鹿聘

　　一

　　天下的黎民百姓都盯着女帝平坦的小腹，盼望出生一个龙子，朝臣们天天这样说。女帝侧过脸，珠帘两下敲击得清脆，她吐出口水，俏丽的面孔狰狞，呸，分明是这些老东西狗拿耗子多管闲事。

　　她是整个王朝最年轻的帝王，也是最叛逆的少女。

　　于是，她在上元节乘辇出行时，命令浩浩荡荡的仪仗停下，她高高在上俯视众生的面庞美丽又生动，歪嘴一笑，玉指一勾，唤一个怀抱小兔子的青裙农家女上前。然后，女帝的身子探出轿辇，用一只手捏住女子的下巴，另一只手抬起团扇遮住了两人的面庞。最令人不可思议的是，女帝亲了这个农家女！

　　宫女奴才目瞪口呆，百姓们低着头不敢抬起半分，心中充满了巨大的忐忑与好奇，一丝丝遐想飘荡在都城绽遍烟花的上空。听到这绮艳传闻，不少臣子在家中捶胸顿足，差点被气昏过去。

　　哈哈哈哈，女帝则是放肆地大笑，她凛冽的目光令人生惧，不敢相信她还能做出多少荒唐的事来。

　　“上什么火，寡人只是跟你们这些男人开个玩笑。”

　　寡人又不是生一窝的老母猪，不是要寡人生孩子吗，不要寡人立王夫吗？可以，寡人偏偏要在街头亲吻一个女子，你们这些老东西再敢置喙一句，寡人还要立那农家女做王后。

　　众朝臣的心脏都经不起这位女帝的折腾了，他们有满腹治国经略，却不知如何对付一个正叛逆的豆蔻少女。有人说，这个年纪的女子怎么可能不对英俊的男人动心呢？

　　于是，王城搜寻来的俊美男人在太禾宫前一字排开，过路的小宫女都忍不住余光偷偷一瞥。女帝惊讶地轻呼，看样子她很高兴，老公公们擦了擦汗，总算能跟大臣们交差了。

　　可是，下一刻，她却绕过了他们。

　　一个小太监正高拱起屁股，手拿方帕擦拭地砖，女帝顽劣地一脚踢向那小太监的屁股。小太监摔倒在地上，用畏惧不解的眼神望着她，一时竟忘了告罪。

　　女帝更惊讶宫里还有这样白净清秀的小太监，这青年下巴尖俏，更像个江南的温婉小娘。

　　“陛下饶命。”小太监如梦方醒，不停磕头，汗如雨下。

　　女帝冷漠地用脚尖制住他的磕头，摊开双手，略带残忍的声音慢悠悠地响起：“我不要他们，我要你，今日便由你来服侍寡人吧。”

　　“寡人可不是跟你开玩笑。”

　　臣子彻夜站在太禾宫前，对那任性的姑娘彻底心凉了。

　　咱们已经做了最大的忍让，找来那么多世家美公子，满足了你的心意还不够，你还要当众打我们的脸面！上次亲了一个女子，这次又要一个小太监侍寝，小祖宗，你下一步还要干什么，刨祖坟吗？

　　女帝当然不会刨祖坟，这一夜她与小太监有了一个隐秘危险的秘密——落魄惶恐的青年眼睛像锋利的刀子，说出的话惊世骇俗像一道雷霆，划开她的心腑，逗得她咯咯笑个不停，眼眸盛满奇异的光彩。

　　“要达成这桩交易，你总得拿出点诚意，先跟寡人说一个秘密吧。”女帝眯眼。

　　二

　　女帝名叫魏前山，她给自己新宠的小太监取了个名字叫宋柴禾，应了太禾宫的一字。

　　晨起时，小太监穿着墨绿的衣裳，战战兢兢地跪着，哆嗦得几乎要哭出来了。魏前山让他抬头，他就抹了抹眼泪，抬头。

　　“哎呀，”女帝挑了挑眉，“以后跟在寡人身后，就沒有你哭的时候了。”

