【仙路·十里桃花】病树
楔子
三月三，玉山的天晴得跟缎子似的。
满世界的灵兽仙禽皆通灵性，衔着天边云头投下来的影，将来客往山上引。西王母原身是个虎齿豹尾的形容，却也从无人见过，此刻仍是那番玉胜华服的雍容模样，于景致好处陪客，不远处是她雕花的石椅。
领着我的是一只白喙的青鸟，它引颈清鸣两声，便振翅飞走。西王母转回身来，一眼瞧见是我，极愉悦地笑开了：“拾棠仙官，又给司命跑腿了？”
西王母的人身模样不大如意，五官拆开了细瞧倒也算精巧，凑齐了看却又显得奇怪——这张脸颧骨略高，堆了笑意时便有三分阴恻恻的味道，处处透着不好相与的意思。
我周全了礼数，又说了些祝寿应景的话，接着道：“我家仙君事忙，不能亲来，特着小仙向王母告罪，还望王母海涵。”
我启了手中捧着的金纹檀木礼盒，直递到西王母眼前，好叫她瞧清盒里的黑疙瘩。
“这块千年云松墨，是我家仙君从九嶷山讨来的，经天河水洇开了，是与九重天夜间天幕一般的好成色呢。”
西王母眉梢微抬，却也不是什么满意的颜色：“这墨味儿倒是极好闻的。司命有心了。”
穿金戴银的女山神，哪里会好这附庸风雅的文房。我心下轻哂，道：“司命仙君不能亲来，已是于礼不合，小仙亦不敢觍着脸再留，还望王母赏两个桃儿，小仙这便去了。”西王母倒也没再说什么，招了两个仙娥领我去采蟠桃。
待我抱了桃子行至半山腰，正犹疑着要不要先啃几口来尝尝鲜时，隐约听见了林间传来的细弱呻吟。我搁了桃，寻声拨开蓊郁的草木。
浅浅深深的绿意间，歪着一袭黛色的留仙裙，留仙裙的主人有着细的眉樱红的唇，好看得似是从春日枝头刚摘下来的。
这妙姑娘口里不大明白地呓语着，我湊近了细听，才听清唤的隐约是一个名字：“柳……浥……”
嗯，似乎是个凡人的名字。
一
我先把蟠桃搁在妙姑娘的肚子上，再横抱起她，便如此回了司命府。
“司命司命，你来瞧瞧，这是不是株扶桑？”
司命并不大管我，只瞧了我和怀中人儿一眼，仍兀自养他的花喂他的鱼研究他的棋谱，手边一盏茶，是个清高的仙人模样。
七千年前，司命下界游历时遇着我，便好心将我提上仙界，收为徒弟，予了个司命笔官的小职，代他料理琐事，他便腾出空养花喂鱼研究棋谱。
我还在熟悉职务时，司命给我讲仙界的山川大泽，说道日出之所为旸谷，上有扶桑，十日所浴，扶桑居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝。
我没去过旸谷，没见过十只三足金乌沐浴的形容，扶桑神木却是偶然见过的，是以我在玉山第一眼瞅见青盏，依稀能看破她原身是一株扶桑。
妙姑娘在司命府悠悠醒转，一双清水目眨啊眨。
她抬眸瞧了瞧我，复又垂下眸去，我等着她开口，她便缓慢地启了唇，嗓子也是如水的温柔好听。
“我去玉山，想摘蟠桃。”
我愣了愣：“嗯，你想吃桃子？”
“凡人都说，西王母的蟠桃吃了，能长命百岁。凡界有个人，他病得快死了。”
我觉出些趣味：“你可知，自己为何还未采上桃子人便倒了？”
妙姑娘点头。
我又愣了愣：“我探过你的灵脉，你的命数不剩半年。纵然你取来了桃子，也得先救救自个呢。”
她又摇头：“我要救他啊。”
