楔子
凤城十三郡被王都铁骑拿下时,捷报八百里加急传回京城,元帝大喜,当即给戍守北境的大将军魏寒舟又升了官。
消息传来的时候,魏寒舟正在营帐里用筷子戳一旁锅中煮好的鹧鸪鸟蛋,刚戳起一颗,亲卫便匆匆赶来,通禀了他这加官晋爵的好消息。
他恍若无事般放下那颗蛋,端出一副早有预料的气势来,兴致缺缺地一摆手,道:“陛下隆恩浩荡,今夜给弟兄们都加一道菜吧。”
那亲卫得了吩咐,依言而出。魏寒舟一见人走,便迅速将已戳好的那颗蛋塞进嘴里,腮帮子一鼓一鼓的,与先前人模狗样的气派截然不同。
才受封镇北元帅的魏寒舟,人前冷厉逼人,却没人晓得他背地里是个蠢货。
一
近来军中多传闻。
起因是魏寒舟的举动——他在攻打上阳关前破格用一个会驯鸟的小兵做他的亲卫,因为军师极力阻拦,终未能成功。
魏寒舟今岁二十九,领兵虽不过十年,却是实实在在的名门出身,也颇有些本事,使得将途一路畅通无阻,如有神助。这原本就易遭人嫉恨,更何况他如今才初初受封镇北元帅,便开始现出他那京中贵子一般飞鹰走狗的臭德行,很是惹了一些非议。
而魏元帅本人对此却是有苦说不出。
那大抵是一个月前,凤城战事正吃紧时,军中常用的一批信鸽突然出了岔子,接二连三染上疫病。剩下的鸽子还未训练得当,情报一时难以递出。魏寒舟在人前装得镇定自若,其实却是万般无奈,无计可施。
直到崇山出现——魏寒舟初见他时,他只穿着一身下等兵服制,混在数十仆从中,笑眯眯地驱使一只飞鹰温驯地停在他臂弯中。
魏寒舟万分讶异,而后大喜,随后命人将他带入将营,询问他是否懂得驯鸟之道。
六洲多志怪事,修道者不计其数,亦常有方士出没,会驯鸟原本也算不得什么大本事。只可惜韶国与狄戎常年交战,经年累月下来,但凡成年男子便须应征入伍——说来也奇,狄戎国力逊于韶国,韶国也曾一度攻打到她的皇城下,却从未拿下过其国都,以致战事终年不歇,民间人丁不足,朝中只好禁了百姓私下修习这一类的旁门左道。
崇山其实也只是年少机缘巧合,恰巧懂得一些,从未想过会就此得了贵人青眼,因此有意当着魏寒舟的面卖弄,驱使百鸟入营,如臂指使。
没承想,却卖弄出了岔子。
那日,魏寒舟身在帐中,卸了头盔,只堪堪用一枝木笄束发。崇山驱使的一只青鸟略有狂性,胡冲乱撞之下,将他头顶的那枝笄就这么撞断了。
长发如流瀑般尽数垂落,崇山在抬目的一瞬间里目瞪口呆,青丝下面目宛然——是她,而非他。
魏寒舟以男儿身欺瞒世人近二十年,入将拜相,却是头一次被人撞破身份。她一时惊怒交加,拔了一侧架子上的长刀便要杀人。
此后,她总是想,这大约是她二十年来做过最错的一个决定——她的将营外尽是兵卒将领,稍有不备就会被人撞破。而她倘若有心隐瞒,只消先稳住崇山,随后找个好时机杀人灭口就是。可那时她满心急迫,失了理智,长刀一横,便落了把柄在人手上。
崇山先是用帐中百鸟交替挡住她的刀锋,躲到营帐一角,而后朝她大声道:“将军若执意要杀我,我便只能喊有刺客,引帐外的人进来了!”
