九茗

　　

　　楔子

　　伊秋国是海国，子民命数相系，命星悬于祭岛上空。若逢命星暗淡，子民体弱倦怠，朝不保夕，因而伊秋无皇室，七座岛屿绕祭岛而生，奉花神为尊，每隔三岁，花神于诞辰之日奉血祭星，保伊秋国安宁。

　　一

　　这一年花神诞的次日，阿瑾砸碎了姑姑的水镜。那镜子是用来窥探六屿动向的，九薇夫人赶回寝殿时，落水的石头已经搅得水面浑浊不堪。阿瑾坐在岸边，脸上残留着献血后的病色，她望见九薇夫人，笑嘻嘻地拍了拍脏污的手：“这水太清，给姑姑看清自己的脸可是大罪。”寝殿的侍婢纷纷色变，没人敢抬头看夫人的脸色。

　　九薇曾经拥有冠绝海国的艳色，十六年前，她在一场火灾中烧毁了左半边脸，从此永远带着半张黄金面具，烧坏的那只眼睛变得全黑，日光下只露一点莹莹的绿光。同一年，九薇成为霜空屿唯一的掌权者，无人不尊，无人不敬，独独阿瑾例外。

　　阿瑾做错了事，陆子栖替她受了一顿打。她就近坐在栏杆上看他挨板子，嘴里塞着蜜饯，一句求情的话也不肯说。

　　岛中人都知道，作为霜空屿未来的主人，瑾小姐却是个心肠很坏的丫头。她五岁那年还只会撒泼哭闹要东西，七岁时便敢拿仆人当活靶子，放箭射瞎他们的眼睛。如果不是头上顶着花神的名号，她大概刚踏出门就要被人打残。

　　离薇宫的仆人下手狠，陆子栖是爬回房中的。阿瑾装模作样地去看他，他趴在床上，一动不動，阿瑾问他疼不疼，他不吭声，她便去摸他的脸。子栖捉了她的手，警告地瞪过来，便有一枚煮好的海鸟蛋滚入掌心。

　　阿瑾叹了口气：“好好养着，我让人给你抓鱼吃。”她说话算话，此后果然日日有人送食物来，送的却是剖开了肚子、内脏犹在的鲜鱼，陆子栖闻着只觉恶心，伤好得更慢了。

　　有些人，生来就命好。在阿瑾出生前，花神可能降生于伊秋国的任何人家，而普通人家无权抚养，只能送给岛中掌权者，该岛便成为海国之首，受其他六屿上贡参拜。

　　每一任花神都流着青蓝色的血，身上带着某种花蔓胎记。上任花神司烟，足踝有蔷薇缭绕，而阿瑾的花缠绕在右手食指，小小的一朵，如同一枚殷红的指环。

　　阿瑾的出生是个错误，花神一生守节，司烟却偷偷与霜空屿的季宸君结为夫妻，还有了身孕。这在海国是从未发生过的事，七屿的掌权者多番商议，认定这违逆天道，请求处死胎儿。后来，季宸君为护妻子而死，司烟被九薇的兵将逼至崖边，因腹中孩子月份还小，尚不显怀，日光笼住她全身，照亮了她嘴角的血，俨然是鲜红的颜色。

　　兵丁不敢靠近，司烟笑起来，笑得悲哀又绝望，仿佛从花神变成了花妖。她是自尽的，死的时候天上下了场金色的雪，朔风销骨，寒泥埋香，司烟湮灭在雪沫中，灰飞烟灭。观者唏嘘不已，便看见一个小小的婴孩躺在崖边，她蜷缩成一团，指间的花神胎记淡得如同光影。

　　阿瑾其实是个名不正言不顺的人，她的存在剥夺了其他岛屿拥有花神的权力。

　　九薇夫人收留了阿瑾，虽然她是情敌的孩子。九薇寝宫的水镜是当年季宸君送来的聘礼，后来季宸君情迁司烟，九薇因爱生恨，联合各岛的宫主岛主，对他们赶尽杀绝。可是当情仇得报，九薇觉得疲倦，她悄悄在祭岛修了季宸君的神像，每逢花神诞便携阿瑾去探望。

