吾玉

　　

　　禾香十里，言笑晏晏，后来她能想到最美好的画面，一定是那一日在湖边，他为她拭去脸上红妆。有风吹过，天地寂寂，四目相对间，只有他和她。

　　——《红颜手札·禾晏》

　　（一）

　　许禾晏进宫那年才七岁，雪花纷飞，天地间白茫茫的一片。

　　年迈的卢公公牵着她的手，深一脚浅一脚，走过红墙青瓦，走过漫漫宫道。

　　“可怜的孩子，别难过了，这就是咱的命……”

　　苍老的声音飘在风雪中，许禾晏怔怔地听着，眨了眨眼，只觉这话耳熟得很，似乎在临行前那黑森森的一夜，爹娘含泪搂住她，也是这样在她耳边道：

　　“禾妹，你且去吧，不是爹娘狠心，这实在是你的命。许家……许家不能断根啊……”

　　哥哥倚在门边，低着头不敢看她，只是小声啜泣。

　　她过去拉住他的衣袖，轻轻地摇着：“哥哥不哭，禾妹愿意替哥哥入宫。可是，哥哥……阉人是什么？”

　　她才问出这句话，那边哥哥身子便一颤，却是捂住脸，哭得更凶了。

　　最悲哀的是童言无忌，最绝望的是身不由己。

　　就在这年关将近的大雪天里，许家因言获罪，一对龙凤胎被偷天换日，一个随家人流放去了漠北，一个入宫做了“太监”，荒谬凄凉中，开始了各自不同的人生。

　　风雪飘飘，许禾晏入宫见到的第一个人是韩柔。

　　她是太后身边最得宠的小宫女，穿得比一般人都要好，在廊下和一群同伴踢毽子，名字温柔，人瞧着却是个泼辣的主。

　　她一脚踢偏，毽子直飞出去，恰好砸到了许禾晏头上。那边哄堂大笑，许禾晏牵着卢公公的手，挠了挠头，也傻傻地跟着笑。

　　“喂，那边那个谁，帮我把毽子捡过来！”

　　韩柔忍俊不禁，扯着嗓子喊道。待许禾晏捡起毽子，屁颠颠地跑过来时，她却瞪大了眼，情不自禁地伸手掐去。

　　“卢公公，这是新进宫的小太监吧，长得可真讨喜，白白净净的，跟糯米团子似的，看着就有食欲。”

　　她不客气地掐着许禾晏白嫩的小脸，越掐越舍不得放手，直掐得人龇牙咧嘴，好不滑稽。

　　那卢公公忙赔着笑上前，寒暄了几句，正要牵人离开时，却又被韩柔叫住了。

　　她站在风中，笑得俏生生的，随手抛起毽子，有一下没一下地把玩着，眼睛却不住在许禾晏身上打转。

　　“糯米团子，叫声姐姐来听听。”

　　许禾晏一向乖巧，小小的身子贴在卢公公身边，软软开口：“姐姐。”

　　韩柔一怔，笑得嘴都合不拢了：“好好好，真听话，姐姐喜欢。”

　　她望向卢公公，语气欢快：“安顿好了就往太后宫里送吧，正缺个小太监解闷呢。”

　　说完，也不管卢公公如何反应，径直哼着小曲转身，回到廊下又和小姐妹们踢起了毽子。

　　那厢卢公公牵着许禾晏，在雪地里远远看了好半天，终是一声叹息。

　　“这苦命孩子，怕是没有福气伺候太后的……”

　　（二）

　　获罪入宫的许禾晏，唯一的去处便是西院偏殿，与被软禁的九皇子做伴。

　　某种意义上来说，九皇子况恒和许禾晏是“同病相怜”。

　　一个失去了母妃，一个失去了家人，困在冷冰冰的深宫，不知何时是个头。

　　说来许家的惨剧，也与况恒的生母怡妃脱不了干系。

　　不久前的皇后寿宴上，怡妃说错了些话，被皇后死逮住不放，满朝文武里，只有许禾晏的父亲出来说了几句公道话，却被皇后记一并记恨上，散了宴没几天就遭到了报复。

　　一场“文字狱”浩浩荡荡地掀起，怡妃与皇后斗了多年，到底这次被斗了下去，打入大牢听候发落，而无辜的许家也受到牵连，满门获罪。

　　“你便是许家的小公子吗？”

