江水杏

　　第一章

　　柳絮漫桥，梨花盖舍。

　　又是一年寒冬，留仙台依旧冷清，这座君恩浩荡的楼台，自赵皇后跌落的那一天起，就被废弃了。

　　红墙另一头，一顶华丽的轿辇冒着大雪被抬进皇城，尽管风雪漫天，侍从们仍稳稳当当地抬着轿辇走在宫道上。那是陛下亲赐的翠羽辇辂，里头坐着离宫七年的徐娘娘。

　　徐娘娘出身低微，但在七年前就坐上贵妃之位，只是没多久犯了癔症，整日疯言疯语。陛下说她福薄担不起贵字，便降作徐妃，迁到行宫静养。一去经年，众人料定徐妃下半生只能在冷宫度日，不想她竟能再获皇恩，在陛下驾临行宫时怀上龙嗣，风风光光被迎回皇宫。

　　宫道笔直延长，徐妃的仪仗已经走远，年老的太监望着那一团小小的黑点，长长地叹了一口气：“唉！老天不长眼，那妖妃又回来作乱了！”

　　跟在他身边的小宫女痴痴地望着朱雀门的方向，可是没有人从那里路过，她失望地收回目光，低声相劝：“薛公公，莫再胡言乱语了，小心叫人听见。”

　　老太监不听她劝说，一路唉声叹气地往留仙台而去。老太监姓薛，曾服侍过赵皇后，宫人都尊称他一声薛公公。赵皇后仙逝之后，薛公公未谋其他出路，而是带着一群奴仆，守着空荡荡的长秋宫，隔月就带着人去清扫留仙台。

　　天擦黑时，雪渐渐停了。

　　薛公公从袖里摸出几根红烛，颤颤巍巍地插在留仙台的石灯上，青桑吹燃火折子，将红烛一根根点燃。

　　昏黄的烛光照亮了楼台，驱散这一方黑暗孤寂。烛光中，薛公公的眼睛又含了浊泪，絮絮叨叨道：“几根小小的红烛，怎么能照亮留仙台的光彩？青桑你年纪轻，不知道昔年留仙台初建成，每至月上柳梢之时，一盏盏明灯接连被点亮，还有宫娥们手持六角宫灯守在阁楼外……”

　　青桑低头扫着积雪，扫帚划过地面唰唰作响，掩盖过老人混浊的嗓音。

　　这座留仙台承载的不仅仅是陛下对赵皇后的荣宠，亦有薛公公的辉煌。他本是身份低贱的小侍从，偶然得了赵皇后的提拔，恰逢留仙台修造，赵皇后命他监督工程，他兢兢业业，见证了留仙台从一砖一瓦，搭筑成琼楼玉宇。

　　可惜不到几年光景，赵皇后不慎从留仙台跌落身亡，而真正使它成为深宫忌讳的，是因为不久后徐妃在此处发疯了。

　　第二章

　　瑞祥宫里，四个宫女伏跪在殿前。

　　青桑本以为她与祥瑞宫不会有交集，但此刻她正跪在殿内，主位徐娘娘传她们来问话。

　　鎏金香炉上轻烟缭绕，蓬松的狐狸毛毯雪一样洁白，四个宫女整齐地跪在殿内听候发落。软榻边，近侍灵巧地剥着青橘，挑去白丝，整齊地码在水晶玉盘上。榻上，徐妃正合眼假寐。

　　有关徐妃的事迹，青桑皆是从薛公公口中得知的，听说她出身卑微，原是陛下潜龙时的侍女，后来才封作才人。看她如今雍容华贵如一枝盛放的芍药，不难想象那些年，陛下对她的盛宠。

　　待徐妃悠悠醒来，侍女在身侧殷勤伺候，她垂眸瞥一眼跪在下面的宫女，懒懒问道：“你们四个……便是让三皇子青睐的宫女儿？”