魏寒舟杀人不成,反被将了一军,握着长刀的手生生凝滞了许久。
事后,她与崇山谈判,为免女儿身暴露,只好答应他不再追究此事,并许诺保他官途平顺。甚至为了能与他两相信任,还与他当着彼此的面互立了重誓。
韶国人一向重诺,更何况是他们这样指天指地的立誓,这事情终于到此为止,叫人稍稍安了心。
因这许人平步青云的诺言,攻打上阳关前,魏寒舟只能如哑巴吃黄连般,有苦说不出地提了崇山做随身亲卫。
二
崇山上位的法子虽不大光彩,驯鸟的手段却实在出色。他以飞行更快的青鸟和隐蔽更佳的乌鹊为信使,代替信鸽传信,情报来往畅通无阻,一时间对上阳关之战大有襄助。
也是因此,军中对他以奇技淫巧讨好元帅的声音渐渐弱了下去。
魏寒舟却更加头疼。
在她原本的打算中,她可以给崇山任意配个分量重些的虚职,保他官途平顺。可对方偏偏又有些实实在在的本领,倒叫她一时起了惜才之心,进退两难起来。
将这样一个人留在身边委以重任,到底是危险的。
崇山却仿佛从未注意到这些,自被提了元帅亲卫以来便很安分,几乎叫魏寒舟挑不出错来。于是,两人只能这么相安无事地消磨下去。
六月,狄戎兵败于上阳关前,魏寒舟亲自将韶国大旗插在上阳关城楼上。
也是这一日,她的副将在城楼前巡视时,捕到了一只带着韶国情报,即将飞往狄戎的鹧鸪。
这俨然是混进了细作。
三军中会驯鸟的人只有一个,一切证据都指向崇山。魏寒舟脸色一变,当即下令封锁消息,秘密彻查。
她命探子日夜监视崇山,终于在第三日黄昏后拿到了消息——探子来报,崇山趁夜支开一众同僚,穿着一身夜行衣去了军帐外。
那是六月初的子夜,魏寒舟孤身一人,尾随崇山出城,一路跟他到上阳关外三里处的槐林,最终人赃并获。
魏寒舟女儿身暴露,到底也算是有把柄在崇山手上,并不愿他真是个细作。然而事实就在眼前,月夜中她羽箭一搭,射下的三只崇山放飞的鹧鸪里,全是韶国机密的军报。
从来两军对垒,都是稍有不慎便流血漂橹。魏寒舟身在帅位,即便是身家性命握在对方手中,也不能对军中细作坐视不理。当即便出手,预备捉拿崇山。
而那时崇山初初放飞鹧鸪,才松一口气,便见羽箭从天而降,将他的鳥串成了一串,直愣愣地落到他面前,顿时惊愕至极。
举目时,他看见魏寒舟眉目如刀,自顶上的一株高大槐树上一跃而下,身形仿若鬼魅。半空中四目相接时,崇山看清了她的眼睛,清清冷冷,像是在漠北的寒江中洗过。
魏寒舟曾发过誓不取崇山性命,并未打算杀他,只准备将他打晕带回,再行审问。因此,双手捏在他颈间命穴上时,她稍稍放了些水。
崇山察觉,一时间满心恼怒难堪,干脆破罐子破摔,当即冷笑道:“怎么,大帅如此重诺,知道我是个细作还不杀我?”
魏寒舟眉头一皱,刚想开口说些什么,寒风中却有冷光一闪而过。
她目光一滞,下意识地推开了崇山。
魏寒舟推开他只是电光火石的一瞬,崇山未及反应,只觉那人忽然松开了对他的桎梏,很是诧异。匆忙抬眼,却看见魏寒舟在他面前骤然跪倒——她后心被钉入一枚长长的箭矢,入肉极深。
崇山骤然凝目,一时哑口,愣愣地看着魏寒舟,好半晌才道:“你……”
他这句话还没问完,魏寒舟便忽然出了异变。她额间骤然生出一枝墨色长羽来,羽毛一路蜿蜒至眼角,仿若六洲志怪画本中某种诡丽不祥的妖孽。
崇山预备去扶魏寒舟的那只手生生滞在了半道上,他倏然睁大了眼睛。
三