我瞧着她。司命府由来冷清，而今终于有了第三个活人，我便得温善些：“我还不知道你叫什么？”
“青盏。”
“清盏？什么清？”
她想了想，说：“青色的青。”
“啊，终年常青，好名字。我叫拾棠。”
二
玉山的蟠桃个个手掌大，我挑了一个洗净，拿银匕剔下一块，封进琉璃盏，交由青盏抱着，这便带了她下界。
我们去的，是一个叫临邛的地方，离帝都长安并不算近。青盏告诉我，临邛是他的故地，后来他参军立下战功，却又在朝中受排挤，便索性交了兵权，还乡逍遥。
凡界正值春日，墙角有形似木芙蓉的花开得正欢，青盏踮了脚伸手去摘，花枝也被她扯得轻颤，一时间花瓣如雨落下，不经意就铺了她一头一肩。
她怀里捧着雪粉的花朵，笑起来柔软：“扶桑同木芙蓉是不是生是很像？他们总认错。”
青盏与柳浥其实相识得很早。
柳浥是庶子，他娘生下他没多久便郁郁而终，正房嫡母却没有生儿子的命，一连两胎都是姑娘，而后好不容易得了个带把的，生下来却是一个死胎。
柳浥十二岁的时候，一个姐姐选进了宫里，恩宠甚隆，整个柳府都跟着显赫。父亲要他去考科举，或是走皇亲的门路，他不肯，嘴硬说要去参军，杀敌报国，做大将军。
柳夫人挽着丈夫的胳膊，笑吟吟道：“你大姐姐前些天进了妃位，府里也好有个照应，你父亲叫你进仕，实则是为你前程铺路，浥哥儿怎的如此不晓事？”
柳浥一言不发，回了自个儿院里，依旧我行我素地舞刀弄棒。
只是堂前那株木芙蓉，竟头一次开了花，大朵大朵炸裂的雪粉色，灿烂而明媚。
有一回，柳夫人打他院前过，一眼就瞧见了那树花，轻声叹道：“记得柔娘去时，这株木芙蓉才齐腰高矮，如今都能开花了。”
柔娘是柳浥生母的名字。柳夫人眸中暗光闪过，指了一个小厮道：“你进去问问，就说夫人对那芙蓉喜爱得紧，问少爷能不能移给夫人。”
小厮领命去了，然后屁滚尿流地被轰了出来。
“母亲就植了这一株花，夫人也要连根拔去吗？”白衣少年挑着剑，那泛着冷光的剑锋就对着骇得面无人色的小厮，以及院外驻足的柳夫人。
那时候青盏躲在树里悄悄看，觉得他那样好看。
天气晴好，柳夫人穿着的烟紫色裙裾，抑或是树身上绽着的雪粉色花朵，竟都不及那少年眉间一点倨傲神色来得夺目逼人。
少年似乎真的铁了心要离家。
乾元七年，大月氏挥师南下，转眼便翻过了贺兰山。为着御敌，兵役一时繁重起来。
而热血少年柳浥，秉着一颗报国心，偷偷报名参了军。
柳老爷得知后震怒，一掌掴在他脸上，大骂不肖子。一将功成万骨枯，若是这个唯一的儿子一去不复返呢？哪一个太平盛世，不是用血淋淋的人头堆砌起来的。
柳浥只是笑笑，丝毫不在乎肿着的半张脸，肩背笔挺：“点名册上已填了儿名，父亲总没办法划掉吧。”
傍晚，柳浥坐在院子里，专心擦拭他那柄剑。
良久，他抬起头来望了青盏一眼，初明的星光月光自云间投下斑驳的影，耳边仿佛有虫在鸣。十五岁的少年眸中亦有光，他道：“我若走了，那女人又来砍你怎么办呢？”
青盏的枝叶微不可见地轻轻一颤。有风过，便簌簌地摇将起来。
柳浥褪下纤尘不染的白袍，连同右腕间生母遗给他的砗磲手串，妥帖理好，埋在了青盏脚下。
“娘喜欢干净，可就要上战场了，哪里还能再穿白衣服啊。”挺拔的少年独自对一棵树呢喃着。
