阿列

　　作者有话说：作者最近咳嗽，不想说话。

　　代渌为寻绿绿竹散落的十三枚精魄，常至各界。有次她追着一枚偶遇的绿绿竹精魄，从妖界一直追到不落地。

　　不落地是处无人看管的沙漠，沙下埋着无数迷失于此的妖魔白骨，纵使代渌是只万岁的岳泽之灵，行走其间也非易事。那枚精魄飞过一座沙丘，代渌急急忙忙爬上去，风终于小了一些，她看到天地交界处，隐约有一人影，精魄缓缓地朝人影飘去，代渌觉得好奇，也沉默地跟着。那人影原来是个二十三四岁的男子，手里击打着一面脱了漆的小鼓，宽袖翻飞沾满尘土，黄沙已经没过鞋面。

　　他手中鼓声一停，却见精魄化作一抹绿光落在他的掌心。

　　代渌便知道他是用这抹精魄将自己引诱至此。

　　“姑娘，在下燕聊，有事相求。”那男子抬起漆黑的一双眼。

　　即使掩盖了沙子，代渌也能看到他的脚被枯藤束缚住了，动弹不得。在不落地待得太久，最后都会被沙下的巨藤吞噬，谁也逃不掉。

　　“事成之后，这枚精魄就是姑娘的了。”

　　代渌干脆利落地问：“你说吧，何事？”

　　燕聊望向代渌身后的茫茫荒漠，好一会儿，才道：“求姑娘替我杀一个人。”

　　【一】

　　叶陇城的夏是多雨的，屋檐下永远挂着细细的雨帘，墙角潮得要长青苔。好不容易等到阳光挑开这晶莹的帘子，街上便热闹起来，从早至晚，叶桥都是川流不息的行人，归色的生意也好起来。

　　她的铺子离桥头不远，站在桥上可以很清楚地看到门口挂着的黄布上画着的弯月，风来时，黄布卷起，像是黄沙掩盖了月牙。天晴时，归色在门前支个小摊儿，摆上一排排泥人，也不吆喝，偶尔敲一敲手里的鼓，引几个路人来询问。她的泥人极巧极精致，胖娃娃弯腰执荷叶、簪花少女青纱为衣漆木为栏、跃马少年眉飞色舞……最令人称奇的是她的独门绝活“月泥人”，明明是泥土所做，却莹白如玉，据说是用月色晒出来的，也有说那其实是白瓷——可月泥人质地远不如白瓷细腻，故而大多数人还是相信归色能用月光晒出白泥人。

　　天一晴，她的一摊子泥人不过半天就卖完了，得了满兜的钱，便穿过街到对面买碗竹叶熟水，一边看人来人往，一边慢悠悠地啜，日头正晒，她微微眯了眼，要睡着般。有人在她旁边落了座，她并不理睬，依旧看她的人群、喝她的竹叶熟水，但不一会儿便感觉到那人热切地望着自己，不由得拿眼一觑，是个男子，果然正盯着自己。归色瞪他一眼，他心虚地别开目光，假装低头喝茶掩饰尴尬。

　　归色最厌恶别人盯着自己看，霎时间也没心情了，放下碗便往回走。关门时，她却见那男子跟了过来，就站在她平日摆摊子的地儿，若有所思地望着她画的那弯月。

　　她“砰”的一声关上门。

　　次日又下起雨来。

　　她的铺子很窄，其实不过一扇门宽，走过狭长的过道右拐，才是真正的屋子，摆了许多泥人，再进去，是个天井，其中摆了个大水缸，落满了雨水，叮叮当当。临街的店租金很高，她不需要太大的摊子，租这么间房子，既可省些钱，又可趁天晴时在天井中晒一晒泥人。今日雨很大，她不摆摊子了，将门板卸下，就在门槛内放张小木桌，专心地给新制的泥人缝衣裳。