　　风拍窗棂，殿中冷冷清清，火盆都不见一个。况恒打量着许禾晏，最后将目光停留在她下身，一握拳，带了几分咬牙切齿：“那贱妇太狠，存心要你许家断后。”

　　那张脸继承了怡妃的好相貌，看得许禾晏眼睛都不带眨一下，只觉这小哥哥生得比自家哥哥还要好看。

　　况恒却当许禾晏心有委屈，不敢对上他直勾勾的眼眸，只是歉意地伸出手，叹息地拉她入怀，揉了揉她的头：“说到底……对不住了。”

　　当天睡到半夜时，许禾晏的被窝里迷迷糊糊地钻进了一个人，一双手从身后揽住她，紧紧不放，似在这极冷的夜里，汲取最后的温暖：“母妃，母妃别走……”

　　气息在耳边缭绕，许禾晏被痒醒了，小手软绵绵地推过去：“哥哥别闹。”

　　却只摸到一手的泪。

　　许禾晏睁开眼，正对上况恒泪痕交错的一张脸。

　　外头风雪呼啸，屋里的许禾晏忽然就顿住了，久久的，心里莫名哀伤起来。

　　她仿佛终于明白了什么，又仿佛什么也不明白，只是轻轻凑近，一点点抚去况恒的泪。

　　“是不是不会来了，你的家人，我的家人，都不会来接我们了……”

　　声音软软，却像一粒石子投入湖面，况恒长睫微颤，下一瞬，一把将许禾晏搂入怀中，肩头颤动着，哭得无声而压抑。

　　那一刻，心跳挨着心跳，黑夜里，懵懂的许禾晏只觉难受得紧，不由得也伸手回抱住况恒。

　　她颈窝里湿了一片，眨眨眼，感同身受般，自己也跟着怔怔落泪。

　　无边清寒中，那时的她却还不知道，此后漫漫深宫里，什么叫相枕而眠、相依为命。

　　（三）

　　许禾晏成了许禾风，禾妹成了“小禾子”，像是一夜被迫长大，无忧无虑的童年一去不复还。许禾晏开始时常发呆，望着窗外一坐就是好久。

　　便是在这样的光景下，有人隔三岔五地来看她了，那个人，正是提着食盒，俏生生的韩柔。

　　许是得知了小禾子全家的遭遇，再望向那小小的糯米团子时，目光里就不自觉带了些怜惜。

　　“亏我还在太后寝宫里巴巴盼了你好久呢，也罢，都是命……”endprint

　　每次韩柔走后，况恒都会盯着塞满嘴的许禾晏，摇摇头：“傻人有傻福。”

　　他说：“自从我出事后，从前那些奴才就没一个敢来看的，所谓人情冷暖，这宫中比哪里都要现实。”

　　伸手夺过一块桂花糕，也愤愤地往口里塞，况恒嘟囔着：“好歹你还有个‘柔姐姐时时记挂着你，已经比我幸福太多了……”

　　不得不说，况恒看人极准，连除夕那天，韩柔都从宫宴上偷偷溜出，跑到西院，给许禾晏带来了满满一食盒的山珍海味。

　　“小禾子，再叫声姐姐来听听。”

　　撑着下巴，无比满足地看糯米团子坐在地上吃东西，韩柔笑得眉眼弯弯，许禾晏倒也配合，油腻腻的嘴巴张口就来：“姐姐。”

　　一旁的况恒听得直哆嗦，别过头哼哼：“狗腿子。”

　　许禾晏跟韩柔不是没招呼他吃，只是他始终拉不下皇子的脸，每每等韩柔离去才会慢吞吞地过去“分食”。

　　这次也不例外，韩柔一走，况恒就扑了上去：“小禾子给我留点！”

