【一】

　　陈素萱新得一套梨木模子，闲来无事，便想随后院厨娘学做乞巧果。她与杨珃成亲三载，聚少离多。如今难得有同过七夕的机会，自该好好准备着。

　　报时的梆子响了多次，未见夫婿归来，却将宫中传旨的公公盼来了。

　　圣上说，杨珃在外奔波劳苦，宫中特备下酒席为其接风洗尘。他们夫妻许久未见，杨珃思妻心切，便想提前离席。陛下疼惜，特命人将陈素萱一并接入宫去。

　　夜色晕染，街市荒凉。几家酒楼前挂着鬼火一般的灯笼，飘飘荡荡。

　　眼下的大晏，已无昔日辉煌。叛军四起，匈奴来犯，听说边关之地的树皮已被啃食殆尽，易子而食也不过是在为多活一日而苟延残喘。盛京的贵族用闭塞的消息粉饰最后的太平，宫中歌舞不断，各位官家宅邸亦是极尽祥和之态。杨珃官拜上将军，奉命在外南征北战。如今边地匈奴刚退，圣上便连下十二道军令唤他归朝。

　　皇上怕杨珃拥兵自重，所以陈素萱不得离京半步。

　　她是人质，是皇帝握在手中掌控杨珃的筹码。虽说圣上此举有违君子之道，可陈素萱还是理解的——他怕了，江山危矣，叛军四起。若杨珃再叛，大晏便真的完了。

　　可杨珃不会叛，纵皇帝自己叛了大晏，他也不会叛。

　　城门前灯笼似的挂着一排人头，听说都是混入盛京的细作。可他们这身份是真是假，已无人可为其辩驳。夏日炎热，恶臭难闻，又有蚊蝇环绕。陈素萱从其下走过，又见贪食腐肉的乌鸦自上空盘旋。叫声喑哑难听，像是宣告噩耗。她想要用袖口遮一遮口鼻，却被出来接她的杨珃拦住了。

　　皇帝如今疑心甚重，若是无心触了他的逆鳞，脑袋怕是也要被挂在城门上。

　　杨珃战甲未卸，肤色黑了不少。他是极爱干净的人，所以当初打造战甲用的都是银白色的革片。只是其上血迹未消，反添风尘。陈素萱感觉心口像是被什么东西堵住了，喉咙有些哽咽。她不敢说话，怕苦苦支撑的坚强就这般毁于一旦。

　　五年前，战事初起，叛军自胡阳东进，打得大晏守城将领全无还手之力。杨珃临危受命，首败叛军，成为大晏国的希望。皇帝依赖他，却又听信内侍谗言，因为畏惧而不敢全然信任他。为此，内有忧，外有乱。杨珃却大多数时间被以各种借口留在盛京，无法带兵抵御外敌。本该早早击退的叛军日渐放肆，杨珃几次请兵出战，皇帝却迟迟不肯答应。

　　谋臣说：“将军有将帅之才，军中将士大多听您号令。如今大晏已非昔日强盛，陛下很难不疑您。若您有一二弱点留于盛京，陛下自愿让人带兵击溃叛军。”

　　杨珃父母双亡，无亲无故。尚未成亲，自无妻儿。

　　谋臣劝他娶一位妻子，爱之敬之，令陛下相信，她是他的软肋。纵有王权富贵相诱，亦不会相弃。

　　“她是谁不重要，重要的是你要让陛下相信，你爱她。”

　　后来，陈素萱就出现了。

　　她除了一张还算漂亮的脸，与寻常战中女子一般无二——漂若浮萍罢了。

　　陈素萱家住胡阳，叛军进城时，将母亲冲散了。父亲带着她逃来盛京，却被守城的军士拦在门外，让他们交出通关的钱。于是，父亲将她卖到青楼，独自一人逃远。她不甘于此，拼命逃出时正好撞见杨珃。他将她救下，塞给她一袋银子，纵马便欲离开。

　　跟随的谋士将他拦住，缓缓道：“将军，这姑娘可助您成就大业。”

　　杨珃不听，欲纵马前行。

　　“她如今无家可归，纵得您的施舍，怕也活不过战乱。娶她，不是利用她，而是救她！”