　　三皇子乃赵皇后所出，赵皇后仙逝之后，陛下将三皇子送至徐妃宫中抚养，二人尚存母子之名，徐妃这番问话，倒不算太过逾越。

　　除了青桑，其余三个宫女都是在三皇子身边伺候的，什么大风大浪没见过？她们当即俯首低眉，毕恭毕敬，自言仅是恪守宫规，行本分之事，三殿下亦是公私分明，未曾有逾越之举云云。

　　徐妃把目光落在青桑身上。

　　青桑低眉说道：“回娘娘的话，大抵是宫人传错了。半年前，陛下有意将婢子赐予三皇子身边的林侍卫。”只是叫三皇子拒绝了。

　　徐妃挑了挑眉，转向另外三人。

　　即使是无关紧要的问话，三个宫女皆谨慎作答，不留话柄。徐妃大概听得无趣，哈欠连连，又悠悠睡过去。徐妃没有发话，她们只能一直跪着，等到黄昏有小公公带话来，说三皇子回宫了，叫人回去伺候，管事嬷嬷这才打发她们回去。

　　回到长秋宫，薛公公特意来问徐妃因何事传唤，青桑不欲节外生枝，只道是徐娘娘还记恨着长秋宫，借着由头发泄心火。薛公公也不多问，叹着气离开了。

　　晚上宫门下钥前，林显偷偷送来膏药，站在窗下低声说：“你跪了半日，膝盖恐怕瘀青了，这膏药你拿着。”

　　两人只隔着一扇窗，无月之夜，青桑借着微弱的烛火望向他的面庞。黑夜吞噬了整座皇城，此刻他却出现在她的眼前，一次又一次雪中送炭，让她恍惚以为，真的有这样一个人，愿意冒着荆棘和雨雪来到她的身边，将她救赎出黑暗。

　　“怎么了？”林显不经意地望进她的双眼，却发现她的眸中似有泪光，以为她是在祥瑞宫受了委屈，于是安慰道，“殿下知道你受了委屈，怕徐妃再次找麻烦，问你愿不愿意调到他身边伺候，在他的羽翼下，谅徐妃也不敢轻易拿人。”

　　一盆冷水陡然浇下，泼灭她心中刚刚升起的念想。夜里风大，吹得烛光明明灭灭，她摇头低低说道：“我是做下人的，娘娘问话，我照实回答，没有什么可委屈的。”

　　林显见她说得通透，只当今日之事她没往心里去，便不再劝解，而是道：“那你记得按时擦药，我问过太医了，早晚各两次，不出三日就能祛瘀。”

　　“你……”青桑正想开口，屋内突然传出同屋老嬷嬷的呓语，让两人心中一紧。

　　“我该走了。”再不走宫门就要下钥了，况且他一个侍卫，单独出现在后宫是不合规矩的，若让人发现了，三皇子也保不了他。

　　“好，谢谢你。”青桑忍住心中念想，平静地与他道别，望着他的背影渐行渐远，最后消失在黑暗中。

　　若你也喜欢我，该有多好。

　　第三章

　　青桑十岁便被分配到长秋宫做事，虽说是在皇后娘娘手底下做事，但奴仆也分高低，青桑一个扫洒宫女，平日里至多从别的姐姐口中得知皇后的贤名。赵皇后仙逝以后，除了薛公公，从前的亲侍都陪葬了。

　　按制，在赵皇后去世之后，长秋宫的宫女该由尚宫局重新编制，分配到其他宫去。只是三皇子失去生母悲痛难忍，陛下亦念旧情，于是保留了长秋宫原样，以供缅怀。只是除去殉葬的宫人，长秋宫中余下的，仅有十二人。

　　下厨房有个姓孙的嬷嬷，自诩是赵皇后身边的老人，只是后来犯事，才被贬来下厨房。老嬷嬷今年已是六十九的高龄，一坨盘发灰里掺白，长秋宫清闲，平日里轮不到她做事，所以常常在夜里喝点小酒，醉了也不怕碍事，只是她一喝醉，就要拉着青桑说些陈年往事，所说的无非是她服侍赵皇后时的威严风光。

