千万记住巧花对我的好就够了。看完了父亲的信，我没有哭，在我的心里，巧花根本就没有死，她依旧甜甜地笑着，她在等我，她在诉说着长时间里的相思。我伸手去为她梳理头发的时候，她笑着站了起来，笑着离我而去，越走越远，越走越远，消失在我的眼睛里，面前站着的是王莎莎。莎莎眼圈红红的，轻轻地说，哥吔，你哭出来吧，哭出来会好受些。我站起来走出门，走到红枫树下，我放声大叫：苍天，这是为什么，为什么呀！便什么也不知道了。
　　醒来的时候已是夜深了，莎莎靠在我的床边，向校长陪着村长坐着喝酒抽烟，袁丽君，靠墙坐着改作业，两个小女老师坐在一边，手托下巴睡着了。我说：真是不好意思，耽误大家的时间了，大伙休息去吧，我没事的。向校长说：小唐老师，天有不测风云，人有旦夕祸福，想开点吧！日子长着呢。谢谢校长，我说，我能挺过去。校长说，那就好，那就好。村长说，唐，你和莎莎成了一对苦命人了，唉！这世间，说不清了，你能挺过去的，我相信你，你好好休息，莎莎陪着你，我回家了，向校长也年纪大了，明天还得上课，早点休息了。
　　向校长走了，村长走了，两个小女老师也走了，屋里只有莎莎，袁丽君和我。袁说：唐，雨水过后，红枫树的叶红了，你说为什么，一春一秋地过，人呀！看似几十年，觉得太长，实际算起来，太短，太短，人生呀！不知道要过多少个沟沟坎坎，如果一道坎过不去，这就完了，你说对吗？我望着她，点了点头。她又说：唐，莎莎和你是兄妹俩了，这里有她，开水烧好了，你如果想吃东西，叫莎莎给你做。我也该走了。
　　袁丽君的安慰，是我的心得到了很大的震动，我也知道，一个人需要的是什么，我也知道人生路的艰难，我也知道人世间的苦楚，但是，突如其来的事件里谁能想得通呀！莎莎自从母亲去世后，变了一个人，她不在笑了，说话的力气都没有，她拉着我的手，望着我，默默地望着。我说：莎莎，我没事的，你去休息好吗？她轻轻地说：睡不着，哥，你想她吗，就像我想妈妈一样，你有她的照片吗，拿出来看看，你会好一点的，我想妈妈是这样。不，莎莎，我说:我不想看，我真不想看，她还活着，我和她已经约好，过了本命年就结婚的，不会有事的，我相信。莎莎说：哥，你们的故事一定很浪漫是吧！你讲讲好吗？我对莎莎说：我和巧花自小一块儿长大，那年头，日子过得苦，我家弟妹多，她呢，独生女一个，她常常把好吃的拿给我，还常把我领回家。她的父母很喜欢我，我也帮她家做做活，时间久了，两家大人商量后，我便住到了她的家，我们相依为命，一起玩耍，一起上学。初中毕业后，正赶上高考，为了让我上学，她回家种地，背柴买，捡破烂换钱，她吃的苦是我们村的所有女孩都不曾有过的，她天不亮就出门了，夜里才归家，可是，她的心里总是乐呵呵的，她说：有一天，他会很幸福、很幸福，她有一个天下最好的丈夫。我毕业了，原本回去就结婚，可是，她说，男子汉，汉子难，有命不怕天边远，无命死在灶门前，就这样，我成了最后一批支援边远山区教育事业的人，年前我回家，本想了了我们的婚事，可两家大人说不宜，今年是巧花的本命，待她过了生日，可是，没想到……
　　莎莎无言地望着我，忧怨地说：哥，想开点吧！咱俩以后又得相依为命了，我也不知道怎么过，你站起来吧，只要你走过了这道坎，日子会好起来的，这也是巧花嫂子的愿望吧！我说：我会挺过去的，莎莎，你去休息吧！不，莎莎说：你起来，咋们回家去休息，我才放心。我起了床，莎莎护着我，走出校园，向家里走去。
　　七
　　学生考试结束，一班一班地离校回家了。向校长被试卷到镇上去交，两个小女老师收拾好东西而去，我也收拾了行李，准备第二天回家，袁丽君走进来问：唐，你收拾好了吗？没有。我说：也没啥收拾的。袁丽君笑着说：衣裳我早上帮你洗了，晾在大门外的枫树上，不知道干了没有，你去看看，东西我帮你拾掇，我是留下守校的，活也做完了，现在也没啥事情做，你们男人家，了了草草，我还真看不上。我也笑着对她说：多不好意思，袁老师。她说；没啥，去吧！
　　我走出门拿回衣裳，袁丽君已把我的行李收拾得停停当当，打了包，她自个捅了一铺板凳坐在门口。我走向她，她说：干了吗？我说：干了，真干净，还有香气。她笑了，甜甜地说：小伙子家，不干净那行，来，我帮你叠起来。我不好意思地说：这……她说：别磨蹭了，要不是莎莎这几天忙，我才不会帮你。唐，暑假了，莎莎不是要和你一起回家的吗？我说：原先是说过，可是，昨晚上莎莎说她不去了，到寒假再说。袁问：为啥呢？我说：我回家是要完成父亲的许诺，我自己的心愿，去看巧花的坟茔，莎莎告诉我，她没有那么大的气量，跟我去为一个女孩子上香，再说了，农家人的事情，暑假里正是她们薅秧产包谷的时候，走不开，我一人回家好办事。袁丽君又问：唐，你会和莎莎结婚吗？我不好回答，我不知道，向校长已经问过我，我也是无法回答的，因为我的家乡有风俗的，就是拜了干爹干妈，做了兄妹的是不可以再谈婚论嫁的，这红枫树有什么风俗我就不知道了。向校长说给我，在这里是可以的，但是，巧花过世不到一年，我还没有从她的影子里走出来，我能说什么，再说，莎莎也还在母亲的影子里搁浅，老村长一直是把我当成儿子看，也未曾提起过莎莎和我的事，莎莎依旧天天到我这里来，叫着哥哥，倒是袁丽君，自从莎莎回来了，她除了正常的交往，就很少和我接触，今天要不是她守学校，她不会单独和我坐在一起说闲话的。袁丽君看着我答不上来，转了一个话题说：唐，最后十天可是你守学校了，你回去二十天能办好吗？我说：可能吧，我还要去读十天的书，在家也不过呆七八天而已，我想我能准时回来的，袁老师，你会上哪儿去走走？袁丽君说：哪也不想去，等向校长回来，我要去办一下我的转正手续，完了还回这里自个的家，帮父母做做家务，等着开学。袁丽君说完看看表，好家伙，六点了，该做晚饭吃了。她站了起来说：唐，你和我一起吃好吗，我去煮饭。我没有回答，走进我的房间，拿了一块肉递给她，表示我的意思，她笑着走进了厨房，我却翻开了那厚厚的大书—《聊斋》。
　　夏末的太阳热辣辣地照在土地上，虽然已是黄昏，但却没有一丝凉意，吃过晚饭的我想去帮莎莎干一气活，莎莎却走进了学校。叫道：哥，吃饭了么？我说：吃了，正想去帮你做活呢。莎莎说：不用了，今天家里请人做，收个早工，这不，先是想叫你们去吃饭，可又怕收工的晚，可到了地里，没想来了五六个人，不多时就干完了，回到家，我又抽不开身，所以，就没来叫了，反正有你吃的，我给你带来了，看，有鸡有火腿，热着呢。我说：我们吃过饭了，不饿，昨晚点吧！我们想出去走走，天气探热了。莎莎说：也好反正她家里已经收拾好了，就陪我们逛逛。
　　一排排的枫树闪动着它们的青青嫩叶，把个小山村妆点得美丽无比，袅袅水烟四起，呼唤着牧童的晚归，稻田里秧苗正茁壮成长，山坡上烤烟、包谷正抽枝发薪，远处暮霭片片，鸟儿悠扬的歌喉在晚唱，我们走在乡村小路上，心里特别地舒畅，袁丽君，和莎莎走在我的前面，袁丽君说：莎莎，跟唐回家去吧，他需要你，过去的都过去了，死者长已矣。就不要难为情了。你知道吗？人生如梦，得到了就不要放弃，放弃了就永远不会再来了，向我，两个哥哥分家，嫂嫂们白眼相待，不就是因为我嫁不出去吗，当年，我要是不代这课，跟着那个外乡人走，我不会落到快三十岁了，连个家也没有，连个去处都不生，现在虽说上面给我转正，可是我失去的太多太多了。莎莎，人这一辈子，不可能想到的全都有，许多个不如意组成了人的一生，你说是不是，好好想想，跟唐回家去一趟吧！莎莎笑笑说：也是，只是我不能出尔反尔，爹说过做人要做得光明磊落，虽然我是女人，但是，我说话也是算数的，这辈子认识了唐，原本我们会走在一起，没想到成了干兄妹，这很好，我王莎莎知足了，这些日子，我快乐，我心里全是唐，我们相依，我们相惜，是我的福气，我什么都有了，袁老师，谢谢你，天不早了，风凉嗖嗖的，回去吧！
　　袁丽君转向我说：唐，我们只顾说话了，你不在意吧！我说：不会的，你们也好久不在一起说话了，你们就好好说，我看看风景。莎莎说：看吧看吧，有什么好看的，不就是几棵老枫树，几间旧房子，满山的荒凉吗？今晚你看了，看你能说出个道道。走，袁老师咱两别理他，让他看个够，回学校去。
　　两个女人走了，我静静地坐在老枫树下，看着遥远的山脉，来到红枫树好长时间了，我还是单独一个人做咱这里，它是那么富有诗意，那么富有情感，它的气息清幽的洗刷着我沉闷的心，要不是我左声左气，我会放声歌唱，要不是我，心里沉重，我会放声呐喊，红枫树，你的美丽属于我！
　　我回到学校，袁丽君和莎莎已经把莎莎拿来的东西，重新蒸煮好了放在桌上，正冒着热气呢，莎莎见我走进门，便对袁丽君说：袁老师，来，咱们坐下，喝一杯，到收假的时候，我们三人不知道还会不会在一起还很难说，这酒，就算是为唐哥明天回家送行，也算是为你的转正祝贺。一切在酒中，酒中有一切。莎莎端起酒杯，袁丽君端起酒杯，我也端起酒杯。这一晚，我们不停地喝酒，我们谁也没有劝谁，直到喝得酩酊大醉，喝得分不清东西南北。
　　我醒来的时候，小屋已经收拾得干干净净，在我的背包上留下一张纸条：我明天不会送你，你走好，里面的东西，按顺序分给你的家人，盼你早些归来。
　　天亮了，我被起行李向公路边走去，我看到山头上一个女人在向我招手。
　　八
　　收假了，我带着一份欢喜回到了红枫树，在学校里洗涑完毕，便道王莎莎的家。老村长在家里的屋檐下坐着，见到我便站起来说：小唐回来了，坐车累了吧，上来坐，我给你泡杯茶喝。我走进屋，莎莎从卧室里冲出来，用力地拍打着我的前胸说：出去，你是什么人呀，来我家，还劳驾村长大人给你泡茶，你给我出去。村长笑着说：唉！我的苦日子熬出头了，莎莎，别做作了，煮饭去吧！莎莎的脸红红的，甩开我向门外冲出去，老村长笑着，甜甜地说：疯丫头，阴沉沉天空总算晴开了，来喝水。我接过茶杯，坐了下来，老村长也坐下来问道：家里好吗？一切都顺利吧！我点点头回答老村长：都好。并反问他：你们呢，都好吧！老村长说：好是好，差点没要我的老命了，你回去这些天，有些人呀，不是砸锅骂娘就是不吃饭喝水，我老汉左不是右不是，瞧，刚才还耍小脾气呢？我笑笑说：莎莎给老村长穿小鞋了，待会我帮你说说。老村长说：小唐，要是你不嫌弃，莎莎就拜托给你了，这是我的意思，你要想好，你要了莎莎，这山里你可走不出去了，如果你不要，你得下决心调出这红枫树，莎莎是我的女儿，她对你到了难以忘记的时候了，但是，我不能偏袒她，你是来支援我们这里的教育的，你有机会走出这里，我们不能耽误你，你好好想想，过些日子告诉我，我们之间直来直往，豪爽一些为好。我对他说：我会的开学后，学生上学正常，我考虑答复你老。老村长笑笑，大声地叫道：饭熟了没，肚子闹矛盾了。莎莎答道：好咧，村长大人，可以吃饭了，叫上你那个不要脸的客人下来一起吃。老村长笑着站起来说：走，吃饭了，形势越来越好。我也笑了起来。
　　红枫树的教师做了重新组合，向校长告诉我：袁丽君转正调走了，两个小女老师不在来代课了，上面分来了两个男性教师和一个女教师，他家里有事来不了，开学的那一天，要我去接待一下。我答应了，一大早便起来几壶开水，做了四人吃的饭菜，等待着老师们的到来。
　　拖拉机的嗒嗒声让一直在看书的我站起来，走出学校的大门，他们来了，一个是刚毕业的胖乎乎的小伙子，另一个是民转公的我认识的张开余，女的竟然是梦麦珠。拖拉机停了下来，张开余跳下来和我握手说：唐老师，没想我们又在一起共事了，难得你来接我们。我笑着说：没事，是我应该做的。张开余说：年轻的这位叫何晴，师院刚毕业，何晴笑着握着我的手说：唐老师好。我说：欢迎你，何老师。轮到第三位了，张开余想介绍，我说：不必了，我和她，老相识，是吧,梦老师。梦麦珠笑着，当然，先前的那股傲气少了许多。
　　我帮着他们把东西搬到学校，一来二去，忙得满头是汗。张开余的脸上总是笑，我说：老张，你为啥总笑？他倒好，不客气地说:有你这样的热心人帮着，不笑的也笑了，走，给我们开门去。按照校长的意思，我把他们领到他们都住宿处，给他们开了门，打扫了房间，该晒得晒起来，该洗的洗一洗，然后，领他们去吃饭。张开余说：唐，你会煮饭吗？我说：你张大人来，不会也得会，你说是吧！他笑着说：那是，今儿尝尝你唐文健的手艺，好吃，你还得煮，不好吃，晚上我老张煮。何晴咪咪笑，梦麦珠一句话也没说。
　　饭吃好了，太阳热辣辣地照着，张开余，何晴睡午觉，梦麦珠和我是不喜欢睡午觉的，老相识了，分开一年多，应该是有好多话说的，可是她却精神不振，似乎不愿意多说话，我想和她说说，可又不知从何说起，两个人就这么坐着也不是办法，于是，我说：梦老师，你的那个他没有把你留在县城吗？我没想她竟然哭了起来，教我不知如何是好，无奈地把我的手绢递给她。她擦去泪水说：唐，羞死人了，我不敢在你们面前讲，我多你们一年多，可是上天捉弄人，我还得面对你们，我，我，我上当受骗了。什么，受骗上当。我不会听错了，我们可是做客的呀！他们不是结婚了吗？梦麦珠望着我有些不相信的样子，她很认真地说：唐，老相识了，我就告诉你吧！不怕你笑话的。我说：我洗耳恭听了。
　　梦麦珠告诉我：她和他是在公园里认识的，那是一个星期天，她到公园里去背书，殊不知一个小混混向她跑来，抢走了她的包，她呼喊抢人啦！抢人啦！这是，从他的面前冲出一个男人，按住小混混，帮她夺回了包。她千恩万谢，可他不要，他要她陪他上馆子里去吃饭，她答应了，跟着他上了馆子，就这样，她和他相识了，一来一往，她觉得他是一个可以依赖的男人，就交往下去了。有一天，他告诉她，她是个小局长，只要她能和她结婚，她的工作就包在他身上了。当时，她没多想，就答应了，婚后，她才发现，他不是什么小局长，他就是抢她的那个小混混的哥哥，是个监狱里放出来不几天的人，他妈妈要他找个媳妇过日子他又找不到，才演了那场戏，他无可奈何，过了一个月，她终于下决心和他离了婚。我听完梦麦珠的叙述，很想笑起来，天下还有这档子事，还是头一次听说。梦麦珠望着我说：想笑是吧！一点也不好笑，我梦麦珠就是眼睛瞎了，你笑个够吧！我对她说：现在心里舒服多了吧！她说：舒服多了，命呀！上天赐给我的命呀！唐，你说我梦麦珠是憨是傻，偏偏遇上那样的倒霉事，这辈子花篮背水也洗不清了，有时候，我想死，可我不甘心，我比别人付出了千百倍的代价，我好不容有了工作，我不会放弃的，我要好好地活，活出一个人样来，让那些看不起我的人看看，我梦麦珠是一个啥样的女人。
　　是呀！梦麦珠就是梦麦珠，我能说什么，我站了起来说：快两点了，向校长该来开会了。正说着，向校长来了，两个睡午觉的老师也起来了，向校长笑着说：老师们，开会了。便走进去开办公室的门，我们跟着走了进去。
　　九
　　秋风起，落叶飘，我们的生活正常地过着，然而，一个星期天的早晨，梦麦珠不知怎么了，竟然和张开余吵起来。我和莎莎在学校背后的地里扳包谷，只听见梦麦珠骂道：你算老几，我见过的多了，像你这样的老师，狗屁不如，要不是你老子当官，你会转正，还不是黄泥巴脚干一个，你还说我不会教，会不会，期末考试才见分晓。张开余温和地说：梦老师，我没说什么，你们班的同学来我们教室里拿了我们同学的笔和本子，不应该，做老师的不能惯学生，你咋好赖不分呢。梦麦珠骂道：我不分，你分，告诉你，耍狠到别出去耍，这儿不是你卖烧饼的地方。我放下手里的包谷，要去看看，莎莎不让，她说：让他们吵，梦麦珠不是东西，你听听，一小点子事就破口大骂，张开余也是，男不跟女斗，自己回家去不就得了，让他们针尖对麦芒，看谁赢。我说：不是，一个学校的，影响不好，我得去看看。莎莎说：别，吵架这种事，有人，他们会跟起劲，没人，吵一会儿就不吵了。我说：不是，向校长不在家，何晴早回去了，我不去一下，说不过去，再则，要是他们打起来怎么办？莎莎说：你别忙，我去叫爹，他是村长他会解决，你去了少多话，不然会引火烧身的。莎莎说完便去叫老村长，我走进了学校。
　　梦麦珠见到我就叫：唐，你来评评，他张开余说我不会教，他会教他了不起，哼！太欺人了。我走到院心站着说：怎么回事，大清早的你们……张开余说：老唐，事情是这样的，昨天晚上，梦老师班的一个同学跑到我们班里，把同学的笔和本子拿出去好多，今儿又去拿，被同学给逮住了，放学的时候，我想这等小事，就不必让大伙都知道，告诉班主任一下，教育教育，还了就是了，学生放学后，我把这事告诉梦老师她就不得了。梦麦珠不依不饶地说：唐，捉贼坐赃，捉奸捉双，无凭无据，你说我孟买猪是好欺负的呀！张开余发出了脾气说：大清早，我撞着鬼了，等学生收假，问清楚了在做理论好了。我正想劝他们坐下来兴平气和地说个明白，还未开口，老村长高深地叫着走了进来：大清早的，喜鹊叫得欢，发生事么事了？来来来，大家都找个板凳坐下来，小唐，你去把你们的校长也请来，人多好办事，人少好吃饭嘛。我给村长拿了个凳子，正想出门，向校长却来了。梦麦珠一甩屁股，气哼哼地拿了凳子“帮”地放在地下坐着，眼瞅着张开余。
　　张开余叙述了事情的前因后果，村长笑着对向校长说：老向，真的假不了，假的真不了，你来了，你们的事我就不大树再生寄生草了，大事化小，小事化了，我走啰！向校长拉住老村长说：不不不，老哥不能走，你呀！谁不知道，和事老，你就帮我们解决解决，我听你的。老村长笑笑说：那好，你们向校长是老好人，他不说我说，梦麦珠娃，我是看着你长大的，对吧！烤烟地里的葱，拔不得也产不得，你是有文化的人，你知道的，得饶人处且饶人，这在咱红枫树是老规矩了，红枫树被人砍了会长出新芽的，何况人家连个叶子都没弄，人家才来不多时，一点点子事，就过去吧！张老师呢，大清早的，跟女孩家说事，山坡上的泥石流不好，是吧！男人嘛，大石头压着脊梁骨，都不怕，这点小事就别放心上了，学生呢，要管教，者的向校长的了，我呢还有事，走了。老村长的话梦麦珠听懂了，张开余也听懂了，向校长说：咱们是老师，吵架不好，学生是要好好教育的，一个学校的价值是教育人，鸡毛蒜皮的事，就不要放在心上，我们共同的目的是什么，大家想一想，都是有文化的人，好好过个星期休息日吧！老师们，时间不早了，该干啥干啥，散了。