　　魏前山说别怕，她哄着他，她说自己只想抱着一个温暖的人入睡而已，宫里头有鬼会害她。宋柴禾天性温顺，任由魏前山撩起他头顶乌帽的带子，她问：“小太监都是臭的，怎么你又香又软呢？”宋柴禾不知答什么好。

　　魏前山预估到了这一日朝堂上的风暴，老臣们的奏折密密麻麻堆得她心烦，她一本都不会看，任他们叨叨她是如何放浪形骸，她只想上茅厕。

　　终于，他们说到了正事，要求魏前山彻查太傅之子贪污案。

　　魏前山终于张起耳朵仔细听，她鲜见地发怒，落入这些老家伙的圈套，她说：“你们已经逼死了教导我的太傅，他的儿子又如何成了你们的眼中钉肉中刺？”

　　太傅之死是毫无感情的魏前山心头一病，虽然明知太傅一家是朝中首贪，但太傅已经被拉到菜市场当众车裂，在私心上，魏前山想保下他的遗孀与孩子。

　　于是，魏前山有意地失态了，她将龌龊的私事搬弄到众人面前骂。

　　“你看你们一个个冠冕堂皇清风霁月，可不知能从中捞到多大好处！陈上卿，你是议臣里头一个不怕死的，他们说你是铁骨铮铮的清流砥柱，但有人告诉寡人，你的母亲四年前就已经去世，你却贪恋官位，隐瞒她的死讯，不回去守孝。”

　　“右丞相，你的折子言辞清丽，不愧好文采，毕竟是当年风头越过状元的探花郎，冷宫中的周太嫔深夜都还会凄厉地喊你的名字。”

　　“李御史，多年来一直无人知道你的残疾儿子的母亲是谁，有人告诉寡人，在府中你与妹妹珠胎暗结，是以有了这个孽子。”

　　“污蔑！天大的污蔑！”李御史激动地嚷嚷起来，几乎双目泣血。

　　魏前山要治他殿前失仪的罪，命人将他拖下去打二十廷杖。她方才说的话真真假假，就是为了羞辱震慑这些朝臣，被戳中的嘴唇发白一言不发，李御史的惨叫回荡在大殿。

　　监看杖刑的是宋柴禾，他吩咐侍从轻些打，却不知为自己惹上了祸。

　　李御史当晚一瘸一拐地回家后便上吊自尽，以证清白，于是魏前山的行为遭到激烈的非议。她按着太阳穴，也有些莫名的不安。

　　“都怪你！”魏前山一个手炉扔过去，不偏不倚砸中宋柴禾的额角，他不敢躲。

　　“当时把那老骨头打死就完了，还由着他给我惹出这么大风波！”

　　宋柴禾眼神异常平静，他额角流着血，轻轻说道：“李御史的事情并不是我告诉你的，是你临时瞎编的。”

　　“干你屁事！”魏前山怒气更甚。

　　三

　　宋柴禾在太禾宫前被女帝亲手用骨鞭挥打了不知多少下，遍体绽满血花。骨鞭打人最阴狠，剧烈的疼痛足以让这清秀的青年昏厥，但他意志出乎意料地坚定，死死咬牙不漏一声。

　　打完后，魏前山疲惫地扔开骨鞭，烦躁不安又无可奈何，其实她还没撒够气。青年惨白的面庞转过来，发丝混着汗水、血水黏在脸侧，他虚弱地一笑，像亮堂堂却恰好不刺眼的春日。

　　“陛下的手打疼了吗？”他问。

　　魏前山惊愕一会儿，顿时没了气，矛盾又复杂的宋柴禾，有时看上去那样倔强不屈，据说正是因为不愿受贿他才总受老公公们的欺压，而且在进宫的贵人面前从来不卑不亢，不多表现，所以没人提携。但在她面前，他却那么卑微，甚至低贱。

　　魏前山厌恶他的下贱，她决心要跟这个小太监开个玩笑。

　　她拉他坐在床边，手持红烛映照彼此的面容，诚恳地说道：“我当然要你留在这儿了，王朝的子民中我最偏爱你，宫里的小鬼要握着你的手才能驱散，小柴禾的笑颜是寡人入眠的安慰。”