　　宫中许久未有喜讯，陛下对徐妃这一胎十分看重，嘱咐德妃多加照顾她。有陛下和德妃的关照，徐妃这一胎没出什么波折，怀胎十月，顺利生下小公主。

　　八月廿二是小公主的满月日，陛下为她赐号“平安”，并叮嘱徐妃用心操办宴席，显然对这个小女儿十分喜爱。

　　到了小公主生辰那一日，嫔妃们陆陆续续赶至瑞祥宫向徐妃祝贺。

　　祥瑞宫灯火葳蕤，十分热闹。当年陛下为平定藩王之乱，御驾亲征，数次身受重伤，入秋后，每每旧疾复发，今日小公主满月，陛下龙体抱恙，仍然到席，也算是给足了徐妃脸面。

　　徐妃离宫七年，归来后又鲜少在宫中走动，许多新入宫的妃嫔不识得她，酒宴过半，众人表面上言笑晏晏，心里却各有计较。

　　旧人们都知道，徐妃是个气量小的人，她没开口，谁都不敢随意告退。但德妃不同，她出身高贵，又是赵皇后的堂妹，入宫就是四妃之一，乏了直接说要回宫去，不必看徐妃脸色，连徐妃的挽留，也没能让她停下脚步。

　　徐妃的脸色彻底难看了，只是陛下深知德妃的傲气，怎会因这些小事指责她，他轻轻拍了拍徐妃的手，环视座下，笑问：“老三怎么还没到？遣人去催一催。”

　　众多皇子公主之中，他唯独点名老三。

　　三皇子周延祈乃赵皇后嫡子，赵皇后去世后，被送去祥瑞宫养了一段时日，直到徐妃发病离宫，陛下才将他接到身边亲自教导。

　　旁人也罢了，徐妃所出的小公主摆满月宴，三皇子不来祝贺，恐怕会留给人不孝不敬的话柄。

　　小太监去请了两次后，周延祈姗姗来迟，一来就向陛下请安认罪，将要退下入席时，陛下把人叫住了：“不用绕了，宴席也快散了，就坐这里吧。加一张席面。”

　　宫人利索地抬上席面停在陛下右下首，摆好酒杯银筷，躬身请三皇子入席。席中众人心里却各有计较，陛下今夜似乎格外抬举三皇子？

　　待入了座，陛下佯怒道：“老三，你比朕还要忙吗？三请四请才把你请到，来来来，先自罚三杯！”

　　周延祈毫不推卸，御酒满上，三杯落肚才道：“大理寺有几桩案子没结，耽搁了时辰。儿臣不敢有推辞，但凭父皇、徐妃娘娘处置。”

　　陛下大悦：“今日小公主滿月，朕与你母妃特赦你无罪。”

　　周延祈起身，“多谢陛下、娘娘。”

　　他们父子二人相谈甚欢，反观徐妃，面色平静，看不出喜恶。

　　第四章

　　殿外，青桑执着竹柄把灯芯依次拨亮，她挑完这一排，打算到别处去时，林显匆匆朝这边走来，见到她有些意外：“青姑娘？你怎么在这里？”

　　青桑听到声音，蓦然回首，她许久没看到他了，此时两人只隔几步之遥，她不觉有些恍惚，好似阔别多年后，故人归来。直到林显又叫了她一次，她才回过神来，轻声答道：“徐娘娘为小公主操办满月宴，说人手不够，要向长秋宫借几个人使唤。”

　　“上次和你说的事，三皇子……”

　　“林侍卫。”青桑第一次打断他说话，郁郁道，“我这人没什么志向，又喜欢清静，故而一心留在长秋宫。”

　　她这样说，林显就算再迟钝也该明白她的意思了，道：“倒是我多事了。”

　　青桑摇摇头，心中苦涩。

　　今夜三皇子赴宴时，命他半个时辰后到祥瑞宫相接，林显按时在此地待命，没多久就见周延祈从殿内走出来，林显与青桑打一声招呼，然后快步跟上。

　　角落里，青桑垂手，屈膝恭送。周延祈似有所察觉，侧头淡漠地朝她那里看了一眼。

　　青桑以为三皇子对长秋宫是不同的，这种不同不是为这座宫殿，不是为宫殿里剩下的旧人，而是在感怀逝去的赵皇后，又好似在追忆从前在长秋宫的无忧时光。

　　宫里人私下评论几位皇子，说大皇子敦厚公正，二皇子风流倜傥，唯有三皇子仁爱稳重，有君子之风。可又有谁记得，当他还是个孩童时，他的调皮捣蛋是众多子女中最让陛下头疼的。那时朝堂上赵家如日中天，后宫里赵皇后母仪天下，他是陛下唯一的嫡子，骄傲如孔雀。