　　那尊石像萧然而立，向虚空探出右手，鲜活的蔷薇花缠上他的身体，恰在张开的指间开出一朵绮丽无双的花。季宸君便眉眼微垂，拈花微笑。相传当年季宸君向司烟求亲时，正是以蔷薇为聘，事后，九薇夫人一怒之下，连根烧了霜空屿所有的蔷薇。

　　阿瑾听姑姑说起父亲的过往，说他善抚琴善博弈，说他秀骨天成，风流人物，她听得无聊，低头摆弄手指。她想他的父亲是挺悲哀的，生前从无曲赋传世，死后也只让人记住了最虚无的皮相，他大概没有别的长处了。

　　阿瑾旋即被重重推倒，一头撞上石像磕出了血，她摸摸额头，反射性地要哭要闹，可是哭声还哽在喉头，便看见姑姑震怒的脸：“你没有心吗？我们在拜祭你的父亲！”

　　闻言，阿瑾愕然，连滚带爬地跪到石像前，不住地叩拜。

　　这是姑姑唯一一次对她生气，以后无论她犯下多大的过错，九薇夫人再没说过一句重话。

　　二

　　陆子栖的伤久不见好，九薇夫人见阿瑾郁郁寡欢，领她出门散心。西岸的海风听起来像有人轻歌，阿瑾打了个喷嚏，抬头便发觉姑姑停住了脚步。

　　不远处，霜空屿的将军正拖上来一艘无旗帜的外来船。西岸早被划入离薇宫，岛上的子民尚且不敢靠近，遑论外人。

　　陆子栖不在，没人看着阿瑾，她满心欢喜地跳上那旧船，被咯吱响的船板吓了一跳。

　　一对父子被从船上押下来，跪在九薇面前瑟瑟发抖，他们自称是夕照屿的人，被风浪冲上岸，绝非有意。九薇居高临下，戴着面具的脸一半如鬼一半如妖，看不出任何表情。

　　船舱里的阿瑾忽然爆发出一声大笑：“难怪吓成这样，姑姑你瞧，他们是南屿的人。”她提高声音，挥手扬起一段从渔桶底扯出的旧帆布，上头画着蓝礁石的族徽。

　　九薇轻轻蹙眉，她身边的将军拔刀指住父子二人。阿瑾跑回姑姑身边，肆无忌惮地晃着她的胳膊：“看在我爹爹的份上，您饶了他们吧。”她指着面前噤若寒蝉的少年，“把他送给我。”

　　打鱼的少年名叫林鹤，他父亲被赶回海上，他初到一个陌生地方当奴仆，颇为胆怯。阿瑾让他见的第一个人是陆子栖：“离薇宫的男仆手脚粗笨，娇滴滴的小丫鬟我又不喜欢，劳你照顾他。”

　　阿瑾次日去看子栖时，汤药泼了一地，林鹤正埋头收拾碎片，手也割破了。陆子栖靠在床头冷眼旁观，唇色还是苍白的，阿瑾没了耐心，掀了他的被子，骂他不知好歹。她赶走了仆人，领了林鹤去海边。

　　海浪喧嚣，阿瑾问林鹤南屿是什么模样，她眼神明亮，坠在额间的宝石瑰丽剔透，林鹤垂眼不敢看她，笑得腼腆：“那里很大，偷东西的狸猫很多，有红胸脯的海雀，可以养来看家，吃得不多，但很能生养。”他意识到自己说了无礼的话，闭嘴涨红了脸。阿瑾晃了晃垂在岩石外的两条腿，又问他是否想家，少年像是忽然反应过来，慌忙朝她下跪，“我卖给主子了，不敢有异心。”

