第六十九回 知县诡辩丢乌纱 谢家请人解遗嘱

一天午后，徐苟三和傅知县带着众衙役到乡下去查勘一桩案子。行到九僧庙前，只见烧香的人成群结队。今天并非祭祀的日子，徐苟三觉得奇怪，不由地过去向一位长者打听缘由。长者长叹一声，道：“官爷有所不知，近日湾里出现蝗灾，一指多长的蝗虫成群结队，遮天蔽日而来。所到之处，将庄稼草木吃得只剩一副光秃秃的白地皮。有人以为是老天爷降下灾星，于是纷纷到九僧庙来烧香许愿，请求圣僧翦除蝗灾，确保一方平安……”

徐苟三意识到事态的严重，忙将这里发生蝗灾的事告诉给傅知县。傅知县沉思片刻，道：“如果蝗灾漫延，怎么得了？徐师爷，本县乃百姓的父母官，百姓有难本县怎能坐视不理？今日既然遇上，待本县也下去给九位圣僧烧点香烛纸钱，请求圣僧消除蝗灾，保佑全县百姓丰衣足食，你以为如何？”

徐苟三见说，忙用嘲讽的口吻吩咐道：“钱班头，快去备上十份香烛纸钱来，老爷要到十僧庙烧香祭拜！”傅知县见他话中有话，不由道：“且慢！徐先生，这里明明是九僧庙，你为何说出十僧来？”徐苟三道：“禀大人，九僧庙内的确只有九蹲木头僧人。再加上老爷你不就成了十僧了？”傅知县道：“胡说！本县乃人生父母所养的血肉之躯，连脖子上顶着的也是一颗活生生的肉脑袋，你为何拿本官与庙中的木头人相比！”徐苟三道：“徐某说得一点不差。大人要不是木头脑袋，不去求活人，却偏偏要去求那木头脑袋的木菩萨，与庙中的木头人有什么两样？”

这时，田里飞过来一只蝗虫，徐苟三忙逮在手中，又道：“如果那九蹲木头菩萨果真能除掉这些蝗虫，大人去烧香许愿自然是件好事。只是这么多人在那里求菩萨，却不见咒死半只蝗虫，求有何用？”傅知县道：“依你之见呢？”徐苟三一使劲，那蝗虫身首异地。没了脑袋的蝗虫在地上胡蹦乱窜了一阵，终于死去。徐苟三指着死去的蝗虫道：“徐某两手一紧，蝗虫当场毙命，真正要灭掉蝗灾，不能求泥人、木人，应当求活人！”傅知县道：“你说该怎么办？”徐苟三道：“当速速召集地保、财绅们布置灭蝗事宜。同时，速拟灭蝗文告，遍贴全县，方保无虞！”

傅知县觉得有理，忙一面命人召集地保、财绅火速组织灭蝗，一边让徐苟三拟灭蝗告示。

回到县衙，徐苟三很快将文告拟了出来：

蝗灾降我县，危及万顷田。

灭蝗当务急，切莫视等闲。

谁若自轻慢，挨饿莫怨天！

接着傅知县又按徐苟三的意思将文告到处张贴。见官府贴出灭蝗文告，百姓深知事情的严重性，纷纷上阵灭蝗。不几天的工夫，便将蝗虫灭得一干二净。

在这同时，新调到新市任县令的鲍知县也接到下边发现蝗灾的报告。从甲等县的竟陵调到丙等县的新市，这些天来，鲍知县心里一直闷闷不乐，对下边禀报发生蝗灾的事他也未能放在心上，任其自生自灭。到后来灾害遍及全县，他才意识到事态的严重性，草草动手。可为时已晚，成片的良田被蝗虫洗劫一空，田里颗粒无收。鲍知县自知难辞其咎，成日坐卧不宁。倒是随他一起来到新市的柳师爷替他想出个推卸责任的理由，当即向知州王大人上了一纸书文：