　　直到赵皇后去世之后，赵家在朝堂上不再是一家独大，陛下有了更多的重臣宠妃，三皇子才逐渐收敛，成长为陛下和朝臣眼中的贤才。这几年他在朝堂站稳了脚跟，才开始照拂长秋宫。

　　青桑回去时，祥瑞宫人已散尽，听闻陛下今夜宿在此处。

　　殿内，徐妃屏退左右，亲自服侍陛下歇息。安静的宫殿里，陛下突然问：“立老三为太子如何？”

　　徐妃的手顿了顿，而后继续为他解开衣扣，若无其事道：“陛下要立谁为太子，问妾做什么呢？妾只生了一女，又不会去为谁争，为谁抢！”

　　陛下握住她的手，感慨道：“芝芝，朕亏欠你良多。”

　　短短几个字，道破了徐妃上半生的苦楚，亦触碰了她内心最深处的回忆。她忍不住红了眼眶，一声声问道：“陛下为何要突然说这些？是又要把我推开吗？七年冷宫都熬过来了，世间最痛的最苦的，妾都经历过，妾什么都可以不要，只求留在陛下身边，看着平安长大成人，此生再无遗憾。”

　　徐妃说得情深意切，眼前的人却不敢答应，让她心生不安，生怕他又要像七年前那样把她送走：“陛下？”

　　陛下重重咳了几声，摆了摆手道：“熄灯吧。”

　　次日临朝，太监宣读圣谕：圣贤之治，安定为先。朕膺期受命，临御三十一年，夙夜兢兢，平藩王之乱，除边境之害。立储之事尤为重焉，嫡子延祈，应天运而降生，夙彰奇表，仁爱厚重，实为天赐之子也，今授以册宝，立为皇太子，正位东宫，以重万年之统。

　　周延祈入主东宫之后，青桑被调往东宫，她被提升为二等宫女，贴身伺候太子的起居。

　　九月残秋，天气愈凉，陛下的沉疴较往年更加严重，已到了卧榻休养的地步，朝中政务只能交由太子处理。

　　陛下既下令太子监政，朝臣正好借此机会考核储君，周延祈不敢松懈，每日躬勤政事，卷不释手，有时候忙起来接连几天都宿在书房。

　　太子终日忙碌，身边的奴仆自然不能偷闲，他的两个贴身侍女端茶送水、红袖添香，青桑则被她们早早打发到茶房煎茶，不许在太子眼前乱晃。

　　日子一天天过去，陛下的病情始终未见痊愈，前朝有太子监政尚未出错乱，后宫却是一片愁云惨淡。冬至将至，往年这个时候，除去礼部要筹备祭天大典，后宫也要备下小宴拜冬，只是今年陛下病重，德妃主张一切从简，待新岁来时隆重操办，迎接喜气。

　　到了冬至这一天，陛下的病情意外好转了，离开缠绵数月的病榻，戴冠冕，披玄衣，率领群臣迎日祭祀，祈求来年风调雨顺、国泰民安。冬至家宴上，妃嫔面上喜气洋洋，一扫连月以来的阴郁，徐妃更是临时编排一支歌舞以祝贺陛下龙体康愈，谁也没有料想到，歌舞未尽，陛下竟突然昏迷不醒。

　　永嘉三十一年十一月初十，周献帝崩殂，遗诏书两道。其一，传皇位于太子延祈;其二，新帝尊赵德妃为太后，徐妃守墓皇陵。

　　周献帝驾崩的那天夜里，长秋宫无故走水，大火燃到天明，将这座辉煌的皇后宫殿烧成一片废墟。有人说这是仙去的赵皇后在为陛下引路，也有人说此乃陛下为之。陛下在位三十一年，只立过一位皇后，他走之后，长秋宫不会再有新的主人。