　　阿瑾翻了个白眼，虚扶他一把：“你还真要跟我一辈子？生死是大事，生在一处，却死在另一处，有什么意思。”她沉默良久，一双眼渐渐沉下去，“我娘亲就是这样，什么时候你快死了，我一定送你回南屿。”

　　阿瑾待林鹤好，离薇宫人人都看得出来。九薇因为阿瑾好不容易遇见个合意的下人，不加阻止，只是，心思纯粹之人是不宜在霜空屿生存的。

　　林鹤消失得突然，仆人们一无所知，当日七屿议事，来了许多送信的鱼跃鸟，赤颈长尾，停在宫墙上叽叽喳喳吵个不休。阿瑾见不到姑姑，急匆匆地从殿中跑出来，陆子栖站在她必经的门口，孤形吊影，眼色复杂。阿瑾很不愿见他，可脚下不知怎么顿住了。

　　陆子栖走到她身边，身上有极淡的海草腥气，他从容地开口：“他出海了，回家了。”

　　阿瑾对他怒目而视：“你偏爱拿我当傻子？前些日子抛崖毁去的旧船里有林老爹那只，姑姑既然杀了林鹤的爹，又怎么肯轻易放过他？”

　　“不是夫人放的，是我放的。”

　　阿瑾看他一眼，他依旧是不温不火的模样，阿瑾便笑起来：“你这笑话可难听极了。陆子栖，你自己命贱，别老去连累别人。”

　　她拂袖转身走开，却被他抓住手腕。他说：“你不信，我带你去找他。”

　　三

　　他们乘夜出发，坐着一条结实的小船。天亮之时，霞光万丈，海天一线，阿瑾一面打量周围景象，一面估量着被迷药迷倒的仆人能撑多久。

　　陆子栖松开桨，任船随风而动，只望住阿瑾问：“值得为一个外人欺瞒夫人吗？”

　　阿瑾冷冷地看过去：“我这可是为你着想，若是我们被追捕，你大可将所有罪责推到我身上。”她眸光微亮，一字一顿地补下一句，“就像你打碎水镜时一样。”

　　陆子栖惕然环望：“你就非要……”他只道出半句，下一瞬猝然倒地，整个身子不受控制地战栗起来。

　　阿瑾当即乱了手脚，她扯过舱里的被子裹住他，倾箱倒箧地寻找救命的东西。陆子栖的嘴唇冻得青紫，她定了神，举刀割破手腕伸进水里。有什么顺着血腥气游过来，撞歪了船身，水下之物拽住阿瑾往下拖，她疼得直掉眼泪，收手便钓上来一尾碧眼鱼。

　　伊秋国的海中遍布这种嗜人血和腐肉的海青鱼，渔民出海要抹桐油驱赶，而陆子栖的疟疾却要用新鲜鱼胆来治。阿瑾慌张地挖开鱼腹，终于将鱼胆塞进子栖口中，她被他掀翻在地，两个人滚到一起，子栖痉挛着挣开她，她抱紧他的肩膀，沾着内脏的十指撕破了衣裳。

　　阿瑾醒来的时候，手腕的伤口已经被包扎，指甲缝里残留着蓝与红的血迹。陆子栖正在操舟，他极少有出海的机会，对地形不甚熟悉，两岸的小荒岛传来尖锐的咆哮。阿瑾想起姑姑说过，南屿附近有潜水而行的鬼蝙蝠出没伤人。陆子栖捡起弓箭退到她身边。

　　不消片刻，竟有三条破败的船从暗处驶出，挂着南屿的旗帜。领头的是个二十来岁的紫衣姑娘，五官秀致，可面色蜡黄，一双眼睛极为冷淡。她看了阿瑾好几眼，注意到她指间的胎记，冷笑道：“花神姑娘，你未免离家太远了。”