那时候也是秋天，青盏大朵大朵炸裂着雪粉色的花朵，灿烂明媚。
青盏想告诉他，这叫作扶桑花。
柳浥随军一走，他住的院子立时被落了锁。青盏看着这院子渐渐荒芜，心里的念想亦像这满院杂草一样疯长，就要泛滥成灾。
一年后的秋日，青盏忘记了开花。
剧痛里，她的茎叶枝干缓缓化作了纤长的手足。那是个月明星稀的夜晚，赤身裸体的姑娘自尘壤间拥住那件柔软的白袍，突然就放声大哭起来。
又是小半年过去，柳夫人在前厅翻着柳妃娘娘从宫里送来的花样子，莹白手指点着下巴，径自出神。
半晌，她指著册子上那张雪粉色木芙蓉式样的图绣，吩咐道：“就照着这个绣吧。娘娘在宫中我操不上心，你就按这个做一件，二姑娘穿着大抵不错。”
下人“喏”了一声，捧过花样册子恭谨地下去了。
柳夫人拈着茶盖撇了撇茶叶末，似是想起了什么，却又不在意地笑笑：“我记得浥哥儿院里也有一株木芙蓉——怎的却似与那册子上描的不大一样？”
婢女低眉敛眼，没有接话。
当天夜里，柳浥的院子不知怎的走了水，一把火烧得干干净净。翌日清晨，柳夫人在小花园里站了一会儿，飞过四只蝴蝶。她便甚是随意地吩咐了下人去收拾那株木芙蓉的“尸身”，说是余烬捧来了培花，也是不错的。
几个小厮劈掉了挂在院门上的那把锈迹斑斑的铜锁，推门进去。
而后掘地三尺，却哪里有那花树的影子。
乾元九年，朔州遭大月氏偷袭，驻守的军队全军覆没。
青盏在未燃尽的狼烟里，双手颤抖着翻过一具又一具尸首。日头西斜，她终于将手缓缓覆在其中一人的眉眼上，哆嗦着双唇泣不成声。
“柳……浥。”
可是他听不见。
三
“扶桑乃世间至阳之物，你用大半数纯阳之气换他一命……现在想来，可值得？”
青盏的双眼清如水，茶乌的瞳子明灭不定。
“拾棠，你可有十分在意的人呢，你十分在意他，他却血肉模糊地躺在你眼前，任你如何涕泗横流，他都不醒不动……如若真有这样一日，你又哪里会问什么值得？还好我去了，我只是，只是舍不得他死啊。”
青盏说，生离只是生离，死别才是没法问值不值得的绝望和无可奈何。
青盏背着柳浥走到嘉峪关，已是两个月之后。
她是木灵，几十天不吃不喝都没关系，可柳浥只是个孱弱的凡人，一点点风雨都能轻易摧去他性命。
她只好停下来，唇覆在他唇上，将躯体里的生气和精血一点点渡给他，只为他还能继续微弱地呼吸。
柳浥从来不知道，自己是怎样活下来的。
站在嘉峪关女墙上的将士远远地看见，无垠的荒野上，一个纤细的身影，背着另一个年轻却破败的身躯，一步一步蹒跚走来。枯藤和荆棘，就孤零零地长在她走过的路上。
天与地是那样遥远，她与他亦只是那样微茫的一芥。但她还是找到他了呀，于是这世间草长了莺飞了花谢了雪落了，黄泉碧落都不再与她相干。
将士们拘泥青盏是个女子，便把她安排在军医的帐子里，同收留的难民一起。柳浥则被抬去了伤员营里。
三四天后，柳浥醒了。帐子里不大亮堂，但柳浥还是瞧见了床前有个姑娘，一双清水目。
柳浥瞧了青盏一眼，却顿时愣住了，脱口道：“这件袍子……”
青盏身上一直是他埋在土里的那件白袍，宽了肥了，也脏了皱了，可是肩膀的位置绣了一丛十分丑的竹叶，错不了。那是柳浥曾不留神蹭破了衣裳，自己亲手缝的。