　　光线忽而暗下来，归色抬头，是昨日那男子，撑着一把黄伞立在门前，雨水在他的伞上汇聚流下，有几颗滴落在归色的桌上，恰恰打湿了泥人。

　　那泥人刚做好，一沾水，微微变了形。归色气极，手一揽把泥人通通护在胸前，瞪着男子。那人满脸歉意，将伞往后一倾，“哗啦啦”，水都落到他身后去了。

　　“这几个，我都要了，帮我包起来吧。”

　　归色道：“衣裳还没缝好，你明天再来取吧，先交一两银子当定金。”说着，她起身拿了纸笔来，立了据，写到买方姓名时顿了一下，询问地抬起脸。男子笑笑，从她手里接过笔，弯腰写下两个字：燕聊。

　　归色收了银子和字据，继续低头忙活，可光线依旧暗淡，燕聊没有离去的意思，杵在门口看着她干活。雨越发大了，“哗哗哗”，像是天上的河水都落到人间来了。

　　归色好心地道：“你进来避避雨吧。”

　　等他跨进门，归色才看到他的袍角都被雨水打湿了。

　　燕聊抖抖伞上的雨水，把伞靠在门边，因怕遮了光归色没法干活，便侧身贴着墙角站立，过道窄小，他身材高大，这么站着实在有些好笑。归色给他搬了个小凳子，让他坐在自己对面，彼此无言，走道中雨声来回穿梭，燕聊的目光从归色身上移开，望向过道尽头，那儿有微弱的天光，蒙蒙的，梦一般不真切。他又看向归色，看得出了神。

　　天色渐渐暗下来，归色不得不回屋取烛火，等回到过道时，却发现桌上的泥人不见了，屋外雨已停，燕聊的黄伞被遗落在门边。

　　燕聊偷了泥人跑了！

　　归色气恼地踢了雨伞一脚，把伞柄踹成了两段。

　　燕聊再来时，叶陇城的夏已过去了大半。他是傍晚时分来的，街上余热未散，学堂归来的孩童三三两两打闹着跑过，早早吃过饭的小商贩们张罗着摊位为夜市做准备。归色吃了碗汤面，倚在门口看落日把整座城的影子拉得歪歪斜斜，长街的尽头处慢悠悠地走来个熟悉的身影，到了归色面前，停下。

　　两人四目相对，一时气氛十分诡异。

　　燕聊瘦了，长袍罩着他显得更加修长，腰间倒还是鼓的，归色暗自盘算着如何讨回上次的钱。燕聊见她两眼发光地盯着自己的腰，红着耳朵虚咳一声：“姑娘别来无恙。上回不辞而别，实在是对不住。”

　　“不辞而别没什么，毕竟你我也不相熟，不给钱就带着泥人跑路比较可恨。”

　　燕聊忙递过些碎银子来：“事出突然，竟忘了留下银两，还望姑娘原谅。”见归色拿了钱后神色稍缓，他又問道：“上次我落在这儿的伞……”

　　归色心里一惊，忙道：“在屋里呢，我去拿，我去拿。”说着回头就跑，不一会儿又气喘吁吁地出来，拿了把粉色的油纸伞塞到燕聊手中：“喏，你的伞。”

　　燕聊有些怀疑：“我的伞似乎是黄的……”

　　“时间久了，变色了呗。”归色强行岔开了话题，“隔壁汤面很好吃，我请你吃一碗？”

　　燕聊的目光瞥过归色身后门内疑似断成两截的伞，笑着点了点头。

　　【二】

　　燕聊是个大主顾，隔三岔五就到归色摊子上买泥人，时间一长，左邻右舍传起他们的流言，都说燕聊看上了归色，要不一个大男人买那么多泥人做甚？

　　很快七夕近了，叶陇城习俗，在七夕时女孩子要拜月乞巧，各家各户还会买各式各样的小泥人摆在家中——大多是娇俏可怜的姑娘像。除了归色，城中还有许多做泥人的师傅，有些平日虽不靠这门手艺吃饭，一到七夕前后，自有人上门求去，于是也纷纷出来做泥人，做个十天半个月，能得平时两三月的收入。归色也忙起来，已经有五六家托她做泥姑娘。到了七夕前一夜，街上张灯结彩好不热闹，姑娘们结伴上街挑小泥人和各式小玩物，归色却仍旧窝在家中。