　　许禾晏把食盒大方一推，看着况恒狼吞虎咽，咯咯直笑。

　　外头开始放烟花了，吃饱喝足的两个人倚在窗下，况恒找了个舒服的姿势，懒洋洋地枕在许禾晏膝上，光影明灭间，那双漂亮的眼眸黑漆漆的，不知在想些什么。

　　许禾晏望向窗外，声音软软：“往年都是一大家子守岁，今年却只有我跟殿下两人，殿下一定很难过……”

　　像是被戳中，况恒半天没说话，许久，才在许禾晏怀里闷声道：“其实，小禾子，我真的很想我母妃，不知道她现在怎么样了……”

　　外头烟花绽放，伴着入殿的飒飒夜风，像一首静静的歌谣，氤氲了悲伤，温暖了心跳。

　　（四）

　　也许是老天爷听到了况恒的心声，没几天后，真的有人为他带来了怡妃的消息。

　　但那个人，绝称不上善意。

　　比况恒还年幼半岁的小太子，飞扬跋扈地带着一帮奴才闯进，张口就是：“九哥，瞧我给你带了什么新年贺礼来！”

　　他得意扬扬地晃着手中的文书，满眼都是幸灾乐祸：“你母妃的判决，可全在这一纸上了！”

　　将文书往身后一抛，太子把两条腿大大地架开。

　　“不过天下哪有白得的礼物，九哥想看看里面写了什么，就乖乖跪下，从这儿钻过去拿！”

　　满堂哄笑间，况恒被人死死地按住，一张俊脸涨得通红，眼睛却紧盯着地上那卷文书，拼命挣扎着。

　　“我说九哥你到底钻不钻，再不钻我可就走了，你母妃是死是活你都别想知道半个字！”

　　太子叉腰俯视，极尽讥讽，便在一片混乱间，一道身影忽然上前，扑通跪了下来。

　　“小禾子钻，小禾子来替殿下钻！”

　　那糯米团子般的小小身影，正是埋着头，浑身直哆嗦的许禾晏。

　　况恒身子一颤：“小禾子！”

　　“你不就是那许家的倒霉公子？自个儿根都没了还想着护主呢，也罢，本太子便成全你，让你钻一钻龙跨，倒便宜了你这该死的阉人！”

　　太子来了兴致，一脚踹在许禾晏身上：“钻钻钻，快给我钻！”

　　“不要！”况恒心如刀割，眼中已有泪光泛起，却被人制住动弹不得，只能遥遥嘶声道，“男儿膝下有黄金！”

　　“殿下忘了吗？小禾子早就不是男儿了。”许禾晏与他对视一眼，故作轻松地笑了笑，扭过头，一步一步向太子跨下钻去。

　　起哄、鄙夷、肆笑……各种声音不绝于耳，太子激动得手直抖，屋里的气氛被推到了最高潮——

　　这一幕却恰被提着食盒的韩柔撞见。

　　她在门边一下捂住了嘴，呼吸急促间，却是迅速做出判断，转身就跑。

　　太后，现在只有太后了！

　　她心跳如雷，泪水飘在风中，只不住念叨着，来得及，一定来得及……

　　这边屋里的许禾晏已经钻完跨下，额上的汗都顾不着擦，一把便抓起那地上的文书，拍拍灰，回头冲况恒叫道：“拿到了，殿下我拿到了！”

　　她跌跌撞撞地奔到况恒身边，将文书一把塞入他的手心，气喘吁吁：“快打开看看！”

　　那双亮晶晶的眼眸看得况恒心头一震，说不出是什么滋味，却也忍住热泪，赶紧打开文书。

　　一旁的太子这时没再刁难，只是好整以暇地看着，唇边泛起一丝冷笑。

　　果然，当况恒看清文书里面的内容时，身子蓦僵，惨白了整张脸。

　　许禾晏也急忙凑上去，却只依稀认出几个字：“犯上、白绫、全尸……”