崇山是十七那年从的军,那时六洲到处都有战火。京城弦歌不辍,寻常乡野百姓却几乎没有活路,他走投无路,只好从了军。
可那之前,他其实也曾是过过好日子的。他出身清贵,年幼时是个不折不扣的世家少爷。十三岁后虽家道中落,却又在大胤最负盛名的昆山拜了师,做了掌门的关门弟子,被明珠一般捧着,算个半点不问凡尘事的修仙人。
那时世道虽乱,却还未全盘倾覆,他又自以为天塌下来还有师父顶着,从来不肯好好练功,偶尔学一点东西,也多是花架子。只独爱驯些鸟,有师兄弟嗤笑他道,昆山中一千只鸟,怕是八百只都被他喂过。
日子本该这样无所事事,只可惜乱世的活路终究少。后来狄戎进攻大胤,大胤皇城将破时,掌门令昆山弟子悉数下山守城,崇山亦在此列。
大胤亡国后,昆山不复存在,崇山大难不死,却是个没什么本事的年轻人,除却一点粗浅的拳脚功夫和会驯几只鸟外,几乎别无长处,只好在韶国从了军,求一条活路。
那时诸国混战已经快走到了尽头,唯韶国与狄戎日渐壮大,他参军后几乎已经想好了这一生的归宿,或许出将入相,眼看着韶国一统天下;又或许籍籍无名,当战场上一抔没人认得的黄土。
却没想过,这世道仍不肯放过他。
他在韶国从军的第三年,升了百夫长。也是这一年,狄戎的一位将军抓了他两位流落在外的昆山师兄,以此作为要挟,让他传递韶国军中的情报。
那两位师兄都曾是他日夜相对的亲人,故国已亡,师门又败落,他便是再狠心,也不能对此坐视不理。
自此,他终于断了毕生念想,成了个细作,浑浑噩噩,是只终日只能活在暗处的耗子。
接近魏寒舟后,他想过许多他身份暴露的后果,却独独没想过会遇上当年的故人。
十三岁拜师后他爱极了昆山百鸟,曾让数十师兄弟为他捉一只真正合他眼缘的鸟。
他记得捉回来的那只鸟难伺候极了,却好看得让人惊羡。通身绒羽仿若雨过天青,唯额前缠着一枝墨色长羽,花藤一般,带一点清清冷冷的艳丽。
他爱它爱得如宝如珠,就连走路出门都恨不得将它揣在兜里带着。只可惜后来昆山没落,山中人去楼空,他几经找寻,到底是没找着。
后来,他每每想起这只鸟,都总觉得造化弄人,依稀中仿佛有神灵挥刀,将他与过往一刀斩断,不留半点痕迹。
他原以为,他这一生都不会再遇见它了。
直到这一日,魏寒舟一把将他推开,用一种他平生未曾见过,却莫名熟悉的目光看向他。她将后心的羽箭一把拔出来,轰然跪地,额前一路生出墨色长羽,而后两臂蜷曲,露出了十指间一点雨过天青的颜色。
眸光清淡,依稀还是初见的模样。
沾了血的箭矢落在地上,发出冷冷的一声,崇山恍然回神,心里有种东西决堤似的将他淹没。
他年少时不知世事,每一日都是得过且过,而后温饱和生计两座大山一样压下来,叫他不得喘息。
他看着地上躺着的魏寒舟,头一次想:原来我已经苟且偷生这么久了。
四
按道理说,崇山是个细作,魏寒舟身为主帅,合该将他千刀万剐,血祭军旗。然而她却以身涉险,救了他一命。
又按道理说,魏寒舟身为韶国元帅,不单是个女人,还是个活生生的妖孽,崇山该将她拉到三军阵前,让她当着十万兵马认罪伏诛。他却为她处理了伤口,还一路将她背回了营帐。
这两人各怀鬼胎,倒是保持了一点心照不宣的和谐。
那日,魏寒舟为崇山挡了箭后伤重难支,一度显露出鸟雀之身的特征,崇山愣愣地望着她呆了许久,才措手不及地开始为她止血,复又将她背回营帐。一路上,他唯恐巡夜兵衛发现她身上的异状,很是提心吊胆。