　　船上的南屿人拥上前来，陆子栖寡不敌众，竟不退反进。好几支长枪刺破了他的衣衫，他已迫近紫衣姑娘身前，在对方退避的同时，一把扯下了她的腰带。

　　姑娘退开来，掩住衣衫，恼怒地睨住陆子栖。他看了眼腰带，扔回船板上，哑声道：“原来当年还有活下来的人。”那腰带磨损严重，可织纹精细，依稀可以看出图样，是一颗裂成两半的星辰。

　　二十年前，伊秋国的祭岛设有祭司，数位祭司深研史书，夜测星象，声言伊秋其实是个受诅咒的地方，神明用秘术将它封印在星辰里，而命星是魔障，破开命星，伊秋国便可破开诅咒，恢复正常，无須再以花神献祭。七屿的掌权者为此争执不下，反对之声过半，守旧派认定祭司妖言惑众，集合人手屠灭了他们。

　　四

　　活下来的祭司传人名叫素姬，她控制了阿瑾的船，而后率领部下在海上逗留多日，像是在寻找什么。阿瑾打听不出缘故。

　　伊秋国的子民都恨她，虽然不敢暗害她，但乐意看她吃苦头。阿瑾脾气坏，小时候听多了下人的闲言碎语，倒是头一回听见恶毒的话当面骂出来，她不去理会。后来竟有不知好歹的男子上船来拉扯，阿瑾举起长枪挑过去，本来想断去对方的脚筋，可南屿的枪头太钝，那男人哀号着，一瘸一拐地离去，周围静了一瞬，再开骂时声音便小了许多。

　　九薇夫人不喜欢阿瑾读书，喜欢她舞剑弄枪。霜空屿曾有亡命之徒来刺杀，企图拉整个伊秋国陪葬，阿瑾便能一边将其制服，一边鄙夷离薇宫的兵士有多不济。

　　素姬没有训斥部下，倒也没来兴师问罪。久未现身的陆子栖匆忙赶回阿瑾面前，她正笨拙地缝补磨损的被子，见他露出担心神情，问：“你真的在帮南屿破开命星？”

　　子栖稳了稳肩上的弓箭：“剑走偏锋，有些人是为了权欲，有些人却是为了生存。”

　　阿瑾很快明白了他这句话的意思。南屿以海青鱼为主食，这种东西不仅要冒生命之险去捕食，而且肉质苦涩，阿瑾嚼一刻钟才能咽下一口，可是，南屿的子民却吃了十余年。

　　南屿的首领被暗杀，领域被强占，买卖被欺骗，有不同的商队在其附近海域投放腐肉，致使海青鱼疯长，挤走了其他海物。南屿申冤无果，因为压榨他们的主谋正是身为首屿的霜空屿——九薇夫人对南屿恨之入骨，原因只有一个，那里是司烟的故土。

　　林鹤不在南屿，陆子栖告知阿瑾此事，她的眼睛闪烁了一下，幸好子栖没有发现。他只是若有所思，又说林鹤大概不是南屿人，他曾问过林鹤南屿的风土人情，那少年惊慌失措，甚至失手摔了汤药。

　　南屿的船开始往北驶进，途中多次改变方向，像是为了避开其他船只。素姬曾笑言可以用阿瑾换百艘好船，可她没有给霜空屿送信，毕竟仅仅是扣留花神这一条罪名，都足够南屿被制裁。可是，带阿瑾上路是件蠢事，惹得霜空屿满天下寻找她，岂非打草惊蛇？

　　阿瑾被限制了自由，发过几次脾气后，渐渐放宽了心。陆子栖白天被素姬以捕鱼的名义喊出去，回来时常常给阿瑾送水桑葚，他知道她厌恶海青鱼，而水桑葚清甜。它附生于海中岩石上，周围伴生着食肉的海葵，陆子栖的手伤痕累累，阿瑾视而不见，咬了颗果子，没心没肺地笑，只道明日还要。

　　陆子栖知道她在怪他。他坚持为阿瑾守夜，话却越来越少，阿瑾受不了他的笨拙，有一晚将他拉进船舱按倒在床上：“你是不是很怕那个叫素姬的对付我？”