　　燕聊来时，门前摊子已经收了，归色不知去了何处。他站在门口本想唤，隐隐看到走道那头有微微绿光，迟疑了一会儿，轻手轻脚地走了进去。

　　他当然知道不请自入非君子所为，可关于归色，他有太多想了解，越多越好、越快越好。往里走，冷气越发明显、绿光也越发明亮，等走到屋子前，他看到梁上挂满了小圆盘，风一吹，“叮叮咚咚”，响声清脆，而地上摆满了无脸泥人，个个身着华服、头戴珠翠，绿光便是从泥人身上散发来的。

　　屋里不用点灯。归色踮脚解下一个小圆盘，小心翼翼地扣在泥人头部，用力一压——燕聊这才看清，那些圆盘是一张张栩栩如生的小脸，映着绿光，十分瘆人。一阵风过，他只觉浑身一凉，不由得打了个喷嚏。

　　归色被一吓，手上力道没掌握好，把泥人的头捏扁了……

　　“我看门虚掩着……”燕聊进也不是走也不是，站在原地，好一会儿才想起什么似的，举起手里的食盒，道，“给你买了点骨头羹。”

　　归色“哦”了一声，放下泥人提裙走来。燕聊有一瞬间想逃，可归色只是接过食盒，喜笑颜开地道：“多谢多谢，进来坐坐。”

　　里头没有椅子，燕聊自然坐不了，站在一堆泥人中间不敢动作，怕一不留神碰碎了。归色坐在阶上自顾自地吃，燕聊抬头看挂着的一串串人脸，有的手掌那么大，有的只指甲盖大小，有的哭有的笑，有的闭眼像是睡着了……太可怕了，他暗自摸了摸胳膊上竖起的汗毛，看向低头专心吃东西的归色，忽然觉得她像极了地府的阎王，周围这些泥人都是鬼，受控于她掌中。

　　吃饱后，归色满足地揉揉肚子，回屋继续干活。最底下的人脸摘完了，往上的她踮了脚吃力地解绳子，好不容易拿下来一个，脖子酸痛得要死。

　　旁边有一双手替她取下了剩下的人脸，衣袖垂下时，触到她的侧脸，她愣在原地。

　　“真不知你是怎么把这些挂上去的。”燕聊笑着把人脸递给她，她沉默地接了，蹲下身挑选合适的泥人。一尊、两尊……人脸贴到泥人头上，指尖轻轻一抚，毫无痕迹，仿佛那脸本来就长在上面。燕聊不禁叹道：“巧夺天工也不过如此了。”

　　归色猛然想起什么，警惕地看向燕聊：“屋里没有点灯，月色又照不到，你如何看得见的？”

　　“借着绿光。”

　　“你能看到这些光？”归色瞪大了眼。

　　“嗯，不过贴上脸后，光就消失了。你别这样看我，我确实能见到些常人见不到的东西，但我绝不是什么妖邪恶鬼。自小因着这双眼，我被当成异类排挤，后来我便不敢再让人知道这事。”

　　归色释然，拍拍他的肩安慰道：“我懂你，咱是同类。”

　　大概因此心中生出惺惺相惜的情愫，歸色主动和他聊起来，把泥人搬到天井时还告诉他：“外头都说我的月泥人是月亮晒出来的，其实啊。”她故意顿了一下，燕聊抬头看看四方夜空中的月，又询问地看向她，她笑起来：“其实啊，就是月光晒出来的。你看这些小人儿，这会儿有的红，有的黄，还有的黑，晒两个时辰，就会变得莹白如雪。”说着她招招手，示意燕聊把耳朵凑近：“你知道为什么会变白吗？因为某些东西一旦沾上月光，就永远是月光的一部分了。”

　　说着，归色笑起来，一阵一阵的呼吸撩拨着听者的耳根。燕聊拉开点距离，若有所思地叹了口气，道：“有些东西一旦沾染上，就再也甩不开了。”