青盏不着急答话，却看着他笑，看他的眉看他的眼，看他肩背上大大小小的伤，一笑便笑湿了脸。
木灵不谙人事，心性纯简，青盏便告诉他：“柳浥，我是你家中的木芙蓉啊。”她伸出左手腕，一串砗磲子。
直到后来，柳浥也没能相信青盏是木灵。那砗磲手串却也没收回，便一直留在了青盏的腕上。他只是说：“妖怪？这世上哪里有妖怪。”
青盏摊开手指，变出一朵扶桑，柳浥眼睁睁地看着，却还是摇头：“民间不少杂耍的都会这一手，我花了眼了。”
柳浥在军中两年，高了瘦了，胡子也拉碴了，眼眶浅浅陷着，脸庞是麦金色。有一回同他说话，不留神离近了，青盏一抬头，正正砸上他下巴。柳浥捂着下巴嚷痛，青盏也按着脑门直吸气，那青胡楂子刺得她额头又疼又痒。
隔了一日，青盏便借了小刀，蘸过清水，在他下巴上轻轻刮着。她说：“日出之所为旸谷，上有扶桑，十日所浴，扶桑居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝……”
柳浥眯着眼笑一声：“这九州广袤，万千凡人居于此，也没听说过有谁去过旸谷，瞧见太阳从水里升起来的。”
“太阳都是三足金乌变化而成的，居于下枝的九只金乌轮流来到凡界任职，日落时便又飞回旸谷，凡人当然见不到。那居于上枝的金乌不用去人间，它是神界的太阳。”
“得了吧，你若是扶桑，不在旸谷好好待着，跑去我家院子做什么？老是哄骗人自己是妖怪有何好玩的？”
青盏张了张口，竟也不知道说什么。好玩吗？不好玩。
柳浥伤好了，晚间便与将士们一齐围着篝火唱战歌，从“岂曰无衣，与子同袍”，唱到“土国城漕，我独南行”，他们也喝酒，一喝酒便都不清明了，说起故乡，说起父母与妻小，说起这猫尿咋跟油似的，落进火里竟还旺了些。
这一营铁骨铮铮的好儿郎，一霎时都有泪不轻弹了，由它滴到篝火里去，火舌张牙舞爪地跳跃着。
柳浥也有些醉了，抱着酒坛子说，狗娘养的月氏人，老子定要打回你們狗窝里去，加倍报朔州之仇——朔州一战，除了他，一个兄弟——一个都没能回来。
青盏来扶他回去，他却不肯睡，摸了剑便跑出帐子，踩着月影舞起来。
青盏抬起的手又放下，她站得不远，也不再靠近，就这样安静地望着他，望着他越舞越快，手中的剑刃反射着月色，织出一片冷光，望着这刀光剑影，就似乎也望见了她心头的朝朝暮暮。
她忽而唤了一声：“柳浥。”
柳浥缓缓停下了身形，转过身来朝她笑，眼中没有泪，却迷迷蒙蒙盛着好些光，也唤她道：“阿青。”
战鼓还是擂起来了，青盏不放心柳浥，便扮成将士，同他一起上了阵。第一日，两军只是对峙，并无人发现青盏。第二日，有一队大月氏人马夜间偷袭，青盏被兵戈声惊醒，握着兵器出了帐，踉跄着去寻柳浥。
一个月氏人举了长刀来砍，青盏闪了一下，躲过了，却感觉到脚边咕噜噜滚来个什么，低头一看，竟是个怒目圆睁的人头，淋淋地淌着血，当下便尖叫一声，吓得站定了动弹不得。那月氏人举刀又砍，却有人提剑格住了，一轮转刺进他胸口去，声音自头顶沉沉传来：“青盏！我瞧着就像你！你给老子跑来这里做什么！”
柳浥粗鲁地将她护进怀里，月氏人还没杀完，青盏却小声道：“你的命是我捡回来的，我自得好好看着。”