　　他翻身下马，站在她的身前，缓缓问道：“你愿意嫁给我吗？”

　　陈素萱似是没能听懂他的意思，怯生生红了眼眶。杨珃淡淡一笑，转而看向谋士：“她不愿，我还能逼迫不成？”

　　后来，谋士找到陈素萱，讲清楚事情的来龙去脉。她换上与这乱世不符的锦绣华衫，敬畏却不胆怯地跪在他面前。

　　“我愿做将军的妻子，做将军的棋子。”她抬首，堅定道，“将军无须爱我，也无须对我负责。待日后大计将成，小女自会离去。”

　　他们就这样成了亲，在谋士的安排下，那“英雄救美，美人以身相许”的感人故事传遍盛京大街小巷，自然也传到皇帝的耳中。杨珃得以赶赴战场，银白色的战甲在数万将士的兵刃的映射下，熠熠生光。陈素萱十里相送，又成盛京一段佳话。

　　谋士称她懂事，此举可消陛下心中疑虑。

　　她此番相送，却并非只是演给圣上看。

　　那日骑在马上的白衣少年救她于囹圄，便似一道光，给了她最后的希望。她嫁他，像是为了报恩，为了大义。可她心里知道，也是为了自己。

　　【二】

　　杨珃为接陈素萱暂且离席，大殿之内的舞乐之声却未曾停歇。

　　皇帝喜好胡舞，为此宫中养了许多来自西域的舞娘。如今胡人造反，想来她们也是战战兢兢。但在陈素萱眼中，她们是安全的。只怕哪天皇帝心血来潮斩杀杨珃，都不舍得伤她们分毫。其中一个舞娘旋转着脚步来到陈素萱身旁，转又媚眼如丝地勾上站在她身旁的杨珃。杨珃默默后退，扯着陈素萱的手，走回自己的座位。

　　上首皇帝瞧见，忍不住拍掌称赞：“都说杨爱卿与夫人伉俪情深，如今得见，当真名不虚传。”

　　“陛下见笑了。”杨珃颔首施礼，转又看向素萱。他的眼神有冷漠、有温和，看得陈素萱心脏跳动，不知他们这夫妻之间，究竟能有几分真情。

　　归家的马车上，她倚靠在他身旁。杨珃未曾伸手拥她入怀，只是轻声道：“战甲未卸，尚有脏污，莫要弄脏你的衣裳。”

　　她怎会嫌弃？只是如今他这般说，怕是厌恶她的亲昵。

　　素萱坐直身子，瞧向窗外，唯恐被杨珃发现自己湿了的眼眶。

　　沉默许久，杨珃问道：“若日后平了战事，有什么想去的地方？”

　　她抓着裙子的手微微有些颤抖：“我必须要离开吗？”

　　“约定好的。”杨珃道，“待平定战乱，我便还你自由。”

　　“我可以不走吗？”

　　杨珃没再回答，像是没听到，又像是在“温柔”照顾着她的情绪。

　　馬车行至将军府，他亲自将她从车上抱下。她听他在自己的耳畔轻声许诺：“若是不想走，那便留下吧。”

　　这似乎是承诺，他们今后会是真正的夫妻。白头偕老，琴瑟和鸣。

　　她紧紧搂着他的脖子，啜泣道：“夫君，我愿做你的棋子。但战事平定后，我想只做你的妻子。”

　　【三】

　　皇帝似乎又听到一些风言风语，他对杨珃的信任重新归零。

　　杨珃几次请兵出战，圣上都以战场苦寒为由，劝他在家中多陪陪妻子。

　　皇帝任用一群不知何人举荐的小将去带兵平叛，却是各个兵败而归。昔年长平之战，赵括尚能纸上谈兵。这些“临危受命”的小将，却是连兵法都未曾读全。

　　圣上想要请杨珃出山，却又难以对其信任。

　　杨珃的谋士说，有人在皇帝耳边危言耸听。言陈素萱不过是一身份不明的女子，在那滔天富贵与权势前，又能在杨珃心中占上几分分量？毕竟女子如衣，这件脏了，下一件只会更高贵华丽。

　　他怒摔酒杯，大声骂道：“这大晏江山，便要毁在这些小人手中！”