　　向校长走了，张开余，收拾行李回家了，我也要走了，可刚出门，梦麦珠却叫住我说：唐，那个老师的脸算是丢尽了，我总算出了一口恶气。我很不理解地说：梦麦珠，你为什么跟人家过不去呀！梦麦珠说：唐，你不知道，他那张笑脸，我老是看不惯，他笑的时候，使我想起了骗我的那个人，我就恶心，多少次了，我就想找他的茬，可是没门，我等呀等终于让我等到了，我怎会放过。我说：梦麦珠，你不是吃错药了，咱们要和睦相处，可你，斤斤计较，以后谁敢跟你打交道。梦麦珠说：才不会呢，特别对你，唐，我会很尊重的。我说：梦麦珠，算我求你行不行，以后你就大人大量，别找人家的麻烦好不好。他笑着说：不会的，和那种人计较不值得。我的心里在颤抖，自己不是人，还大言不惭，真是的。我想还说他几句，莎莎喊道：哥，吃饭了。我对梦麦珠说：走吃饭去了。她说：去吧，我煮着呢。
　　我们吃着饭，老村长说：小唐，你想好了吗？我说：想好了，我答应你老，我跟莎莎到了冬季就结婚。老村长说：好了好了，我老头总算能在红枫树下无忧无虑地闲了了。莎莎却说：我不同意，我要的是哥哥，不是丈夫，爹，你知道吗，你这样做，不是坑了人家吗，我一个村姑，我能连累他吗，我想了很久很久，我知道，我是离不开他，我心里全是他，可是，我不能这样做，不能毁了她的一生，爹，你是明白人，莎莎自有莎莎的为人之道，他和我有过一段对女儿来说是轰轰烈烈的感情，我知足了，而今，我们是兄妹，只要他不调走第一天，我们都会相依相伴，但是，我们不能做夫妻，爹，在这红枫树，有一个女人深深地爱着哥哥，你知道吗？她才是哥哥的妻子，只有她和哥哥在一起，才是最好的。村长看着莎莎说：你们年轻人的事，我是丈二和尚—摸不着头脑，不过，我很欣慰，我的莎莎会替别人着想了，我高兴呀！随你们的方便，我呀！要喝我的酒啰。我傻傻地望着莎莎，莎莎说：哥，今晚我去给你说媒，见着她，你的心不疼才怪。等着吧，别傻傻的跟爹喝酒。我望着莎莎，举起了酒杯。
　　十
　　晚饭过后，莎莎对我交代，她去为我提亲，要我在外面等着，她叫我我才嫩进去，这是规矩，时间是要长一点，不过，要我耐心一点。我衣着她，不想扫她的兴，他高高兴兴地拉着我的手说：走，说媳妇去了。我们来到三颗红枫树下的人家，我说：这不是袁丽君的家吗？莎莎说：别说话，在这儿等着，叫你进来再进来，知道吗？我点了点头，莎莎望了我一眼，便走了进去。
　　莎莎，快请坐。袁丽君母亲的声音。我的天，莎莎说的是袁丽君，好长时间不曾见着她了，莎莎说的太玄乎了，我不曾看出她在深深地爱着我，对于袁丽君，我只是觉得她像姐姐一样在关心我，分开后，她在离近静的地方教学，经常让校长捎信来向我问好，并且让校长不时地捎一点肉食物品来，当然，我也会给她带去问候和什物，在情感方面，我们未曾提及过，莎莎是怎么得到的信息，是她单一的想法吧，不管她，我倒要看看啥啥葫芦里卖的是什么药。
　　莎莎的嗓门比以往提高了八度，我知道那是说给我听的。她说：大妈，姐在家吗？我找她。老人说：在家洗脚呢，说是不舒服，你再不来她可要睡了。袁丽君的声音：进来，莎莎，有事吗？莎莎说：无事就不蹬三宝殿了吗？当然有事，给你介绍对象来了，你愿意吗？袁丽君：死丫头，自己的头还没有人剃呢？到管起人家的闲事了。莎莎：你愿不愿意嘛！袁丽君：愿意，你说。莎莎：进来，在外面站着冷。我走了进去说：莎莎，别闹了，袁老师回来了，怎不到学校里坐坐。袁丽君说：唐，请坐，莎莎，你是不要人家了，推到我这里来是吧！我要了，你可不要后悔。莎莎说：后悔药是没有的，我知道，但是，我是认真的，早上我爹还提这事，哥也答应了，但是，我不同意，我知道，你一直都在默默地等着他，你们有共同的职业，共通的语言，你们的结合才是美丽的，我也知道，哥是一个需要人照顾的家伙，我照顾不了他，你们在一起可以有说不完的之乎也者，我就不同，我的理想是出去打工或是做生意，现在爹老了，出不去，我得找个干活的家伙，让他帮着爹，我就可以出去了。再说，袁老师，我和哥在一起了，太伤有些人的心，虽然天下的男人多的是，但是，惺惺惜惺惺的却不多，我看出来，咱们在一起的时候，哥的一切是谁在照料，他那傻样，到现在都不知道，还以为是我和梦麦珠的做作，不对吗，我今天来，就是要让你们结尾秦晋之好，让你们一生都在一起。袁老师，袁大姐，答应了，点点头，不答应拉到。袁丽君说：莎莎，让我们好好想一想好吗？
　　灯光下，袁丽君的脸蜡黄蜡黄的，人也消瘦了许多，他看着我说：唐，咱们都好好想一想好吗？我点了点头，莎莎靠着我说：想个屁，一个个猪鼻子插葱—装象。袁丽君笑着，我也笑着，莎莎笑得更欢。
　　我和莎莎从袁丽君家出来，莎莎塞给我一个小本子说：回你的学校去，好好看看，她是不是深深地爱着你。我说:莎莎，你那里拿来的。她没好气的说：偷来的，别问了，看看还给我，我走了，不送你上学校了，要是梦麦珠知道，不大好，快去。我回到住处，梦麦珠和我打了一个招呼，想到我哪儿坐会儿，我装作醉醺醺的样子，她便自己关了门，我走进房间，躺在床上开了小台灯，掏出莎莎给我的小本子翻看起来。
　　和唐在一起，我很开心，唐给我说了他的青梅竹马，我很感动，我不曾有过但是，我觉那是多美的爱，那一天，我忘了煮饭，忘了改作业，直到夜深，我还在想，我有个青梅竹马我也会很幸福……
　　唐是一个不会料理家务的男人，但是，不要紧，他很随和，他会找到一个会料理家务的女孩，在红枫树，我帮他一把，是应该的……
　　我感冒发烧，学生作业是要发下去的，心里很着急，没想到唐帮我把作业批阅了，只个男人靠得住，要是没有他的青梅竹马，我会和他建立感情网。虽然是瞎想，但是，和他相处很融洽，我愿意。
　　唐收到家里来信，他很悲伤，我同情他，为什么天下的有情人不得善始善终，唉！
　　梦麦珠要嫁给唐，是不可以的，不知他咋想，梦是一个虚荣心较强的人，唐会难过一辈子的，我要不要告诉他……
　　梦走了，是唐的万幸，人啊！好有好报。
　　王莎莎对唐很有感情，我祝福他们，王很有福气，但是，唐的一生要留在红枫树了，我替他惋惜。
　　和唐相处的日子里，我们每个人都是幸福的，向校长说，在他教书的年月里，没有遇到过唐这样的人，很少讲别人，很多地帮别人，还老爱讲满是实实在在的话，和他在一起，舒服，快乐！我相信，有一天离开他，我舍不得。
　　唐要回家了，我得帮他收拾收拾，还得送送他，但不能让人知道，知道了就很难为情，那一天，看到唐的身影消失在眼前，心里很不是滋味，这个月肯定不好过的了……
　　离开唐的日子里，老是想着他，他的生活好吗？和新的老师相处得怎么样，凭他的性格，一定很好的相处了，我凭什么担心他，真是生娃娃的不急抱娃娃的急，不应该，再说，人家有莎莎照着，寡吃萝卜寡操心。
　　周末了，我要回家看老人，唐会在学校吗？要不要去看看他，莎莎不会介意吧！唉！还是不去了，不要影响人家，只要他过得好，比什么都重要……
　　我不想再看下去了，莎莎没有说错，我有何德何能，让这样的女人想着我，我自己却什么都不知道，也不放在心上，我真是一个昏头昏脑的家伙，我得好好想想，要么答应人家，要么干脆告诉人家，省了大家的心。我不能再拖了，我得找莎莎谈一次，让她帮我拿主意，我呀，我真混蛋，不要再错下去了，害了巧花了，不要再害别人了。我那定了主意，拉灭了灯。
　　十一
　　我和袁丽君在莎莎的说服下结婚了，我们在冬天的日子里。老家来了许多人，莎莎真正地把我当成了哥哥，要我一一地介绍来人，并热情地接待他们。那的一天，我们的一切皆由莎莎来料理，我心里明白，莎莎是爱我的，对于我来说，我从巧花的彷徨里走出来，我更爱莎莎一些，对于袁丽君，我更多的是尊重，无奈，莎莎不愿与我相依相伴下去，我也就没有选择的余地了，向校长亲切地对我说：唐老师，生活就是山沟沟里的九九十八弯，从今天起，你便是一个堂堂的一家之主了，我不会说什么，愿你承担起家庭的责任吧！张开余搂住我说：老兄，做丈夫了，生活的道路会更艰难，挺起胸迈出一步，以后的路就好走了，祝贺你的路越走越平坦。老村长说：娃娃，相信你是棵红枫树，不怕风吹雨淋太阳晒，祝你一生平安，千万别忘你在这还有一个家，还有爱你的老人，一个爱你的莎莎。何晴说：唐老师，生命里的每一道血管都是热的，祝你一切顺利。梦麦珠看着我苦笑着说：唐，想不到呀！你会走这步路，真为你不值。我明白梦麦珠的不值是因为袁丽君比我大四岁，在她的眼里是老妻少夫了。我说：梦老师，这就是生活，我唐文健的生活，对吧！希望你比我好。梦麦珠叹了一口气说：唐，你还高兴得很，我也祝贺你了。轮到莎莎了，她没有念祝词，她把我拉到屋子里，紧紧地抱住我，把头贴在我的胸口上，静静地站着。我说：莎莎，别这样，然更看见了不好。他喃喃地说：我才不管，就一会儿，过了这一会儿，你就不属于我了，哥哥，我后悔了，不该让给别人，可是，我又不能不得让个别人，在以后的日子里，不会有这样的亲密了，我想哭，又哭不出来，想笑也笑不起来，你的喜日子里，我要充当什么角色我也不知道，我没有什么给你的，只有对你的祝福了，你今天得患上我给你的西装，那是我用心血换钱买来的，我知道，在别人的眼里，是微不足道的，在我的眼里，它是有很高很高的价值的，它代表着我的诚心诚意，你换上好吗？我笑着说：换上，我莎莎妹妹的心永远装在我唐文健的心里。莎莎给我换上了她拉石子买得的钱买来的西装，她看着，笑着说：好帅！
　　我和莎莎走出门，我们得去接袁丽君了。
　　经过一番精心梳理打扮的袁丽君很漂亮，但是比起莎莎来就逊色得多了，在我的眼光了是美丽的，大红衣裳的前后都挂着镜子，按照这里的风俗说，前面的照妖后面的照魔，头上是莎莎精心挑选的花，恰到好处，丹凤眼画了弯弯的眉，脸上抹了粉，再打上口红，小孩子们欢喜地叫道，山里出现山野丽人了。我走过去牵着她的手说：都好了吗?如果没有，按老村长的掐算，还有半个时辰，还有收拾的时间。袁丽君笑了笑说：我是没有了，礼节有的是。我说：那就按照你说的办吧！我们走进她家的屋子里，为她死去的爹磕了三个响头，为她的母亲行了礼，为她的哥嫂道了福，踏着青松毛铺成的地，走过一道刀口，一道火塘，转身站着，等着她的母亲的祝福。她的老母亲抹去泪水，走到我们的面前，拉住袁丽君的手说：娃娃，走了，好好孝敬公婆，好好做人，好好工作，别总想着妈妈，妈老了，有你们的哥哥嫂嫂。袁丽君点着头，老母亲把她的手，拉到我的手里说：娃娃交给你了，好好待她一生一世，做娘的就心满意足了，小唐，要让母亲放心啊！我笑着答应道：妈妈，我会待她好的，绝不让你老担心，我保证。老母亲笑笑说：一路走好，娃娃。我们给老人拜别，想学校走去。
　　莎莎站在门口，望着老枫树，见到我们，便走了上来，拉住袁丽君说：姐，终于有今天了，我好高兴，我以后得叫你嫂嫂，我们是亲人了，哥有什么对不住的地方，得多包涵包涵了，走，我门进新房。哥，没你的事了，招呼客人去。莎莎搂着袁丽君就走，我只好去招呼客人了。
　　冬天日子短，客人散尽已是夜深了，屋里冷飕飕的，我拉着袁丽君冰凉的手，她的泪水竟然流了下来，她轻轻地靠着我说：唐，没想到咱们会走在一起，我今天很幸福，很幸福。而此时的我，想到的是巧花，她的影子不时地在眼前出现，他笑着，她抱着我咯咯地笑着，她要我回到她的身边，和她一起种红薯，在地瓜，热了她为我擦汗，冷了她为我烧火，唉！要是她还活着，我们应该有孩子了，我们会生活得很幸福，今天面对的不是巧花，是袁丽君，巧花过去了，给我留下的只有深深的回忆，生活里实实在在的是袁丽君，我既然娶了人家，就应该承担其责任，不应该婆婆妈妈的了，看着袁丽君，我轻轻地说：君，时间不早了，休息吧！袁丽君说：咱们坐一会儿，多做一会儿，这样的日子，在我活过的日子里不多，我们应该好好地享受这一刻，让我的心永远记住这一刻，这一刻。我陪着她坐着，两只蜡烛在燃烧，旺旺的火苗里，我看到了袁丽君的心是透明的，像清水一样透明。时钟嗒嗒地走着，袁丽君靠在我怀里，尽情地享受着她的美丽时刻。
　　我醒来的时候，清晨的阳光透过窗口，黄黄的，袁丽君已经为我泡好了茶，并加了糖，我不想喝，可是，莎莎说过，那是他们的规矩，新郎早起要喝一碗糖茶，以表示生活的甜甜蜜蜜，表示对妻子一生的恩恩爱爱。我只好端起来一饮而尽，袁丽君望着我，笑得甜甜的。这时，莎莎走了进来说：嫂子，再给他来一碗。袁丽君说：莎莎早，就别为难他了，他不爱和这个。莎莎笑了笑说：哟，真关心上了，哥，你可别讨了媳妇变了心。我欢喜地对莎莎说：莎莎，你就别闹了，别拿什么规矩来治哥了，哥这厢有礼了。莎莎说：客人们走的走了，老家的人也要走了，我把早饭安排停当了，快收拾好去吃饭，去送送老家的人。
　　我和袁丽君跟着莎莎走出了门。
　　十二
　　又是一年过去了，莎莎也结了婚，在我多次的申请要求下，学区校长开恩说，我的六年级教毕业了，就把我调到袁丽君所在的学校，让我安安心心地工作。我还有什么可以说的，让袁丽君受罪了，一个女人带着一个孩子，是很不容易的，但是还得忍，六年级教完了，新的老师会分来了，到那时，我就可以高高兴兴地去到袁丽君的身边工作，尽情地享受三人世界的天伦之乐了。于是，我还是带着欢喜的心情，在红枫树热心地投入工作。没想到红枫树发生了一件大事，我调工作的事就这样泡汤了。
　　那是一个雨天的中午，老师们放学都要送学生过河回家，季节河的雨天水很大，桥又朽，我们小心地把一个个学生送过河，可是轮到梦麦珠的最后一个学生，小桥咔嚓一声，正中间断了，张开余说了一声不好，跳进河里，去救我和抱着的那个小女孩，小女孩和我被张开余拉上来，没想到的是小女孩的脸给河里的树枝刮破了，小女孩哭着，叫道妈妈，我们安慰着小女孩，让河水小一些再过，小女孩不哭了，我们的心才放下来，望着河水，盼它早一点小下来。这时，家长也来了，他们砍来树桐子，架了桥，把女孩接回家，我们庆幸，这一险总算过了。谁知道梦麦珠却不依不饶，说我们偏心，说我们自私，我们做了很多解释，她听不去，一个劲地骂，不让她的学生先过去，因为她知道，家长是不会放过她的，她需要赔很多的钱给女孩治脸上的伤。加上他平日里对家长的态度，她会更受不了。张开余听不下去了，直直地说：梦老师，事情过去了，以后的事还多，大家商量办嘛，不依不饶是办不成事的，你说是吧！梦麦珠，转向张开余吼道：你站着说话不腰疼，轮不到你头上，你就笑，要是轮到你，你不会骂人吗。接重而来的就是一大堆不干不净的难听话了。张开余听不下去火冒三丈，但他还是温和地说：梦老师，我知道，这些年来，你接送过一天学生吗，没有，都是老唐帮着你，你的婚姻都好几次了，是你不珍惜是吧!你的情绪不好，我们知道，我们不以你计较是吧！你天天找我们的岔，我们不以你一般见识是吧！你把你的不幸全都撒在我们身上，我们忍了，现在有一点小事，你就不得了，你说咋办？不要只会欺负老实的唐，人家帮你了多少，你心里不明白吗？老校长退休了，小何是校长，他回来了，你去告就是了，我们等着。
　　张开余的话让梦麦珠哑口无言，她哭着走进了自己的房间，我们各自走开了。
　　晚饭后，莎莎来到学校里说：哥，明天是爹的忌日，他已经去世一个月了，叫上老师们，我们去看望他老人家去。我说：莎莎，还是你去请一请的好，我这就收拾收拾。莎莎叫了张开余，何晴不在家，她便去敲梦麦珠的门，敲了好几下，梦麦珠却不开门。莎莎对我说：哥，她不在家吗？怎么不开门。我说：在，刚才才进去呢。莎莎又敲了几下，还是不开，我走了过去，听了听，却没有声音，我怕出事，一脚踢开了门，见鬼，满屋子的敌敌畏气息，梦麦珠真的躺在床上，口里吐着白沫，我走过去一看，没气了。在她的面前留下一张纸条。上面写着：唐，对不起，我梦麦珠好高骛远，虚荣了几十年，没想到今天栽了，我平白无故地骂你，我不想这样，但是我管不住自己的嘴，我一切一切的失败，都是我的虚荣造就的，怪不了别人，我走了，如果你还念叨我们相处的好，把我葬在像太阳的地方，你在这里工作的日子了，每年给我添把土就够了，再见！……
　　我和莎莎一家去给老村长做完祭奠回来，上面来人了，有法医，教育局的，公安局的，学区校长，他们调查了解走访询问，最后的结果是：红枫树小学教师不团结，不关心女教师，导致梦麦珠自杀身亡，撤去何晴的校长职务，给张开余老师记大过处分一次，撤去唐文健老师的调动申请报告，在红枫树小学继续任教。
　　张开余想不通，何晴想不通，闷闷不乐地喝他的酒，张开余想不通，他要上告，我也想不通，梦麦珠呀梦麦珠，死了还拉个垫背的，但是，跟死人打交道，不好，我认栽了。我便到张开余处说：老张，算了，她都那样了，男子汉大丈夫，少不了一块肉，就不要告了。咱们的路还长着呢。张开余笑了笑说：老唐，就你开心，算了，是算了。走，咱俩到小何哪儿喝酒去。我们三人正喝着酒，莎莎一家走了进来，莎莎老远就叫道：老师们，别霜打的茄子，嫣嫣的，男子汉，一点挫折都受不了吗？来，我给你们送来了羊腿，黄焖鸡，还有酒，让你们喝个痛快，所有的事一了百了，上面对你们的惩罚算是公平的了，要是一种你们的每个领导，你们三不死也的腿层皮，你们知道梦麦珠是那个领导家的亲戚，不，正确一点，梦麦珠是每个领导的情妇，老姘，他会绕过你们，以后，你们每走一步都要小心点，不过，也不用怕，皇帝轮着做，明年不知道谁家，想开了，好好活比什么都重要。来，我陪你们喝。
　　看着莎莎，我们都端起了酒，一饮而尽。我们不知道她说梦麦珠的那些是哪里来的，莎莎说：她死了，不该说她，但是，她的做作太叫人受不了，她的那些事，上面传的沸沸扬扬，你几个却蒙在鼓里，真是。不说了，喝酒。
　　莎莎喝了酒，走到我身边对我说：哥，钥匙交给你了，家交给你了，你在红枫树的一天，要为我打理好，将来你调走了，也要回来替我看看，不要让院心里的草长得多深深，我们一家要去老远的地方打工去了，你知道，打工或是做生意是我多年来的一个梦，我们除了你、嫂子、小侄子，无牵挂了，我们的去挣点钱，过我们想要的日子，家里你打点着。我说：几时走的。莎莎说：明天，就明天酒也喝得差不多了，我们得回去收拾了，哥，走，去家里，有的事情我还得跟你交接交接，让两个老师喝着。我站了起来，跟着莎莎一家，走出学校，我想着，我的一生都要在红枫树过完了才得吗？
　　十三