　　然后，魏前山看见了让自己憋不住笑的一幕，宋柴禾被打动了，他认真地点点头，也不去想自己的贱命配不配得上一位帝王的偏爱，红烛下，他笑起来时的羞涩显得他极其愚蠢，魏前山冷嗤一声。

　　魏前山铁了心要保太傅一家，为此多次与人针锋相对。太傅贪污的缺口迟迟填补不上，臣子反问魏前山该如何办时，她饮一口茶，用恬淡的挑衅的语气说：“那就加税吧，全国各地多征一些税，不用多久国库的口子就能缝上了。”

　　“苛重赋税下，陛下不怕滋生反民吗？”

　　“敢造反就将其镇压，诛其九族，还有什么好议的。”魏前山的语气简直是十足十的暴君。

　　魏前山坐在小榻上，由宋柴禾捶腿时，想到朝堂上当时那一幕又开怀起来，她淡淡地嘲讽道：“寡人不过是想试试百姓们的弹性，看他们有多能吃苦罢了。”

　　“这是陛下的玩笑之一吗？”宋柴禾问。

　　“哼，他们都是一群将苦做饴糖吃的贱骨头！父亲在位时，那样暴虐好杀，不通人性，他们除了抱怨就是熬，咬着牙熬下去。连谏臣也是这样，因为他们知道父亲不仅说杀就杀，而且聪明勇猛，不怕昏君，就怕狡猾装昏的君主。我当时多盼望着他们造反啊，闯进王宫，取下那个男人的头颅，可他们太懦弱无能了。”说着，魏前山将一颗糖送入口中。

　　“朝中已经有聪明的家伙生疑了，他们的直觉告诉他们有梁国的细作侍奉帝王前后，可怎么办哪。”宋柴禾莞尔。

　　“何止你一个细作，我心知肚明，这朝堂之上，多的是梁国的耳目，寡人只不过是不屑去捉虱子罢了。”

　　“陛下会保我吗？”他问。

　　“看心情。”魏前山又扔了一瓣橘子入口，却因为吃糖在先而觉得橘子酸，皱眉后忽又散开，像想到什么直起身子，转头笑嘻嘻的。

　　“小柴禾，你再告诉寡人一个秘密，寡人就保你。”

　　四

　　魏前山想知道宋柴禾的过去，她查了宋柴禾的籍贯，获悉他是本国一个寻常殷实人家的孩子，不知发生了什么变故会去投敌，她对个中曲折有些兴趣。

　　宋柴禾迟疑了一会儿，叹息说：“本不是什么新鲜事，日头下常有，很乏味的。”

　　魏前山执意要听，于是宋柴禾告诉她，十七岁时他去参军，待在最骁勇的将军手下磨炼。他有一腔真挚的报国之心，没有什么比他的赤诚更无瑕，无数次从死人堆里扒拉出来，哪怕从将军的口里听到了许多令人失望的事情，下一次他依然會冲在最前面。

　　后来，他幸运地回到了家乡，却不幸地听闻，因为朝中太傅贪污的大案，牵扯进去无数人，甚至影响到自己做小小绸缎生意的家族，父母服毒自尽，族中财产被瓜分殆尽，他回来时已经满目凋零。

　　明明已经从五百个弟兄中极其幸运地活着回来了，总共活着的也不超过一双手，原来死劫在这里等待着他。

　　让宋柴禾最愤怒的是，女帝仍然一意孤行地想包庇太傅，从前将军口中那些对朝堂的失望深深累积在他心底，于是投敌对于他来说成了轻而易举的事——在边境与那些家伙打了那么多年，自然都是熟面孔。

　　“陛下，您想让这个王朝覆灭，我不过推波助澜一把。”宋柴禾跪下，睫毛深覆，并不像是讽刺。

　　魏前山要给朝臣一个交代，找出那个细作，宋柴禾给了她一份名单，上面都是梁国的探子，等候她随意选择一个。魏前山却看也不看，一把合上。

　　她又要临场发挥了，老臣们的说话声刹那间缥缈远去，化成雾气一般的嗡嗡声环绕四周。臣子们吵着，帝王心内自有思忖，她在玩选兵选将的游戏，选到哪个倒霉蛋，也是没办法的事。