柳浥闻言身子僵了一僵，却没妨碍手上动作，直到确认那个月氏人已死，才憋出一句：“胡闹！”
青盏就这样胡闹着陪他打了一场又一场胜仗，他每次都会把她赶回关内去，她也每次都有法子溜出来。
虽然这厢你死我活，生死咫尺，却并不妨碍云雾散去了，星月还亮堂着。隔着厚厚的甲胄，青盏仿似听见了柳浥的心跳，一声一声，刻骨地清晰。
柳浥朝她发火：“你能不能老实待着，少给我添乱？”
青盏：“现在你该相信我是木灵了吧……凡人关不住我的。”
柳浥不信。
青盏在军中只能穿男人的衣裳与盔甲，不十分合身，柳浥打马奔走了数十里，为她带回一件素白的长裙。青盏捧着裙子，愣愣地说不出话：“……我是女扮男装，不能穿裙子呀。”
日暮里，柳浥把她抱上无人的城墙，侧过脸说：“等仗打完了，你就天天穿裙子。”
青盏就笑了：“好啊，我天天穿裙子，给谁看呢？”
柳浥却没撑住，涨红了耳根。
日头还是斜下去了，然后星星月亮果然都出来了，清清的光亮，照向她和他的眼。
日子一长，沙场的坟包一个一个隆起，柳浥的军衔也一级一级升高，而立之前，他当上了参将。青盏的陪伴，也早就如轻风如空气，成为习惯。直到最后，大月氏六万大军孤注一掷，嘉峪关被破，柳浥被一柄长枪贯穿肺脏。
他把青盏藏在死人堆里，对她说：“逃。”
一切仿佛又回到原点了。日头西斜，她在未燃尽的狼烟里，翻寻柳浥的尸首……过去的记忆顷刻间涌上灵台，钻心噬骨的是握不住的贪嗔和永无天日的绝望。青盏合上眼，却直直流下两行血泪。
再睁眸时，杀孽已成定数。
青盏双手狠狠一握，数不胜数的枯藤老树自地底抽出，蜿蜒缠上人与马，不顾大月氏将士的哭号嘶喊，或是将其生生勒死，或是将人马一齐拖入地下。
漫天黄沙里，大月氏元帅挣扎着举剑指她：“你……是妖？”
缠住他的藤蔓稍稍拧转，那颗头颅便无力地垂下来，软软地贴住脖颈。
青盏恍似听不到，极缓慢地转过身去，蹲下来，她将柳浥轻轻搂着，眼挨着他的肩：“我是木灵，不是妖啊。”
柳浥似有所感，半晌，睁开一双灰败的眼睛。他艰难地抬起手，缓缓摩挲青盏的脸畔，那肩上，也就缓缓濡湿一片。
四
战事结束后，柳浥带青盏回京养伤，不想却撞上京中一个有些道行的道士，一眼瞧见青盏便说此女是妖物，身上系着几万条人命，得速速处死，不叫她再为祸人间。
柳浥冷笑，雇了人当夜便刺死了那老神棍。
柳浥给青盏安排了个清白身份，回了临邛，低调成了亲。洞房花烛夜，青盏问他：“我是妖精呢，你怕不怕？”
柳浥迁就她，笑着饮下合卺酒：“是你便好了。”
得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。
我听到这里，直希望故事在此处结束，可青盏神色不动，接着道：“他受过重伤，肺腑留了病根，天一寒便没完没了地咳……我一直用阳气替他续命，去岁末却发觉……我自己也只有半年的阳寿可活了。”也是，区区木灵几次颠倒凡人生死，自要受天地报应。
青盏语气很浅，说到这里便顿住了，但我也能明白她未竟的话：我舍不得他死，于是三月三上了玉山，妄想偷采蟠桃，救一救他。
我劝道：“既已如此，你何不陪着他，走完你的也是他的最后一程？他爱重你，那独活的滋味又岂会好受？”