　　但已经够了，这几个字已经够了，她眼泪一下夺眶而出，揪住况恒的袖子不放：“殿……殿下……”

　　天旋地转间，况恒什么都听不见了，只是忽然仰起头，血红了双眼，发出了一声撕心裂肺的恸哭。

　　他猛地挣脱众人，如发狂的小兽般，扑上去一把掐住了太子的脖颈。

　　“况祺，我要你和那贱妇血债血还，你们还我母妃命来，还我母妃命来……”

　　这突如其来的状况吓坏了所有人，太子的跟班一窝蜂上去拉架，却居然一时拉不开神似癫狂的况恒，他拼着头破血流也不撒手，一副要和太子同归于尽的模样。

　　许禾晏也吓得满脸是泪，小小的身子挤上去想护住况恒：“别打了，别打殿下！”

　　满屋大乱，已分不清哪里是泪，哪里是血，便如人间地狱一般。

　　就在这千钧一发之际，一声厉喝划破殿内——

　　“住手，通通都给哀家住手！”

　　所有人齐齐望去，门边匆匆赶来的，不正是韩柔搀扶着的，多年一心向佛，不问世事，此刻却满眼含泪的太后吗？

　　（五）

　　失去母妃的况恒，被接到了太后寝宫，在后来很长一段时间都无法走出伤痛，自始至终陪伴他的，只有许禾晏。

　　倒是韩柔十分高兴，伸手就去掐许禾晏的脸：“小禾子总算把你盼来了，以后我就能天天掐你玩了……”

　　许禾晏也不反抗，乐呵呵地挠头：“柔姐姐开心就好。”endprint

　　私心里她早就将韩柔视若亲姐，若不是她，恐怕她和况恒都没命出那西院。

　　死里逃生中，况恒开始学会收敛身上的戾气，学会毕恭毕敬地向太后请安，学会埋头苦读，学会察言观色……

　　那是一种真正的改头换面，或者说是，伪装。

　　所有人中，唯独许禾晏心照不宣，她嘴上不说，默默在一旁看着时，鼻头却时常发酸。

　　她想，没娘的孩子果然是很苦的，这样咬牙坚持的殿下，什么时候才能真的强大起来呢？

　　浮云苍狗，一晃眼几年过去，时间给了许禾晏最好的答案。

　　今非昔比中，况恒早不是那个任人宰割的九皇子，他韬光养晦，丰满羽翼，凭借自身的聪慧与努力，不仅取得了皇上的欢心，更是得到了朝中一部分大臣的暗中拥护。

　　谁也无法再轻视他的存在，包括恨他入骨的皇后与太子。

　　在又一次得到皇上的嘉赏时，况恒禁不住欣喜，一把抱住许禾晏，大白日的就在阳光下转起了圈。

　　一旁的韩柔脸都绿了，这架势莫说她误会，动静传到了东宫，连太子都琢磨开来。

　　于是没几天后，当韩柔陪太后出宫上香时，无人照拂的许禾晏便“消失”了。

　　况恒从校场回来时，才知道她被太子的人带走了，他急急赶去，却在湖边撞见那样一幕——

　　许禾晏套着一身女装，脸上胭脂生香，全身沐浴在阳光下，杵在湖边一动也不敢动，笑得比哭得还难看。

　　而始作俑者却在画板前装模作样地喊着：“别动别动，再动可就画不好了！”

　　一圈人围着许禾晏，竟是拿她当临摹，个个交头接耳，笑得不怀好意。

　　热血一下涌到了况恒脑袋上，他匆忙赶来，一袭戎装还不及换下，此刻冲入圈内，当真犹如天兵降临，一脚踹去，画架水墨倒了一片，众人惊呼中，那满身煞气几乎令人不敢直视。

　　湖边的许禾晏一颤，红了眼圈：“殿……殿下。”

　　风声飒飒，满地狼藉中，太子不紧不慢地站起，掸了掸衣袖，微眯了眼：“啧啧啧，九哥这是干什么呢，不过借你个奴才来画个画，用得着大动肝火吗？”