　　他这句话，令归色脸上的笑意渐失，而后敛眉低头，眼底都是悲伤痛苦，仿若想起十分恐怖哀恸的事。他有些不舍，看了看满天井的泥人，柔声道：“忙完了，我们出去逛逛？”

　　【三】

　　梁下挂着的一串串人脸晃晃悠悠，外头风雨很大，归色坐在屋子中央，拼命地捏着泥人。挂着人脸的绿绳子慢慢伸长，每长一寸便生出一张新的脸，归色焦急地抬头看看，手指动得越来越快，可那些藤条还是很快地长到了她的头顶，绕过她的脖子、手腕，那些人脸忽而都放声笑起来，尖锐刺耳。她惶恐不安，不停地挣扎，绿藤困住她，慢慢地缩紧，勒入她的皮肉中，她疼得大哭大叫。好一会儿，风雨之声渐歇，她重新睁开眼，房子不见了、可怕的藤条不见了，眼前是滚滚黄沙，她站起来，赤着脚一直走一直走，脚上起了泡、渗出血，她不敢停，依旧走，想走出这荒漠。

　　归色醒来时，刚过正午，日光涂亮了窗户纸，遥遥有人声，是长街的热闹，近了有清脆的叮咚声，她知道是风吹打着梁下的泥人脸，这声音她听了好几年，再熟悉不过了。叶陇城多雨，很适合绿藤生长，人脸也结得多。

　　打水时，归色看见水中自己的脸苍白如纸，不禁伸手摸了摸。自那夜与燕聊同游长街回来，她几乎每天做噩梦。

　　可明明那晚她玩得很尽兴。长街的灯熏暖了每一个行人的脸颊，她跟在燕聊身边，一个摊子一个摊子看过去，黄蜡铸成的鱼龙鸟龟悠悠浮在水上，瓜果雕成的亭台楼阁，糖画儿水球灯，她买了许多，逛累了，挑个地儿吃馒头。

　　“人生当如此。”燕聊叹道。

　　归色咬着热乎乎的馒头，边嚼边问：“如此？”

　　“人活在世，总有些缘由，有人为了功名利禄，有人为了安稳舒适，就连市井屠夫，若问他们为何而活，大概会回答为了父母妻儿。正因各样的缘由，人间才会这么热闹。”

　　归色想了想：“我没有亲友，也不图名利，我只是想活下去。”

　　燕聊笑道：“活下去便是对的，活着才能做想做的事。”

　　可是对归色而言，活着仅仅是活着，想做的事只有活着。她有些茫然地望着一街人流，又看看燕聊，忽然问道：“那你呢，你活着的缘由是什么？”

　　燕聊一愣，随即移开目光，沉默片刻，才缓缓开口：“我与你一样，已经无父无母，也无心于功名，我活着，是为了一名女子。”不等归色开口，他岔开了话题：“想请你帮我做个泥人。”

　　“什么样的？”

　　“长喙蓝眼，浑身浅绿如碧玉，尾上有勾云纹。”

　　“尾……尾上？这不是人吧？”

　　“是只鸟。”见归色面有愠色，燕聊忙笑道，“别气，我晓得你只做泥人，不做泥鸟泥兽。我想托你按着这幅画，做个约两尺高的泥姑娘。”说着，他从怀里取出一张小画。归色展开看了看，脸红了。

　　画上姑娘分明是自己。

　　那晚她一直想着，自己活着是为了什么？她从未这么困惑，也从未这么激动，像是在荒漠里呆坐了半辈子，忽然前方有光亮起，她要去追那亮光，即使不知道那亮光是何物，至少她不再只是呆坐着，她知道要行走和奔跑。

　　也许就是因为她不再满足现状，不想再死尸般活下去，所以不得不直面内心被深埋的过往，只有跨过去，她才能追到那亮光。

　　归色从未如此用心地做泥人。

　　燕聊给的那幅画被她挂在墙上，每日天蒙蒙亮，她已在天井下探身舀水缸底的泥土，从早到晚，她的指尖都沾满泥。两天过后，人形初成，她照着镜子给泥人雕脸，一刀一笔，刻得十分认真。梁下的人脸越结越多了，等她做好泥人时，绿藤已垂到她的耳朵处。