　　时间过得很快，转眼间我已经是中年人了，红枫树的村落已是白瓦添砖，村村通了公路，大小车辆来来往往，学校建设已是锦上添花，教师又添了好几个，学生却少了许多，唯一没有改变的就是那几棵老枫树，它们还在阳光下生长，在风雨中飘摇。我上的课不再是两个班的语文数学，而是一个班的卫生保健，作业少得可怜，学生放学了，我觉得无所事事，又到老枫树下走，这时，我发现，老枫树也是有年龄的，我数了数，最老的那科起码有两百年，最年轻的也有一百多年了。植物有年龄，有生命，人有年龄，有生命，我却不知道，植物是不是像人一样，有七情六欲，喜怒哀乐，忧伤彷徨，植物会不会感到生活的枯燥乏味……
　　手机响了起来，是校长打来的，他说袁丽君生病了，她们学校的老师已经把她送到医院，让我安排一下以后的课程，速到医院去。我忙着写了请假条，交给新来的校长，便急匆匆往医院赶。
　　袁丽君躺在医院的病床上，紧闭双眼，脸色蜡黄，点滴慢腾腾地流入她的躯体，听到我的脚步声，她微微睁开眼说：没什么，小病而已，你怎么慌成这样，坐下休息一会儿。我说：是不是吃错什么了，昨天我问你的时候还好好的，今天就这个样子。医生走进来对着我说：你是怎么做丈夫的，妻子病成啥样都不知道，你出来一下，我有话对你说。我跟着医生到了他的办公室，医生把化验单递给我说：她得的是癌症，晚期了，做化疗吧！你签个字。我热汗直冒，急急地说：医生，是不是弄错了，怎么会……医生看着我说：请相信，这是科学，不会弄错的，做多两个月的时间，好好安慰她吧！她要什么，尽量满足她，这是唯一的了。医生坦率地说:千万不要告诉她，让她配合医院的治疗，可以减轻她的一些痛苦，去吧！好好照顾。
　　这不是真的，不是真的，我的大脑神经要崩溃了，跌跌撞撞地走出医生的办公室，但是，我得坚强地站起来，强压住内心的哀痛，笑咪咪地走道袁丽君的身边。
　　点滴在滴，袁丽君睁开眼睛，对我一笑，说：唐，医生怎么说，是不是没啥子事嘛！我点了点头，握住她的手说：没啥，过两天就好了。袁丽君又是一笑说：唐，假如说，有一天，我不在了，你要好好地照顾好自己，你要好好地把孩子辅养成人……我捂住她的嘴说道：不会有事的，过几天就好了，你不要胡说了，我不想听。
　　袁丽君轻轻滴说：唐，你听我把话说完，我是说假如，假如，假如真有那么一天，你要记住我的话，孩子是你我唯一的结晶，是个不大懂事的娃，你的脾气要改改，不要不说不问，千万不要动粗，你知道，他从小就怕你，你要哄着他一点，这是一，还有就是你，不要什么都不在乎，饭要多热一热，菜要多洗一洗，洗衣服要多搓搓柔柔，遇到事该说的要说，该做的不该做要想一想，老家那边一年一趟要回去看一看，这是第二，唐，你打个电话给莎莎，叫他一家回来一趟，我很想见见她们了，假如有那么一天，我有话对她们说。
　　我的手在颤抖，我笑着对她说：说完了吗，我都记下了，瞧，夜深深，月明明，爽悠悠，病床人，该休息了，闭上你的眼睛，我看着点滴。袁丽君笑着瞅了我一眼，慢慢的闭上眼睛。我呆呆地望着点滴，白白的墙壁，脑子里空空的。
　　莎莎开着车回来了，要不是他叫我，我却认不出来，她早已脱去了黄泥巴脚干山野村姑的气息，成了一个名符其实的城里女郎，打工仔变成生意人，生意人变成了小老板，虽然老了一些，但是比先前更漂亮更美丽了。我把医生说的情况告诉她，她悠悠低下头，走到病房里看着袁丽君，莞尔一笑说：嫂子好些了么？袁丽君撑起身子对莎莎也是一笑说：没什么，好多了，你哥真混，打电话给你干什么，让你大老远忙来，多不好意思，他呀，榆木疙瘩一个，还老师呢。
　　莎莎白了我一眼说：哥，你去歇一歇，这里有我呢。我强笑着说:我去去就来，你们聊一会儿。莎莎摆摆手，我走出病房。
　　莎莎告诉我，袁丽君早就知道自己的病了，她怕我心里受不了，强忍着过生活，不是她太傻了，是她太爱我，我和孩子是她的生命，她得希望，她的未来，她的延续，她坚持着，努力着，她不让我和孩子受一点儿罪，她要让我和孩子幸福快乐。她告诉莎莎，如果她不在了，叫莎莎劝我再找一个，因为我这些年来总受人欺负，总不顺心，如果在没有爱，我就太不值了。还叫我千万不可以怠慢孩子，不管咋个样，一定要把孩子辅养成人。莎莎叹了一口气说：痴情女人呀！傻到极点了。哥，你想怎么办呀！
　　我说：莎莎，你看也看了，她要说的也说了，你也忙得很，还是走吧，我会请假陪着她，直到生命的最后一刻。莎莎望着我，晶莹的泪水不停地滚动，我递给她手帕，她扑到我的肩膀上呜呜地哭了起来！
　　我强笑着对她说：莎莎，擦干眼泪吧！人这一生，很不容易，咱们还得活下去，走吧，我会支撑下去的。
　　莎莎掏出一叠钱，塞进我的包说：哥，有什么就知一声，不要硬撑着。我们是亲人呀！到过年了，我来接你们，到老家走，看看那里的亲人去，哥，你们保重。
　　莎莎走了，我回到了病房，袁丽君说：唐，我好多了，躺了一夜，够了，你扶我出去走走。
　　我扶着她轻轻走出了病房，在阳光下，我们互相依偎着，她轻轻地说：一生一世就这样该多好，唐，我好幸福。我的脸转向一边，泪水扑簌簌掉下来。
　　十四
　　袁丽君走了，在一个山花烂漫的日子里，那一天，送她的人有老师，有学生，由当地的农民，有我老家的来人。她的灵柩在乌鸦的哀鸣声中缓缓移动，慢慢地爬上山坡，我走在最前面，莎莎的丈夫丢着纸钱。天虽然是晴朗的，但是我的心阴沉沉，我想把时间留下来，谁知时间却比往常还要快，不多时，我们便到了野花遍地的山坡上的平地，男人们歇下那黑漆漆的棺椁，端起酒碗不停地喝酒，新上任的村长对我说：“唐老师，汉子们的酒喝得差不多了，你要不要打开看看。”我想说打开，袁丽君的两个哥哥拉住我，他们告诉说，死者为大，就别费那份心了，让她好好地安息是最好的。莎莎的丈夫点燃鞭炮，汉子们叫声“起！”便把袁丽君的棺椁抬起来放进早已经挖好的坑，莎莎的丈夫拉住我说：“唐哥，你盖第一把土。”我看了一眼棺椁，无奈地放下一把土，接着是娃娃、老家的来人、莎莎、莎莎的丈夫、女儿、袁丽君的后人，好友。我们走开，汉子们抬起了铲子，十几个人上去，不多时，一堆荒琢垒起来，人们高叫着：“生有地头死邮路，走啰！”村长含了一大口酒，往土堆上一喷，招呼人群离开，留下的就是袁丽君的所有亲人了，他们一一为死者念叨了几句黄泉路上走好，一一下山。我站在她那黄土垒砌的坟茔前，我没有哀怨，没有哭泣，因为她告诉我她的心愿：就是让我在她活着的时候，让她享受人间的美好光景，我陪了她三个月，给予她细微的关心和体贴，给予她真挚的照顾和伺候，她是女人中最有富气的了，生者如过客，死者长已矣！她满足了，她不希望我在她的皮囊上面的黄土堆面前充满悲哀，不停地哭泣，她的希望是要我好好地活，带着孩子好好的活，把孩子抚养大，让他成人，成为一个有用的人，那才是对得起她。我们的几十年虽然在一起没有完整地年，但是，我们有完整的月，我们有生活，有快乐，我们的日子里充满了雨露阳光，花朵飘香，我们的天是蓝蓝的，我们的地是绿油油的，我们的梦是甜蜜蜜的。就在她临走的那一刻，她那枯枝的手颤抖着，拉着我的手，有有气无力地千叮铃，万嘱咐。“唐，我的挚爱，走了，袁丽君走了，在天国，我会看着你，看着孩子，你们的日子里，一定要阳光灿烂，不要低沉，不要伤感，一定……一定……”
　　莎莎站在我身边说：“哥，记住嫂子大的话，天不早了，把山花放在坟茔前，我们下山好么？”莎莎的丈夫说：“哥，走吧，什么事都想开点，人生不容易，但总会过去的。”
　　我望着莎莎，莎莎的丈夫，两个娃娃说：“你们领着两娃娃先回去，我在这呆会儿，我还得去拜拜干爹干妈，还得去给梦麦珠添一把土。”莎莎的泪水滴落了下来。莎莎的丈夫拉着两个娃娃，去给两位老人磕了头，他们带着孩子回家，去招呼客人。我望着天空一丝云也没有。
　　天真的晚了，黄昏的太阳红红地照在山坡上，小草显得格外芬芳，山里传来一支牧童的歌：山花季节里呀风光好，妹妹你去呀哥哥找，今年的花呀没人戴，明年花开呀找谁好……
　　我会到家，莎莎和她的丈夫已经指挥着帮忙的人们把饭做好，让客人吃了。他们看见我回来，便都对我说些安慰道话，村里的人走了，晚上要干活，老师们也走了，晚上要开会，要备课，老家的人们坐车走了，他们怕当误了自己的春耕工作。送走了人群，屋里空唠唠的，莎莎的丈夫朝我走来说：“哥吃饭吧，你有好几天不曾吃东西了，人是铁饭是钢，不吃可不行的。”我不想吃，真的不想吃，莎莎看着我倒了一杯酒说：“喝酒吧，何以解忧，唯有杜康，我知道你是悲伤的，但是，你是真男人，你得站起来，娃娃要得紧，你不能这样，来，我们陪你喝。”
　　我说：“莎莎，我的命里是不是尅妻，和巧花快结婚了，巧花就走了，和你结拜了，干妈就走了，而今，袁丽君又走了，我以后的日子里还有什么……”
　　莎莎说：“不，不是命，你一个老师，怎么会有这种想法，自古道：天地人生，自然形成，各人的生命各人带，哥，不要想了好不好，你要让嫂子放心，也要让我们放心，你喝酒。”莎莎的丈夫说:“哥你想那里了，你知道，我是干电网活的，我们爬在那高高的台架上的时候，我们想什么，就一个字活，那工作，过了今天不知道明天，我们的同伴一不小心就掉下来，掉下来就没命了，有命的也活不了多长时间，我们挣钱为什么还不是为老婆儿女，莎莎劝我好几回了，叫我别干，可是我就要干，我想冒点险，那才叫刺激，那才是我的生活，死了就死了没啥，只要活得开心比什么都好。但是，我细细想，不行，我有莎莎，有女儿，还有你们这些亲人，我不能再去冒险，我呀！这次去干到年底，我就退出，跟莎莎开她的服装店去。嫂子把命都给了你，为什么，不用说了，你的吃饱喝足，站起来去完成嫂子的遗言是不是，来！我们喝酒！”
　　一杯又一杯，我不知是醉还是不醉，莎莎靠着她的男人，她的男人靠着我，莎莎喃喃地说：“咱们唱首歌吧，好吗，”我什么也没想，唱了起来：
　　天上的星星亮晶晶，
　　地上的人儿想亲人；
　　不知花开花谢的日，
　　有谁能告生命的伊……
　　天亮了，我爬起来洗了脸，莎莎一家已经准备上路了。我忙着叫他们再留一天，莎莎说：“哥，你气色好多了，我们实在是忙不过来，昨晚来电话了，有一批货要订单，我不去不行的，你保重，带好娃娃，等着我们回来，一起去老家过年。”莎莎一家走了，我看着他们很幸福，我的心里高兴了一些，校长派了一个学生来叫我说：“唐老师，有人打电话给你。”
　　我急急忙忙地向学校赶去。
　　十五
　　电话是校长打来的，他告诉我，我的事情办完，叫我回学校上课。我放下电话，张开余走过来对我说：“老唐，你看看，这就是我们的大校长，太不近人情了。”我默默地走出门，走回家。我知道，我是该上课了，请假已经三个多月了，个人的事小，学生的事大。不能因为个人的情绪影响到学生，我收拾了一下乱糟糟的屋子，找到我的课本，翻阅了起来。娃娃走到我身边说：“老爸，你要上课去了，我明天也得去读书，是不是？”
　　我的心里渐渐平静下来，我知道，这是莎莎的家，我只有帮她照管的权利，我不能再在这里住下去，我对娃娃说：“是的，明天我送不了你，你自己行就去，不行就等到星期天我送你去。”娃娃说：“行，我是中学生了，怎么不行，我自己去。”
　　“你妈不在了，你知道该怎么做，我一上起课来，就什么都顾不了……”娃娃说：“放心，我还担心你呢，老爸，你酒少喝点，烟少抽点，我给你在学校食堂里开了卡，以后你就不要煮饭了，衣服什么的我放星期回来给你洗就是了，这段时间，除了上课，你就好好休息，别再出事我就心满意足了。”我知道，袁丽君说我和娃是命理相克的，我们没有缘法，很难相处，再三嘱咐我要忍让，好好待好娃，我没想到娃比我还坚强，比我还会体贴人，从他的话里，不是我要很好地照顾他，而是我要他很好地照顾我。我看着娃说：我会管好自己的，你去睡吧！娃说：睡是睡不着了，他要看看书，睡觉的事就放在汽车上，足够了，倒是我，好几天没睡了，如果想睡，就去躺一会儿。
　　我觉得有些困了，可是，眼睛闭上却没有一丝睡意，我从未有过这样的感觉，娃看着我，长长地舒了一口气说：爸，就是不能喝了，我给你泡一杯茶，放糖的，你要不要？也好，就让茶来当酒吧，不过，茶里面含有咖啡因，喝了酒睡不着了更好，我可以备完我的课，于是，我就喝了两大杯，怪事，喝完茶，我的眼睛就撑不住了，哈欠一个接一个，不多时便睡着了。
　　我醒来的时候，天已大亮，娃已经把屋子收拾得干干净净，他的东西也收拾好了，背包捆好了，坐在火塘边，一边煮早点，一边看书。我起床洗漱完毕，娃把早点端到我的面前说：爸，吃早点了，吃过了早点我就可以去干汽车。我望着娃，心里咽硬，尽管我强忍住，还是被娃看了出来，娃不看我，转向一边，大口大口地吃完了他的早点，背起背包说：爸，我走了。我站起来，他却不让我送他，他几步跨出门，转过身对我说：好好生活，放星期了，我就回来看你。我默默地站着、站着……
　　太阳出来了，红枫树的山梁上闪射出一片新意，我望着那山那水，我明白我要走的路，是的，娃都知道为我担心，我再不站起来就不成了，山里的孩子在等着我去上课，我不能沉溺于悲伤中久久徘徊，袁丽君也不会原谅我的，再说了，我如果不站起来，作为一个男人，那是不行的，该走的走了，该来的还得来，人活着就是为了做事，做自己该做的事，是可以忘记一切的。我抱着书走向学校，学生在上自习，新组合的教师群里，我与何晴上一个年级，他朝我走来，把课程表递给我，对我说：唐老师，学校里已经对课程做了调整和安排，我帮你领来了课表，还有上学期的期末考试试卷，成绩，你看看有什么疑问，放学了我们在讨论。这两节课我帮你安排了作文课，你去看看。何晴走了，我走进教室，学生见到我，全站了起来，我让他们坐下，开始检查作文，我知道了，学生并没有因为我的耽搁而把学习落下，那是何晴的功劳，是他在帮助我完成了教学，我要怎样感谢他呢，觉得我以前做得还不够，甚至说差远了，我提梦麦珠代课那会儿，只是帮她看着纪律，并没有上课，我帮张开余代课，课是上了。却没有检查作业，而今，我有事，何晴对我的班级照顾得那么好，我和他，一个是宽广的山，一个是狭窄的小路，我太不是人了，我走出教室，走向何晴。
　　太阳照着学校院心的小红枫树，我上完了三节课，我觉得很累，坐在屋檐下就想睡去，老师们一个个对我说：想开些，站起来，让时间冲淡记忆……我何尝不是这样想，可是，我真的很累，真的想睡一觉。这时，何晴走来把我拉起说：唐老师，走，到我那儿吃饭去，有酒，贵州的，别没精打采了。我站起来不知道是去还是不去。
　　酒是好东西，喝下去话就来了，什么也不怕了，我们不但对考试成绩做了分析，还对试卷也做了很不满意的回答，男人们笑着，女人们也笑着，你一句我一句，连午休的时间都忘记了，预备铃声响了，才散开，准备上课。活在集体群中的我，有了精神，开始对我的人生做了思考，说幸运吧又是多么不幸，说不幸吧又是幸运的，在这红枫树，我失去了青梅竹马的巧花，得到了莎莎的深情厚意，莎莎父母的关爱，得到了一个温暖的家，得到了袁丽君的真爱，现在，袁丽君走了，我又得到了娃的理解，何晴的帮助，老师们的劝解，还有莎莎一家的挂怀。我是幸的不幸，不幸的幸。我要工作，好好地工作，让人生有意义，有活力。
　　日落黄昏下，我独自走向学校外的红枫林，我要去把我失去的时间找回来，不要再让自己后悔了。我没想到，我的后面，何晴悄悄跟来了，老师们也跟来了，他们要帮我一起找，我们走向村委会，我们去动员上了年纪的男女们，让他们走进月夜，我们为他们开办夜校。
　　十六
　　教育局长换了好几个，校长换了好几届，那一天黄昏，我坐在红枫树下干什么我不知道，只是觉得心里比在别的地方好受一些，我呆呆地望着远方，大脑里一片空白。何晴朝我走来说：“唐老师，上面的调令到了，你可以离开红枫树了。”“这个消息对别人来说是可喜的、可货的，对我来说就不新鲜了，我已经是一个麻木的中年人，或者说是一个地地道道的乡巴佬了，调不调工作，对我来说没有多大意义了。”我默然地望着那飘飘的红枫树，是的，快就到二十年了，曾几何时，我的青春、理想已经没有了，我的热情没有了，我的神经麻木了，没有值得我骄傲的人和事了，我的一切的一切都在红枫树了，我守望着红枫树，守望着莎莎的家，陪伴着黄土下的人儿，尽我最大的努力教好我的学生，培养大我的娃儿，我就心满意足了。何晴坐到我的身边说：“唐老师，别老望着那红枫树飘飘然了。既然上面做了安排，你就走吧，换换环境对你来说没什么不好，只要心灵相通，到什么地方都一样。”“是呀！我不想在挣扎了，我失去的太多太多了，我该反思反思自己了。”“唐老师，不是这样的，人这一生有太多太多的无奈，复杂，痛哭，失落，也有太多的感慨，记忆，回味。换一个地方，换一个思考，换衣种活法，没什么不好，你就走吧，我们都走，我们一起走好吗？”“是该走了，何老师，我的脚麻了，你拉我一把，我得回家收拾我的东西去了。”繁星满天，我和何晴离开老枫树，走向学校。
　　在一个学生的作文里我读到了这样的话：……红枫树，是有了风的打磨，霜的捶打，才让她们在山野之间出落得这般美丽，有了这般傲人魅力的风姿，就好似一团火，点燃了乡村校园阴暗不起眼的角落，使山里的路人不经意间一瞄，就可以触及到灵魂，那整个向上的枝干，似乎要刺痛天空，它虽没有花，却比花儿更迷人，只因它比花儿更坚强，比花儿更努力。我要是一颗红枫树，我就没有悲伤，没有哀怨，我永远不停地努力，去迎接暴风雪的洗礼，带到来年的春天，在显一次壮美的威力!……我记住了这个学生，记住了他的方格，我要把他的这些语言从红枫树带走，带到属于我生命的记忆里。这时，一个学生在教我：“唐老师，大门外一个娘娘找你。”我对学生说：“小朋友，你去叫她进来好吗？老师正忙着。”“老师，她不进来，她说要你一定出去。”“那好吧，下自习了，你去休息去吧！老师这就出去。”小学生走了，我放下手中的书本，走向大门外。灯光下，万万没有想到是莎莎，头发蓬松，面颊苍白，手中抱着红布包裹的骨灰盒。我明白了，但我不知说什么好，我走到她的身边，接过她手中的骨灰盒说：“莎莎，这是怎么了，前几天不是说都好好的吗，这……”莎莎的声音是沙哑的，但是她还是努力地说：“都是他，为了给他朋友的妈祝寿，接了别人的活，爬上高塔，没想就这样了……”我把骨灰盒抱到莎莎家的大门口，安放好，再转身来到莎莎的身边，一手拉着莎莎的女儿，一手扶着莎莎说：“走，回家。”