　　况恒铁青着脸，并不回答，只是越过太子，径直上前牵住许禾晏，却没走出几步，身后便传来太子阴阳怪调的笑声。

　　“难怪九哥如此宠这阉人，换上女装倒俊俏得紧，只是不知道夜里用来暖床是什么滋味？”

　　况恒呼吸一窒，四下哄笑中，脚步却只一顿，便继续头也不回地走了。

　　还不到时候，笑吧……那收网伏诛的一天，也不远了！

　　眸光一闪，杀机毕现。

　　（六）

　　将太子等人远远抛在身后，况恒终是牵住许禾晏，在湖的另一头停了下来。

　　他扭头打量她，似是再也忍不住她脸上的红妆，将她一把拉下，沾着湖水就往她脸上擦。

　　水珠四溅，阳光下，那张脸被擦得一团花，好不滑稽。

　　察觉到动作过于粗暴，况恒缓了缓，又将许禾晏拉近了点，一言不发地为她拭去红妆。

　　近在咫尺，气息缭绕，有风轻拂过衣袂发梢，许禾晏看见况恒眸中映着的自己，长睫微颤，大气都不敢出一声。

　　天地间静悄悄的，像瞧出她所想，况恒忽然就闷声开口：“我没有气你，我只是气我自己。”

　　他看着她怯生生的模样，洗尽铅华的小脸白白净净，忍不住就揉了揉她的头：“真傻。”

　　“今日之羞辱，日后我必当为你双倍讨还，你放心……”

　　豪言壮语还没抛出，许禾晏眨了眨眼，忽然憋不住一声笑出，况恒恼了：“喂，你笑什么？你不相信我吗？”

　　“不，不是的。”许禾晏赶紧摆手，脸上湿漉漉的，嘴边的笑却仍绷不住，“只是殿下方才说要双倍讨还，我便想到太子日后穿女装的模样，实在……实在是忍不住……”

　　话一出，况恒一愣，紧接着却也是扑哧笑出，一点许禾晏的额头：“忒坏了你！”

　　两人四目相对，仿佛同时从对方眼中看到一个浓妆艳抹的俏太子，竟越想越好笑，禁不住齐齐捧腹，倒一处去了。

　　湖面波光粼粼，人影交叠，心照不宣的笑声飞得很远很远。那是多么好的光景，很久以后的许禾晏回想起来，都不由得会心一笑，温柔了眉眼。

　　快乐的时光总是很短暂，在况恒还按兵不动的时候，却万万低估了太子的阴损。

　　“你……你居然敢！”

　　那是个始料未及的半夜，冷风肃杀，太子忽然领着一群人闯入了况恒寝宫，就像当年在西院时一样。

　　“九哥莫气，我可是为你带美人来了！”

　　那软绵绵的身子被抛到床上，正是从草原千里迢迢来京赴宴，代表两国签下友好盟约，此刻却昏迷不醒的异族小公主。

　　还来不及从震惊中回过神来，况恒已被人死死按住，强灌了药酒，辛辣的气味中，他猛烈咳嗽，霍然明白过来，抬头血红了双眼：“况祺，你给我下媚药！”

　　太子拊掌而笑，眼角眉梢尽显狠辣：“九哥聪明，这药猛得很，不及时解开就只有死路一条，所以我才给你带来了美人啊！”

　　好一招丧尽天良，如今皇上与太后俱不在宫中，若是况恒欲火攻心下碰了异族小公主，坏了两国盟约，下场可想而知。

　　“春宵一刻值千金，九哥慢用，弟弟便不打扰了，等明日父皇回宫再来开这道门。”

　　尖声长笑中，门窗被全部封锁起来，偌大的殿内刹那间只剩下三人。

　　一个被灌了媚药的皇子，一个昏迷不醒的异族公主，还有一个没根的小太监，屋外的太子笑得更狠辣了。

　　“九哥，这回看你如何绝处逢生！”