　　至于随着长秋宫倒塌，埋葬在火海里的十一个奴仆，只被一語带过。

　　长秋宫不复存在了，没有薛公公，没有孙嬷嬷，从前相依为命的十二个奴仆，只剩下青桑一人。青桑也不知道自己什么时候会消失，她只是在想，“长秋宫”这三个字，以后大概不会再有了。

　　第五章

　　周献帝的丧葬仪式上，哭得最悲痛的人是徐妃。

　　说是最受先帝宠爱的妃子，所享受的荣华富贵却不过短短几年，而先帝去后，她得到的是骨肉分离。尽管如此，也轮不到青桑去同情她。

　　徐妃入皇陵的前一天，派人来传召青桑，彼时青桑还窝在茶房里，慌乱之中竟打翻了一只茶壶，告罪道：“容我去换一身衣裳。”

　　她失魂落魄地走出去，没有去换衣裳，也没有去求周延祈，而是守在林显时常经过的一条小路上。她很快等到了那个人，可对方见到她，点一点头就要离去。

　　“等一等。”青桑扯住他的袖子，试图挽留他，“有些话如果现在不说，我怕以后就再也没有机会了。林显，我喜欢你。”

　　她面对着心上人，眼里含泪，一字一句诉说真情：“我喜欢你，或许是从你出现在我眼前的那一刻开始，或许是从我们的名字放在一起的那一刻开始，可我不敢说。你是殿下的心腹重臣，前途光明无限，从前我配不上你，往后就更加配不上了。可我还是想让你知道，有个小宫女一直喜欢你，她曾有机会与你结为连理，你对她……是否也动心过？”

　　林显最近一直在奔波，他已经几天几夜没有合过眼，突然被青桑拉住说这些话，紧张地问道：“发生什么事了？有人欺负你吗？”

　　他以为是东宫的人排挤她，青桑却带着哭腔和他说：“我快要死了。”

　　“是谁……”

　　林显话还没问出口，传话姑姑已经找上来，催促道：“青姑娘，你怎么还未换衣裳？再不走，娘娘可等不及了。”

　　祥瑞宫。

　　侍女们把窗户掩上，依次退下，将最后一扇门紧紧闭上。

　　殿内光线昏暗，徐妃一身素衣，抱着小公主坐在主位。她面容憔悴，见人来了，冷冷笑了一声：“你倒是好运气，没死在火里。”

　　青桑跪在殿下，白绫和鸩酒就摆在她面前，她冷静道：“婢子两个月前就调出长秋宫了。”

　　徐妃问：“本宫听说，你在长秋宫时是和孙嬷嬷住一间房的？阖宫奴仆，也只有她敢直呼本宫的名字了。”

　　青桑心里咯噔一声，她果然是为了这件事。

　　孙嬷嬷嗜酒如命，有一年秋天夜里，孙嬷嬷醉得彻底，抱着酒坛子躺在屋里胡言乱语。她突然低声咒骂：“任她再尊贵，到头来不也什么都没留下？三皇子可不是从她肚子里爬出来的！”没人搭理她，她便自言自语，疯疯癫癫地说道，“那他到底是谁生的？”

　　“是桂枝儿！桂枝儿……桂枝儿要来取我的命了！”她好似受到天大的恫吓，缩成一团躲在床角。

　　桂枝儿是徐妃的本名，册封才人后，陛下为她赐名：东芝。

　　彼时青桑年岁虽小，但也知道孙嬷嬷的话语一旦传出长秋宫，她们都是要掉脑袋的，吓得她把屋子的门窗关得严严实实，在嬷嬷身边守了一整夜，不让她出去乱说。

　　小公主断断续续地哭着，徐妃轻声哼唱小曲哄她，她看着小公主的脸陷入回忆：“这不是我的第一个孩子，那年我与先皇后同月诞下龙子，我先她十二天。第十三天，陛下告诉我，皇后的孩子是天赐之子，而我的孩子未满月就夭折了，呵呵。”