　　她陪着泥人在月光下坐了一整夜。四四方方的天井那么小，小到不能看见她想见的人，却又装得下一轮白月，白月那么远，遥不可及，但若她能飞，翅膀一拍，至少能够到遮月的云。她思索着自己活着的理由是什么，又想到燕聊说的话，他活着是为了个女子……归色把脸埋到膝盖上，抑制不住地傻笑。

　　她等啊等，燕聊迟迟不来，于是只好自去寻找。她只知道燕聊住在城西，不得不到处打听，终于有个好心的鱼贩听到燕聊的姓名时，劝她别找了：“燕家早就没落了，只剩燕公子一人，听说疯疯癫癫的，平日很少有人能看到他。他呀——”说着，鱼贩手起刀落，拍晕一条鱼：“没人愿意搭理他。”

　　归色生气地走了。燕聊哪里疯癫了，你们才是疯子！

　　【四】

　　冬天到时，每日清晨，水缸的水面上都会结一层薄薄的霜，燕聊要的泥姑娘放在房檐下，也沾了霜露，太阳升起来时，归色将泥姑娘抱到天井中。以往的泥人只须晒月光，这个不会发绿光的泥姑娘，却要仔细地照看着，要晒日光，要避雨。

　　晴朗的冬晨，她伸着懒腰走出房间，看到失踪了许久的燕聊就站在屋檐下，拿袖子给泥姑娘擦拭脸上的霜水。

　　“燕聊！”归色小跑过去，压不住嘴边的笑意，“你去哪儿了？”

　　“有事出了趟远门。”燕聊笑笑，不动声色地收回袖子，目光又落回泥姑娘身上，温柔平静得像此时屋顶融着霜露的阳光，“做得真好。”

　　归色把泥姑娘搬到天井，燕聊亦步亦趋地跟着，生怕这泥姑娘丢了。

　　“就这么稀罕？”

　　燕聊点点头。

　　“那我多给你做几个。”说完，归色的脸烧起来。燕聊却摇摇头道：“一个足矣。”

　　归色心里甜滋滋的。燕聊心情也不错，帮着她摆了摊，临走前问道：“我家中不方便，没有地方摆放这泥姑娘，可否寄在你这儿，我每日来看看便好。”

　　归色点头，不一会儿又喊住他：“每日都要来啊。”

　　燕聊果然每日都来。他是真喜欢归色做的这泥姑娘，来的时候必定在泥姑娘前站一小会儿，有时替泥姑娘整整衣裳，归色看在眼里，觉得他像是在给自己整衣裳，又羞又喜。她想，燕聊对自己是有心的吧，或许他过于腼腆，不好开口，只能这样频频暗示，不如就让自己捅破这层窗户纸？主意一定，她整整一宿未眠，想着该怎么说好，燕聊会怎么答，自己又要怎么应付，倘若他直接说要娶自己呢？归色把头缩到被子里，痴痴地笑。

　　可她没来得及把想了一夜的话跟燕聊说。

　　叶陇城的冬天很少下雪，雨水倒不少，这日归色醒来，听着外头淅淅沥沥的声音，便知是下雨了。天色昏昏的，又冷了几分，她披着斗篷来到前屋，被眼前的场景吓了一大跳。

　　绿藤上的泥人脸掉了一地，有的碎成好幾片，密密麻麻，更可怕的是，泥人脸上的表情无一例外是哭丧着的，其中一些甚至流着眼泪。

　　霎时间，归色仿佛坠入了万丈冰窟，在原地站了很久才缓过气来。她走过去，一片一片地拾捡，那些掉落的泥人脸在她触碰后，很快散成沙土，不一会儿，屋里便铺了一层黄沙。归色痛苦地抱住头，努力回想着哪里出了问题。