青盏一双清水目，眼底却尽是执拗：“只他能好好活着……便好了。”
我们隐去身形，进了柳府。
柳浥身子不算健朗，握笔的手却分毫不抖。他也频繁地将手握在唇边，略略地咳几声。
我带着青盏站在窗边，不远不近地看着。春日里已不十分寒冷，他仍穿着一件银白的狐皮大氅，原应是蜜金的面色也养出了几分青白，隔窗望着，竟有那么一点书生气。
青盏忽而偏过脸说：“我……不见他了。拾棠，劳烦你替我将蟠桃给他。”
我便扮作柳府下人，将蟠桃果肉同旁的什么水果混在一处，给他送过去，费了些工夫才脱身。
我回来却看见青盏悄无声息地哭了。她摘下腕間的砗磲手串，静静地流着泪，求我用仙力将她的神识和魂魄封入其中，伴他左右。
青盏一双眼瞳也不知聚焦在何处，明明是望向柳浥的方向，眼底却没有他的影子。
她时日无多，最后只想附在砗磲手串上，也能继续陪着他，待寿数尽了，还陪着他。他看云，她也看云，他站在芙蓉树前想起她，她也无时无刻不想着他，百年后他死了，她在奈何桥等他。纵然无知无觉，却也长长久久。似这来去都匆匆的一辈子。
我只能轻声说：“好。”
尾声
他时常犯春困，但阿青说人是会越睡越蠢的。于是他便找些事做，有事做便不觉困了。
这一日，他铺了纸画虫鸟，有婢女送水果进来，他照常问了一句：“阿青可回来了？”
婢女似是十分吃惊，滞了好一会儿才说：“没有呢。”
“还没有啊。”他笑了起来，看来阿青是留在仙界当神仙啦。
去年冬日他咳出了血，阿青便愁得一夜未成眠。来年春天似乎有些好转，阿青却悄悄对他说：“我要去一个地方，那里有一处大林子，林子里长着人吃了可以长生不老的蟠桃，我去摘两个回来，你吃一个我吃一个。”
他笑着说“好”。她扭头又说道：“如果我不回来了，那必定是仙山景色太美，老神仙留我当仙娥啦。”
他也笑着说“好”。他前半辈子爱抬杠，阿青说什么都不信。
其实见她第一眼他便信了。阿青笑起来这样好看，好看得如同春日里晴空下，枝头上第一朵木芙蓉……不对，是扶桑。
他嘴硬，便好似他说她不是妖精，她便不是了，只是一个值得倾心的美好的人间姑娘。
他后半辈子病得重了，不大动脑子了，甚少发脾气，阿青说什么他就信什么，她说着蟠桃，他便想象那是如何的鲜甜滋味。她走时恐吓他：“好好养病，好好吃药，好好活到我回来。……你若死了，我定然不回来了。”
他牵起她的手，给她写字，写了十个字：
生当复来归，死当长相思。
阿青眼红红的，连忙扭过脸去。
他想着想着，又问了一遍：“阿青可回来了？”
婢女看着他，却不再回答，而是说：“瓜果都是新鲜的，放久了味道便败了。”说完便匆匆走了。
窗内的他埋怨着这人为何走得这样急，窗外的她终于最后一次认真而又缱绻地望向窗里的他，轻唤着：“柳浥。”
剑眉星眸的男子如有所感，蓦地从宣纸里抬起头，隔窗望去。
而他目光所及之处，春和景明里，只有一串砗磲躺在树荫下，碎了一地芜杂的花影。
他望了一会儿，复又漫不经心地垂下眼去。
雪白的宣纸上，羊毫无声落下，三两笔渲染出扶桑花的模样。
柳浥的手腕忽然毫无征兆地剧烈颤抖起来。
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