我县尽良田，无蝗已多年。

竟陵驱过境，灾害临我县。

拟文呈大人，公判加恩典。

鲍知县看过文稿，不由拍案称妙，连声道：“写得好、写得好！要不是竟陵将蝗虫赶过来，我处哪会有这么多蝗虫？应给他们也发一份照令去！”于是柳师爷运筹一番，当即写道：

蝗灾降贵县，非我等心愿；

你处大力扑，我地平受冤。

还望看管好，且莫驱邻县！

傅知县看过照令，哭笑不得。徐苟三忿然道：“徐某只当民间乡俗小辈中有无赖，不想这官场上的无赖更多，而且比乡间无赖更无赖！待徐某为大人回上几句，着送照令的差役带回去……”说罢提笔挥毫在照令下回道：

蝗虫本天灾，自去又自来。

并非我独有，所到都受害。

既是我县虫，还请押回来！

鲍知县和柳师爷看过照令回复，顿时惊得目瞪口呆，无言以对。正在这时，州府王大人的批文已到。鲍知县展开一看，只见上面写道：

满纸的奇谈怪论，全都是屁话连篇。

竟陵县灭蝗有功，反遭到你县诬陷。

并非本官不恩典，蝗灾就出在贵县。

如今最好的办法，是辞官回家种田。

鲍知县看罢州府的批文，顿时暴汗淋漓。他自知理亏，无法狡辩，只好自己摘掉顶子，谢罪归田。

却说谢财主的大儿子谢大芤在江夏做了几年的黄花生意，后来又改做绸缎生意，发了点小财，不觉飘飘然起来，身穿蓝布衫儿，人夫轿马、高高兴兴地回来。他虽目不识丁、胸无点墨，却和他的老子一样喜欢装腔作势死要面子。昔日有个规矩，蓝布衫儿只有读书人才能穿，不是读书人是绝对不准穿的。这谢大芤以为自己有了几个钱，穿上蓝布衫儿大概不会有事，于是穿着一身蓝布衫大摇大摆地回来，打徐子鹏的学馆门前过。偏偏这天有几个秀才、学究来这里看望徐子鹏，见谢大芤一副愣头愣脑的样子，向徐子鹏打听他的情形。当秀才、学究们得知谢大芤从祖上几代人一直到他，没一个跨学堂门的，一个个顿时愤愤不平，当即过去将他身上的蓝布衫儿扯了下来。

谢大芤感到受了奇耻大辱，气咻咻地回到家里，故意拿了几个眼钱、一根索子站在大门口的台阶上穿起来。谢小芤见哥哥横穿了竖穿，怎么也穿不进去，于是道：“哥哥，你没将线头捻细，怎么穿得进去？”谢大芤没好气地大声叫嚷道：“要穿、要穿，老子有钱，想怎么穿就怎么穿，你管老子穿不穿？”就在这时，忽见财主婆慌慌张张地跑出来，用哭腔道：“大芤，快进来……你爸怕是不行了……”

原来这几天谢财主偶染风寒，竟一病不起。又舍不得花钱医治，病体一天比一天沉重。又听说大儿子身穿蓝布衫儿回来，在大庭广众之下被人当场剥下，气得差点闭过气去。守在一旁的财主婆见了吓得魂不附体，于是赶紧出来唤儿子。

等到谢大芤进来时，谢财主已哑了口，不能言语，只是用双眼瞪着儿子，不停地示意。谢大芤不明白父亲是什么意思，胡比乱猜了一阵，无奈这不是，那也不是，将个谢财主急得满头大汗，把一家老小忙得晕头转向。