　　（七）

　　晨光倾洒，树影斑驳。

　　当出宫祈福的皇上与太后回来，一行人浩浩荡荡随太子来到殿外，推开门时，却看见了那样一幕——

　　况恒穿戴整齐，坐在寝殿中央，正执笔写些什么，一旁的许禾晏垂头为他研墨，屋内一派诡异的寂静。

　　没有丝毫不堪入目的画面，连异族公主都一时不知所终，那样的气定神闲，叫太子有些慌乱，却仍是扬手一指：“大胆况恒，你可知罪！”endprint

　　“罪，当然要知。”

　　声音波澜不惊，况恒抬起头，似笑非笑。

　　他放下毛笔，捧起墨渍未干的一纸“罪状”，快步上前，跪在了皇上与太后面前，掷地有声：“这便是太子陷害儿臣的全部过程，父皇与太后看过便知分晓。”

　　话一出，太子立刻变了脸色：“你……你血口喷人！”

　　但紧接着，屏风后走出一道身影，目光恨恨地射向太子，开口间坐实了他的罪状：

　　“将澜香半夜掳来，下药设局，不顾两国盟约，这便是东穆太子的待客之道吗？”

　　那一字一句，铿锵有力的，正是从屏风后走出的异族公主。

　　太子的腿一下软了下去，冷汗直流，如坠深渊。

　　千算万算，太子没有算到的是，许禾晏会是个女的。

　　替况恒解了毒的自然是她。那本该是绝境的黑夜里，她咬牙含泪，一件件脱了衣裳，藏了数十年的女儿身，就那样映入了况恒难以置信的眸中。

　　一晌交缠，酣畅淋漓，事毕后况恒紧紧搂住许禾晏，将头埋在她颈窝里，气息萦绕，百感交集下，最终只说出一句：

　　“小禾子，我必不负你。”

　　荒谬退去后，他反倒感到一丝庆幸与狂喜，一丝抱紧怀中人，再也不想松开手的庆幸与狂喜。

　　这一年，犯下大错的太子被废，九皇子况恒在群臣的拥护下，顺利入主东宫。

　　终是到了与皇后对决的最关键时刻，黎明在即，却也是最黑暗的当头。

　　今时不同往日，况恒怕许禾晏有任何差池，不敢让她再待在身边，便将她安置进了藏书阁，暂时做个不引人注意的掌书公公。

　　藏书阁里平时鲜有人至，许禾晏落得清闲，却总担心外头的局势。

　　所幸韩柔时常来看她，依旧提着食盒，带着经年不变的笑容。

　　“小禾子。”她还是喜欢掐她的脸。许禾晏任她掐，除了况恒，柔姐姐便是她在宫中最亲的人了，她愿意给她掐一辈子。

　　只是奇怪的是，韩柔对况恒不似幼时亲切，总有些隐隐的敌意。

　　在况恒又一次悄悄来看许禾晏时，许禾晏终是问了出来，况恒却不以为意：“你那柔姐姐一定是听了风言风语，把我想成了何等龌龊之人，背地里心疼着你呢……”

　　昏暗的书架深处，他从背后搂住她的腰，耳鬓厮磨间，贪婪地呼吸着她身上好闻的气息。

　　许禾晏不懂，一只手却伸进了她衣服里，耳边响起况恒的调笑：“便是这种龌龊之事，你柔姐姐不知真相，自然对我有敌意……”

　　手心炙热，许禾晏怕痒，绯红着脸躲闪，两人正笑闹着时，身后却传来一阵声响。

　　回头望去，一袭长裙一闪而过，地上只掉了个食盒，饭菜尽洒。

　　许禾晏呆住了，手脚发颤：“是……是柔姐姐。”

　　况恒没有说话，只是盯紧地上的食盒，太阳穴不住跳动，直觉麻烦了……

　　（八）

　　果然，没过几天，韩柔求太后赐婚的事情，便闹得人人皆知。

　　议论纷纷里，大家都说荒谬，居然还会有宫女主动请求和太监对食的，且还是太后最宠爱的宫女。

　　许禾晏吓坏了，尤其是当韩柔找到她，对她说出那样一番话时：

　　“你七岁入宫，苦了这么多年，我不能再让你被人糟蹋了。而且……而且……我这些年对你如何，你难道还不明白吗？”