　　近几日一切如旧，除了替燕聊做那泥姑娘，泥姑娘的脸不是用绿藤结出来的，而是她照着自己的模样刻的。她转身，天井中的光灰蒙蒙的，雨还不停，泥姑娘在檐下多少会被淋到，她走上前去，伸出手指替泥姑娘拭去脸上的雨丝。蓦然，她顿了一下，随后难以置信地抱起泥姑娘，一遍又一遍摸着泥姑娘的脸。

　　即使是月泥人，也不会有这么细腻的质地，这简直就是少女的皮肤……而且，而且……归色的手指颤抖着往下，用力按住泥姑娘的胸口，虽然微弱，但确实有心跳。

　　她睁圆了眼，盯着泥姑娘的眼睛，好半晌，慌慌张张地放下泥姑娘，从屋子里搬来火盆，点了火。

　　这泥姑娘成精了，活过来不说，还吸食了绿藤的生命！归色努力压下心头的震惊与愤怒，心想一把火烧了，看你还作妖不！

　　泥姑娘刚被扔进火盆，燕聊便闯了进来，气喘吁吁，浑身滴着水，看得出来跑得很急，伞也来不及撑。

　　他疯了一样扑过来，从火堆里抢出泥姑娘，用袖子扑灭了火，又轻轻地、温柔地吹去灰，护着珍宝般把泥姑娘护在怀里。

　　归色站起来，见他着了魔似的，心中更亂：“这是妖物，你给我。”

　　燕聊的一双眼发红，归色从未见过他这样，冷漠中带着恨意的眼神，随时会攻击的姿势。

　　“你敢伤她分毫，我杀了你。”

　　雨势更大，“哗哗哗”，水漫过了第三级台阶。归色却什么也听不到了、什么也看不到了。“我杀了你”，她的耳边不断地回荡着这几个字，“我杀了你”。

　　她张开惨白的唇，劝道：“燕聊，这是妖物，你被他迷惑了心神，我烧了它你就会好的。”

　　燕聊却笑起来，眼底都是嘲讽：“妖物？你才是妖物，挂在梁上的那些绳子才是妖物。”

　　“是，可我不会伤害你。燕聊，你不是也喜欢我的吗？你说你活着是为了一个女子，你托我做的这泥姑娘，与我一模一样。”她近乎哀求地说，“燕聊，你看，我在这里，这泥姑娘是假的，你丢了它。”

　　燕聊抚着怀中的泥姑娘，低下头，无尽温柔地说：“这是我夫人。”

　　【五】

　　燕家在没落前，生意做得挺大，燕聊在十七岁时娶了妻，妻子唤却娘，小夫妻相处和睦十分恩爱。燕聊父亲早逝，不得不很早就挑起家中重担，成亲时虽年少，却已是能够独当一面的商人。三年前，叶陇城闹了一场很大的瘟疫，燕聊的母亲不幸去世，却娘也因病留下满脸的疤，从此不敢见人。燕聊并不嫌弃她，反而更加爱惜敬重她，一年后却娘产下一子，可孩子没能熬过那年寒冬，夭折了。却娘是个心思细腻又多愁善感的人，两人好不容易有个孩子却没了，自己的身子又这样弱，容貌也毁了，终日郁郁惶惶，一会儿怕燕聊抛弃自己，燕聊若是因生意耽搁晚归了，她便要恼;一会儿哭自己可怜的儿，拍着孩子的小棉袄自言自语，竟有些疯癫，不过两三个月，也跟着去了。

　　燕家的没落从燕老太太去世起，至却娘死后第四个月，家财尽散，燕聊消失了一年多，再回来时，已全然变了个人，沉默寡言，独来独往，再不是那个八面玲珑又爱笑的商客了。人们都说他也疯了，短短两年失去了所有亲人，能不疯吗？大概是跑到哪座野寺当和尚，又被赶回来了吧。