　　村里来了很多人，灯光下的屋子里，有了热闹声，悲叹声，哭泣声。莎莎默默地靠在她老婶娘的怀里，搂着她的女儿，望着房中明亮的灯良久，对我说：“哥，我好累好累，一切交给你了。婶，你们帮着点。”老婶老泪刷刷流下说：“会过去的，孩子，睡会儿吧，有你哥，有你的伯伯，叔叔，婶婶，姊姊妹妹，有你的故土乡亲，你放心地歇一歇。”
　　红枫树﹙小说﹚
　　南江
　　一
　　人生有许多的无奈，想忘记的忘不了，不想忘记的却也忘不了，年纪大了，牵肠挂肚的东西越来越多，看着年青人在无忧无虑的生活中工作和学习，真想自己也年青几十年，那该多好，可是，生命终归是生命，岁月是不饶人的呀！梦里依稀，明明白白，让我走进那段记忆，吐露那一段无边的情感。
　　十八岁，是多么美丽阿，我朦朦胧胧地走进了大山，走了那个哀牢山系的边远山区的小学校，朦朦胧胧地成了一名彻头彻尾的“孩子王”。
　　那一天，炎炎烈日的金秋，似乎给增添了从未有过的快乐，我长大了，成人了，有工作了。我的世界像青山绿水一样美好，雨后的山野亮晶晶，成熟的庄家光灿灿，野鸟的歌喉荡开了野性的激情，肥壮的牛羊为金秋的大地谱写美好年轮。我跟着前来帮我背行李的小学生，慢慢地在弯弯的山路上爬行，虽然山路崎岖，泥泞沼沼，走一步滑三步，但是，我的心绪却不能平静，因为我的眼前全是最美的东西，走了不大一会儿，我就感到头晕目眩了，心里没有山光水色，鸟语花香，没有瓦蓝瓦蓝的天空，悠悠白云，我开始有些后悔当初的决定，我为什么要到这人地生疏的地方，我是不是感冒发了高烧，烧糊涂了，还是神经烧得错乱了，想都不想想就跟着人家来了。我回家乡该多好，人们常说，子不嫌母丑，狗不嫌主贫，我为什么要来支边，我上了老师的当了，让那些“一颗红心两种准备，青年人，是早上八九点钟的太阳，到边远山区去，到祖国最需要的地方去，在那那里大有作为，真的吗？人啊，美丽的高等生物，很多事情是说不清的，早知今日，何必当初，世上没有后悔药呀，气撒了，路还得走，生活还得过。不去想它了，命中只有八角米，走遍天下不满身。”
　　我望着空旷的蓝蓝的天空，鼓足了全身的气力，跟在小学生的后面，艰难地一步一步地向山上爬去‌……
　　学校是一座破庙修建起来的四合院，大门开着，我们走进去，三位女教师坐在楼下改本纳凉，见到我们，她们都微笑着站起来，期间瘦高个、圆脸，柳叶眉、穿花格子上衣的笑望着我们说：“辛苦了，山路难走阿！快休息一下，喝点水。”我放下行李，接过女老师递过来的凳子坐到阴凉处，伸手端着另一个女老师递过来的水，一口气喝了半茶壶，女老师们望着我笑，可我顾不了那么多，我实在是渴得不行了，喝足了水，我才站起来说：“谢谢三位老师了，我叫唐文健，以后和大家一块工作，请大家多多指教。”三位女老师笑着自我介绍道，王莎莎，梦麦珠，袁丽君。
　　夜是深沉的，没有月亮，只有风吹树叶的沙沙声，煤油灯在燃烧，小小的亮光照着黑幽幽的小屋，我躺在床上，看着已经被老鼠尿浸湿的通了洞的旧报纸裱过的屋顶发愣，老鼠吵得难以入睡，窗外的星光透进来，我的心随着星光飞到了家乡，飞到那个沙滩上。
　　那个夜真美，十七岁的我和她躺在沙丘上，我们数着星星，唱着我们童年的歌谣，说着小时候奶奶给我们留下的故事。我们的欢笑是优雅的，我们的童真是快乐的，她轻轻地拉着我的手说：“唐，你毕业了就回来吧，我们的生活会好起来的，答应我好吗？”
　　“我报名了，我要去支援边远山区的教育，你是知道的，我们村有五个人一起毕业，有权有势的工作是好的，我，穷人家的孩子，我的处境是啥样，我回家是没多少指望了，出路也很艰难，我要走了，我要带你一起走。我不想让天河把我们隔开，看牛郎和织女，真是受不了。”
　　“真的吗，那是传说，人间不可能的，你知道，再说，我跟你去，你养得活我吗？”
　　“我们不是要同甘共苦吗？有我吃的，就饿不着你。”她扑在我的怀里笑了，咯咯地笑，是那么香，是那么甜。向那宇宙中的仙后，我们的手紧紧地黏在一起，看着天边的星星，等待月亮的到来。
　　我不知道什么时候睡着的，醒来的时候，太阳已经照到窗子上了，我慌忙爬起来穿衣穿鞋，开门去洗脸，我没想到我的门外已经放着一盆清凉的水，还有牙膏香皂洗脸毛巾，我心里纳闷，是谁的呢？弄错了吧！我环视四周，一切是那么静，穿花格子上衣的梦麦珠站在走廊上，低头看她的书，我喊道：“梦老师，这是你的吗？”梦麦珠抬起头对我笑了笑说：“用吧，不就一盆水嘛。”说完低头看她的书去了。我犹豫着，我长到十八岁了，说真的，我们穷人家的孩子是顺水洗脸，顺河摸鱼的，读书的时候，只有我端水给别人，没有人用盆打水给我洗脸的，我望着梦麦珠，感激之情从心底升到头顶，我深深地向他鞠了一躬，将头扎进了清水盆里。
　　我的脸洗好了，王莎莎左手提着一兜菜，右手拿着一把小锄头从大门外走进来，袁丽君抱着一捆熟透了的包谷跟在后面。她们见到我，袁丽君尖叫道：“唐文建，快来帮忙，我的包谷要抱掉了。”我向他们走去，梦麦珠也放下书，从楼上走下来。袁丽君把包谷放到我的手里说：“去，抱到厨房里去，我去拿个碗，今早我们有好菜了，梦麦珠，看你的书去，等你考上了，我们好吃糖呢。”梦麦珠笑了笑说：“那你就等着吧！我可走了。”王莎莎说：“去吧，星期天，我们没事，你去吧。”梦麦珠走了，袁丽君大声地对她说：“梦，好好看，不懂的地方，叫唐教教你啊！”梦高声地答道：“有劳了，我会的，一定会。”
　　厨房里，王莎莎、袁丽君和我坐着麻包谷子，王莎莎告诉我说，这个巴拉姆小学办了好多年了，一百三十多学生没少过，从前是一个老师教三个年级两个班，后来是一个老师教两个年级一个班的复式教学，现在好多了，除一、二年级外，是一个老师教一个年级一个班的单式教学，这里的公办老师姓肖，留不住阿，调走了，我是来顶他的，我能在一年就不错了。校长姓向，叫周满，民办的，二十几年了，还没转正，梦麦珠准备考民代班，她和袁丽君是代课的，这里山高路远，沟谷深深，这里是少数民族地区，这里的文化底子薄，这里的学生野，家长对读书也不支持，很难教，每年毕业的不少，考起的没几个。王莎莎长长地叹了一口气说，难呀！她和袁丽君在这里快五年了，以前，她们坚信，只要有人类的地方就有生活，现在她们似乎明白了，山还是那座山，水还是那弯水，有人类的地方，不一定有她们的生活，学期末还转不了正，她们也得另起炉灶了，教书教书，越叫越输，人生能有几个秋。我看着她们，望着外面的天空，心里一片空白。
　　秋阳高照着，我的小黑屋在三位老师的帮助下，用旧报纸重新裱了一遍，显得亮堂起来，我站在门外，收拾着零零散散的东西，便看到山里的学生背着大包小包，陆陆续续进了学校，王莎莎说：“时间不早了，学生都来了，我去烧火，校长也该回来了。”梦麦珠望着大门说：“瞧，校长真的回来了。”我顺着她的视线看去，向周满校长，个子很高，背有点驼，一进大门就放下重重的担子叫道：“累死了，今年的书比往年的要多，足足二十包，十个男人背呢，还有这些材料，好重好重哩！”袁丽君走出门笑着朝向校长走去说：“校长，咋不多请一个人呢？”
　　“唉！经费不够呀！哦，袁丽君老师，新来的老师安顿好了吗？”
　　“放心，他好着哩，梦麦珠正与他在收拾屋子呢！都收拾好了，瞧，她们过来了。”
　　“那就让大伙儿进办公室开会吧！我该喝口水了。”
　　办公室里，我们都静静地坐着，校长喝了一口水说：“老师们，新学期开学了，按照惯例，我们开会吧！我先给大家念一念上级下发的文件吧！”我们坐着，听着。念了一小时的文件后，向校长呷了一口茶，笑着说道：“文件念完了，现在该说说我们的工作了，我们学校由于教室场地狭小的缘故，五个年级六个班，共计一百三十二人，学生来了，就先安顿他们，我们一年级两个教室，还由我老向任吧，五年级就由新来的唐老师任了，其它的不变，课表呢，袁老师排出来，学校卫生，梦老师指挥完成，晚自习唐老师去守候一下，课本就由王老师带六年级的学生清点，明天一早就各负责其责，致一经费开支等其他事项，我们就放一放，学生的课正常了，我们一项一项地安排，一项一项地做好就行了，相遇就是缘，今后的日子里，我们五位老师，不论是工作上还是生活上都要相互配合，相互关心，相互理解，相互支持，是吧！老师们有什么要说的吗？”沉默，死一般的沉默。向校长站了起来说：“散会，肚子在向我们提建议了。”我们都笑了起来。
　　那一天，我还记得我的第一堂课，是星期一第一节课就有我的语文，当我站在班级门前等待上课的时候，他们在唱歌，我当时很激动，以为这是欢迎我的意思，但当我看到他们都面无表情的时候，又感觉很紧张，以为这是一种敌意的表示，但很快就证明我多想了，隔壁班级也歌声嘹亮，原来每节课之前学生都需要唱一首歌！我静静的等待他们唱歌的同时，不由地环顾了一下教室，灯光很暗，黑板有些坑洼，没有讲台，甚至没有粉笔。歌唱完毕后，向校长很认真的介绍我，说我是山外来的，是他们的班主任，要他们好好地听我的教诲，那些孩子瞪大眼睛看着我，我知道他们一定很好奇，我却不怎么敢看他们，向校长递给我一盒粉笔说：“下课了要收起来，不要浪费了。”向校长走了，我开始上课，可能是第一节课，太紧张了！那节课我不记得是怎么上的了，我只知道我没有上新课，一节课差不多都是我在讲，讲上课的要求，讲作业的要求，他们只是被动的听，感觉有些茫然，纪律出奇的好！自由提问的时候，少有人问我什么，当时感觉酸酸的！那一节课，我觉得时间好长好长。
　　教师的生活就此开始了，上课、下课、改本、备课、从黎明到黄昏，不停地重复着，显得枯燥乏味，让人透不过气来，我感到没有一点生活的意义，教师，这就是教师，我有些受不了，我是不是真的把路走错了。
　　一个星期在慢条斯理中过去，我从这里的教师学生的身上感受到了他们很朴实，生活也很简单！和那些孩子生活，他们是又可爱，又可气，和他们在一起，有过欢笑，有过泪水，三个月的时间过去了，发现他们在我心中永远是那样的善良，我的心里总算有了一丝甜甜的笑意。
　　周末了，学校里空荡荡的，老柳树上的残叶在秋风中飘飘洒洒，几只乌鸦哀叫着，我站在大门口，望着远方的山脉全是一片昏暗，一种寂寞和孤单扑面而来。没想到梦麦珠抱着一捆菜从外面走来，笑着对我说:
　　“唐老师，看啥呢，该煮饭吃了.”
　　“梦老师，你不回家吗？”
　　梦麦珠笑了笑说：“我回家了，谁与你作伴，你还不谢谢我，快来帮我抱抱菜嘛。”
　　二
　　我们五个教师的小学校，虽然很苦，但是，我们相处得很融洽，工作上相互交流相互切磋，生活上相互关照，那棵千年的老枫树成了我们的唯一，我们的酸涩苦辣，香甜美笑全都对着那红红的枫叶，我们倾诉衷肠，我们诉说情调，在这荒凉的山沟里，我们的生活充满了阳光。向校长是一个上了年纪的人事情较多，很少和我们在一起，我们的课余时间里，就只有四个人了，年纪稍大的袁丽君，是一个稳重的女人，她很少说话，特别地勤快，我们的饭菜几乎是她做的我们都很尊敬她。王莎莎年纪较小，是我们这几个人中最调皮的假小子，她的泼辣大方超出了常人，她和我们在一起，老是把手搭在我的肩上，或是搂着我坐在一起，说着哥们，她还特别爱喝酒，喝醉了便倒在我的床上，口中不停地说，真安逸，哥们，你去我的床上睡，别打扰我，我们被她弄得不知所措，只得在她熟睡的时候，把她抱到她的床上，她醒来了，对着我们笑笑，当作什么事也没有发生过，她常常笑话梦麦珠说，漂亮的女人是用不着读书的，读书的女人是丑陋的，于是，两个人便吵开了。可是吵完了两个人有笑在一起，粘在一起，叫人服了。梦麦珠不是爱看书，而是她的家境不好，人长得不是很漂亮，她要考民代班，她想当一个教师，一个真正的公办教师，她必须去努力，去争取，去改变她的命运，她是要强的女人。而我，唐文健，在这三个女人的戏台里，充当的是笑料角色，但是，她们又特地尊重我，开始，我觉得很别扭，日子长了，便也不在意了，房间有人替我收拾，衣服有人帮我洗了，我知道不是梦麦珠，就是王莎莎。但是，我不想说，我也懒得说，我们之间我不想分彼此。那一天，我们吃过晚饭，五个人来到了老冯树下，王莎莎和往常一样，调皮地把手搭在我的肩膀上，站在老枫树下，得意洋洋地说，老师们，看看，我和唐是不是天生的一对，地造的一双，唐，你的拿个小媳妇是不适合你了，你就跟妹妹我结婚算了，好不好嘛，唐哥哥。不害臊。梦麦珠指着王莎莎说，文明点好不好，你王莎莎不要脸，我们还要脸嘛。看你那骚样，别说唐受不了，我们也受不了，你还是早早找个男人嫁了，免得你夹不住。王莎莎笑得甜甜的，高声说，唐，好哥哥，有人妒忌了，你就做我的男人吧！让那些人妒忌得早早死去算了，嘻嘻。袁丽君望着老枫树说，看，枫叶红红的了，向校长，咱们到山那边走走，让他们在这儿吵吵。别，我跟你们去，王、梦二位，你们站在这里吵吧！我说完拉开了王莎莎的手。
　　太阳渐渐西去，天气转冷了，风儿嗖嗖地吹着，我们走在河道边上，向校长笑着说，小唐，看那对活宝，不吵了，好得很呐。你别在意，她们就那样，说说你，家里来信了吗？咱这里条件差，难得你能留下来，什么时候把妹子接过来。哦，她不愿意，我们……袁丽君说，唐，别难过，你不是说，土豆会有的，面包也会有的，不是吗。只要你不嫌弃，我们替你找一个，包你满意。谢谢，我说，我不想找，先还是想想那几个学生，不然的话，我白来支持边远山区了。向校长说，是呀，年轻人就要这样，前途是重要的，老百姓常说“三只奶的女人找不着，两只奶的到处是。”工作好了，成绩有了，你的一切都会好起来的。袁丽君笑着说，向校长，有女人在，说话嘛要注意。向校长也笑了，不好意思地低下头。王莎莎的声音从脑后传来：喂！天黑了，你们去哪儿啊，该回学校了。
　　灯光下，作业本，厚厚的，我们四人慢慢地勾画着。王莎莎打了一个哈欠，站起来说，各位，时间不早了，要不要弄点吃的。向校长边改作业边说，好啊，王老师快去，我们等着。王莎莎说，我的作业……向校长说，梦老师帮你。她，王莎莎惊奇地说，皮匠一个，我明天一大早要发呢？向校长说，那就袁老师。她一大叠呢。小唐也不少，你自己想办法。快去，我们等着吃哦。去就去，王莎莎说着走出门，我们三人的笑起来。我们知道，她是一个好动的人，叫她坐着，她干不了，改作业这件事，平时都是走着跳着改，集体办公，她是如坐针毡，只要她找借口，我们就明白了。
　　向校长的胃不好，挑了两柱面条吃下便回屋睡去了。王莎莎喝酒了，该死，我们又不得安宁了，可是，她没闹，用手抹了一把红红的脸说，你们吃吧！我去睡了。袁丽君看着我笑，梦麦珠也看着我笑，我也看着她两笑。我们庆幸，上天给了我们一个安静的夜晚。
　　夜是明静的，我躺在床上睡不着，但又不敢开灯，我怕醉酒的王莎莎又来搅我的美丽的夜。窗外，秋虫在哀鸣，皎洁的月光射了进来，充满了寒意。我蜷缩在被窝里，看着天花板，等待着睡眠的到来。该来的不来，不还来的却来了，咚咚两声，见鬼，我忘了上锁，那门就被王莎莎扣开了。做什么嘛，半夜三更的，我有些不耐烦。小声点，我是来找谁喝的，哥们，灯也不开，门也不锁。我还不想睡呢。那为啥不开灯。我怕酒醉鬼。哥们我知道你睡不着，起来，我们到外面走走，我找你谈点事。啥事，说吧。不好说，会打扰别人的。那明天再说，倒了水赶紧回去。你起还是不起来。她说着就来拉我的被子。姑奶奶，我起来就是了。
　　红枫树下，王莎莎告诉我说，她是家里的唯一，从小娇生惯养，书读的不是很好，但是她的记忆力一点不比别人差，在同等条件下，她会超出许多，她原本可以上大学的，可是，父母年老了，没人照顾，要一个上门女婿，父母找了好几个了，她都不愿意，因为她知道，那些男人，都没有啥文化，最高学历不过是小学五年级毕业，她可是个高中生，文化差异太大了，这几天，她的父母有介绍了，要她回去相亲，她一打听，气死人，那个男人，从没念过书，她要我去充当一下她的男人，省了这份心。见鬼，别的事情是毫不犹豫地要帮她的，婚姻这件事是不能闹着玩的，我对她说，不可千万不可，弄砸了我们没法收拾的。她很生气地说，又不是真的，胆小鬼，不就帮我拖一拖嘛，过了年，我到外地去打工去了，那时，就说我们两谈不拢不就结了，有啥不好意思的，告诉你啊，这点小忙你帮也得帮，不帮也得帮，以后我粘上你可就不好办了。
　　我能说什么呢，老枫树作证，我唐文健成了王莎莎的男人。
　　三
　　冬天来了，一连下了好几场雪，在南方是很少见的，路都看不见了，一天早晨，我从酣睡中醒来，推开门，屋外白茫茫一片，银妆素裹，煞是美丽，突然我发现，我的门前有一条清晰的小路，事后我才知道是我的班级的学生特意为我扫的，我也不知道具体是谁，他们默默的为做一些事情，却不让人知道，我打心里明白，虽然天很冷，但我的心却很热！我摊开作业本批改起来，突然间，屋外传来“报告”“报告”的声音，我打开门，四、五个学生就那样冲了进来，手里还提了一大袋红薯，望着他们被冻红的小脸，还有一个学生因为路滑摔了两跤，当时我就感动的哭了！后来我和孩子们一起做了一顿美美的红薯宴，那晚我睡的很香很甜！这样让我感动的事情还有很多很多，他们就是这样时不时的打动你，当然也有很痛心，很无助的时候！这里的经济条件普遍不是太好，一个孩子一个星期的花费大概是五元钱，这可能是一个城市小孩子一天的零花钱，他们的营养也不是很好，吃的零食很多都是没有生产日期的，主食也一般是自己家里蒸的米饭，或者是5角钱一包的方便面，我不知道他们是不是有一种天生认命的思想，骨子里好学的孩子并不多，在这里，辍学率比较高，有的是家庭负担不起（一般的家庭至少有两个孩子），有的是读不下去了，也有的是直接出去打工了，要知道他们才十四、五岁！往往这个时候，我很无助，心里是一种很难说清的滋味！梦麦株走到我的房间说，唐，我们结婚吧！我相信这儿的老师没有一个不赞成的，你知道，我梦麦株的性格，我不想再去考试了，说真的，我从没有对一个男人动过情，你一来，我的脑子一片空白，我只想和你呆在一起。“你不是要考试吗？”我抬起头反问她。她说，唐，结了婚也许我还会想去念书，只要你不嫌弃，我们就去领证好吗?看着她的大胆期盼的眼睛，我不知怎么办才好，我知道，我答应了王莎莎，做她的临时丈夫，可是，我自己呢，自小青梅竹马的女人走了，我不能总当别人的替代，王莎莎和梦麦珠相比，梦是适合我的，王莎莎只是一个小妹妹，但是，如果我答应了梦麦珠，莎莎怎么办，我不能，我不能啊……我知道，梦麦珠说，我知道你是个重情重义的男人，你答应过王莎莎，那不是假的吗？再说了，王莎莎能跟你过一辈子吗，她那样疯疯癫癫的，从来就没有对那个男人真心过，眼里从来就没有别人，我知道，我的家境不好，再过十年也改变不了我的那个茅草房的面貌，父亲不管家，两个哥哥都是酒坛子，好吃懒做，可是，我们不可能在这里一辈子，我们的婚姻里有一点是一样的，你我都喜欢干教育工作，我现在不是没有学历吗，我会有的，你不是在干自学考试吗，我们相互帮组，相互扶持，我想我们的生活会好起来的不是吗，我们在一起工作、生活了好长时间了，你不明白我的心思吗，王莎莎对你的一切一切，是小孩子的游戏，你会当真吗，不会的，唐，我是有自知之明的，我没有人才，相貌一般，说实在的，我事不该找你，但是，我们有共同的理想，共同的语言，再说了，女人，谁不愿意找一个比自己好的男人，你的青梅竹马不会来了，让我们共同走这漫漫人生路好吗？我想，我们会幸福的。唐，你说是不是。