　　终于，她站起身，指着一个今年才进仕的青年，厉声道：“此人便是梁国派来监听的探子。”

　　还未等辩驳，魏前山就命人将他拖出殿外杖杀，以儆效尤。这般连罪证都放不出来，空口白牙，使她本就不多的威信再次降落谷底。

　　朝中一向沉默寡言的刘侍郎忽然指着龙座之上的她，冷冷地说道：“王朝的黑暗要降临了，我们的帝王与梁国的细作勾结了，他们共同密谋要这个国家消失在地图之上！”

　　闻言，魏前山忽然一惊，竟然连向他问罪一时都忘了。

　　五

　　刘侍郎死了，他在朝堂上怒指帝王说出那番大不敬的话后，帝王震惊在座，久久说不出话，当晚他便倒毙在府中。

　　刘侍郎的死引起了朝堂的沸腾，连日的愤怒已经按捺不住了。魏前山却依然以为只是平日的小打小闹，她哄他们，漫不经心懒洋洋地说：“一定是敌国派来的死士杀了我忠心的刘侍郎。”

　　他们怒极发笑，笑帝王的敷衍与自己的愚忠。有人说：“梁国的死士要杀人，为什么不杀丞相，不杀柱国，偏偏杀一个刘侍郎？他力量薄弱，如何值得这一场精心的刺杀？”

　　“刘侍郎死了，只能说他点破了天机，令陛下畏惧了。”

　　“陛下当真如他所言，与梁国勾结，要做出覆灭祖宗基业这种大逆不道之事？”

　　魏前山勃然大怒，想要他们住口，可是她无法堵住悠悠众口，于是赌气离开，谁也不见。

　　“要想解决陛下的困境，其实有一个最完美的办法。”此刻像鬼魅一般出现的宋柴禾抚摸女帝额头的冷汗。

　　“你说。”

　　“陛下还记不记得，您与梁国的太子曾经缔结过一场联姻？梁国富足繁盛，兵马强壮，您父亲在位时一直想与梁国交好，朝臣与百姓也都是这样期盼的。有个强大的国家做倚靠，陛下您就不用这么累了，那些人也再也无法动摇您的帝位分毫。”宋柴禾说。

　　魏前山转过头，看了他相当长一段时间，忽然拿起桌上的瓷器发狠朝他扔去：“滚！”

　　复杂的宋柴禾，有时他卑贱如蝼蚁，任人欺凌的模样让魏前山鄙夷;有时他坚韧不拔，一个小宦官的身上隐隐显现名士气节，而现在的他不知到底是澄澈真挚的无心之言，还是拨弄心机试探她的底线。

　　一想到后者魏前山便脊背发凉，她记得第一晚宋柴禾就敢对她和盘托付一切，他说自己是梁国隐藏最深的细作，但他与女帝有共同的目标——使这个国家被梁国吞并，有这样胆识与智慧的小太监，魏前山对他其实十分防备。

　　魏前山的政权垮台不过是时日问题，她不再是人心所向，百姓念起她的名字甚至要唾骂。于是，魏前山狼狈地逃出都城，投奔她母亲的家人伯清王。

　　“是寡人抛弃了愚昧的百姓，抛弃了假忠的臣子，并不是他们抛弃了寡人。”魏前山说。

　　魏前山本想借伯清王的兵重新夺权，却因为宋柴禾与伯清王彻底决裂。

　　那天晚上，她连唤宋柴禾数声他都不来，心中生气，想这狗奴才趋炎附势，也敢怠慢自己了，于是拔剑准备去杀他。没承想她走在半路，撞上衣衫不整脸颊有伤的宋柴禾，青年无限委屈眼泛泪光地扑在她身上，抓着她的肩膀说：“陛下救我。”

　　这样的宋柴禾真是令人怜爱，谁见了都会心疼他，魏前山不禁愣了愣。伯清王随后赶到，口里不住辱骂宋柴禾。原来伯清王好娈童，打从宋柴禾进府第一天起就瞧上了他，正欲得手却没料到这小子力气意外地大，让他挣脱开逃走了。