　　其实他并不是去当和尚了。归色向山神打听到，燕聊自小能看到阴阳两界之物，却娘死后，他替一些精怪做事，学了些小术法，想下地府寻老母与妻儿，但幽冥永隔、生死难逾，凭他一介凡夫哪能自由来去人鬼两界？后来，他不知从哪里看到了归色做的泥人，那些泥人到了买主手里，会从头顶生出细细的绿枝，缠着买主的手臂一路往上直至心脏，而后在心脏上生根发芽，一两日枝条顺着血流遍布全身，绿枝与买主共生一世，但并不妨碍买主性命。旁人看不见那些绿枝，燕聊便知那不是寻常之物，细细打听之下，有人告诉他，那是有人将不落地黄沙下的巨藤种子养在泥人中，种子在人间撒播生芽，寄生于人，但因其无害，不会受到僧道驱除。以往，还有人把死魂养在埋了种子的泥人里，死魂附着巨藤种子慢慢生长，可得复活。

　　归色才醒悟，燕聊与她并不是偶遇，买那么多泥人，也只是为了养却娘的魂。绿藤缠在她胳膊上，已经开始干枯，她的头也越来越重，层层山林是软绵绵的绿油油的棉，她一个不小心，就会栽进绿棉中。

　　雨后的山路湿滑难行，燕聊的脚印清晰可见，归色从叶陇城一路追来，强撑着往前，最后终于在一棵小树旁发现力竭的燕聊。

　　他望见归色，吃力地扶着树起来，还要逃，归色匆忙中被脚下石头一绊，摔在杂草堆中。

　　她晕了很久。绿藤的生命被泥人吸食殆尽，连带她也痛苦不堪，醒来后也只能捂着心口躺着，动弹不得。她瞧见眼前跳跃的火光，火堆边是抱着泥人的燕聊正在拨弄柴火，天已经黑了。

　　燕聊没有丢下她。

　　她不说话，假装睡着，燕聊也不说话，四周静得恐怖。等男子的鼾声轻轻响起时，归色咬着唇起身，悄悄地偷取他怀里的泥人。逃了一天，他累极了，睡得很熟，归色成功地把泥人拽出，并拈起手指取火画阵。泥人开始挣扎，归色一把拧下她的头，丢到阵中烧掉，火中隐隐地有哀号之声，声音虽不大，但是刺耳，很快便把燕聊吵醒了。

　　归色把泥人身体也扔了进去。燕聊大叫一声，欲扑向法阵，归色紧紧抱住他，艰难地喊道：“那是妖物！会害你性命的！”

　　火慢慢弱下去，哀号声也消失了，泥人法阵，好像都不曾出现过，地上只有一摊草木灰烬。

　　燕聊反手狠狠甩了归色一巴掌，归色早已没什么力气，被打得摔在地上，满口腥甜，眼前的景物转来转去，她忍不住吐起来。

　　燕聊朝她走来。她咧嘴一笑，蜷身化作一只鸟，衔着绿藤飞向黑夜之中。

　　“我与却娘初见于十四岁那年，我随老仆乘船南下买货，却娘在某处码头卖竹编的小玩意，她在人群中，身上微微发着绿光，我一眼便注意到了。她到我船前叫卖时，冲着我甜甜地笑，我买了只鸟，长喙蓝眼，浑身浅绿如碧玉，尾上有勾云纹，比凤凰还好看。我给她钱时，她推开了，说，公子生得这样好看，让我多看两眼，这鸟儿就送与你了。年少冲动，就为了让她多看我几眼，我执意在停船的镇上以贵出一半的价钱买了货物，多逗留了几天。却娘天天到船前来寻我，送炒栗子、送馒头……卖竹编赚得的钱，全给我买吃的了。我说我住在叶陇城，想带她回去，她说好，但要先问过娘亲。这一去，竟没再来，我又找不到她，只能独自回叶陇城。后来她的脸渐渐在我的记忆中模糊，可那莹莹绿光我不曾忘却。十七岁那年，我在七夕夜又遇到了她，满街灯火璀璨，她在人群中，身上有绿光，那么惹眼。她不记得我了，若不是那光，我也认不出她。”

　　归色道：“你要我杀的人，是归色？”

　　“是。”

　　“可以。明日我再来，绿绿竹精魄可得给我了。”

　　“一定。”