　　我的脑子一片空白，我是不是要回答她，我不知道，我应该仔细想想，好好地想一想，我站了起来，我说，好是好，不过，我想和家里人商量一下，再答复你。梦麦珠伸出手说，唐，我等着你。
　　山坡上荒草萋萋，风吹来是刺骨的，王莎莎、袁丽君和我走在我们常去散步的小路上。唐老师，你真的要结婚了吗？王莎莎说，在这山里一辈子，你干嘛，你不是有远大的志向，要去考大学的嘛，你脑子有问题了是吧，梦麦珠是不错，可她那个家，你真想去做上门女婿，你还不如让我王莎莎真的嫁给你算了，我不像梦麦珠一样有心计，我长得比她还好看，我是刚强的，不像梦麦珠那样软弱，叫老袁评评理，你跟梦麦珠合适还是跟我何适。袁丽君说，这个到让我为难了，莎莎，我说呀，唐老师不适合你，也不适合梦麦珠，不信走着瞧，梦麦珠考试过了，等她体检回来，就知道她不会再提她与唐老师之间的关系了，咱们的唐老师是一个忠厚老实，重义气，有理智的人，是吧，这么长时间了，莎莎，你别整天和人家唐老师搂肩搭脖的，你俩个在一起到像是一对兄妹关系，根本做不了一家人，但是，不管怎样，咱们相处一场，以后不管走到哪儿，咱们都应相互关照点好不好。王莎莎说，袁老师，我知道我不能这样做，但是，我就是这么个人，没办法，年过了，我就不来了，我想到外面去闯一闯，这段时间，我不希望梦麦珠破坏我和唐哥哥的夫妻关系，免得父母又要给我介绍对象了。袁丽君笑了笑说，不会的，永远也不会，唐老师你说呢。是的，我说，梦麦珠的心思我不懂，但是，我心里从来就没有和她有任何的一丝二人世界，莎莎，放心，答应做你的两个月的假丈夫，我不会食言的。王莎莎朝我走来，伸手搭在我的肩上，笑得咯咯的响。
　　梦麦珠回来了，这个苦了大半年的单纯的山村姑娘，终于有了回报，她要走出山里学去了，她的高兴是从来没有过的，她的歌声，笑声里有着无比得意和快乐，我们也为她感到高兴。在星期天的晚上，她从家里抱来了一只鸡，对着向校长说，校长，明天我就要走了，谢谢你的关心，今晚我请客。向校长笑着说，难得难得，祝贺你，只是我的胃病又犯了，吃不得硬东西，你们去做饭吃吧！梦麦珠，转过身，来到我的门口说，唐，杀鸡去，今晚咱们好好地聚聚。看着她那个高兴劲，我为之而高兴，卷取袖子，拎起了磨快的菜刀。
　　那个晚上，我们吃了梦麦珠的鸡，喝了梦麦珠的酒，梦麦珠给我们唱了一支歌，一只《让我们荡起双奖》，那歌声悠扬，让我们如痴如醉。轮到我们为他祝福了，我站起来对她笑了笑，把我一年的积蓄的一百零八块钱，抱成一个红包递给她说：祝贺你，一点小意思，不成敬意。王莎莎也站起来，伸手搂住我的腰说，还有我呢一份，咱俩口子，不，还有袁老师，三个红包给你，你好好学习，学成归来为家乡服务啊！咱相识一场，也算有缘，来，喝酒，祝福。
　　莎莎醉了，这个该死的女人，竟然醉醒醒地往我的房间跑去，仰面倒在我的床上，憨憨地睡去，害得我又一次把他那死沉死沉的躯体搬到她的房间。一切都安静下来了，袁丽君对我说，唐老师，记得我说的话吗？明天早上去送送她，好吗？我肯定地点了点头。
　　清灵灵的早晨，虽然有些冷，但是，山雀依旧叫得欢，梦麦珠和我走在弯弯的山路上。你不恨我吗，梦麦珠说，我对你是真心的，但是，王莎莎对你的举动叫人担心，我要走了，祝你们有个好结果，好好待她吧，如果有一天，你对她不好，我不会放过你的。我说，王和我不是她想象的那种，年过了我们的戏也演完了，莎莎不会再来上课，我也不会恨她梦麦珠，我们不过相处了一回，没必要放在心上，该过去的都让他过去快乐地生活，是我人生的追求。梦麦珠笑着说，知道了，作为朋友，她会记住我的。看看，到公路边了，时间不早了，太阳已经出来，汽车也快到了，我也该返校上课去了。我放下她的行李，对她说，再见！转身向学校走去。
　　四
　　过了春节，高原上的野花遍地开放了，清晨的阳光暖洋洋地照着，我坐在门口，看一本小说，等待着校长来组织开会，没成想，王莎莎的父亲提早来了，他的脸色特差，我站起来给他让座，他扭朝一边，很不客气地说，老师应该不会骗人，请讲讲，你和王莎莎是咋回事。大叔，我说，是我的不是，你老骂我打我我都认了。他望着我说，年轻人，我是村长、是党员、是干部，我是不会做那样的事的，碍于面子，今天晚上你到我们家来说个明白，我们等着你，我这就走了。他说完转身走了，撞着迎面而来的向校长。向校长和他打了一个招呼，早啊！老村长。村长说：不早，我来有事，晚上带着你的老师来我家吃饭，不当吴你们的时间了，开会去吧！向校长笑了笑说，老师们，开会了。
　　学生放学了，我硬着头皮跟着向校长、袁丽君，新来的两位女教师姜水芬，刘一花，走向村长家。奇怪，村长家人很多，是办喜事吧，难道王莎莎结婚不成。袁丽君看着我低着头，嘻嘻地笑开了，说：唐老师，别想了，老村长家是有喜事，但不是莎莎要结婚，是莎莎要出远门。向校长说:是呀，唐老师，这是我们地方的风俗，大凡家里人要出远门，都会请客的，图个吉利，莎莎要走了，我们该为他祝福送行了，看，莎莎朝我们这边来了。莎莎打扮得很美，崭新的花衣服新鞋子，头戴粉嫩的鲜花，嫣然不是一个村姑，到像一个有钱人家的小姐，微微的笑着，向每一个人打招呼，当他来到我的面前时，竟然伸出双手，跳来抱住我的脖子喊道：我的“好丈夫”，你那里去了这么长的时间，想死我了。我说，莎莎别闹了，多不好意思。莎莎说，没啥，最后一次了，也不枉此生与你相识一场。别拒接我，明天我就走了，还得麻烦你送我一程。我说，这个我答应。莎莎放开了我，招呼客人去了，我总算松了一口气。两个新来的老师咪笑着跟再后面，我们一行走进了王莎莎的家门。到底是村长，四合院的小瓦房干干静静，院子里摆上三四桌，正门的堂屋里摆着两桌，村长笑着说，老师们请进，饭菜上好了。向校长带头，对着村长说，真不好意思，破费你家了。村长说，哪里话，快请，别客气了，娃儿们放炮仗。火炮响了，人们围着桌子坐下，倒上农家的辣酒，村长一声请，人们异口同声：干！拉开了喜庆的序幕。
　　王莎莎坐在我的身边，望着父亲，她不敢在干了一杯又一杯，脸红红的了。她不停地往我的碗里夹菜。村长喝了两杯酒说，莎莎，看见你们，我就生气，你们呀，不该骗我，可是，就你们那亲热劲，我不知道说什么好，向校长，你说说，我该怎么办？向校长说，村长，这事我也是第一次知道，唐老师年轻，你看着办吧。村长说，说真的，咱这地方偏僻，穷，老师来了又走了，唐老师是好样的，他来了，没有走也不想走，我是多么高兴呀！当我知道莎莎告诉我，他会成为我的女婿，我的梦是笑醒的，可是，年过了，莎莎有告诉我，她要去打工了，我做梦都没想到他们骗了我，我那个恨呀，没法说，我知道，注意是啥啥出的，但是，人要一张脸，树要一张皮，我是老了，莎莎，你妈不会说话，只会流泪，你说，咋办吧！莎莎说，爸，我也想了几天几夜，唐老师要是没有一个青梅竹马的女人，我们是会做夫妻的，这事我得向唐老师道歉，对不起呀！是莎莎的不是，原谅我吧，爸，今天，是喜庆的，我自罚三杯，好吗？我站了起来说，村长，这事都是我不好，你老要是不嫌弃，就接那我做你的干儿子吧，这样莎莎也就多了一个哥哥，怎么样？村长不相信地问道，真的吗，这回你不是骗我的？我说，真的，我保证。向校长说，村长，好事好事，我们作见证了，就着今天，咱们举行一个仪式，你算有个干儿子了，在这深山里，唐老师也有了一个家，咋样？村长站了起来说,各位父老乡亲，今天，我王满周高兴呀！来，莎莎她妈，咱们有儿子了，来！来！咱们就着这喜庆日子，举行一个大大的仪式，莎莎，你有一个哥哥了。王莎莎高兴地跳起来抱住我，甜甜地叫了一声“哥哥。”
　　清晨的老枫树摇曳着美丽的身躯，送走梦麦珠的时候，山雀喳喳，而今要送走王莎莎的时候，一丝鸟音也没有，莎莎挽着我的胳膊说，哥哥，不，唐，你知道吗？咱们俩呀，从相识的那一天起，就有缘了，我王莎莎也不知道，我会那样顽皮，对你顽皮到家了，肆无忌禅到那种境地，你知道吗，我小的时候很孤独，很孤独，母亲因为生我大出血，再也不能生育了。爹没有儿子，大爹总是欺负他，说他绝种了，母亲常以泪洗面，念叨自己命不如人，没办法，我只得把自己扮成一个男孩子，和男孩一起玩，长大了，没办法才还了女儿身，那是多么的不自在，常常独自一人行走乡野间，田埂上，代课了，偶尔和袁老师在一起都觉得不自在，没想到你来了，我就走进了你的房间，没想你到随和，不管我怎样靠近你，你都不会怪我，我便黏上你了，从此我就有了玩伴了，开始，我认为只是玩玩，可我不知道什么时候心里离不开你了，和你在一起，我是快乐的，幸福的，我多想成为你的妻子，我为你洗衣做饭，干什么都愿意，可是，不可能啊！你的心装着遥远的那个她，我只能和你做哥们，借酒消愁吧！唐，几个月来，你给我的太多太多了，我原想做不了妻子做情人，现在倒好，情人也做不了，做起兄妹了，哥哥也，咱们俩的缘分不简单哦，你会永远在我心里，跑都跑不掉了。爹妈交给你了，替我照顾着点吧！明年我回来谢你的。
　　我们走着，王莎莎絮叨着，不知不觉又来到了公路边，过路的汽车已经停下了，几个山野里的汉子正忙碌着上车，司机向我们招手，我们奔跑着把莎莎送上车，莎莎抱住我哭了起来。
　　车开走了，我回到了我的学校，开始了我的教育工作。
　　五
　　日子过得好快，红枫谷的山坡在雨水的冲刷下坑坑洼洼，到处是淤泥。季节河里的泥水哗啦啦地轰隆着滚滚而去，校园里到处是泥泞，除了几个学生为我铺的那条石子路外，连脚踩下去的地方都没有。向校长看着阴沉沉的天空，添了几分愁眉，袁丽君领着学生扫水，两个小女老师收拾着厨房里的一切，看着他们都不说话，忙忙碌碌，我的心里十八格调桶打水—七上八下。我知道，干活我是不怕累的，我只是看着那大片大片的积水坑，看着那阴沉沉的天空，想到该不该扫那水。向校长朝我走来说，唐老师，看这天气，一天两天是晴不了，袁老师是个勤快人，可效果不会大，你年轻，办法多，想个好点的，咋样？我……校长，我看学生给我铺的这条小路很好，你说呢？向校长拍了拍脑袋，嘿！没想到，叫袁老师停下来，三到五年级的同学和老师到外面搬石头铺路，从大门口铺到厨房和教室门口，一小时就干完了，其它的等天晴了，我们用一星期时间干完就是，动手。
　　一小时，我们都很卖力，搬的搬填的填，泥淋淋的校园里画成了一张土地图，看着很好笑，可它给我们带来了很多的方便，向校长看着、笑着，袁丽君走到我面前说，唐老师，你的馊主意没想还挺管用的，但是你该死，你知道吗？不知道。我说，我真不知道。袁丽君说，别装了，要是莎莎在，又扭你的耳朵了，我都累坏了你才出了馊主意，要是你早些就说，我还能干那些无用功干啥，唉！唐老师，我恨不得扇你几个耳光才解恨呢，向校长望着我笑起来，袁丽君也笑起来了。
　　晚饭后，袁丽君要我帮她做一个教案，下周上面的领导要来听课，她怕上不好。我欣然同意了，从自己的屋子里拿了一个本子，一块黑板，就走到袁丽君的屋里。我们正准备写，一个学生跑来喊道：唐老师，有人找你。我站起来一看，是梦麦珠。哟！唐，你艳福不浅，总有女人陪着。是啊！袁丽君说，谁叫他有女人缘，梦老师，什么时候回来的，请坐。梦麦珠走进来说，你们在干什么呢？写教案，下周学校领导要来听公开课，袁老师上，我们就一起探讨了。你们两早就该探讨探讨了。我站了起来很不高兴地说，梦麦珠，你怎么说话带刺呀！说，你找我有什么事？没事就不能找你了吗，真是的，唉，唐老师，你要结婚了吧！你的女人是谁，你的青梅竹马、王莎莎、还是……说完瞟了袁丽君一眼。我说，我是要结婚了，在暑假，对象当然是我的青梅竹马，倒是少不了请你吃喜糖的。梦麦珠说：唐，我是来请你吃喜糖的，向校长我请过了，还有袁老师，王莎莎。她说着递上了请帖。袁丽君到上了两杯水，端到我和梦麦珠的面前说，梦麦珠，好快呀！白马王子是谁，干啥的。梦麦珠接过水得意洋洋地说：小局长一个，没啥的，袁老师，唐老师，山不转路转，以后用的着我的地方尽管说，老同伴了嘛。两位，我这几天忙得很，连着大雨赶来了，我得回去了，就不打扰你们了。说完她便走出了门，袁丽君说：走好。我说：不送。我和袁丽君开始做我们的教案。
　　我们的教案做好了，我也想休息了，村长却莽莽撞撞地喊道：唐文建，快，你干妈生病了，烧得厉害，要送乡医院，你回去看着家好吗？唉！我跟着送去，你老看家。不，不，你明天要工作，我去最好，家就交给你了，小伙子们已经上前去了，记住，把我的小猪给喂好。
　　村长走了，我走出学校回到家，喂了猪，扎了草，收拾了乱麻麻的家里什物，天已经大明了，忙碌了一夜的我有些喘不过气来，还连累了袁丽君老师，两个小女老师，真是过意不去，我望着她们，无奈地笑笑，袁丽君却毫不在意地说，唐老师，别过意不去，这是我们山里的规矩，一堵篱笆三棵桩，一个好汉三个帮嘛，走上课去了。我们走出家，走向学校，天放晴了。
　　黄昏的时候，村长回来了，村里的人也回来了，干妈却再也回不来了。我料理好家里的一切，才陪着眼睛红红的村长，守着干妈的灵柩，不停滴喝着闷酒等待着莎莎的归来。
　　莎莎老远就好淘大哭着奔向家门口，奔向灵柩，高叫着：妈妈，妈妈。我想去拉莎莎，村长抹着眼泪说：别，让她哭个够吧，哭够了就好了，我的眼睛也模糊了。良久，我才走向莎莎，莎莎转过来扑在我的怀里，呜呜的哭，我陪着她，直到她哭不动，睡着了，我才长长地舒了一口气，走向老村长，给她斟一杯酒。
　　出殡了，我知道，自从我和莎莎做了干兄干妹那一刻起，这个普通的山里一家人就把我纳入了他们的一份子，他们是真心地待我，视我为自家的亲人，特别是干妈，好吃的，好喝的，都是我的，我工作时，只有一套换洗的衣裳，而今，干妈省吃俭用，亲手为我做了好几套了，老妈呀！在她咽气的一瞬间，她都拉住村长的手说：好好带唐……我得为她跪倒，为她戴孝，送她最后一程。我和莎莎手拉着手，一步一叩，把老人家送到了她的墓地，为老人家添上了一撮土，叩了三个响头，默默地站了好长一段时间，我们才依依下山。
　　天渐渐暗下来，家里已经坐满了人，老人陪着村长说话，年轻的在喝酒，小孩子们，靠着大人静静地坐着，莎莎还在哭，向校长年纪大了，留在学校里守校，袁丽君和两个小女老师帮着喂猪喂牛。我得顶起来，我想，我一定要顶起来，这是我唯一的能做的事，我坚定地迈出了一步，拿出我所有的积蓄，给了客人们的一个报报。
　　六
　　受到父亲的来信，我的整个身心都崩溃了，信是父亲请人写的，很长很长，叙述着我的那个青梅竹马在我走后，是如何如何地照管我的那个家里的人的，父亲再信里说：巧花走了，是在一个下雨的早晨，是为了帮我的母亲背猪食摔下沟里，被水冲走的，一个温柔的、善良的、贤惠的好女人年纪轻轻就走了，叫人心痛，她的母亲气死好几回，我的母亲也为失去一个好闺女，好媳妇伤心地流着泪，家里把她当做自个的人儿，要是我们早些结婚了，有个一男半女的，家里会让她上祖坟的，但是，家里替我帮她找了个好地方，那是依山傍水的平地，到处开满了木棉花，安葬在那里，是巧花的福气了，巧花的家里没有来家里大吵大闹，几十代下来的老亲戚了，只是家里过意不去，那女孩为了我，没有过过一天的好日子，在她的遗物里，全是我的衣裳鞋子，平日里，她总是笑呵呵地说，她要替我照顾好家里的老人和弟弟妹妹们，让我放十二个宽心，好好地工作，好好地挣钱，苦是暂时的，我一定会给她美丽的人生幸福，他会有吃不愁穿不愁的一天，因为她相信，她的丈夫不是一个孬种，她一定比村里的任何一个女孩都骄傲，过了她的本命年，她就是我的妻子了，她要到红枫树来看一看，走一走，她让我给她买好吃的，好喝的，好穿的，没想到，就他妈的为了一背猪食，就断送了一条卿卿性命，断送了一个男人永久的眷恋。父亲还说，我收到信后，要好想一想，我是有文化的人，不要冲动，不要哀怨，不要伤心，巧花不在了，活着的人还要生存，只有活好了，才不会辜负巧花的亡灵。叫我不要回家，不要哭泣，男子汉是不能流泪的，家里比过去好多了，不要把钱再往家里寄，自己积攒一点，到了假期，我该去看看巧花，给她买件新衣裳，去他的坟头上添把土烧柱香，千万记住巧花对我的好就够了。看完了父亲的信，我没有哭，在我的心里，巧花根本就没有死，她依旧甜甜地笑着，她在等我，她在诉说着长时间里的相思。我伸手去为她梳理头发的时候，她笑着站了起来，笑着离我而去，越走越远，越走越远，消失在我的眼睛里，面前站着的是王莎莎。莎莎眼圈红红的，轻轻地说，哥吔，你哭出来吧，哭出来会好受些。我站起来走出门，走到红枫树下，我放声大叫：苍天，这是为什么，为什么呀！便什么也不知道了。