　　魏前山一瞬间想清原委，只觉得颜面受辱，这宋柴禾再不济也是寡人的人，就算寡人沦落到寄人篱下，也不会任由狗照面拉尿！她假装一剑朝伯清王刺去，吓得伯清王跌坐在地，然后她迅速收拾了细软，便携着自家小宦官离府。

　　后来，史书记载魏前山与伯清王闹翻是因为她嫌伯清王品味低俗——女帝是如何都不可能承认她当时是冲冠一怒为小太监的。

　　六

　　“没遇到陛下之前，我身子卑贱，任人糟蹋也罢了，可陛下待我这样好，我这条命都是陛下的，怎么敢让人沾染。”宋柴禾推着牛车说。

　　“好了好了。”魏前山坐在一颠一颠的牛车上，心里正烦躁，有些不耐烦。清风拂开她的柔软发丝，紧皱的眉头，叫身后的小太监看痴了。

　　“陛下方才真英勇，就像话本儿上的英雄。”宋柴禾继续说。

　　“我叫你闭嘴！”魏前山这喜怒无常的性子落难时仍不改，若换作另一个小太监，早就将她捆绑起来去换赏钱了。

　　接下来该怎么办呢？宋柴禾说要带着这位废帝前往梁国寻求援助，可是路途迢迢，沿途设下的重重关卡凶险异常，没走半个月魏前山就哭着脸说脚磨破了，再也走不动了。她非要在小镇定居个半年，休养好再走，宋柴禾只能依她的性子。

　　“假冒陛下的夫君，真是让奴才折损福寿啊。”宋柴禾感慨。

　　为了掩人耳目，他们以夫妇相居，宋柴禾渐渐有勇气问魏前山：“陛下已经拥有了一切，为什么想将这一切拱手让人？毕竟天下间最不想国家灭亡的，就是这个国家的君主啊。”

　　魏前山从不肯说原因，反给他出难题：“你性子这样温柔，我完全想象不出你在战场上杀人的模样，我甚至想象不出你骂人的模样。”

　　然后，宋柴禾就沉默不语，两人各怀心事地睡去。

　　一朝降为庶民的天子并没有收敛她的暴脾气，平静的小镇因为她多生摩擦。

　　世间最长的是妇人的舌头，她们聊魏前山永远不紧不慢的举止，那让人觉得被怠慢和忽视，聊她偶尔间露出来上乘精美的发簪，聊她像白璧一样不经锤炼没有被玷污的手，聊她有一个旁人艳羡不来的好夫君。

　　俊俏的宋柴禾总是让过路的小娘忍不住侧目，这样的平凡小镇，可不常见这样一个细致好看的男人，更何况他还温煦善良，待人极有礼貌，最不讲理的悍妇也无法指摘半个字。他每日上集市卖货物，女人家们总是哄抢一空。不卖货的日子，他就去青山中砍柴采药。

　　而那个女人却总是对宋柴禾诸多挑剔不屑一顾，那副脸像讨债一样，懒散地倚在门框旁，成天无所事事，懒惰好吃，心肠恶毒，常听到她大声斥责宋柴禾，怒气冲冲地摔坏东西。她跟邻里相处很不和睦，看到小孩摔倒了不扶，反而哈哈大笑;不跟任何人来往，似乎自己高人一等;有时候自家狗死了，还要莫名其妙地对邻居指桑骂槐一顿。

　　只有在宋柴禾下山回来给她带红色的酸野果，或赶集归来给她买了糖人的情况下，她才会开心地笑。

　　“我瞧，宋柴禾真该娶个妾，气死那坏婆娘。”

　　“就是，那婆娘懒得烧蛇吃，她以为她是天皇老子啊。”

　　宋柴禾见她处处受人排挤，便提出要继续赶路去梁国，她忽然发狠站起来说：“等寡人归位之日，就要这个小镇的人死光光！”

　　七

　　魏前山从来不觉得自己靠一个小太监养有什么丢人的。又走了三个月，眼见渐渐接近梁国，但越到边关越盛传这种谣言;从前梁国太子有意迎娶本国女帝，两国都欲借联姻修好，更何况梁国繁荣昌盛，与他为敌不如与他做亲家。能得到垂青简直蒙幸，可那女帝是个十头牛都拉不回的性子，当众在宴会上嘲笑说太子是个瞎了一只眼的独眼龙，从此凉了这桩姻缘，梁国没有派兵马来攻打已算罕事。現在女帝落魄流亡，像条灰溜溜的丧家狗求梁国接纳，可以说是一传十十传百的笑话。