　　陆子栖僵住，她握住他的手，放柔了声音：“你不眠不休好几天了，我待在你身边，睡吧。”

　　她枕住他的胸口，伊秋国无月，夜空织满了星斗，而命星奇亮，其色如血，正好映入阿瑾瞳中。她问陆子栖：“破开命星会如何？”

　　“破开命星，你就不再是花神，可以摆脱你姑姑，重得自由。”

　　阿瑾嗤笑：“不知有多少人想杀我。”

　　他伸出手，小心地绕起她的一缕黑发：“我会成为南屿的主人，你可以留在我身边。”

　　他第一次吐露自己的野心，阿瑾默然半晌，轻轻咬牙道：“我不是司烟，你想当季宸君吗？”她感到子栖的手攥紧了。

　　伊秋国谁都能怨恨上任花神，只有陆子栖不行。

　　五

　　陆子栖此生最大的秘密，是他才是季宸君与司烟的孩子，并非遗腹子，而是他们养了两年的孩子。

　　司烟其实是个可怜人，她是被季宸君引诱的，他在引诱她的同时，心中却记挂着九薇。

　　那时候，霜空屿已经十世未出现花神，九薇企图破解花神和命星的秘密，因而利用季宸君接近司烟，可是季宸君背叛了她。他隐瞒孩子的出生，被九薇捉拿时，将陆子栖托付给了霜空屿的老仆。老仆心慈，寿终正寝前，将子栖假称自己的孙子交给了九薇。

　　陆子栖没有祭星的本事，而阿瑾，是九薇偷来的花神，她被篡改了命数，成为霜空屿未来的掌权者。九薇夫人制造花神诞生于雪沫中的神迹，那是场盛大的谎言。

　　海上众星烁烁，船头的南屿人昏昏欲睡，舱中人却难眠。陆子栖望着头顶晃动的灯笼，告诉阿瑾：“你姑姑蒙骗了你太久。”

　　她摇摇头：“那也无妨。”她动了动食指，上头的胎记是鸢尾的模样，与蔷薇截然不同。

　　阿瑾是被救命声惊醒的，身边空无一人，她出舱去看，他们的船正驶近一座岛，而海浪顶起了南屿最大的一艘船。陆子栖正立在船头，浪下巨大的黑影跃出水面，水珠从它的脊背滚落。鬼蝙蝠的双翼滑过天空，朝阿瑾俯冲下来，有支长矛从它身后的船上飞出，刺中了它的肚子。那船已倾斜到刁钻的角度，船员如蝼蚁，纷纷翻下海中。

　　鬼蝙蝠在水上打了几个滚，水花惊起，阿瑾跌倒，便见那怪物摔落在她的船头。它的耳朵耷拉着，眼睛直勾勾地望住她，阿瑾忽然生出极不舒服的感觉，鬼使神差地挪过去。

　　那蝙蝠用它最后一点力气扑过来，南屿兵士的钝刀便顺着它的脖子砍下。喷出的血溅到阿瑾臉上，她顾不上擦，趴到船边去看滚入水里的头颅，那脑袋一瞬竟没了踪影。阿瑾失神，憋一口气扑进水里。

　　海中有岩洞，阿瑾被人拽出水面时，素姬立在眼前，身上滴水未沾，她向阿瑾冷笑：“你那位姓陆的哥哥受了点伤，让我来接你。”她命人蒙上了阿瑾的眼睛。

　　岩洞别有洞天，阿瑾被推搡着，走了至少两刻钟，甚至踏上了几节梯子，她闻到灼热气息，整个人便被推进火窟。她扯下眼上的白布，看见自己窝在一口方鼎里，身上燃着青蓝的火。阿瑾并不觉疼痛，直到那火活了一般包围了她的手，火焰割开血肉，阿瑾疼得大叫。她透过镂空的鼎纹，看见底下烧着鬼蝙蝠的脑袋，那双丑陋的眼睛如死前那般盯住了她。