　　醒来的时候已是夜深了，莎莎靠在我的床边，向校长陪着村长坐着喝酒抽烟，袁丽君，靠墙坐着改作业，两个小女老师坐在一边，手托下巴睡着了。我说：真是不好意思，耽误大家的时间了，大伙休息去吧，我没事的。向校长说：小唐老师，天有不测风云，人有旦夕祸福，想开点吧！日子长着呢。谢谢校长，我说，我能挺过去。校长说，那就好，那就好。村长说，唐，你和莎莎成了一对苦命人了，唉！这世间，说不清了，你能挺过去的，我相信你，你好好休息，莎莎陪着你，我回家了，向校长也年纪大了，明天还得上课，早点休息了。
　　向校长走了，村长走了，两个小女老师也走了，屋里只有莎莎，袁丽君和我。袁说：唐，雨水过后，红枫树的叶红了，你说为什么，一春一秋地过，人呀！看似几十年，觉得太长，实际算起来，太短，太短，人生呀！不知道要过多少个沟沟坎坎，如果一道坎过不去，这就完了，你说对吗？我望着她，点了点头。她又说：唐，莎莎和你是兄妹俩了，这里有她，开水烧好了，你如果想吃东西，叫莎莎给你做。我也该走了。
　　袁丽君的安慰，是我的心得到了很大的震动，我也知道，一个人需要的是什么，我也知道人生路的艰难，我也知道人世间的苦楚，但是，突如其来的事件里谁能想得通呀！莎莎自从母亲去世后，变了一个人，她不在笑了，说话的力气都没有，她拉着我的手，望着我，默默地望着。我说：莎莎，我没事的，你去休息好吗？她轻轻地说：睡不着，哥，你想她吗，就像我想妈妈一样，你有她的照片吗，拿出来看看，你会好一点的，我想妈妈是这样。不，莎莎，我说:我不想看，我真不想看，她还活着，我和她已经约好，过了本命年就结婚的，不会有事的，我相信。莎莎说：哥，你们的故事一定很浪漫是吧！你讲讲好吗？我对莎莎说：我和巧花自小一块儿长大，那年头，日子过得苦，我家弟妹多，她呢，独生女一个，她常常把好吃的拿给我，还常把我领回家。她的父母很喜欢我，我也帮她家做做活，时间久了，两家大人商量后，我便住到了她的家，我们相依为命，一起玩耍，一起上学。初中毕业后，正赶上高考，为了让我上学，她回家种地，背柴买，捡破烂换钱，她吃的苦是我们村的所有女孩都不曾有过的，她天不亮就出门了，夜里才归家，可是，她的心里总是乐呵呵的，她说：有一天，他会很幸福、很幸福，她有一个天下最好的丈夫。我毕业了，原本回去就结婚，可是，她说，男子汉，汉子难，有命不怕天边远，无命死在灶门前，就这样，我成了最后一批支援边远山区教育事业的人，年前我回家，本想了了我们的婚事，可两家大人说不宜，今年是巧花的本命，待她过了生日，可是，没想到……
　　莎莎无言地望着我，忧怨地说：哥，想开点吧！咱俩以后又得相依为命了，我也不知道怎么过，你站起来吧，只要你走过了这道坎，日子会好起来的，这也是巧花嫂子的愿望吧！我说：我会挺过去的，莎莎，你去休息吧！不，莎莎说：你起来，咋们回家去休息，我才放心。我起了床，莎莎护着我，走出校园，向家里走去。
　　七
　　学生考试结束，一班一班地离校回家了。向校长被试卷到镇上去交，两个小女老师收拾好东西而去，我也收拾了行李，准备第二天回家，袁丽君走进来问：唐，你收拾好了吗？没有。我说：也没啥收拾的。袁丽君笑着说：衣裳我早上帮你洗了，晾在大门外的枫树上，不知道干了没有，你去看看，东西我帮你拾掇，我是留下守校的，活也做完了，现在也没啥事情做，你们男人家，了了草草，我还真看不上。我也笑着对她说：多不好意思，袁老师。她说；没啥，去吧！
　　我走出门拿回衣裳，袁丽君已把我的行李收拾得停停当当，打了包，她自个捅了一铺板凳坐在门口。我走向她，她说：干了吗？我说：干了，真干净，还有香气。她笑了，甜甜地说：小伙子家，不干净那行，来，我帮你叠起来。我不好意思地说：这……她说：别磨蹭了，要不是莎莎这几天忙，我才不会帮你。唐，暑假了，莎莎不是要和你一起回家的吗？我说：原先是说过，可是，昨晚上莎莎说她不去了，到寒假再说。袁问：为啥呢？我说：我回家是要完成父亲的许诺，我自己的心愿，去看巧花的坟茔，莎莎告诉我，她没有那么大的气量，跟我去为一个女孩子上香，再说了，农家人的事情，暑假里正是她们薅秧产包谷的时候，走不开，我一人回家好办事。袁丽君又问：唐，你会和莎莎结婚吗？我不好回答，我不知道，向校长已经问过我，我也是无法回答的，因为我的家乡有风俗的，就是拜了干爹干妈，做了兄妹的是不可以再谈婚论嫁的，这红枫树有什么风俗我就不知道了。向校长说给我，在这里是可以的，但是，巧花过世不到一年，我还没有从她的影子里走出来，我能说什么，再说，莎莎也还在母亲的影子里搁浅，老村长一直是把我当成儿子看，也未曾提起过莎莎和我的事，莎莎依旧天天到我这里来，叫着哥哥，倒是袁丽君，自从莎莎回来了，她除了正常的交往，就很少和我接触，今天要不是她守学校，她不会单独和我坐在一起说闲话的。袁丽君看着我答不上来，转了一个话题说：唐，最后十天可是你守学校了，你回去二十天能办好吗？我说：可能吧，我还要去读十天的书，在家也不过呆七八天而已，我想我能准时回来的，袁老师，你会上哪儿去走走？袁丽君说：哪也不想去，等向校长回来，我要去办一下我的转正手续，完了还回这里自个的家，帮父母做做家务，等着开学。袁丽君说完看看表，好家伙，六点了，该做晚饭吃了。她站了起来说：唐，你和我一起吃好吗，我去煮饭。我没有回答，走进我的房间，拿了一块肉递给她，表示我的意思，她笑着走进了厨房，我却翻开了那厚厚的大书—《聊斋》。
　　夏末的太阳热辣辣地照在土地上，虽然已是黄昏，但却没有一丝凉意，吃过晚饭的我想去帮莎莎干一气活，莎莎却走进了学校。叫道：哥，吃饭了么？我说：吃了，正想去帮你做活呢。莎莎说：不用了，今天家里请人做，收个早工，这不，先是想叫你们去吃饭，可又怕收工的晚，可到了地里，没想来了五六个人，不多时就干完了，回到家，我又抽不开身，所以，就没来叫了，反正有你吃的，我给你带来了，看，有鸡有火腿，热着呢。我说：我们吃过饭了，不饿，昨晚点吧！我们想出去走走，天气探热了。莎莎说：也好反正她家里已经收拾好了，就陪我们逛逛。
　　一排排的枫树闪动着它们的青青嫩叶，把个小山村妆点得美丽无比，袅袅水烟四起，呼唤着牧童的晚归，稻田里秧苗正茁壮成长，山坡上烤烟、包谷正抽枝发薪，远处暮霭片片，鸟儿悠扬的歌喉在晚唱，我们走在乡村小路上，心里特别地舒畅，袁丽君，和莎莎走在我的前面，袁丽君说：莎莎，跟唐回家去吧，他需要你，过去的都过去了，死者长已矣。就不要难为情了。你知道吗？人生如梦，得到了就不要放弃，放弃了就永远不会再来了，向我，两个哥哥分家，嫂嫂们白眼相待，不就是因为我嫁不出去吗，当年，我要是不代这课，跟着那个外乡人走，我不会落到快三十岁了，连个家也没有，连个去处都不生，现在虽说上面给我转正，可是我失去的太多太多了。莎莎，人这一辈子，不可能想到的全都有，许多个不如意组成了人的一生，你说是不是，好好想想，跟唐回家去一趟吧！莎莎笑笑说：也是，只是我不能出尔反尔，爹说过做人要做得光明磊落，虽然我是女人，但是，我说话也是算数的，这辈子认识了唐，原本我们会走在一起，没想到成了干兄妹，这很好，我王莎莎知足了，这些日子，我快乐，我心里全是唐，我们相依，我们相惜，是我的福气，我什么都有了，袁老师，谢谢你，天不早了，风凉嗖嗖的，回去吧！
　　袁丽君转向我说：唐，我们只顾说话了，你不在意吧！我说：不会的，你们也好久不在一起说话了，你们就好好说，我看看风景。莎莎说：看吧看吧，有什么好看的，不就是几棵老枫树，几间旧房子，满山的荒凉吗？今晚你看了，看你能说出个道道。走，袁老师咱两别理他，让他看个够，回学校去。
　　两个女人走了，我静静地坐在老枫树下，看着遥远的山脉，来到红枫树好长时间了，我还是单独一个人做咱这里，它是那么富有诗意，那么富有情感，它的气息清幽的洗刷着我沉闷的心，要不是我左声左气，我会放声歌唱，要不是我，心里沉重，我会放声呐喊，红枫树，你的美丽属于我！
　　我回到学校，袁丽君和莎莎已经把莎莎拿来的东西，重新蒸煮好了放在桌上，正冒着热气呢，莎莎见我走进门，便对袁丽君说：袁老师，来，咱们坐下，喝一杯，到收假的时候，我们三人不知道还会不会在一起还很难说，这酒，就算是为唐哥明天回家送行，也算是为你的转正祝贺。一切在酒中，酒中有一切。莎莎端起酒杯，袁丽君端起酒杯，我也端起酒杯。这一晚，我们不停地喝酒，我们谁也没有劝谁，直到喝得酩酊大醉，喝得分不清东西南北。
　　我醒来的时候，小屋已经收拾得干干净净，在我的背包上留下一张纸条：我明天不会送你，你走好，里面的东西，按顺序分给你的家人，盼你早些归来。
　　天亮了，我被起行李向公路边走去，我看到山头上一个女人在向我招手。
　　八
　　收假了，我带着一份欢喜回到了红枫树，在学校里洗涑完毕，便道王莎莎的家。老村长在家里的屋檐下坐着，见到我便站起来说：小唐回来了，坐车累了吧，上来坐，我给你泡杯茶喝。我走进屋，莎莎从卧室里冲出来，用力地拍打着我的前胸说：出去，你是什么人呀，来我家，还劳驾村长大人给你泡茶，你给我出去。村长笑着说：唉！我的苦日子熬出头了，莎莎，别做作了，煮饭去吧！莎莎的脸红红的，甩开我向门外冲出去，老村长笑着，甜甜地说：疯丫头，阴沉沉天空总算晴开了，来喝水。我接过茶杯，坐了下来，老村长也坐下来问道：家里好吗？一切都顺利吧！我点点头回答老村长：都好。并反问他：你们呢，都好吧！老村长说：好是好，差点没要我的老命了，你回去这些天，有些人呀，不是砸锅骂娘就是不吃饭喝水，我老汉左不是右不是，瞧，刚才还耍小脾气呢？我笑笑说：莎莎给老村长穿小鞋了，待会我帮你说说。老村长说：小唐，要是你不嫌弃，莎莎就拜托给你了，这是我的意思，你要想好，你要了莎莎，这山里你可走不出去了，如果你不要，你得下决心调出这红枫树，莎莎是我的女儿，她对你到了难以忘记的时候了，但是，我不能偏袒她，你是来支援我们这里的教育的，你有机会走出这里，我们不能耽误你，你好好想想，过些日子告诉我，我们之间直来直往，豪爽一些为好。我对他说：我会的开学后，学生上学正常，我考虑答复你老。老村长笑笑，大声地叫道：饭熟了没，肚子闹矛盾了。莎莎答道：好咧，村长大人，可以吃饭了，叫上你那个不要脸的客人下来一起吃。老村长笑着站起来说：走，吃饭了，形势越来越好。我也笑了起来。
　　红枫树的教师做了重新组合，向校长告诉我：袁丽君转正调走了，两个小女老师不在来代课了，上面分来了两个男性教师和一个女教师，他家里有事来不了，开学的那一天，要我去接待一下。我答应了，一大早便起来几壶开水，做了四人吃的饭菜，等待着老师们的到来。
　　拖拉机的嗒嗒声让一直在看书的我站起来，走出学校的大门，他们来了，一个是刚毕业的胖乎乎的小伙子，另一个是民转公的我认识的张开余，女的竟然是梦麦珠。拖拉机停了下来，张开余跳下来和我握手说：唐老师，没想我们又在一起共事了，难得你来接我们。我笑着说：没事，是我应该做的。张开余说：年轻的这位叫何晴，师院刚毕业，何晴笑着握着我的手说：唐老师好。我说：欢迎你，何老师。轮到第三位了，张开余想介绍，我说：不必了，我和她，老相识，是吧,梦老师。梦麦珠笑着，当然，先前的那股傲气少了许多。
　　我帮着他们把东西搬到学校，一来二去，忙得满头是汗。张开余的脸上总是笑，我说：老张，你为啥总笑？他倒好，不客气地说:有你这样的热心人帮着，不笑的也笑了，走，给我们开门去。按照校长的意思，我把他们领到他们都住宿处，给他们开了门，打扫了房间，该晒得晒起来，该洗的洗一洗，然后，领他们去吃饭。张开余说：唐，你会煮饭吗？我说：你张大人来，不会也得会，你说是吧！他笑着说：那是，今儿尝尝你唐文健的手艺，好吃，你还得煮，不好吃，晚上我老张煮。何晴咪咪笑，梦麦珠一句话也没说。
　　饭吃好了，太阳热辣辣地照着，张开余，何晴睡午觉，梦麦珠和我是不喜欢睡午觉的，老相识了，分开一年多，应该是有好多话说的，可是她却精神不振，似乎不愿意多说话，我想和她说说，可又不知从何说起，两个人就这么坐着也不是办法，于是，我说：梦老师，你的那个他没有把你留在县城吗？我没想她竟然哭了起来，教我不知如何是好，无奈地把我的手绢递给她。她擦去泪水说：唐，羞死人了，我不敢在你们面前讲，我多你们一年多，可是上天捉弄人，我还得面对你们，我，我，我上当受骗了。什么，受骗上当。我不会听错了，我们可是做客的呀！他们不是结婚了吗？梦麦珠望着我有些不相信的样子，她很认真地说：唐，老相识了，我就告诉你吧！不怕你笑话的。我说：我洗耳恭听了。
　　梦麦珠告诉我：她和他是在公园里认识的，那是一个星期天，她到公园里去背书，殊不知一个小混混向她跑来，抢走了她的包，她呼喊抢人啦！抢人啦！这是，从他的面前冲出一个男人，按住小混混，帮她夺回了包。她千恩万谢，可他不要，他要她陪他上馆子里去吃饭，她答应了，跟着他上了馆子，就这样，她和他相识了，一来一往，她觉得他是一个可以依赖的男人，就交往下去了。有一天，他告诉她，她是个小局长，只要她能和她结婚，她的工作就包在他身上了。当时，她没多想，就答应了，婚后，她才发现，他不是什么小局长，他就是抢她的那个小混混的哥哥，是个监狱里放出来不几天的人，他妈妈要他找个媳妇过日子他又找不到，才演了那场戏，他无可奈何，过了一个月，她终于下决心和他离了婚。我听完梦麦珠的叙述，很想笑起来，天下还有这档子事，还是头一次听说。梦麦珠望着我说：想笑是吧！一点也不好笑，我梦麦珠就是眼睛瞎了，你笑个够吧！我对她说：现在心里舒服多了吧！她说：舒服多了，命呀！上天赐给我的命呀！唐，你说我梦麦珠是憨是傻，偏偏遇上那样的倒霉事，这辈子花篮背水也洗不清了，有时候，我想死，可我不甘心，我比别人付出了千百倍的代价，我好不容有了工作，我不会放弃的，我要好好地活，活出一个人样来，让那些看不起我的人看看，我梦麦珠是一个啥样的女人。
　　是呀！梦麦珠就是梦麦珠，我能说什么，我站了起来说：快两点了，向校长该来开会了。正说着，向校长来了，两个睡午觉的老师也起来了，向校长笑着说：老师们，开会了。便走进去开办公室的门，我们跟着走了进去。
　　九
　　秋风起，落叶飘，我们的生活正常地过着，然而，一个星期天的早晨，梦麦珠不知怎么了，竟然和张开余吵起来。我和莎莎在学校背后的地里扳包谷，只听见梦麦珠骂道：你算老几，我见过的多了，像你这样的老师，狗屁不如，要不是你老子当官，你会转正，还不是黄泥巴脚干一个，你还说我不会教，会不会，期末考试才见分晓。张开余温和地说：梦老师，我没说什么，你们班的同学来我们教室里拿了我们同学的笔和本子，不应该，做老师的不能惯学生，你咋好赖不分呢。梦麦珠骂道：我不分，你分，告诉你，耍狠到别出去耍，这儿不是你卖烧饼的地方。我放下手里的包谷，要去看看，莎莎不让，她说：让他们吵，梦麦珠不是东西，你听听，一小点子事就破口大骂，张开余也是，男不跟女斗，自己回家去不就得了，让他们针尖对麦芒，看谁赢。我说：不是，一个学校的，影响不好，我得去看看。莎莎说：别，吵架这种事，有人，他们会跟起劲，没人，吵一会儿就不吵了。我说：不是，向校长不在家，何晴早回去了，我不去一下，说不过去，再则，要是他们打起来怎么办？莎莎说：你别忙，我去叫爹，他是村长他会解决，你去了少多话，不然会引火烧身的。莎莎说完便去叫老村长，我走进了学校。
　　梦麦珠见到我就叫：唐，你来评评，他张开余说我不会教，他会教他了不起，哼！太欺人了。我走到院心站着说：怎么回事，大清早的你们……张开余说：老唐，事情是这样的，昨天晚上，梦老师班的一个同学跑到我们班里，把同学的笔和本子拿出去好多，今儿又去拿，被同学给逮住了，放学的时候，我想这等小事，就不必让大伙都知道，告诉班主任一下，教育教育，还了就是了，学生放学后，我把这事告诉梦老师她就不得了。梦麦珠不依不饶地说：唐，捉贼坐赃，捉奸捉双，无凭无据，你说我孟买猪是好欺负的呀！张开余发出了脾气说：大清早，我撞着鬼了，等学生收假，问清楚了在做理论好了。我正想劝他们坐下来兴平气和地说个明白，还未开口，老村长高深地叫着走了进来：大清早的，喜鹊叫得欢，发生事么事了？来来来，大家都找个板凳坐下来，小唐，你去把你们的校长也请来，人多好办事，人少好吃饭嘛。我给村长拿了个凳子，正想出门，向校长却来了。梦麦珠一甩屁股，气哼哼地拿了凳子“帮”地放在地下坐着，眼瞅着张开余。
　　张开余叙述了事情的前因后果，村长笑着对向校长说：老向，真的假不了，假的真不了，你来了，你们的事我就不大树再生寄生草了，大事化小，小事化了，我走啰！向校长拉住老村长说：不不不，老哥不能走，你呀！谁不知道，和事老，你就帮我们解决解决，我听你的。老村长笑笑说：那好，你们向校长是老好人，他不说我说，梦麦珠娃，我是看着你长大的，对吧！烤烟地里的葱，拔不得也产不得，你是有文化的人，你知道的，得饶人处且饶人，这在咱红枫树是老规矩了，红枫树被人砍了会长出新芽的，何况人家连个叶子都没弄，人家才来不多时，一点点子事，就过去吧！张老师呢，大清早的，跟女孩家说事，山坡上的泥石流不好，是吧！男人嘛，大石头压着脊梁骨，都不怕，这点小事就别放心上了，学生呢，要管教，者的向校长的了，我呢还有事，走了。老村长的话梦麦珠听懂了，张开余也听懂了，向校长说：咱们是老师，吵架不好，学生是要好好教育的，一个学校的价值是教育人，鸡毛蒜皮的事，就不要放在心上，我们共同的目的是什么，大家想一想，都是有文化的人，好好过个星期休息日吧！老师们，时间不早了，该干啥干啥，散了。
　　向校长走了，张开余，收拾行李回家了，我也要走了，可刚出门，梦麦珠却叫住我说：唐，那个老师的脸算是丢尽了，我总算出了一口恶气。我很不理解地说：梦麦珠，你为什么跟人家过不去呀！梦麦珠说：唐，你不知道，他那张笑脸，我老是看不惯，他笑的时候，使我想起了骗我的那个人，我就恶心，多少次了，我就想找他的茬，可是没门，我等呀等终于让我等到了，我怎会放过。我说：梦麦珠，你不是吃错药了，咱们要和睦相处，可你，斤斤计较，以后谁敢跟你打交道。梦麦珠说：才不会呢，特别对你，唐，我会很尊重的。我说：梦麦珠，算我求你行不行，以后你就大人大量，别找人家的麻烦好不好。他笑着说：不会的，和那种人计较不值得。我的心里在颤抖，自己不是人，还大言不惭，真是的。我想还说他几句，莎莎喊道：哥，吃饭了。我对梦麦珠说：走吃饭去了。她说：去吧，我煮着呢。
