我们从沈阳出发的时候，一路上阴云密布，阴雨连绵，到了松江镇，天空倏忽间晴了。第二天早晨上了松江镇北国旅行社分社的旅游车，向长白山进发的时候，已然风和日丽，晴朗的天空万里无云，大家无不庆幸摊上了好天气。老伴特意为我挑了个靠窗户的座位，一边浏览车外的景色，一边将导游（地导）的侃侃而谈对号入座。长白山之旅如此有声有色，愉悦的心情自不必说。

    长白山位于东部中朝边境，南北长300多公里，东西宽约200公里。是鸭绿江、松花江、图们江的发源地。长白山的地貌并不峻峭挺拔，以火山锥体形状的主峰为中心，向四周逐渐降低，蜿蜒几百公里。（铁岭的、抚顺的山都在这几百公里之内吧！）奇特的垂直景观和火山地貌构成长白山独特的自然景色。车程不过一小时，我们坐着大客车就从山下钻进深山里，亲身领略到从温带到寒带不同风光。导游介绍说，生活在长白山的野生动物多达300多种，野生植物2000多种。是欧亚大陆北半部天然的自然博物馆，自然生态仍处于原始状态。遗憾的是，我们只在原始森林中看到一只松鼠。在半山坡上卖旅游纪念品的地方，看到一群圈养的梅花鹿。仅此而已。

    在长白山的山门，我们又换乘一辆崭新的环保车。一条蜿蜒曲折盘山路，把我们缓缓地带到海拔更高的山上。路两旁大部分是针阔混交林。它们分布在海拔500-1100米区域，针叶树和阔叶树混合生长。森林很茂密，但是，不粗壮。许是前几十年被砍净了，这些是重新种的幼苗，也许像导游说的，这里的树木每年的生长期非常短，只有两三个月，树木长得特别慢。长了很多年，才达到手腕粗、碗口粗。另外，火灾和风灾也毁坏不少森林。总之，想象中那样一人合抱或几人合抱的树木没见到。

   长白山上接近苔原带的白桦树林很多，可惜，她们的肤色既不雪白也不挺拔。树皮斑驳陆离，满身都是被高山严寒摧残过的痕迹。她们枝杈旁逸斜出，常年不断的西北风吹弯了它们的腰，大片大片的桦树林几乎匍匐在地。令人惊奇的是很多站立着的白桦树都紧靠着一棵塔松（我给起的名字，因为树形像尖塔）。两棵树像一对孪生兄弟，肩并肩、手挽手同存共生。这压根不搭边的不同树种，为了携手战胜严酷的自然环境，竟能够盘根错节，相互依偎，互助互扶。不知是纯属偶然，还是有意为之。面对这景象，谁还能说植物没有思维，树木不通人性啊！这里的树木的生长期短，木质坚硬，密度比水还大，见水就沉底。而漂在水面上的竟是石头块，因为火山石的密度比水小。以前真的没听说过。

    下了环保车，弯弯曲曲、高耸入云的1442级台阶呈现在我们面前，这是西坡通往天池的必经之路。台阶全是厚厚的木板镶制的。走上去，脚底下的感觉很舒适，比水泥台阶和石头台阶不知强多少倍。台阶很宽，被分割成上山和下山两个通道。所以，山虽高，人也多，并不拥挤，一点都没觉得险峻。

    行至1000多级的时候，忽然看见东面山峰的空隙里不断有云雾向身边涌来。就有游客惊呼：“快走啊，东面那片云如果过来了，我们就看不清楚天池了！”是啊，快走几步吧！大老远的跑到这里，爬了这么高的山，就是为了一睹天池的芳容。我可不想因为这一时的脚步慵懒，造成遗憾。于是，我和老伴一路挥汗如雨，随着人流不间歇地往上爬，顾不上欣赏罕见的高山苔原带风光。台阶上写着数字，游客们每爬一段，在脚下都能找到你此时与天池距离的标识。1500, 2000, 2100。到了海拔2200米的时候，.天池已近在咫尺。由于海拔渐高，爬过这最后几十个台阶，我和老伴已气喘吁吁。登顶之后，伏在山顶的栏杆上才长出口气：终于见到神驰已久的天池！

    望着这由火山口常年积水而成的水域，感慨万千。一言以蔽之：美丽、壮观，神秘而高贵。我们无法再进一步接近她，只能远远地眺望。在那有限的空间里，匆忙地变换不同的角度。怎么看，天池都是美轮美奂，无与伦比。湛蓝湛蓝的比天空还蓝，晶莹剔透，像一粒巨大的蓝宝石。又如一面形状不规则的宝镜，镶嵌在长白山顶。四周16座山峰，好似16朵莲花瓣把它托在中心。这群峰之上的圣坛，吸引游客每天数以万计，竟以韩国人和日本人居多，占游客的60%左右。他们是来朝圣的，冲着天池的神圣而来。做为他们来讲，此生不见天池一面，将遗憾终生。

   站在火山口的边缘上，拍照是游人们唯一能做的事情。和天池合影，和中朝界碑合影，和同去的伙伴们合影。

   与天池恋恋不舍地告别之后，我们转过身来，定睛凝神，仔细地端详长白山海拔2000米以上的地貌。俯瞰群山，山峦重叠，舒展而广袤无垠，尽收眼底。由于气候寒冷，土层极薄。没有一种树木能生长。漫坡漫野，都是草本植物。导游说，你们来晚了。在每年六七月，这苔原上百花盛开，灿烂夺目，有天堂花园之称。我们无不遗憾地和残留下来的少数几种野花合影留念，希望日后见到这照片，想象出天堂花园绚丽多彩。

    回到旅店，得知我们清晰地见到天池，旅店老板煞有其事地说：“你们这些人平时尽做好事了，积了德了，才有这好运气。”他告诉我们，每年旅游旺季，两个月中只有十天能清晰地看到天池。其余日子，即使是大晴天上去了，气温高一点低一点，都能产生云雾，把天池遮住。更多的时候，一片云彩大雨滂沱，一片云彩雪花飘飘。有人一连上去两三次，也不见天池的踪影。也有人从北坡上去没见到，又驱车赶往西坡，结果还是没看到。

    据说，天池的水能常年保持这样充盈，和这一地区多云多雨的气候有关。天池的水有出口，每天都汩汩流出，却没有入口，就靠自然降水汇集而来，也有说天池底部有涌泉持续喷出。总之，天池之美，从天而降，是大自然赐予人类的宝藏，其中大部分坐落在咱们国家境内，我们应该感到很幸运。

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