　　“等皇后死了陛下才把他还给我，我掏心掏肺地对他好，他回报我的却是一碗毒羹。那天是我的生辰，我发疯了一样去找陛下，问他为什么要让我们母子反目成仇，得到的却是七年的冷落。”

　　她看一眼地上的白绫和鸩酒，冷笑连连：“宫里的人没有一个不狠心，陛下是如此，太子亦是如此。他们想让这个秘密随着长秋宫的大火化为灰烬，如今你也知道了，你的下场会是什么？”

　　第六章

　　丧葬结束的第二天，一支骑兵队悄悄将徐妃护送入皇陵。

　　青桑最终没有被处死，那日在祥瑞宫，周延祈突然出现把她带走，想必是林显及时禀报上去了。

　　皇城连日乌云密布，天空飘落第一场雪的那天黄昏，周延祈再次登上留仙台，上一次踏足此地，还是在八年前徐妃的生辰宴上。

　　周延祈让青桑把白烛摆上，自己拿着火折子，把白烛一根根点燃，他突然问：“你可知道留仙台的由来？”

　　青桑愣了愣，空荡荡的留仙台上只站着他们两人，他明显是在问她了。

　　“婢子听说，留仙台是昔年先帝爷为元后所建的，一为证帝后琴瑟和鸣，二为庆天赐之子降生大周。”

　　他又问：“那你可知，何为天赐之子？”

　　青桑垂手答道：“陛下九五之尊，正是天赐之子。”

　　四十九根白烛已全部点燃，照得留仙台恍若白昼，周延祈笑了一声：“皇考临御之初，朝中内忧外患，民心不稳。及朕降生之年，天现异象，次日军情传来消息，边境大捷，皇考大喜，建留仙台以谢天恩。建成之日，外城彩灯万盏，内城烟火呈祥，天子与民同乐。只怕当日谁也未料想过，六年后赵皇后会在此处一跃而下。皇妣自戕前，将朕之身世悉数告知，她恨朕鸠占鹊巢，更怨皇考故作深情。”

　　“陛下！”青桑瘫跪在地，周延祈的每一句话都让她骨寒毛竖，她不敢也不愿往下听。

　　可她阻止不了。周延祈随手扔掉了火折子，继续说道：“即便如此，朕仍视其为亲母。皇妣憎恨徐氏，朕便在徐氏生辰之日送上一碗毒羹，她不该妄想取代皇妣，入主长秋宫，不该妄想母凭子贵，一步登天。”

　　他终于施舍了一个眼神给她，伸手把人从地上强拉起来，一步步走向低矮的栏杆：“可是比起用毒，七年前，朕更想亲手把她推下留仙台。”

　　青桑不想就这样死去，她拼了命挣扎，高呼陛下饶命。可周延祈充耳不闻，坚决把人推上绝路：“既然她逃走了，那就让你代替她死！”

　　男女的力量本就悬殊，周延祈又是习武之人，在背后轻轻一推，就把人从楼台上推落。

　　被推下去的那一瞬间，青桑的脑里一片空白，耳边似乎又传来徐妃不怀好意的声音：“本宫不杀你，你带着这个秘密留在新帝身边，是生是死，全看自己的造化。”

　　徐妃有一句话说对了，皇宫里的人没有一个不狠心，周延祈和先帝是一样的人。

　　先帝对徐妃至少还有一丝情意，让徐妃离开皇宫继续活着，但周延祈可不会对她心慈手软，他是宁可错杀一千，绝不放过一个。

　　“青桑！”

　　她从百丈高楼上跌落，触地前恍惚听见林显的声音，他在不远处，不顾一切地奔向她，眼中有她不曾见过的惊慌和悲痛。

　　第七章

　　不知是不是巧合，每次他入皇城时，总与一个小宫女不期而遇。

　　有时是在宫道上，有时是在转角处，一抬眼，她的身影就闯入眼眸，他们一步步走近，然后擦肩而过。

　　一起走的同僚起了调侃的心思，手肘悄悄捅了捅他的腰：“兄弟，你艳福不浅啊，小姑娘的眼神总往你身上飘。”