　　前来奉茶的素萱闻言，连忙捂住了他的嘴。

　　“隔墙有耳，将军岂能胡言？”她缓缓诉道，“将军若想赢得陛下信任，妾身倒有一计……”

　　她拉过他的手，缓缓抚过自己的小腹：“妻子可以抛弃，那孩子呢？”

　　陈素萱怀了杨珃的骨肉，战乱之中出生的孩子注定要颠沛流离，她原是不想要的。

　　谋士闻言，大喜于色：“将军，少公子来得正是时候。”

　　杨珃微微皱眉：“他尚未出世，便要被生父利用。日后若知，不知会作何感想。”

　　“此乃权宜之计，少公子会理解的。”

　　谋士走后，素萱拉住杨珃的袖口：“七夕临近，我备了乞巧果，夫君能否节后再走？”

　　杨珃说“好”，转身抱住陈素萱：“待战事平了，你想做什么便做什么，我都陪你。”

　　“虽说七夕是个好兆头，可我们不能学习牛郎织女。他们每年只有七夕才能见，我想与夫君岁岁常相见。”她抱着他，将头埋进他的胸口。这有些清冽的木檀香过些日子便要染上血腥气，她不喜欢那种气味，却也不能阻止他前行。

　　【四】

　　杨珃终归是没能吃到陈素萱准备的乞巧果。

　　在皇帝不信任他胡乱指派兵将的日子里，叛军已攻过燊河，那几乎是盛京前的最后一道屏障。无论信与不信，皇帝都必须任杨珃为将。当然，他还是将陈素萱接进了宫里。

　　素萱知道，杨珃胜，自己与腹中子才可活。

　　杨珃若败，他们母子俱损。只是死法要看皇帝的心情，她想起城楼下的那些尸身，忍不住连连恶心。

　　陈素萱不怕死，也不信杨珃会败。她要做的只是保护好自己与腹中的孩子，等候他得胜归来。皇帝派来最好的御医照顾她，偶尔也会派人告诉她燊河的战况。杨珃胜了，杨珃大胜，叛军退离燊河，驻扎邺城。

　　春去秋来，在次年桃花盛开的季节，她诞下一名男婴。孩子乳名为襄，不克襄事，成也。寓意杨珃平叛大业可成！届时大晏四海升平，他们便可结伴同游，看桃花烂漫开满山冈。

　　襄儿刚刚满月，皇帝突然下令将她与孩子一并下了大狱。她没有关心自己的安危，只是问看守的狱卒：“我夫君怎么了？”

　　她想过杨珃败了、死了等种种结果，却不料等来的回答是：“他早已预谋叛逃，你们当真以为圣上不知？”

　　后来，她看到了杨珃。他是悄悄潜进来的，看模样，未曾被抓。

　　陈素萱松了一口气，转而捂住襄儿的嘴，不让他发出声响。

　　他问她：“如今这局面，你已功成，是否满意？”

　　陈素萱的身上，委实有太多的疑点。生父将她卖进青楼后逃走，可大晏已无比盛京更加安全的地方，他千里迢迢而来，又能逃到哪里去？那日大殿上的胡人舞娘是细作，她与陈素萱的对视，全部落入他眼中。皇帝之所以疑他反叛，便是那舞娘被抓后张口污蔑，言陈素萱是叛军派来的细作，他们夫妻一心，只想夺得陛下信任，从内部瓦解大晏。

　　“我知你可疑，派人调查多日，却始终没有结果。那时，我还以为只是自己多疑。如今才想明白，你无须传递消息，你只需挑拨离间。你愿为我生育子嗣，看似让陛下信任我，予我兵权。孩子生下后，陛下认为你我夫妻同心，有着相同的谋求算计。而后，再让那胡人舞娘暴露身份，供出你是细作。陛下自然会疑心于我，两军对垒多日，临阵换将，大晏危矣。”他看着她，眼神有些悲戚，“这些事，你自己做不来。我的身边还有哪位是你的帮手？谋士李瑜？”

　　陈素萱痴痴摇头，一时慌乱，竟让怀中婴孩哭出声来。

　　牢房外传来两声尖锐的哨子声，护送杨珃至此的死士大声喊道：“将军，快走，有埋伏！”

