第四十四回 贪便宜皮筲箕挨打 挞昏官徐茍三题诗

徐茍三从陈湾回来，拐角处冷不偷跑出来个人，与他撞了个满怀。徐茍三定眼一看，却是金锁子。只见金锁子脸上青一块、紫一块，嘴角还在流血。徐茍三不由问道：“锁子兄弟，又和谁打架了？”

金锁子见是徐茍三，顿时扑在他怀里“呜呜”地哭起来，许久方道：“今天没要上饭，我肚子饿得不行，就到那片包谷地里掰了两个包谷，在一处沟里点了一堆火烤包谷吃。谁知这包谷是皮筲萁那老不死的，他夺去我的包谷不算，还命狗腿子将我毒打一顿……”

徐茍三气愤地道：“两个包谷算得了什么？这皮筲箕也真是太狠毒了，将人打成这样……好兄弟别难过，茍三哥哥一定替你讨回这个公道！”

第二天早晨，徐茍三上竟陵卖完菜正准备回来，忽见皮筲箕谢财主和他的小儿子谢小芤在逛街。他心生一计，故意走到他们的前面，嘴里不住地念道：“三七二十二、三七二十二……怎么，少给了我一文钱……”

谢财主的儿子谢小芤听了忙道：“不对，是三七二十一！”

徐茍三忙回过头来，故作惊讶地道：“呀，原来是谢老爷和少爷？没看见，多有得罪！少爷，你刚才在说什么？”

谢小芤道：“本少爷在说三七二十一！你连这个也弄不清楚，怎么卖菜呀！”

徐茍三见他小小年纪就学会了大口大气，心想真是有其父必有其子……却装着满不在乎的样子道：“少爷有所不知，徐某刚才是为了试试你才故意那样念的，不想少爷果然聪明过人，比那周湾周老爷的儿子周冬可是麦田里长高梁——高出大半截子！茍三爷爷可是个天不怕、地不怕的硬汉子，坏蛋、恶棍见了我绕道走，就是因爷爷有这副聪明的脑瓜子。谢老爷，在下看少爷脑瓜还灵光，日后必有造化，欲收他做个徒弟，不知意下如何？”

谢财主见徐茍三看得起自己的儿子，受宠若惊，忙道：“那好，那好，芤儿，快拜先生！”

徐茍三忙将谢小芤扶起来，一本正经地道：“谢老爷，你知道徐某平日是不收徒弟的。今天在这里遇上少爷，见他聪明过人，徐某一高兴，就收他做了徒弟。别人收徒弟，又是上教礼呀，拜师酒呀什么的，这些今天全免了。这还不算，为庆贺今天收得这样一个好徒弟，徐某不仅不要你们请客，反过请你们的客如何？”

谢财主绰号皮筲箕，是有名的尖刻鬼，手中的钱财只兴进，不兴出，见徐茍三收自己的儿子做徒弟，不仅不要自己请酒，还反过来要请自己吃酒，这样便宜的买卖哪里有？那份高兴劲实在是无法提，自然是满口答应。三人来到竟陵最好的酒楼鸿渐酒楼打一雅座坐下，早有酒保呈上菜谱。谢财主一心以为这桌酒钱该徐茍三会，酒菜只管往好的点，不一会的工夫便摆了满满一桌。才吃了一半，徐茍三道：“谢老爷，徐某如今收了这么个好徒弟，做师傅的总该送他点见面礼才好。不如这样，让少爷一个在这里慢慢用，我和你一起去为少爷扯一套衣料来如何？”

谢财主双眼顿时喜得眯成两条缝。心想：自己今天一定是交了财宝运，一早出来便有人请酒，还为儿子买衣料……好不高兴。

二人很快来到一处金货铺，徐茍三和谢财主拣最好的衣料扯了两段。要付钱了，徐茍三道：“老爷，不知这些布料少爷看不看得中。你且在此待会，我去将少爷带来……”

谢财主守在金货铺里，一心等着徐茍三将他的儿子谢小芤领来看衣料。谁知等了半天日子，还不见徐茍三和儿子谢小芤来。店小二催他付款催了好几遍。谢财主由于尖刻，出门很少带银子。店小二见他不肯付银子，扯住他的衣服不让他走。二人正闹得不可开交时，老板走了出来，正是黑虎堂竟陵分舵主郭南庭，原来金货铺是他开的。他早就听说谢财主是有名的皮筲箕，不想这厮今天却骗到自己的铺子里来了，不觉大怒，唤出几个弟子将谢财主一顿拳脚打了个半死。