幸而魏寒舟那额前的长羽半刻钟后便消散了,并未叫人看出端倪。
夜里军医为魏寒舟上药包扎后,她命人唤来了崇山——他一身夜行衣还没来得及换下,眉宇间多是颓然疲惫,极无奈地抬头望了她一眼,道:“属下无话可说,请将军杀了我吧。”
魏寒舟眉睫颤动,静静看着他,片刻后忽然轻轻唤了一声:“阿山。”
这一声落在耳中,崇山肩头剧烈起伏了一下,而后他听见那人仿佛叹息一般道:“我找了你很多年。”
他猝然抬目,刚好看向魏寒舟的双目。这一回那眼睛里头墨色的光一如多年前的昆山暗夜,平静而又安宁。她缓缓说道:“我是你养大的青墨,不是魏寒舟。”
不是那韶国的元帅,故而不会为任何事杀他。
背生青羽,额缠墨色,十四岁的崇山心间一动,便不大费力地为她起了名字——青墨。
她那时已经开了些灵智,对将她关入鸟笼之人很是厌烦,又不大满意这名字,很是排斥了崇山一段时日。
然而,崇山却是真心喜欢她,仿佛士子爱重手中笔墨,后妃珍惜脸上容色,日日如宝如珠似的供着她,到底还是让她软了态度。
她记得她在崇山十六岁那年忽然学会了开口说话,她唤他阿山,很是让他欢喜了一番。他将小小的她托在掌心,慢慢伸手抚了抚她的眼睛,温柔至极。
毕生缠绵,几乎都在那一刻里。
大胤亡国那一日,昆山失了仙门庇佑,一时间烧杀抢掠者甚众。她那时还未化形,被闯入之人当了个珍惜玩意儿,掳走卖给贵门子弟,自此与崇山失了联系。
昆山败落后的第二年,青墨借机出逃,于返回昆山途中意外化形,成了个一穷二白的姑娘。
可惜那时昆山早已人去楼空,她拖着鸟身东飞西荡,沿途探访崇山行踪,直到第七年夏至时,在魏寒舟麾下找到了他。
她大喜过望,当即去找崇山,却在途中得知了另一个消息。
那时还是大将军的魏寒舟察觉到军中有细作,一路追查到崇山身上。他面上不动声色,却在暗地里派了人监视他,俨然一副稍有异动便要他性命的架勢。
青墨满心惶然,她找了他八年。日之所念,夜之所思,她并不想他死。
于是,她在魏寒舟的茶水中投了毒——军中防备虽森严,却怎样都不至于怀疑到一只鸟身上。她悄悄从狄戎军中衔来他们专以暗杀的毒丸,趁无人时下在魏寒舟的茶水中,而后又将他的尸体埋在了北境荒无人烟的雪原中。
这之后,她为保崇山,化作了魏寒舟的模样。只可惜到底是装的,虽靠着当初魏将军留下的十余卷兵书谋略拿下了凤城十三郡,却也还是破绽重重。
魏寒舟领兵十年,私下里本不该是个她这样贪吃贪玩的蠢货。而她变幻出的男儿身也本不该被崇山觉出异样,只是她深知若想将崇山留在身边,取信于他,便只能将把柄交到他手上,好让他有所倚仗。
她自认自己算不得什么好鸟,可因年少情意,待崇山,却已经是倾尽所有。
握过长刀、沾过血,到头来,都不过是求保他一命而已。
五
青墨将一切和盘托出,而后平静地看向崇山,道:“我怎么会杀你?”
崇山胸口久久不能平息,过去的时光离他已经太久远,他从未想过,在那些他一个人茕茕孑立的岁月里,还有一个人,跋山涉水地要来见他。
他几乎想脱口问她:“你为什么呢?”
下一刻,他便看见了青墨看他的目光。那双眼睛乌若墨玉,里头微微露出一点帐中的烛火光影,映得他整个人熠熠生辉。
千言万语都无从说起,只这一眼,便能让人吉光片羽地窥见里头的浩瀚情意。
崇山良久无言,片刻后,青墨忽然对他笑了笑,道:“当细作到底是太危险了,阿山,我帮你救出昆山上的两位师兄,你先安心留在韶国,好不好?”