　　魏前山听到了，当场挥鞭要抽那人。没想到，鞭子一响，宋柴禾却挡在了面前，他的左脸颊浮起一道红肿，他问：“陛下何故如此不安？”

　　她踉跄着后退，怒骂宋柴禾狗胆包天，敢挡自己的鞭子，又连喊他滚开。

　　负责抓捕魏前山的军队多起来，街头时常看到两队铁骑扬尘而去。宋柴禾想好了计策，他说两个人太惹人注目了，等自己先去丰城县找接应的人马通禀一声，请人护送陛下入梁国。

　　于是，他将魏前山藏在木桶里，说先委屈陛下待一夜，天亮之前他一定赶回。

　　魏前山古怪地说：“你不会丢下我，自己去领荣华富贵吧？”

　　“怎么会，”宋柴禾愣了一下后笑了，“奴才一定对陛下负责。”

　　当夜下了大雨，雨滴噼里啪啦地砸在木桶盖上，让人心惊胆战。魏前山又冷又饥肠辘辘，在半梦半醒间想起十四岁那年的宫宴，那只独眼龙用看一块腰佩的目光看着她。恍惚间木桶盖被打开，大雨模糊了视线，不过是一个普通百姓，她却误以为是梁国太子，发疯般脱逃出，赤足狂奔在下着大雨的街道。

　　她醒来时是在一堆稻草下，明亮的光晕下，睫毛长长的青年浮现在眼前。宋柴禾扶着她的肩膀，担忧地道：“我派出去的人马说没在木桶里看到陛下，陛下怎么私自走了？”

　　她抹去脸庞上的泪水，轻声坚定说：“我恨不得把他另一只眼也挖出来。”

　　“好，我们不去梁国了。”宋柴禾回答得这样快，他背起少女往南走。

　　女帝宁愿回去找伯清王认错道歉，也不愿去梁国请求援助。

　　当时朝臣已经另立新主，那个干瘦的孩子并非嫡脉龙血，而是某个王爷的儿子。但是，在女帝回京的前一夜，他在床头被割下头颅，是宫中一桩谜案。于是，女帝在伯清王的拥护下重新回到了大殿。

　　“此女何德何能配坐上那个位子！”有臣子发问。

　　“诸位何德何能配称为君子？”魏前山问。

　　八

　　“五年前禄蚁之宴发生过什么事情，你们清楚，父亲清楚，这样仍然要逼我与梁国联姻吗！”

　　禄蚁之宴时，帝王允准了自己的女儿与梁国太子的婚事，却不知太子向来视女人如玩物，暴虐不堪，恣意妄为，府邸中常设置许多金笼子关着买来的少女。听闻这些，帝王却笑笑说太子心性刚直，正好合了自家小女的脾气。

　　太子见到魏前山对自己丝毫不理睬，神情中的鄙视不加掩饰，觉得受到了侮辱，盛怒之下再加酒醉，完全忘了这并不是大梁宫廷，于是在后山趁着魏前山不带宫人跟随时，按住了她的脖颈。

　　假山环绕，一面正对着粼粼水色，仿佛有落雷闷声不响地沉入湖底，被黑色瞳仁一般的湖水吞噬埋没。湖水白日是碧色澄澈的，不过到了黑夜，就被夜色沾染得什么都看不清，让人心生恐慌。

　　魏前山把事情告诉了父亲，父亲暴怒，打了她一巴掌，只说她得了癔症，疗养了好几个月。她是虞国未来的支撑，决不能发生这种会败坏祖宗颜面的事，再说日后她就要嫁给太子，本来就会成为他的人，叫她当作一场噩梦，不许跟任何宫人提及。

　　总有些蛛丝马迹的风闻传到朝臣耳里，他们心知肚明，平时一个个风骨清高敢为人先跳出来批驳这个批驳那个，如今只是苦口婆心地劝魏前山不要一意孤行，与梁国联姻维持平和是她的归宿。只有太傅，是唯一念及她的感受的人。