　　许禾晏遍体生凉，恍然大悟间，难以置信。

　　直到韩柔离去，暗处的况恒踱步而出，她都仍没有回过神来。

　　况恒揽过她，揉揉眉心，一声低叹：“还真是麻烦啊。”

　　痴情错付的韩柔，让许禾晏心慌意乱，委实不忍继续欺骗，只想早点对她和盘托出。

　　但她没有那个机会了。

　　韩柔死了。

　　溺死在了湖中，拖上来时人都泡肿了，只留下一封亲笔书信，字字句句都透着为情所困的凄凉。

　　她是自尽的，信中写得分明，宫里都说是小禾子不愿与她对食，她伤心之下，生无可恋，跳河自尽。

　　许禾晏踉跄赶来，一见到那具湿漉漉的尸体，一下捂住嘴，瘫倒在地，泪流不止。

　　“柔……柔姐姐……”她贴在韩柔惨白的脸颊边，声音颤得不成样子，许久，一声撕心裂肺的恸哭划破天际。

　　况恒赶来时，只见到许禾晏扑在尸体上，哭得几近崩溃，拉都拉不开。

　　“为什么？为什么？”她不管不顾地拍打着，他只能按住她的手脚，忍住热泪在她耳边道：“你拒绝了她，她说不定又发现了什么，那样刚烈的性子，是做得出这种事的……”

　　是啊，是她害死了柔姐姐，如果早点说清楚就好了……许禾晏五脏俱焚，泪水漫延中，一幅幅画面闪过眼前，她终是一口鲜血喷出，在况恒怀中昏死过去。

　　那之后很长一段时间，许禾晏都穿着缟衣，缩在藏书阁里，浑浑噩噩的哪里也不去。

　　况恒一边派人暗中看护她，一边腾出手来密谋大局。皇上病重，他与皇后一党间已是剑拔弩张，一场最终的对决在所难免。

　　这些纷纷扰扰许禾晏都身在其外，她只知道，当秋风渐起时，况恒为她带来了两样东西。

　　一件是鲜红的嫁衣，一件是从漠北传来的信。

　　他似是很讨厌她身上的缟衣，搂她入怀时，下巴抵着她的头顶，皱眉开口：“你要为韩柔披麻戴孝到几时？”

　　他说：“皇城的天马上就要变了，你再等等，马上就能穿上这身红嫁衣了……”

　　还带着余温的书信被递到眼前，况恒轻吻着许禾晏的发梢，闭眸呢喃：“许家人的下落也已寻到，这是你哥哥的亲笔书信。他在漠北已经成亲，你嫂嫂有四个月的身孕了，待到我们大婚那日，我便将他们接回宫，让你一家人团聚……”

　　团聚……多么熟悉的字眼，许禾晏长睫微颤，终于有了反应，泪水滚滚而下，打湿了手中的信笺。

　　（九）

　　永安十六年，允帝驾崩，太子况恒登位，囚皇后与前太子于冷宫深处。endprint

　　一场血色政变中，皇后一党被连根拔起，况恒谋划多年，终是成了最后的赢家。

　　“那贱妇便守着她的疯儿子了却残生吧，这比杀了他们还难受！”

　　在准备立后仪式前，许禾晏见过一次前太子，他疯疯癫癫地穿着女装，果然如当初他们设想的一样滑稽。但她笑不出来，反而在况恒的声声快意中，别过头，苍白了脸。

　　今夕何夕，她的殿下终于强大起来，但却有什么彻底不同，仿佛记忆中，那个清如明月的少年渐行渐远，陌生得再也抓不住。

　　脱下穿了十几年的太监服，许禾晏摇身一变，终是恢复了真实身份。

　　况恒没有骗她，大婚前，她真的见到了朝思暮想的家人。

　　再次听到那声久违的“禾妹”，她热泪盈眶，将耳朵贴在嫂嫂高隆的腹部，止不住地念叨：“我有侄儿了，我有侄儿了……”