崇山久久凝视她,而后点了点头。
这一夜将话说开后,青墨与崇山的关系陡然亲近许多。
崇山渐次忆起昆山上许多被他遗忘的旧事,譬如青墨极贪吃,且从不忌口,自己虽是只鸟,却爱食鹧鸪蛋,很是叫人目瞪口呆。
又譬如她虽贪玩,却生性惫懒,一日里大多数时间都在休憩,若非偶尔还会鸣几声,简直像只死物。
倒是难为她如今领兵从军,风餐露宿,不得安眠。
崇山每每忆起这些,五脏六腑都不由得软上几分。出行在外时,他也常常会在青墨身边为她吹一两段安枕的昆山小调。
大抵时日绵长似水,有珍重之人相陪,也就都是暖的。
这一年隆冬后,青墨开始着手筹谋营救之事。她先是让崇山向狄戎传回假消息,令韶国军师借此设伏于雁庚城,打得对方措手不及,而后又化回鸟身,偷偷去了狄戎军营探访崇山两位师兄的羁押之所,千难万险地将这两人救了出来。
多年后,青墨仍记得那日崇山脸上的笑意,全然出于真心,几乎还带着十七岁时的一点意气风发,叫人完全移不开目光。仿佛经年磨砺尽数不曾发生,他们只是在昆山的漪漪绿竹间不小心睡了一觉,醒来仍是年少。
她心跳猝然错漏了一拍。
救出崇山的两位师兄后,崇山很是松了一口气,连带着看漠北天光都明媚了几分。
这之后,青墨开始着手筹谋“魏寒舟”的假死脱身之事——崇山得偿所愿,终于不必再留于军中,而她生来是只鸟,到底学不会如何当一个将军。
青墨慢慢开始同崇山说这些年她看过的风光,譬如江南绿三季的杨柳,又譬如岭南开数月的繁花。絮絮叨叨,说今后想与崇山在那里开一家酒肆——以期崇山今后能同她一起离开。
崇山静静地看着她,神色温柔,慢慢答了一声好。
六
帝都春暖花开之时,漠北凤城仍是一片冰封千里。
青墨与崇山计划在三月离开,那光景恰逢江南早春,草长莺飞,很是动人。
临行前青墨尽力安排好了军中事务和将来接替她的将军,费了不少心力。
而崇山也开始与她越发亲近,几乎会同她谈及全部余生,甚至连她酿的难以下咽的苦酒都能含笑饮下,不见分毫勉强。
凤城雪停后,青墨收整完毕,心也越发安宁——她和崇山就将去往江南,余生都在春和景明中度过。
然而,却还是出了变故。临行三天前,她在帅帐中擦拭她的角弓时,胸口陡然一痛,当即呕了一口血出来。
血色发乌,是中毒之兆。
与她吐血同时发生的事情,还有崇山的突然昏厥。军医诊过脉后神色凝重,同她说,崇山昏厥与她吐血,其实都是中了同一种毒。
那毒烈而古怪,毒发后中毒者血液会奔涌不息,直至枯竭。数位军医会诊后仍旧无计可施,而榻上的崇山容色惨白如纸,仿佛垂死。青墨勃然大怒,咬着牙将喉头的血咽回去,开始查访那毒的来源。
真相是整一夜后才查出来的,那会儿崇山才从昏睡中醒来,底下的亲卫便匆匆来禀找出了毒源,俨然是她不久前才同崇山喝过的,她酿的那一壶苦酒。
电光火石之间青墨心间骤然一停,脑中怦然掠过无数画面,最后终于想起来,她酿那壶酒时,亲卫同她说,酿酒的水是他们亲自从北境荒原掘取的冷泉,甘美异常——而那片荒原,正是她埋葬了魏寒舟的地方。
魏寒舟为中毒身亡,以致血液长久奔涌,久不结冰,混入那了一片的冷泉中。
魏寒舟为她所毒杀,如今天理昭昭落到头上,她无话可说。
青墨苦笑了一下,缓缓将目光垂下去,落到一侧的崇山身上。半晌后,她忽然对那亲卫道:“你去……去给我把这北境所有的大夫都请过来,给他们七日,我要一份解药。”
那亲卫答了一声是,掀帘出去。崇山在一片静谧里慢慢伸手碰了一下她的眼睛,轻声道:“会没事的,你别怕。”
青墨眼眶发酸,她其实并不害怕,她只是忽然觉得难过。
她或许是罪有应得,可崇山不是,他没有杀过谁,就连当了细作也不曾真害过谁。唯独一生颠沛多舛,他不该死,也不能死。
七
崇山原是狄戎的细作,如今虽已叛出,对狄戎的毒药却也还有大略的了解,因此稍能起身后便翻出了他先前在狄戎处得到的各色藥丸,一头扎进了药典中。青墨则想尽办法遍访名医,以期找到解药。
时日渐移,解药仍旧毫无头绪。青墨尚还能仗着自己是个妖孽熬上一熬,崇山的身体却每况愈下,叫人见之心惊。
三月初,崇山接连吐血,终于油尽灯枯。
他吐血时青墨就守在他身边,一边用手拍他的脊背,一边极轻极缓地同他说:“你就要死了。”
崇山了然,说:“我知道。”
青墨眸色深深,那里头头一次出现了崇山从未见过的难过,她说:“到现在了,为什么你还不肯服解药呢?”