　　魏前山从龙座上一步步走下来，扫视他们，疲惫的声音响起：“用一个女人的操守来换你们所谓的家国大义，我也觉得划算，可你们心中想的根本不是什么大义，而是大益。”

　　“算了算了，我不想与你们置气，你们哪里是蠢，你们是坏，打得一手好算盘。”她不住地冷笑。

　　“你们就是怕与梁国开战，因为你们打不过，怕暴露了自己的废物无能。你们就是想我嫁给那梁国太子后，顺理成章退下王位，好扶植你们的傀儡上台。”她毫不留情地戳破，朝中噤若寒蝉。

　　下朝后，她习惯性想唤来宋柴禾，发觉自己已经对这个小太监依赖至极，等候在宫门前的却只有伯清王。

　　伯清王欲言又止，最终告诉她说：“上回臣无礼唐突了陛下的宠宦宋柴禾，发觉此人并非太监身。陛下与他一路风餐露宿，朝夕相处，不知这个假太监有没有轻薄过陛下？”

　　魏前山先是一愣，随即脑子嗡鸣一片——宋柴禾是个假太监，宋柴禾是梁国的细作！这两件单拎出一件不觉惊奇，可放在一起便令她喉头窒息。宫廷戒备森严，太监从进宫到侍奉皇帝有一道又一道的坎儿，他是怎么瞒过那么多人的耳目不被发现的？平常生活中也难免会露出马脚，为什么没有一个人质疑他的身份？是什么人能堵住宫廷中的悠悠之口，行成一层又一层欺君罔上的链条？宋柴禾是梁国送来的，但梁国怎么可能为了他一个小人物耗费如此多财力人力。

　　魏前山艰难地走过大殿，却在扶住一根柱子时忽然弯身呕出一口血腥。她抬头，只觉得头脑发晕发黑。

　　宋柴禾到底是什么人？

　　九

　　与梁国的战争开始在三月，魏家的祖宗基业已经风雨摇曳，魏前山给了宋柴禾一个杀人特权，她要他领兵在五岭镇与梁军交锋。五岭镇，是宋柴禾故事中的家乡。

　　但是宋柴禾没有这样做，魏前山要以违抗君令处死他，他平静地说：“我无法践踏自己的家乡。”

　　“宋柴禾，你真是死也要把故事编圆满。”魏前山扬起嘴角，“是不愿践踏自己的家乡，还是不愿与梁军对峙呢？”

　　宋柴禾此刻依然没有失了姿态，抬起头，眼神像暗淡的星，微微发冷：“那陛下怎么还没有处死我？”

　　“我知道了，你是梁国太子的庶弟。五年前我见过你，就在禄蚁之宴，那时你太不起眼了。”魏前山轻轻一叹。

　　前有梁国虎视，后有群臣孤立，唯一亲近之人竟有这样的身份。

　　女帝投降了，未战便甘愿认输。她这一生寻求的本来就是毁灭的法子，臣子们逼她与梁国和解，她便如提线木偶，浑浑噩噩地踏上前往梁国的和亲之路。

　　朝中诸臣暗暗松了口气，百姓们一如既往地埋怨女帝的无能。最高興的是那位独眼龙太子，他对女帝恨得牙根痒痒，想着娶了她之后将她好好折磨一番。

　　一入大梁内廷，宋柴禾便换了衣裳，是名正言顺的四皇子。他在女帝身旁蛰伏五年的事让不少权臣另眼相看，他得到了属于自己的机会，但这还不够。

　　因为生母获罪所以一出生就被贬去封地的梁国四皇子，禄蚁之宴是他第一次随王室出行。那之后他暗下决心，在封地的日子太苦了，倘若任由太子登位，屠戮之祸迟早有一天会蔓延到他身上，一定要让父亲看到他的价值。他为讨好父亲，自降身份请求去大虞王宫做一个细作。