　　陆子栖就在不远处看着，脸色惨白，他的疟疾开始发作，他蜷缩在岩石后，不让任何人看见他的痛苦。

　　阿瑾被烧了半天，火焰熄灭的时候，有人扶她起来，一枚鸢尾花绕成的殷红戒指从她的食指滑脱。

　　六

　　阿瑾没受伤，只是也没剩多少力气了，陆子栖背着她穿过山洞，她老是磕到头，意识模糊间，闻到他身上的海草气息，下意识地搂紧了他的脖子。陆子栖僵了僵，腰压得更低，步子却慢下来了。

　　不知过了多久，阿瑾闻到海风，睁眼一看，他们走在海滩上，高耸的塔尖在山林深处冒了头。原来素姬竟将她送上了祭岛。

　　陆子栖迟迟没有放下她，一只长尾赤颈的鱼跃鸟在头顶盘旋尖叫，落在阿瑾肩上。海岸泊着船，阿瑾看见描着落日族徽的旗帜。

　　鱼跃鸟依靠气息传信，阿瑾给过林鹤一条丝帕，帕子此刻正系在飞鸟的脖子上。

　　林鹤来了，带着十条船，领头的是位鸡皮鹤发的老夫人，是夕照屿的宫主。

　　阿瑾，本该是夕照屿的神女，所以她设法保护林鹤，她将自己的血抹在帆布上，伪造林鹤父子是南屿人的假象，阿瑾知道九薇夫人疑神疑鬼，她总担心夕照有朝一日会发现真相，她怂恿其他岛屿排挤南屿，对夕照则百般避讳、绝不容忍。

　　此刻，夕照屿与南屿剑拔弩张，阿瑾出面调停，要求单独见林鹤。不过短短月余，他已不再是畏畏缩缩的少年，身上有了另一种男儿气质，可面对阿瑾时还是微红了脸。

　　陆子栖不知他们谈了什么，他只听见阿瑾叮嘱林鹤：“你该相信我。”林鹤忧心忡忡地离去，夕照的船始终停在海岸，却无人上岛。

　　素姬不惊不动，望向阿瑾的眼睛有狡猾的笑意：“你害怕了。倘若夕照的人知道你不再是花神，肯定不会原谅你，更不会接纳你。”

　　阿瑾不动声色，看一眼素姬指上的红戒指：“若祭司的猜测错了，你便害了整个伊秋，想必你比我害怕。”

　　南屿人住进了祭司的塔楼，这里荒芜，树木沿墙攀爬生长。没有人搅扰阿瑾，她立在院中，高大的树木将寥寥几盏灯笼的光遮住了，猿猴挂在树藤上荡秋千。

　　陆子栖从素姬那里回来时，夜已过半，他而今骑虎难下，忙着安抚南屿人的焦虑情绪。他以为阿瑾已经入睡，她却趴在院中的石头上，俯身将什么东西放入水中。子栖看见一条长尾赤颈的鱼从石缝里钻出去。

　　伊秋国有名叫鱼跃的鸟，也有名叫鸢飞的鱼，鱼跃鸢飞，两者均可驯养成信使。

　　“姑姑帮我养的鱼，只有我知道。”阿瑾看了眼阴影里的陆子栖，吮吸沾了墨迹的手指，道，“报了仇，真的会开心吗？”

　　她用鸢飞给姑姑传了很多信，她的血会招来海青鱼，因而她用的墨水是水桑葚的汁液。她误导了九薇夫人，将她引到其他古怪偏僻的地方去搜寻。

　　陆子栖大概忘记了，九薇夫人是他的仇人，也是阿瑾的仇人。

　　阿瑾拥有母胎记忆，她记得自己生于夕照，记得出生之时父母的喜悦，也记得霜空屿的人闯进门来，屠杀了她可怜的父母。她自幼被九薇夫人牢牢看管，无法回到故土，直到陆子栖给了她机会。

