老舍是中国现代著名作家，语言大师，是新中国第一位获得“人民艺术家”称号的作家。他一生著作甚多，最重要的作品有【骆驼祥紫】、【四代同堂】、剧本【茶馆】等。

　　1944年，老舍开始创作【四代同堂】，全书分为【惶惑】、【偷生】和【饥饿】三部，共一百多万言。

　　小说以北平小羊圈胡同祁家祖孙四代的活动为主线，辅以小羊圈胡同各色各样认的荣辱浮沉，生死存亡，真实地记述了日军侵占北平后的畸形世态，形象地描写了日军铁蹄下广大人民的悲惨遭遇，心灵震撼和反抗斗争。刻画出了一系列生动的有血有肉的艺术形象，史诗般地展现出二战中中国人民与世界人民一道反对法西斯斗争的伟大历程，全书如一幅巨大的画卷，气度恢宏，读来令人荡气回膓。

　　【四代同堂】叙写了我们民族深重的灾难，处处流露出国家残破到刻骨之痛和“笔尖上能滴出血来”的艺术风格。在这里，作者对苦难年代的社会动向的表现是真实的，偷生就是自取灭亡的主题思想由于小说的标准色彩和抒情气氛而更为突出。

　　【四代同堂】把抗战时期北平一个普通胡同作为故事展开的具体环境，以及个家庭众多人物的屈辱、悲惨的经历来反映北平市民在八年抗战中惶惑、偷生、苟安的社会心态，再现他们在国破家亡之际缓慢、痛苦而又艰难的觉醒过程。作品的思想表明：一个民族的兴衰存亡，不仅在于其经济的发达，武器的先进，还取决于该民族普遍的社会心态。

　　有几千年文明历史的大国为什么会遭到日本的侵略，这不能引起大家的深刻反思。老舍继承了鲁迅改造国民灵魂的五四传统，他把造成国人性格懦弱、苟且偷安的思想根源指向传统的北平文化，而北平文化又是以家族文化为基础的。老舍在作品中集中地审视了中国的家族文化，对其消极因素进行了理性的审视和批判。众所周知，家在中国是礼教的堡垒，而这个堡垒却容纳了包括等级观念，宗法思想，伦理道德，风俗习惯等在内的家族文化的内容。

　　四代同堂是传统中国人的家族理想，是历来为人们所崇尚的家庭模式，也是祁老人唯一可以向外人夸耀的资本，他尽一切可能去保持这个家庭的圆满，享受别人所没有的天伦之乐。因此，他对瑞定在中秋节日驱逐瑞平不以为名，对儿子因受日本人污辱而含恨自杀深表愤怒，对孙女被饥饿而死怒火填膺。他在忍无可忍的情况下向日本人发出怒吼：“亡而抗战结束。”后来他又很快忘掉了自己的苦难，他对重孙小顺子说：“只要咱两能活下去，打仗不打仗的，有什么要紧？即使我死了，你也得活到我这把年纪，当你那个四代同堂的老祖宗。”

　　宗法文化的精神重负就是这样一代一代沿袭下来的。作品告诉我们，如果不改变中国人这种多子多福的文化心态，打破四代同堂式的家庭理念，中国人不论怎样认口众多，也不管体格如何健壮，最终也只能做豪无意义的示众材料与看客。

　　【四代同堂】是老舍生前最感满意的作品，三部曲组成的壮阔史诗犹如【红楼梦】一般有着丰富的内函，战争的众生面貌，沦亡的北平古都，都在这部作品里鲜活地重现。让我们翻开这本书吧！