崇山面上毫无意外之色,也并不回答,只是反问:“你很想要解药,是吗?”
“可你知不知道,”他顿了一下,道,“这毒是没有解药的。”
青墨指尖一滞,盯着他一字一顿地道:“你胡说。”
毒是青墨下的。
整件事情要从昆山败亡开始说,那一年青墨还不曾化形,是只什么都不懂的蠢鸟,实在舍不得养了她许多年的崇山死在狄戎与大雍的战场上,便一直跟在他身边。
然而,她那时却怎么也没有想过,崇山会是狄戎的细作。
他将破昆山阵法的法子给了狄戎人,以致昆山阵破,满门弟子们皆死于那一场战事中,唯他一人幸存。
当时流血漂橹,青墨难以置信,一时如蒙灭顶之灾,恍惚中为人所捕,辗转卖给了一位贵门公子——那公子姓魏,正是后来的北境大将军魏寒舟。
那一年,魏寒舟正意气风发,初封校尉,回京述职。他并不爱鸟,起初买青墨回来也只是将她当个吉兆,只每日给水给食,不至于将她饿死。
变故发生于两个月后,魏寒舟生母猝然辞世,才二十岁魏小将军痛失至亲,在灵堂里跪了三天三夜。青墨恰逢那时化形,而化形前,魏寒舟难过得将她忘了个一干二净,险些将她饿死。
三天后魏寒舟回房,一抬眼便看见他房中的鸟架子下头卧着个姑娘,耷拉着脑袋直勾勾地盯着他瞧,嚷嚷道:“你快把我饿死啦!”
那一日后,魏寒舟花了许多时间来适应她的身份,又渐次同她熟稔起来。
魏寒舟与崇山不同,他不体贴,更不细致,从军多年,几乎是个抱着刀剑入睡的人。然而,青墨还是感觉到了他分毫毕现的温柔。
相识日久,他会替她梳皇城小姑娘风行的发髻,会给她带城南的点心,甚至会将她带去北疆折一枝初放的红梅。许多个无风无雨的夜里,他总是会叫她研了墨来教她写字,她偶尔也会小声抱怨“你很麻烦”,然而心里却总温和而又安宁。
崇山在她心里那点影子渐渐看不出本来的颜色,等她回过神来的时候,魏寒舟已经扎根在她心里了。
她原以为,她可以同魏寒舟就这样相守下去。他娶不娶妻都没有关系,只要不赶她走。
可疆场无情,魏寒舟还是出了事,狄戎的细作在他的茶水中下了毒,毒发时他疼得额间青筋毕现,却忽然同青墨说:“我死了你可怎么办呢?”
那一瞬间有如山河色变,青墨听见自己心里天崩地裂,轰然一声巨响。
她想救他,她平生第一次落下泪来,从未有一刻这样肯定地想,她要救他。
她耗尽心力留住魏寒舟最后一口气,又花了许多时间打出一副冰棺,将他埋在了北境的荒原里,不让他死去。
这之后,她设法变成了魏寒舟的模样,一边隐瞒住他中毒之实,一边又打探出了狄戎的细作名单。
再次遇见崇山时,当年故人已是狄戎数一数二的显贵,却还是因想要毒杀魏寒舟混入了韶国军营。她咬牙切齿地想,我倒要看看你究竟惜不惜命。
崇山少时修仙,虽不算百毒不侵,寻常毒药却也起不了作用。青墨只好先设法降下他的戒心,而后再将毒加在他每日的一饮一食中,甚至不惜与他一同中毒。
而不管是年少旧事,还是多年倾心,细说起来,都只是一段无从提起的虚情假意罢了。
八
“我不会拿自己的性命同你开玩笑。”崇山坦然看向青墨,“这毒是上古留存下来的,不溶于冰雪,也没有解药。”
不溶于冰雪,是以崇山甫一中毒便知道,他绝不是因那壶酒中的毒,必然是有人日积月累地将毒血施加给他——能做到的只有青墨。
而没有解药,也即意味着,青墨永远也救不了她想救的那个人。
崇山想,他死也算不了什么。年少时狄戎人拿刀对着他的脖子,问他是要保他的师兄弟们还是要活命时,他也曾不顾一切地想要苟且活下来,可真到了这一刻,他忽然觉得,有他最心爱的鸟儿同他共赴黄泉,还捎带一国大将,这有什么好怕的呢?