谢财主在金货铺挨了一顿揍，心中惦记儿子，又摸到鸿渐酒楼来。他从门缝里往里一瞅，只见儿子谢小芤一个人呆呆地坐在酒桌前，旁边坐着两个护楼的汉子，不由倒抽了口凉气。他忙钻到门角处，躬着腰偷偷地用手招儿子。谢小芤发现了门角垴的父亲，仿佛遇到救星，一声“爸爸”，便连哭带叫地扑了过来。两个护楼的打手扭头一看，发现了躲在门角垴的谢财主，像抓小鸡似地将他提了过去，道：“好你个老东西，吃了老虎胆、豹子心，拆白拆到这里来了，不给点颜色看看你是不知好歹的！”

说罢又是一阵拳打脚踢，打过后，将他扔到街上。谢财主又挨了一顿揍，躺在地上半天爬不起来。就在这时，一旁过来个人。谢财主以为又是来揍他的，抱着头不住地哀求道：“老爷饶命，老爷饶命……”

那人踢了他两脚，奚落道：“谢老爷，上酒楼不花钱、扯衣料不花钱、松筋骨也不花钱、相应！哈哈，相应！”谢财主抬头一看，却是金锁子，气了个半死。

傍晚，谢财主由他的小儿子谢小芤扶着一瘸一瘸地拐回来。半路上突然有人拍了拍他的肩膀。谢财主回头一看，却是徐茍三。徐茍三故作惊讶地道：“呀，谢老爷这是怎么回事？莫不是上酒楼跌了跤子？”

谢财主气得直翻白眼。谢小芤小孩子家说实话，忙道：“我爸不是喝醉酒跌的，是白吃白喝叫人打的！”

徐茍三道：“是吗？谢老爷，谁敢打你？”

谢财主为了要面子，给了他儿子一巴掌，斥道：“胡说，谁说是被人打的？是吃多了酒跌的！”

徐茍三道：“是吗，谢老爷怎会白吃白喝呢？对了，在下忘了告诉你，方才从金货铺出来，刚好遇到个熟人，说有急事，在下便随他一起去了一下，回来就不见你们的人影，是招待不周还是嫌衣料不好？要不这样，明天我们再去！”

谢财主将脚一跺，没好气地道：“还去，还去几回，老夫这副老骨头不揍正（报销），只怕也要被擂得脱箍散板打（啦）回来！”

同谢财主分手后，徐茍三独自回来。刚行到湾头的晒场上，却见地保又在挨家挨户地收银子。徐茍三忙问何故，地保告诉他说，是鲍知县要收银子设祭坛求雨。原来这年遭了夏旱，赤日炎炎，河床见底，田里庄稼一片枯焦。老百姓的日子不好过，鲍知县到哪里去搜刮民财，搜刮不到民财，拿什么去孝敬上司？弄不好不仅自己买官的银子都捞不回来，而且连头上的这顶乌纱帽都不一定保得住。他的心思柳师爷最清楚，于是柳师爷便替他献上一计：捐银求雨。这可是利国利民的好事，让老百姓捐银求雨名正言顺。万一求不下来雨，也不会蚀本……于是鲍知县便将求雨的捐银按田亩、人口派了下来。徐茍三听说鲍知县要百姓捐银求雨，不由骂道：“狗官，不顾百姓的死活，巧立名目，又来收银，可知这银钱来得何曾容易？”他决定等鲍知县求雨之时，前去骂他一顿。

不些天，鲍知县便收得白花花的银子上万两，并在竟陵南门的南坛设下祭坛。求雨这天，徐茍三混在人群中看热闹。

不一会，只见鲍知县头戴绣花遮沿大帽，身穿长袍大褂，头顶烈日、三拜九叩来到祭坛上。祭坛两旁是乾明、西塔二寺的和尚，一个个暴汗淋漓、席地而坐，边念诵经文、边敲打着铜盆。鲍知县祈祷一番，烧过黄裱，在祭坛上闭目而坐。不一会，又听见一阵“汪汪”的狗叫声，原来是几个装扮成虾兵蟹将的人抬着个没顶的轿子，里面绑着条穿着官服、戴着官帽的大黄狗，摇摇晃晃地走了过来。转眼狗叫声、人们祈雨时的吆喝声、铜盆的敲打声连成一片。祭坛上闹哄哄地热闹了一阵又一阵，朗朗晴空仍旧是矫阳似火、万里无云。