　　我们吃着饭，老村长说：小唐，你想好了吗？我说：想好了，我答应你老，我跟莎莎到了冬季就结婚。老村长说：好了好了，我老头总算能在红枫树下无忧无虑地闲了了。莎莎却说：我不同意，我要的是哥哥，不是丈夫，爹，你知道吗，你这样做，不是坑了人家吗，我一个村姑，我能连累他吗，我想了很久很久，我知道，我是离不开他，我心里全是他，可是，我不能这样做，不能毁了她的一生，爹，你是明白人，莎莎自有莎莎的为人之道，他和我有过一段对女儿来说是轰轰烈烈的感情，我知足了，而今，我们是兄妹，只要他不调走第一天，我们都会相依相伴，但是，我们不能做夫妻，爹，在这红枫树，有一个女人深深地爱着哥哥，你知道吗？她才是哥哥的妻子，只有她和哥哥在一起，才是最好的。村长看着莎莎说：你们年轻人的事，我是丈二和尚—摸不着头脑，不过，我很欣慰，我的莎莎会替别人着想了，我高兴呀！随你们的方便，我呀！要喝我的酒啰。我傻傻地望着莎莎，莎莎说：哥，今晚我去给你说媒，见着她，你的心不疼才怪。等着吧，别傻傻的跟爹喝酒。我望着莎莎，举起了酒杯。
　　十
　　晚饭过后，莎莎对我交代，她去为我提亲，要我在外面等着，她叫我我才嫩进去，这是规矩，时间是要长一点，不过，要我耐心一点。我衣着她，不想扫她的兴，他高高兴兴地拉着我的手说：走，说媳妇去了。我们来到三颗红枫树下的人家，我说：这不是袁丽君的家吗？莎莎说：别说话，在这儿等着，叫你进来再进来，知道吗？我点了点头，莎莎望了我一眼，便走了进去。
　　莎莎，快请坐。袁丽君母亲的声音。我的天，莎莎说的是袁丽君，好长时间不曾见着她了，莎莎说的太玄乎了，我不曾看出她在深深地爱着我，对于袁丽君，我只是觉得她像姐姐一样在关心我，分开后，她在离近静的地方教学，经常让校长捎信来向我问好，并且让校长不时地捎一点肉食物品来，当然，我也会给她带去问候和什物，在情感方面，我们未曾提及过，莎莎是怎么得到的信息，是她单一的想法吧，不管她，我倒要看看啥啥葫芦里卖的是什么药。
　　莎莎的嗓门比以往提高了八度，我知道那是说给我听的。她说：大妈，姐在家吗？我找她。老人说：在家洗脚呢，说是不舒服，你再不来她可要睡了。袁丽君的声音：进来，莎莎，有事吗？莎莎说：无事就不蹬三宝殿了吗？当然有事，给你介绍对象来了，你愿意吗？袁丽君：死丫头，自己的头还没有人剃呢？到管起人家的闲事了。莎莎：你愿不愿意嘛！袁丽君：愿意，你说。莎莎：进来，在外面站着冷。我走了进去说：莎莎，别闹了，袁老师回来了，怎不到学校里坐坐。袁丽君说：唐，请坐，莎莎，你是不要人家了，推到我这里来是吧！我要了，你可不要后悔。莎莎说：后悔药是没有的，我知道，但是，我是认真的，早上我爹还提这事，哥也答应了，但是，我不同意，我知道，你一直都在默默地等着他，你们有共同的职业，共通的语言，你们的结合才是美丽的，我也知道，哥是一个需要人照顾的家伙，我照顾不了他，你们在一起可以有说不完的之乎也者，我就不同，我的理想是出去打工或是做生意，现在爹老了，出不去，我得找个干活的家伙，让他帮着爹，我就可以出去了。再说，袁老师，我和哥在一起了，太伤有些人的心，虽然天下的男人多的是，但是，惺惺惜惺惺的却不多，我看出来，咱们在一起的时候，哥的一切是谁在照料，他那傻样，到现在都不知道，还以为是我和梦麦珠的做作，不对吗，我今天来，就是要让你们结尾秦晋之好，让你们一生都在一起。袁老师，袁大姐，答应了，点点头，不答应拉到。袁丽君说：莎莎，让我们好好想一想好吗？
　　灯光下，袁丽君的脸蜡黄蜡黄的，人也消瘦了许多，他看着我说：唐，咱们都好好想一想好吗？我点了点头，莎莎靠着我说：想个屁，一个个猪鼻子插葱—装象。袁丽君笑着，我也笑着，莎莎笑得更欢。
　　我和莎莎从袁丽君家出来，莎莎塞给我一个小本子说：回你的学校去，好好看看，她是不是深深地爱着你。我说:莎莎，你那里拿来的。她没好气的说：偷来的，别问了，看看还给我，我走了，不送你上学校了，要是梦麦珠知道，不大好，快去。我回到住处，梦麦珠和我打了一个招呼，想到我哪儿坐会儿，我装作醉醺醺的样子，她便自己关了门，我走进房间，躺在床上开了小台灯，掏出莎莎给我的小本子翻看起来。
　　和唐在一起，我很开心，唐给我说了他的青梅竹马，我很感动，我不曾有过但是，我觉那是多美的爱，那一天，我忘了煮饭，忘了改作业，直到夜深，我还在想，我有个青梅竹马我也会很幸福……
　　唐是一个不会料理家务的男人，但是，不要紧，他很随和，他会找到一个会料理家务的女孩，在红枫树，我帮他一把，是应该的……
　　我感冒发烧，学生作业是要发下去的，心里很着急，没想到唐帮我把作业批阅了，只个男人靠得住，要是没有他的青梅竹马，我会和他建立感情网。虽然是瞎想，但是，和他相处很融洽，我愿意。
　　唐收到家里来信，他很悲伤，我同情他，为什么天下的有情人不得善始善终，唉！
　　梦麦珠要嫁给唐，是不可以的，不知他咋想，梦是一个虚荣心较强的人，唐会难过一辈子的，我要不要告诉他……
　　梦走了，是唐的万幸，人啊！好有好报。
　　王莎莎对唐很有感情，我祝福他们，王很有福气，但是，唐的一生要留在红枫树了，我替他惋惜。
　　和唐相处的日子里，我们每个人都是幸福的，向校长说，在他教书的年月里，没有遇到过唐这样的人，很少讲别人，很多地帮别人，还老爱讲满是实实在在的话，和他在一起，舒服，快乐！我相信，有一天离开他，我舍不得。
　　唐要回家了，我得帮他收拾收拾，还得送送他，但不能让人知道，知道了就很难为情，那一天，看到唐的身影消失在眼前，心里很不是滋味，这个月肯定不好过的了……
　　离开唐的日子里，老是想着他，他的生活好吗？和新的老师相处得怎么样，凭他的性格，一定很好的相处了，我凭什么担心他，真是生娃娃的不急抱娃娃的急，不应该，再说，人家有莎莎照着，寡吃萝卜寡操心。
　　周末了，我要回家看老人，唐会在学校吗？要不要去看看他，莎莎不会介意吧！唉！还是不去了，不要影响人家，只要他过得好，比什么都重要……
　　我不想再看下去了，莎莎没有说错，我有何德何能，让这样的女人想着我，我自己却什么都不知道，也不放在心上，我真是一个昏头昏脑的家伙，我得好好想想，要么答应人家，要么干脆告诉人家，省了大家的心。我不能再拖了，我得找莎莎谈一次，让她帮我拿主意，我呀，我真混蛋，不要再错下去了，害了巧花了，不要再害别人了。我那定了主意，拉灭了灯。
　　十一
　　我和袁丽君在莎莎的说服下结婚了，我们在冬天的日子里。老家来了许多人，莎莎真正地把我当成了哥哥，要我一一地介绍来人，并热情地接待他们。那的一天，我们的一切皆由莎莎来料理，我心里明白，莎莎是爱我的，对于我来说，我从巧花的彷徨里走出来，我更爱莎莎一些，对于袁丽君，我更多的是尊重，无奈，莎莎不愿与我相依相伴下去，我也就没有选择的余地了，向校长亲切地对我说：唐老师，生活就是山沟沟里的九九十八弯，从今天起，你便是一个堂堂的一家之主了，我不会说什么，愿你承担起家庭的责任吧！张开余搂住我说：老兄，做丈夫了，生活的道路会更艰难，挺起胸迈出一步，以后的路就好走了，祝贺你的路越走越平坦。老村长说：娃娃，相信你是棵红枫树，不怕风吹雨淋太阳晒，祝你一生平安，千万别忘你在这还有一个家，还有爱你的老人，一个爱你的莎莎。何晴说：唐老师，生命里的每一道血管都是热的，祝你一切顺利。梦麦珠看着我苦笑着说：唐，想不到呀！你会走这步路，真为你不值。我明白梦麦珠的不值是因为袁丽君比我大四岁，在她的眼里是老妻少夫了。我说：梦老师，这就是生活，我唐文健的生活，对吧！希望你比我好。梦麦珠叹了一口气说：唐，你还高兴得很，我也祝贺你了。轮到莎莎了，她没有念祝词，她把我拉到屋子里，紧紧地抱住我，把头贴在我的胸口上，静静地站着。我说：莎莎，别这样，然更看见了不好。他喃喃地说：我才不管，就一会儿，过了这一会儿，你就不属于我了，哥哥，我后悔了，不该让给别人，可是，我又不能不得让个别人，在以后的日子里，不会有这样的亲密了，我想哭，又哭不出来，想笑也笑不起来，你的喜日子里，我要充当什么角色我也不知道，我没有什么给你的，只有对你的祝福了，你今天得患上我给你的西装，那是我用心血换钱买来的，我知道，在别人的眼里，是微不足道的，在我的眼里，它是有很高很高的价值的，它代表着我的诚心诚意，你换上好吗？我笑着说：换上，我莎莎妹妹的心永远装在我唐文健的心里。莎莎给我换上了她拉石子买得的钱买来的西装，她看着，笑着说：好帅！
　　我和莎莎走出门，我们得去接袁丽君了。
　　经过一番精心梳理打扮的袁丽君很漂亮，但是比起莎莎来就逊色得多了，在我的眼光了是美丽的，大红衣裳的前后都挂着镜子，按照这里的风俗说，前面的照妖后面的照魔，头上是莎莎精心挑选的花，恰到好处，丹凤眼画了弯弯的眉，脸上抹了粉，再打上口红，小孩子们欢喜地叫道，山里出现山野丽人了。我走过去牵着她的手说：都好了吗?如果没有，按老村长的掐算，还有半个时辰，还有收拾的时间。袁丽君笑了笑说：我是没有了，礼节有的是。我说：那就按照你说的办吧！我们走进她家的屋子里，为她死去的爹磕了三个响头，为她的母亲行了礼，为她的哥嫂道了福，踏着青松毛铺成的地，走过一道刀口，一道火塘，转身站着，等着她的母亲的祝福。她的老母亲抹去泪水，走到我们的面前，拉住袁丽君的手说：娃娃，走了，好好孝敬公婆，好好做人，好好工作，别总想着妈妈，妈老了，有你们的哥哥嫂嫂。袁丽君点着头，老母亲把她的手，拉到我的手里说：娃娃交给你了，好好待她一生一世，做娘的就心满意足了，小唐，要让母亲放心啊！我笑着答应道：妈妈，我会待她好的，绝不让你老担心，我保证。老母亲笑笑说：一路走好，娃娃。我们给老人拜别，想学校走去。
　　莎莎站在门口，望着老枫树，见到我们，便走了上来，拉住袁丽君说：姐，终于有今天了，我好高兴，我以后得叫你嫂嫂，我们是亲人了，哥有什么对不住的地方，得多包涵包涵了，走，我门进新房。哥，没你的事了，招呼客人去。莎莎搂着袁丽君就走，我只好去招呼客人了。
　　冬天日子短，客人散尽已是夜深了，屋里冷飕飕的，我拉着袁丽君冰凉的手，她的泪水竟然流了下来，她轻轻地靠着我说：唐，没想到咱们会走在一起，我今天很幸福，很幸福。而此时的我，想到的是巧花，她的影子不时地在眼前出现，他笑着，她抱着我咯咯地笑着，她要我回到她的身边，和她一起种红薯，在地瓜，热了她为我擦汗，冷了她为我烧火，唉！要是她还活着，我们应该有孩子了，我们会生活得很幸福，今天面对的不是巧花，是袁丽君，巧花过去了，给我留下的只有深深的回忆，生活里实实在在的是袁丽君，我既然娶了人家，就应该承担其责任，不应该婆婆妈妈的了，看着袁丽君，我轻轻地说：君，时间不早了，休息吧！袁丽君说：咱们坐一会儿，多做一会儿，这样的日子，在我活过的日子里不多，我们应该好好地享受这一刻，让我的心永远记住这一刻，这一刻。我陪着她坐着，两只蜡烛在燃烧，旺旺的火苗里，我看到了袁丽君的心是透明的，像清水一样透明。时钟嗒嗒地走着，袁丽君靠在我怀里，尽情地享受着她的美丽时刻。
　　我醒来的时候，清晨的阳光透过窗口，黄黄的，袁丽君已经为我泡好了茶，并加了糖，我不想喝，可是，莎莎说过，那是他们的规矩，新郎早起要喝一碗糖茶，以表示生活的甜甜蜜蜜，表示对妻子一生的恩恩爱爱。我只好端起来一饮而尽，袁丽君望着我，笑得甜甜的。这时，莎莎走了进来说：嫂子，再给他来一碗。袁丽君说：莎莎早，就别为难他了，他不爱和这个。莎莎笑了笑说：哟，真关心上了，哥，你可别讨了媳妇变了心。我欢喜地对莎莎说：莎莎，你就别闹了，别拿什么规矩来治哥了，哥这厢有礼了。莎莎说：客人们走的走了，老家的人也要走了，我把早饭安排停当了，快收拾好去吃饭，去送送老家的人。
　　我和袁丽君跟着莎莎走出了门。
　　十二
　　又是一年过去了，莎莎也结了婚，在我多次的申请要求下，学区校长开恩说，我的六年级教毕业了，就把我调到袁丽君所在的学校，让我安安心心地工作。我还有什么可以说的，让袁丽君受罪了，一个女人带着一个孩子，是很不容易的，但是还得忍，六年级教完了，新的老师会分来了，到那时，我就可以高高兴兴地去到袁丽君的身边工作，尽情地享受三人世界的天伦之乐了。于是，我还是带着欢喜的心情，在红枫树热心地投入工作。没想到红枫树发生了一件大事，我调工作的事就这样泡汤了。
　　那是一个雨天的中午，老师们放学都要送学生过河回家，季节河的雨天水很大，桥又朽，我们小心地把一个个学生送过河，可是轮到梦麦珠的最后一个学生，小桥咔嚓一声，正中间断了，张开余说了一声不好，跳进河里，去救我和抱着的那个小女孩，小女孩和我被张开余拉上来，没想到的是小女孩的脸给河里的树枝刮破了，小女孩哭着，叫道妈妈，我们安慰着小女孩，让河水小一些再过，小女孩不哭了，我们的心才放下来，望着河水，盼它早一点小下来。这时，家长也来了，他们砍来树桐子，架了桥，把女孩接回家，我们庆幸，这一险总算过了。谁知道梦麦珠却不依不饶，说我们偏心，说我们自私，我们做了很多解释，她听不去，一个劲地骂，不让她的学生先过去，因为她知道，家长是不会放过她的，她需要赔很多的钱给女孩治脸上的伤。加上他平日里对家长的态度，她会更受不了。张开余听不下去了，直直地说：梦老师，事情过去了，以后的事还多，大家商量办嘛，不依不饶是办不成事的，你说是吧！梦麦珠，转向张开余吼道：你站着说话不腰疼，轮不到你头上，你就笑，要是轮到你，你不会骂人吗。接重而来的就是一大堆不干不净的难听话了。张开余听不下去火冒三丈，但他还是温和地说：梦老师，我知道，这些年来，你接送过一天学生吗，没有，都是老唐帮着你，你的婚姻都好几次了，是你不珍惜是吧!你的情绪不好，我们知道，我们不以你计较是吧！你天天找我们的岔，我们不以你一般见识是吧！你把你的不幸全都撒在我们身上，我们忍了，现在有一点小事，你就不得了，你说咋办？不要只会欺负老实的唐，人家帮你了多少，你心里不明白吗？老校长退休了，小何是校长，他回来了，你去告就是了，我们等着。
　　张开余的话让梦麦珠哑口无言，她哭着走进了自己的房间，我们各自走开了。
　　晚饭后，莎莎来到学校里说：哥，明天是爹的忌日，他已经去世一个月了，叫上老师们，我们去看望他老人家去。我说：莎莎，还是你去请一请的好，我这就收拾收拾。莎莎叫了张开余，何晴不在家，她便去敲梦麦珠的门，敲了好几下，梦麦珠却不开门。莎莎对我说：哥，她不在家吗？怎么不开门。我说：在，刚才才进去呢。莎莎又敲了几下，还是不开，我走了过去，听了听，却没有声音，我怕出事，一脚踢开了门，见鬼，满屋子的敌敌畏气息，梦麦珠真的躺在床上，口里吐着白沫，我走过去一看，没气了。在她的面前留下一张纸条。上面写着：唐，对不起，我梦麦珠好高骛远，虚荣了几十年，没想到今天栽了，我平白无故地骂你，我不想这样，但是我管不住自己的嘴，我一切一切的失败，都是我的虚荣造就的，怪不了别人，我走了，如果你还念叨我们相处的好，把我葬在像太阳的地方，你在这里工作的日子了，每年给我添把土就够了，再见！……
　　我和莎莎一家去给老村长做完祭奠回来，上面来人了，有法医，教育局的，公安局的，学区校长，他们调查了解走访询问，最后的结果是：红枫树小学教师不团结，不关心女教师，导致梦麦珠自杀身亡，撤去何晴的校长职务，给张开余老师记大过处分一次，撤去唐文健老师的调动申请报告，在红枫树小学继续任教。
　　张开余想不通，何晴想不通，闷闷不乐地喝他的酒，张开余想不通，他要上告，我也想不通，梦麦珠呀梦麦珠，死了还拉个垫背的，但是，跟死人打交道，不好，我认栽了。我便到张开余处说：老张，算了，她都那样了，男子汉大丈夫，少不了一块肉，就不要告了。咱们的路还长着呢。张开余笑了笑说：老唐，就你开心，算了，是算了。走，咱俩到小何哪儿喝酒去。我们三人正喝着酒，莎莎一家走了进来，莎莎老远就叫道：老师们，别霜打的茄子，嫣嫣的，男子汉，一点挫折都受不了吗？来，我给你们送来了羊腿，黄焖鸡，还有酒，让你们喝个痛快，所有的事一了百了，上面对你们的惩罚算是公平的了，要是一种你们的每个领导，你们三不死也的腿层皮，你们知道梦麦珠是那个领导家的亲戚，不，正确一点，梦麦珠是每个领导的情妇，老姘，他会绕过你们，以后，你们每走一步都要小心点，不过，也不用怕，皇帝轮着做，明年不知道谁家，想开了，好好活比什么都重要。来，我陪你们喝。
　　看着莎莎，我们都端起了酒，一饮而尽。我们不知道她说梦麦珠的那些是哪里来的，莎莎说：她死了，不该说她，但是，她的做作太叫人受不了，她的那些事，上面传的沸沸扬扬，你几个却蒙在鼓里，真是。不说了，喝酒。
　　莎莎喝了酒，走到我身边对我说：哥，钥匙交给你了，家交给你了，你在红枫树的一天，要为我打理好，将来你调走了，也要回来替我看看，不要让院心里的草长得多深深，我们一家要去老远的地方打工去了，你知道，打工或是做生意是我多年来的一个梦，我们除了你、嫂子、小侄子，无牵挂了，我们的去挣点钱，过我们想要的日子，家里你打点着。我说：几时走的。莎莎说：明天，就明天酒也喝得差不多了，我们得回去收拾了，哥，走，去家里，有的事情我还得跟你交接交接，让两个老师喝着。我站了起来，跟着莎莎一家，走出学校，我想着，我的一生都要在红枫树过完了才得吗？
　　十三
　　时间过得很快，转眼间我已经是中年人了，红枫树的村落已是白瓦添砖，村村通了公路，大小车辆来来往往，学校建设已是锦上添花，教师又添了好几个，学生却少了许多，唯一没有改变的就是那几棵老枫树，它们还在阳光下生长，在风雨中飘摇。我上的课不再是两个班的语文数学，而是一个班的卫生保健，作业少得可怜，学生放学了，我觉得无所事事，又到老枫树下走，这时，我发现，老枫树也是有年龄的，我数了数，最老的那科起码有两百年，最年轻的也有一百多年了。植物有年龄，有生命，人有年龄，有生命，我却不知道，植物是不是像人一样，有七情六欲，喜怒哀乐，忧伤彷徨，植物会不会感到生活的枯燥乏味……