　　七

　　素姬率领部下找到了季宸君的石像。这里的蔷薇开了又谢，始终没能遮掩季宸君的身形。阿瑾望住陆子栖漠然的脸，心中百感交集。

　　年轻的女祭司缓步上前，扯开纠结的花藤，将阿瑾的戒指套上石像的手指，她仰望石像，喃喃：“或许一切皆是天意。”

　　刹那间，祭岛的土地开始摇晃，戒指消失了，而石像裂开，如同脆弱的纸偶，手腕粗的花藤从石像体内破土而出。天色瞬间暗淡，命星像摇曳的烛火，明灭不定。硕大的妖花腾空而起，它艳丽无比，盘曲地向天空生长，仿佛一匹直取命星的烈马。

　　素姬从花藤间滚落，南屿人慌张地解救他们的女祭司，阿瑾乘机夺了刀刃，打退看守她的人，跑向妖花。这时，有利箭贯穿她的肩膀，她猝然摔倒，听见野草中有人惶恐地呼喊她的名字。九薇夫人穿过灌丛，她身穿紫袍，袖口被荆棘划破，树叶挂在头上，她从来没有如此狼狈的时刻。

　　阿瑾只来得及看姑姑一眼，整个身子便被高高卷起，拖进花心。陆子栖握紧长弓，脚步微动，到底按捺下来，整座祭岛暂时安静，妖花像涌动的血脉，贪婪地吸取花神的血。阿瑾一动不动，她知道姑姑扑过来了，她从不知姑姑会发出那样凄厉的声音，九薇夫人疯了一般拉扯阿瑾身上的花藤。

　　紧接着，阿瑾清楚地听见破空声。这是他们复仇的计划。陆子栖放出第二支箭，洞穿了九薇的胸口，她痛呼一声倒下地去。

　　一滴泪划过阿瑾的眼角，她知道，姑姑爱她。她写信迫使姑姑一人上岛，姑姑便肯豁出命来救她。姑姑将阿瑾当成了她和季宸君的孩子。

　　阿瑾奄奄一息，妖花却开始抽搐，它原本惧怕花神血，可是吸纳戒指后竟开始肆无忌惮，它贪得无厌，自寻死路。祭岛又开始摇晃，花藤痛苦地扭曲，扬起藤蔓鞭笞阿瑾的身体，她看见血红的光从妖花体内抽离，化作戒指跌落。

　　南屿的人拖着昏睡不醒的素姬，作鸟兽散，陆子栖却拔刀上前，不懈地砍倒藤蔓，花藤裹住了九薇夫人的尸身，陆子栖终于抓住阿瑾的手，将她拉出废墟。

　　阿瑾很想亲口告诉他真相，可她太累了，她从肩头沾了一点血，抹在陆子栖的左眼，就像季宸君当年对九薇做的那样。

　　陆子栖的视野开始扩张，他看见夜幕降临、白骨露野。伊秋国的确是个被封印的地方，妖花也的确能破开命星，可一旦星象破，七屿即使重获自由，将来也必定生乱，自相残杀，这是历史的教训，是命星阻止了大乱。

　　这些记忆根植于花神的脑海里，她们知道伊秋国的真相，可她们坚守这个秘密，不愿让世人绝望。

　　使命的枷鎖并非不能打破。司烟怀胎十月产下陆子栖时，她的血变成了红色，她放弃了花神的身份，这是她的权力。因而两年之后，阿瑾出生，成为献祭的新花神。可是，伊秋国没人听司烟的解释，只道花神失职。九薇助长了这种传言，她憎恨背叛，怀念从前对她言听计从的季宸君，她不肯承认自己妒忌司烟。

　　后来，季宸君自焚而死，死前用司烟的血告诉了九薇真相。九薇的面具下长着完好的脸，她改变的只有眼睛。九薇终于明白她舍不得季宸君，她找到妖花，铸石像来缅怀季宸君的同时，撞破了阿瑾的头，她用阿瑾的血来压制妖花。