　　“要是陛下嫁给我就好了。”他的话有些厚颜无耻，却是在真真实实的试探。

　　“寡人流亡时与你相伴，你有无数个机会杀死寡人，为什么不动手？”魏前山不答反问。

　　“我的目标怎么会是陛下，怎么会是虞国，从来都是我的太子哥哥。”宋柴禾回答。

　　“既然如此，那么我不愿让你再多一个筹码。”魏前山目光平视窗外青山。

　　宋柴禾耳边是她的声音，却仿佛下起一场连绵阴雨，他听完，指尖慢慢敲叩桌子，就像更漏那般悠久。然后，他问了一个无关大局的问题;“陛下喜欢那个陪你逃亡的小太监吗？”

　　“喜欢。”

　　“那就好，嫁不嫁？”

　　“滚开。”

　　他跨过门槛，慢慢走在长廊间，心腹为他披上斗篷。他想起禄蚁之宴时自己曾一动不动地望着那个骄傲的姑娘，她对哥哥的冷漠与讥讽，真是契合了自己的心意，自己虽身份卑贱，又何尝不轻视那位独眼太子。

　　“魏前山说她喜欢我，是因为别人不准她喜欢我;她要宠爱一个小宦官，是因为大臣不允许她宠爱一个小宦官，她是在证明自己的离经叛道，但其实她是一个最好捉摸掌控的人。”宋柴禾冷笑道。

　　四月，梁国太子迎娶魏前山，当晚太子便被一把匕首刺中心脉，流血而亡。而魏前山一瘸一拐地走出府邸，衣袍带血，独自面对数百禁军。

　　宋柴禾听闻消息后，书砸在了鼻梁上。

　　十

　　“什么和亲，那些都是寡人与你们这些男人开的一个玩笑。”

　　“寡人哪里是什么虞国的帝王，你们想让寡人做的是虞国的哭灵人。”

　　魏前山额头流下暗红的血，遮去她的美艳。

　　朝中大臣盼她死，百姓无一不在咒她死，她来梁国便是在求死。只不过，求死之余，她要保下虞国——刺杀太子成功，那个小太监就欠了她天大一份情分。

　　“我们做最后一个交易吧，宋柴禾，我替你除了你的障碍，你保虞国二十年。”她喃喃道。

　　为什么呢，这是为什么呢？！宋柴禾顾不得披衣就往外走，街道旁的风声呼呼刮过，他执着于寻求一个解答。

　　她十四岁遭到的欺凌并不是毁灭的终点，那时她心头充满了愤怒与报复的想法，既然满朝文武都向着那位太子，那么她便称他们的心意，将虞国拱手送人。

　　打动她的是宋柴禾，背着她一路苦行的男人，说陛下的脚娇嫩走不得凡世路的男人，他天真善良，哪怕只是一张蒙骗魏前山的面具。

　　“我那时在想，虞国一定有很多像宋柴禾这样的人，哪怕只有一个天真的宋柴禾，两个天真的宋柴禾，我都不忍心断送他们的家乡。”

　　“小柴禾的笑颜是寡人入睡前的安慰。”她笑着说起曾经那句玩笑话。

　　宋柴禾领着一支骑兵前来护住魏前山，他高声说：“事情没水落石出前，谁都不许对女帝无礼，谁都不许耽誤了两国的修好。”

　　当晚的府邸一片混乱，剑拔弩张的对峙间，宋柴禾要魏前山快走。

　　“你要放虎归山？不怕你父王找你算账，坏了你多年的苦心经营？”她恹恹地笑道。

　　“打起精神，魏前山，你不要以为杀了太子你的仇恨就完了，你就这么确定禄蚁之宴的晚上，那个男人一定是太子吗？那是我看出了你对太子的厌恶所下的一步险棋，我连在你身旁做小太监都敢，还有什么是我不敢的呢。”宋柴禾冷静地看着他。

　　“你要活着，证明我曾经潜入过大梁的内廷，我曾经潜入一位帝王的心。”

　　魏前山惊愕地看着他，恍惚间被人拦腰抱上马，她将被一路护送回虞国。

　　而那个青年的面庞越来越远，他搭着弓箭的手凝滞在半空，转头对她艰难地一笑。

　　“带着对我的恨意，从今往后，好好做虞国的君王。我会是大梁未来的王上，我们不死不休的日子还很长。”

　　“不过，陛下，也别太恨我了。”