　　手机响了起来，是校长打来的，他说袁丽君生病了，她们学校的老师已经把她送到医院，让我安排一下以后的课程，速到医院去。我忙着写了请假条，交给新来的校长，便急匆匆往医院赶。
　　袁丽君躺在医院的病床上，紧闭双眼，脸色蜡黄，点滴慢腾腾地流入她的躯体，听到我的脚步声，她微微睁开眼说：没什么，小病而已，你怎么慌成这样，坐下休息一会儿。我说：是不是吃错什么了，昨天我问你的时候还好好的，今天就这个样子。医生走进来对着我说：你是怎么做丈夫的，妻子病成啥样都不知道，你出来一下，我有话对你说。我跟着医生到了他的办公室，医生把化验单递给我说：她得的是癌症，晚期了，做化疗吧！你签个字。我热汗直冒，急急地说：医生，是不是弄错了，怎么会……医生看着我说：请相信，这是科学，不会弄错的，做多两个月的时间，好好安慰她吧！她要什么，尽量满足她，这是唯一的了。医生坦率地说:千万不要告诉她，让她配合医院的治疗，可以减轻她的一些痛苦，去吧！好好照顾。
　　这不是真的，不是真的，我的大脑神经要崩溃了，跌跌撞撞地走出医生的办公室，但是，我得坚强地站起来，强压住内心的哀痛，笑咪咪地走道袁丽君的身边。
　　点滴在滴，袁丽君睁开眼睛，对我一笑，说：唐，医生怎么说，是不是没啥子事嘛！我点了点头，握住她的手说：没啥，过两天就好了。袁丽君又是一笑说：唐，假如说，有一天，我不在了，你要好好地照顾好自己，你要好好地把孩子辅养成人……我捂住她的嘴说道：不会有事的，过几天就好了，你不要胡说了，我不想听。
　　袁丽君轻轻滴说：唐，你听我把话说完，我是说假如，假如，假如真有那么一天，你要记住我的话，孩子是你我唯一的结晶，是个不大懂事的娃，你的脾气要改改，不要不说不问，千万不要动粗，你知道，他从小就怕你，你要哄着他一点，这是一，还有就是你，不要什么都不在乎，饭要多热一热，菜要多洗一洗，洗衣服要多搓搓柔柔，遇到事该说的要说，该做的不该做要想一想，老家那边一年一趟要回去看一看，这是第二，唐，你打个电话给莎莎，叫他一家回来一趟，我很想见见她们了，假如有那么一天，我有话对她们说。
　　我的手在颤抖，我笑着对她说：说完了吗，我都记下了，瞧，夜深深，月明明，爽悠悠，病床人，该休息了，闭上你的眼睛，我看着点滴。袁丽君笑着瞅了我一眼，慢慢的闭上眼睛。我呆呆地望着点滴，白白的墙壁，脑子里空空的。
　　莎莎开着车回来了，要不是他叫我，我却认不出来，她早已脱去了黄泥巴脚干山野村姑的气息，成了一个名符其实的城里女郎，打工仔变成生意人，生意人变成了小老板，虽然老了一些，但是比先前更漂亮更美丽了。我把医生说的情况告诉她，她悠悠低下头，走到病房里看着袁丽君，莞尔一笑说：嫂子好些了么？袁丽君撑起身子对莎莎也是一笑说：没什么，好多了，你哥真混，打电话给你干什么，让你大老远忙来，多不好意思，他呀，榆木疙瘩一个，还老师呢。
　　莎莎白了我一眼说：哥，你去歇一歇，这里有我呢。我强笑着说:我去去就来，你们聊一会儿。莎莎摆摆手，我走出病房。
　　莎莎告诉我，袁丽君早就知道自己的病了，她怕我心里受不了，强忍着过生活，不是她太傻了，是她太爱我，我和孩子是她的生命，她得希望，她的未来，她的延续，她坚持着，努力着，她不让我和孩子受一点儿罪，她要让我和孩子幸福快乐。她告诉莎莎，如果她不在了，叫莎莎劝我再找一个，因为我这些年来总受人欺负，总不顺心，如果在没有爱，我就太不值了。还叫我千万不可以怠慢孩子，不管咋个样，一定要把孩子辅养成人。莎莎叹了一口气说：痴情女人呀！傻到极点了。哥，你想怎么办呀！
　　我说：莎莎，你看也看了，她要说的也说了，你也忙得很，还是走吧，我会请假陪着她，直到生命的最后一刻。莎莎望着我，晶莹的泪水不停地滚动，我递给她手帕，她扑到我的肩膀上呜呜地哭了起来！
　　我强笑着对她说：莎莎，擦干眼泪吧！人这一生，很不容易，咱们还得活下去，走吧，我会支撑下去的。
　　莎莎掏出一叠钱，塞进我的包说：哥，有什么就知一声，不要硬撑着。我们是亲人呀！到过年了，我来接你们，到老家走，看看那里的亲人去，哥，你们保重。
　　莎莎走了，我回到了病房，袁丽君说：唐，我好多了，躺了一夜，够了，你扶我出去走走。
　　我扶着她轻轻走出了病房，在阳光下，我们互相依偎着，她轻轻地说：一生一世就这样该多好，唐，我好幸福。我的脸转向一边，泪水扑簌簌掉下来。
　　十四
　　袁丽君走了，在一个山花烂漫的日子里，那一天，送她的人有老师，有学生，由当地的农民，有我老家的来人。她的灵柩在乌鸦的哀鸣声中缓缓移动，慢慢地爬上山坡，我走在最前面，莎莎的丈夫丢着纸钱。天虽然是晴朗的，但是我的心阴沉沉，我想把时间留下来，谁知时间却比往常还要快，不多时，我们便到了野花遍地的山坡上的平地，男人们歇下那黑漆漆的棺椁，端起酒碗不停地喝酒，新上任的村长对我说：“唐老师，汉子们的酒喝得差不多了，你要不要打开看看。”我想说打开，袁丽君的两个哥哥拉住我，他们告诉说，死者为大，就别费那份心了，让她好好地安息是最好的。莎莎的丈夫点燃鞭炮，汉子们叫声“起！”便把袁丽君的棺椁抬起来放进早已经挖好的坑，莎莎的丈夫拉住我说：“唐哥，你盖第一把土。”我看了一眼棺椁，无奈地放下一把土，接着是娃娃、老家的来人、莎莎、莎莎的丈夫、女儿、袁丽君的后人，好友。我们走开，汉子们抬起了铲子，十几个人上去，不多时，一堆荒琢垒起来，人们高叫着：“生有地头死邮路，走啰！”村长含了一大口酒，往土堆上一喷，招呼人群离开，留下的就是袁丽君的所有亲人了，他们一一为死者念叨了几句黄泉路上走好，一一下山。我站在她那黄土垒砌的坟茔前，我没有哀怨，没有哭泣，因为她告诉我她的心愿：就是让我在她活着的时候，让她享受人间的美好光景，我陪了她三个月，给予她细微的关心和体贴，给予她真挚的照顾和伺候，她是女人中最有富气的了，生者如过客，死者长已矣！她满足了，她不希望我在她的皮囊上面的黄土堆面前充满悲哀，不停地哭泣，她的希望是要我好好地活，带着孩子好好的活，把孩子抚养大，让他成人，成为一个有用的人，那才是对得起她。我们的几十年虽然在一起没有完整地年，但是，我们有完整的月，我们有生活，有快乐，我们的日子里充满了雨露阳光，花朵飘香，我们的天是蓝蓝的，我们的地是绿油油的，我们的梦是甜蜜蜜的。就在她临走的那一刻，她那枯枝的手颤抖着，拉着我的手，有有气无力地千叮铃，万嘱咐。“唐，我的挚爱，走了，袁丽君走了，在天国，我会看着你，看着孩子，你们的日子里，一定要阳光灿烂，不要低沉，不要伤感，一定……一定……”
　　莎莎站在我身边说：“哥，记住嫂子大的话，天不早了，把山花放在坟茔前，我们下山好么？”莎莎的丈夫说：“哥，走吧，什么事都想开点，人生不容易，但总会过去的。”
　　我望着莎莎，莎莎的丈夫，两个娃娃说：“你们领着两娃娃先回去，我在这呆会儿，我还得去拜拜干爹干妈，还得去给梦麦珠添一把土。”莎莎的泪水滴落了下来。莎莎的丈夫拉着两个娃娃，去给两位老人磕了头，他们带着孩子回家，去招呼客人。我望着天空一丝云也没有。
　　天真的晚了，黄昏的太阳红红地照在山坡上，小草显得格外芬芳，山里传来一支牧童的歌：山花季节里呀风光好，妹妹你去呀哥哥找，今年的花呀没人戴，明年花开呀找谁好……
　　我会到家，莎莎和她的丈夫已经指挥着帮忙的人们把饭做好，让客人吃了。他们看见我回来，便都对我说些安慰道话，村里的人走了，晚上要干活，老师们也走了，晚上要开会，要备课，老家的人们坐车走了，他们怕当误了自己的春耕工作。送走了人群，屋里空唠唠的，莎莎的丈夫朝我走来说：“哥吃饭吧，你有好几天不曾吃东西了，人是铁饭是钢，不吃可不行的。”我不想吃，真的不想吃，莎莎看着我倒了一杯酒说：“喝酒吧，何以解忧，唯有杜康，我知道你是悲伤的，但是，你是真男人，你得站起来，娃娃要得紧，你不能这样，来，我们陪你喝。”
　　我说：“莎莎，我的命里是不是尅妻，和巧花快结婚了，巧花就走了，和你结拜了，干妈就走了，而今，袁丽君又走了，我以后的日子里还有什么……”
　　莎莎说：“不，不是命，你一个老师，怎么会有这种想法，自古道：天地人生，自然形成，各人的生命各人带，哥，不要想了好不好，你要让嫂子放心，也要让我们放心，你喝酒。”莎莎的丈夫说:“哥你想那里了，你知道，我是干电网活的，我们爬在那高高的台架上的时候，我们想什么，就一个字活，那工作，过了今天不知道明天，我们的同伴一不小心就掉下来，掉下来就没命了，有命的也活不了多长时间，我们挣钱为什么还不是为老婆儿女，莎莎劝我好几回了，叫我别干，可是我就要干，我想冒点险，那才叫刺激，那才是我的生活，死了就死了没啥，只要活得开心比什么都好。但是，我细细想，不行，我有莎莎，有女儿，还有你们这些亲人，我不能再去冒险，我呀！这次去干到年底，我就退出，跟莎莎开她的服装店去。嫂子把命都给了你，为什么，不用说了，你的吃饱喝足，站起来去完成嫂子的遗言是不是，来！我们喝酒！”
　　一杯又一杯，我不知是醉还是不醉，莎莎靠着她的男人，她的男人靠着我，莎莎喃喃地说：“咱们唱首歌吧，好吗，”我什么也没想，唱了起来：
　　天上的星星亮晶晶，
　　地上的人儿想亲人；
　　不知花开花谢的日，
　　有谁能告生命的伊……
　　天亮了，我爬起来洗了脸，莎莎一家已经准备上路了。我忙着叫他们再留一天，莎莎说：“哥，你气色好多了，我们实在是忙不过来，昨晚来电话了，有一批货要订单，我不去不行的，你保重，带好娃娃，等着我们回来，一起去老家过年。”莎莎一家走了，我看着他们很幸福，我的心里高兴了一些，校长派了一个学生来叫我说：“唐老师，有人打电话给你。”
　　我急急忙忙地向学校赶去。
　　十五
　　电话是校长打来的，他告诉我，我的事情办完，叫我回学校上课。我放下电话，张开余走过来对我说：“老唐，你看看，这就是我们的大校长，太不近人情了。”我默默地走出门，走回家。我知道，我是该上课了，请假已经三个多月了，个人的事小，学生的事大。不能因为个人的情绪影响到学生，我收拾了一下乱糟糟的屋子，找到我的课本，翻阅了起来。娃娃走到我身边说：“老爸，你要上课去了，我明天也得去读书，是不是？”
　　我的心里渐渐平静下来，我知道，这是莎莎的家，我只有帮她照管的权利，我不能再在这里住下去，我对娃娃说：“是的，明天我送不了你，你自己行就去，不行就等到星期天我送你去。”娃娃说：“行，我是中学生了，怎么不行，我自己去。”
　　“你妈不在了，你知道该怎么做，我一上起课来，就什么都顾不了……”娃娃说：“放心，我还担心你呢，老爸，你酒少喝点，烟少抽点，我给你在学校食堂里开了卡，以后你就不要煮饭了，衣服什么的我放星期回来给你洗就是了，这段时间，除了上课，你就好好休息，别再出事我就心满意足了。”我知道，袁丽君说我和娃是命理相克的，我们没有缘法，很难相处，再三嘱咐我要忍让，好好待好娃，我没想到娃比我还坚强，比我还会体贴人，从他的话里，不是我要很好地照顾他，而是我要他很好地照顾我。我看着娃说：我会管好自己的，你去睡吧！娃说：睡是睡不着了，他要看看书，睡觉的事就放在汽车上，足够了，倒是我，好几天没睡了，如果想睡，就去躺一会儿。
　　我觉得有些困了，可是，眼睛闭上却没有一丝睡意，我从未有过这样的感觉，娃看着我，长长地舒了一口气说：爸，就是不能喝了，我给你泡一杯茶，放糖的，你要不要？也好，就让茶来当酒吧，不过，茶里面含有咖啡因，喝了酒睡不着了更好，我可以备完我的课，于是，我就喝了两大杯，怪事，喝完茶，我的眼睛就撑不住了，哈欠一个接一个，不多时便睡着了。
　　我醒来的时候，天已大亮，娃已经把屋子收拾得干干净净，他的东西也收拾好了，背包捆好了，坐在火塘边，一边煮早点，一边看书。我起床洗漱完毕，娃把早点端到我的面前说：爸，吃早点了，吃过了早点我就可以去干汽车。我望着娃，心里咽硬，尽管我强忍住，还是被娃看了出来，娃不看我，转向一边，大口大口地吃完了他的早点，背起背包说：爸，我走了。我站起来，他却不让我送他，他几步跨出门，转过身对我说：好好生活，放星期了，我就回来看你。我默默地站着、站着……
　　太阳出来了，红枫树的山梁上闪射出一片新意，我望着那山那水，我明白我要走的路，是的，娃都知道为我担心，我再不站起来就不成了，山里的孩子在等着我去上课，我不能沉溺于悲伤中久久徘徊，袁丽君也不会原谅我的，再说了，我如果不站起来，作为一个男人，那是不行的，该走的走了，该来的还得来，人活着就是为了做事，做自己该做的事，是可以忘记一切的。我抱着书走向学校，学生在上自习，新组合的教师群里，我与何晴上一个年级，他朝我走来，把课程表递给我，对我说：唐老师，学校里已经对课程做了调整和安排，我帮你领来了课表，还有上学期的期末考试试卷，成绩，你看看有什么疑问，放学了我们在讨论。这两节课我帮你安排了作文课，你去看看。何晴走了，我走进教室，学生见到我，全站了起来，我让他们坐下，开始检查作文，我知道了，学生并没有因为我的耽搁而把学习落下，那是何晴的功劳，是他在帮助我完成了教学，我要怎样感谢他呢，觉得我以前做得还不够，甚至说差远了，我提梦麦珠代课那会儿，只是帮她看着纪律，并没有上课，我帮张开余代课，课是上了。却没有检查作业，而今，我有事，何晴对我的班级照顾得那么好，我和他，一个是宽广的山，一个是狭窄的小路，我太不是人了，我走出教室，走向何晴。
　　太阳照着学校院心的小红枫树，我上完了三节课，我觉得很累，坐在屋檐下就想睡去，老师们一个个对我说：想开些，站起来，让时间冲淡记忆……我何尝不是这样想，可是，我真的很累，真的想睡一觉。这时，何晴走来把我拉起说：唐老师，走，到我那儿吃饭去，有酒，贵州的，别没精打采了。我站起来不知道是去还是不去。
　　酒是好东西，喝下去话就来了，什么也不怕了，我们不但对考试成绩做了分析，还对试卷也做了很不满意的回答，男人们笑着，女人们也笑着，你一句我一句，连午休的时间都忘记了，预备铃声响了，才散开，准备上课。活在集体群中的我，有了精神，开始对我的人生做了思考，说幸运吧又是多么不幸，说不幸吧又是幸运的，在这红枫树，我失去了青梅竹马的巧花，得到了莎莎的深情厚意，莎莎父母的关爱，得到了一个温暖的家，得到了袁丽君的真爱，现在，袁丽君走了，我又得到了娃的理解，何晴的帮助，老师们的劝解，还有莎莎一家的挂怀。我是幸的不幸，不幸的幸。我要工作，好好地工作，让人生有意义，有活力。
　　日落黄昏下，我独自走向学校外的红枫林，我要去把我失去的时间找回来，不要再让自己后悔了。我没想到，我的后面，何晴悄悄跟来了，老师们也跟来了，他们要帮我一起找，我们走向村委会，我们去动员上了年纪的男女们，让他们走进月夜，我们为他们开办夜校。
　　十六
　　教育局长换了好几个，校长换了好几届，那一天黄昏，我坐在红枫树下干什么我不知道，只是觉得心里比在别的地方好受一些，我呆呆地望着远方，大脑里一片空白。何晴朝我走来说：“唐老师，上面的调令到了，你可以离开红枫树了。”“这个消息对别人来说是可喜的、可货的，对我来说就不新鲜了，我已经是一个麻木的中年人，或者说是一个地地道道的乡巴佬了，调不调工作，对我来说没有多大意义了。”我默然地望着那飘飘的红枫树，是的，快就到二十年了，曾几何时，我的青春、理想已经没有了，我的热情没有了，我的神经麻木了，没有值得我骄傲的人和事了，我的一切的一切都在红枫树了，我守望着红枫树，守望着莎莎的家，陪伴着黄土下的人儿，尽我最大的努力教好我的学生，培养大我的娃儿，我就心满意足了。何晴坐到我的身边说：“唐老师，别老望着那红枫树飘飘然了。既然上面做了安排，你就走吧，换换环境对你来说没什么不好，只要心灵相通，到什么地方都一样。”“是呀！我不想在挣扎了，我失去的太多太多了，我该反思反思自己了。”“唐老师，不是这样的，人这一生有太多太多的无奈，复杂，痛哭，失落，也有太多的感慨，记忆，回味。换一个地方，换一个思考，换衣种活法，没什么不好，你就走吧，我们都走，我们一起走好吗？”“是该走了，何老师，我的脚麻了，你拉我一把，我得回家收拾我的东西去了。”繁星满天，我和何晴离开老枫树，走向学校。
　　在一个学生的作文里我读到了这样的话：……红枫树，是有了风的打磨，霜的捶打，才让她们在山野之间出落得这般美丽，有了这般傲人魅力的风姿，就好似一团火，点燃了乡村校园阴暗不起眼的角落，使山里的路人不经意间一瞄，就可以触及到灵魂，那整个向上的枝干，似乎要刺痛天空，它虽没有花，却比花儿更迷人，只因它比花儿更坚强，比花儿更努力。我要是一颗红枫树，我就没有悲伤，没有哀怨，我永远不停地努力，去迎接暴风雪的洗礼，带到来年的春天，在显一次壮美的威力!……我记住了这个学生，记住了他的方格，我要把他的这些语言从红枫树带走，带到属于我生命的记忆里。这时，一个学生在教我：“唐老师，大门外一个娘娘找你。”我对学生说：“小朋友，你去叫她进来好吗？老师正忙着。”“老师，她不进来，她说要你一定出去。”“那好吧，下自习了，你去休息去吧！老师这就出去。”小学生走了，我放下手中的书本，走向大门外。灯光下，万万没有想到是莎莎，头发蓬松，面颊苍白，手中抱着红布包裹的骨灰盒。我明白了，但我不知说什么好，我走到她的身边，接过她手中的骨灰盒说：“莎莎，这是怎么了，前几天不是说都好好的吗，这……”莎莎的声音是沙哑的，但是她还是努力地说：“都是他，为了给他朋友的妈祝寿，接了别人的活，爬上高塔，没想就这样了……”我把骨灰盒抱到莎莎家的大门口，安放好，再转身来到莎莎的身边，一手拉着莎莎的女儿，一手扶着莎莎说：“走，回家。”
　　村里来了很多人，灯光下的屋子里，有了热闹声，悲叹声，哭泣声。莎莎默默地靠在她老婶娘的怀里，搂着她的女儿，望着房中明亮的灯良久，对我说：“哥，我好累好累，一切交给你了。婶，你们帮着点。”老婶老泪刷刷流下说：“会过去的，孩子，睡会儿吧，有你哥，有你的伯伯，叔叔，婶婶，姊姊妹妹，有你的故土乡亲，你放心地歇一歇。”
　　

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