青墨胸口剧烈起伏,几乎就要破口大骂,半晌后却将所有的话都嚼碎了咽回肚子里,将一旁崇山看过的药典悉数拿上,径直掀帘而出。
见状,崇山额间青筋微微一突。
会有办法的,青墨迫使自己冷静下来。她想,崇山既然知道这毒无解,便根本没有必要看这堆药典,还额外做许多批注,这不合理。
她捺着性子一点一点翻看,终于在三个时辰后窥见了端倪,那堆凌乱的批注中夹着一句被潦草涂去的方子,细细分辨后依稀能看出来。上头写着:上古玄凤,剖其心为引,可解百毒。
这无异于无药可救,上古玄凤是狄戎瑞兽,最后一只,早就消亡于九百年前。
青墨本该就此死心,然而她却捏着那薄薄的一纸残损书页,忽然笑了笑,想:我会救你。
青墨自己也不知道她是从何时起知道自己是只来历不凡的鸟儿的。
或许是她无意间进入狄戎军营,为人所见后叩首高呼祥瑞的时候;或许是魏寒舟教她读书,说她额前墨羽生得同敌国瑞兽一般模样的时候;又或许更早,早在昆山上,掌门抚着它的羽毛同崇山说,这鸟尊贵,你要好好养。
玄凤也好,青雀也罢,她都不如何在意,顶多是皮毛生得比其他同类好看些。青墨从未想过,还可以有这样一天,她能舍了自己,将心尖尖上的那个人救回来。
有什么不好的呢?她是魏寒舟毕生中唯一的一味解药,她可以自此成为他的骨中骨、肉中肉。
唯一可惜的,只有她说要陪着她的将军百年终老,再不能做到了。
九
魏寒舟在三月中醒来,而后整顿军务,一举发兵,攻入了狄戎皇城。
狄戎国灭那一天,魏寒舟只身一人立在狄戎金碧辉煌的宫城中,几不可察地垂下了眼睛。
身后阴影中有人驱使一只青鸟停在他肩上,忽然问:“您后悔吗?”
“那你呢?”魏寒舟神色不辨,看向他身后驱鸟而来的崇山,“你后悔吗?”
崇山莞尔:“我只是您的傀儡,不懂得什么是后悔。”
魏寒舟沉默半晌,忽然低声道:“我如今得偿所愿,有什么可后悔的呢?”
有什么可后悔的呢?魏寒舟想,他这一生的宿命便是开疆拓土,如今狄戎的最后一只瑞獸终于身死,他终于攻下了他三代先人都无法夺得的那座皇城,功名赫赫,又怎么会后悔呢?
魏寒舟九岁上读他先祖征战之史,发现这些功名赫赫的先辈皆用兵如神,却只在狄戎皇城处例外——仿佛神灵庇佑,他们无一例外地止步于狄戎国都脚下,无计可施。
年少的魏寒舟隐隐觉出不对,他翻遍狄戎古籍,终于找出了一点端倪。
狄戎皇城玄姜,乃上古玄凤栖身之所,天降结界,这世间但凡还有一只凤鸟,其城便无法为人力所破。而玄凤天生便是神鸟,不可能为人所伤……除非自损。
那一年,魏寒舟十二,怎样都不肯承认这是他毕生都跨不过去的槛。
是以他耗尽心力,让钦天监为他推算出世间最后一只凤鸟的降生之地,用精血画符置于木傀儡脑后,让那傀儡与活人无异,再将其投放到玄凤降生的昆山。
此后步步谋算,他用一个身份背叛她,又用另一个身份待她好到无微不至。他教给她世间百味,教给她人世欢愉,直至她爱上他,心甘情愿为他去死。
他花费十数年光阴,赌赢了一整座皇城,赔上了一个姑娘的心,合该是划算无比的。
再过三天,作为他傀儡的崇山就将彻底消散,而他会功载千秋,成为韶国统御四极不可抹去的一笔。
魏寒舟站在高楼上,想要笑一笑,却忽然听见了心里一阵呼啸而过的风声。
只是再也没有那样一个发间别着一枝墨羽的姑娘了,在每一个挑灯的夜里陪在他身旁,抱着他为她折来的梅花花枝,喊他:“将军。”
如同呼唤神灵——她心里的神灵。
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