　　当初一对龙凤胎奔向各自的命运，并不会想到多年后的这番际遇，当真是人生一场大梦，世事几番秋凉。

　　立后那一天，正是除夕，烟花漫天，宫中上下一片喜庆。

　　许禾晏穿着红嫁衣，坐在新房里等况恒。

　　听说这场惊世骇俗的大婚，况恒是费了极大的力气，刀光剑影都比不过口诛笔伐，她不知道后世会如何写她，宦后禾晏？祸水妖姬？

　　这些都不重要了，重要的是她还能和他一起过除夕，和家人一起过除夕。

　　红烛摇曳，盖头被挑开时，许禾晏只望见况恒眸中的泪光。

　　他们饮了交杯酒，依偎在床边说着话，十指缠绕。

　　“你听，外头冰天雪地，大风呼啸，好像回到很多年前，我刚刚进宫的第一个除夕……”

　　许禾晏笑着，目光里满是回忆：“那时柔姐姐偷偷溜到西院，带了一大盒好吃的，你嘴上说我狗腿，柔姐姐一走，却扑得比谁都凶猛……”

　　像想起什么好笑的事情，许禾晏越说越收不住，况恒却几不可察地皱了眉头。

　　这样的新婚良辰，他并不想听她提起韩柔。

　　却是越怕什么越来什么，许禾晏悠悠一叹：“只可惜，今年的除夕，柔姐姐不能和我们一起过了。”

　　她抬起头，对上况恒漆黑的眸，笑意盈盈：“因为，你把她杀了。”

　　风拍窗棂，许禾晏抚上况恒的脸，不顾他的冷汗涔流，又说了一遍：“因为，你把她杀了。”

　　是怎样的阴错阳差呢？那天她在后花园找到柔姐姐，想对她说出全部真相，却忽然来人，她们躲进了假山的石洞里，屏住呼吸，却听到外头传来了况恒熟悉的声音。

　　他正和人在密商些什么，洞里的她心头跳动，不防发出声响，那边立刻一声低喝：

　　“谁！谁在里面？”

　　片刻的死寂后，柔姐姐向她使了个眼色，整了整衣裳，含笑出去。

　　就那样，第二天，柔姐姐便“自尽”了，留下一封像模像样的“遗书”，溺死在了湖中。

　　（十）

　　“陛下当真以为能瞒一辈子吗？”

　　烛光下的那身嫁衣鲜艳如血，带着凛冽的凄美，让人避无可避。

　　许禾晏的脸却是苍白的，她按住心口，泪眼模糊地望着况恒，一字一句已说得十分艰难：“多遗憾，我都还没能来得及亲口向她坦白，她待我那样好，那样好……”

　　她该为韩柔报仇的，只是她到底喝了有毒的那一杯喜酒，心头至爱难舍弃，便只能替他赎罪，以命相偿了。

　　如今总算看到他君临天下，求仁得仁，她也能心无挂碍地走了。

　　“我走之后，那些史官也不会为难陛下了，陛下能有个体体面面的新皇后了……”

　　鲜血自许禾晏嘴边流下，新房里，况恒颤抖着搂住她，早已哭成了个泪人：“不，不，朕错了，你别走，朕不要新皇后，你别扔下朕……”

　　夜风呼啸，大雪飘飞，这一年的除夕似乎格外冷。

　　撕心裂肺的哭喊中，许禾晏的眸光渐渐涣散，她望向虚空，颤巍巍地伸出手，分明看见了七岁那年的除夕夜。

　　他们三人坐在烟花绽放的窗下，各自许下新年心愿。

　　柔姐姐说想让她去太后那里当值，就能一辈子掐她的脸；

　　况恒说想要离开软禁的西院，早日见到母妃；

　　而她呢，她弯了眉眼，声音软软，一手拉住柔姐姐，一手拉住况恒，说只想要平平安安，年年岁岁，身边的人永远也不分离。endprint