　　杨珃神色紧绷，拔剑砍断牢门铁索。素萱慌忙将孩子塞进他怀里：“纵你疑我，可他是你的骨肉。请带他离开……他叫襄，愿他日后能助你成大事，自己也可成大事。”

　　“你不随我离开？”

　　“你疑我，为何还要救我？”

　　“你到底是我的妻。”他认真道，“即便各为其主，你也是我的妻。我说过，待战事平了，你想做什么我都陪你去做。”

　　素萱松开杨珃的手，笑道：“有你这句话，便够了。”

　　她不能走，生襄儿时，身体亏损严重，如今只会成为杨珃的拖累。她这一辈子，没帮过他什么。可如此紧要关头，总不至拖累他才好。

　　【五】??? 陈素萱被押上城楼。

　　城楼下，那些“细作”的人头如今已烂作腐肉。

　　她看到了杨珃，他率军数万，似有逼宫之态。那般忠心耿耿的将军如今为何会与自己的君主刀剑相向？是为她吗？思及此处，陈素萱忍不住笑出声来。只是她脸色苍白，所以这笑未见甜蜜，反添几分悲戚。

　　“杨珃！”她大声喊他的名字，“将军对我既有疑心，当初为何要娶我？”

　　他想，是因为一见倾心。

　　陈素萱不是什么倾国倾城的女子，可那双眼睛，柔若清泉。他一生于马背征战，刀光剑影见得多了，难免会贪恋那抹温柔。所以在疑她的同时又在安慰自己，区区一名女子，难不成还能在盛京城内翻了天？

　　如今这天，似是真的翻了。

　　他深知骄兵必败，却不料自己还是因为自负毁了一世英明。或许不是因为自负？而是因为英雄都逃不过的温柔乡？

　　陈素萱大声道：“将军说的疑点的确发生在我身上，但我身为大晏人，便不会做叛国的事。我嫁给您，只是因为喜欢！”

　　她以为自己可以成为他真正的妻子，却不料，还是变成了旁人坑害他的棋子。

　　皇帝用剑抵住她的背心，大声道：“叛贼杨珃，若不束手就擒，我便杀了你的女人！”

　　说完抬手一刀，陈素萱的左臂被割得鲜血喷溅！

　　她咬著牙，用最柔弱的身体展现了最坚强的姿态。

　　“去年七夕的乞巧果，将军没能吃到。原想着今年七夕为您备下，如今怕是没有机会了。”言罢，她挣扎着爬上城墙，纵身跃下。

　　白衣掺着鲜血，青丝混有白发。城墙很高，晚风猎猎吹过她的耳边。

　　死后，她的尸体是否也会喂了乌鸦？

　　陈素萱摔死在城墙下，她的夫婿杨珃怒火攻心，率三军攻破盛京！

　　大晏，亡了。

　　叛军蚕食六年，匈奴侵扰五载。最后，坚强又破败的大晏被一直拼死守护它的杨珃终结了性命。

　　城墙燃起排排烽火，百姓说，那是将军在祭奠一生所爱。

　　【尾声】

　　御膳房做了乞巧果，成为皇帝的杨珃将其塞入口中，却尝不出甜蜜。

　　谋士李瑜在他身前，垂手而立。

　　“她一直盼着我陪她过一次七夕。”

　　“陛下节哀，保重龙体。”

　　当年利用陈素萱挑拨皇帝与杨珃关系的罪魁祸首，正是李瑜。因为他知道，大晏破败不堪，皇帝早已没有在皇位上苟延残喘的意义。杨珃可以成为新的君王，可似他那般忠诚的人，如何能够举起反旗？于是，在杨珃离开地牢后，李瑜趁乱寻到陈素萱，说明来意。

　　她同意了，从城墙飞身而下。那天的她可真美，像绽开的红莲，高贵又神秘。

　　这是秘密，是杨珃永远不可知的秘密。

　　抑或许，杨珃早已知晓真相。否则，被疑有细作之嫌的李瑜又如何可以活至今日？

　　真相为何，李瑜不敢猜测。

　　知晓答案的，只有那身居帝王高位的新皇帝。