第一天过去了，天上一丝云彩也没有。

第二天过去了，天上还是一丝云彩也没有。

第三天又过去了，天上仍旧没有半点要降雨的意思。人们高潮的情绪和眼巴巴的期盼，就像天上偶尔出现的一丝流云，很快被炎炎烈日烘烤得一干二净。

第四天早晨，鲍知县决定再去祭坛上试试。几天来，他虽然被火辣辣的太阳晒得满面焦紫、臭汗横流，但一想到那些搜刮来的白花花的银子，他也就不觉得热、不觉得燥了。他刚刚下轿，忽然祭坛上飘下一张黄裱，钱班头忙从地上拾起来奉了上去，只见上面写道：

鲍老爷，真没辙，征银求雨民遭孽；

三天不见一滴雨，苍生受苦，官府心黑！

鲍知县一见顿时暴跳如雷，厉声喝道：“这不是在中伤本官司吗？钱班头，限你三天之内，速将题反诗之人捉拿归案！”求雨求不下来，鲍知县自知没趣，只得撤了祭坛。

可这题反诗的人是谁呢？眼看三天将过，钱班头明察暗访一无所获，不觉焦急万分。这、

一天傍晚，钱班头来到渡口码头处，只见一个老汉银须平胸，立在岸边，正向船头一个青年后生拱手送行。老汉吟道：

痴老汉，寸断肠，如今送侄到河旁；

二人相对泪淋淋，泪如雨下，泪流三行！

钱班头想：两人流泪应该是四行，怎么只有三行呢？他过去一看，见老汉只睁着一只眼睛。老汉见他探头探脑的样子，没好气地道：“瞧、瞧、瞧什么？如今这世道，不睁一只眼、闭一只眼行吗？”

再想想老汉方才诵的几句顺口溜，觉得那韵味同祭坛上发现的那几句话很相似，钱班头心想这人一定是老爷要查找的人犯，忙将他带回衙门。鲍知县听说抓住题反诗的人犯，连夜升堂。那人往大堂中央一站，将胡须扯下来，朝着鲍知县“哈哈”大笑。鲍知县仔细一看，原来是上次借调弄鬼调弄自己的那个刁民徐茍三，不由大怒，将惊堂木一拍，厉声喝道：“大胆刁民，胆敢在祭坛上大题反诗，亵渎神灵，抵毁朝廷，该当何罪，是否还有同党，快快如实招来！”

徐茍三笑道：“徐某从来只题正诗，不题的诗，只题好诗，不题坏诗，何罪之有？”鲍知县将在祭坛上获取的那张用黄表写的诗稿扔下来，道：“你说不题反诗、坏诗，这又算得什么正诗、好诗？”

徐茍三道：“草民以为，诗无非有两种，好诗好人愿看坏人不愿看，坏诗坏人愿看好人却不愿看。徐某的诗都是把给好人看的，所以都是好诗，既然鲍大人说这诗不好，草民想斗胆问一句，不知大人是好人还是坏人？”

鲍知县道：“本官乃堂堂县令，自然是大大的好人了，怎么会是坏人呢？”

徐茍三笑道：“既然大人是大大的好人，怎么会说这诗是反诗、坏诗呢？好了，徐某没功夫在这里闲磨。这里还有一首诗，你看是好诗还是坏诗，徐某由此便可辨认你是正宗的好人，还是水货（冒牌）好人了。”鲍知县道：“好罢，你题得好，以前的事本官可以不再追究。题得不好，数罪并罚！”于是徐茍三接过纸笔在上面题道：

鲍知县，坐大堂，堂前衙役站两旁；

为官清来清如水，官为清水，民为米汤！

鲍知县不由摇头晃脑地品味了一阵，顿时欣喜若狂，高兴地道：“是呀，是呀，本官不仅为官清廉，而且让全县百姓都有米饭吃、有汤水淘，真是好诗、好诗！徐茍三，真难为你了，今天总算说了句添福添寿的话，本官恕你无罪，你走吧！”

“鲍大人果然是大大的‘好人’哪！”徐茍三用嘲讽的眼神瞥了鲍知县一眼，大步跨出衙门。

过了好一阵，柳师爷才领悟过来，忙凑天鲍知县跟前，道：“大人，徐茍三哪是在恭维您？他是在挖苦您，说您是个平淡如水、无德无能的昏官，您当县令，老百姓连饭都没得吃，只能喝米汤活命……您、您怎么将他放了？”

正是：百姓心中有杆称，清官昏官有定论。不知后事如何，请听下回分解。

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