　　每一次他都目不斜视，警告他们：“别胡言乱语，有损姑娘的清誉！”

　　无论是不是真，他都不愿从别人口中听到调侃姑娘家心事的话，何况皇城规矩森严，一些毫无根据的流言蜚语都可能让她遭受无妄之灾。

　　他自认为义正词严，却忘了自己本非多管闲事之人。

　　陛下时时督促三皇子成婚，可三皇子迟迟不选妃，有一日在凉亭，陛下戏言：“你自己不成婚，总不能让手下的人也跟着打光棍吧？朕来为他赐婚。”

　　他随手一指，让人把池边采莲的宫女叫来。

　　被带上来的人竟然是她，原来她叫青桑，是长秋宫的宫女。

　　當看到被带上来的人是她的时候，他的心里有一丝侥幸，心里的小人似乎很雀跃地欢呼着说：“还好是她。”

　　他对陛下的赐婚并无异议，倒是三皇子在听到长秋宫三个字时，有一瞬间的失神。但他很快清醒过来，笑道：“父皇不要拿儿臣身边的人说事，父皇想要儿臣成婚，儿臣这就为您寻一个三皇妃回来。至于林显，还是让他多磨砺几年再成家吧。”

　　他听到三皇子的话，低头时眼神变得暗淡。

　　三皇子心怀宏图大业，皇妃的人选一直在他的棋局之中，之前不做定夺，是因为适合的人选还没有出现。

　　迎娶大将军之女以后，除去逐渐式微的赵家，三皇子在朝中又多了一大助力，让他在与大皇子相争的同时，还有余力去照拂长秋宫。

　　“你还记得我吗？”因为三皇子的照拂，他开始和她有了接触，小姑娘眉眼弯弯，双手比画着，“不是上一次！是在朱雀门，我摔倒了，你扶我起来，那才是我们第一次相遇！”

　　他极力回想，慢慢记起，回忆里他好像是扶过一个走路不看路的姑娘。

　　她说：“我在皇城里跌倒过那么多次，这是第一次有人把我扶起来，你真是个好人！”

　　他笑道：“这样就算好人了吗？那你可真是个傻姑娘。”

　　因为这一段插曲，两人的关系又拉近了一些，他不自觉给予她更多的照顾。这份特殊连三皇子都看出来了，直言：“你要是喜欢那个小宫女，不妨把她调到乘风殿来，长秋宫可不是安逸之地。”

　　他把话转告给她，却羞于表露自己的心意，只说是三皇子的恩惠，但她两次都拒绝了。那样也没关系，在长秋宫，他照样可以保护她。

　　三皇子夺下太子之位以后，开始打算对长秋宫下手，他不得不把她转移到东宫，但不知太子出于什么缘由，把她提拔为近侍。

　　陛下病重，太子接手政务，他跟着四处奔波，再次相遇才惊觉已有数月未见到她。

　　徐妃的人前脚把她带走，他后脚就去求太子到祥瑞宫救人，一路上惶恐不安，生怕迟一步她就命丧黄泉。

　　万幸，她安然无恙。

　　“过几日就是殿下的登基大典，待尘埃落定，我便将你迎娶回家。”

　　这是他一开始就做好的打算，想等到最后再和她说，等到他处理完手上的事情再和她说。

　　那一天，他按照太子的吩咐暗中调查内务府，路过朱雀门的时候，心中忽然生出一股强烈的想念，迫切地想要见到她。

　　心里好像有个声音在告诉他，快去见她，不要让她再等下去了。他当即返回东宫，打听到她的下落，直奔留仙台。

　　他想大声地回答她：“有个侍卫一直喜欢你，他曾有机会与你结为连理，他早就对你动了心。”

　　可当他赶到留仙台，见到的却是她从高楼上跌落的画面，他疯了一般奔向她，还是没能接住她。

　　心爱的姑娘摔死他面前，鲜血在雪地上开出一朵花。

　　大雪纷飞，乌云闭月。从此，他心中的花枯萎了。