　　阿瑾本不该同情她姑姑。

　　这个女人一生信奉的一切都是假的，花神是假的，野心也是假的，她把唯一真实的爱情拱手让给了自己最嫉恨的女人。

　　一生得不偿失，当真可怜。

　　八

　　花藤退散，九薇夫人躺在血泊中，血红的戒指戴在她指上，闪烁一瞬，融进她的身体里，她心口致命的伤口正飞快地愈合。是阿瑾替姑姑戴上了戒指，妖花将九薇夫人错认成花神，将血归还给她，以为能免去一死，可青藤还是迅速变成了枯败的颜色。

　　阿瑾无法向海国的所有人证明命星与妖花的关系，只好杀死妖花，断去世人的念想。只是，她注定是个不公正的花神，生于夕照，长于霜空，她永远不可能化解这两座岛屿的矛盾。

　　她断断续续地交代陆子栖：“南屿有自己的主人，你回不去了……我把夕照给你，善待他们。”她看不清他的样子了，她只看见天空又下起了金色的雪，雪絮落在额头，轻得像一个吻。

　　她最对不起的就是陆子栖，她既没有帮他复仇，也没有与他好好相爱一场，总归不甘心。

　　陆子栖的怀抱空了，祭岛的风穿膛而过，呜咽着打湿了他的眼角。他的一只眼睛变成了全黑，黑中透了点诡异的绿。阿瑾不是寿终而逝，和他的母亲一样，就连一具遗骨也没留下。他将复仇当作毕生所求，做了太多追悔莫及的事。

　　鬼蝙蝠是花神的仆人，替历代花神监视祭岛的妖花。鬼蝙蝠体型虽大，胆子却小，它察觉新主人离开了夕照，不得不悄悄在海上寻找。

　　可阿瑾的记忆缺失了一部分，司烟曾经召唤鬼蝙蝠助他们夫妻逃离，鬼蝙蝠便拥有了旧主的记忆。陆子栖每次疟疾发作时，总能在混沌中看见鬼蝙蝠的身影，这是司烟残存的最后一点力量。他看见父母的争吵，看见母亲亲口说出毁灭命星的方法，可他没有看见后果。

　　陆子栖与素姬商量，借助阿瑾找出了鬼蝙蝠。阿瑾从不知鬼蝙蝠的作用，直到她的力量被生生从体内剥离。

　　前一晚，阿瑾告诉他，妖花会将花神血还给她，可是，她将这个机会让给了九薇夫人。陆子栖不懂，他知道她其实很怕夫人。他想起从前，他曾经非常讨厌阿瑾。

　　她顶着司烟孩子的身份，却残忍任性，败坏他父母的清誉，后来下人嚼舌头，说她是孽种，说她的母亲是败坏门风的女人。阿瑾气得放箭弄瞎了他们的眼睛，拿弓的手却在害怕地颤抖，陆子栖看出端倪，半夜溜进房中装鬼吓她，见她在梦中喃喃地喊娘亲，他恍然明白，他们是一样的人。陆子栖伸手轻拍她的背，她缩在他身边，终于平稳了呼吸。多遥远呀，那样青梅竹马相依为命的日子。

　　尾声

　　九薇夫人苏醒后，成了任人牵引的活死人，她偶尔也会垂泪，空洞的眼睛却眨也不眨，她活着远比死了痛苦。

　　夕照屿听从阿瑾的嘱托，拥立陆子栖为新主人，他同时管理着霜空屿的事务。他作风公正，雷厉风行，很快将底下的质疑声压下去。他让林鹤在夕照建了阿瑾的墓，每年花神诞前去拜祭。

　　他很老很老的时候，还是喜欢坐在墓碑下，絮絮叨叨地说起近年来海国的变化，直到风声细细，吹过他用纯银遮住的左眼，吹到他的耳畔，他便悄然睡去，做一个和她有关的梦，无须再醒。