谢大芤不明白父亲是什么意思，便同母亲商量说去把姑爹请来，说不定能明白父亲的意思。因为他的姑爹也是一个出了名的尖刻鬼，不仅对别人尖刻，对自己也尖刻，半瓣豆什可下三天的饭，两姑舅平时最谈得来。儿子的话刚一出口，就遭到财主婆的连连反对。原来她有个弟弟，既尖刻，又死要面子。他家里常放着一块猪油，每当出门时就用猪油擦擦嘴，出来后逢人便说：“我在家里刚吃过蒸肉的。不信你们看我的嘴……”有一回，他正向人们悬耀自己吃蒸肉，突然他儿子慌慌张张地跑来说：“爸爸，不好了，你擦嘴的那块猪油被猫叼走了！”他一听急得眼珠儿差点从眼眶里迸出来，赶紧回到家里，不想那猫叼着猪油上了屋梁。他慌忙搬了梯子去驱赶那猫，不想从梯子上跌下来，跌成了“半边瘫”。而上回谢财主吃白食被鸿渐酒楼的老板、小二打得瘫床，二人可谓感同身受，在一起括起白（闲聊）来一括就是半天日子，可谓“心有灵犀”……财主婆反驳说：“让你舅老爷来，比你姑爹来更合适，他们郎舅伙的心是相通的，你爸的心事他一定明白！”

二人争持了半天，各说各有理。正相持不下时，小儿子谢小芤跑过来斥道：“看看爹都快不行了，你们还争……奈不何（不如）把姑爹、舅爷他们全都接来？”二人一听觉得有理，这才停止争吵，于是两兄弟分头去请姑爹、舅爷。

不一会，姑爹和舅爷全请到。二人轮流来到谢财主的病床前。他们指东道西在谢财主跟前这这那那猜度了半天，不想仍旧是白布掉进染缸里——越比划越弄不明白，反将个谢财主急得脑门上青筋暴突、满脸紫涨、鼻子嘴巴像鼓风箱似的直喘粗气。

就在这时，谢大芤猛地将大腿一拍，对大伙说：“呀，还有个人，我差点忘了。如将他请来，说不定能知道爸爸的心事！”财主婆见说忙道：“快说是谁！”谢大芤却又犹豫道：“就怕他不肯来。”财主婆道：“只要我们多给他些银子，他还能不来？喂，儿子呵，说了半天，这个人到底是谁？”见财主婆一副急不可待的样子，谢大芤却仍不慌不忙地道：“不一定，这个人跟别人不同，是个骜班匠（犟脾气）……”财主婆见谢大芤半天也没说出那人是谁来，急得直跺脚，连声道：“我的小祖宗你快说他到底是谁？”谢大芤又捱了半天，才道：“他不是别人，就是县衙的徐苟三徐师爷！”财主婆见说不由凉了半截腰，用抱怨的口吻道：“什么人不好请，你偏偏想到去请他？再说，你爸爸的心事连你姑爹、舅爷都不明白，他一个外人怎弄得明白？”谢大芤道：“你难道忘了？上回孩儿到江夏卖黄花菜的时候，爸爸不是曾经托他带过一封画信？那画信的意思孩儿怎么也弄不明白，他一接到手里就解了出来。要是他不明白爸爸的心事，能解得出来吗？”财主婆道：“这也是个道理……既然事到如今，也只能是‘死马当做活马医’了，你快去请他来试试吧……”

却说徐苟三这天刚刚得空，从衙门回来。半路上突然与一个人撞了个满怀。那人虽撞了徐苟三，他自己也撞得不轻，忙捂住胸口斥责道：“是哪个瞎眼睛的，老子没长眼睛，难道你也没……”说着抬起头一看，见是徐苟三，才知道说漏了嘴，不由连抽了自己几个耳光，忙道：“我这张狗嘴，该打、该打……徐师爷您大人大量不记小人过……”徐苟三不由笑道：“我是说，狗嘴里哪能吐得出象牙来，爷也不同你计较。谢大公子，你慌慌张张像铳打慌了的兔子，要去哪里？”谢大芤见问，嘴一瘪嚎了起来，扑通一声跪在地上边嚎边说道：“徐师爷，在下有事求您，您不答应在下就不起来……”

正是：满腹心事无处诉，一旦说出笑煞人。不知徐苟三是否答应他的请求，请听下回分解。

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