　　【六】

　　叶陇城是多雨的。门一推开，潮湿腐败的气味扑面而来，长长的走道里不知什么东西滚动，骨碌碌，代渌弯腰捡起一块，是圆圆的小泥人脸。她往里走去，屋子破败不堪，满地黄色的泥土，长长的绿绳子拖到地上，上面结满了泥人脸。绳子的上端束缚着一只奄奄一息的鸟儿，长喙蓝眼，浑身浅绿如碧玉，尾上有勾云纹。

　　绿藤靠吸食歸色存活。归色在无尽的折磨中，生死不能。

　　只有一个办法能让她解脱。

　　代渌烧了绿藤。鸟儿在火光中抽搐了一下，微微张开眼，很快又合上。火烧尽时，灰烬混在满地泥水里，微微泛着绿光。

　　代渌用小瓷瓶把灰烬装起来，带回了不落地。燕聊已被黄沙埋了半截身子，低着头打盹，代渌喊醒他时，他的眼中一片死气。

　　小瓷瓶被打开，那些灰烬被倒在燕聊面前，燕聊眼里终于有了光，轻轻笑了笑。

　　“归色是你害死的。”代渌分不清他此时是悲是喜，蹲身望着他说，“却娘不是人，不过是绿绿竹的精魄附在腹中死胎上，有魄无魂的一具行尸走肉，她的情感都来自你十四岁那年遇到她的执念，她生下的孩子也是没有魂魄的，注定活不了。你看到她身上的绿光，不过是这枚精魄。”代渌从他脖子上取下挂着的精魄，拢于掌中：“却娘是精魄回应你的一场泡影罢了。非人之物，难过二十，精魄总有无力再支撑肉体的那天，却娘死了，你利用归色的泥人给她续命，不承想到最后，牺牲了归色，造出个妖物。归色也是傻，拼了命替你除妖，最后落个求生不得、求死不能的下场，被绿藤折磨得那么惨。”

　　燕聊静静地听她说。

　　“一只贪恋人间的鸟妖，于岸边偶遇少年，少年要带她走，她说要问过娘亲，其实是来不落地取巨藤根，凡人吃了，可长生不死——她想要和你长生的。不落地的巨藤，连我都不敢轻易招惹，归色不过几百年道行，竟敢独自来挖其根，也是勇气可嘉了。”

　　燕聊笑了笑。

　　归色反倒有些意外：“你一点也不吃惊？十四岁那年你遇到的不是却娘，是归色啊。”

　　黄沙慢慢没过燕聊的脖子，沙子把他的睫毛都弄脏了，他没法睁开眼，索性闭上：“我知道的。”

　　看到归色化鸟而去，那鸟和当时姑娘送与他的一模一样。他在火灰里翻出被烧得烫手的精魄。泥人中的种子、归色挂在梁上的绿绳，都来自不落地的巨藤，为求真相，他一路来到不落地。

　　一个无知的凡人来不落地，找死而已。他在荒漠中迷了方向，最后被巨藤缠上，成为巨藤的一部分。大抵因此，燕聊看到了巨藤的记忆，看到当年归色被巨藤绑住时是如何挣扎，看到她的心脏如何被巨藤贯穿，看到她日日夜夜受着无尽的折磨，在痛苦中忘了自我、忘了过往，只记得要活下去，要活着走出不落地。巨藤真的放她去了，代价是贯穿她心脏的那条藤蔓不能死，是归色要如奴隶般为巨藤把种子撒到人间。

　　离去时，她重新化为人形，她对巨藤说，要变成意中人喜欢的样子。

　　彼时，燕聊已遇到了却娘，于是归色变成却娘的模样。

　　再后来，他们于叶陇城重逢。燕聊刚看到她的模样时，很是诧异，以为她是却娘。

　　到底是却娘活成了她，还是她活成了却娘？

　　临走前，代渌问：“你爱的，到底是归色，还是却娘？你要我杀归色，是因为恨她，还是因为自己尝到被巨藤吞噬的痛苦，想让她解脱？”

　　燕聊没有回答，只是笑笑地说了句：“何必贪图长生，一世足矣。”

　　走出很远后，代渌回头，那人已被黄沙掩埋了。